"Rốt cuộc có chuyện gì vậy? Ta nghĩ mãi mà không hiểu vì sao huynh lại rời khỏi quân bộ. Dường như hiện tại huynh cũng không mấy vui vẻ! Huynh có thể kể cho ta nghe không?" Mục Văn Phong nhấp một ngụm rượu, rồi với vẻ mặt nghi hoặc nhìn Nhiễm Vũ hỏi.

"Huynh muốn biết ư? Vậy ta sẽ kể cho huynh nghe! Hiện nay, Nghiệp Viêm Đế quốc đã khác xưa rất nhiều. Khi tiên đế còn tại vị, Nghiệp Viêm Đế quốc ta được xem là cường quốc hùng mạnh nhất Lục địa Hỏa Diễm. Đáng tiếc thay, kể từ khi Hoàng đế hiện tại kế vị, đế quốc đã thay đổi hoàn toàn! Không còn tìm thấy bóng dáng của nó ngày trước nữa!" Nhiễm Vũ đắng chát nói.

"Có chuyện gì vậy? Chẳng lẽ Nghiệp Viêm Đế quốc đã xảy ra biến cố gì ư?" Mục Văn Phong ngờ vực hỏi.

"Hiện giờ, Nghiệp Viêm Đế quốc đã hoàn toàn bị kẻ khác khống chế. Hoàng đế còn trẻ tuổi, khí huyết vượng thịnh, căn bản không nghe lọt lời khuyên bảo của đám lão già như chúng ta. Sau khi tân đế kế vị, hắn vậy mà lại gia nhập Liên minh Đế quốc do Diệu Tinh Đế quốc cầm đầu. Thật ra mà nói, ta vô cùng chướng mắt liên minh đế quốc này, tất cả quốc gia gia nhập liên minh ấy kỳ thực đều là những quốc gia đầy rẫy dã tâm! Mà Nghiệp Viêm Đế quốc ta lại khác biệt với bọn chúng, kể từ khi gia nhập Liên minh Đế quốc, Nghiệp Viêm đã bị biến chất hoàn toàn!" Nhiễm Vũ bất đắc dĩ nói.

"Chẳng lẽ huynh vì lẽ đó mà rời khỏi ư? Ta cảm thấy, thân là tướng lĩnh đế quốc, huynh nên tìm cách giúp quốc gia thoát khỏi khốn cảnh này, chứ không phải trốn tránh!" Mục Văn Phong nhíu mày nói.

"Không đơn giản như huynh nghĩ đâu. Ban đầu, đám lão già chúng ta quả thực đã phản đối. Còn tân đế, xuất phát từ áp lực, cũng chỉ đành tạm hoãn kế hoạch gia nhập Liên minh Đế quốc. Nhưng ai ngờ, đó chỉ là một sách lược kéo dài thời gian. Cũng chẳng biết phía sau tân đế có kẻ nào bày mưu tính kế cho hắn. Tân đế vậy mà trong vòng một năm này, dùng đủ loại lý do để bãi miễn quan chức hoặc sát hại đám lão già chúng ta. Không ngừng đề cử những kẻ tiểu nhân không hề công tích, chỉ biết nịnh hót thay thế vị trí của chúng ta. Khiến lòng người trong nước hoang mang, bất an!

Cuối cùng, trong triều, số người phản đối gia nhập Liên minh Đế quốc ngày càng ít. Còn kế hoạch gia nhập từng bị gác lại ban đầu, nay lại một lần nữa được nhắc đến. Chán nản thoái chí, ta vốn dĩ muốn cáo lão về quê. Nhưng vì tuổi tác chưa tới, ta đã bị tân đế từ chối. Ngay lúc ta muốn đi tìm tân đế để phân trần, ta lại phát hiện một chuyện khiến người ta không thể tin nổi!"

"Huynh đã phát hiện điều gì?" Mục Văn Phong truy hỏi.

"Đế quốc vậy mà lại ngấm ngầm cấu kết với Ma tộc. Ta không biết bọn chúng đang mưu đồ điều gì, nhưng việc cấu kết này lại có chứng cứ để tra xét!" Nhiễm Vũ phẫn nộ nói.

"Cấu kết Ma tộc ư? Các đế quốc trên Lục địa Hỏa Diễm vì sao phải cấu kết với Ma tộc? Mục đích của việc làm này là gì?" Mục Văn Phong thắc mắc hỏi.

"Quỷ mới biết bọn chúng muốn làm gì! Ta chỉ biết là, sau khi ta cùng vài người khác biết rõ chuyện này, mấy người kia đều lần lượt chết đi! Hơn nữa cái chết của họ vô cùng kỳ lạ! Ta nhận thấy tình hình không ổn, vì vậy đã chủ động xin rời đế đô, đến thành phố cảng vắng vẻ này làm thành chủ! Trời cao Hoàng đế xa, tuy cuộc sống có chút buồn tẻ, nhưng tổng thể vẫn tốt hơn so với ngày ngày lo lắng bất an!" Nhiễm Vũ mở miệng nói.

"Thì ra là vậy! Khó trách huynh lại buồn bực như thế! Theo ta đư��c biết, sáu quốc gia thành viên của Liên minh Đế quốc hình như đều có cấu kết với Ma tộc, không chỉ riêng Nghiệp Viêm Đế quốc của các huynh! Cho nên huynh cũng không cần quá buồn rầu, đoán chừng chuyện này hẳn là do Diệu Tinh Đế quốc cùng mấy quốc gia khác chủ mưu!" Mục Văn Phong khuyên giải Nhiễm Vũ nói.

"Mặc kệ nguyên nhân thế nào, việc cấu kết Ma tộc đều là sự thật! Thôi được! Dù sao ta cũng không định quay về quân bộ nữa, cứ ở nơi này thanh tịnh sống hết quãng đời còn lại cũng không tệ!" Nhiễm Vũ cười khổ nói.

"Ta e rằng huynh sẽ không cam lòng trải qua cả đời như thế! Nhiễm Vũ thúc thúc! Ta có thể gọi ngài như vậy không?" Mục Văn Phong dò hỏi.

"Đương nhiên có thể! Ta và phụ thân huynh xem như là bạn bè chí cốt! Huynh gọi ta là thúc thúc cũng không uỷ khuất gì đâu!" Nhiễm Vũ gật đầu nói.

"Nhiễm Vũ thúc thúc! Ta cảm thấy ngài cứ tiếp tục thế này cũng không phải là chuyện tốt, ngài có từng nghĩ đến việc một lần nữa xuất sơn không?" Mục Văn Phong thành thật mở lời.

"Chẳng lẽ huynh muốn ta giúp huynh phục quốc ư?" Nhiễm Vũ dùng vẻ mặt kỳ quái nhìn Mục Văn Phong hỏi.

Mục Văn Phong cười khẽ, rồi gật đầu nói: "Ta quả thực có ý này! Với năng lực của ngài, sống ở nơi đây thật sự là mai một tài năng của ngài rồi. Sao không cùng ta gây dựng một sự nghiệp lẫy lừng?"

"Hiện tại trong tay huynh có bao nhiêu binh lính? Có bao nhiêu người ủng hộ? Với thực lực hiện tại của huynh, huynh cảm thấy có khả năng phục hưng Mục quốc sao?" Nhiễm Vũ thành thật nhìn chằm chằm Mục Văn Phong hỏi.

"Hiện tại ta không có binh, không có tiền! Cũng không có người ủng hộ nào tỏ rõ thái độ. Mấy ngày trước ta chiêu mộ vài trăm người, nhưng họ cũng đều là hải tặc cả! Có thể nói, với thực lực hiện tại của ta, muốn phục quốc là điều không thể!" Mục Văn Phong thành thật đáp.

"Vậy huynh muốn ta giúp điều gì? Xét về thực lực, ta còn không bằng huynh, xét về dẫn binh, huynh cũng không có binh lính nào để ta dẫn dắt! Huynh muốn ta đi theo huynh phục hưng Mục quốc, nhưng ở giai đoạn hiện tại, đó chẳng phải chỉ là lời nói suông sao?" Nhiễm Vũ nhíu mày nói.

"Ta biết những lời ta nói bây giờ còn quá sớm! Nhưng ta sẽ không từ bỏ! Phục hưng Mục quốc là nguyện vọng của phụ hoàng ta. Đã từng ta còn hoài nghi, thậm chí muốn từ bỏ chuyện này, nhưng hiện tại ta sẽ không do dự nữa! Nếu ngài tin tưởng ta, trong vòng năm năm, ta sẽ tích lũy đủ thực lực! Và sẽ bắt đầu thực hiện kế hoạch phục hưng Mục quốc!" Mục Văn Phong trầm mặc một lát, rồi rất nghiêm túc nói.

"Năm năm ư? Huynh muốn dùng năm năm để tích lũy đủ thực lực đối kháng với Diệu Tinh Đế quốc ư? Đây không phải là chuyện dễ dàng đâu! Hơn nữa, huynh cần phải hiểu rõ, Diệu Tinh Đế quốc là quốc gia đầu tàu của Liên minh Đế quốc. Một khi Diệu Tinh Đế quốc thật sự bị tấn công, năm đế quốc còn lại chắc chắn sẽ không khoanh tay đứng nhìn. Cộng thêm việc bọn chúng ngấm ngầm cấu kết Ma tộc, tỷ lệ thắng của huynh e rằng còn chưa tới 1%!" Nhiễm Vũ bĩu môi nói.

"Chưa thử qua thì làm sao có thể từ bỏ? Ta là loại người chưa thấy quan tài chưa đổ lệ! Cho nên, mặc kệ có thành công hay không, ta đều sẽ liều mình!" Mục Văn Phong vừa cười vừa nói.

"Ha ha ha ~ Hay! Ta thích cái tính cách này của huynh! Đàn ông làm việc quả thực không cần phải lo trước lo sau! Cứ hướng về mục tiêu mà cố gắng mới là đạo lý cứng rắn! Ta ở đây cùng huynh định một quân tử ước hẹn, nếu trong vòng năm năm huynh có thể làm được những điều đã nói, ta sẽ không chút do dự mà giúp huynh! Bất kể kết quả thế nào, ta cũng sẽ không hối hận!" Nhiễm Vũ cười ha hả, rồi hào sảng nói.

"Được! Quân tử ước hẹn này ta chấp nhận! Năm năm sau, ta sẽ cho ngài thấy thành quả của mình!" Mục Văn Phong cũng nở nụ cười, rồi nâng chén rượu lên cụng vào chén rượu trong tay Nhiễm Vũ một tiếng, sau đó cả hai đồng thời ngửa đầu uống cạn.

"Tiểu tử! Nhiễm Vũ ta sẽ đợi đến ngày huynh trở về! Huynh đừng làm ta thất vọng nhé! Ta vẫn mong chờ ngày cùng huynh xông pha sa trường đó!" Tiện tay đặt chén rượu xuống bàn, Nhiễm Vũ vươn tay vỗ vỗ vai Mục Văn Phong, rồi vừa cười vừa nói. Vào khoảnh khắc này, hắn chợt cảm thấy cuộc sống không còn vô vị như trước nữa, con người chỉ cần có mục tiêu, cuộc sống sẽ trở nên thú vị hơn rất nhiều.

Bản dịch này, với sự bảo hộ bản quyền từ Tàng Thư Viện, xin được gửi tới quý độc giả.