An Đông hành tỉnh nằm ở phía đông bắc của Đại Sở, thủ phủ là An Châu. Toàn bộ An Đông không lớn, An Châu cũng xấp xỉ những tiểu thành thị nội địa khác. Mỗi độ xuân về, cuồng phong cát bay lại hoành hành An Châu, chỉ một đêm có thể phủ lên thành trì một lớp cát dày cả tấc. Do khí hậu khắc nghiệt, lại là nơi ba mặt đều có thể bị tấn công, An Châu nghèo xơ xác. Hàng năm đều cần triều đình trợ cấp thuế ruộng mới có thể sống qua ngày.

Có lẽ do bão cát quanh năm tàn phá, An Châu trông rất cổ kính. Trấn đốc nha môn của Sát Sự Thính tọa lạc ở đầu phía bắc con đường lớn trung tâm An Châu, là một nha môn rách nát. Nếu không phải trên biển môn có khắc bảy chữ lớn "Sát Sự Thính An Châu phân sở", nếu không phải trước cửa có hai tên quan binh nanh sói lười biếng ôm trường mâu, tựa vào khung cửa gặm hạt dưa tán gẫu chuyện nhà, nơi này trông chẳng khác nào từ đường cũ của một gia tộc suy tàn.

Trên đường không có nhiều người, con đường lớn trung tâm là nơi tọa lạc của các quan nha An Châu. Từ nam lên bắc, những nha môn bắt mắt nhất lần lượt là Tổng đốc phủ An Đông, phủ nha An Châu, tướng quân phủ An Châu, và Sát Sự Thính phân sở. Đừng tưởng rằng Sát Sự Thính phân sở là nơi tồi tàn nhất, trên con đường này còn có rất nhiều cơ cấu nha môn khác, chữ trên biển môn đã mờ không thấy rõ, đại môn đẩy ra thì kêu chi chầm chậm hỗn loạn, ván cửa lung lay như sắp rụng đến nơi.

Tần Phi và đoàn người không được nghênh đón như dự đoán.

Quan binh canh giữ cửa thành An Châu lười biếng kiểm tra ủy dụ của Tần Phi, rồi chỉ hướng con đường lớn trung tâm, đến dẫn đường cũng lười.

Toàn bộ quan viên An Châu đều cố ý làm ngơ trước sự xuất hiện của tân nhậm Trấn đốc Sát Sự Thính Tần Phi, sự lạnh nhạt khiến Tần Phi cảm thấy mình như đến một châu phủ của Ngô quốc vậy.

Đứng trước cửa Sát Sự Thính phân sở, Tần Phi nhìn nha môn rách nát, ngửi mùi ẩm mốc xộc vào mũi, không khỏi nhíu mày.

Hai tên quan binh nanh sói canh cửa thấy một đoàn người mặc trang phục Sát Sự Thính đến, cũng nghiêm chỉnh hơn. Bọn họ biết mấy ngày nay sẽ có Trấn đốc mới đến nhậm chức, đó là đầu não tương lai, không muốn đắc tội.

Đoàn người của Tần Phi rất đơn giản, cơ bản giữ nguyên đội hình đi Bắc Cương.

Lý Hổ Nô được Dịch Tổng đốc tiếp kiến. Trong lần gặp mặt đó, Dịch Tổng đốc thành khẩn nói: "Ta biết ngươi trước kia là Tổng binh, cho ngươi làm Đồng tri Trấn đốc ở An Đông là dùng tài lớn. Nhưng vị trí địa lý của An Đông quyết định tầm quan trọng của nó, Sát Sự Thính cần một người có thể chinh chiến thiện chiến, có thể cầm binh. Chức quan cao nhất của nanh sói bộ đội một tỉnh là Đồng tri Trấn đốc, người này phải chịu sự quản hạt của Trấn đốc hành tỉnh. Ta không muốn ép buộc ngươi, mời ngươi suy nghĩ kỹ xem có nguyện ý đến An Đông, hiệp trợ Tần Phi không."

Không ngờ, Lý Hổ Nô chỉ hỏi một câu: "An Đông có bao nhiêu nanh sói? Binh ít ta không quen."

Dịch Tổng đốc cười nói: "Binh lực An Đông coi như nhiều, tính ra có gần ba nghìn nanh sói phân bố khắp nơi ở An Đông. Trước kia ngươi làm Tổng binh đệ nhất trấn, quản hạt hơn một vạn người. Ba nghìn người có lẽ hơi ít, ta có thể cho phép ngươi trưng binh tại chỗ, tăng cường quân bị lên năm nghìn."

Lúc đó, Tần Phi đứng một bên, không thấy có gì kỳ lạ. Về sau mới biết, số lượng nanh sói bộ đội bị hạn chế nghiêm ngặt. Bản thân Sát Sự Thính đã có quyền lực rất lớn, nếu quân đội trực thuộc lại cường đại, đó sẽ là một con quái thú không thể kiềm chế. Việc Dịch Tổng đốc đặc biệt cho phép tăng binh ở An Đông lên năm nghìn có nghĩa là ông ta có cách giải trừ hai nghìn quân bị... Tăng binh thì dễ, chỉ cần trả tiền là có người nguyện làm lính, nhưng giải trừ quân bị...

Lý Hổ Nô vui vẻ nhận chức Đồng tri Trấn đốc nanh sói bộ đội, trở thành thủ lĩnh nanh sói An Đông.

Một nhân vật quan trọng khác đi theo Tần Phi đến An Đông là Hà Khôn. Sau khi lập công ở Bắc Cương, Hà Khôn vốn có cơ hội ra ngoài làm Tiểu Quan. Nhưng Hà Khôn tuổi trẻ thiếu kinh nghiệm, không có nghĩa là người Hà gia không có tầm nhìn chính trị. Hà gia nhận định Tần Phi là nhân vật chủ chốt tương lai của Sát Sự Thính, cũng sẽ là nhân vật quan trọng của triều đình sau này, địa vị rất có thể đạt tới hoặc vượt qua Dịch Tổng đốc hiện tại. Vì vậy, Hà gia kiên quyết đưa Hà Khôn về Sát Sự Thính, qua khảo hạch của Giáo Tập Tư, cho rằng Hà Khôn giảo hoạt rất thích hợp làm liên lạc quan phân sở.

Liên lạc quan phân sở Sát Sự Thính là một chức vụ béo bở, chủ yếu giám sát quan viên có ăn hối lộ phạm pháp không, quản chế quân đội, đồng thời chú ý động thái dân gian. Nếu có người khai sơn lập trại, vào rừng làm cướp, Sát Sự Thính không muốn quản, thường giao cho quan phủ địa phương và quân đội tiêu diệt. Nhưng nếu có người giương cờ tạo phản, hoặc xưng vương xưng đế, dù chỉ có ba năm mười người, Sát Sự Thính cũng không do dự điều động nanh sói bộ đội tiêu diệt.

Chính vì chức năng của phân sở, nên cơ hội liên hệ với các nha môn An Đông đặc biệt nhiều. Điều này cần một người cáo già, không sợ việc còn có thể giở trò, thay Trấn đốc xuất đầu lộ diện.

Hà Khôn không phải kẻ ngốc, ra ngoài làm thiếp lại tuyệt đối không có tiền đồ bằng ở bên cạnh Tần Phi. Tuy đến An Đông phải chịu khổ, cũng phải gánh nguy hiểm, nhưng trên đời này không có chuyện gì không trả giá mà có được lợi ích. Thèm muốn phong quang đế vương? Hỏi xem những người tranh đoạt ngôi vị sau lưng có bao nhiêu hung hiểm, tuyệt không thua gì xông pha trận mạc!

Chu Lễ Uyên là người quen cũ của Tần Phi, người này thành thật, làm việc vững chắc, công phu cũng rất tốt. Lấy Chu Lễ Uyên làm đội trưởng, dẫn mười cao thủ Chấp Hành Tư, đảm nhiệm đội hộ vệ của Tần Phi.

Theo lý thuyết, ở An Đông khó tìm được người giỏi hơn Tần Phi, đội hộ vệ chỉ là hình thức. Nhưng quan có tôn nghiêm của quan. Bàng Chân là cao thủ đệ nhất thiên hạ, nếu có kẻ điên chạy đến trước mặt Bàng Chân tru lên đòi đấu một mình, chẳng lẽ Bàng Chân phải tự tay tát hắn bay ra ngoài? Đương nhiên là hộ vệ bên cạnh ra tay! Hơn nữa, mười người này không phải xuất thân từ Giáo Tập Tư, mà là Chấp Hành Tư, cũng rất rõ ràng vấn đề: bọn họ có thể là bảo tiêu, cũng có thể là thích khách!

Người hoàn toàn không liên quan đến chuyến đi này là Cửu Công chúa đáng thương.

Bệ Hạ nói, Cửu Công chúa phải tiếp nhận sự giám sát của Tần Phi, đương nhiên Tần Phi ở đâu, A Cửu đi đó. Thực ra, Sở Đế có tính toán nhỏ nhen riêng. An Đông là nơi chim không thèm ỉa, muốn tìm vài cô nương ra hồn cũng không dễ. A Cửu dù sao cũng là một mỹ nhân, cùng Tần Phi cô nam quả nữ ở An Đông một nhiệm kỳ, ít nhiều gì cũng nảy sinh tình cảm. Nếu Tần Phi vừa xông động đến Bá Vương ngạnh thượng cung, Sở Đế cũng tuyệt không ngại, ông sẽ mặt lạnh xuống, cho Tần Phi hai con đường: một là làm Phò mã, hai là trảm lập quyết. Ông tin rằng Tần Phi biết phải chọn thế nào!

Tiền nhiệm Tổng binh đệ nhất trấn Bắc Cương Lý Hổ Nô, Cửu Công chúa trước đây của Đại Sở đế quốc, Hà Khôn thiếu gia đời thứ hai của một thị tộc trong triều, cộng thêm thiên tài kiệt xuất nhất Sở quốc, Trấn đốc trẻ tuổi nhất Sát Sự Thính Tần Phi...

Bốn người này đứng trước cửa phân sở, cảm thấy mình hoàn toàn không tìm thấy cảm giác tồn tại. Toàn bộ An Châu đều cố ý làm ngơ bọn họ!

Đôi mày rậm của Tần Phi từ từ hạ xuống, từ trong cửa lớn phân sở vọt ra một bóng người, kêu lớn: "Quả nhiên là Tần Trấn đốc đến rồi... Có thể trông mong chết lão ca ca rồi..."

Tần Phi đã xem qua tài liệu, Trấn đốc An Đông tên là Thái Tuyết Vô, cái tên có chút nữ tính, nhưng lại là một hán tử khôi ngô. Trong tư liệu của Sát Sự Thính ghi lại, Thái Tuyết Vô trước kia là thám báo quân đội, vì biểu hiện cực kỳ xuất sắc nên được điều vào Sát Sự Thính, từ hậu đôn đốc bắt đầu làm lên, mãi mới được chức Trấn đốc. Nhưng tài năng của người này chỉ đủ làm Trấn đốc, ở An Đông phức tạp này, Thái Tuyết Vô đã chịu không ít khổ, ba ngày hai đầu viết báo cáo xin về Đông Đô, dù bị giáng chức làm Đồng tri Trấn đốc, hắn cũng cam tâm tình nguyện.

Vì không tìm được người thích hợp đến An Đông, Thái Tuyết Vô quen thuộc hoàn cảnh đã bị ép ở lại An Đông. Đến khi Tần Phi quật khởi như sao chổi, Dịch Tổng đốc mới thỏa mãn nguyện vọng của hắn, giáng chức cho hắn về Đông Đô, làm chức vụ của Tần Phi, kiêm chức Đồng tri Trấn đốc. Còn Tần Phi thì nghênh ngang đến An Đông.

Thái Tuyết Vô nhiệt tình kéo tay Tần Phi, vẫy tay với mọi người phía sau: "Mấy vị mời vào, mời vào, để ta nói chuyện xong với Tần Trấn đốc rồi cùng mọi người tự giới thiệu!"

Tần Phi bị hắn kéo vào nha môn phân sở. Toàn bộ nha môn xác thực rất cổ xưa rách nát, rất nhiều giấy dán cửa sổ đã thủng lỗ chỗ, vôi trên tường bong tróc, lộ ra gạch xanh bên trong.

Đẩy một cánh cửa đã bong sơn, Thái Tuyết Vô đi vào trước, chỉ vào chồng công văn trên bàn nói: "Tần Trấn đốc, công văn ở đây ta đã xử lý xong, từ trái sang phải, lần lượt là tư liệu nhân sự bản sở, hồ sơ quan viên An Đông, phân phối quân mã và hồ sơ tướng lãnh An Đông, chồng cuối cùng là Ngụy Vũ Tốt và thám tử Bắc Cương có khả năng hoạt động."

Thái Tuyết Vô mở ngăn kéo, lấy ra con dấu đã lưu dấu gốc, đột nhiên như trút được gánh nặng ngàn cân, thở dài một hơi, cười như điên: "Tần Trấn đốc, huynh đến rồi thì tốt quá, lão ca ca cuối cùng cũng có thể rời khỏi cái nơi quỷ quái này!"

"Không đến mức chứ?" Tần Phi nhíu mày: "Ở đây dù sao cũng là trưởng quan cao nhất một tỉnh, về Đông Đô huynh sẽ bị giáng chức đó!"

"Lão đệ... Ai, ta cũng không nói gì, đợi huynh làm Trấn đốc vài ngày, huynh sẽ hiểu!" Thái Tuyết Vô hiển nhiên tâm trạng tốt đến cực điểm, nói liên hồi: "An Đông là nơi nào? Huynh xem quan phủ An Đông có coi Sát Sự Thính chúng ta ra gì không? Huynh đến An Châu, không ai thèm nhìn huynh. Quan trường chú trọng thể diện, nhưng người ta hoàn toàn không cho Sát Sự Thính chúng ta mặt mũi. Ta cũng không phải không muốn đi nghênh đón huynh, nhưng không ai báo cho ta cả. Người của Sát Sự Thính chúng ta mà không ai báo cho ta, huynh hiểu cái chức Trấn đốc này thảm hại đến mức nào không?"

Tần Phi tự an ủi: "Cũng may ta mang theo người của mình."

"Đừng tưởng rằng thế là có tác dụng." Thái Tuyết Vô kéo một ngăn kéo khác, lấy ra một cái hộp, đưa đến trước mặt Tần Phi: "Lão đệ, vấn đề đầu tiên huynh phải giải quyết khi nhậm chức là tiền lương tháng này."

"Ý gì?"

Thái Tuyết Vô cười ha hả nói: "May mà hôm nay ta không làm nữa, gánh nặng này trông cậy vào lão đệ huynh. Nhân thủ Sát Sự Thính bản địa cần lĩnh lương tháng này, tổng cộng phải lĩnh một vạn chín ngàn bốn trăm năm mươi lượng. Trong hộp này là tất cả tiền còn lại của phân sở chúng ta!"

"Bên trong là ngân phiếu sao?" Tần Phi nhận lấy cái hộp lớn bằng bàn tay.

"Đương nhiên không phải, bên trong là mười bảy lượng ba tiền bạc vụn!" Thái Tuyết Vô cười đến lộ ra ít nhất mười tám cái răng, hoàn toàn không để ý đến hình tượng.

Đến An Đông, Tần Phi mới biết thế nào là "tiền trảm hậu tấu". Dịch độc quyền tại truyen.free