“Trong mộng có khi thân lên tiên; Nhân gian vô số thảo vì huỳnh.”

Đó là một thanh niên nam tử, thân khoác đạo bào rộng rãi, dù trời đông giá rét, y phục lại khá mỏng manh. Vốn dĩ đạo nhân đã sở hữu nét tuấn lãng, khi ngâm thơ, chàng toát lên một phong thái xuất trần đặc biệt. Các văn nhân không khỏi nhón chân, ngóng nhìn về phía đó. Dù cùng là nam nhi, họ cũng nhất thời bị khí độ nhanh nhẹn, phi phàm ấy làm cho rung động.

Chỉ thấy vị đạo nhân ấy mỉm cười, ung dung bước đi giữa dòng người, thoáng chốc cứ ngỡ là một vị trích tiên giáng trần, vừa cất tiếng nói: “Nếu hỏi chư vị, đom đóm đến từ đâu? Chắc hẳn chư vị cũng biết cái đạo lý ‘cỏ mục hóa đom đóm’? Rằng cỏ mục nát một thời gian sẽ biến thành đom đóm. Thế nhưng đêm nay trong thành đâu thiếu những người học thức, chẳng lẽ không hiểu rõ sao? Cái gọi là ‘cỏ mục hóa đom đóm’ ấy, chẳng qua chỉ là sự lãng mạn và tưởng tượng mộng ảo của tiền nhân mà thôi! Đom đóm sinh ra từ đom đóm, có cha có mẹ, giống như mèo con từ mèo, chó con từ chó vậy. Đây mới là lẽ thường của trời đất, cỏ mục nát làm sao có thể biến thành côn trùng bay lượn được?”

Vị đạo nhân trẻ tuổi thuận miệng giảng giải, như thể đang trò chuyện phiếm, nhưng trong giọng nói ấy lại ẩn chứa một phong thái đầy mị lực, khiến nhiều người dù chỉ nghe chàng nói chuyện cũng sẵn lòng lắng tai.

Trong lúc trò chuyện, chàng đã lấy ra từ chiếc gùi trên lưng con lừa một vật gì đó. Giữa bóng tối mờ ảo của những ánh đèn, người ta có thể nhìn thấy rõ, đó là một nắm cỏ mục nát.

“Làm gì có cỏ nào biến thành đom đóm? Huống hồ đom đóm chỉ xuất hiện vào đêm hè, giờ đây đầu xuân vừa đến, trời còn giá lạnh, lấy đâu ra đom đóm mà có chứ?”

Ha ha ha ha.

Chàng tiêu sái cười một tiếng, tựa như một vị Hồng Trần Tiên vậy.

Chỉ thấy chàng xoa nhẹ nắm cỏ mục trong tay rồi tung lên không trung. Lập tức, hàng vạn đốm sáng li ti như tinh tú vụt bay, tạo thành những dải lưu quang rực rỡ khắp trời. Không biết là có đến hàng ngàn vạn con. Nếu không phải không nghe thấy tiếng động, người ta còn ngỡ chàng vừa tung ra một nắm pháo hoa màu vàng óng.

Chỉ thấy đom đóm bay lượn rợp trời, mà chẳng thấy một chút cỏ mục nát nào rơi xuống đất cả.

Vị văn nhân họ Đường lập tức trợn tròn mắt kinh ngạc. Giữa đêm, đom đóm nhiều không kể xiết, lại có vài con bay lướt qua ngay trước mặt chàng, khiến chàng có thể nhìn rõ thân thể, đôi cánh vỗ nhè nhẹ, cùng với chấm sáng lấp lánh kéo theo sau đuôi của chúng.

Phía trước, đám đông đã sớm vang lên những tiếng kinh hô không ngớt. Biết bao nhiêu đứa trẻ ngây thơ chưa từng trải sự đời, biết bao nhiêu thiếu nữ khuê phòng đã lâu, biết bao nhiêu thiếu niên ngưỡng mộ đạo thuật, lúc này đều mở to mắt, ngỡ ngàng nhìn những con đom đóm rợp trời, không khỏi xuất thần. Tất cả đều có cảm giác như đang lạc vào một giấc mộng vậy.

Vị đạo nhân trong mộng ấy thoải mái cười vang, như thể đây chính là điều chàng cảm thấy tự nhiên và yêu thích nhất, rồi mượn lời hỏi lại đám đông: “Chư vị cũng biết không – Bươm bướm lại từ đâu mà đến?”

Vị văn nhân họ Đường ngạc nhiên, chợt nhớ đến cổ thư có thuật lại rằng: “Lúa mạch hóa bướm.” Chàng chẳng khỏi khẽ thì thầm đáp lại.

“Lúa mạch hóa bướm!” Vị đạo nhân nói, gần như đồng thanh với lời của chàng văn nhân, “Thế nhưng trong thiên hạ, làm gì có chuyện như vậy?”

Tuy nói thế, chàng lại đã tung những bông mạch lên trời. Vừa chạm vào màn đêm, chúng liền biến thành những cánh bướm. Hội đèn Thượng Nguyên, vô vàn lồng đèn rực rỡ, bỗng chiếu sáng vô số cánh bướm xinh đẹp đang vỗ nhẹ, cùng đom đóm bay lượn, tạo nên một cảnh tượng mộng ảo giữa ngày hội này. Thực sự không phải mùa côn trùng bay lượn như thế này.

Vị văn nhân họ Đường đã hoàn toàn ngây ngất trước cảnh tượng đó. Không nghi ngờ gì, dù đã từng đến kinh thành, chứng kiến vô số màn biểu diễn kỳ quái, kinh dị, nhưng đây vẫn được coi là màn biểu diễn huyễn thuật đặc sắc, tuyệt diệu nhất mà chàng từng xem trong đời. Điều khiến chàng say mê nhất vẫn là phong thái thần tiên thoát tục của vị đạo nhân trẻ tuổi đó.

Lúc này, một người bạn bên cạnh mới giải thích cho chàng rằng đây chính là vị cao nhân từng trừ yêu trong thành vài tháng trước. Thế nhưng, lời giải thích lúc này đã quá muộn. Vị văn nhân họ Đường đã sớm tin chắc – đây chính là chân đạo.

Trong các sách Chí Quái hay truyền thuyết thường ghi chép rằng ngay cả ở kinh thành, cũng thường có những cao nhân thông hiểu đạo pháp vì nhiều mục đích khác nhau mà ra đường biểu diễn, nhưng có bao nhiêu màn biểu diễn có thể sánh được với trận này chứ?

Xung quanh vang lên vô vàn tiếng kinh ngạc, vô số đôi mắt tròn xoe. Có thiếu niên và trẻ nhỏ, có trung niên và người già cả, có bách tính nghèo khổ, lại có cả quan lại quyền quý, thậm chí xen lẫn đâu đó còn có vài bóng người phi phàm khác. Tất cả mọi người đều vây quanh bọn họ.

Lâm Giác lại có những cảm nhận khác biệt. Lúc này, trong mắt chàng phản chiếu một biển đèn lồng rực rỡ, nhưng phần lớn đèn lồng đều treo không quá cao, chỉ đủ chiếu sáng những đôi chân, và mặt đường, nên đa số gương mặt người đều không được chiếu rõ. Vì thế, cả yêu quái lẫn thần linh đều có thể ẩn mình giữa đám đông. Nhờ đó, dù là những người cùng khổ, quẫn bách, họ cũng có thể cùng những người giàu có, hào phóng tận hưởng khoảnh khắc này, cùng nhau kinh ngạc trước sự kỳ diệu của thuật pháp, và cùng nhau cười vang sảng khoái. Ngay cả những người vốn e dè, tự ti, vào lúc này cũng có thể buông bỏ mọi cảm xúc, mặc sức bộc lộ bất kỳ biểu cảm nào, không gò bó trong tiếng cười mà cũng chẳng sợ im lặng. Dù sao thì cũng chẳng ai nhìn thấy, chỉ cần cảm thấy tự tại là được.

Mà nói đến đây, đâu chỉ riêng những người đó, ngay cả Lâm Giác cũng bị thuật pháp của Thất sư huynh làm cho kinh ngạc đến sững sờ. Phép thuật tuy nhỏ nhặt, nhưng phong thái mới là điều đáng kể hơn. Lúc này, không khí cũng trở nên vô cùng náo nhiệt, cuồng nhiệt, tựa hồ không còn chút ưu sầu nào.

Trong khoảnh khắc ấy, Lâm Giác bỗng chốc như cảm nhận được lời Thất sư huynh từng nói: “Pháp thuật không nhất thiết phải dùng để đấu pháp, cũng chưa hẳn chỉ có thể hàng yêu trừ ma. Nó có thể mang đến một chút vui sướng cho thế nhân, ấy cũng là điều không tệ.”

“À…” Lâm Giác lúc này mới kịp phản ứng, vội vàng nói tiếp: “Chư vị thiện tín, chúng ta là đạo nhân của Y Sơn, không phải người làm trò xiếc. Lần này chúng tôi cũng không đến để dùng ảo thuật đổi lấy tiền tài. Là bởi vì đạo hữu Tiễn Đao phong của Y Sơn tu hành đã có thành tựu, công đức viên mãn, vừa được thượng thiên cho phép, có thể ở nhân gian làm một vị thần, cần quyên góp kinh phí để xây miếu. Chúng tôi đến trong thành lần này, một là để mua vui cho chư vị, hai là để thu hút chư vị đến đây. Nếu có lòng, chư vị có thể lưu lại tính danh, quyên tặng chút tiền bạc. Sau này nếu lại xảy ra những chuyện như chuột yêu trộm cắp trước đây, chỉ cần đến miếu Tứ cô dưới chân Tiễn Đao phong dâng một nén nhang, ắt sẽ được giải tai ương. Không cần quyên góp quá nhiều. Quan trọng là tấm lòng thành.”

Đám đông nghe xong, phần lớn đều nghị luận ồn ào. Nhưng những lời nghị luận ấy phần lớn đều giống nhau, chỉ không ngừng nghe thấy người này kể cho người kia rằng trước đây trong thành từng có chuột yêu quấy phá, rồi có đạo nhân cùng yêu nhân đấu pháp ngay trên đường phố. Sau khi thắng cuộc, vị đạo nhân ấy đã lôi yêu nhân thẳng đến huyện nha. Vị đạo nhân đang biểu diễn thuật pháp mua vui cho họ tại hội đèn này, chính là người đó.

Ngay lúc đó, một người bước ra. Người này ăn mặc thường phục, nhưng phong thái lại phi phàm. Nhiều thương hộ trong thành không biết ông ta là ai, nhưng lại biết người hầu cận bên cạnh ông ta chính là vị tri huyện trong huyện. Người ấy để lại một nén bạc, rồi chắp tay cáo từ.

Lập tức, nhiều người đổ xô về phía trước, chen lấn xô đẩy. Có người đặt xuống chút tiền bạc rồi lùi về, cũng có người chen chúc xung quanh, lưu lại tính danh của mình. Vài vị văn nhân cũng chen chúc trong số đó. Mãi một lúc sau, đám đông mới dần lắng xuống.

Lâm Giác đang dặn Tiểu sư muội hãy sớm học hành và luyện chữ cho thật tốt để đến lúc đó không cần chàng phải vừa lớn tiếng rao vừa ghi chép nữa, thì chợt nghe bên ngoài có bách tính gọi lớn, hỏi xem hai người họ còn có đạo pháp gì nữa không. Trong tình cảnh này, có lý gì mà từ chối đây?

Thế là, Lâm Giác liền trong sự chờ mong của mọi người, bước lên phía trước, học theo những người làm trò xiếc trước kia, trước tiên cung kính hành lễ với các vị khán giả, rồi lập tức phất tay áo, vung lên một cái:

“Bồng!”

Một cuộn lửa rực rỡ bỗng được tung ra! Lập tức, cả màn đêm bừng sáng! Trong mắt vô số người đều phản chiếu cuộn lửa này, sáng hơn tất thảy những lồng đèn rực rỡ trong đêm nay. Tay áo bên trái vừa vung lên, lại thêm một cuộn lửa nữa. Lúc này, Lâm Giác đã không cần dùng miệng phun lửa nữa, chàng có thể tùy thời tùy chỗ kích hoạt linh hỏa. Hơn nữa, linh hỏa khác biệt với phàm hỏa: phàm hỏa sau khi phun ra chỉ tồn tại trong chớp m���t, rồi tắt ngấm nếu không có vật gì để đốt; còn linh hỏa lại có thể duy trì ngọn lửa liên tục. Cộng thêm pháp thuật khống hỏa điêu luyện của chàng – thế là, trên không trung, một cột lửa rực sáng theo tay áo đạo nhân huy động mà bay múa lượn vòng, hệt như một con Hỏa Long đang dạo chơi dưới màn đêm. Vốn dĩ là tiết tân xuân, lại đang trong ngày hội Thượng Nguyên, lòng người phần lớn đều mang theo niềm vui, nay chứng kiến cảnh tượng hỏa diễm kỳ ảo vừa xuất hiện, tiếng reo hò càng vang dội khắp chốn, khí thế ngất trời. Chính màn trình diễn này đã khiến bách tính trong ngày hội thêm phần hân hoan.

Khi ngọn lửa tắt, chàng quay nhìn khắp bốn phía, vẫn là vô vàn gương mặt người muôn hình muôn vẻ, cùng rất nhiều đôi mắt lấp lánh ý cười và sự thán phục. Thoáng chốc, chàng còn trông thấy một thanh niên nam tử vóc dáng cao lớn uy mãnh, vận y phục ngũ sắc, đứng ở cuối đám đông, đang mỉm cười nhìn thẳng vào mình.

Lâm Giác chợt nhớ đến những người làm trò xiếc trong hội chùa năm ngoái. Khi ấy, trên đường cũng có vô số người dõi theo màn biểu diễn của họ, vô số ánh mắt ngạc nhiên, và bản thân chàng cũng ở trong số đó, thán phục không thôi trước những điều không thể tưởng tượng nổi. Ai ngờ, mới chỉ một năm, vai trò đã bất ngờ hoán đổi, bản thân chàng giờ đây lại trở thành kỳ nhân, cao nhân trong mắt mọi người ở thành này sao?

Vừa suy tư, chàng vừa lùi về chỗ cũ.

Cuối cùng, ngay cả Tiểu sư muội cũng bước ra, mời các khán giả bên ngoài nhặt vài cục đá đến, không phải để biểu diễn tiết mục dùng ngực đập nát đá lớn, mà là dùng đôi tay nhỏ nhắn mềm mại ấy, nhẹ nhàng biến những cục đá đó thành bột mịn.

Dần dần, màn đêm đã về khuya.

Buổi biểu diễn kết thúc, các khán giả dần tản đi. Lâm Giác cùng Tiểu sư muội dọn dẹp tiền bạc, không khỏi mở to mắt ngạc nhiên khi cất chúng vào chiếc gùi trên lưng con lừa. Lần này thu hoạch vượt xa dự kiến. Chỉ trong chưa đầy một đêm, đã có thể xây được một ngôi miếu. Thậm chí còn dư dả.

“Xem đi, vẫn phải là sư huynh ta ra tay mới được chứ.” Thất sư huynh thuận miệng nói, “Nếu là đổi thành bọn họ, từng người từng người đi hỏi, đi quyên góp, thì không biết phải mất mấy tháng trời.”

“Sư huynh thật lợi hại.” Lâm Giác khen ngợi.

“Đáng tiếc, thỏi bạc lớn nhất này là do châu quan trong thành ban tặng. E rằng đó là nhắm vào Tiểu sư đệ và đạo quán của chúng ta, mà lại là của một quan chức, không biết có trong sạch hay không, chẳng tiện dùng để xây miếu cho Tứ cô nương nương. Nhưng trên danh nghĩa, nó lại là để xây miếu cho Tứ cô nương nương, không phải cho chúng ta, nên cũng không thể tùy tiện cầm đi tiêu xài được. Hy vọng lát nữa có thể gặp lại ông ta để trả lại vào tay áo ông ta vậy.”

“Ừm.”

Trên đường vẫn còn vài người đứng ngẩn ngơ, không nỡ rời đi, cũng có người từ xa hành lễ với Thất sư huynh để bày tỏ sự tôn trọng và kính ngưỡng. Thất sư huynh cũng liền đáp lễ lại người đó. Còn tên nha sai tên Phan Ý kia cũng đã đi rồi.

“Đi thôi.” Thất sư huynh vừa nắm dây cương con lừa vừa nói: “Đêm nay trong thành, đừng nghĩ đến lữ điếm làm gì, chắc chắn là đã chật cứng. Cũng không tiện làm phiền người khác, chúng ta hay là đến miếu Xã Thần tá túc đi. À phải rồi, giờ phải gọi là miếu Thần Quân. Vừa hay nghe các ngươi nhắc đến nhiều lần, chúng ta cùng đi xem xem vị Ý Ly Thần Quân này trông thế nào.”

Lâm Giác theo chân Thất sư huynh bước tới, nhưng vẫn thấy rất nhiều thiếu niên, thiếu nữ đứng bên đường, lưu luyến không rời nhìn theo họ. Lâm Giác cũng là lần đầu tiên cảm nhận được sức hấp dẫn lớn lao đến thế của huyễn thuật. Đáng tiếc, thời loạn đang cận kề.

Chỉ nghe tiếng vó lừa lốc cốc phía trước vang vọng giữa màn đêm lạnh lẽo sâu thẳm, Lâm Giác thu lại tâm thần, bước qua con phố dài rực rỡ đèn hoa. Trên đường, dòng người vẫn còn rất đông. Dân chúng thấp cổ bé họng, quan lại quyền quý, văn nhân nhã khách, tài tử giai nhân, cùng với vài bóng người thoắt ẩn thoắt hiện, khiến người ta thoáng chốc cảm thấy như hư ảo, vài người vận trang phục đặc biệt hoa mỹ, uy nghiêm – rất nhiều trong số đó vừa nãy còn đứng trong đám đông xem họ biểu diễn thuật pháp, giờ đây đều đưa mắt dõi theo.

Chẳng mấy chốc đã đến miếu Thần Quân. Vẫn là ngôi miếu nhỏ ấy, chỉ là đã thay đổi biển hiệu, được quét vôi trang trí lại, trông mới mẻ hơn chút, cũng không còn người của quan phủ quản lý, nhưng tạm thời cũng chẳng có ai coi sóc miếu.

Lâm Giác đẩy cửa bước vào, quan sát. Đầu tiên là một vị Thần Quân cao lớn uy mãnh, bên trong mặc Sơn Văn Giáp, bên ngoài khoác áo thần ngũ sắc, đứng trên thần đài, cao hơn hẳn người thường rất nhiều. Thần sắc toát lên vẻ uy nghiêm không thể xâm phạm, e rằng đủ để khiến yêu ma phải khiếp sợ. Bên cạnh có bày sẵn vài nén hương, miễn phí cho mọi người dùng.

Lâm Giác lại cảm thấy bức tượng này trông quen mắt, không khỏi khẽ giật mình. Chàng cứ ngỡ mình vừa thấy người này trong đám đông lúc nãy. Chẳng lẽ vị Thần Quân này cũng ra ngoài ngắm đèn sao?

Dù sao đi nữa, đã tá túc ở miếu thờ của người ta, cũng nên dâng một nén nhang. Lâm Giác liền cùng Thất sư huynh, cầm lấy ba nén hương, đưa tay xoay nhẹ đầu hương, nén hương liền cháy bùng, rất cung kính vái ba vái, sau đó mới chen vào bên trong. Tiểu sư muội cũng học theo, động tác không sai chút nào so với chàng.

Khói hương lượn lờ, làm mờ đi khuôn mặt thần linh, thoáng chốc, dường như thấy vị Thần Quân ấy lại hé nở một nụ cười.

Mọi nội dung trong bản biên tập này là tài sản của truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép.