Ở những thành thị Kuman chưa kiểm soát, dân số cũng đang tăng vọt. Điều này không phải vì công cuộc xây dựng nông thôn của Kuman đã khiến nông dân đổ về thành phố, mà là do những quý tộc thất bại thường đưa gia quyến và người nhà đến các thành thị mà Kuman chưa muốn trực tiếp quản lý. Cùng lúc đó, không cam tâm thất bại, họ bắt đầu liên hệ với những hấp huyết quỷ sau khi đã nắm giữ được một phần thành phố nhờ vào các thuộc hạ cũ.

Đây cũng là nguyên nhân chính khiến các hấp huyết quỷ dễ dàng tiến vào thành thị như vậy. Với sự chỉ dẫn của những kẻ dẫn đường này, các hấp huyết quỷ bắt đầu không ngừng lan truyền những lời đồn đại trong các thành trấn.

Những lời đồn đó đơn giản là dựng chuyện lại sự kiện "Sân thi đấu" vốn đã kết thúc mọi thứ, hoặc thẳng thừng tuyên bố Kuman đã đầu hàng phù thủy đầm lầy hay những tộc nhân Khôn trước đó.

Trước những lời đồn này, người dân thành thị chỉ giữ im lặng, dù sao họ cũng không có đủ khả năng để phân biệt thật giả. Họ chỉ chuẩn bị sẵn sàng: ai thắng thì ủng hộ kẻ đó. Bởi lẽ, người dân thành thị khác với nông dân đã có đất đai. Tuy họ đại diện cho sức sản xuất cao nhất của thời đại này, nhưng cũng có một mặt phản động: kẻ thống trị là ai cũng được, miễn là tôi vẫn đóng thuế của tôi.

Đương nhiên, việc tăng thuế cũng không phải là không thể xảy ra, quả thật là vậy. Rất nhiều người quản lý thành thị đã lấy đủ loại lý do để bắt đầu thu thuế từ thị dân.

Trong khi Kuman chỉ lấy một khoản tiền tượng trưng và mười phần trăm vật liệu, thì lại để lại cho những kẻ thống trị lâm thời này một hạn mức dự trữ rất cao. Họ sẽ giao khoảng hai mươi phần trăm vật tư mình nhận được cho Kuman để hoàn thành nhiệm vụ an cư, còn phần còn lại sẽ chảy vào túi riêng của họ.

Sau đó, họ dùng số tiền này để vũ trang đội thuế cảnh của mình. Tuy gọi là thuế cảnh, nhưng trang bị của họ lại rất tinh nhuệ, thậm chí còn có cả xe nỏ.

Tuy nhiên, Kuman sớm đã đoán được tình huống này, và cách ứng phó hắn lựa chọn chính là kêu gọi người dân đấu tranh. Hắn lại muốn xem liệu những thị dân đó có thể vì áp bức mà nổi dậy hay không.

Đây là một phần trong cuộc thử nghiệm xã hội của hắn.

Cần biết rằng, ngay cả trong những thành thị tưởng chừng bị bỏ rơi cũng có những công trình tôn giáo đã chính thức đổi tên thành Giáo hội Quốc giáo. Bên trong cũng có các thần quan làm việc giống như ở những nơi khác. Tuy các thần quan trong thành thị không có đủ uy tín như thần quan ở thôn làng, thậm chí không thể tổ chức đội dân binh.

Nhưng họ cũng sẽ thay Kuman truyền bá chính lệnh. Trong tình huống Kuman chỉ thu một thành thuế từ những người quản lý, những người này lại dám đặt tiêu chuẩn thu thuế lên tới năm, sáu thành, khiến những người dân thành thị tin tưởng thần quan rất tức giận. Tuy nhiên, họ cũng chỉ là tức giận mà không dám nói gì, vì thực lực của những người quản lý thành thị đó không phải là thứ mà những tiểu thị dân này có thể đối phó được.

Đương nhiên cũng có người hoài nghi, nhưng sau khi nhìn thấy vật tư được chở đi mỗi tháng, họ cũng chỉ có thể lựa chọn tin vào những gì mắt thấy. Trong số đó không thiếu những thị dân muốn liên kết để chống đối, nhưng kết quả thì sao? Những người quản lý đó mặc dù không thể gây ảnh hưởng gì đến Kuman, nhưng đối phó với những tiểu thị dân này chẳng phải dễ như trở bàn tay ư?

Những thị dân muốn liên kết đồng thời lật đổ những người quản lý này thường chết không rõ nguyên nhân ngay tại nhà mình, khiến người dân thành thị lập tức mất hết dũng khí.

Tuy nhiên, điều này đã cho Kuman cơ hội để nhúng tay. Sau khi thần quan tại chỗ báo tin này cho hắn, Kuman liền phái một đội điều tra đến để tìm hiểu các vụ tử vong bí ẩn ở Mogadishu.

"Nơi đây cũng khá ấm áp." Yada, trưởng nhóm điều tra lần này, lại một lần nữa đến thành phố. Sau khi Kuman chia quân đội thành các nhóm nhỏ, đội lính trinh sát vốn trực thuộc không vì thế mà giải tán, mà vẫn tiếp tục huấn luyện để duy trì khả năng chiến đấu.

Chẳng phải vậy sao, có việc gì là họ lại được Kuman nghĩ đến đầu tiên.

Khác với Tân Thành nằm xa hơn về phía nam và Rừng Phong ở cực nam, Mogadishu trên bờ biển tuy cũng có một làn khí lạnh, nhưng vào mùa đông này lại không hề rét buốt.

Ngược lại còn khá ấm áp.

"Nơi đây là khí hậu biển nhiệt đới, tuy thường xuyên có bão đổ bộ, nhưng ngay cả nhiệt độ thấp nhất cũng mười mấy độ. Nếu bỏ qua những cơn bão, nơi đây quả là một nơi không tồi." Vị thần quan đón tiếp nhóm điều tra thong thả nói.

Trước khi Kuman giành được chính quyền phương Nam, Mogadishu từng là lãnh địa của Công tước Kcrest. Nơi đây, cùng với cứ điểm Skles, đều nằm rất xa về phía bắc, phía bắc nữa là vùng núi trung bộ của vương quốc.

"Bão và gió trong núi có gì khác biệt không?" Yada khó hiểu hỏi.

"Nếu gió núi là chiếc búa đóng đinh vào thân thể bạn, thì bão chính là một chiếc xe tải lao thẳng vào bạn với tốc độ tối đa, hoàn toàn không thể so sánh được. Vào mùa bão hằng năm, những cơn bão đó thậm chí sẽ nhổ tận gốc một số cây cối, mà nhà cửa cũng chưa chắc đã thoát khỏi. Do đó, người dân ở đây, ngoại trừ một số công trình nhất định phải được thiết kế để chống bão, đều sử dụng kiến trúc gỗ." Thần quan vừa nói, vừa dẫn Yada cùng đoàn người đến thần miếu của mình.

Khác với những thần miếu mới xây ở thôn quê, các thần miếu ở thành thị này thường được cải tạo từ những phủ đệ quý tộc trước đây.

Thần miếu ở Mogadishu chính là một hành dinh cũ của Công tước Kcrest.

"Nơi đây của ngươi lại khá xa hoa." Nhìn cảnh quan bên trong thần miếu, Yada hơi ngạc nhiên. Tuy trang trí rất hoa lệ, nhưng lại không có mấy người qua lại.

"Đương nhiên, nơi đây trước kia là chỗ ở của công tước, hơn nữa, vị nữ công tước đó lại cực kỳ xa hoa. Bởi vậy ta chỉ là thay đổi một chút bài trí ở đây thôi." Thần quan cũng chẳng để ý, cứ thế tùy tiện nói ra.

"Anh không thể sánh bằng những người đã về nông thôn rồi. Chỗ họ có dân binh, có trường học, và cả công trình thủy lợi không tồi, còn chỗ anh đây chẳng có gì cả." Yada không phải chất vấn, mà chỉ hơi hiếu kỳ.

Bởi vì hắn quen biết vị thần quan này, người từng là bộ binh dưới trướng hắn, đã gia nhập Yorik Quân rất sớm và tham gia không ít chiến dịch.

"Đừng nói nữa, nói ra toàn là nước mắt. Giờ thì tốt rồi, các anh đã tới. Mấy ngày trước, khi vừa có vụ án xảy ra, người dân thành thị thậm chí còn cẩn trọng khi ra ngoài, sợ lại bị ám sát. Trước đó tôi cũng đã cố gắng rồi, nhưng ở đây sức lực cá nhân của tôi vẫn chưa đủ. Những người quản lý đó đánh đập phụ huynh của những học sinh muốn nhập học, khiến tôi bất lực, chẳng biết tìm ai để chống lại."

Thần quan ngược lại đổ lên nước đắng, "Về phần đào giếng, đây là bờ biển, đội trưởng. Nước giếng ở đây đều mặn chát, anh mong tôi ở đây đào giếng nước ư? Về phần tổ chức đội dân binh, tôi ngay cả trường học còn không tổ chức được, thì làm sao mà tổ chức dân binh được? Chỗ tôi đây cũng chỉ là thu nhận một vài người bị bức bách đến mức không sống nổi. Thậm chí mỗi ngày khi đi ngủ, tôi và vợ tôi đều phải chuẩn bị sẵn vũ khí, lỡ có kẻ nào đến thì chúng tôi cũng không đến nỗi làm mất mặt bệ hạ."

Thần quan chỉ vào số ít nhân viên công tác trong thần miếu. Những nhân viên này hoặc là bị tàn tật rất nặng, hoặc là có chút vết thương trên người, đều là những người không sống nổi.

"Đúng rồi, đội trưởng, anh mang theo bao nhiêu người?" Thần quan hơi mong đợi hỏi.

"À, chỉ có mấy anh em chúng tôi, còn một người thì đi thám thính địa hình rồi." Yada lúc này mới nhận ra mức độ nghiêm trọng của sự việc. Trong thành thị xa lạ này, mấy người họ như con thuyền cô độc lạc giữa biển cả.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin đừng sao chép khi chưa được phép.