Ở trung tâm, chính là tòa thành cổ Conkwa Tháp – cố hương của những người theo Chân Ngôn.

Bên ngoài thành Conkwa Tháp, những bức tường thành bằng gỗ cao bốn mét được dựng lên, cùng với chiến hào trùng điệp, sông hộ thành, mìn của người lùn, bẫy ma thuật của các Nữ Vu. Vô số hỏa pháo và lỗ châu mai được bố trí. Một lượng lớn chông sắt cùng không ít Hỏa Xạ Thủ, Cung Thủ Kình Nỏ cũng đã được an bài để phòng thủ. Hơn nữa, một đoàn bộ binh nông nô đông đảo và những lính cầm trường kích tự do đã sẵn sàng làm lực lượng dự bị.

Bên trong tường thành, một lượng lớn kỵ sĩ đã chuẩn bị sẵn sàng, có thể xung kích địch hoặc trực tiếp xuất kích bất cứ lúc nào. Nếu tình hình cho phép, các kỵ sĩ cũng có thể xuống ngựa chiến đấu.

Các Kỵ Sĩ Chén Thánh được dùng làm lực lượng cơ động chủ yếu để chi viện, bao gồm cả kỵ binh thương long thiện chiến với súng đạn của Oldguard cùng một số ít Viễn Chinh Kỵ Sĩ. Ở mỗi đoạn tường thành, Veronica đều bố trí một Nữ Vu để thực hiện phòng ngự ma thuật, và năm tân binh Kỵ Sĩ Xám cũng đã sẵn sàng để chi viện bất cứ lúc nào.

Phía tường thành bên trái do François trấn giữ; cha vợ của anh ta chỉ huy đội quân tinh nhuệ phía Nam Bretonnia, cùng với Nord Marine và Quân đoàn thứ năm của Bertrand.

Phía tường thành bên phải do Karad trấn giữ. Ông chỉ huy đội kỵ sĩ quý tộc tinh nhuệ phía Bắc, đồng thời Ryan còn giao Quân đoàn thứ sáu của Davout cho ông ấy.

Trung quân đông người nhất, nhưng sức chiến đấu lại vàng thau lẫn lộn. Ngoài đội Cận Vệ Hoàng Gia Bretonnia do Ryan tự mình chỉ huy, toàn bộ cư dân và quân phòng thủ của tỉnh Nữu Lan thuộc đế quốc cũng tập trung ở đây.

Những cư dân và quân phòng thủ này của đế quốc, nói họ hoàn toàn không có sức chiến đấu thì cũng không đúng. Bởi vì cư dân nơi đây sống tại một nơi quỷ quái như Orbion, lâu ngày tiếp xúc với đủ loại quái thú và cả người Man tộc, nên ít nhiều cũng có sức chiến đấu nhất định.

Nhưng sức chiến đấu của họ chắc chắn không thể sánh bằng tinh nhuệ dã chiến của Bretonnia. Tuy nhiên, Ryan cũng không thể bỏ mặc những người này ở Nữu Lan, bởi khi đại quân của Ufric và Birac kéo đến, Nữu Lan sẽ không có đủ lực lượng để tự bảo vệ mình.

Đối mặt với người Man tộc, Ryan có thể tỏ ra ý chí sắt đá. Mặc dù phần lớn người Noskar trước khi đế quốc thành lập vốn là thường dân ở khu vực Old World nay thuộc đế quốc, nhưng vào thời Đại Tai Nạn, khi Nhân Hoàng chưa quật khởi, đã có rất nhiều bộ lạc bắt đầu tín ngưỡng Hỗn Độn, sau đó bị xua đuổi về Noskar hoặc những vùng xa hơn về phương Bắc.

Đối với Ryan, ai đã tin Hỗn Độn thì không còn gì để nói, chỉ có thể giết sạch.

Nhưng cư dân Nữu Lan thì không thể không chú ý. 7000 người này dù sao cũng là con dân của đế quốc, con dân của trật tự, những đồng bào nhân loại.

Do đó, khi Ryan ngồi trên đài cao của tường thành, lạnh lùng nhìn khoảng 20.000 thường dân Man tộc đang chen chúc giữa tường thành vây hãm và chân tường Conkwa Tháp, đồng thời bị tấn công bởi cả hai phía, anh gọi lớn: "Raymond!"

"Bệ hạ." Phó Soái quân Oldguard, Raymond, nhanh chóng bước tới: "Xin bệ hạ phân phó."

"Những thường dân Nữu Lan kia tâm trạng thế nào, có xảy ra vấn đề lớn gì không?" Ryan cau mày hỏi: "Họ có đồng cảm với những người Man tộc kia không?"

"A." Raymond không nhịn được bật cười, anh ưỡn thẳng lưng, cúi chào vị bệ hạ mà mình kính yêu sâu sắc, rồi vừa cười vừa nói: "Bệ hạ, ngài có phải đã uống say rồi không?"

"Ừm, vì sao lại nói vậy?" Ryan quay đầu.

"Các cư dân Nữu Lan bên dưới rất vui mừng, họ tràn đầy nụ cười, vỗ tay tán thưởng." Raymond bất đắc dĩ lắc đầu: "Bệ hạ, cư dân Nữu Lan tuyệt đại đa số đều là những kẻ phạm trọng tội hoặc tội trung bình, không có tiền nộp phạt nên đã chọn lưu đày khổ sai; cũng có những người nghèo mất nhà cửa vì bị Beastman, Greenskin hoặc người Man tộc phá hủy; cùng với những binh sĩ đã giải ngũ mà ngoài việc tham gia quân ngũ thì không có bất kỳ năng lực mưu sinh nào khác; những lính đánh thuê khát vọng phát tài, thậm chí cả cựu thổ phỉ. Bệ hạ, làm sao ngài lại mong đợi những người này có lòng thương hại cơ chứ? Họ còn ghét bỏ người Man tộc không kịp ấy chứ! Trong số 7000 người này, ít nhất có 2000 người phải lưu lạc không nơi nương tựa vì cuộc xâm lược của Motkin, đến Nữu Lan để kiếm sống! Họ chỉ mong người Man tộc chết hết, thậm chí ước gì cả nhà Man tộc chết tiệt!"

"Vậy là tốt rồi." Ryan thở phào một hơi, vị Kỵ Sĩ Vương gật đầu: "Rất tốt. Bất kỳ ai tỏ ra đồng tình, hãy đưa họ ra ngoài cùng với người Man tộc."

Trong suốt 2000-3000 năm dài đằng đẵng, quá nhiều cuộc chiến tranh, quá nhiều sự xâm lấn và chà đạp của Hỗn Độn, Greenskin, vong linh đã khiến loài người học được hận thù.

"Vậy là tốt rồi, truyền lệnh các bộ, chuẩn bị sẵn sàng." Ryan nhẹ nhàng nói: "Viện binh của địch đang đến gần."

"Rõ!"

Raymond rời đi, để lại Ryan cùng Olika.

Mưa lớn như trút nước dội xuống mái nhà. Ryan nhẹ nhàng ngồi thẳng trên chiếc bàn ghế quân dụng, vị Kỵ Sĩ Vương nhìn cơn mưa lớn bên ngoài Orbion, không nói một lời.

Tiếng mưa rơi ầm ầm. Olika cùng chủ nhân của mình lặng lẽ ngắm nhìn màn mưa. Nữ hầu Dark Elf đặt tách trà bên cạnh Ryan. Olika không nói gì, chỉ yên lặng vươn tay, từ phía sau ôm lấy cổ Ryan, để anh tựa đầu vào ngực mình.

Ryan chỉ cảm thấy mặt mình bị ghì vào, tâm trạng vốn tĩnh lặng của anh bị xáo trộn. Trong lòng anh nghĩ, trong hậu cung của mình, người có địa vị lớn nhất hẳn là Lady of the Lake, tiếp theo là Olika và Suria, cả hai đều ngang ngửa.

"Olika." Ryan đưa tay cầm lấy bàn tay nhỏ của Olika đang đặt trên ngực mình, cảm nhận hơi ấm và sự mềm mại của Dark Elf. Anh nhẹ giọng nói: "Đi theo ta nhiều năm như vậy, em vất vả rồi."

"Không khổ cực chút nào." Olika cười ngọt ngào nói: "Bởi vì những gì em nhận được từ chủ nhân đã vượt xa mười, thậm chí trăm lần những gì em đã bỏ ra. Chủ nhân chính là tất cả của em, tất cả của em cũng đều thuộc về chủ nhân, chủ yếu là chủ nhân vẫn muốn có Olika của người."

"Thật sao." Ryan nghe vậy khẽ cười.

Không hề nghi ngờ, mỗi người phụ nữ trong hậu cung của anh đều có những toan tính riêng của mình. Lady of the Lake, Veronica, Teresa thì tự nhiên không cần phải nói nhiều; Emilia lại càng về cơ bản là độc lập; ngay cả Suria, khi làm vương hậu của anh, cũng không ít lần có những suy tính riêng của mình. Trong khi đó, chỉ có Olika là toàn tâm toàn ý vì anh mà suy nghĩ.

Vậy Olika thật sự đã từ bỏ cái tôi, lựa chọn hoàn toàn hòa hợp làm một thể với Ryan sao?

Thật ra thì cũng không phải vậy. Đúng như Olika đã nói, tất cả những gì nàng nhận được về cả hồi báo lẫn sức mạnh giờ đây đã vượt xa mọi dự liệu của chính mình. Đặc biệt là khi tiếp xúc với Đế Hoàng, Chúa Tể Loài Người ban đầu rất phản cảm với người Dark Elf này, thế nhưng khi Olika dâng lên linh hồn của Sanguinius, ngay cả Đế Hoàng cũng phải động lòng. Chúa Tể Loài Người quyết định chia sẻ cho Olika một phần lớn tri thức mà ngài đã thu được từ Đế Quốc Tinh Linh. Hiện tại, không ai biết thực lực của Olika ra sao, nhưng Ryan có thể mơ hồ cảm nhận được thực lực của Olika hẳn là không khác anh là bao, dù có chênh lệch cũng sẽ không đáng kể.

Nữ Dark Elf rất rõ ràng, Đế Hoàng đang theo dõi mọi chuyện. Nàng càng hiểu và hành động theo ý Ryan, càng từ bỏ cái tôi thì càng được Đế Hoàng yêu thích. Đế Hoàng càng yêu thích, địa vị của nàng liền càng vững chắc.

Mà Lady of the Lake thì từ đầu đến cuối không hiểu rõ điểm này. Mặc dù kết hợp chặt chẽ với Ryan, thậm chí lén lút tổ chức một đám cưới, nhưng nữ thần vẫn cả ngày có những toan tính nhỏ nhặt của riêng mình, thậm chí nhiều khi trong đầu nàng chỉ có một ý nghĩ duy nhất.

Gây sự, gây sự, chỉ biết gây sự!

Nữ thần từ đầu đến cuối đều cảm thấy uất ức, vì sao Đế Hoàng lại không chào đón nàng như vậy.

Cho nên, Ba Duy la Nika ở tầng thứ hai, Lady of the Lake ở tầng thứ ba, Suria ở tầng thứ tư, còn Olika ở tầng thứ năm.

Đương nhiên, Ryan không muốn Lady of the Lake thay đổi. Nữ thần như vậy cũng rất đáng yêu, anh rất thích.

"Olika, em có hiểu biết gì về Birac không?" Ryan hỏi bâng quơ.

"Em hiểu biết về Birac cũng không nhiều hơn chủ nhân là mấy." Olika đặt cằm mình lên đầu Ryan, ngửi mùi hương dễ chịu trên người anh. Nữ Dark Elf thì thầm khẽ nói: "Có lẽ hiểu biết duy nhất là từ thời đại các Tinh Linh Thần, khi đó, Nữ Vương Xanh Xao Ách Tư A Ngải còn chưa đầy rẫy oán độc, nguyền rủa và căm hận như bây giờ. Khi nàng cùng Isa còn hành tẩu ở phàm giới, Birac đã tồn tại, và tuổi của nó còn cổ xưa hơn cả các Tinh Linh Thần."

"Các Tinh Linh Thần liệu có từng giao chiến với Birac không?" Ryan xoay người ra hiệu cho Olika ngồi xuống bên cạnh mình. Nữ Dark Elf lập tức kéo một chiếc ghế tựa sát vào Ryan rồi ngồi xuống. Nàng nghĩ một lát, rồi lắc đầu: "Thi thoảng có, nhưng không nhiều lắm. Birac hứng thú với phàm nhân hơn, nó chinh phục một thế giới cùng dân cư của nó, ép buộc họ phải thờ phụng mình làm thần minh. Khi chủng tộc đó vì sự tham lam và tàn độc của Birac mà suy yếu, hủy diệt, nó sẽ tiếp tục tìm kiếm một chủng tộc mới nổi lên tiếp theo để bắt đầu trò chơi."

"Chủ nhân, tuyệt đối đừng cảm thấy Birac ngu xuẩn, thực ra nó rất thông minh. Trong một thời gian rất dài, nó đã đùa giỡn Tứ Thần Hỗn Độn trong lòng bàn tay. Nó giả vờ mình đã trở thành sự tiếp nối ý chí của Tứ Thần, nhưng lại cố ý ở rất nhiều khía cạnh mà lựa chọn giải thích hoặc tiếp nhận theo ý riêng của nó." Olika tiếp lời: "Birac rất háo hức nội chiến, nó đặc biệt thù ghét những nhà vô địch phàm nhân, hoàng tử ác ma hoặc đại ma giống như nó đã nhận được ân điển của Hỗn Độn. Nhưng nó chưa bao giờ để mình bị cô lập. Ví dụ, khi nó chém giết một con Đại Ma Nurgle, nó sẽ tự xưng là tuân theo thần dụ của Tzeentch; khi nó phá hủy chiến xa của Slaanesh, nó liền sẽ tự xưng đây là ý chí của Khorne. Tứ Thần đã từng có lúc bị nó xoay như chong chóng, cho đến khi Tzeentch khám phá ra mưu kế của Birac."

Ryan sau khi nghe không nhịn được thầm nghĩ, không ngờ Birac lại là một đại sư PUA.

"Chủ nhân, ngàn vạn lần đừng khinh thường thực lực của Birac. Nó đã từng là kẻ mạnh nhất chỉ đứng sau Tứ Thần. Hiện tại dù đã mất đi phần lớn lực lượng, nó vẫn là một Bán Thần, hơn nữa là một Bán Thần sở hữu pháp thuật phong phú vô tận cùng sức chiến đấu cường đại." Olika hơi do dự một chút, rồi vẫn nói ra: "Chủ nhân, có lẽ người không phải là đối thủ của nó."

"Có phải là đối thủ hay không, phải đánh mới biết được." Biểu cảm của Ryan cũng trở nên nghiêm túc. Birac có lẽ là kẻ địch mạnh nhất và đáng sợ nhất mà anh phải đối mặt từ trước đến nay.

Nhưng điều đó thì sao? Thân là Nguyên Thể, Ryan đã từng sợ hãi bao giờ?

"Đến lúc đó em sẽ hiệp trợ người, chủ nhân." Olika thấy Ryan không hề sợ hãi, nàng cảm thấy an tâm hơn một chút.

"Ừm, nói đến, Olika, em rốt cuộc..." Ryan ngập ngừng.

"Chủ nhân muốn hỏi mối quan hệ giữa em và Nữ Vương Xanh Xao đúng không?" Olika cười ngọt ngào, khuôn mặt non nớt màu lúa mì nhẹ nhàng cọ xát trên má Ryan: "Em á, là con gái của nàng ấy!"

"Con gái!" Ryan giật mình kinh ngạc.

Nữ hầu Dark Elf của mình chẳng lẽ là Tiểu Nữ Vương Xanh Xao sao!

"Cũng giống như Vĩnh Hằng Nữ Vương và Tiểu Nữ Vương Vĩnh Hằng. Em là sứ giả của nàng ấy ở thế gian, nhưng so với Tiểu Nữ Vương, em là một tồn tại có đẳng cấp cao hơn." Olika khẽ thở dài: "Các Tinh Linh Thần đã hiểu từ rất lâu trước đây rằng thời khắc tận thế cuối cùng sẽ đến vào một ngày nào đó, và mỗi Tinh Linh Thần đều đã chuẩn bị hóa thân ở thế gian, nhưng tình huống của mỗi vị lại khác nhau. Để em nói thế này nhé, chủ nhân, em vốn là Thần Tuyển của Nữ Vương Xanh Xao, sau đó em là Thần Tuyển đệ nhất của nàng, rồi lại sau đó là hóa thân của nàng, và bây giờ, em là một mảnh vụn của nàng."

"Em đã là một phần của Nữ Vương Xanh Xao sao?" Ryan như có điều suy nghĩ.

"Cho nên đến lúc đó người phải giúp em, chủ nhân, nếu không người sẽ vĩnh viễn mất đi Olika của người." Nữ Dark Elf tràn đầy tự tin nói: "Còn những cái khác, em đều đã chuẩn bị xong. Người đã sẵn sàng để có được một Tinh Linh Nữ Thần khác chưa, chủ nhân?"

"Chẳng lẽ ngay cả sự chia rẽ của Tinh Linh cũng không thể khiến các Tinh Linh Thần thống nhất lại sao?" Ryan cười nói, anh biết Olika muốn làm gì.

"Lịch sử, qua lời kể của các công văn quan l���i, kẻ độc tài, những kẻ âm mưu chốn cung đình, những người đề xướng cải cách, những kẻ buôn bán văn chương vỉa hè, các trí thức công chúng, hay những người ngâm thơ trữ tình, sau vô số lần được tháo dỡ kết cấu và bẻ cong, đã hình thành vô vàn 'bài học sâu sắc' đấy, chủ nhân của em." Olika cười ngọt ngào nói: "Còn nữa, không hề tồn tại 'Chúng ta'. Ảo giác nào khiến người nghĩ rằng các Tinh Linh Thần từng có lúc đoàn kết? Ngay cả khi Aso còn tại vị và thời điểm tương đối hòa bình, ngài ấy cũng thường xuyên phải đứng ra cân bằng và trọng tài những mâu thuẫn giữa các vị thần. Kane và Kunos đã đại chiến một trận vì Isa, ngay cả Aso cũng không thể ngăn cản được."

Ryan nghe vậy không nhịn được bật cười. "Đúng vậy, 'chúng ta' nói thì dễ."

Hai chủ tớ không nói thêm gì nữa. Olika không nỡ rời, tựa đầu vào vai Ryan, cùng anh chờ đợi Birac đến.

Một giờ sau, sắc trời đột biến.

Dãy núi run rẩy, đại địa run rẩy. Dưới cơn mưa lớn ở Orbion, dãy núi đột nhiên nứt toác, phun ra từng cột máu tươi vọt thẳng lên trời. Đầm lầy rung chuyển dữ dội, các sinh linh bên trong chạy tứ tán. Thực vật nhanh chóng mục rữa, bốc khói, mọc ra từng khối bướu thịt dữ tợn. Lá cây và cỏ xanh biến thành rắn độc cùng độc trùng. Bốn luồng huyền quang màu đỏ thẫm, xanh lam, xanh thẫm, tím sậm hội tụ lại thành một thân ảnh xám tro khổng lồ hiện ra từ phía chân trời. Hỏa diễm cùng cuồng phong bao trùm chiến trường.

Những người Man tộc dưới Conkwa Tháp khản cả giọng gào thét lớn, họ cầu nguyện, hoan hô ân điển đến từ chân thần.

Rừng rậm thiêu đốt, hồ nước sôi sục. Đại quân Hỗn Độn từ phía chân trời này lan tràn sang phía chân trời khác. Tiếng gào thét chiến tranh và ca tụng Tà Thần của Man tộc không ngừng vang vọng bên tai. Hơn ngàn tiếng trống trận gõ vang, mấy trăm chiếc kèn lệnh cùng lúc thổi lên. Từng tốp Dũng Sĩ Hỗn Độn và Dũng Sĩ Man tộc đen nghịt lao về phía tường thành của đại quân Kỵ Sĩ Đạo. Vài quân đoàn ác ma hiện thân từ hư không; những con ác ma khát máu của Khorne và quan tiên phong của chúng thè lưỡi, vung vẩy trường kiếm cùng chiến phủ; các pháp sư của Thần Biến Hóa ngồi trên đĩa bay ném lao vào chiến trường; quan truyền lệnh của Cha Dịch Bệnh từ bên trong ngọn núi hùng vĩ đầy ôn dịch bước vào đầm lầy; những chiến xa của Hoàng Tử Khoái Lạc chở đầy những kẻ lưỡng tính dị hợm, đang nhảy múa theo điệu nhạc thanh xuân.

Birac và đại quân Hỗn Độn của nó đã giáng lâm. Vị Nguyên Sơ Ác Ma Thân Vương này, sau khi sử dụng đủ loại thủ đoạn, cuối cùng đã tạm thời trấn áp thế lực hủy diệt riêng rẽ của Tứ Thần, biến những mâu thuẫn viễn cổ giữa chúng thành hận thù tạm thời đối với Kỵ Sĩ Vương.

Primarch của Kỵ Sĩ Xám cũng sẽ phải đối mặt với cường địch trong truyền thuyết này.

Đây sẽ là lần đầu tiên Ryan giao chiến với một Bán Thần.

Nội dung biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, nơi những câu chuyện sống mãi.