Người đời thường không phải ai cũng là kẻ vô tri. Cuộc đời là một trường đại học toàn diện nhất, trải nghiệm là tài sản vô giá nhất, vậy nên trong chốn phàm tr���n này cũng không thiếu những người thấu hiểu chân lý cuộc sống.

"Đa tạ, ta đã lĩnh hội." Giang Tiểu Bạch khẽ cười, rời khỏi phía sau bếp, tiếp tục chờ đợi.

Một lát sau, có một thực khách đứng dậy rời đi. Hắn đặt lại trên bàn hai tờ tiền một trăm tệ, mang theo nụ cười mãn nguyện sau bữa ăn thịnh soạn mà rời khỏi.

Giang Tiểu Bạch ngồi xuống vị trí còn trống, hắn định gọi món. Ngẩng đầu lên, hắn chợt nhận ra quán này căn bản không cho thực khách lựa chọn, bởi lẽ họ chỉ bán duy nhất một chén canh.

"Thật đúng là ngông cuồng!", Giang Tiểu Bạch thầm nghĩ. Nào có cái lý lẽ "khách hàng là Thượng Đế" ở đây, trong cái tiệm nhỏ tồi tàn, ngập tràn dầu mỡ và chẳng mấy thu hút này, chủ quán mới chính là Thượng Đế.

Chẳng bao lâu sau, bà chủ quán bưng tới một bát canh thịt dê nóng hổi cùng hai chiếc bánh ngô vừa nướng thơm lừng. Thấy tiền mặt trên bàn, nàng cầm lấy rồi nhét ngay vào túi tạp dề trên người.

Giang Tiểu Bạch không vội vàng uống bát canh, mà nhắm mắt, cúi đầu, để hơi nóng bốc lên phả vào mặt mình. Hắn hít sâu một hơi, tựa như muốn hít trọn mọi hương vị tinh túy vào trong cơ thể.

Trước tiên ngửi hương, sau đó mới thưởng thức vị canh. Giang Tiểu Bạch dùng đầu lưỡi khẽ nếm một ngụm nhỏ, muốn để vị giác của mình có thời gian thích nghi. Phàm là việc gì cũng cần có quá trình tuần tự, nếu cứ thế mà ực một hơi cạn sạch bát canh nóng này, thì quả thực là lãng phí của trời.

Dù chỉ là một ngụm nhỏ, Giang Tiểu Bạch đã biết mình không đến nhầm chỗ. Quán canh dê này có thể thu hút đông đảo thực khách với đủ giọng nói từ nam chí bắc, quả nhiên là có lý do. Chỉ với một chén canh này, quả thật có thể sánh ngang với ngự thiện trong cung đình cổ xưa.

Từ từ dùng bánh ngô và uống canh, chén canh này mang nhiều tầng hương vị và cảm giác. Càng uống, càng có thể cảm nhận được những hương vị tinh tế khác biệt. Uống cạn một chén canh, Giang Tiểu Bạch vẫn còn cảm giác thòm thèm.

Hắn đứng dậy, đi đến phía sau bếp.

"Có thể cho ta thêm một bát nữa không? Canh rất ngon, ta vẫn chưa uống thỏa thuê."

Ông chủ ngẩng đầu nhìn bức tường phía đông, Giang Tiểu Bạch theo ánh mắt của ông nhìn sang, lúc này mới phát hiện quán này vậy mà còn có quy định hạn chế số lượng: mỗi người mỗi ngày chỉ được uống một chén canh ở đây. Muốn uống chén thứ hai, phải quay lại vào ngày mai.

"Ta có thể trả thêm tiền cho ông." Giang Tiểu Bạch vẫn chưa từ bỏ ý định.

Ông chủ khẽ cười, cúi đầu, tiếp tục công việc nấu canh của mình.

Giang Tiểu Bạch đứng đó một lát, cuối cùng thở dài, quay về chỗ ngồi ban đầu, để lại hai trăm tệ.

Đây là lần đầu tiên trong đời hắn gặp một chủ quán cá tính đến vậy, có tiền mà không kiếm, có khách cũng chẳng màng tiếp đãi, chỉ chuyên tâm làm tốt nồi canh của mình. Chính vì sự chuyên chú đó, quán đã đạt được vô số danh tiếng. Tiếng lành đồn xa, danh tiếng của quán đã lan truyền từ thị trấn nhỏ vùng biên thùy này đi khắp nơi, thậm chí vang dội đến tận hải ngoại.

Có những thương nhân nhìn thấy cơ hội kinh doanh ở đây, tìm đến ông chủ để bàn chuyện hợp tác, thậm chí có người ra giá hơn trăm triệu, chỉ yêu cầu ông chủ quán nhượng quyền cho họ mở chi nhánh là được, mọi chuyện khác đều không cần ông chủ bận tâm.

Nhưng ông chủ quán này không mảy may động lòng. Cả ngày ông đều dậy sớm nấu canh, việc nấu canh chính là niềm vui thích của ông. Số tiền ông kiếm được đã đủ dùng, ông không quá ham muốn tiền tài, nhưng lại vô cùng quan tâm đến danh tiếng của mình. Ông đã thừa kế quán này từ cha mình, và cha ông cũng thừa kế từ ông nội ông. Cái bảng hiệu quán ăn lâu đời tổ truyền này không thể đổ nát dưới tay ông.

Ông chủ quán này cũng có nỗi phiền muộn của riêng mình. Năm nay ông đã năm mươi ba tuổi, con trai cũng đã trưởng thành. Con của ông đang học đại học tại một trường danh tiếng ở thành phố lớn cách xa ngàn dặm. Con trai ông không hề có chút hứng thú nào với việc kinh doanh một quán canh dê như thế này, đã sớm tuyên bố sau khi tốt nghiệp sẽ ở lại thành phố lớn, sẽ không trở về tiếp quản quán ăn của gia đình. Thực ra, nó cũng không biết nấu canh, từ nhỏ đã chưa từng học.

Vợ chồng ông chủ rất phiền muộn, họ chỉ có một mụn con, mà đứa con duy nhất này lại không hề có chút hứng thú nào với việc nấu canh. Họ đã không còn trẻ nữa, tuổi tác đã cao, có lẽ còn có thể làm được mười, hai mươi năm nữa, nhưng sau này thì sao?

Chẳng lẽ quán canh dê đời đời kiếp kiếp truyền thừa này lại phải đóng cửa sao? Việc không có người kế tục đã trở thành nỗi canh cánh trong lòng hai vợ chồng già. Họ vẫn luôn tìm kiếm truyền nhân, nhưng đáng tiếc thay, những người tìm đến đây hoặc là để uống chén canh, hoặc là để bàn chuyện làm ăn. Chỉ có Giang Tiểu Bạch một mình đi vào phía sau bếp, không chê nơi đó dơ bẩn, mà hỏi ông bí quyết để nấu một chén canh ngon.

Vợ chồng ông chủ đã để mắt đến Giang Tiểu Bạch. Ngay khi Giang Tiểu Bạch vừa rời khỏi quán canh dê, bà chủ quán liền đuổi theo.

"Người trẻ tuổi, buổi tối hôm nay ngươi có thể tới sao?"

Giang Tiểu Bạch ngây người, "Không phải nói một ngày chỉ được uống một chén canh sao?"

Bà chủ quán tóc điểm bạc cười nói: "Đúng vậy, khi quán đang kinh doanh thì là vậy. Còn khi không kinh doanh, ngươi đã đến thì chính là khách quý, muốn uống bao nhiêu cũng có, uống no thì thôi."

Giang Tiểu Bạch nói: "Vậy các ngươi lúc nào đóng cửa."

"Ngươi cứ sau tám giờ tối mà đến. Mỗi ngày đến bảy rưỡi tối, chúng ta sẽ không tiếp thêm khách mới nữa." Bà chủ quán nói.

"Tốt, ta đã biết." Giang Tiểu Bạch cười cười, quay người đi.

Giờ đã là hơn ba giờ chiều, Giang Tiểu Bạch còn chút thời gian, có thể dạo một vòng thị trấn nhỏ vùng biên thùy này. Hắn đi tới khu vực sầm uất nhất thành phố, thả mình giữa biển người, cứ tùy ý mà đi, mặc ngựa buông cương, thưởng ngoạn cảnh sắc nơi đây.

Khi màn đêm buông xuống, hắn đã tìm được vài hiệu sách ưng ý. Tổng số sách báo được bày trên kệ ở mấy hiệu sách này hẳn là đã vượt qua một vạn quyển. Giang Tiểu Bạch thầm nghĩ, số sách này hẳn là đủ để Cao Lưu đọc kỹ một phen.

Tối đến bảy rưỡi, Giang Tiểu Bạch lại đến quán canh dê này. Trong tiệm vẫn chật kín người, tất cả đều đang ăn canh, không ai lớn tiếng nói cười, thậm chí chẳng có ai trò chuyện, chỉ còn tiếng húp canh "tư lự, tư lự".

Bên ngoài cửa, lại có những người đến như Giang Tiểu Bạch lúc này, nhưng họ đều không vào, bởi vì trên cửa đã treo bảng hiệu "Hôm nay đã hết khách". Những người quen thuộc quán này đều biết, ông chủ quán này vô cùng cá tính, ông ấy đã nói kết thúc, thì tuyệt đối sẽ không cho thêm một người nào vào nữa.

Bên ngoài cửa, lại có một đôi tình nhân cùng đến. Đến nơi thấy bảng hiệu đã treo, cô gái liền oán trách chàng trai lái xe quá chậm, còn chàng trai thì phàn nàn cô gái trang điểm mất quá nhiều thời gian. Hai người tranh cãi, cuối cùng lại ầm ĩ lớn tiếng ngay trước cửa tiệm, rồi chia tay trong bất hòa.

Mọi giá trị trong bản dịch này đều được bảo hộ bởi truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.