Những đại hán này đều xuất thân từ Thiết Huyết Thần Võ Doanh.

Thiết Huyết Thần Võ Doanh là đội quân bách chiến bách thắng do Vĩnh Lạc Đại Đế Chu Lệ dày công xây dựng. Nhắc đến đội quân này, e rằng người dân Đại Minh, đặc biệt là vùng biên ải phía Bắc, còn hiểu rõ hơn nhiều.

Hơn sáu mươi năm trước, Vĩnh Lạc Đại Đế Chu Lệ đích thân thống lĩnh hai mươi vạn đại quân bắc chinh, quyết chiến với Hoàng đế Bắc Nguyên Thiết Mộc Nhi tại vùng Cát Tỉnh.

Trong trận chiến ấy, Thiết Huyết Thần Võ Doanh – đội quân được xây dựng mười năm – vừa xuất trận đã khiến người ta kinh ngạc. Khi trực diện đối đầu với đội cấm vệ thiết kỵ tinh nhuệ nhất của Bắc Nguyên, đội quân này không hề chịu lép vế chút nào, kiên cường chống đỡ được đợt tấn công điên cuồng đầu tiên của quân Nguyên. Trận chiến đó đã lập nên công lớn cho chiến thắng vang dội tại Cát Tỉnh, đồng thời mở ra lần đầu tiên trong lịch sử Đại Minh giành thắng lợi khi đối đầu trực diện với kỵ binh Bắc Nguyên, từ đó nhất chiến thành danh.

Từ đó về sau, Thiết Huyết Thần Võ Doanh trở thành chủ lực tác chiến với Bắc Nguyên, là đội quân tinh nhuệ nhất trong số các tinh nhuệ của Đại Minh.

Thiết Huyết Thần Võ Doanh biên chế một ngàn người, tuyển chọn binh sĩ tinh nhuệ từ khắp cả nước, là đội quân duy nhất của Đại Minh, ngoài Ngự Lâm Quân, không cần phải đồn điền.

Mỗi một binh sĩ tinh nhuệ được tuyển chọn, đều phải trải qua những đợt huấn luyện được coi là khắc nghiệt và tàn khốc nhất đương thời. Chỉ khi đạt yêu cầu mới có thể trở thành một thành viên của Thiết Huyết Thần Võ Doanh, với tỷ lệ đào thải cực kỳ cao. Vì thế, sức chiến đấu cường hãn của Thiết Huyết Thần Võ Doanh có thể xưng đệ nhất thiên hạ.

Bởi vì tác chiến nhiều năm ở biên cương phía Bắc với quân Nguyên, Thiết Huyết Thần Võ Doanh khiến người Hồ căm hận đến tận xương tủy và cũng khiếp sợ tột cùng. Hễ nhắc đến đội quân này, người Hồ ai cũng run sợ đến gan mật.

Chỉ huy sứ đương nhiệm của Thiết Huyết Thần Võ Doanh, Tại Quảng Đình, đã lập nhiều chiến công lớn. Ông quen dùng chiến thuật "gậy ông đập lưng ông" với "chiến thuật bầy sói" của người Hồ, từng lập nên kỳ tích với một ngàn thiết kỵ độc thân xâm nhập đại thảo nguyên, liên tiếp chiến đấu hàng ngàn dặm, chém hơn một vạn quân địch và toàn thắng trở về. Thẳng thừng khiến quân đội Bắc Nguyên hồn bay phách tán, chỉ nghe tên đã khiếp sợ bỏ chạy.

Người Hồ vì e ngại mà gọi ông là "Đặc Biệt Thiết Mục Nhi", có nghĩa là "ngọn núi không thể vượt qua".

Nhưng tiếc thay, một đội quân bách chiến bách thắng như vậy cuối cùng lại bị hủy hoại bởi lũ gian nịnh tiểu nhân bên cạnh Hoàng đế.

Hoàng đế đương triều của Đại Minh không tin các tướng quân đại thần, chỉ tin thái giám thân cận. Mỗi khi phái binh đánh trận, nhất định phải phái một thái giám làm giám quân.

Tại Quảng Đình bẩm sinh tính tình ngay thẳng, khinh thường nịnh bợ. Đối với tên thái giám giám quân không có chút tài cán nào càng thêm không tỏ ra thân thiện, dẫn đến sự oán hận của tên thái giám họ Trần này.

Tên thái giám họ Trần này tâm cơ thâm sâu, lúc đó không phát tác. Sau khi về kinh thành liền vơ vét chiến công về mình, được Hoàng đế tin tưởng tuyệt đối, leo lên vị trí cao nhất của Đông Xưởng thống lĩnh thái giám. Lúc này mới bắt đầu tính sổ nợ cũ với Tại Quảng Đình, vu hãm ông thông đồng với địch.

Vị Hoàng đế hồ đồ rất tức giận, muốn chém đầu Tại Quảng Đình. Cuối cùng nhờ đông đảo đại thần trong triều góp lời, mới cứu được mạng ông, cải thành sung quân đến Quảng Tây.

Trần thái giám chính là kẻ tiểu nhân lòng dạ hẹp hòi, làm sao cam tâm. Hắn liên tục buông lời sàm ngôn bên tai Hoàng đế, cuối cùng đã thuyết phục được Hoàng đế, ban thánh chỉ áp giải Tại Quảng Đình về kinh.

Các binh tướng Thiết Huyết Thần Võ Doanh vốn đã oán hận trong lòng vì Tại Quảng Đình bị hàm oan vào ngục. Nghe tin này, cuối cùng bùng phát, Phó Chỉ huy sứ Triệu Chí Nam dẫn theo hơn ba mươi sĩ tốt dưới trướng không có gia thế vướng bận, quyết tâm cướp ngục.

Hiện giờ hồi tưởng lại, từ lúc đầu đám Chúc Bưu cung cấp tin tức áp giải cho đến âm mưu xe tù sau cùng, tất cả đều là quỷ kế của Trần thái giám. Có thể nói, lần này nếu không phải gặp được huynh đệ Vô Danh xen vào việc người khác, mười mấy hán tử gan dạ, có xương cốt thép ấy đã bị tiêu diệt tại đây.

Nghe xong lời này của Triệu Chí Nam, trong đôi mắt Vô Danh, hàn quang lóe lên, âm trầm thốt ra bốn chữ: "Tên tặc này đáng giết!"

Dưới sự dạy bảo có ý đồ của Từ Văn Khanh, Vô Danh đã hiểu rõ chính tà trong nhân thế, trong lòng hắn cũng sinh ra hai loại cảm xúc mãnh liệt: kính trọng trung thần nghĩa sĩ và căm ghét kẻ gian nịnh họa nước. Lúc này, hắn không còn là tiểu đạo sĩ đạm mạc thế sự, mọi chuyện lấy bản thân làm trung tâm trong Huyền Thanh Quan ngày nào nữa.

Cảm nhận được cỗ sát khí dữ dằn nồng đậm đến mức gần như hữu hình trên người Vô Danh, Triệu Chí Nam cùng một đám thiết hán thầm cảm thấy kinh hãi. Bọn họ không thể tưởng tượng nổi, hán tử trẻ tuổi bên ngoài nhìn có vẻ bình thường, thậm chí có chút chất phác, giản dị này, lại có thể nồng đậm và đẫm máu hơn cả sát khí của những người từng trải qua núi thây biển máu như bọn họ.

Trình Hoài Bảo nghe lời Vô Danh, lập tức tiếp lời: "Đầu gỗ nói đúng, lão tử hận không thể lập tức giết chết tên thái giám chết tiệt, đoạn tử tuyệt tôn đó! Chết tiệt! Nếu không làm thịt tên thái giám này để báo thù cho Tại Chỉ huy sứ, lão tử thề không làm người!"

Tiểu tử này không hề đơn thuần như Vô Danh, trong lời nói ít nhiều có chút tâm cơ thu mua lòng người.

Ánh mắt mọi người đều hiện lên sát ý phẫn hận, nhưng không một ai lên tiếng, cho thấy kỷ luật tuyệt vời. Mà kỷ luật, chính là sự đảm bảo cơ bản cho một đội quân có sức chiến đấu cường đại.

Triệu Chí Nam nhíu mày, chợt nghi hoặc hỏi: "Không biết hai vị tráng sĩ vì sao lại xuất hiện tương trợ như vậy?"

Trình Hoài Bảo tâm tư xoay chuyển, trong lúc do dự, ánh mắt nhìn Vô Danh hỏi ý.

Thấy Vô Danh khẽ gật đầu đồng ý, Trình Hoài Bảo cuối cùng nói thật lòng: "Triệu lão ca đừng gọi chúng tôi là tráng sĩ. So với các vị hán tử thiết huyết, huynh đệ chúng tôi còn kém xa. Không giấu gì Triệu lão ca, huynh đệ chúng tôi ban đầu là có tư tâm mà đến. Hôm qua chúng tôi theo dõi mấy vị huynh đệ, nghe lén những lời các vị nói trong doanh địa, nên đã theo đến, dự định... khụ khụ... dự định xem liệu có thể mời chào các vị không. Tiểu đệ nhất thời cả gan, xin Triệu lão ca đừng trách."

Triệu Chí Nam nghe vậy khẽ giật mình, cẩn thận quan sát Vô Danh và Trình Hoài Bảo, trầm giọng nói: "Hai vị tiểu huynh đệ là..."

Trình Hoài Bảo sắc mặt nghiêm lại, thêm mắm thêm muối kể lại tình cảnh bi thảm của huynh đệ mình bị người hãm hại, rơi vào cảnh ngàn dặm đào vong. Cuối cùng, hắn nói: "Không tranh bánh bao thì tranh khẩu khí! Huynh đệ chúng tôi cũng là những hán tử đứng thẳng, không thể nuốt trôi cục tức này. Dù phải liều hai cái mạng nhỏ, cũng phải trả lại sự trong sạch cho mình!"

Trình Hoài Bảo nói lời này vô cùng khéo léo, mập mờ ám chỉ huynh đệ mình là hào kiệt một phương, tuy nhất thời nghèo túng nhưng sớm muộn sẽ Đông Sơn tái khởi, mang đến cho Triệu Chí Nam một tia hy vọng. Sau đó lại nhấn mạnh sự thật huynh đệ mình bị người hãm hại, để gây sự đồng cảm, đồng bệnh tương liên từ Triệu Chí Nam.

Quả nhiên không nằm ngoài dự liệu của Trình Hoài Bảo. Triệu Chí Nam lúc này đã cùng đường mạt lộ, ngoài việc làm cướp rừng ra thì không còn lựa chọn nào khác. Hắn ngàn nghĩ trăm vòng, nhíu mày trầm tư hồi lâu, trong đôi mắt chợt lóe lên hai tia sáng kiên quyết, rồi đột nhiên quỳ một chân trên đất, thanh âm kiên định nói: "Nếu Trình gia và Vô Danh không chê chúng tôi là khâm phạm của triều đình, Triệu Chí Nam nguyện đi theo hai vị, cùng nhau lưu lạc giang hồ!"

So với vào rừng làm cướp, xông pha giang hồ tự nhiên dễ được những thiết huyết quân nhân này chấp nhận hơn, dù sao sơn tặc giặc cỏ vốn là những thứ rác rưởi cặn bã mà họ khinh thường nhất.

Màn thể hiện anh hùng vừa rồi của Trình Hoài Bảo đã sớm chinh phục được đám hán tử thiết huyết này. Thấy Triệu Chí Nam đã đưa ra quyết định, ngoại trừ bốn người bị thương nặng, hơn hai mươi hán tử khác đồng loạt quỳ một chân trên đất, đồng thanh nói với giọng thô kệch đầy uy vũ: "Nguyện đi theo Trình gia và Vô Danh, cùng nhau lưu lạc giang hồ!"

Trình Hoài Bảo vận kình trong tay, một tay kéo Triệu Chí Nam đứng dậy.

Triệu Chí Nam chỉ cảm thấy một cỗ cự lực truyền đến cánh tay, không kịp để hắn phản ứng, người đã được kéo lên. Trong lòng vừa kinh ngạc vừa khâm phục, hắn càng kiên định thêm suy nghĩ đi theo.

Chỉ có những anh hùng hào kiệt như thế này mới đáng để hắn tận trung.

Trình Hoài Bảo âm thầm vận chuyển Vô Thượng Thái Thanh cương khí, cao giọng quát: "Các huynh đệ mau đứng dậy! Được mọi người tin tưởng, huynh đệ chúng tôi rất cảm kích. Ta Trình Hoài Bảo ở đây lập lời thề trước trời xanh: Kể từ hôm nay, cùng các huynh đệ có phúc cùng hưởng, có họa cùng chia. Nếu làm trái lời thề này, thì sẽ như cái cây này!"

Tiếng quát chấn động lòng người chưa dứt, điện quang lóe lên, một gốc cây cạnh hắn đã gãy đôi ngang thân, vết cắt trơn nhẵn như gương. Ngoài Vô Danh ra, ngay cả Triệu Chí Nam cũng không nhìn rõ hắn ra đao như thế nào, chỉ cảm thấy bóng tay hắn thoáng hư ảo, dường như trường đao căn bản chưa ra khỏi vỏ.

Cây đại thụ bị bẻ gãy ầm vang ngã xuống đất. Trong bụi đất bay mù trời, Trình Hoài Bảo thân hình vạm vỡ hùng tráng đứng thẳng tắp, uy vũ như một vị trời thần.

"Xông pha khói lửa, thề sống chết hiệu trung!" Dưới sự dẫn đầu của Triệu Chí Nam, tất cả mọi người quỳ một chân trên đất, ánh mắt mỗi người đều ngập tràn sự kích động và kính phục.

Nhìn cảnh tượng kích động lòng người này, Vô Danh trong mắt lại hiện lên nụ cười. Chỉ có hắn nhìn ra Trình Hoài Bảo ngoài mạnh trong yếu.

Cũng chỉ có hắn hiểu được, dưới vẻ ngoài uy phong lẫm liệt của Trình Hoài Bảo, tiểu tử này trong lòng sớm đã bắt đầu kêu trời kêu đất.

Nhận được ánh mắt cầu cứu từ Trình Hoài Bảo, Vô Danh bất đắc dĩ khẽ lắc đầu. Lần nào cũng thế, hắn lại phải dọn dẹp hậu quả cho tên gia hỏa thích gây náo động này.

Vô Danh đưa tay đỡ Triệu Chí Nam đứng dậy, thanh âm bình thản lại mang một vẻ uy nghiêm nói: "Tất cả đứng lên. Người giang hồ không câu nệ nhiều đến vậy, Triệu Chí Nam."

Triệu Chí Nam cung kính nói: "Thuộc hạ nghe lệnh."

Vô Danh nói: "Kể từ hôm nay ngươi chính là Đường chủ Sét Đường của Song Tôn Minh, các vị huynh đệ đều dưới trướng của ngươi."

Triệu Chí Nam nói: "Thuộc hạ tuân mệnh."

Vô Danh gật đầu, quay đầu nhìn Trình Hoài Bảo vẫn đang cố gắng làm anh hùng một cách khổ sở, ngữ khí nhu hòa hơn nhiều nói: "Triệu đường chủ, gọi người xem cho Bảo gia một chút. Chỉ sợ một đao vừa rồi khiến toàn bộ vết thương trên người hắn rách toác rồi."

Sau khi băng bó bôi thuốc cho Trình Hoài Bảo xong xuôi, mọi người lên đường trở lại doanh địa giản dị kia.

Trong doanh trướng, Trình Hoài Bảo với thân thể quấn đầy băng gạc, bị băng bó như một cái bánh chưng, nào còn giữ được dáng vẻ anh hùng vừa rồi. Lúc này trong trướng chỉ có hắn và Vô Danh, hắn lập tức lộ ra bản chất vô lại, vẻ mặt đau khổ nói: "Đau chết lão tử rồi! Cái nghề anh hùng này đúng là không phải việc người làm!"

Vô Danh buồn cười nói: "Đã như vậy, vì sao vừa rồi Tiểu Bảo còn giả vờ làm anh hùng nhiệt tình đến thế?"

Trình Hoài Bảo bĩu môi nói: "Uổng công ta cố gắng như vậy, ngươi cái tên đầu gỗ này không giúp thì thôi, lại còn chế giễu ta? Quá đáng! Ngươi có biết vừa rồi ta nguy hiểm đến mức nào không? Chỉ kém một chút xíu là đã bị người dùng hỏa thống bắn thành cái sàng rồi. Mẹ kiếp! Không ngờ thứ đồ chơi đó lại lợi hại đến thế, dù ngươi thần công cái thế, cũng không thể thấy rõ viên đạn chì nhỏ bé có tốc độ nhanh như vậy, càng đừng nói ngăn cản. Trúng một phát là có một lỗ ngay."

Vô Danh sắc mặt trầm ngâm, suy tư một lát rồi bỗng nhiên nói: "Nếu thứ đồ chơi kia lợi hại đến thế, chúng ta trộm ra vài cái mà dùng, chẳng phải có thêm một loại bảo bối giữ mạng sao?"

Trình Hoài Bảo mừng rỡ, liên tục khen hay nói: "Chủ ý này của Đầu gỗ thật hay, hắc hắc... Đến lúc đó chúng ta làm ra một trăm tám mươi cái hỏa thống, còn sợ cái gì tam giáo tứ môn? Trực tiếp giết đến tận cửa, binh binh bang bang càn quét một trận, ha ha... Quá sảng khoái! Quá tuyệt vời!"

Vô Danh lạnh nhạt lắc đầu nói: "Nếu hỏa thống thật sự lợi hại đến vậy, thì hôm nay Tiểu Bảo ngươi làm sao có thể trốn về được? Trên người ngươi mặc dù bị bắn bốn lỗ, nhưng bốn viên đạn chì đều bị ngăn lại trong cơ thể. Ví như vết thương phía sau lưng ngươi kia, nếu đổi lại là mũi tên bắn ra từ cường cung nỏ mạnh mẽ, chỉ sợ Tiểu Bảo thật sự nguy rồi."

Trình Hoài Bảo nhíu mày, suy tư một lát rồi nói: "Vẫn là Đầu gỗ nghĩ thấu đáo. Xem ra uy lực của hỏa thống này cũng không đáng kể."

Vô Danh khóe miệng hơi cong lên, cười nhạt nói: "Tiểu Bảo không cần tự coi nhẹ mình. Với hỏa hầu cương khí hiện tại của ngươi, chân khí hộ thể đã rất tốt rồi. Ngươi có thể chống đỡ được đạn chì, nhưng người khác chưa chắc đã chống đỡ được."

Khó được bị Vô Danh khích lệ, Trình Hoài Bảo không khỏi cảm thấy lâng lâng, vẻ mặt đắc chí của kẻ tiểu nhân nói: "Ta là thiên tài mà! Chỉ có thiên tài mới có thể nghĩ ra công pháp luyện công bằng nhân sâm!"

Vô Danh giả bộ vô tâm vỗ vỗ vai Trình Hoài Bảo bị thương, lạnh nhạt nói: "Tiểu Bảo chẳng những là thiên tài, mà còn là đại anh hùng nghĩa bạc vân thiên đấy."

Vết thương trên vai truyền đến kịch liệt đau nhức khiến Trình Hoài Bảo tê tái hít một hơi khí lạnh. Thế mà vẫn phải tiếp tục giả vờ là anh hùng hảo hán, không thể kêu la thành tiếng, cố gắng ngăn lại tiếng hét thảm đã đến cổ họng, nhe răng trợn mắt, thấp giọng rên rỉ: "Tên đầu gỗ chết tiệt, ngươi cố ý!"

Trong đôi mắt Vô Danh hiện lên một tia cười trêu chọc. Đương thời, có thể nhìn thấy vẻ mặt ngây thơ tinh nghịch này của hắn, chỉ e cũng chỉ có Trình Hoài Bảo và Từ Văn Khanh hai người mà thôi.

Trình Hoài Bảo hậm hực bĩu môi, ra vẻ mười phần khốn khổ, nhưng nhìn thấy nụ cười ranh mãnh trong mắt Vô Danh, cuối cùng đành cười khổ, bất đắc dĩ nói: "Ta biết rồi, vừa rồi ta lại đắc ý quên mình. Bất quá xin nhờ Đầu gỗ đại ca về sau có thể đổi một cách nhắc nhở đáng thương Tiểu Bảo này không? Có chuyện thì nói năng đàng hoàng, cớ gì cứ phải động tay động chân thế?"

Vô Danh nghiêm mặt, ngữ khí chuyển thành bình tĩnh nói: "Không đùa nữa, trở lại vấn đề chính. Vừa rồi Tiểu Bảo nói cũng có lý. Nếu thật có thể thu được một nhóm hỏa thống cùng cường cung nỏ mạnh, thì dù chúng ta không đủ cao thủ, cũng có thể đánh thắng tam giáo tứ môn."

Trong đôi mắt hổ của Trình Hoài Bảo lóe lên tinh quang. Trong lúc hưng phấn, hắn liền quên mất vết thương đầy người, bỗng nhiên ngồi bật dậy mừng rỡ nói: "Ý kiến hay... Ôi! Đau chết ta!"

Đáng thương Tiểu Bảo, vài chỗ băng gạc trắng toát lại thấm ra máu tươi, hiển nhiên là vết thương lại nứt rồi.

Bất quá Trình Hoài Bảo lại phảng phất không thèm để ý chút nào. Hắn nghiêng người nằm xuống, trong đôi mắt vẫn bốc lên tinh quang hưng phấn, vui vẻ nói: "Đầu gỗ mau gọi lão Triệu vào đây, hắn mới là người trong nghề về mặt này. Đổi lại là chúng ta, dù hỏa thống bày ngay trước mắt, cũng chỉ có thể dùng làm que cời lửa mà thôi. Hắc! Lần này có thể phát tài rồi. Ha ha... Nếu chúng ta có thể tạo thành một chi quân đội, chớ nói chỉ tam giáo tứ môn, mà ngay cả đánh chiếm thiên hạ cũng không phải là không thể được đâu. Tam giáo tứ môn, các ngươi chờ chết đi! Ha!"

Vô Danh bất đắc dĩ lắc đầu, vừa bực mình vừa buồn cười nói: "Ngươi tiểu tử thúi này, vừa mới nhắc nhở ngươi xong lại đắc ý quên mình rồi. Ngươi đúng là điển hình của kẻ chỉ biết hưởng lợi, không biết sợ hãi. Năm đó sư phụ bắt ngươi làm thí nghiệm 51 lần cũng không phải là không có lý do."

"Tên đầu gỗ chết tiệt, đừng nhắc đến chuyện đau lòng của ta nữa!"

Hai huynh đệ ánh mắt giao nhau, đồng thời bật cười.

Nụ cười sảng khoái của hai người tràn đầy tình nghĩa huynh đệ vô tận.

--- Bản dịch này thuộc về trang web truyen.free, và nó là một minh chứng cho sự nỗ lực không ngừng nghỉ của đội ngũ biên tập.