Trước thềm lễ Tế Xuân, hầu hết các quý tộc trong liên quân đã tập trung về tàn tích tòa thành Schucht. Tuy nhiên, trái với dự đoán, họ không hề tranh cãi mà lại đồng lòng đề cử Công tước Derk làm minh chủ.

Dù sao thì họ cũng chẳng còn lựa chọn nào tốt hơn. Mặc dù Công tước Derk từng bị Kuman đánh bại, nhưng còn ai khác xứng đáng hơn sao? Trong khi hai vị công tước còn lại đều không đích thân xuất hiện, chỉ còn Công tước Derk, người cùng đẳng cấp công tước, mới đủ tư cách chỉ huy liên quân.

Điều này khiến Công tước Derk vừa mừng vừa lo, đồng thời cũng không khỏi ưu phiền. Bởi vì làm minh chủ, ông ta phải cung cấp lương thực cho các quý tộc khác. Mặc dù là người đứng đầu vùng lãnh địa giàu có nhất phương Nam và chẳng thiếu thốn chút lương thực đó, nhưng với việc xưởng dệt gần như bị Kuman vét sạch, ông ta buộc phải tính toán cho tương lai.

Thế nhưng, để rửa sạch nỗi sỉ nhục và trả thù Kuman, ông ta vẫn đành ngậm ngùi cung cấp đầy đủ lương thực cho các quý tộc kia. Điều may mắn là khi Kuman rời khỏi Nhung Thiên Nga Derk lúc đó, hắn chỉ mang theo số lương thực đủ cho binh lính của mình, chứ không hề phóng hỏa kho lúa tại đó.

"Quân đội của chúng ta có thể tiếp tục hành quân không?" Sau khi chính thức được đề cử làm minh chủ, Công tước Derk, người đang nóng lòng báo thù và giành lại xưởng dệt của mình, hỏi các quý tộc.

"E rằng trong thời gian ngắn chúng ta rất khó tiến lên. Chưa kể đến nhiệt độ rét buốt bên ngoài hiện giờ, ta đã phái người dò hỏi, hàng năm vào thời điểm này, nơi đây đều có tuyết rơi. Nếu chúng ta hành quân trong lúc tuyết rơi, e rằng rất khó tiến bước." Đại diện của Công tước Kcrest khó khăn nói.

"Tuyết ư?" Cảm nhận nhiệt độ trong lều, Công tước Derk vừa phiền muộn lại vừa yên tâm đôi chút. Ngay cả trong chiếc lều lớn đang đốt chậu than ngùn ngụt này, ông ta vẫn cảm thấy chút hơi lạnh của mùa đông thấm vào. Chắc hẳn kẻ địch của ông ta cũng vậy thôi, hơn nữa Kuman còn đang ở một nơi xa hơn về phía nam.

"Được rồi, đợi tuyết ngừng rồi chúng ta sẽ hành quân, nhưng đừng để binh lính nhàn rỗi. Nhân lúc mùa này cả ta lẫn địch đều không thể tác chiến, chúng ta có thể tái tổ chức lại đội quân một chút." Mặc dù Công tước Derk không xuất thân từ binh nghiệp, nhưng ông ta cũng hiểu rằng một đội quân với quá nhiều ý kiến bất đồng thì rất khó tác chiến hiệu quả.

"Có cần thiết phải làm vậy không? Phải biết, ngay cả trong chiến tranh với Đế quốc, Đức Vua bệ hạ cũng chưa từng làm chuyện này với các quý tộc tham chiến." Đại diện của Công tước Kcrest, vốn là một kỵ sĩ từng tham gia không ít chiến trận, lại lên tiếng.

"So với những đội quân tạp nham của Đế quốc dùng để phòng bị chúng ta, kẻ thù của chúng ta mạnh hơn gấp bội. Hơn nữa, trận chiến này không chỉ liên quan đến sự sống còn của bản thân chúng ta, mà còn liên quan đến hưng vong của gia tộc chúng ta. Cái tên nhà quê đó chẳng hề tôn trọng vinh quang hay huyết mạch quý tộc!" Công tước Derk nghiêm túc quét mắt quanh đại trướng, ông ta chủ yếu nói với những quý tộc chưa từng tham gia sự kiện "Sân Thi Đấu".

"..." Trước lời nói này, các quý tộc kia mặc dù lòng đầy oán niệm với Công tước Derk, thầm nghĩ chẳng phải vì ông ta vô năng không giữ được thành của mình sao, nhưng sự việc đã đến nước này, những quý tộc là người nắm quyền đều hiểu rõ phàn nàn chẳng có ích gì, ngược lại chỉ khiến mối quan hệ vốn dĩ tương đối hài hòa giữa họ trở nên căng thẳng hoàn toàn.

Do đó, họ không hề nói ra những oán niệm của mình.

"Chắc h���n quý vị cũng đã biết đôi chút về kẻ thù của chúng ta qua thông tin từ các tiền bối của đoàn Kỵ Sĩ Bóng Đêm. Tôi nghĩ mọi người đều hiểu rõ, tuy tên đó rêu rao về văn minh, nhưng hắn lại thích đập tan mọi thứ vốn cao quý và quyền lực. Và thật không may, chúng ta chính là những người vốn cao quý và quyền lực đó. Tôi nghĩ quý vị sẽ không muốn thấy cảnh mình bị xét xử sau khi thất bại đâu nhỉ?" Công tước Derk phân tích rõ những lợi hại liên quan.

"Nếu chúng ta có thể thắng, thì dù là những hỏa khí kiểu mới hay vô số kỹ thuật tân tiến trong lãnh địa hắn cũng sẽ đều thuộc về chúng ta. Chắc hẳn trước đó khi tập kích các lãnh địa của tiểu quý tộc, quý vị cũng đã thu được không ít lợi lộc, nhưng tôi muốn nói rằng, so với kho báu Yorik lĩnh này, những thứ đó chẳng qua chỉ là chút món khai vị mà thôi. Tuy nhiên, món chính đang bày ra trước mắt chúng ta đây lại không dễ xơi chút nào, vì vậy chúng ta cần phải thống nhất chỉ huy." Công tước Derk kiên trì ý này chủ yếu là để các quý tộc tương đối trung lập hoàn toàn bị buộc chặt v��o cỗ xe chiến tranh của ông ta, chứ không phải nhảy khỏi xe giữa chừng.

Trong số các quý tộc trung lập này có cả Công tước Pastid, họ sở hữu hơn ba vạn binh lực, chiếm tới một nửa sức mạnh của liên quân.

"Phải biết, ngay cả đội quân dưới trướng ta trước đây cũng không phải đối thủ của thuộc hạ tên đó. Vì vậy, nếu chúng ta muốn giành lấy dù chỉ một tia cơ hội chiến thắng, chúng ta chỉ có thể vứt bỏ ân oán trước đây, trên dưới một lòng cùng chiến đấu với lũ quái vật hình người dưới trướng hắn. Nếu chúng ta không làm như vậy, thì xin lỗi, chúng ta sẽ chỉ là chất dinh dưỡng để củng cố uy vọng và danh tiếng của đối phương mà thôi."

Dưới sự phân tích rõ ràng có lý của Công tước Derk và ảnh hưởng từ tình báo do đoàn Kỵ Sĩ Bóng Đêm cung cấp, ngay cả những quý tộc ngoan cố nhất cũng hiểu rằng trận chiến này vô cùng gian nan. Điều này khiến không ít người nảy sinh tâm lý muốn thoái lui. Dù sao, chiến trường không phải nơi để giữ thể diện hay ôn tồn lễ độ, ra trận chắc chắn sẽ có thương vong, nhất là trong tình huống phần thắng không lớn như thế này, lỡ như ảnh hưởng đến bản thân, họ cũng không muốn vì thế mà bỏ mạng.

Chỉ là sự việc đã đến nước này, nếu vì sự nhượng bộ của bản thân mà khiến liên quân chiến bại, thì theo phân tích của đoàn Kỵ Sĩ Bóng Đêm về Kuman, hắn chắc chắn sẽ quay lại tính sổ.

Đến lúc đó, việc phải một mình đối mặt đại quân của Kuman đang tiến tới, khiến rất nhiều quý tộc đều cảm thấy bất an. Hãy nhìn nơi này xem. Là một trong những tòa thành tốt nhất phương Nam, với Bá tước Schucht cũng sở hữu danh tiếng lẫy lừng khắp phương Nam, nhưng chẳng phải nó đã bị quân đội Yorik tấn công và biến thành một đống gạch vụn chỉ trong vài ngày đó sao?

"Sự việc đã đến nước này, chúng ta đã không còn đường lui, do đó chỉ có thể một lòng đoàn kết, cùng vị 'Bán Thần' kia đối đầu một trận ra trò phải không?" Đại diện đoàn Kỵ Sĩ Bóng Đêm có mặt trong hội nghị cũng lên tiếng.

"Các vị sẽ toàn lực ủng hộ chúng ta chứ?" Khi thấy người trẻ tuổi từ đầu hội nghị đến giờ vẫn im lặng nay bày tỏ ý kiến của mình, không ít quý tộc bắt đầu tìm cách trưng cầu sự giúp đỡ và lời hứa từ một trong những thế lực có thể nói là cổ xưa nhất toàn vương quốc.

"Đương nhiên, chúng tôi sẽ toàn lực ủng hộ các vị, đồng thời dùng điều này để bày tỏ sự bất mãn của chúng tôi đối với việc Đức Vua tùy tiện bổ nhiệm một kẻ bất kỳ nào đó làm Tổng đốc. Cái tên nhà quê đó vừa không vinh quang lại chẳng có uy tín, dựa vào đâu mà trở thành người lãnh đạo của giới quý tộc? Căn bản, quốc gia vẫn thuộc về các quý tộc như các vị." Người trẻ tuổi kia hùng hồn hứa hẹn với các quý tộc.

Lời hắn nói không phải là không có lý. Dù sao, ở thời đại này, quan niệm của mọi người về quốc gia chính là một liên minh khổng lồ được tạo thành từ từng quý tộc (những kẻ quyền thế địa phương).

Mà quốc vương chẳng qua chỉ là một người phát ngôn và minh chủ hữu danh vô thực mà thôi. Do đó, ngoài chính giới quý tộc, họ không coi bất kỳ giai cấp nào khác ra gì. Việc họ giống như lũ hút máu cũng là điều hiển nhiên, bởi vì đối với người bình thường mà nói, họ chẳng khác gì vậy.

"Tạ ơn ngài đã ủng hộ." Khi nhận được lời cam đoan từ đại diện đoàn Kỵ Sĩ Bóng Đêm, các quý tộc kia tự nhiên hớn hở trong lòng, dù sao những người này có thể đánh thắng cả Đế quốc hùng mạnh, vậy thì họ đương nhiên có thể giúp mình đánh bại Kuman.

Dù sao so với Đế quốc, họ cho rằng Kuman chẳng qua chỉ là ánh sáng đom đóm mà thôi.

Truyen.free là đơn vị nắm giữ bản quyền của phiên bản dịch này.