"Tôi hy vọng mùa đông năm nay ngài có thể triệu tập những quý tộc đó cùng tham gia hội nghị phòng ngự phối hợp của chúng ta." Kuman nói với Tử tước Cotido một cách tâng bốc.

Nếu như trước chiến dịch Rừng Phong, Kuman có phần khinh thường Tử tước Cotido, thì khi ông ta mang quân tiếp viện đến, Kuman đã thay đổi thái độ. Dù sao, chẳng ai ngờ ông ta có thể trong thời gian ngắn liên hệ với nhiều quý tộc đến vậy, hơn nữa còn dám mạo hiểm thân mình đến lãnh địa Yorik giữa lúc chiến tranh. Phải biết, ngoại trừ Tử tước Cotido, cũng không có bất kỳ quý tộc có tước vị nào khác đến lãnh địa Yorik tham chiến.

"Ngài thật cho rằng những người Khôn tộc đó sẽ không tấn công từ phía ngài sao? Ngài không phải nói ở dãy núi Hắc Long còn có quân đội của người Khôn tộc sao?" Tử tước Cotido lo lắng hỏi.

"Đương nhiên là không, bởi vì những người Khôn tộc đó đã không còn Trái Tim Đại Địa." Kuman chỉ vào Trái Tim Đại Địa đang treo trên tường trong sảnh yến tiệc rồi nói, "Nếu chúng dám quay lại, một mình tôi cũng có thể tiêu diệt chúng, và chỉ huy của chúng hiển nhiên cũng hiểu rõ điều này, nên tôi cho rằng chúng sẽ không đến chỗ tôi tự chuốc lấy nhục."

"Hy vọng là vậy, như vậy, ngay cả khi đề nghị về hội nghị phòng ngự phối hợp bị những quý tộc đó từ chối, tôi cũng có thể được dựa hơi ngài." Tử tước Cotido nói một cách nghiêm túc.

"Haha, được thôi, nếu đến lúc đó những kẻ tự cho là thông thái đó thực sự thiển cận mà không tham gia hội nghị phòng ngự phối hợp của chúng ta, thì tôi có thể đảm bảo an toàn cho lãnh địa của ngài." Kuman rất cảm kích sự viện trợ của Tử tước Cotido; mặc dù số quân viện trợ ông ta mang đến thực ra chẳng làm được gì, nhưng ít nhất thái độ đó đã khiến Kuman tôn trọng. Dù sao, người khác không đến viện trợ thì là chuyện bình thường, nhưng ông ta lại đến và mang theo không ít người, thì Kuman ít nhất sẽ đảm bảo ba đời phú quý cho gia tộc ông ta.

"Có câu nói này của ngài, tôi liền thấy vững tâm." Tử tước Cotido nói một cách khiêm tốn.

"Không cần phải thế, mặc dù tôi rất mạnh, nhưng tôi chỉ là một nam tước mà thôi." Kuman cũng không khiêm tốn, chỉ là ngụ ý muốn ám chỉ điều gì đó.

"Sao nào, ngài muốn trở thành bá tước biên cảnh ư?" Tử tước Cotido hỏi sau khi uống cạn một chén rượu. Ông ta biết rõ Kuman không uống rượu, nhưng vì sự an toàn của mình đã được Kuman đảm bảo, nên dù chỉ uống một mình, ông ta cũng rất vui vẻ.

"Không hứng thú lắm, tôi không quá để ý danh phận." Kuman nói một cách thờ ơ.

"Nhưng những kẻ đó rất để ý. Nếu hội nghị phòng ngự phối hợp được thành lập, ngài với tư cách người đề xuất, nhất định không thể chỉ là một nam tước. Không chỉ vì địa vị của ngài, mà là vì thân phận nam tước này." Tử tước Cotido nhấn mạnh hai chữ "nam tước".

"Nói cách khác, bởi vì gia tộc tôi trước đó từng làm việc cho quốc vương, nên những quý tộc đó không thích lắm sao?" Kuman lập tức hiểu rõ. Là một thủ đoạn ngăn chặn, các nam tước không được giới quý tộc truyền thống ưa chuộng, nhất là ở vùng đất phía Nam này. Nếu không phải vì gia tộc Yorik thuộc về kẻ khai hoang và lại ở vào nơi hoang dã, nếu không, chưa chắc kẻ thù chính của Kuman là ai đâu.

"Đương nhiên rồi, ai mà chẳng không thích có thám tử của quốc vương bên cạnh mình chứ?" Tử tước Cotido nói một cách châm biếm.

"Thám tử của quốc vương bên cạnh tôi chẳng phải ngài sao?" Kuman hỏi dò với vẻ đùa cợt.

"A, tôi cũng không thuộc về quốc vương, cũng không chơi đùa với những đại quý tộc đó. Đây là đạo sống của những tiểu quý tộc như chúng tôi, mà điều này thì chẳng liên quan gì đến đại quý tộc như ngài cả." Tử tước Cotido cũng không giận, mà nói như khoe khoang về đạo sống của gia tộc mình, đồng thời nịnh bợ Kuman.

"Cũng chính là kẻ gió chiều nào xoay chiều đó chứ gì." Kuman cười cợt trào phúng.

"Ngài nói sao thì là vậy, dù sao cũng không chỉ có một mình tôi. Rất nhiều Tử tước và Bá tước thành thị đều làm như vậy, bởi lẽ sức mạnh của chúng tôi khi đối mặt với những Công tước và Bệ hạ quốc vương vĩ đại thì lại thật nhỏ bé." Tử tước Cotido nói đầy ẩn ý.

"Ồ, đây đâu phải nịnh nọt, đây là tâng bốc để rồi giết tôi thì có, ngài coi tôi là đại quý tộc rồi sao?" Kuman nói với vẻ hơi ngớ ngẩn.

"Đương nhiên, ngay cả khi những lính đánh thuê đó đều rời đi, ngài vẫn là một cường giả nắm giữ năm ngàn quân giáp trụ và hàng chục vạn cây số vuông lãnh địa. Mặc dù hàng chục vạn cây số vuông lãnh địa này chủ yếu vẫn chỉ là tiềm lực của ngài, nhưng sức mạnh của năm ngàn binh lính tinh nhuệ đó đủ để càn quét phương Nam. Tôi cũng đã tham gia trận chiến trước đó, biết rõ ngay cả kỵ sĩ quý tộc oai hùng nhất cũng chưa chắc là đối thủ của bộ binh dưới trướng ngài." Tử tước Cotido như thể nói hơi nhiều, đã bật mí không ít điều thật lòng.

"Vậy ngài nói xem, nếu như tôi nhân cơ hội người Khôn tộc có thể tấn công phía Bắc hoặc Trung Bộ vương quốc mà nuốt chửng toàn bộ phương Nam thì có khả năng không? Ý tôi là, nếu như vậy." Kuman thử dò xét một cách không hề kiêng nể.

"Ái chà ~ tôi uống quá nhiều rồi, chẳng nghe thấy gì cả." Nghe xong lời Kuman nói, sắc mặt Tử tước Cotido đầu tiên là thay đổi, rồi giả vờ say.

"Haha, tinh ranh. Xem ra khi người thắng cuộc chưa lộ diện, ngài sẽ không đưa ra lựa chọn. Nếu ngài đã như vậy, thì những tiểu quý tộc còn lại cũng có thái độ tương tự thôi?" Kuman nhìn Tử tước Cotido đang giả say gục trên bàn mà lẩm bẩm. Giọng nói của hắn vừa đủ để đối phương có thể nghe thấy.

Sau khi Tử tước Cotido "ngả say", yến hội lần này nhanh chóng kết thúc.

Thời gian còn lại của buổi tối vẫn còn nhiều, Kuman dứt khoát triệu tập một cuộc họp chiến lược, vì dù sao mọi người cũng chưa chìm vào giấc ngủ.

"Tôi dự định lập ra kế hoạch chiến lược của chúng ta từ giờ trở đi." Kuman nói với những quan viên và quan quân có vẻ hơi buồn ngủ.

"Tôi định rằng sau khi những người Khôn tộc gây chiến với vương quốc, chúng ta sẽ bắt đầu chiến dịch chinh phục toàn bộ bình nguyên phía Nam. Đương nhiên, nếu những tiểu quý tộc đó bằng lòng đầu hàng, tôi sẽ mở một con đường sống cho họ, bởi vì họ chẳng làm nên trò trống gì lớn. Kẻ thù chính của chúng ta chính là những đại quý tộc đó. Còn lý do tôi chọn họ làm kẻ thù chính là vì số lượng của họ không nhiều. Toàn bộ phương Nam chỉ có ba vị Công tước, nhưng lại nắm giữ hơn sáu mươi phần trăm đất đai và dân số của toàn bộ phương Nam, và tất cả những thứ này, tôi đều muốn." Kuman nói ra quyết định của mình.

"Vì sao không bắt đầu từ những tiểu quý tộc đó mà lại trực tiếp đối mặt với những đại quý tộc kia?" Một quan viên thắc mắc hỏi.

"Đây là giết gà dọa khỉ." Chino đáp l���i.

"Không sai, chỉ cần chúng ta đánh bại và thôn tính những đại quý tộc đó, thì các tiểu quý tộc còn lại tự nhiên sẽ đưa ra lựa chọn của họ. Nếu chúng ta tấn công những tiểu quý tộc đó thì hoàn toàn không đạt được điều này. Đây là cách đơn giản nhất để thống trị phương Nam." Kuman nói ra lý do mình làm vậy, để khỏi mất công.

"Không còn ý kiến nào khác chứ? Nếu vậy thì giải tán." Kuman hơi thiếu kiên nhẫn nói xong rồi rời đi.

"Chúng ta có nắm chắc phần thắng khi đối đầu với mấy vị Công tước không?" Robert, người từ nãy đến giờ vẫn im lặng, cảm thấy có chút không chân thực. Phải biết, vài năm trước họ chẳng qua là những nông dân bữa đói bữa no, nhưng bây giờ, chỉ vài năm sau, họ lại sắp quyết định quyền sở hữu hơn năm mươi vạn cây số vuông lãnh địa của toàn bộ phương Nam vương quốc.

"Chắc chắn đến chín phần. Những quý tộc đó còn có thể mạnh hơn người Khôn tộc sao?" Chino trả lời vừa kiêu ngạo vừa thực tế.

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết của truyen.free.