Tại Xuân Lâu ở Lâm Huyền, vài sĩ tử ngồi quanh bàn, chén chú chén anh.

"Phó huynh, hôm nay huynh chắc hẳn gặp chuyện gì vui, nên mới mời chúng ta uống rượu, đến, ta mời huynh một chén. Nếu có chuyện vui, không ngại nói ra, mọi người cũng có thể thấm lây chút hỷ khí của huynh." Một sĩ tử bưng chén rượu, hướng về Phó Xuân Lai đang ngồi chủ tọa mà cười nói.

Những người khác cũng vui vẻ phụ họa, Phó Xuân Lai đắc ý nói: "Điền huynh, chuyện vui thì có, nhưng bất tiện nói rõ. Chờ đến khi mọi việc thành công, ta sẽ lại mời mấy vị nhậu một bữa thịnh soạn."

Nói xong, hắn cùng mọi người cạn chén rượu.

Hôm nay Phó Xuân Lai quả thực rất cao hứng. Kể từ khi biết Vệ Uyên sẽ nhập âm phủ làm quan, lại có ý định đề bạt hắn làm Quỷ sai, hắn liền xem vị trí Quỷ sai như vật trong túi của mình. Phó Xuân Lai cũng từng theo Vệ Uyên học hỏi cách khu trừ quỷ vật, hiểu được không ít chuyện trong giới tu luyện, biết rằng người sống mà làm quan âm phủ thì tương lai thành tựu ắt sẽ không nhỏ.

Nhưng gần đây, những tưởng mọi việc đã nắm chắc trong tay, lại phát sinh vài vấn đề. Đầu tiên là có tu sĩ tông môn đến bái phỏng Vệ Uyên, trong đó không thiếu đệ tử Tiên môn. Sau đó, tiểu viện của Vệ Uyên lại có thêm một đôi huynh muội dọn đến ở. Những người trước thì khỏi phải nói, chắc chắn là nhắm đến vị trí Quỷ sai. Còn những người sau, sau khi Phó Xuân Lai cẩn thận phân tích cũng nhận định mục đích của họ không trong sáng.

Tuy các đệ tử Tiên môn có địa vị cao quý, nhưng mỗi người đều hạ thấp thân phận để kết giao với Vệ Uyên, thậm chí có người còn dâng lên hậu lễ. Song, Phó Xuân Lai quen biết Vệ Uyên mười mấy năm, hiểu rõ tính nết của đối phương, biết Vệ Uyên chắc chắn sẽ không vì chút quà cáp mà khuất phục. Bởi vậy, dù cho từng người đều xuất thân hiển hách, tu vi bất phàm, nhưng tuyệt đối không thể tranh giành nổi với hắn, chỉ là phí công vô ích mà thôi.

Trái lại, cái tên tiểu tử tên Lâm Vi kia, theo Phó Xuân Lai lại là mối họa lớn. Từ khi Lâm Vi dọn vào tiểu viện của Vệ Uyên, Vệ Uyên không còn nhiệt tình với hắn như trước. Có lúc Vệ Uyên còn thường xuyên nhắc đến Lâm Vi, tỏ ý gặp gỡ như hận muộn. Phó Xuân Lai biết rõ tính cách của Vệ Uyên, nếu không phải là bạn tri kỷ đặc biệt thân thiết, tâm đầu ý hợp thì Vệ Uyên sẽ không có thái độ như vậy.

Mới quen vài ngày mà mối quan hệ giữa Lâm Vi và Vệ Uyên đã sắp đuổi kịp mình, điều này khiến Phó Xuân Lai dấy lên lòng cảnh giác, một cảm giác nguy hiểm dâng trào. Hơn nữa, Lâm Vi lần này là đến tham gia huyền thí, khảo lấy công danh. Phó Xuân Lai tự nhiên biết, người chưa chết mà được làm quan âm phủ, tiền đề chính là phải có công danh.

Dù Lâm Vi không biết chuyện Quỷ sai, nhưng nếu Vệ Uyên đổi ý, nhất định phong chức Quỷ sai cho Lâm Vi, thì hắn biết làm sao? Đến lúc đó, chẳng khác nào công dã tràng, vị trí Quỷ sai sẽ rơi vào tay kẻ khác. Phó Xuân Lai đương nhiên không thể ngồi yên chờ chết, bởi vậy trước đó mới tìm đủ mọi cách để khiến Lâm Vi rời khỏi tiểu viện. Chỉ cần hai người không tiếp xúc, mối quan hệ tự nhiên sẽ nguội lạnh. Nhưng hắn vạn vạn không ngờ, Lâm Vi lại dám trực tiếp tố cáo chuyện đó với Vệ Uyên. Lúc đó Phó Xuân Lai rõ ràng nhớ vẻ mặt của Vệ Uyên, đó là vô cùng bất mãn với hắn.

Điều này làm cho Phó Xuân Lai cảm giác nguy hiểm càng thêm dâng cao.

Hắn cũng có người quen trong trường thi, trong kỳ thi huyền thí, hắn đã cố tình đến hỏi thăm. Vừa nghe tin Lâm Vi nộp giấy trắng, hắn lập tức mừng như điên, đắc ý kéo theo người đến giậu đổ bìm leo, chế nhạo, đả kích, cốt là muốn chọc tức Lâm Vi, tốt nhất là khiến đối phương mất hết tự tin, từ đó suy sụp.

Giờ nhìn lại, Lâm Vi chắc chắn không thể đỗ bảng. Nếu không có công danh, thì dù Vệ Uyên có trọng dụng thì sao chứ?

Trong lòng đắc ý, Phó Xuân Lai liền uống liền mấy chén. Trong đầu hắn đã mường tượng ra tương lai hoành tráng khi hắn làm Quỷ sai âm quan.

Ba ngày sau, đến ngày yết bảng.

Lâm Vi đã trải qua ba ngày trầm tư, tâm trạng đã sớm được giải tỏa. Dù không có công danh, hắn cũng sẽ không vì thế mà suy sụp. Giành vị trí Quỷ sai chỉ là một con đường tắt, dù không được, Lâm Vi cũng có đường lùi. Chẳng lẽ vì một con đường đi không thông mà dừng lại không tiến bước? Đời người làm sao có thể thuận buồm xuôi gió mãi được, ít nhiều gì cũng sẽ gặp va vấp, đại nạn tiểu tai cũng chẳng thiếu. Con đường tu tiên cũng vậy, hơn nữa còn hiểm trở hơn nhiều. Còn con đường Tiên quan thì tuyệt đối từng bước một đầy hiểm nguy, một bước đi sai, rất có thể sẽ tan biến hồn phách. Lần thất bại này là một bài học, và cũng là một lời cảnh tỉnh, khiến Lâm Vi càng thêm cẩn trọng.

Đương nhiên, trong ba ngày này, Lâm Vi cũng đã để quỷ phó đi điều tra nội tình về con quỷ đã cướp bài thi của mình, nhưng vẫn không thăm dò được bất cứ thông tin nào.

"Thiếu gia, hôm nay yết bảng, người không đi xem sao?" Linh Đang lúc này đi tới hỏi.

Lâm Vi lắc đầu nói: "Không, ta có đi hay không cũng chẳng thể xoay chuyển được kết quả, chi bằng ở nhà đọc sách."

"Người không đi ta đi!" Linh Đang tự nhiên không có được tâm cảnh như Lâm Vi. Mặc dù biết cơ hội xa vời, nhưng Linh Đang vẫn muốn đi xem. Nói xong, nàng chạy vụt ra ngoài cửa.

Lâm Vi cười khẽ, từ trong lồng ngực lấy ra một tấm mộc bài, chính là tín vật mà Lữ Tông Nham của Không Sơn Huyền Tông đã tặng ngày đó. Lữ Tông Nham nói nếu sau này muốn vào Huyền Tông, có thể cầm tấm bài này đi tìm hắn, đây chính là một trong những đường lui của Lâm Vi.

Cất mộc bài đi, Lâm Vi nhìn gian nhà của Vệ Uyên. Giờ khắc này cửa phòng đóng chặt, mấy ngày nay Vệ Uyên có việc ra ngoài, cũng không ở nhà, cũng chẳng biết đang bận chuyện gì.

Gạt bỏ tạp niệm trong lòng, Lâm Vi chấm mực, cầm bút, bắt đầu luyện tập Thần Họa Sư Đạo. Lúc này hắn vẫn chưa biết nên vẽ gì, bỗng nghe thấy tiếng mèo kêu. Ngẩng đầu nhìn lên, thấy một con mèo vằn vện đang ngồi trên mái ngói.

Lúc này Lâm Vi bỗng thông suốt, múa bút vẩy mực, chẳng mấy chốc, một bức tranh tựa như "Uyên Ương Ngõa Thượng Ly Nô Thụy" đã hiện rõ trên giấy.

Trước cửa trường thi, giờ khắc này đã tụ tập rất nhiều sĩ tử, thí sinh. Hôm nay là ngày yết bảng huyền thí, quan hệ đến tiền đồ của họ, đương nhiên họ đã có mặt từ rất sớm để chờ đợi.

Linh Đang đứng giữa đám đông ngẩng đầu nhìn quanh, sốt ruột chờ đợi quan lại niêm yết bảng danh sách. Nàng nắm chặt bàn tay nhỏ, đã căng thẳng tột độ.

Trong khi đó, ở phía xa, Phó Xuân Lai cũng như bị quỷ thần xui khiến mà đến đây. Tuy hắn nhận định Lâm Vi không thể đỗ bảng, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy có gì đó không ổn. Mấy ngày nay, hắn cũng đã tìm Vệ Uyên, nhưng Vệ Uyên đều không có nhà, cũng chẳng biết đã đi đâu. Nếu là trước đây Vệ Uyên ra ngoài, nhất định sẽ báo cho hắn, nhưng lần này thì không. Điều này khiến Phó Xuân Lai có chút kinh hoảng trong lòng, biết rằng Vệ Uyên đã biết chuyện hắn chế nhạo, đả kích Lâm Vi.

Sau khi tỉnh rượu hôm đó, Phó Xuân Lai cẩn thận suy nghĩ lại, liền biết mình đã có chút đắc ý vênh váo. Việc công khai giậu đổ bìm leo tuy có thể đả kích Lâm Vi, nhưng chắc chắn sẽ khiến Vệ Uyên mất đi thiện cảm với mình. Dù sao chuyện cũng đã rồi, nói nhiều cũng vô ích; chỉ cần Lâm Vi không đỗ bảng, hắn chỉ cần thường xuyên qua lại với Vệ Uyên, ắt có thể hóa giải hiềm khích trước đó.

Lúc này, cửa lớn trường thi mở ra, quan lại niêm yết bảng bước ra. Vài tên quân sĩ ra hiệu cho đám đông lùi lại, sau đó đem một tấm bảng danh sách giấy đỏ dán lên tường.

"Yết bảng, yết bảng! Mau nhìn xem, ta có lên bảng không!" Một sĩ tử liền vươn cổ nhìn.

"Ha ha, có ta! Có ta! Huyền thí thứ ba mươi mốt, ta đỗ rồi! Ta là tú tài rồi!" Một thí sinh khác đứng gần nhìn thấy tên mình, lập tức phấn khích cao giọng kêu to.

"Tại sao? Tại sao không có tên của ta!" Các thí sinh trượt thì như bị sét đánh ngang tai, hết lần này đến lần khác nhìn bảng danh sách, dường như không muốn chấp nhận hiện thực.

Trước bảng danh sách, mỗi người một vẻ, hỉ nộ ái ố khác nhau.

Linh Đang bị chen lấn xô đẩy giữa đám đông, nhưng nàng vẫn cố gắng nhìn kỹ tên trên bảng danh sách. Nàng bắt đầu dò tìm từ tên cuối cùng trở lên, hy vọng có thể nhìn thấy tên Lâm Vi. Cuối cùng, nàng đã thấy.

Dụi dụi mắt, Linh Đang xác nhận mình không nhìn lầm. Lúc này nàng xúc động đến trào nước mắt, suýt nữa òa khóc. Trên bảng danh sách, tên Lâm Vi chễm chệ ở vị trí đầu tiên.

Huyền thí số một, Lâm Vi, văn chương giáp trên.

"Đỗ rồi! Thiếu gia, đỗ rồi!" Linh Đang reo lên.

Không chỉ Linh Đang nhìn thấy tên Lâm Vi, ở phía xa, Phó Xuân Lai cũng trợn tròn mắt, vẻ mặt không dám tin, như thể vừa chứng kiến điều phi lý nhất trên đời.

"Chuyện này... Sao có thể xảy ra? Hắn làm sao có thể đỗ bảng? Không, tuyệt đối không thể! Nộp giấy trắng, không viết một chữ, bị mọi người cười chê, làm sao có thể văn chương giáp trên? Nhất định là gian lận! Ta không phục, ta muốn tố giác!"

Nói xong, Phó Xuân Lai tức đến sôi máu, đẩy đám đông xông lên phía trước. Hắn cũng bị phẫn nộ làm đầu óc choáng váng, lại vươn tay giật phắt bảng danh sách xuống.

Việc xé bảng cũng có nguyên tắc. Phải biết, văn bảng sĩ tử là tượng trưng cho Văn Thánh tôn sư, cho uy nghiêm của quốc gia, không cho phép một chút bất kính, chứ đừng nói là xé bảng. Nhưng trăm năm trước, từng có một sĩ tử nghi ngờ có gian lận, bèn xé bảng ngay tại chỗ. Kết quả, người đó bị đánh cho tàn phế. Chuyện này cuối cùng kinh động đến Văn Thánh triều đình. Sau khi điều tra, quả nhiên phát hiện có sự cấu kết trên dưới, có thí sinh gian lận. Cuối cùng, kẻ gian lận bị phạt, người tố giác được thăng quan tiến chức.

Chuyện này cũng được lưu truyền như một sự ca ngợi, và việc xé bảng cũng được coi là một hành động tố cáo nghi vấn gian lận của thí sinh. Nhưng nếu là vu cáo thì đó là trọng tội, thường dân sẽ bị tống vào đại lao, sung quân đi đày. Còn đối với người có công danh, sẽ bị tước bỏ công danh, đánh hai mươi trượng.

Giờ khắc này, đầu óc của Phó Xuân Lai cũng lập tức trở lại bình tĩnh. Nghĩ đến hậu quả của việc xé văn bảng, hắn liền toát ra một thân mồ hôi lạnh. Nhưng vừa nhìn xung quanh những sĩ tử đang trố mắt há mồm, lại nhìn tấm văn bảng trong tay, hắn lập tức biết có hối hận cũng đã muộn.

Hắn bây giờ đã cưỡi cọp khó xuống. Vừa đã giật bảng danh sách xuống rồi, vậy thì chỉ đành một đường đi tới cùng.

Lại nghĩ đến chuyện Lâm Vi nộp giấy trắng là ai cũng biết. Vậy mà nếu hắn đỗ thủ khoa, thì đúng là có quỷ, nhất định là gian lận! Lúc này Phó Xuân Lai dũng khí cũng đủ đầy, liền chắp tay ưỡn ngực, ra vẻ cương trực, thiết cốt.

Có người giữa thanh thiên bạch nhật xé văn bảng, đây chính là đại sự! Vài tên quan lại cầm côn lập tức lao ra từ trường thi, quát lớn hỏi tội. Phó Xuân Lai hiện tại đã không còn đường lùi, hơn nữa hắn hoàn toàn tự tin, nên liền nói: "Huyền thí thần thánh, Văn Thánh từng dạy rằng, nếu có thí sinh tư lợi, gian lận, mọi người đều có thể tự tay xé văn bảng để tố giác. Ta xin tố giác thủ khoa Huyền thí lần này, Lâm Vi, đã gian lận!"

Lời vừa thốt ra, mọi người lập tức xì xào bàn tán. Trong đám người, Linh Đang nghe thấy, lập tức tức giận mắng to.

Mấy vị quan lại kia vừa nhìn thấy Phó Xuân Lai khí thế hừng hực, cũng có chút khó lường. Nhưng xé văn bảng xác thực là đại sự, nước Ngô nhiều năm qua hiếm khi xảy ra. Việc này họ cũng không thể tự quyết định, chỉ có thể bẩm báo Huyện thừa và chủ thẩm quan của kỳ thi lần này.

Một vài quan lại trấn giữ Phó Xuân Lai, có người chạy đi bẩm báo. Xung quanh, các sĩ tử, thí sinh hiếu kỳ vây xem càng lúc càng đông, thậm chí cả một vài nông phu, tiểu thương cũng vây quanh, hóng chuyện náo nhiệt này.

Rất nhanh, Huyện thừa đại nhân và chủ thẩm quan lần lượt trình diện. Chủ thẩm quan lần này là quận trưởng Văn Nhược Thành, cấp trên trực tiếp của Huyện thừa. Ông ta vừa đến, tất cả mọi người đều không dám nói bừa.

Đoạn văn này được biên tập với sự tinh tế của truyen.free, nhằm mang đến trải nghiệm đọc mượt mà và sâu sắc.