Trong khi phe phù thủy đang đau đầu vì Kuman và những người Khôn tộc đột nhập, Griffith cũng đang do dự. Dù đã có được toàn bộ sức mạnh của ác quỷ, hắn vẫn không tự tin có thể đối đầu Kuman, có lẽ vì chiêu u năng Kuman sử dụng lúc đó đã gây cho hắn một cú sốc quá lớn.

Thế nhưng, những người Khôn tộc đó không vì thế mà mất đi niềm tin vào Griffith. Dù sao, với tư cách là người được Bá Vương Chi Noãn công nhận, bọn họ hoàn toàn nghe theo mọi lời hắn nói.

Thêm vào đó, những năng lực Kuman đã sử dụng trong trận chiến trước đó quá mạnh mẽ. Mặc dù phần lớn người Khôn tộc không sợ chết – bởi lẽ theo giáo lý của họ, chết vì chiến tranh sẽ được vào lãnh địa của ác quỷ để hưởng ân huệ từ những đại ác quỷ – nhưng có thể sống sót thì vẫn tốt hơn là chết.

Trong tình trạng lo lắng như vậy, quân đội Khôn tộc cũng lựa chọn án binh bất động.

Về phần Kuman, tình hình của hắn cũng tương tự. Do không đủ sức chiến đấu, hắn chỉ có thể ở lại trong doanh trại. Sau khi mất đi một phần ba bộ binh và toàn bộ binh sĩ thú nhân lão luyện, hắn đã không còn khả năng tấn công.

Thế nhưng, hắn không có ý định rút lui ngay lập tức. Bởi vì đối với hắn mà nói, việc rút lui khi chưa giành được thắng lợi quyết định chỉ có thể là lãng phí vật tư và sự nhiệt tình chiến đấu của quần chúng.

Điều này dẫn đến hiện tại hắn chỉ có thể đâm lao phải theo lao, mắc kẹt lại ở lòng chảo này. May mắn thay, vì phần lớn thi thể đã được dùng cho những mục đích u năng khác để thanh lý, nên hắn cũng không lo lắng dịch bệnh sẽ gây tổn thất quân số.

“Chúng ta hãy rút lui đi.” Dù nhận thấy tình hình bất lợi, Siegel vẫn bước vào trướng của Kuman.

“Tại sao phải rút lui chứ?” Kuman khó hiểu hỏi. “Tuy hiện tại chúng ta không còn nhiều binh lực, nhưng trong trận chiến trước, phe phù thủy cũng tổn thất hơn vạn binh lực, điều này khiến cán cân lực lượng giữa ta và họ không đến nỗi quá chênh lệch. Còn về những người Khôn tộc đang ở sau lưng chúng ta, trước khi hai bên chúng ta phân thắng bại, ta đoán bọn chúng sẽ không ra tay.” Kuman kiên quyết nói.

“Ngài cố chấp đến chết như vậy thì có ích gì? Chúng ta kiên trì ở đây rốt cuộc có ý nghĩa gì?” Siegel bất mãn nói.

“Uy hiếp, hiểu chứ? Chúng ta ở đây chính là một loại uy hiếp mang tính chính trị, dù là với phe phù thủy hay những người Khôn tộc đang ở sau lưng chúng ta. Mặc dù ta không biết những người Khôn tộc đó làm thế nào mà đến được sau lưng chúng ta mà không bị phe phù thủy phát hiện, nhưng ta cảm giác bọn chúng chắc chắn không cùng một phe. Trong tình huống này, chúng ta đương nhiên là an toàn, do đó ta muốn phô trương một chút vũ lực, vì uy hiếp bằng vũ lực cũng là một loại sức mạnh.” Kuman phân tích một cách tự tin.

“Đương nhiên rồi, nếu bọn chúng cùng một phe thì chúng ta đã sớm bị giáp công rồi.” Siegel nói với vẻ mặt như thể ‘ngài không phải đang nói điều hiển nhiên sao’.

“Ngươi xem, một khi bọn chúng không cùng một phe, vậy thì ngược lại chúng ta lại chiếm ưu thế. Phe phù thủy kiêng kỵ sự tồn tại của người Khôn tộc nên không dám liều mạng với chúng ta. Còn người Khôn tộc, giống như chúng ta, cũng là lao sư viễn chinh, nhưng điểm khác biệt lớn nhất là bọn họ không thể giống chúng ta mà thông qua cổng truyền tống để nhận tiếp tế.” Kuman liệt kê những điểm yếu có thể có của kẻ thù.

“Được rồi, ngài nói thế nào cũng có lý.” Cuối cùng, Siegel cũng chỉ đành để Kuman muốn làm gì thì làm, không còn đưa ra ý kiến phản đối nào nữa.

Về phần những lời khuyên khác, Kuman đến cả nghe cũng chẳng buồn nghe.

Kỳ thực, trong lòng hắn có tính toán riêng, đó chính là phân tích điểm mạnh yếu của người Khôn tộc.

Trăm nghe không bằng một thấy.

Sau nửa tháng tu sửa, họ lại tiếp tục lên đường.

Trong nửa tháng này, cùng lúc quân đội tu chỉnh, bộ phận hậu cần cũng không hề rảnh rỗi. Họ phát cho những lính đánh thuê làm quân phụ trợ những bộ giáp riêng của mình; dù những bộ giáp này đều là loại giáp tầm thường dùng để buôn bán bên ngoài, nhưng có vẫn hơn không. Còn những người bị trọng thương thì Kuman thông qua cổng truyền tống đưa tất cả họ đến Sokran, nơi đó mặc dù không có bác sĩ được huấn luyện bài bản, nhưng ít ra ở hậu phương có điều kiện tĩnh dưỡng yên bình.

Do đó, quân đội của lãnh địa Yorik dù trận chiến mở màn không mấy lý tưởng, nhưng sĩ khí vẫn khá tốt.

Đối với hành động của Kuman, phe phù thủy tiếp nhận tàn binh dù có chút đắng chát. Thế nhưng, việc đã đến nước này, bọn họ cũng chỉ có thể gặp chiêu phá chiêu.

Sau khi tổn thất không ít tinh nhuệ, phe phù thủy dù vẫn còn một phần lực lượng nhưng không muốn cứ thế mà tổn thất hết một cách đơn giản, mà là dự định đợi đại quân của lãnh địa Yorik tấn công cuối cùng tại núi Blacksok.

Khi Griffith biết Kuman tiếp tục tiến quân, hắn đang đùa nghịch một cái đầu lâu – đầu của một đồng đội cũ. Sau khi những đồng đội cũ của hắn đều bị hiến tế toàn bộ trong nghi lễ huyết tế, đây là thú vui duy nhất còn lại của hắn.

“Xem ra bạn của chúng ta là loại người không thấy quan tài chưa đổ lệ mà.” Hắn nhìn về phía hướng đi của quân đội Kuman với vẻ thích thú. “Hãy để đội quân kia ra tay đi, ta rất mong chờ xem bạn của chúng ta sẽ có biểu cảm gì sau khi mất đi quê hương.” Đội quân Khôn tộc ở đây không phải toàn bộ quân đội dưới trướng hắn hiện tại; trong tay hắn còn một đội quân khác đang chờ lệnh ở đồng bằng Nyanza, và mục tiêu của đội quân đó chính là Hắc Long Sơn Mạch.

Về điều này, Kuman hoàn toàn không hay biết. Trước khi mùa thu kết thúc, quân đội của lãnh địa Yorik đã vượt đèo lội suối, tiến đến chân núi Blacksok.

Phía sau họ vẫn là những người Khôn tộc bám đuổi ở một khoảng cách xa. Kuman không phải là không có ý định cắt đuôi hoặc tiêu diệt bọn chúng, nhưng bất kể là sự quấy rối của hắc long hay những trận địa mai phục đã bố trí từ trước đều không có hiệu quả gì.

Về phần việc tự mình đi giải quyết bọn chúng, hắn cũng không phải là chưa từng nghĩ đến. Nhưng thứ nhất, những người Khôn tộc đó sau khi đã biết sức mạnh của hắn mà vẫn dám bám theo, hắn cho rằng đối phương chắc chắn còn có một số thủ đoạn khác.

Do đó, hắn cũng không giải quyết vấn đề này mà tiếp tục tiến lên.

“Chúng ta đã thử nghiệm rồi, hỏa khí của chúng ta khi đối mặt giáp trụ của người Khôn tộc thì hiệu quả bình thường.” May mắn thay, một loạt thủ đoạn của họ trước đó cũng không phải là vô ích. Sokotos từng giết chết một người Khôn tộc lạc đàn và mang giáp trụ của kẻ đó về.

Do đó, Kuman vì căn bệnh sạch sẽ ngày càng nặng, nên không chạm vào thi thể đối phương mà chỉ đơn giản thử nghiệm giáp trụ mà người Khôn tộc mặc.

“Bình thường là bình thường thế nào?” Kuman cau mày hỏi.

“Đạn đồng từ súng shotgun không xuyên thủng được loại giáp làm từ vật liệu chưa biết đó, giáo dài của chúng ta cũng chẳng có tác dụng gì để phá thủng. Chỉ có đạn từ súng kíp mới có thể miễn cưỡng xuyên qua loại giáp đó ở cự ly gần, đương nhiên, đạn ria từ đại bác cũng có thể miễn cưỡng làm được.” Quản đốc Cẩu Đầu Nhân phụ trách công tác khảo thí có chút xấu hổ nói.

“Thật vậy sao? Được rồi, ta đã biết.” Kuman nghe xong cũng có chút đắng chát. “Người Đế quốc đã kiên trì bằng cách nào chứ?!” Hắn có chút chấn động, quay ánh mắt nhìn về phương bắc.

“Các ngươi đã chiến đấu với người Khôn tộc lúc đó như thế nào vậy?” Vì thế, Kuman hạ trại dưới chân núi, tìm Izabel và Sella để thỉnh giáo. Bởi vì họ là số ít những người từng tiếp xúc với người Khôn tộc, ý kiến của hai người Adjacent này rất quan trọng.

“Tôi á? Lúc đó ở cự ly xa thì còn ổn, những chiếc thuyền của chúng ta sử dụng Ballista vẫn có thể chống lại một chút với hạm thuyền của người Khôn tộc. Nhưng kết quả cận chiến thì ngài cũng đã thấy rồi.” Isabella thoải mái thừa nhận.

“Trong quốc gia chúng tôi có một loài cự thú có thể được thuần phục, chúng là một trong những binh khí chiến tranh của chúng tôi. Khi phụ thân còn sống, ông ấy thường xuyên sử dụng chúng để tác chiến.” Sella hồi tưởng kỹ lưỡng một hồi, rồi nói với giọng có chút bi thương.

“Ta đã làm phiền cô.” Đối với việc gợi lại ký ức không tốt của cô ấy, Kuman mặc dù có chút bất an, nhưng vì can hệ trọng đại nên cũng chỉ có thể làm như vậy.

“Cô ấy đang nói về một loại binh khí chiến tranh chủ yếu. Hầu hết chúng cao bảy, tám mét, nặng mười mấy tấn và thường có tuổi thọ trên trăm năm. Đương nhiên, khuyết điểm là chúng không thông minh như những loài sinh vật cỡ lớn khác. Ở quê hương của chúng tôi, những quý tộc đó thuần dưỡng số lượng lớn cự thú này, một số đại quốc thường có hơn ngàn con binh khí chiến tranh loại này.” Khác với Sella, người còn nhỏ khi rời khỏi quốc gia Adjacent, Isabella vẫn còn giữ nhiều ký ức về nơi đó.

“Vậy chúng chính là vũ khí mà quốc gia các cô dùng để đối kháng người Adjacent sao? Tôi nghe nói người Adjacent là ma vũ song tu.” Kuman rất khó hiểu nói, vì theo lý thuyết thì sinh vật có kích thước càng lớn càng dễ trở thành mục tiêu bị tấn công.

“Đương nhiên, cũng không chỉ có những thứ đó, còn có một số tăng lữ. Ở chỗ chúng tôi có không ít tăng lữ tin thờ các thần linh bản địa. Dù sự tồn tại của những thần linh đó vẫn còn là một dấu hỏi, nhưng những tăng lữ này vẫn có chút bản lĩnh. Khác với người Khôn tộc, họ không có năng lực thi pháp, nhưng có thể làm cho các pháp thuật đó vô hiệu hóa. Chỉ là vì đề cao khổ hạnh, nên phần lớn cả đời họ đều không sử dụng vũ khí, điều này khiến họ không thể chống lại người Khôn tộc trong chiến tranh. Nhưng nếu làm quân phụ trợ thì sẽ khiến người Khôn tộc rất khó chịu.”

“Các cô càng nói, tôi càng lúc càng mất tự tin.” Kuman nghe xong, cười nói một cách đắng chát.

“Ngài không cần mất tự tin như vậy, ngài chỉ là chưa từng tiếp xúc với những người Khôn tộc đó, nên chưa nghĩ ra biện pháp tốt để đối phó họ mà thôi.” Siegel, người dự định tham gia hội nghị, ngược lại lại lộ vẻ hưng phấn khi gặp phải địch mạnh.

Đối với một kỵ sĩ như hắn, khi nghe nói có kẻ địch mạnh mẽ như người Khôn tộc, thì đơn giản là nhiệt huyết sôi trào.

Đối với điều này, Kuman chỉ khinh thường liếc hắn một cái. Hiển nhiên, trong khoảng thời gian này, hắn đã đọc không ít sách báo mang danh văn học quân sự ký sự nhưng thực chất lại là tiểu thuyết kỵ sĩ.

“Hy vọng là thế đi, chẳng qua, kế hoạch tấn công của chúng ta hiện tại còn muốn tiếp tục sao?” Chino, với tư cách thư ký quan, có chút không đúng lúc nói. Mục đích của cuộc họp hôm nay của họ chính là bàn bạc vấn đề này.

Trận chiến tranh này rốt cuộc có cần tiếp tục hay không? Trong mắt các kỵ sĩ của Kuman thì đã có nhận thức chung rằng tiếp tục đánh nữa cũng sẽ không có kết quả, vậy thì tại sao còn muốn đánh?

“Tôi cho rằng nếu chúng ta tiếp tục tấn công, dù có hoàn thành kế hoạch chiến lược cũng rất khó rút lui toàn vẹn. Kết quả lưỡng bại câu thương này, trước khi người Khôn tộc đến, chúng ta còn có thể chấp nhận. Nhưng bây giờ, với sự xuất hiện của người Khôn tộc, tôi cho rằng chúng là kẻ địch nguy hiểm hơn cả á nhân và quái vật. Do đó, việc chúng ta và phe phù thủy lưỡng bại câu thương rồi để người Khôn tộc hưởng lợi, chi bằng bảo tồn thực lực còn hơn. Đó là ý kiến của chúng tôi.” Chino kiên trì khuyên nhủ.

“Ha ha, các ngươi nghĩ ta là kẻ chỉ lo thù riêng mà không biết nhìn đại cục sao?” Kuman nghe xong cười nói. “Xác thực, thù hận giữa ta và phe phù thủy đúng là không đội trời chung, nhưng ta cũng không phải kẻ chỉ lo thù riêng đâu. Do đó các ngươi cứ yên tâm, ta sẽ không ra lệnh tấn công. Ta chỉ muốn xem kẻ thù của chúng ta có chuẩn bị gì ở hậu phương hay không thôi.”

Tất cả bản dịch truyện đều thuộc sở hữu của truyen.free, hãy trân trọng công sức của người chuyển ngữ.