Đông qua xuân lại tới, cảnh sắc một năm thêm phần tươi đẹp.

Dù Thái thúc công và Tiểu Thuận Tử đã dốc hết tâm sức chữa trị cho Trương quả phụ, nhưng như lời Thái thúc công nói, bệnh tình của bà đã ăn sâu vào bên trong, thuốc thang chẳng còn mấy tác dụng.

Sức khỏe Trương quả phụ ngày càng suy kiệt, dần dần bà không thể xuống giường, cả ngày chỉ nằm liệt m���t chỗ.

Khi ấy, chẳng cần Thái thúc công phải nói, Tiểu Thuận Tử – người đã dốc lòng học y thuật được một năm – cũng đã biết qua việc bắt mạch rằng mẹ nuôi sẽ không còn ở lại nhân thế được bao lâu nữa.

Từ đó trở đi, ngoại trừ việc vào Vạn Quỷ Lâm hái lượm thức ăn, Tiểu Thuận Tử suốt ngày ở nhà toàn tâm toàn ý chăm sóc mẹ nuôi từng li từng tí, thậm chí bỏ cả việc học y thuật với Thái thúc công.

Tiểu Thuận Tử là học trò ưng ý nhất của Thái thúc công, sao ông lão đành lòng bỏ mặc? Thế nên, mỗi đêm ông lại tự tìm đến, mang theo chút thuốc bổ, đồng thời tiếp tục dạy hắn y thuật.

Cuối cùng, Trương quả phụ không thoát khỏi lưỡi hái tử thần. Khuôn mặt gầy gò, vàng vọt, héo hon của bà nở một nụ cười bình yên, như muốn an ủi Tiểu Thuận Tử: "Mẹ nuôi đi thanh thản lắm, Tiểu Thuận Tử con cũng phải cố gắng sống tốt nhé."

Ròng rã một ngày, Tiểu Thuận Tử im lặng bất động ngồi trước giường, ngơ ngác nhìn mẹ nuôi đang ngủ một giấc yên bình. Cậu không dám bắt mạch cho bà, vì như thế, cậu mới có thể giữ lại tia hy vọng cuối cùng. "Đúng vậy, mẹ nuôi không chết, chỉ là ngủ thôi. Ngày mai... ngày mai nhất định mẹ sẽ tỉnh dậy và nói: "Tiểu Thuận Tử, đừng đánh nhau với người ta nhé." – Tiểu Thuận Tử không ngừng tự an ủi mình.

Thế nhưng cậu đã thất vọng, mẹ nuôi vẫn không tỉnh dậy. Đến đêm hôm sau, khi Thái thúc công tới, ông thần sắc ảm đạm, vỗ vai Tiểu Thuận Tử và nói: "Hài tử, người chết không thể sống lại, thôi thì để mẹ con được mồ yên mả đẹp đi con."

Tiểu Thuận Tử nắm chặt bàn tay đã lạnh buốt, cứng đờ của mẹ nuôi. Cậu gắt gao nhìn chằm chằm khuôn mặt gầy như que củi của bà, trong đôi mắt vốn chẳng còn chút sinh khí nào, dần dần ngập tràn hơi nước mờ mịt. Cuối cùng, một giọt nước mắt lấp lánh lặng lẽ lăn dài. Tiểu Thuận Tử khóc, im lặng thút thít.

Thái thúc công hành nghề y hơn mười năm, chứng kiến vô số cảnh chia ly tương tự, thế mà giờ đây, trái tim vốn đã chai sạn của ông lại cảm thấy khó chịu vô cùng. Ông muốn nói lời an ủi, nhưng thực sự chẳng nghĩ ra được câu nào, cuối cùng chỉ hóa thành một tiếng thở dài, rồi xoa đầu Tiểu Thuận Tử.

Sau khi Trương quả phụ được an táng, trong thôn tổ chức một cuộc họp lớn tại từ đường, địa điểm chính là sân lớn của từ đường. Đề tài thảo luận đương nhiên là cách xử lý Tiểu Thuận Tử. Mọi người xôn xao bàn tán đủ điều, có kẻ đề nghị chôn sống cái "yêu quái chuyển thế" này, kẻ đã mang đến tai họa chết chóc cho mọi người. Lập tức có người phản đối, nói rằng nhỡ đâu yêu ma chuyển thế này bị chôn sống mà không chết, rồi thoát ra hại người thì sao? Tốt nhất là thiêu sống để dứt điểm, tro tàn khói bay thì dù có muốn phục sinh hại người cũng chẳng còn cách nào.

Cuối cùng, Thái thúc công không thể chịu đựng được nữa, ông đứng dậy lớn tiếng trách mắng những thôn dân ngu muội này. Thế nhưng, tiếng nói của một mình ông làm sao át nổi tiếng của hàng trăm người đang có mặt ở đó? Tiếng của ông lập tức bị dìm vào trong tiếng gào thét cuồn cuộn, không để lại dù chỉ một chút dấu vết.

Tiểu Thuận Tử quỳ gối giữa khoảng sân trống của từ đường, dưới gốc cây già cháy đen, không còn nguyên vẹn vì bị thiên lôi đánh trúng. Đôi mắt to vô thần, trống rỗng, không một gợn sóng nhìn thẳng lên bầu trời, cứ như thể những kẻ đang điên cuồng kêu gào đòi thiêu chết cậu chẳng hề liên quan gì đến cậu vậy.

Bề ngoài cậu tỏ ra bình tĩnh, nhưng kỳ thực, trong lòng một ngọn lửa cừu hận đang bùng cháy dữ dội: "Những người này... tại sao họ cứ phải đau khổ dồn ép ta, tại sao? Tại sao? Tại sao..."

Cùng với những câu hỏi "tại sao" ấy, ngọn lửa cừu hận trong lòng Tiểu Thuận Tử dần dần trở thành thế lửa lan khắp đồng nội.

Chậm rãi, Tiểu Thuận Tử đứng lên.

Giữa sân, hàng trăm ánh mắt lập tức đổ dồn về phía cậu. Một vị chấp sự già nua, lẩm cẩm, bỗng nhiên chống gậy kêu lớn: "Cái tên tiểu ma loại này lại dám tự mình đứng lên, bất kính với tổ tông, chôn sống hắn! Không! Thiêu chết hắn!"

Một tiếng hô, trăm tiếng ứng. Trong chốc lát, tiếng "Thiêu chết hắn" vang dội khắp cả khoảng sân.

Tiểu Thuận Tử cười, chỉ là... tất cả những ai nhìn thấy nụ cười ấy đều cảm thấy toàn thân rét run, không kìm được rùng mình. Nhất thời, những kẻ đang đối diện với cậu đều im lặng.

Những thôn dân còn lại cũng tự nhiên nhận ra điều bất thường, dần dần im lặng. Trong sân tĩnh lặng đến mức tiếng thở khẽ của từng người cũng nghe rõ mồn một.

Lúc này, Tiểu Thuận Tử thanh âm non nớt vang lên: "Vì cái gì?"

Ba chữ n��y ám ảnh cậu suốt năm năm qua, giờ đây cậu cuối cùng cũng lớn tiếng hỏi lên, ngay trước mặt tất cả dân làng.

Thái thúc công trong lòng không đành lòng, chậm rãi đi đến trước mặt Tiểu Thuận Tử, xoa đầu cậu và nói: "Hài tử, thế gian này rất nhiều chuyện vốn dĩ rất mơ hồ."

Tiểu Thuận Tử phảng phất không nghe thấy, vẫn nói: "Vì cái gì?"

Một vị chấp sự của từ đường đứng dậy, lão ta nói: "Bởi vì ngươi sẽ mang đến tai ương và chết chóc cho Lữ Gia thôn chúng ta. Ngươi khắc chết cả cha mẹ ruột, rồi cả Trương quả phụ – người đã nuôi dưỡng ngươi khôn lớn. Trời mới biết tiếp theo ngươi sẽ khắc chết ai nữa. Cho nên, vì sự sống còn của cả thôn, ngươi phải chết."

Ánh mắt của Tiểu Thuận Tử dần dần tập trung vào khuôn mặt lão ta. Ánh mắt âm lãnh, không chút hơi ấm. Đó không phải là ánh mắt của một đứa trẻ, mà càng giống ánh mắt của một hung thần đòi mạng.

Lão ta không chịu nổi ánh mắt của Tiểu Thuận Tử, chân mềm nhũn, kinh hãi ngồi sụp xuống ghế.

Lúc này, Thái thúc công lên tiếng: "Lão già này đã sống hơn bảy mươi năm, sớm đã đủ rồi. Thôi thì để ta nhận nuôi Tiểu Thuận Tử đi."

Không ngờ Thái thúc công vừa nói xong, một tràng phản đối lập tức vang lên. Thôn dân gào thét: "Lão tổ tông là cây cột chống trời của Lữ Gia thôn ta, làm sao có thể tự mình mạo hiểm được chứ."

"Đúng thế! Đúng thế! Nhị thúc công ngài phải bảo trọng sức khỏe nhé! Không có ngài, Lữ Gia thôn chúng ta chẳng phải sẽ chết không biết bao nhiêu người sao?"

"Làm gì vì cái tiểu ma loại đó mà phải hi sinh chính mình chứ."

"..."

"..."

"..."

Thái thúc công buồn bực, giơ hai tay lên ra hiệu mọi người im lặng. Đợi tất cả mọi người im lặng trở lại, ông mới nói: "Tóm lại, lão già này quyết không cho phép bất cứ ai làm hại tính mạng đứa bé này."

Dân làng kẻ nhìn người này, người nhìn kẻ khác, đều không biết phải làm sao.

Lúc này, một lão già có bối phận gần với Thái thúc công run rẩy đứng lên, giọng nói run rẩy, yếu ớt nói: "Nhị ca, ông đừng nóng giận. Ta cũng có một đề nghị, hay là chúng ta trục xuất cái tiểu ma loại này ra khỏi Lữ Gia thôn, và vĩnh viễn không cho phép nó đặt chân vào thôn nữa, ông thấy thế nào?"

Đề nghị này ngược lại nhận được sự đồng tình của tất cả mọi người trong thôn. Dù sao thì, chỉ cần Tiểu Thuận Tử không ở lại thôn gây họa thì mọi chuyện đều ổn cả.

Thái thúc công suy nghĩ một lúc, dù không muốn, nhưng dường như cũng chỉ có cách này. Ông bất giác chần chừ nhìn về phía Tiểu Thuận Tử hỏi: "Tiểu Thuận Tử, con thấy sao..."

Tiểu Thuận Tử mong muốn được rời khỏi nơi mà cậu căm ghét này, nghe vậy, cậu lạnh lùng gật đầu.

Lão già kia sợ Thái thúc công không quyết định chắc chắn được, thấy thế liền chớp lấy thời cơ cất cao giọng nói: "Tốt, còn ai có dị nghị không? Không có? Vậy thì cứ quyết định như thế nhé!"

Dưới sự áp giải đông đảo, trùng trùng điệp điệp của tất cả dân làng, họ đi thẳng đến cổng làng phía đông.

Tại đây, một vị chấp sự của từ đường nói với Tiểu Thuận Tử: "Ngươi hãy nghe cho kỹ, ngươi không mang họ Lữ, từ nay về sau ngươi sẽ không còn là người của Lữ Gia thôn nữa, không được phép đặt chân vào Lữ Gia thôn dù chỉ nửa bước, nghe rõ chưa?"

Tiểu Thuận Tử thậm chí không thèm nhìn lão ta một cái. Ánh mắt cậu khẽ chạm ánh mắt ân cần của Thái thúc công, im lặng nhắn nhủ với Thái thúc công – người thứ hai đã đối tốt với cậu: "Thái thúc công, người hãy bảo trọng." Ngay lập tức, cậu dứt khoát quay người, bước những bước chân kiên định, vĩnh viễn rời khỏi cái ngôi làng chất chứa tuổi thơ bất hạnh của mình.

Từ đó về sau, Tiểu Thuận Tử... Không! Cái tên Tiểu Thuận Tử ấy đã cùng mẹ nuôi cậu về với Địa Phủ. Kẻ sống sót kia là một kẻ không có họ, cũng không có tên – Vô Danh! Năm đó, cậu vừa tròn bảy tuổi.

Vô Danh lao như bay, xông thẳng vào Vạn Quỷ Lâm. Giữa khu rừng âm u, khủng khiếp, tựa như chốn quỷ dữ, cậu dường như muốn trút hết oán khí và lửa giận chất chứa trong lòng ra ngoài. Cậu ngửa mặt lên trời thét dài, tiếng thét với giọng trẻ con bén nhọn, chói tai, kéo dài không dứt.

Sau khi trút bỏ nỗi lòng, Vô Danh như một người bị rút cạn sức lực, lả đi trên mặt đất. Mẹ nuôi đã mất, người thân duy nhất trên đời này đã vĩnh viễn rời xa cậu. Cảm giác không cam lòng, phẫn nộ, thương tâm... bao nhiêu cảm xúc cùng lúc dâng trào, lấp đầy trái tim nhỏ bé của cậu, khiến cậu gần như không chịu đựng nổi.

Ngay tại lúc cậu đang hoảng loạn tột cùng, một vật gì đó dính dính, mềm mại và ấm áp bỗng nhiên đặt lên đầu cậu. Cậu ngượng ngùng ngẩng đầu nhìn lên, đúng là chiếc lưỡi của Hắc Tử, con gấu to lớn ngốc nghếch kia.

Trong lòng Vô Danh đột nhiên dâng lên từng đợt hơi ấm. Luồng hơi ấm ấy lướt qua, tất cả phẫn nộ và đau buồn đều như phép màu mà tan biến. Đúng thế, cậu vẫn còn có bạn bè.

Từ dưới đất bò dậy, cậu bỗng nhiên lao vào lồng ngực dày rộng của Hắc Tử, im lặng trút hết mọi cảm xúc trong lòng.

Hắc Tử là một con gấu, nhưng lại dường như hiểu thấu tình cảm con người, ôm chặt lấy thân hình nhỏ bé, gầy gò của Vô Danh vào lòng, lặng lẽ bầu bạn cùng cậu.

Từ ngày này trở đi, Vô Danh an cư trong Hắc Linh sơn. Mỗi ngày, ban ngày cậu hoặc cùng bầy khỉ vui đùa nghịch ngợm, hoặc cùng Hắc Tử lang thang khắp núi, lại ho���c cùng Đại Hôi cùng nhau săn bắt.

Ban đêm, cậu sẽ đến dưới gốc Cây Quỷ dị, tu luyện pháp luyện khí mà Thái thúc công đã dạy. Dưới sự hỗ trợ linh khí của Cây Quỷ dị, trong đan điền cậu đã có một luồng tiên thiên chân khí dày đặc, tinh thuần.

Mỗi ngày trôi qua thật nhàn nhã và sung sướng biết bao.

Khoảng thời gian vui vẻ luôn trôi qua thật nhanh. Chỉ chớp mắt, hai năm đã trôi qua.

Tác phẩm này được đăng tải duy nhất tại truyen.free.