Đồng thời, thống soái quân viễn chinh Siegel cũng đang vất vả hành quân. Sau một hồi tranh luận với Sokotos, Siegel vẫn quyết định sẽ quyết chiến với đám quái vật tại một địa điểm nào đó, đương nhiên là với điều kiện chúng tự nguyện sa bẫy.

Thế nhưng, khả năng này, theo Sokotos, hoàn toàn chỉ là mong muốn một chiều của Siegel.

Tuy nhiên, rõ ràng là đám vu bà vẫn phái quân truy kích. Đương nhiên, mục đích của những "truy binh" này không phải tấn công đại quân của Siegel, mà là trả thù. Một đội quân quái vật hơn ba nghìn tên, chia thành nhiều tốp nhỏ, trang bị gọn nhẹ, đã vòng qua đội quân của Siegel, đánh thẳng vào Lãnh địa Yorik, nơi mà đám vu bà cho là đang bỏ trống không người.

Đương nhiên, vì sự hiện diện của Kuman, chúng sẽ không tấn công Rừng Phong, mà dự định hoàn thành nhiệm vụ còn dang dở trong trận chiến tiêu diệt hồi mùa hè của chúng, trực tiếp đánh vào những khu vực phía sau Rừng Phong.

Nơi đó, những trang trại thủy sản và đồng ruộng mà những tên Quỷ Nước bỏ trốn về báo cáo, theo đám vu bà cho rằng, đều là những vật tư chiến lược quan trọng, duy trì hoạt động tác chiến của Lãnh địa Yorik, bởi lẽ hễ là sinh vật đều cần thức ăn.

Trong tình thế đó, không hề hay biết, Siegel vẫn thong dong dẫn dụ kẻ địch giả tưởng của mình với đội quân của ông.

Về việc này, Sokotos đã chẳng buồn nói gì nữa. Con hắc long đã phát hiện không ít tung tích quái v��t và cũng đã báo cho ông ta, nhưng Siegel vẫn khăng khăng quyết chiến.

Bởi vì, dù là ông ta hay Lãnh địa Yorik đều không thể chấp nhận tổn thất từ một trận chiến tiêu hao, đặc biệt là trong đội quân hiện tại của ông có không ít lính đánh thuê hoàn toàn không có kinh nghiệm chiến trường. Theo ông, những tên lính đánh thuê này có lẽ có thể giữ nhà, hộ viện hoặc làm lưu manh giết người cướp của, nhưng trên chiến trường? Chúng sẽ chỉ là những yếu tố bất ổn, dễ dàng sụp đổ đầu tiên.

Do đó, ông ta chỉ có thể giữ chặt đội hình, rút lui với tốc độ tương đối chậm rãi.

Trong số những tên lính đánh thuê, cũng không ít người đã nhận ra sự bất thường trong quân đội. Tuy nhiên, dù họ hỏi han các binh lính hay Cẩu Đầu Nhân cũng không nhận được câu trả lời mong muốn.

May mắn là họ đang trên đường trở về, nên cũng không lường trước được nguy cơ nào.

Mãi đến khi những binh sĩ của Lãnh địa Yorik tiêu diệt một vài quái vật bị tụt lại phía sau trong quá trình hành quân, các lính đánh thuê mới nhận ra, chủ nhân của họ dường như đ�� bị "trộm nhà".

Trong số họ, tuy có không ít kẻ hả hê cười trên nỗi đau của người khác, nhưng khi nghĩ lại, những binh lính kia hoàn toàn có thể bỏ mặc họ ở phía sau để cấp tốc hành quân trở về Rừng Phong, lập tức ai nấy đều không thể ngồi yên.

Phải biết, tốc độ hành quân của bộ binh Lãnh địa Yorik khá tốt, hoàn toàn có thể theo kịp lính đánh thuê Thú nhân. Còn những tên Cẩu Đầu Nhân cầm gậy thì hoàn toàn bị họ xem thường, dù sao thì Cẩu Đầu Nhân, đi nhanh được bao nhiêu cơ chứ?

"Chúng ta muốn gặp tướng quân Siegel!" Quả nhiên, ngay trong đêm đó, đã có không ít lính đánh thuê muốn gặp Siegel.

Phải biết, khi đến họ là ngồi thuyền khí đệm, đường về thì phải đi bộ. Nếu chẳng may bị bỏ lại, họ sẽ phải đối mặt với điều gì trên mảnh đất xa lạ này? Không ít lính đánh thuê không khỏi rùng mình.

"Các ngươi có chuyện gì sao?" Mặc dù đã rất lo lắng tình hình Rừng Phong, nhưng với tinh thần trách nhiệm với cấp dưới, Siegel vẫn nhíu mày tiếp kiến những lính đánh thuê đó.

"Tướng quân, Rừng Phong có phải đã bị đám quái vật tấn công không?" Lão lính đánh thuê đó hỏi thẳng trước mặt mọi người.

"Đúng vậy." Ông ta lại không hề giấu giếm hiện trạng, bởi đây là quy định của Kuman ngay từ khi xây dựng quân đội: cấp trên không cần che giấu tình hình chiến trường và mục đích chiến lược với cấp dưới.

Đây là bởi vì Kuman trước hết là xem binh lính như con người, chứ không phải súc vật. Sau đó, Kuman cũng cho rằng việc để binh sĩ biết rõ lý do tác chiến của mình có thể tăng cường sức mạnh đoàn kết của quân đội.

Do đó, Siegel đã không chút giấu giếm khi nói ra ở đây. Tuy rằng những lính đánh thuê này khiến ông rất đau đầu, nhưng dù sao thì họ cũng là một phần của quân viễn chinh.

Nhìn quanh những vệ binh hoàn toàn không hề xao động sau khi nghe tin tức này, lão lính đánh thuê tiếp tục truy vấn: "Vậy chẳng lẽ ngài không lo lắng sao? Điều này sẽ không ảnh hưởng đến sĩ khí ư?"

"Có gì mà phải lo lắng chứ. Một khi chúng ta đã rời đi, thì lãnh chúa tự nhiên sẽ sắp xếp ổn thỏa mọi việc phía sau." Rõ ràng Siegel vẫn rất yên tâm về các biện pháp phòng ngự của Kuman. Còn những binh sĩ từng chứng kiến Kuman ra tay thì lại nở nụ cười khinh bỉ với đám lính đánh thuê đến đây, bởi theo họ nghĩ, lãnh chúa của mình tuy chưa chắc là thần thật, nhưng cũng là một đại pháp sư không gì làm không được.

Phải biết, Kuman lúc ấy trong chiến dịch bên ngoài Rừng Phong đã tiêu diệt hơn ba bốn nghìn quái vật, vả lại Kuman còn có thể áp chế được đám vu bà, điều này khiến họ càng thêm tin tưởng vào lãnh chúa của mình.

Do đó, họ càng thêm khinh thường những kẻ yếu đuối dám chất vấn lãnh chúa của mình, rõ ràng đã nghèo mạt rệp, lại còn không đủ dũng khí dùng phần đời còn lại để liều một phen phú quý, hoàn toàn là một lũ rác rưởi.

"Vậy ngài có bất mãn gì với tốc độ hành quân hiện tại của chúng tôi không?" Lão lính đánh thuê lần nữa bóng gió hỏi.

"Tạm được. Dù sao chúng ta có cấp tốc trở về cũng không kịp, thà cứ đi chậm rãi như thế này, ít nhất đến lúc đó chúng ta vẫn là một đội quân hoàn chỉnh, có thể lập tức lao vào chiến đấu." Siegel không có ý định hành quân gấp, b��i vì tốc độ hành quân trên bộ của đám Cẩu Đầu Nhân thực sự không ổn, vả lại ông tin Kuman cũng không cần ông ta phải gấp rút hành quân trở về Rừng Phong.

Thường thì, một bước của nhân loại có thể bằng hai bước của Cẩu Đầu Nhân.

Hỏa Xạ Thủ tuy không quá cần thể lực, nhưng Siegel vẫn duy trì vẻ không nhanh không chậm. Sau khi nghe lời Siegel nói, lão lính đánh thuê mới an tâm trở lại.

"Ta biết các ngươi đang nghĩ gì, vả lại các ngươi cũng không có lựa chọn nào khác: hoặc là tin tưởng và theo ta trở về Rừng Phong, hoặc là rời khỏi quân đội của ta, tự sinh tự diệt trong vùng đầm lầy đầy quái vật này." Sau khi trấn an tinh thần những lính đánh thuê đó, ông ta cũng đưa ra lời cảnh cáo, bởi ông biết rõ những lính đánh thuê này đều là lũ chuột nhắt, nhất định phải cho chúng đủ uy hiếp mới không biến thành sói lần nữa.

Trước lời trách cứ của Siegel, lão lính đánh thuê ngượng ngùng gật đầu, xem như đã nhận thua. Đối với người từng trải như ông ta, thể diện hoàn toàn có thể vứt bỏ bất cứ lúc nào.

Vả lại, tuy thân phận c��a Siegel chỉ là một đại kỵ sĩ, nhưng không nên quên rằng, rất nhiều quý tộc nhỏ cả đời cũng không thể thống lĩnh nhiều binh sĩ như ông ta hiện tại, mặc dù đội quân này có ba chủng tộc và bốn loại tổ chức.

"Tốt, nếu đã biết sai, vậy các ngươi hãy tự ổn định cho tốt. Ta không mong các ngươi sẽ gây ra hỗn loạn khi chiến đấu, phải biết quân pháp vô tình lắm." Siegel nói xong liền trở về lều của mình. Với tư cách Thống soái, ông còn cần lập kế hoạch lộ trình hành quân cho ngày mai.

Khác với lúc rời khỏi Rừng Phong, hiện tại vì lo ngại quái vật tấn công quấy rối, Kuman đã không dùng U Năng để đưa những thuyền khí đệm đến cho Siegel và quân đội, mà yêu cầu quân viễn chinh đi bộ trở về Rừng Phong. Như vậy, lộ trình sẽ kéo dài, dựa theo tốc độ hành quân của họ, từ vị trí hiện tại đến Rừng Phong sẽ mất một tháng.

Sở dĩ họ có thể đi nhanh như vậy, cũng là nhờ ơn đám vu bà, phải biết, năm ngoái, đám quái vật và á nhân xâm lấn Rừng Phong thực sự đã dựa vào số lượng đông đảo của mình mà mở ra một con đường.

Tuy rằng vì lý do lầy lội, con đường này hoàn toàn không thể duy trì lâu dài nếu không được bảo dưỡng, nhưng với tư cách một con đường hành quân tạm thời thì hoàn toàn đủ để quân viễn chinh sử dụng.

Đối với con đường này, các lính đánh thuê ban đầu đã giật mình, sau đó liền nhận ra mình đã phát tài. Xương cốt tàn lụi, những mũi tên và binh khí gãy vỡ chưa được dọn dẹp sau trận chiến dọc đường đã khiến những lính đánh thuê vốn giỏi nhặt đồ bỏ đi này kiếm được một khoản nhỏ.

Ngoại trừ Lãnh địa Yorik do sản lượng sắt đầy đủ và dân số thưa thớt nên không thiếu sắt, toàn bộ vương quốc phương nam thật ra đều rất thiếu sắt.

Đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến quân đội phương nam hay lính đánh thuê đều bị đánh giá là thiếu chiến lực, dù sao thì, những binh sĩ sử dụng vũ khí hư hại thậm chí gỉ sét, dù thế nào cũng rất khó gây uy hiếp cho những đối thủ trang bị tinh nhuệ. Chiến tranh rốt cuộc thì võ nghệ cá nhân thực ra không có ảnh hưởng quá lớn; theo Kuman, thứ thực sự ảnh hưởng đến chiến tranh hoàn toàn l�� sĩ khí, trang bị và tính tổ chức.

Những lính đánh thuê đó vừa phát tài vừa bỏ đi được nỗi bất an trong lòng, dù sao đi theo đại quân vừa an toàn lại vừa có thể phát tài, khó khăn duy nhất chỉ là hành quân mà thôi. Trong số lính đánh thuê, tuy có những người già yếu bệnh tật như lão lính đánh thuê, thực sự khó theo kịp đội ngũ, nhưng vì đa phần xuất thân cùng làng, nên vẫn có thể giúp đỡ lẫn nhau, dìu dắt nhau tiến lên.

Về phần những lời oán giận, không ít lính đánh thuê quả thật có chút oán giận, nhưng họ nào có mặt mũi nói ra miệng, phải biết ngay cả đám Cẩu Đầu Nhân thấp nhỏ kia cũng có thể làm được việc không tụt đội trong quá trình hành quân. Điều này đã làm chấn động nghiêm trọng tâm lý của những lính đánh thuê kia.

Những Cẩu Đầu Nhân đó, mỗi ngày sau khi tỉnh dậy, dưới sự dẫn dắt của sĩ quan, chúng sẽ thành kính cầu nguyện một hồi hướng về phía Rừng Phong rồi mới lên đường. Vả lại, những kẻ chân ngắn này, tuy bước chân nhỏ, nhưng lại không ngừng nghỉ, tốc độ hành quân cũng không chậm. Thậm chí vì huyết long trong cơ thể cùng vảy trên thân, chúng có sức chịu đựng vượt trội hơn hẳn bộ binh nhân loại dễ mỏi gối trong quá trình hành quân.

Đối với điều này, không chỉ các lính đánh thuê trợn mắt há hốc mồm, ngay cả Siegel đang ngồi trên Lục Hành Điểu cũng phải trầm trồ lấy làm lạ, phải biết, ban đầu ông ta cũng xem đám Cẩu Đầu Nhân đó như gánh nặng.

Nhưng không ngờ, ngoại trừ không sánh được với Thú nhân to lớn, chúng có thể nói là đội quân nhanh thứ hai trong bốn binh chủng.

Đối với loại tình huống này, các bộ binh thì đã có chuẩn bị tâm lý rồi, dù sao, đám Cẩu Đầu Nhân đó trong những trận chiến trước đây, dù mất đi tọa kỵ cũng có thể đóng vai trò bộ binh hạng nhẹ khá tốt.

Nhưng lòng những lính đánh thuê đó lại có chút nơm nớp lo sợ, vì họ nhận ra mình là những kẻ đi chậm nhất trong toàn đội. Phải biết, làm lính đánh thuê cần có một loại cảm giác nguy cơ thường trực, rằng mình có thể bị bán đứng bất cứ lúc nào, điều này là do tính chất nguy hiểm của nghề nghiệp họ.

Rất nhiều chủ thuê sẽ để lính đánh thuê đóng vai mồi nhử, hoặc thẳng thừng vứt bỏ lính đánh thuê khi họ không còn giá trị sử dụng.

Dưới áp lực của cảm giác nguy cơ này, rất nhiều lính đánh thuê đành phải từ bỏ dự định phát tài của mình, mà cắm đầu bước đi trong sự phiền muộn.

Cứ như vậy, cuối cùng họ cũng trở lại Rừng Phong trước khi mùa đông đến. Kuman, mặc dù thỉnh thoảng từ chỗ Sokotos bay về biết rằng cuộc viễn chinh ấp ủ bấy lâu nay này không thu được nhiều thành quả, nhưng vẫn đích thân ra cổng thành nghênh đón quân viễn chinh trở về.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin vui lòng không chia sẻ lại khi chưa được sự cho phép.