Sau năm ngày kể từ khi Tư Đồ Lãng tìm Mục Văn Phong nói chuyện, bốn người Mục Văn Phong rời khỏi học viện, thẳng tiến về phía thành phố cảng Tạp Bổn, nằm ở phía đông nam đại lục. Bởi vì Thổ Đại Lục nằm giữa Hỏa Đại Lục và Kim Đại Lục, nên muốn đến Thổ Đại Lục, họ buộc phải đi qua một trong hai đại lục này. Trên Kim Đại Lục, Diệu Tinh Đế Quốc vốn đã để mắt đến Mục Văn Phong, vì vậy Mục Văn Phong và đồng đội đã chọn Hỏa Đại Lục làm điểm đến.

Sau khoảng sáu ngày đường đi, Mục Văn Phong cùng những người khác cuối cùng cũng đến Tạp Bổn Thành. Ngay cả khi chưa vào thành, Mục Văn Phong đã nhận thấy có điều bất thường tại Tạp Bổn Thành. Tại cổng thành, gần trăm binh lính đang kiểm tra nghiêm ngặt những người ra vào. Mỗi một người qua đường đều bị lục soát kỹ lưỡng!

Mục Văn Phong cau mày liếc nhìn cổng thành, rồi quay đầu nói với Trình Tự Tại đang đứng sau lưng: "Tự Tại! Các thành phố trên Mộc Đại Lục chẳng phải luôn lỏng lẻo về quản lý sao? Nơi này vốn không có đế quốc cai trị, sao lại xuất hiện chuyện kiểm tra gắt gao như vậy? Chẳng lẽ trong thành đã xảy ra chuyện gì?"

"Ta không rõ lắm! Xem ra chúng ta cần tìm người hỏi thăm tình hình rồi!" Trình Tự Tại cũng nhíu mày, sau đó ánh mắt lướt qua những người đang rời khỏi thành.

Sau khi quan sát một lượt, ánh mắt Trình Tự Tại dừng lại trên một người đàn ông trung niên, da rám nắng, trông giống ngư dân. Người đàn ông này vừa trải qua kiểm tra, đang đi ra khỏi thành, lưng đeo một giỏ cá, rõ ràng là để mang đi bán.

Trình Tự Tại chào Mục Văn Phong một tiếng, rồi bước tới gọi người đàn ông kia lại, hỏi han tường tận. Khoảng năm sáu phút sau, Trình Tự Tại quay lại đội ngũ, vẻ mặt khổ sở nói với Mục Văn Phong: "Đã hỏi rõ rồi! Đêm hôm trước, Phủ Thành chủ bị trộm, viên Hải Dương Chi Tinh quý báu nhất của Thành chủ đã bị kẻ gian lấy đi, nên Thành chủ đã ra lệnh cho binh lính kiểm tra gắt gao tại cổng thành."

"Ồ? Ra là vậy ư? Hải Dương Chi Tinh mà ngươi nói là gì vậy?" Mục Văn Phong gật nhẹ đầu, rồi với vẻ mặt tò mò hỏi.

"Hải Dương Chi Tinh là một viên Dạ Minh Châu khổng lồ! Theo ta được biết, vật này trước đây là do một ngư dân vớt được từ lòng biển sâu. Khi viên trân châu được đưa lên mặt biển, mặt biển vốn yên ả lập tức nổi lên mưa to gió lớn, giữa mặt biển đen kịt, viên trân châu này phát ra ánh sáng tựa như các vì tinh tú, nên mới được gọi là Hải Dương Chi Tinh. Nghe đồn rằng ngoài việc tự phát sáng, viên trân châu này còn chứa đựng năng lượng nguyên tố thủy thuộc tính cực kỳ nồng đậm, tuyệt đối là một đạo cụ niệm thuật tuyệt hảo!" Lý Thiên Hải mở lời đáp, hiển nhiên là đã từng nghe nói về vật này.

"À ra vậy! Nhưng việc đó chẳng liên quan gì đến chúng ta cả! Chúng ta cứ vào thành thôi, đêm nay nghỉ lại trong thành, ngày mai sẽ tìm thuyền đi Hỏa Đại Lục!" Mục Văn Phong gật nhẹ đầu, rồi dẫn đầu cả nhóm đi về phía cổng thành.

Bốn người vừa đến cổng thành đã bị binh lính chặn lại. Sau đó, một binh sĩ trông có vẻ là đội trưởng bĩu môi nói: "Theo lệnh Thành chủ, phàm là người ra vào Tạp Bổn Thành đều phải được kiểm tra lục soát. Bốn người các ngươi lại đây!"

"Đại ca ơi! Vào thành mà cũng phải kiểm tra kỹ lưỡng đến vậy sao? Ta nghe nói mấy ngày nay Thành chủ mất đồ, nhưng các huynh đệ chẳng có thu hoạch gì, hiển nhiên đạo tặc vẫn còn trong thành, còn chúng ta thì muốn vào thành, ta thấy việc lục soát này có thể bỏ qua được không?" Trình Tự Tại cười tủm tỉm nói, vừa nói vừa lén nhét mấy đồng kim bối vào tay tên lính.

Tục ngữ có câu "ăn của người thì tay mềm", tên binh lính quay đầu nhìn quanh, rồi cúi đầu liếc nhìn mấy đồng kim bối trong tay, ánh mắt lộ vẻ mừng rỡ. Ngay sau đó hắn làm ra vẻ trịnh trọng nói: "Ừm! Ngươi nói cũng phải! Nhìn mấy tiểu tử các ngươi cũng chẳng giống kẻ khả nghi! Cứ đăng ký mục đích vào thành một chút, rồi các ngươi cứ vào đi!"

Nghe lời tên lính, mấy người Mục Văn Phong đều mỉm cười, sau đó lần lượt ký tên vào sổ đăng ký vào thành. Ký xong, bốn người liền bước vào trong thành.

Vừa bước vào Tạp Bổn Thành, cả bốn người đều kinh ngạc trước cảnh tượng tiêu điều nơi đây. Tạp Bổn Thành vốn dĩ là một trong năm thành phố cảng phồn hoa nhất trên Mộc Đại Lục, thường nổi tiếng với sự sầm uất, náo nhiệt. Thế nhưng trong mắt bốn người, Tạp Bổn Thành lúc này hoàn toàn khác xa với những gì họ từng nghe kể!

Trên con đường chính đối diện cổng thành, thế mà chỉ có lác đác vài bóng người qua lại. Các quầy hàng của những người bán rong hai bên đường cũng rất thưa thớt, mỗi người bán rong đều mang vẻ mặt u buồn. Khi thấy bốn người Mục Văn Phong, họ đều nhao nhao lớn tiếng mời chào.

Bốn người cười khổ một tiếng bất đắc dĩ, rồi đi về phía tửu quán lớn nhất nội thành. Hồng Loan, người đi trước nhất, nhìn con đường tiêu điều rồi bất đắc dĩ nói: "Khụ ~~ vì một viên trân châu bị trộm mà cần phải làm ầm ĩ đến mức này sao? Đến nỗi trong thành chẳng mấy chốc sẽ không còn người nào cả!"

"Nếu chỉ là một viên trân châu đơn thuần, thì thật sự không đáng đến vậy. Trước đây ta chưa nói, Hải Dương Chi Tinh ngoài việc tự phát sáng và ẩn chứa lượng lớn năng lượng nguyên tố thủy thuộc tính ra, còn có một công năng lợi hại nhất, đó chính là tránh nước! Ta nghe nói chỉ cần đeo viên châu này trên người, liền có thể tùy ý hoạt động dưới nước, dù nước sâu đến đâu cũng chẳng hề hấn gì! Thậm chí không cần đổi khí, công năng này quả thực có chút nghịch thiên!" Lý Thiên Hải bổ sung thêm.

"Lợi hại vậy sao? Chẳng trách Thành chủ lại lo lắng đến thế! Nếu có cơ hội, ta thật sự muốn được chiêm ngưỡng xem Hải Dương Chi Tinh ấy rốt cuộc trông như thế nào!" Mục Văn Phong lộ vẻ rất hứng thú, rồi vừa cười vừa nói.

Bốn người vừa cười vừa nói, cùng nhau tiến vào Hải Chi Gia – tửu quán lớn nhất Tạp Bổn Thành. Nơi đây chính là tửu quán hải sản nổi tiếng nhất trên Mộc Đại Lục, tục truyền r���ng mỗi năm vào hai mùa Xuân Thu, sẽ có lượng lớn người từ nơi khác đến đây thưởng thức hải sản, đủ để thấy nơi này danh tiếng lẫy lừng đến mức nào!

Sau khi bốn người bước vào tửu quán, một tiểu nhị liền ân cần chạy tới mời chào. Hắn sắp xếp cho bốn người một gian phòng nhã trên lầu ba. Sau đó, Mục Văn Phong cùng những người khác gọi một vài món hải sản theo mùa và rượu. Tiểu nhị liền xuống dưới chuẩn bị đồ ăn và rượu, còn bốn người thì an tọa trong gian phòng nhã đợi chờ.

Trong lúc rảnh rỗi, Mục Văn Phong bước ra khỏi phòng nhã, đi dạo trên hành lang lầu ba cho thoáng khí. Đúng lúc hắn vừa ra, có một đứa trẻ mặc trường bào xám xịt, trông rất bẩn thỉu, đi lướt qua bên cạnh. Có lẽ vì hành lang quá hẹp, đứa bé vô tình va phải Mục Văn Phong, suýt chút nữa ngã chúi dụi, vội vịn vào vách tường để đứng vững lại. Đứa bé hoảng sợ liên tục xin lỗi Mục Văn Phong, sau đó quay người định bỏ đi.

Ngay khi đứa bé định rời đi, Mục Văn Phong đột ngột vươn tay tóm lấy vai đứa bé, rồi cười hờ hững nói: "Này! Trộm cắp cũng chẳng phải chuyện tốt đẹp gì đâu!"

Nghe lời Mục Văn Phong, đứa bé thoáng rụt người lại. Sau đó nó quay người lại, nói với Mục Văn Phong: "Đại gia! Ngài đang nói gì vậy? Ta chỉ lỡ va phải ngài một chút, sao ngài lại có thể vu oan ta là kẻ trộm chứ?"

Mục Văn Phong cười lắc đầu, rồi đột nhiên nắm lấy cánh tay phải của đứa bé, kéo tay nó ra khỏi túi tiền của mình. Trên tay đứa bé, quả nhiên là túi tiền của Mục Văn Phong. Mục Văn Phong cầm lại túi tiền từ tay đứa bé, rồi lấy ra hai đồng kim bối đặt vào tay nó và nói: "Lần sau phải nhìn kỹ mục tiêu rồi mới ra tay, nếu lỡ đụng phải kẻ có tính khí không tốt, giờ này ngươi có khi đã thành tàn phế rồi!" Nói xong, Mục Văn Phong lắc đầu, rồi một mình đi xuống lầu, chỉ còn lại đứa bé ngây ngốc nhìn bóng lưng hắn mà ngẩn người.

Bạn đọc có thể khám phá toàn vẹn bản dịch này chỉ trên nền tảng của Tàng Thư Viện.