Quyển 4: Mưa gió nổi lên, chương 258: Hành tung hiện ra

Dưới chân, đất đai cứng rắn vô cùng, trong giá lạnh, tựa như cát bụi cũng nhanh chóng bị đông cứng thành thiết bản. Người đi đường mặc quần áo dày cộm, bao bọc mình kín mít, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn vầng thái dương lúc ẩn lúc hiện sau tầng mây. Hơi thở phả ra, trong nháy mắt hóa thành một làn sương trắng, tan biến vô tung vô ảnh.

Trong phạm vi lãnh thổ nước Sở, phủ khắp các cơ quan Xem xét sự tình sảnh. Tại một tiểu thành biên thùy, trước một nha môn không mấy nổi bật, đứng một lão giả khoác áo choàng đen. Ông ta trông không có gì đặc biệt, y phục chỉ là hàng tầm thường. Theo năm tháng bào mòn, nếp nhăn đã hằn sâu, nơi đuôi mắt khóe miệng lộ vẻ tang thương, sớm đã nhìn thấu sự đời.

Nha môn Xem xét sự tình sảnh không có người gác, bên trong cũng vắng bóng người. Lão giả đảo mắt, không lộ thêm vẻ gì, chậm rãi bước vào đại viện.

Trong đại viện đơn sơ tiêu điều, vứt bừa bãi đủ thứ đồ. Từ chánh đường vọng ra tiếng cười nói rôm rả.

Lão giả tiến thẳng vào chánh đường, hai tay đẩy cửa. Một luồng hơi nóng phả vào mặt. Trong phòng đốt ít nhất hai lò than, lẽ ra bàn lớn dùng để làm việc, giờ bày đầy thịt và đồ ăn kèm. Một bếp lò nhỏ đặt giữa bàn, bảy tám thám tử ngồi vây quanh, hớn hở ăn lẩu.

Có lẽ do gió lạnh lùa vào, bảy tám ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía lão giả. Ngồi vị trí chính giữa, một người gác chân trái lên ghế, tay gắp miếng thịt bò nóng hổi, quát lớn: "Kẻ nào? Dám xông vào nha môn Xem xét sự tình sảnh? Nếu đi nhầm thì mau cút ra!"

"Đông Đô đến." Lão giả lấy ra một tấm lệnh bài thông hành, tiện tay ném qua.

Quan quân kia nhận lấy lệnh bài xem xét, quả nhiên là lệnh bài do Xem xét sự tình sảnh ban hành. Dù quan hàm nhỏ bé, chỉ là một đôn đốc tại tiểu thành biên thùy, nhưng cũng từng được giáo viên tư thụ huấn luyện, phân biệt được lệnh bài thật giả. Người giữ lệnh bài này thường có nhiệm vụ khẩn cấp, các nha môn Xem xét sự tình sảnh trên đường phải toàn lực phối hợp yêu cầu của người cầm bài. Đương nhiên, không phải cứ giữ lệnh bài này là quan lớn, đôi khi một hậu đôn đốc cũng có thể cầm lệnh bài thông hành, chỉ cần nhiệm vụ đủ khẩn cấp.

Trên mặt quan quân lộ vẻ tươi cười hòa nhã: "Thì ra là đồng liêu từ Đông Đô đến, ngoài trời giá rét, đi đường hẳn là chịu không ít khổ? Ta nói đại thúc, các vị lớn ở Đông Đô có phải hơi quá đáng không, lại phái lão nhân gia người đi xa nhà? Đến đây, mau ngồi xuống, thời tiết quỷ quái này, răng cửa cũng có thể đông cứng, ăn lẩu là nhất rồi."

Mấy thám tử còn lại tỏ ra nhiệt tình với đồng liêu từ Đông Đô đến, nhanh tay lẹ mắt dời ghế lớn, cẩn thận lót thêm đệm êm. Không phải họ muốn nịnh bợ người Đông Đô, mà theo đánh giá của họ, người lớn tuổi này phải đến biên thùy làm việc, chắc hẳn ở Đông Đô chỉ là kẻ làm việc vặt. Dù là quan quân hay thám tử, với người nhà luôn đối đãi ôn hòa như mùa xuân. Đi xa không dễ, đã cùng một nha môn, thêm người cũng chỉ tốn thêm đôi đũa thôi!

Lão giả không từ chối, cảm tạ rồi ngồi xuống, ánh mắt đảo quanh bàn, toàn thịt dê bò và đồ ăn kèm, rõ ràng không thấy rượu.

Dường như đoán được ý tứ của lão nhân, viên quan kia cười ha hả đứng dậy, lấy từ trong ngăn kéo một bình đồng nhỏ, đặt trước mặt lão giả: "Nha môn nghiêm cấm uống rượu trong giờ làm việc, kỳ thực chúng ta ăn lẩu lúc này cũng phạm luật rồi, nhưng trời lạnh lại không có việc gì, ăn chút cũng không sao, không dám uống. Đại thúc không sao, cứ uống chút đi. Nha môn bản địa chúng tôi không quản người từ Đông Đô đến đâu."

Lão giả mỉm cười, mở nắp bình đồng, một mùi rượu kém chất lượng xộc vào mũi. Ông ta không để ý, nhấp một ngụm nhỏ, chợt cảm thấy một luồng nhiệt theo cổ họng xuống bụng, ấm áp dễ chịu. Đặt bình rượu xuống, lão giả cười nói: "Nha môn ở đây buông lỏng thật."

Quan quân liên tục xua tay, gắp hai miếng thịt lớn đặt vào bát trước mặt lão giả: "Không phải buông lỏng, đóng cửa lại thì đều là người nhà cả. Ở đây chim không thèm ỉa, một năm có bảy tháng là mùa đông. Qua khỏi thành này, phía trước là khu đóng quân tây bắc, đạo phỉ không đến, gian tế không ưa nơi khỉ ho cò gáy này, Xem xét sự tình sảnh cũng chẳng có việc gì làm. Ngươi cũng thấy đấy, nha môn này lớn nhất là ta, một tiểu đôn đốc, cả thành chỉ có một nha môn hậu đôn đốc, thuộc hạ thì chừng này người. Mọi việc nhắm mắt cho qua thôi, ngươi tưởng Xem xét sự tình sảnh ở Đông Đô nghiêm khắc thế này sao?"

Lão giả không vội đáp lời, mà từ tốn nuốt hai miếng thịt đã chín kỹ. Rượu tuy tệ, thịt cũng thường, nhưng gia vị lại bỏ thật tay, hương vị đậm đà. Ông ta đặt đũa xuống, hỏi: "Ta đến đây là để truy tìm người. Bọn họ có lẽ có hai người, không thể nghênh ngang qua khu đóng quân tây bắc, càng không thể vào thành. Ta nhớ, việc giám sát đường núi, đường sông trước khu đóng quân tây vực là trách nhiệm của Xem xét sự tình sảnh. Gần đây các ngươi có thấy người khả nghi nào, không đi đường thông thường không?"

Viên quan kia ngớ ra, nghĩ ngợi rồi nói với một người bên cạnh: "Viên Dận, chuyện ngươi bẩm báo hai ngày trước ấy..."

Lão giả quay sang nhìn thám tử trẻ tuổi, trang phục cho thấy hắn chỉ là một thám tử cấp thấp.

Nụ cười của lão giả dường như mang một ma lực không thể cưỡng lại: "Ngươi tên Viên Dận? Vậy ngươi nói xem, ngươi phát hiện ra gì?"

Viên Dận liếc nhìn đôn đốc quan quân, rồi mới lên tiếng: "Đông Đô đại nhân, ngài biết tây vực này nhiều núi, đường nhỏ cũng nhiều vô kể. Nhiều kẻ đào phạm từ nội địa hoặc vì lý do khác không dám đi quan đạo hay vào thành, sẽ trèo đèo lội suối, lén lút đến khu đóng quân, rồi lợi dụng địa hình rộng lớn của tây vực để ẩn nấp hành tung. Nhân lực chúng tôi không đủ, không thể giám thị từng con đường nhỏ. Thực tế, năm xưa quân đội tây bắc từng xuất động quân đội, chia thành từng tổ mười người, tuần tra qua lại trên những con đường núi chính. Nhưng cuối cùng chứng minh, ném mấy ngàn quân vào núi cũng như đổ chén rượu vào sông, chẳng thấy tăm hơi."

"Cho nên, đôn đốc đại nhân nghĩ ra một biện pháp hay, là xin kinh phí, thuê mấy thợ săn, mua mấy con liệp ưng. Dùng ưng bay trên trời để giám thị người đi lại trong sơn đạo."

Lão giả không khỏi nhìn kỹ viên đôn đốc quan quân kia: "Vị đôn đốc này, ngươi tên gì?"

"Ta..." Đôn đốc có chút khó trả lời, hắn còn chưa biết chức quan của lão giả. Xưng ty chức thì có vẻ mình thấp kém, mà nếu người ta hời hợt gọi chức quan của mình, tám phần là vì quan chức của người ta cao hơn. Do dự một lát, hắn vẫn đáp không kiêu ngạo không siểm nịnh: "Đôn đốc phân chỗ Xem xét sự tình sảnh Tứ Giác Thành, Quách Hướng."

Lão giả khẽ gật đầu, nói với Viên Dận: "Ngươi tiếp tục."

Khuôn mặt trẻ tuổi của Viên Dận tràn đầy vẻ kiêu hãnh: "Những con liệp ưng kia đều đã được huấn luyện, chúng có thể phân biệt thợ săn, quân đội và người đi đường bình thường. Quân đội thì khỏi nói, đám dị tộc ở tây vực cũng không thể tổ chức đại quân tiến vào vùng núi. Thợ săn cũng không có vấn đề gì, nhưng người đi đường vào núi thì đáng nghi hơn. Nhận được báo cáo của liệp ưng, chúng tôi sẽ lập tức cử người lên núi xem xét, xem rốt cuộc là ai."

Quách Hướng bưng chén trà lớn, hớp một ngụm, cười đắc ý nói: "Chúng tôi nhờ chiêu này mà bắt được hai tên giang dương đại đạo đấy."

Lão giả khen: "Không tệ. Vậy hai ngày trước liệp ưng của các ngươi thấy gì?"

"Sau khi liệp ưng trở về, tôi thông qua thói quen được bồi dưỡng trong huấn luyện, xác nhận có hai người tiến vào hang Hổ Sơn phía nam thành, nơi đó là một ngọn núi hoang, tất nhiên khả nghi. Tôi lập tức bẩm báo đại nhân. Sau đó, đôn đốc đại nhân liền dẫn chúng tôi đi xem xét. Đáng tiếc, sau khi chúng tôi vào thì chẳng thấy bóng dáng ai. Quỷ dị hơn là, liệp ưng lập tức tìm kiếm trong phạm vi hai mươi dặm, đều không thu hoạch được gì." Viên Dận thở dài: "Khiến chúng tôi đều tưởng mắt liệp ưng bị mù, phải biết rằng trong thời tiết này, hai người có thể chạy ra hai mươi dặm trong nháy mắt, vậy còn là người sao? Nhưng nghe ngài lão nhân gia vừa nói vậy, hẳn là có hai người như thế."

Lão giả nhịn cười không được, ông biết rõ, hai người kia tuyệt đối là người, hơn nữa là nhân trung long phượng. Tuy khí hậu khắc nghiệt rối tinh rối mù, tuy đường núi gập ghềnh có thể làm lừa điên, nhưng với người cấp bậc đó, cũng chẳng khác gì đi dạo trong vườn nhà.

Qua lời của mấy thám tử Xem xét sự tình sảnh, lão giả biết phán đoán của mình không hề sai. Từ Đông Đô, ông đã cảm thấy có một luồng sức mạnh phi thường cố ý dẫn mình về phía tây. Ông vốn tính cách như vậy, sống ở đâu thì theo phong tục ở đấy, trên đời này, ông không dám đi đâu. Tây vực, cũng đâu phải chưa từng đến, sợ cái gì chứ?

"Ở đây làm việc, có khổ không?" Lão giả hòa ái hỏi.

Quách Hướng cười ha hả: "Khổ? Thực ra tôi không biết khổ là gì, môi trường ở đây không tốt lắm, nhưng được cái ung dung tự tại. Ngài xem, Xem xét sự tình sảnh ở Đông Đô suốt ngày bù đầu, thở một hơi cũng không có. Anh em chúng tôi có thể rảnh rỗi ăn lẩu cùng nhau. Hết giờ làm, cũng có thể đi uống vài chén, đánh bạc mấy ván, có vợ thì về nhà với vợ, không có vợ thì cũng đủ tiền vào lâu tử tìm cô nương vui cười mấy lần."

Hắn cười hì hì nhìn lão giả, trêu chọc: "Nói khổ thì... Khổ nhất là ở cái nơi khỉ ho cò gáy này, trong lâu tử chẳng có cô nương nào đáng xem."

Mấy thám tử trẻ tuổi đều cười theo, lấy việc mua vui trong vùng đất hoang để giải khuây, lòng họ cũng từng hướng về đô thị, không cần lý do gì nhiều, ở đó có gái đẹp, thế là đủ.

"Liệp ưng là ngươi nghĩ ra? Hai người kia là ngươi phát hiện?" Lão giả không cười theo họ, mà chỉ Quách Hướng và Viên Dận hỏi.

Hai người ngớ ra, rồi gật đầu.

Lão giả mở ngăn kéo, tìm một tờ công văn, một cây bút, chấm mực đỏ viết mấy hàng chữ, đưa cho Quách Hướng.

"Quách Hướng, ngươi thân là đôn đốc, có thể nhập gia tùy tục, nghĩ ra biện pháp mới, có thể mua vui trong khổ, không oán trời trách đất, là người có tài. Từ ngày mai, đến Đông Đô giáo viên tư huấn luyện ba tháng, quân Đô đốc sẽ an bài ngươi ra ngoài làm cùng tri tổng trấn. Viên Dận, ngươi cũng hộ tống cùng đi, luyện tốt thì làm đôn đốc, luyện không tốt... thì về tiếp tục làm thám tử."

Lão giả chậm rãi đứng dậy, bước về phía cửa, thản nhiên nói: "Đa tạ mấy vị đã khoản đãi ta bằng rượu thịt, nhưng chuyển lời với nha môn hậu đôn đốc của các ngươi, bảo hắn đến phân thự cùng tri tổng trấn lĩnh ba mươi roi. Các ngươi dám ăn thịt trong giờ làm việc, là do hắn giám sát bất lực!"

Nhìn bóng lưng lão đầu rời đi, Quách Hướng nhịn không được cười lớn, suýt chút nữa rơi nước mắt: "Anh em, lão già này ở Đông Đô chắc chắn chẳng ra gì, hỉ nộ vô thường. Bị ném đến đây công tác, mà nói năng như Đô đốc, à không, như Tổng đốc ấy. Viết mấy chữ bằng mực đỏ mà bảo lão tử đi huấn luyện, thật là cười chết ta..."

Viên Dận chỉ vào tờ giấy mực đỏ, vẻ mặt kinh ngạc.

Quách Hướng vô thức cúi đầu nhìn lại, góc dưới bên trái có ký tên 'Dịch' rồng bay phượng múa.

Xem xét sự tình sảnh không thiếu người họ Dịch, nhưng dám ký như vậy, chỉ có một người.

Quách Hướng chợt cảm thấy óc nổ tung, hai chân run rẩy, suýt ngã, lảo đảo đuổi theo ra cửa, cuồng hô: "Tổng đốc đại nhân..."

Dịch độc quyền tại truyen.free