Vô Danh cố hết sức mở to mắt, mơ màng nhìn quanh. Mọi thứ xung quanh vốn quen thuộc giờ lại trở nên xa lạ vô cùng trong mắt hắn. Hắn vô thức lẩm bẩm: "Ta... Ta là ai? Nơi này là đâu?"

Phải dùng hết toàn lực cuối cùng Vô Danh mới đứng dậy được. Hắn chẳng thèm liếc nhìn thi thể Lục Thiên Nhai dưới chân, lung la lung lay bước đi vô định. Hắn vừa đi vừa không ngừng lặp lại: "Ta là ai? Đây là đâu?"

Một canh giờ sau, bên đầm nước, không có bất kỳ điềm báo trước, bỗng nhiên xuất hiện một bóng người. Đó chính là một đạo sĩ khoác đạo bào tím, đầu đội đạo quan vàng.

Đạo sĩ có khuôn mặt thanh tú, nho nhã. Dưới đôi lông mày thanh tú, đôi mắt sâu thẳm dị thường khiến người ta nhìn qua khó mà quên được. Vầng trán rộng lớn cho thấy trí tuệ siêu phàm, vượt xa người thường. Bộ râu dài đẹp đẽ, chỉnh tề, chỉ vừa chạm ngực. Dù hai tóc mai đã điểm bạc, nhưng ông không hề lộ vẻ già yếu, ngược lại càng tăng thêm vài phần khí độ uy nghiêm, thành thục. Đạo bào tím rộng lớn theo gió bay phần phật, quả thực trông như một vị tiên nhân Đạo gia trong tranh vẽ.

Đạo sĩ lặng im rất lâu rồi mới nặng nề thở dài: "Lục huynh kỳ tài ngút trời, đáng tiếc lại sa vào ma đạo, giờ đây lại rơi vào kết cục như vậy, thật khiến người ta phải thở dài. Không thể kết giao tri kỷ với Lục huynh, quả là tiếc nuối lớn nhất trong đời tiêu dao của ta." Đó chính là một trong số ít tuyệt đỉnh cao thủ trong thiên hạ, vị chưởng môn nhân Huyền Thanh Phái của chính đạo, Tiêu Dao Tử. Chớ nhìn vẻ ngoài ông ta chỉ như trung niên, kỳ thật niên kỷ còn lớn hơn Lục Thiên Nhai năm tuổi, đã bước sang tuổi thất tuần.

Tiêu Dao Tử và Lục Thiên Nhai là hai tuyệt đại thiên tài kỳ phùng địch thủ, dù là mưu trí hay võ công đều hiếm có trong thời đại này. Hai người thuộc về chính tà hai phái, đã giao đấu hơn ba mươi năm mà vẫn chưa phân thắng bại. Lần này, nếu không phải nhân lúc Ma Môn hỗn loạn, Tiêu Dao Tử tuyệt không có cơ hội đánh bại Lục Thiên Nhai. Bỗng nhiên mất đi kình địch duy nhất trong đời, Tiêu Dao Tử chợt cảm thấy một nỗi trống rỗng và tịch mịch lạ thường. Điều này trên người một người có công lực thâm sâu như tham gia tạo hóa, tâm trí thanh tịnh không chút vướng bận như ông, thực sự là hiếm thấy.

Tiêu Dao Tử chậm rãi cúi người xuống, ôm lấy thi thể Lục Thiên Nhai. Động tác tuy đơn giản nhưng lại tràn đầy sự huyền ảo, hòa hợp với lẽ trời đất. Ông chắp tay khấn vái bốn phương rồi lẩm bẩm: "Nơi đây núi linh nước tú, làm nơi mai cốt cho Lục huynh cũng coi như thích hợp. Vậy hãy để Tiêu Dao này đưa Lục huynh một đoạn đường cuối."

Vô Danh đầu óc choáng váng lang thang trong núi rừng. Có lẽ do vận mệnh sắp đặt, hắn đi một vòng rồi lại như bị ma xui quỷ khiến mà quay trở về bờ đầm nhỏ.

Tiêu Dao Tử vừa chôn cất Lục Thiên Nhai xong, từ xa đã nghe thấy một chuỗi tiếng bước chân, lộn xộn và không theo quy luật nào. Ông quay người nhìn lại, thì thấy Vô Danh với toàn thân đỏ chót, trông như một đứa trẻ rừng rú, hai mắt mờ mịt bước tới.

Tiêu Dao Tử âm thầm thấy kỳ lạ trong lòng. Chẳng thấy ông làm động tác gì, cứ như ảo thuật mà đã đột ngột xuất hiện trước mặt Vô Danh. Tốc độ của ông thực sự quá nhanh, nhanh đến mức vượt quá giới hạn mà mắt thường có thể nhìn thấy.

Bởi vì khi Tử Cực Nguyên Thai đi qua cơ thể, Vô Danh đã chịu xung kích quá mức mãnh liệt nên cả người đã hoàn toàn hồ đồ. Đối với chuyện một người sống sờ sờ đột nhiên xuất hiện trước mặt, hắn không hề có chút phản ứng kinh ngạc nào, chỉ lắp bắp nói: "Ngươi là ai? Ta là ai?"

Tiêu Dao Tử đưa tay chạm vào mạch cổ tay Vô Danh. Dù đầu óc Vô Danh hồ đồ, nhưng phản ứng lại vẫn còn đó. Mặc dù Tiêu Dao Tử tùy ý vồ một cái nhanh đến mức người ta không thấy rõ bóng tay, Vô Danh vẫn theo phản xạ có điều kiện mà né sang một bên. Đương nhiên cũng chỉ kịp làm ra động tác đó mà thôi, không thể nào thoát khỏi bàn tay của Tiêu Dao Tử.

Tiêu Dao Tử chưa kịp ngạc nhiên trước phản ứng thần dị của Vô Danh, thì đã bị mạch tượng cổ quái chưa từng nghe thấy trong cơ thể hắn làm cho kinh ngạc. Đầu ngón tay vừa truyền chân khí thăm dò theo mạch cổ tay vào cơ thể Vô Danh, lập tức chân khí đã lạc mất phương hướng trong mớ kinh mạch hỗn loạn kia, đồng thời ông cũng mất đi sự khống chế đối với đạo chân khí đó.

Tiêu Dao Tử lông mày hiếm hoi cau chặt lại. Ngay cả khi giao đấu với Lục Thiên Nhai, ông vẫn luôn ung dung tự tại. Tính ra từ khi thần công đại thành, hơn năm mươi năm qua, trừ hai vị nhân vật tai to mặt lớn trong môn, đây là lần đầu tiên ông cau mày. Ông thực sự khó có thể lý giải tình trạng của đứa trẻ hoang dã trước mắt: kinh mạch của nó hoàn toàn bị xáo trộn, các đường kinh mạch hỗn tạp vào nhau, dùng từ 'rối như tơ vò' để hình dung e rằng cũng không hề quá đáng.

Vô Danh ngây thơ vô tri đứng ở đó, không hề hay biết về ánh mắt của Đạo Hồng, ánh mắt mờ mịt, không tiêu điểm, cứ nhìn thẳng về phía trước.

Cơn đau truyền đến bàn tay ngay lập tức, Tiêu Dao Tử đang thất thần vô thức vận kình hất tay một cái, thân thể nhỏ bé của Vô Danh đã bay ngang ra ngoài. Trong lòng Tiêu Dao Tử chợt kêu "không ổn", lo lắng đứa trẻ hoang dã kia sẽ bị thương. Nhưng Vô Danh đang giữa không trung liền mạnh mẽ xoay eo, co bụng lại, như thạch sùng bốn chi cùng lúc vững vàng chạm đất. Trong mắt hắn bắn ra hai đạo quang mang khát máu tựa dã thú, bày ra tư thế tấn công của sói hoang.

Từ khi đứa trẻ hoang dã này xuất hiện, nó không ngừng mang đến sự ngạc nhiên cho Tiêu Dao Tử. Đối với ông, người vừa mất đi đối thủ duy nhất trong đời, đứa trẻ hoang dã này đã gây nên hứng thú của ông.

Vừa nghĩ đến đây, thân hình Tiêu Dao Tử thoắt cái đã ở sau lưng Vô Danh, chỉ trong nháy mắt đã điểm ba huyệt đạo trên người hắn, kẹp thân thể nhỏ bé của cậu dưới nách, rồi triển khai vô thượng thân pháp, tan biến vào rừng núi bao la.

Thiên Uy Sơn Mạch nguy nga cao ngất, hùng cứ Trung Nguyên. Phía âm núi có sông lớn Xích Thủy, chân núi có trọng trấn Hồng Thành, trấn giữ yết hầu Tây Nam Thần Châu, vị trí địa lý vô cùng trọng yếu.

Thiên Uy núi non liên miên trăm dặm, núi non chập trùng. Đỉnh cao nhất có tên Kình Thiên, cao vút giữa mây. Ngày thường chỉ thấy Bạch Vân vờn quanh sườn núi, không nhìn rõ diện mạo đỉnh núi.

Chỉ là, so với núi non còn nổi tiếng hơn, lại là môn phái võ lâm nằm trên ngọn núi này —— Huyền Thanh Phái.

Huyền Thanh một mạch có lịch sử lâu đời, nghe nói đã lập phái hơn nghìn năm, là đứng đầu chính đạo đương kim. Tương truyền khai phái tổ sư chính là đệ tử thứ ba của Thiên sư Trương Đạo Lăng thời Đông Hán, Huyền Thanh Chân Nhân.

Huyền Thanh Chân Nhân tu đạo thành công, khi phi thăng đã gần 200 tuổi. Trước khi phi thăng, ông đã thu nhận năm đệ tử, được gọi là Huyền Thanh Ngũ Tử.

Sau khi Huyền Thanh Chân Nhân phi thăng, Huyền Thanh Ngũ Tử xuống núi nhập thế tu hành. Lúc ấy thiên hạ đang rối ren bất định, giang hồ nổi lên phân tranh khắp nơi. Ngũ Tử bằng vào đạo công vô thượng, trợ giúp các phái chính đạo cùng nhau tấn công Ma Môn đang ở thời kỳ cường thịnh lúc bấy giờ, trở thành những nhân vật phong vân của chính đạo. Rồi họ xây Huyền Thanh Quan tại chân núi Kình Thiên phong, chính thức dựng tông lập phái, mời chào môn đồ.

Huyền Thanh Quan chiếm diện tích gần mười mẫu, nhưng phần lớn đều là nơi ở của môn đồ, các nhà trệt và võ đài. Còn chủ quán nguy nga, trang nghiêm kia chẳng qua chỉ là một khối bề ngoài đẹp mắt, chỉ chiếm chưa đến một phần mười tổng diện tích.

Sáng sớm hôm đó, Tiêu Dao Tử kẹp Vô Danh trở về Huyền Thanh Quan.

Trên đường, Tiêu Dao Tử đã làm quen với Vô Danh. Sau khi đầu óc hồ đồ, Vô Danh đã quên hết mọi chuyện trước kia, tự nhiên cũng quên luôn tuổi thơ bất hạnh ở Lữ Gia thôn. Chỉ cần không cảm nhận được địch ý của người khác, hắn ngược lại lại rất đàng hoàng.

Tiêu Dao Tử từ miệng Vô Danh không hỏi được gì. Điều đó cũng là đương nhiên, nếu có thể hỏi ra điều gì từ một người đã quên hết tất cả thì mới là lạ.

Nhìn Vô Danh đang ngồi xổm trên ghế như một con khỉ, Tiêu Dao Tử lại hỏi: "Hài tử, con còn nhớ tính danh không? Họ gì, tên gì?"

Vô Danh nghe thấy hai chữ "tính danh", trong lòng chợt dấy lên một trận bực bội, trong mắt lóe lên tia sáng hung dữ, trong cổ họng ẩn ẩn phát ra tiếng kêu khẽ của dã thú rồi nói: "Ta... Ta không có họ, cũng không có tên."

Tiêu Dao Tử thấy thế trong lòng thất kinh, nhưng cũng có chút hiểu rõ. Đứa bé trước mắt này chắc hẳn đã bị gia tộc ruồng bỏ. Chỉ là khó có thể tưởng tượng, với tuổi nhỏ như vậy, làm sao có thể sống sót trong rừng núi mênh mông. Ngay cả một người trưởng thành cũng rất khó sống sót trong hoàn cảnh này.

Tu hành Đạo gia công pháp trọng nhất là vô vi, không nghĩ ra thì cứ quên đi. Tiêu Dao Tử nói: "Đã như vậy, con cứ gia nhập Huyền Thanh Phái của ta làm tiểu đạo sĩ. Đạo hiệu sẽ là... Vô Danh, coi như đệ tử bối "Vô" gần đây nhất."

Vô Danh ngơ ngác nhìn Tiêu Dao Tử, tỏ vẻ sao cũng được, nhưng hắn không biết sắp đến sẽ là một cuộc sống như thế nào.

Tiêu Dao Tử đời này tổng cộng có hơn chín mươi sư huynh đệ, trong đó có tám người tu luyện đại thành. Trừ Tiêu Dao Tử ra, bảy người còn lại hợp xưng Huyền Thanh Thất Lão.

Huyền Thanh Thất Lão nghe tin chưởng môn nhân đã trở về núi, cùng nhau đến Linh Thiên Cung (nơi ở của các đời chưởng môn) bái kiến. Nhìn thấy chưởng môn lại mang một đứa bé trở về, họ không hẹn mà cùng hỏi: "Chưởng môn sư huynh, tiểu hài này là ai?"

Tiêu Dao Tử nói: "Hắn là bản tọa vô tình gặp được trong núi rừng, bởi vì kinh mạch của nó cổ quái phi thường, thêm nữa là đã quên hết thảy mọi chuyện trước kia. Vì vậy bản tọa mới đưa hắn về Huyền Thanh Quan. Bản tọa đã ban cho hắn đạo hiệu Vô Danh, coi như đệ tử bối "Vô" gần đây nhất."

Trong số Thất Lão, Tiêu Linh Tử, người phụ trách hình phạt, nói: "Xin hỏi chưởng môn sư huynh, không biết đại ma đầu Lục Thiên Nhai đã đền tội chưa?"

Tiêu Dao Tử khẽ thở dài: "Lục Thiên Nhai đã chết, chư vị sư đệ có thể yên tâm. Bản tọa có chút mệt mỏi, các sư đệ cứ ai về chỗ nấy đi."

Thất Lão thi lễ cáo lui. Tiêu Linh Tử sai một tiểu đạo đồng dẫn Vô Danh đến phòng xá bối "Vô".

Huyền Thanh Phái hiện tổng cộng có bốn bối môn nhân. Cao nhất là bối "Tiêu", trừ Tiêu Dao Tử và Thất Lão ra, còn có hơn mười người nữa, đều là trưởng lão cấp cao trong phái, mặc đạo bào màu tím. Bối thứ hai là bối "Thương", mặc đạo bào màu xanh. Bối thứ ba là bối "Ngọc", mặc đạo bào màu vàng đất. Bối thứ tư là bối "Đạo", mặc đạo bào màu xám.

Về phần cái gọi là bối "Vô" thì thực tế lại không phải là đệ tử chính thức của Huyền Thanh Phái.

Bối "Vô" thực ra là một đám hài đồng vừa nhập đạo quán. Bọn chúng không có đạo bào cố định để mặc, bình thường mặc quần áo tục gia của riêng mình, tuổi tác phần lớn dưới mười tuổi. Trong đó một phần là con em thế gia võ lâm, phần còn lại thì là con cái của bách tính bình dân. Đến đây, mục đích của chúng đều vì mong học được một thân võ công giỏi, để cầu dương danh lập vạn trong giang hồ.

Những đệ tử bối "Vô" mới nhập môn này không có sư phụ cố định, tất cả đều tu tập kiến thức cơ bản trong phái.

Huyền Thanh Phái hàng năm đều tổ chức một lần đại hội tấn cấp đệ tử bối "Vô". Trên thực tế, đó chính là đại hội luận võ. Tất cả đệ tử bối "Vô" chỉ cần tự tin vào những gì mình đã học đều có thể báo danh tham gia.

Quá trình luận võ chính là quá trình tuyển chọn nhân tài. Bởi vì tất cả đều luyện kiến thức cơ bản, từ đó ai có tư chất tốt, ai dụng công cần mẫn tự nhiên sẽ được nhìn ra ngay. Trừ bối "Đạo" có bối phận thấp nhất không có quyền thu đồ đệ, ba bối môn nhân còn lại có thể tùy ý chọn lựa đệ tử bối "Vô" hợp ý tại đại hội tấn cấp để làm môn nhân của mình. Đệ tử bối "Vô" được chọn trúng mới xem như trở thành đệ tử chính thức của Huyền Thanh Phái, và nhận được đạo hiệu chính thức. Cứ như vậy, nếu như gặp phải đệ tử bối "Vô" có tư chất tốt, thường xuyên xảy ra tình huống nhiều sư phụ tranh giành một đồ đệ. Trong trường hợp này, dựa theo quy định của đạo quán, người có bối phận cao hơn sẽ được quyền ưu tiên. Có thể nói chính vì phương thức tuyển chọn đặc biệt này mà Huyền Thanh Phái mới có thể độc bá giang hồ.

Trong Huyền Thanh Quan, số lượng đệ tử bối "Vô" đông nhất, ước chừng hơn 600 người. Trong toàn bộ đạo quán, phòng xá của bối "Vô" cũng là náo nhiệt nhất. Một đám hài tử nửa người lớn không ai quản giáo như vậy, tiếng ồn ào chúng gây ra thật sự là kinh khủng.

Bởi vậy, phòng xá bối "Vô" cách chủ quán xa nhất, cũng chính là những dãy nhà trệt xa nhất về phía kia. Ngày thường có hơn mười đệ tử bối "Đạo" lớn tuổi hơn trông coi.

Dưới sự dẫn dắt của tiểu đạo đồng bối "Đạo" kia, Vô Danh đi tới đại viện bối "Vô". Vừa tiến vào cửa sân, Vô Danh có chút trợn tròn mắt. Hắn chưa từng thấy một cảnh tượng hùng vĩ như vậy trước mắt. Chỉ thấy mấy trăm hài đồng đứng trong viện, theo một đạo sĩ trên đài cao mà chỉnh tề đánh quyền đá chân, phát ra từng trận tiếng hò hét vang dội.

Tiểu đạo đồng bối "Đạo" kia không kiên nhẫn thúc Vô Danh, dẫn hắn đi tới căn phòng đầu tiên của dãy nhà trệt thứ nhất, cất giọng nói: "Đạo Hồng sư huynh, lại có một đệ tử bối "Vô" mới đến, tên là Vô Danh."

Một giọng nói hùng hậu từ trong phòng vọng ra. Cánh cửa kẽo kẹt mở ra, một đạo sĩ vóc người tráng kiện, vẻ mặt hung tợn bước ra.

Đạo sĩ kia cao tới chín thước, cao lớn vạm vỡ, vẻ mặt tràn đầy dữ tợn. Nếu thay đạo bào trên người mà đi ra đường cái, tuyệt đối sẽ không có ai tin hắn là một đạo sĩ, mà càng giống một tên cướp hay tội phạm hơn.

Đạo Hồng là người đứng đầu phụ trách quản lý các đệ tử bối "Vô". Chớ nhìn vẻ ngoài ông ta thô lỗ, bá đạo, kỳ thật tâm tư lại tỉ mỉ, vô cùng xứng chức.

Nói đến, chức vụ quản lý đại viện bối "Vô" này cũng không phải là công việc dễ làm.

Quản nghiêm thì không được, sẽ đắc tội đám trẻ này. Vạn nhất có vị thiên tài nào bị trưởng lão bối "Tiêu" nhìn trúng, một khi được thăng lên bối "Thương", mà lật lại sổ sách cũ, thì kẻ xui xẻo là ai có lẽ không cần phải nói nhiều.

Quản lỏng cũng không được, hài đồng ở tuổi này không có chút tự chủ nào, nhất là những hài tử luyện võ, ra tay không có chừng mực. Nếu thật xảy ra chuyện gì thì cũng không cách nào ăn nói được.

Đạo Hồng này tuy tư chất luyện võ bình thường, nhưng với vai trò quản lý hài tử thì lại rất có tài năng. Vốn dĩ vẻ mặt hung tợn đã khiến người ta sợ hãi, thêm nữa ông ta lại có nhiều thủ đoạn. Chưởng quản đại viện bối "Vô" nhiều năm, ông chưa từng để xảy ra đại sự, rất được các trưởng lão tín nhiệm.

Đạo Hồng kỹ càng dò xét Vô Danh một lượt từ trên xuống dưới, trái sang phải. Việc có thiên phú luyện võ hay không, ông ta nhìn một cái là có thể biết được tám chín phần mười. Ánh mắt tinh tường, độc đáo này là một điều kiện trọng yếu giúp ông ta có thể đặt chân vào vị trí này.

Vô Danh ngây thơ vô tri đứng ở đó, không hề hay biết về ánh mắt của Đạo Hồng, ánh mắt mờ mịt, không tiêu điểm, cứ nhìn thẳng về phía trước.

Đạo Hồng thầm nghĩ: "Tiểu tử ngốc nghếch từ đâu đến thế, một chút tinh khí thần cũng không có. Xem ra là một đứa đần độn, cứ tùy tiện xếp vào căn phòng nào cũng được."

Đạo Hồng rất rõ đạo lý "một núi không thể chứa hai hổ", cho nên ông ta sẽ phân tán những đứa trẻ có tư chất tốt ra. Mỗi phòng chỉ có một hài tử như vậy, và được bổ nhiệm làm đội trưởng. Những hài tử khác trong phòng đều phải nghe lời nó.

Trong thế giới của hài đồng, thực lực đại biểu cho tất cả. Không có đứa trẻ nào dám khiêu chiến cường giả mà mình không đánh lại. Ở tuổi đó chúng chưa đủ lịch duyệt để hiểu dũng khí là gì. Cứ như vậy, tự nhiên sẽ bình an vô sự.

Cứ như vậy, Vô Danh bị phân vào phòng số Bính của dãy Đinh.

Đại viện bối "Vô" tổng cộng có 10 dãy nhà trệt, mỗi dãy mười gian phòng, mỗi phòng mười cái giường, được đánh số theo Giáp, Ất, Bính, Đinh, Mậu, Kỷ, Canh, Tân, Nhâm, Quý. Phòng số Bính của dãy Đinh thực tế là căn phòng thứ ba của dãy thứ tư. Cái gọi là giường, thực tế chính là một loạt ván gỗ lớn nối liền nhau.

Đạo Hồng dẫn Vô Danh vào phòng, dặn dò vài câu rồi quay người đi. Vô Danh cũng không thèm để ý, tùy tiện dựa vào góc tường ngồi xuống. Với đầu óc trống rỗng, hắn chỉ cần có thời gian rảnh là lại cố gắng suy tư chuyện trước kia, suy nghĩ hoàn toàn thoát ly khỏi thời gian và không gian.

Nội dung bản dịch này thuộc bản quyền của truyen.free, xin được ghi nhận.