Hoa quế rụng giữa đêm trăng, hương trời lãng đãng bên ngoài.

Thấm thoắt, một mùa thu nữa lại về.

"Đi thôi sư muội."

"Được rồi sư huynh!"

Lâm Giác gọi Tiểu sư muội và Phù Diêu, cùng nhau ra ngoài. Để phòng bất trắc, hắn vẫn cẩn thận mang theo ba bình linh dịch.

Đã lâu Lâm Giác không tự mình lên núi tìm thuốc. Trừ khi tình cờ gặp được trên đường tu hành, còn không thì số linh dịch hiện tại gần như đều do Tiểu sư muội mang về từ linh châu rồi luyện chế ra.

Vừa ra đến nội viện, chợt nghe sau lưng có tiếng gọi:

"Các đệ định đi đâu đấy?"

Hai người một hồ đồng thời quay đầu lại, là Tam sư huynh.

"Tam sư huynh có chuyện gì ạ?"

"Có việc gì cần bọn đệ giúp không ạ?"

"Không có việc gì, chỉ là báo cho các đệ một tiếng. Đại hội Minh Trù Sơn sắp đến gần, chúng ta sẽ xuất phát sớm nửa tháng, các đệ có cần chuẩn bị thêm lương khô không?" Tam sư huynh nhìn về phía Lâm Giác.

"Tam sư huynh dẫn bọn đệ đi ạ?"

"Đành chịu thôi! Đến mùa thu hoạch, Đại sư huynh bận rộn rồi, Nhị sư huynh lại thích yên tĩnh, chỉ có Tam sư huynh đây, vừa có thể chén tạc chén thù trong phòng, lại có thể tung hoành bốn bể. Nếu trên đường gặp phải yêu quái, hay ở đại hội mà gặp yêu nhân vô lễ, ta còn có thể bảo vệ các đệ. Còn ai thích hợp hơn ta nữa chứ?"

"Ra là vậy ạ." Lâm Giác suy nghĩ một chút, hỏi, "Đại hội Tề Vân Sơn lần trước có chuẩn bị lương khô không ạ?"

"Tề Vân Sơn không xa lắm, dọc đường cũng có chỗ ăn uống nên không chuẩn bị lương khô gì cả. Ngược lại là sư phụ đi tìm bằng hữu cũ, chuẩn bị ít cơm cháy. Chỉ là lấy cơm cháy, rồi phơi khô thôi. Ngoài ra còn có Bế Cốc Hoàn do Nhị sư huynh luyện, có thể chống đói trên đường, ăn vào thì chẳng khác gì ăn đá, cái khác duy nhất là sau khi ăn xong có thể… ừm… giải phóng ra ngoài."

"Cái này..."

Lâm Giác cũng đã hiểu rõ.

"Vậy để đệ lo liệu ạ."

"Vậy ta yên tâm rồi." Tam sư huynh mỉm cười, "Các đệ định ra ngoài à?"

"Đệ có nói với sư huynh rồi mà, mấy loại linh quả của chúng ta sắp chín rồi."

"À, cái cơ duyên của các đệ đấy à." Tam sư huynh bình thản gật đầu, vẻ mặt chẳng mấy bận tâm, "Chín đúng lúc rồi. Cho dù không luyện được đan, cũng có thể mang đến đại hội xem có ai cần không."

"Vâng."

"Đi thôi."

Hai người một hồ liền hướng vào núi đi.

Phù Diêu ngày càng hoạt bát, chạy tót lên phía trước. Không giống phần lớn loài hồ ly, nó đặc biệt thích nhảy nhót mỗi khi chạy hay đi, hễ gặp vật cản là y như rằng phải nhảy qua, dáng vẻ nhẹ nhàng mà tinh lực thì dường như vô hạn.

Lại đúng vào mùa quả dại chín rộ, ven đường thường thoảng mùi trái cây, khiến nó cứ dừng lại hít hà mãi.

"Phù Diêu lớn chừng nào rồi?"

Tiểu sư muội nhìn chằm chằm con hồ ly phía trước, thần sắc nghi hoặc.

"Lúc nhặt được nó, chắc là vừa mới ra đời không lâu. Bây gi��� thì đã hơn một năm mấy tháng rồi."

"Sư huynh có thấy không, Phù Diêu hình như lớn hơn so với hồ ly bình thường một chút?"

"Phải không?"

Lâm Giác không kìm được nhìn kỹ.

Con hồ ly lớn chừng bàn tay năm nào giờ quả thật đã trưởng thành, nhìn qua không khác gì một con chó lớn. Nhưng mãi đến khi Tiểu sư muội nói vậy, Lâm Giác mới chợt nhận ra — hình như phần lớn hồ ly đều nhỏ hơn chó dưới núi một chút.

Cứ như thể nghe thấy họ đang nhắc đến mình, con hồ ly đang nhảy qua một khúc cây khô chợt quay đầu lại, đôi mắt linh động nhìn chằm chằm bọn họ.

Lâm Giác cười cười, tiếp tục tiến về phía trước.

Từ lâu đã là đi xe nhẹ đường quen.

Hai người cẩn thận bò xuống. Con hồ ly thì tìm đến những chỗ đá nhô ra, cứ thế nhảy từng bước xuống tận đáy cốc. Nếu người dưới núi mà trông thấy cảnh này, chắc hẳn lại có thêm một truyền thuyết về hồ tinh rồi.

Chưa xuống đến đáy cốc, một làn hương lạ đã thoảng đến.

Đến đáy cốc, đã có vài con tinh quái chờ đợi ở đó. Lâm Giác vẫn đứng ở vị trí gần vách đá quen thuộc. Thấy mấy con tinh quái đều nhìn về phía họ, hắn bèn cúi mình làm một cái đạo lễ. Tiểu sư muội cũng bắt chước hắn, thi lễ theo.

Một vài tinh quái thì gật đầu đáp lễ, số khác chỉ chớp mắt nhìn, dường như chẳng hiểu lễ nghi này là gì.

"Các ngươi đến sớm thế!"

Từ trên cành cây phía trước, tiếng một con kim kê vọng xuống.

Tiếng nó trong trẻo như chim hót, không chút uẩn khúc.

Kim kê với bộ lông đuôi ngũ sắc lộng lẫy, cúi đầu nhìn họ. Nó là một trong hai con tinh quái duy nhất ở đáy cốc này biết nói tiếng người, chuyên trông coi cây nuôi quả. Con còn lại là con Vân Báo to lớn bất thường kia.

Thế nhưng những tinh quái khác chưa chắc đã là vì đạo hạnh chưa đủ, mà nhiều khả năng hơn là do chúng sống sâu trong núi, không có dấu vết con người, nên không có cơ hội học tiếng người, cũng chẳng có nhu cầu giao tiếp với con người, dĩ nhiên là không biết nói rồi. Con kim kê này tựa hồ là nhờ có dịp tiếp xúc với một đạo quán nào đó trong núi mà học được.

"Đạo hữu vẫn đến sớm hơn một chút." Lâm Giác ôn hòa nói. Cứ bảy ngày lại đến đây một lần, dần dà, hắn cũng quen biết được chúng.

"Hôm nay quả hẳn là chín rồi!"

"Hôm nay chín thật sao?"

Lâm Giác không khỏi lộ ra vẻ vui mừng.

Niềm vui này không chỉ là vì thu hoạch được bảo vật, mà còn là niềm vui giản dị khi thấy công sức mình bỏ ra được đền đáp, thấy linh dịch mình đã dùng để bồi dưỡng giờ đã đơm hoa kết trái.

"Chắc chắn là chín rồi!" Kim kê cũng rất hớn hở, "Loại cây này mười năm trước cũng từng xuất hiện một lần, nhưng lần đó quả không tốt bằng lần này!"

"Mười năm trước đạo hữu cũng phát hiện ra sao?"

"Có duyên! Phát hiện ra!"

"Ừm..."

Lâm Giác đại khái đã hiểu rõ nguyên nhân.

Thật ra, trước khi Lâm Giác tham gia vào, những tinh quái này chủ yếu dùng nguyên khí của mình hoặc thu thập các vật có linh vận phù hợp để nuôi dưỡng cây nhỏ này. Tuy nhiên, những thứ đó không thể sánh bằng linh dịch đã được tinh luyện mà Lâm Giác mang đến. Bởi vậy, khi Lâm Giác chen chân vào giữa chừng, chúng cũng chấp nhận.

Nhưng công lao cũng không chỉ riêng của Lâm Giác và Tiểu sư muội.

Thực ra, trong núi vốn có quy củ riêng. Tinh quái trời sinh tính thuần phác, thấy Lâm Giác và Tiểu sư muội bỏ ra nhiều công sức như vậy, chúng cũng không cam lòng để mình thua kém quá nhiều. Kể từ đó, những gì chúng bỏ ra cũng nhiều hơn trước một chút. Dường như cũng có một sự 'cạnh tranh lành mạnh' vậy.

"Đạo hữu đã từng thu được loại linh quả này trước đây, không biết nó có công hiệu tác dụng gì không?"

"Ngươi hỏi quả sao?"

"Dĩ nhiên."

"Ăn quả này có thể trở nên thông minh hơn, tăng trưởng đạo hạnh."

"Ngoài quả ra, chẳng lẽ những phần khác cũng có tác dụng sao?"

"Đương nhiên."

"Xin mời chỉ giáo."

"Như lá cây, cành cây, có thể dùng để lót ổ."

"Lót ổ có công hiệu gì ạ?"

"Thơm lắm!"

"À..."

"Các ngươi đừng đứng sát vách núi như thế chứ." Kim kê nhắc nhở họ, "Nghe các tinh quái khác trong núi nói, hơn một năm nay, ở trong Y Sơn luôn có kẻ từ trên núi ném đá xuống. Các ngươi lúc đi dọc vách núi nhớ để ý một chút, kẻo bị đá trúng."

"..."

Lâm Giác nghe vậy không khỏi quay đầu nhìn Tiểu sư muội.

Tiểu sư muội ngẩn người ra, đưa tay gãi đầu.

Rồi lại nhìn về phía cây nhỏ đằng trước.

Cây nhỏ vẫn xanh tốt mơn mởn, đã cao bằng một người, ẩn mình nửa trong làn sương mù. Không biết là do phản quang hay vì lẽ gì, làn sương mù ấy thường xuyên ánh lên một vệt sắc màu rực rỡ.

Trên cây kết những trái đan quả màu vàng óng, lớn chưa bằng quả trứng gà.

Lâm Giác ngẩng đầu nhìn trời.

Hôm nay trời nắng đẹp, xanh trong như ngọc. Trong núi cũng không có sương mù, chỉ riêng quanh cây nhỏ mới có.

Chắc hẳn đó là Linh vụ.

Dần dà, các tinh quái trong núi tụ tập càng lúc càng đông, cho đến khi một con Vân Báo lớn bằng hổ vồ xuống từ trên núi. Lúc này, tinh quái đã tề tựu đông đủ, gần như tất cả ánh mắt đều tập trung vào cây nhỏ.

Chỉ thấy Vân Báo sải bước tiến lên, đến gần cây nhỏ hít hà.

Lập tức, nó quay đầu lại, đảo mắt nhìn khắp các tinh quái.

Đông đảo tinh quái cũng đều nhìn nhau.

Dựa trên sự hiểu biết của mình về chúng, Lâm Giác đoán rằng linh quả trên ngọn cây này hẳn là đã chín thật rồi. Còn việc chúng nhìn nhau là có ý gì, hắn cũng không rõ.

Khi đang nghi hoặc, phần lớn tinh quái đều dồn ánh mắt về phía con Vân Báo kia, nhìn không chớp mắt.

Hai người một hồ liền cũng đều nhìn sang.

Vân Báo gầm nhẹ một tiếng, rồi lại bước thêm nửa bước về phía trước, đến gần cây nhỏ. Nó cứ len lỏi giữa cành lá mà tìm kiếm hồi lâu, cuối cùng cũng vươn đầu ra, cắn chặt lấy một trái quả bị lá cây che khuất trên đỉnh.

"Khựu..."

Chỉ một cú kéo, cây nhỏ rung lên bần bật.

Vân Báo lui trở về.

Đông đảo tinh quái đều đổ dồn ánh mắt vào miệng con Vân Báo, rướn cổ lên, không ngừng ngó nghiêng, dường như muốn xem trái đan quả kia lớn đến mức nào. Lập tức, chúng lại một lần nữa nhìn nhau, sau một lát, đa số tinh quái lại chuyển ánh mắt sang đám khỉ đặc biệt mập mạp kia.

Đám khỉ vung tay lên, rồi đứng dậy, đi đến trước cây nhỏ. Chúng cũng ngắm nghía rất lâu, rồi mới chọn một trái.

Rồi lại dùng cả hai tay, nhẹ nhàng hái xuống trái quả.

Lâm Giác cũng đã hiểu ra.

Cùng lúc đó, hắn ngẩng đầu nhìn mặt trời — đã là giữa trưa, trong núi cũng bắt đầu nắng gắt.

Cứ lựa chọn như thế này thì tốn thời gian lắm.

Vừa cúi đầu xuống, hắn đã thấy đa số tinh quái đều dồn ánh mắt về phía mình, ánh mắt không ngừng đảo quanh.

"Ừm?"

Lâm Giác chợt hiểu ra, liền vội vàng đứng dậy, khom người thi lễ với chúng.

"Đa tạ!"

Lập tức cất bước tiến lên.

Cây linh thụ này quả nhiên tự nó đã phun ra mây khói, trong làn mây khói ấy lại lẫn mùi hương lạ, ngửi vào khiến người ta sảng khoái, làn mây chạm vào da cũng mát mẻ lạ thường.

Trên cây còn có mười lăm trái quả.

Dù sao cũng là quả đầu mùa, dinh dưỡng lại dồi dào nên kích thước thật ra không chênh lệch là bao.

Không chênh lệch là bao, nhưng vẫn có khác biệt nhỏ.

Lâm Giác lúc này mới hiểu được sự khó khăn của Vân Báo và đám khỉ.

Những trái quả này đều tròn căng, treo ở những vị trí khác nhau trên cây, chỗ cao chỗ thấp, trái phải khắp nơi đều có, lại thường xuyên bị lá cây che khuất một nửa. Tìm đã khó, so sánh kích thước lớn nhỏ lại càng khó hơn.

Thế là Lâm Giác cũng lựa chọn một lúc, lúc này mới chọn ra một trái mà hắn cảm thấy lớn nhất.

Chẳng mấy chốc, đã có ba trái.

Cầm quả trên tay, Linh vụ vẫn lượn lờ, dị hương không ngừng tỏa ra. Mùi thơm này dường như có một sức hấp dẫn bản năng đối với mọi sinh linh trên thế gian, khiến người ta chỉ muốn nuốt ngay lập tức, thèm thuồng chảy cả nước dãi.

Cỏ cây bình thường trong núi, sinh trưởng ở nơi linh khí dồi dào, ngẫu nhiên hấp thụ được linh khí trời đất liền có thể hóa thành linh châu. Nếu bản thân đã là kỳ hoa dị thảo thì tự nhiên còn tốt hơn.

Thế nhưng phần lớn những linh châu này nhìn qua lại chẳng có điểm gì đặc biệt kỳ diệu. Lúc ra hoa kết trái, có lẽ linh khí sẽ theo mùi hương hoa quả mà bay tỏa ra, nhờ đó mà các tinh quái hoặc động vật trong núi có thể tìm thấy. Còn những lúc khác, chúng chỉ có linh khí nồng đậm hơn một chút mà thôi. Chỉ người tu hành cẩn thận tìm kiếm mới có thể phát hiện sự dị thường.

Cây linh thụ này không chỉ ngay cả lúc chưa kết quả đã có bảo quang dị sắc, mà lại còn cần nhiều tinh quái như vậy, nhiều linh dịch từ linh châu luyện ra để nuôi dưỡng. Sau khi kết quả lại còn nuốt mây nhả khói, hiển nhiên không phải loại tầm thường.

"Hô..."

Lâm Giác thổi một hơi, Linh vụ lúc này mới thu lại.

Đây là yếu quyết trong phép hái, có thể đảm bảo linh vận của thiên tài địa bảo được thu thập không tiêu tán, giữ được tính chất trường tồn.

Tiếp theo là kiên nhẫn chờ đợi. Tất cả tinh quái đều như vậy — khi chờ đợi thì sốt ruột không chịu nổi, cứ vò đầu bứt tai. Đến khi tự mình lên hái, dù cho quả đã chẳng còn lại mấy trái, chúng vẫn phải kiên nhẫn so sánh lựa chọn mất nửa ngày trời.

Đợi đến khi hái xong tất cả linh quả, trong chớp mắt, lá cây của linh châu từ xanh chuyển vàng, rồi héo úa như chết. Thế nhưng các tinh quái trong núi này hiển nhiên đã có kinh nghiệm với chuyện này, chẳng hề đau lòng, chỉ việc lại tiến lên, bẻ xuống toàn bộ lá cây, cành cây của linh châu, ngay cả rễ cây cũng rút ra.

Việc phân chia rễ cây, thân cây và cành cây thì tùy ý hơn nhiều.

Rễ cây cũng không được đ��o tỉ mỉ như nhân sâm để lấy ra hết thảy sợi rễ. Chúng chỉ có một củ, chẳng được bao nhiêu. Con Vân Báo và đám khỉ kia chia đều, chẳng biết định mang đi làm gì. Riêng ba người Lâm Giác thì nhận ba đoạn thân cây phía dưới tương đối thô. Những đoạn sau đó tuy cùng chiều dài nhưng lại mảnh hơn một chút. Sau cùng thì chỉ còn lại cành cây để chia.

Lá cây càng được chia một cách tùy ý.

Vân Báo gom lại thành một đống, tùy tiện chuyển mấy lần, mỗi con được một chút. Chắc nghĩ thứ này chẳng quý giá gì mấy nên mọi người cũng chẳng dị nghị.

Lâm Giác đặc biệt xem kỹ ba đoạn thân cây mình nhận.

Chúng ước chừng bằng cổ tay, dài gần bằng bàn tay, sờ vào rất cứng cáp, không biết có thích hợp để làm Đậu Binh không.

Dù sao kích thước cũng rất phù hợp.

Dù sao Đậu Binh còn chưa dài bằng bàn tay, hình thể thậm chí còn mảnh hơn cổ tay một chút. Đoạn thân cây thô nhất này về phẩm chất thậm chí còn có phần thừa thãi.

Tiểu sư muội và hồ ly thì nhỏ hơn một chút.

Đương nhiên, phần của hồ ly cũng là của Lâm Giác...

Còn về phần sư muội, phải xem cô ấy có cần dùng đến diệu dụng nào khác không, nếu không thì tự nhiên cũng là của Lâm Giác cả.

"Đa tạ các đạo hữu."

Lâm Giác khách khí và thành tâm hành lễ với chúng.

"Xin từ biệt."

Hai người leo ngược lên, hồ ly thì nhảy nhót trong núi.

Đông đảo tinh quái cũng tất cả đều tản đi.

Trong nháy mắt, đáy cốc chẳng còn lại gì.

Tuy nhiên, Lâm Giác có lẽ sẽ vĩnh viễn nhớ đến chúng.

Bởi vì quá trình thu hoạch bảo vật như vậy, thật sự để lại ấn tượng sâu sắc cho người khác.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, xin trân trọng giới thiệu đến quý độc giả.