Đệ tử Hàn Thần bái kiến Chưởng giáo.

Hàn Thần điều chỉnh lại tâm trạng, tiến lên hành lễ một cách đúng mực. Giọng nói trầm ổn của hắn vang vọng khắp đại điện, nghe có chút phiêu diêu hư ảo. Huyền Phong Tử xoay người lại, thấy gương mặt Hàn Thần lộ vẻ kiên định, không khỏi gật đầu tán thưởng.

"Không cần đa lễ."

"Vâng." Hàn Thần khẽ gật đầu.

"Ngươi có biết vì sao ta tìm ngươi đến đây không?" Huyền Phong Tử hỏi.

"Biết cũng không hẳn là biết."

"Ồ? Vì sao lại nói như thế?"

"Chưởng giáo tìm đến ta đương nhiên là vì chuyện Linh Vũ tranh đấu, nhưng đệ tử lại không rõ mục đích Chưởng giáo tìm ta là gì." Hàn Thần không chút do dự đáp lời.

Huyền Phong Tử khẽ vuốt cằm, trên mặt hiện lên nụ cười nhạt: "Ngươi là người thứ hai ở Huyền Nguyên phong mà ta không thể nhìn thấu, người đầu tiên là Mạc Ngân."

Mạc Ngân? Lại là cái tên này. Dù mười năm đã trôi qua, Huyền Nguyên phong vẫn không thể nào quên được hai chữ này. Nụ cười trên mặt Huyền Phong Tử pha lẫn một tia bất đắc dĩ, trong đó còn ẩn chứa chút bi thương. "Mạc Ngân là đệ tử thân truyền của ta, cũng là đệ tử kiêu ngạo nhất của ta. Hắn năm hai mươi tuổi đã đạt đến cảnh giới Tạo Hình."

Đồng tử Hàn Thần hơi co rút, trong mắt tràn đầy sự kinh ngạc. Không chỉ vì Mạc Ngân là đệ tử thân truyền của Huyền Phong Tử, mà còn vì đối phương hai mươi tuổi đã đột phá đến cảnh giới Tạo Hình. Chuyện này quả thực không thể dùng từ 'thiên tài' để hình dung, hoàn toàn có thể gọi là yêu nghiệt.

"Đáng tiếc thay! Trời ghen tài năng. Từ khi Mạc Ngân chết đi, ta cũng không còn nhận đệ tử thân truyền nữa." Huyền Phong Tử khẽ thở dài một tiếng, sau đó, ánh mắt mang đầy thâm ý nhìn chằm chằm Hàn Thần: "Có điều, từ khi gặp ngươi, ta có chút muốn thay đổi suy nghĩ đó."

Lời này của Huyền Phong Tử nói rất rõ ràng, Hàn Thần không khỏi cảm thấy khó xử. Muốn nói đến, hắn chưa từng nghĩ tới có một ngày có thể trở thành đệ tử thân truyền của Chưởng giáo. Hắn cũng rất rõ ràng, đó là một vinh dự đáng khao khát đến nhường nào.

"Ngươi dường như không mấy vui vẻ?" Huyền Phong Tử hơi kinh ngạc trước phản ứng bình tĩnh của Hàn Thần.

Hàn Thần khẽ gật đầu: "Đệ tử rất vinh hạnh."

"Ha ha, ngươi hẳn phải biết, một khi trở thành đệ tử thân truyền của ta, tương lai thậm chí toàn bộ Huyền Nguyên phong đều là của ngươi."

"Đệ tử rõ ràng."

"Nhưng ngươi vẫn không hoàn toàn đồng ý sao?" Huyền Phong Tử càng không thể đoán được tâm tư của Hàn Thần. Nhưng càng như vậy, hắn lại càng cảm thấy bất ngờ, càng nhìn Hàn Thần bằng con mắt khác.

Hàn Thần không trả lời, hoặc có lẽ là không biết nên trả lời thế nào. Hắn có thể muốn đạt được những điều này, nhưng lại không thể chịu đựng chúng. Hắn không phải là không lo lắng, mà là lo lắng quá nhiều. Hàn Thần không có cách nào ở lại Huyền Nguyên phong, trừ khi chờ hắn tìm thấy phụ thân Hàn Lang Vũ.

Tuy nói hắn đối với Huyền Nguyên phong cũng không có gì tình cảm, nhưng những người bạn như Tâm Lam, Đại Uy lại là những ràng buộc trong lòng hắn. Hơn nữa Mục lão lại yêu thương Mính Nhược đến thế, cứ thế âm thầm rời đi, thật có chút khó chấp nhận.

Hàn Thần nhất thời rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan, thầm nghĩ chỉ có thể tùy cơ ứng biến.

"Ngươi còn đang do dự." Huyền Phong Tử mỉm cười, chợt khẽ gật đầu nói: "Được rồi! Kỳ thực ta muốn nói rằng, ta cũng không định nhận ngươi làm đệ tử thân truyền ngay lúc này, ngươi cần thêm nhiều tôi luyện."

Hàn Thần không khỏi ngẩn người, có chút ngoài ý muốn, có chút hài lòng, lại có chút tiếc nuối.

"Ba ngày nữa, ta sẽ phái ngươi cùng các sư huynh đệ đi tới Vạn Triêu thành, đây cũng chính là một cơ hội tốt để ngươi tôi luyện."

"Vạn Triêu thành?" Hàn Thần giật mình trong lòng, không khỏi nhíu mày.

Chuyện này không khỏi đến quá đột ngột, hắn vừa mới định vài ngày nữa sẽ xuống núi rời đi, giờ lại phải đi Vạn Triêu thành? Vậy Mính Nhược phải làm sao đây?

Huyền Phong Tử không chú ý tới vẻ mặt biến hóa của Hàn Thần, tiếp lời nói: "Không sai, Vạn Triêu thành sắp xuất hiện một di tích cổ của bậc Đế vương. Nếu vận may đủ tốt, có thể nhận được không ít truyền thừa bảo tàng."

"Khởi bẩm Chưởng giáo, đệ tử có một thỉnh cầu hơi quá đáng. Đệ tử muốn mang muội muội Mính Nhược theo, mong rằng Chưởng giáo chấp thuận." Hàn Thần sắc mặt trịnh trọng, đối với chuyện đã hứa với Mính Nhược, hắn tất nhiên sẽ không thất hứa.

"Mính Nhược? Là cô bé có thể chất đặc thù tu luyện linh huyễn sư sao?"

"Đúng vậy."

"Chuyện này không đáng ngại, đến lúc đó ngươi cứ đến xin chỉ thị Lục Trưởng lão là được."

"Đa tạ Chưởng giáo cho phép." Hàn Thần thành tâm đáp lời, bất luận thế nào cũng phải mang Mính Nhược theo bên mình.

Trong lòng hắn cũng đang tính toán, đến lúc đó có thể trên đường đi Vạn Triêu thành mà rời đi, trực tiếp đến Hắc Thạch thành tìm Nam Bá, hỏi thăm tin tức phụ thân. Có điều làm như vậy, sau đó Hàn Thần muốn trở về Huyền Nguyên phong thì sẽ rất khó khăn.

Hàn Thần nhất thời rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan, thầm nghĩ chỉ có thể tùy cơ ứng biến.

Huyền Phong Tử hai mắt hơi nheo lại, trong đó lóe lên tia thâm ý, thản nhiên nói: "Trường Sinh Kinh ở tầng tám Tứ Tượng Linh Vũ Tháp, ngươi đã lĩnh ngộ được rồi sao?"

Hàn Thần giật mình trong lòng, như mèo bị giẫm đuôi. Một mặt kìm nén sự hoảng loạn trong lòng, một mặt che giấu ý đồ thực sự. "Vâng, đệ tử đã bắt đầu tu luyện Trường Sinh Kinh. Chưa được sự đồng ý của Chưởng giáo, đệ tử cam nguyện chịu phạt."

"Không sao!" Huyền Phong Tử lông mày giãn ra: "Có thể lĩnh ngộ được Trường Sinh Kinh, đó là năng lực của ngươi. Có điều ta rất hiếu kỳ là, tầng chín Tứ Tượng Linh Vũ Tháp có vật gì?"

"Tầng thứ chín là..." Hàn Thần vừa định trả lời, thân hình hắn chợt khựng lại, trên mặt lập tức hiện lên vẻ hoang mang, nghi hoặc: "Chưởng giáo, ngài...?"

Huyền Phong Tử khẽ gật đầu, nhàn nhạt trả lời: "Không sai, bởi vì ta cũng chưa từng leo lên tầng chín. Ngoại trừ Tổ sư gia, ngươi là người đầu tiên leo lên tầng chín Tứ Tượng Linh Vũ Tháp."

Hàn Thần kinh ngạc vô cùng, không ngờ Tứ Tượng Linh Vũ Tháp lại còn có bí mật ít người biết đến như vậy. Trong khoảnh khắc, hắn bỗng nhiên tỉnh ngộ, đây mới chính là mục đích thật sự của Huyền Phong Tử khi tìm mình tới hôm nay.

Nên nói thế nào đây? Trong lòng Hàn Thần nhanh chóng tính toán, có nên nói ra chuyện về tòa Linh Lung Bảo Tháp kia không? Vậy chùm sáng bốn màu kia phải giải thích sao đây? Hàn Thần nhất thời cảm thấy hơi choáng váng.

"Sao vậy?" Huyền Phong Tử có chút hoài nghi hỏi.

"Có chút bất ngờ." Hàn Thần lắc đầu, rồi đáp lời: "Tầng chín có một tòa Linh Lung Bảo Tháp."

"Linh Lung Bảo Tháp?"

"Đúng vậy, tòa bảo tháp đó tỏa ra ánh sáng bốn màu. Ta từng thử muốn lấy bảo tháp xuống, nhưng lại thất bại, ta không thể tiếp cận được nó." Hàn Thần nửa thật nửa giả trả lời.

Huyền Phong Tử trầm mặc một lúc, dường như cũng không nghi ngờ tính chân thực trong lời nói của Hàn Thần. Tiếp đó lại hỏi: "Vậy phương pháp leo lên tầng chín là gì?"

"Điều này thì đệ tử không biết. Lúc đó sau khi lĩnh ngộ được Trường Sinh Kinh, thì có một vệt sáng hút ta vào, sau đó ta cứ thế không hiểu sao đã leo lên tầng chín."

Nếu đã muốn nói dối, vậy cứ che giấu một cách khéo léo một chút. Hàn Thần sắc mặt trấn định, trong lòng nhưng thầm run sợ. Dù sao Huyền Phong Tử là Chưởng giáo cao quý của một phái, muốn lừa gạt hắn tuyệt không phải chuyện dễ dàng.

Có điều Huyền Phong Tử cầm trong tay Tứ Tượng Linh Vũ Tháp nhiều năm, biết rõ trong tháp Tứ Tượng biến đổi thất thường. Hơn nữa lời Hàn Thần nói không tìm thấy kẽ hở nào, tình huống thực tế có lẽ đúng là như vậy.

Cùng lúc đó, trên một ngọn núi khác.

Mục lão đang truyền thụ Mính Nhược một bộ công pháp tấn công tinh thần, nhưng Mính Nhược dường như có chút thờ ơ, tay chống cằm, đôi mắt đẹp mờ mịt, thất thần nhìn về một nơi xa xăm.

"Mính Nhược." Mục lão khẽ gọi.

"Hả?" Mính Nhược hoàn hồn, vội vàng đáp lời: "Sư tôn cứ nói tiếp, con đang nghe mà."

"Nghe cái gì mà nghe? Vừa nãy con hồn vía đã đi đâu rồi! Sao vậy? Có phải trong người không khỏe không? Hay là hôm nay cứ về nghỉ ngơi trước một chút."

Phải nói là, Mục lão rất mực thương yêu Mính Nhược. Mặc dù ngữ khí có chút bất mãn, nhưng vẻ mặt thân thiết, từ ái của ông hoàn toàn giống như đối xử với cháu gái ruột của mình vậy.

Mính Nhược lắc đầu, môi đỏ khẽ hé: "Con cũng không biết vì sao nữa. Con có cảm giác ca ca muốn rời xa con, con thực sự sợ hãi sẽ không còn được gặp lại ca ca nữa."

Mục lão thoạt tiên ngẩn người, sau đó hiểu ra mọi chuyện. Khẽ vuốt cằm, nhẹ giọng thở dài nói: "Nguyên bản ta cho rằng tiểu tử kia là ngựa thiên lý phi nhanh ngàn dặm. Có điều trải qua sự kiện Linh Vũ tranh đấu, ta phát hiện hắn là một con hùng ưng bay lượn giữa trời cao."

"Hùng ưng?"

"Không sai, Huyền Nguyên phong này không giữ được hắn. Sớm muộn gì hắn cũng phải rời đi, thế nhưng con," Vẻ mặt Mục lão trở nên trịnh trọng, con mắt chăm chú nhìn chằm chằm Mính Nhược, "Thế nhưng con bây giờ lại là ràng buộc của hắn."

"Con là ràng buộc sao?" Mính Nhược có chút mờ mịt.

"Chỉ khi thoát khỏi ràng buộc, hắn mới có thể bay cao hơn. Thế nhưng con có tiềm năng bay lượn cùng hắn, thậm chí có thể bay cao hơn hắn. Người phụ nữ thông minh sẽ không làm gánh nặng cho đàn ông. Một gánh nặng đeo mãi, chung quy sẽ mệt mỏi."

Những lời của Mục lão khiến Mính Nhược rơi vào trầm mặc, bàn tay ngọc trắng nõn nắm chặt vạt áo, tâm tư thiếu nữ bắt đầu giằng xé.

Đêm xuống, đầy trời tinh tú, óng ánh lung linh.

Mỗi một tinh tú vụt qua như một đời người ngắn ngủi, vội vã chia ly, dùng sinh mệnh vẽ nên một vệt hào quang rực rỡ.

"Ca ca, cha mẹ có phải là đều ở trên trời nhìn chúng ta đây?" Mính Nhược duỗi bàn tay nhỏ hướng về bầu trời, trên mặt mang theo nụ cười ngây thơ rạng rỡ.

"Đúng vậy!" Hàn Thần ôn hòa mỉm cười, rồi bước đến trước mặt nàng: "Mính Nhược, có chuyện ta phải nói cho con. Sau ba ngày, ta muốn rời khỏi Huyền Nguyên phong. Nhưng ta đã cố ý xin chỉ thị Chưởng giáo, và ngài ấy đã đồng ý cho ta mang theo con."

Thân thể mềm mại của Mính Nhược không kìm được run lên, chuyện lo lắng nhất rốt cuộc cũng đã xảy ra.

"Sao vậy?" Hàn Thần thấy phản ứng của nàng có gì đó không đúng.

Mính Nhược khẽ mím môi đỏ, đôi mắt đẹp khẽ ngước lên, trong đôi mắt nàng nổi lên gợn sóng nhàn nhạt: "Vâng, thật vậy sao? Chúng ta sẽ đi đâu ạ?"

"Vạn Triêu thành, nhưng ta đang cân nhắc không biết có nên trực tiếp đến Hắc Thạch thành tìm phụ thân trước hay không."

"Gánh nặng đeo mãi, ca ca có thấy mệt mỏi không?" Mính Nhược đột nhiên nói ra một câu như vậy.

Hàn Thần không khỏi ngẩn người, thở dài một hơi thật sâu, sau đó kéo bàn tay nhỏ bé của nàng vào lòng bàn tay mình: "Nha đầu ngốc, nói gì vậy! Con sẽ không phải là gánh nặng của ta, cho dù có là gánh nặng đi chăng nữa, ta cũng sẽ không bao giờ thấy mệt mỏi."

"Thật vậy sao? Nhưng vừa nãy con đã quyết định rồi, nếu ca ca thật sự muốn rời khỏi Huyền Nguyên phong, con sẽ không đi theo ca ca đâu."

"Cái gì? Mính Nhược, con làm sao vậy?" Lần này đến lượt Hàn Thần không biết phải làm sao.

Mính Nhược ngẩng đầu lên, đôi mắt trong veo chứa chan ý nhu hòa nhìn hắn: "Bởi vì con không muốn trở thành gánh nặng của ca ca, con sẽ nỗ lực tu luyện lực lượng tinh thần, trở thành một linh huyễn sư mạnh mẽ, rồi vĩnh viễn ở bên cạnh ca ca."

Sau một hồi trầm mặc lâu dài, Hàn Thần bỗng nhiên lấy ra một cuốn sách đưa cho nàng: "Mính Nhược, đây là công pháp Trường Sinh Kinh, nó cũng rất hữu ích cho việc tu luyện lực lượng tinh thần. Con cứ yên tâm, ta sẽ sớm trở lại tìm con thôi."

Bản quyền chuyển ngữ trọn vẹn của tác phẩm này được gìn giữ tại Tàng Thư Viện.