Trên bầu trời, Sokotos đang tuần tiễu đã sớm phát hiện quân đội Khôn tộc và lập tức truyền tin tức này về cho Kuman, người đang chủ trì vụ cày bừa mùa xuân ở Rừng Phong.

Đúng vậy, ngay cả vào thời điểm khẩn cấp này, Kuman vẫn kiên trì mục tiêu giúp dân chúng của mình nắm vững kỹ thuật trồng trọt, đặc biệt là khi ông đã cải tạo thành công vùng đầm lầy. Dù để phòng thủ mảnh đất này, Kuman đã chiêu mộ gần hết nam giới trong độ tuổi.

Nhưng từ khi những con Lục hành điểu được đưa vào sử dụng, hiệu suất làm nông lẫn vận chuyển lại tăng lên đáng kể. Tuy nhiên, tương ứng với việc hiệu suất được nâng cao, sức ăn của những con Lục hành điểu này cũng không hề nhỏ. May mắn là khi nhàn rỗi, chúng vẫn có thể săn thỏ rừng để lấp đầy bụng. Điều này vừa giúp chúng không đến mức bị đói, vừa giúp hệ sinh thái của lãnh địa Yorik không bị hủy hoại do thỏ rừng sinh sôi quá mức.

May mắn thay, Kuman khi đó đã không vì coi thỏ rừng là vật phẩm tiêu hao mà can thiệp vào khả năng sinh sôi của chúng lúc cải tạo, nhờ đó tốc độ sinh sản của thỏ rừng vẫn theo kịp tốc độ ăn của Lục hành điểu.

Trong những ngày này, Kuman không quá chú trọng việc chỉnh đốn quân đội hay chuẩn bị chiến đấu, bởi ông biết rõ tổng binh lực hiện tại của mình không quá một vạn người. Dù Rừng Phong có tường thành vững chắc và Dãy núi Hắc Long có địa hình hiểm trở, thì cũng rất khó ngăn cản cuộc xâm lăng của Khôn tộc trong thời gian dài. Còn việc chờ đợi viện quân từ nội bộ vương quốc ư?

Ha ha, những quý tộc đó sẽ không vô cớ giúp đỡ Kuman đâu. Vì thế, ông ta đã dự tính, nếu thực sự không thể trụ vững, sẽ từ bỏ khu Rừng Phong để lên Dãy núi Hắc Long đánh du kích. Dưới sự cân nhắc chiến lược này, ông nhất định phải đảm bảo lương thực luôn dồi dào.

Vì vậy, mục tiêu chiến lược ban đầu của ông ta là giữ vững Rừng Phong cho đến khi vụ cày bừa mùa xuân kết thúc.

Để làm được điều đó, ông không chỉ tổ chức cày bừa mùa xuân, mà còn bán tất cả mọi thứ trong lãnh địa ra ngoài để thu mua lương thực. Dù sao, muốn duy trì chiến tranh du kích, ít nhất phải có lương thực trong tay thì lòng mới không lo lắng. May mắn là vương quốc thiếu đủ thứ, chỉ không thiếu lương thực.

Trong suốt mùa đông và đầu mùa xuân, lãnh địa Yorik đã thu hoạch đủ lương thực cho quân dân hiện tại ăn trong năm năm.

Tuy nhiên, lương thực là thứ mà người ta sẽ chẳng bao giờ sợ thừa mứa. Dù là để kích thích tinh thần chủ động của dân chúng hay để tuyên truyền cho sự cai trị của mình, Kuman chỉ cần có thời gian là vẫn thường xuyên lui tới trên cánh đồng, cũng không màng mình rốt cuộc là giúp đỡ hay gây thêm phiền phức cho dân chúng.

Nhưng quả thật, hiệu quả tuyên truyền này không tệ chút nào, ít nhất đã cho những người nông dân ấy thấy được một mặt quan tâm dân sinh của lãnh chúa, đồng thời cũng tăng thêm không ít lòng tin cho họ. Đặc biệt trong tình hình cục diện vô cùng nghiêm trọng này, Kuman liên tục cam đoan sẽ cùng họ cố thủ cho đến khi chiến thắng hoặc tất cả đều hi sinh.

Tuy nhiên, cũng có một vài lời đồn đoán ác ý cho rằng Kuman đang giả vờ, đồng thời dự định biến dân chúng thành bia đỡ đạn rồi tự mình bỏ trốn. Quan điểm này đối với lính đánh thuê và các kỵ sĩ lang thang mà nói là vô cùng bình thường.

Dù sao rất nhiều quý tộc đã làm như vậy, nhưng Kuman dĩ nhiên không để tâm đến những cái nhìn đó của họ. Những lính đánh thuê kia chỉ đơn giản muốn kim tệ, còn các kỵ sĩ lang thang thì vì chấn hưng gia tộc hoặc tranh thủ một mảnh lãnh địa cho riêng mình mà thôi.

Khi tiền thuê chưa được trả đủ, lính đánh thuê sẽ không rời đi. Còn các kỵ sĩ lang thang, trừ phi ngày nào đó Kuman thất bại đã là kết cục định sẵn, nếu không thì cũng sẽ không xảy ra tình huống bỏ trốn.

Thế nên, khi những binh lính Khôn tộc thật sự đến, Kuman không hề bối rối mà thậm chí còn có chút chờ mong.

Bố trí chiến lược của toàn bộ lãnh địa Yorik rất đơn giản. Trong khu mỏ quặng của Dãy núi Hắc Long, họ không bố trí nhiều binh lực, chỉ có Cẩu Đầu Nhân cùng một số quái vật và á nhân từng bị Kuman bắt làm tù binh được dùng để phòng ngự, nhưng lại bố trí phần lớn hỏa khí tại đó. Còn Rừng Phong, ngoài vài khẩu pháo phòng thủ, trên tháp canh và tường thành chỉ bố trí một ít nỏ lớn và nỏ thủ.

Tất nhiên, hạm đội nội địa của Isabella vẫn còn một vài khẩu pháo. Họ sẽ lợi dụng tính cơ động và ưu thế tầm bắn của mình để quấy rối Khôn tộc khi chúng uống nước. Đây cũng là kết quả từ việc Kuman cải tạo tự nhiên, và hiện tại, phần lớn nguồn nước của lãnh địa Yorik đều tập trung tại các khu vực ven sông đã được cải tạo thành công.

Còn những vũng nước vốn có ở khắp nơi trong đầm lầy đã bị Kuman rút cạn.

Đồng thời, họ còn chịu trách nhiệm, khi cần thiết, vận chuyển một đội lính thủy đánh bộ gồm các Thánh Đường võ sĩ ra phía sau chiến tuyến Khôn tộc để thực hiện nhiệm vụ phá hoại.

Đối với việc này, Isabella, người có kinh nghiệm chiến đấu với Khôn tộc, đã vui vẻ chấp nhận.

Còn lính đánh thuê và các kỵ sĩ lang thang thì bị Kuman dùng làm bia đỡ đạn. Họ sẽ được bố trí trên tường thành Rừng Phong để làm bia đỡ đạn.

Về phần đội bộ binh được mở rộng lên tới hai ngàn người, họ được Kuman xem như đội dự bị. Có thể nói Kuman đã huy động dân chúng trong lãnh địa của mình ở mức độ lớn nhất, bởi trong số bộ binh ấy, không ít người một năm trước vẫn còn là nô lệ.

Tuy nhiên, may mắn là nhờ một số học sinh từ trường học tốt nghiệp và trưởng thành, Kuman không thiếu sĩ quan. Còn một số sĩ quan cấp cơ sở thì do những lão binh của lãnh địa Yorik đảm nhiệm. Về việc này, dù Siegel có chút dị ngh���, nhưng Kuman vẫn kiên trì thực hiện.

Còn những lão binh kia, họ chấp nhận việc những hậu bối làm sĩ quan, và bản thân họ cũng chấp nhận làm sĩ quan cấp dưới. Đối với những người dân vùng đầm lầy đang phải chật vật mưu sinh mà nói, thể diện chưa bao giờ là vấn đề.

Cuối cùng là đội kỵ binh. Lực lượng kỵ binh Lục hành điểu thưa thớt nhưng được Kuman đặt nhiều kỳ vọng. Họ sắp rời Rừng Phong, ra bên ngoài để quấy rối hậu cần của Khôn tộc, đồng thời còn có nhiệm vụ xung kích quân đội Khôn tộc khi tình hình chiến đấu trở nên ác liệt. Về việc này, Kuman đã không giao việc thống soái đội kỵ binh Lục hành điểu cho Sistine, vị sĩ quan kỵ binh lâu năm nhất.

Dù sao thì Cẩu Đầu Nhân dù tốt mọi mặt, nhưng lại quá cứng nhắc. Ông ta trực tiếp giao phó đội kỵ binh đó cho Siegel, bởi trong số tất cả sĩ quan của lãnh địa Yorik, chỉ có Siegel là người có thể nhận được sự tín nhiệm của Kuman.

"Hy vọng ta sẽ có ngày đón mừng ngươi khải hoàn trở về." Khi chia tay, Kuman nói với Siegel. Để đảm bảo an toàn cho đội kỵ binh, không bị Đại Địa Chi Tâm hủy diệt, ông ta còn phái Sokotos đi cùng Siegel. Đến lúc đó, dù có xảy ra vấn đề, hắc long cũng có thể bảo vệ kỵ binh cho đến khi Kuman xuất hiện.

"Tất nhiên rồi, ta sẽ trở về an toàn như lần trước. Nói thật, hôn lễ của ta và Isabella đã bị hoãn lại vì sự xuất hiện của Khôn tộc, hy vọng sẽ không phải hoãn đi hoãn lại nữa." Siegel, người vẫn chưa hoàn thành hôn lễ của mình, có chút oán trách nói.

"Đừng nói gở, đại ca, lần trước anh 'lập flag' suýt chút nữa thì toi mạng rồi, đừng có nhắc nữa!" Kuman vội vàng nói, dù là một kẻ vô thần, nhưng ông ta vẫn không muốn người thân mình "lập flag" kiểu này.

"Không sao, anh đã là Bán Thần, vậy anh cũng sẽ phù hộ tôi phải không?" Siegel cười nói với Kuman.

"Đương nhiên, Bán Thần sẽ luôn phù hộ các ngươi, chỉ cần các ngươi không tự tìm đường chết." Về mặt tôn giáo, Kuman lại đáp lại rất nghiêm túc.

Bởi vì ở thời đại này, tại nơi đây, khi nắm giữ sức mạnh u bí, ông ta thực sự tin rằng mình chính là một Bán Thần có thể định đoạt vận mệnh phàm nhân.

Về điều này, Siegel chỉ cười. Kuman là người mà anh nhìn lớn lên từ nhỏ, thế nên với anh, dù Kuman hiện tại là ai đi nữa, anh vẫn coi ông ta như đứa trẻ nhút nhát ngày nào, thường trốn sau lưng mẹ khi gặp người lạ.

Sau khi chào tạm biệt Isabella bằng một nụ hôn, hơn hai trăm kỵ sĩ dưới trướng Siegel đã lên đường, bước vào một hành trình đầy gian khổ và hiểm nguy phía trước.

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.