Đi thẳng phía trước là Kinh Thành, rẽ phải vào con đường nhỏ này sẽ đến Phong Sơn.

Ba người dừng chân tại một ngã ba đường.

Tiết trời giao mùa thu đông, cây cối trơ trụi, khung cảnh tiêu điều. Trên con đường đất vàng cổ kính, những quán trà ven đường, khách thương, bộ hành qua lại cùng vó ngựa tung bụi, tạo nên một cảnh tượng đậm chất giang hồ.

Dắt ngựa, lừa chất đầy nồi niêu xoong chảo cùng chiếu chăn, bộ dạng phong trần của họ nào khác gì những lữ khách xa quê?

Bồng!

Một tiểu quỷ đột ngột xuất hiện, ước chừng bốn năm tuổi, trắng trẻo mềm mại, mặc bộ y phục màu nâu. Nó đưa tay chỉ về phía trước, vẻ mặt nghiêm túc nói:

— Đi thẳng phía trước!

Vừa dứt lời, nó lại biến mất vào hư không.

Ba người nhìn nhau mỉm cười rồi cùng rẽ phải.

— Chỉ mong sau nửa năm, những thiên tài địa bảo ta chôn dưới đất vẫn chưa bị sâu bọ ăn mất!

— Tốt nhất là tài vật La mỗ chôn cất cũng đừng bị tên đạo tặc tép riu nào đó đào trộm mất!

Ha ha. . .

Ba người không mấy bận tâm.

Bởi vì mọi thứ được chôn giấu rất kỹ.

Thế nhưng, vừa rẽ vào lối nhỏ, chưa đi được mấy bước, Trần Ngưu lại đột ngột xuất hiện. Nó nghiêm nghị nhìn chằm chằm họ, chỉ vào con đường lớn phía sau nói:

— Đi lối này!

Lâm Giác không khỏi cảm thấy có chút bất lực.

Phong Sơn vốn là một nơi hẻo lánh, cách đây không quá xa, nhưng Trần Ngưu lại không thể định vị được. Bởi vậy, ngay từ đầu Lâm Giác đã dặn dò nó dẫn đường đến Kinh Thành.

Lúc này, hắn đành phải giải thích với nó:

— Chúng ta không đi Kinh Thành, mà phải đến Phong Sơn. Trước đó nói với ngươi đi Kinh Thành chỉ là để định hướng. Kinh Thành và Phong Sơn rất gần nhau, giờ chúng ta đã đến ngoại thành, lẽ ra phải đi về phía Phong Sơn.

Trần Ngưu nghe xong thì ngẩn người ra, đờ đẫn một lúc, rồi vẫn giơ tay nhỏ chỉ vào con đường lớn bên cạnh:

— Đi lối này. . .

— Đã nói là chúng ta không đi Kinh Thành nữa, quãng đường còn lại chúng ta đã tự tìm được rồi, ngươi không cần chỉ đường nữa đâu.

Trần Ngưu im lặng một lát, bàn tay nhỏ vẫn giơ lên, vẫn chỉ về phía bên kia, nhìn thẳng vào mắt Lâm Giác nói:

— Đi lối này. . .

Giọng nó nhỏ đi rất nhiều, nghe có vẻ yếu ớt.

Lâm Giác bất lực, đành phớt lờ nó, thúc ngựa chầm chậm bước trên con đường nhỏ dẫn đến Phong Sơn.

Điều này khiến Trần Ngưu sốt ruột vô cùng.

— Đi lối này!

— Đi lối này!

Con tiểu quỷ dứt khoát không chịu biến mất, cứ quấn quýt quanh mấy người, sốt ruột như lửa đốt.

— Sư huynh không biết cách hóa giải quyết khiếu của nó sao? Tiểu sư muội thúc ngựa đi bên cạnh, hỏi hắn.

— Không biết.

— Phía trước có một ngôi làng, sư huynh sao không để Trần Ngưu chỉ đường đến đó? Đến được làng, nó ắt sẽ yên tĩnh.

— Hay đấy!

Lâm Giác nói, đoạn quay sang con tiểu quỷ bên cạnh: — Trần Ngưu, Trần Ngưu, dẫn đường đến ngôi làng phía trước.

Thấy con tiểu quỷ ngẩn ra một chốc, vẻ mặt mờ mịt, rồi lập tức nhìn về phía trước. Quả nhiên nó thấy một ngôi làng, lúc này mới tinh thần phấn chấn chỉ vào phía trước nói:

— Đi thẳng phía trước! Đi thêm hai ba dặm nữa, nghe thấy một tiếng "Tìm được rồi!" của Trần Ngưu, Lâm Giác mới thở phào nhẹ nhõm, mọi thứ cuối cùng cũng yên tĩnh.

Thế nhưng, đường đến Phong Sơn vẫn còn tới bốn mươi dặm.

Hai mươi dặm đường lớn, hai mươi dặm đường nhỏ.

Khoảng cách giữa Phong Sơn và Kinh Thành đại khái tương đương với Y Sơn và Y huyện. Chẳng qua, đường xá đến đây không hiểm trở hay xa xôi, hẻo lánh như Y huyện, nhưng vẫn là m���t ngọn núi lớn tách biệt khỏi đô thị. Ở một nơi như Kinh Thành, nếu không phải khoảng cách đủ xa, cũng khó mà giữ được một ngọn núi xanh. Chỉ riêng hàng triệu người dân đốt lửa đốn củi cũng đủ để chặt trụi hàng chục dặm sơn lâm.

Đường lớn dần biến thành đường nhỏ, rồi đường nhỏ lại dẫn vào đường núi.

Ven đường dần xuất hiện những mảng màu pha tạp, rồi trước mắt họ, một dãy núi lớn hiện ra.

Đoàn người từ cưỡi ngựa chuyển sang dắt ngựa, bắt đầu leo núi.

Cuối thu đầu đông, cây cối trên núi không hề trơ trụi mà trái lại rực rỡ nhất. Càng vào sâu trong núi, trước mắt họ là sắc vàng kim và đỏ thẫm đan xen, tạo thành một khung cảnh chói lọi, đầy ấn tượng.

Trời quang mây tạnh, nắng vừa chiếu rọi, cả cánh rừng bên sườn núi bỗng bừng sáng, tựa hồ mỗi chiếc lá đều đang tỏa ánh rạng rỡ.

Và bởi vì địa hình núi non lồi lõm, rừng phong trùng điệp, tạo nên những tầng lớp sắc màu khác biệt. Dưới ánh nắng vàng ươm, những tán lá đỏ hiện lên từng vệt bóng đổ thẳng tắp, quang ảnh xen lẫn, đẹp đến nao lòng.

Không chỉ Lâm Giác và Tiểu sư muội không kìm được quay đầu ngắm nhìn, vừa thưởng thức vừa kinh thán, mà cả gã võ nhân thô kệch kia cũng không chớp mắt dõi theo cảnh sắc ven đường, lặng lẽ khắc ghi bức tranh này vào lòng.

Ngay cả hồ ly và Thải Ly cũng quay đầu, dùng đôi mắt sáng long lanh thu vào cảnh đẹp lúc này.

Họ cứ thế vừa ngắm cảnh đẹp, vừa chầm chậm leo lên.

Mỗi bước chân đều giẫm lên lớp lá khô xào xạc trên mặt đất.

Leo qua một ngọn núi, lại có một ngọn núi khác cao hơn hiện ra. Giữa hai ngọn núi có một khe núi sâu hun hút, một chiếc cầu gỗ dây xích bắc ngang nối liền hai bờ. Đạo quán nằm ở phía bên kia cầu, được trang điểm bởi lá đỏ, trông như một bức họa.

Ba người họ đi đến một đầu cầu treo dây cáp.

Gió núi lồng lộng, lá đỏ tung bay. Vị đạo nhân giẫm lên lớp lá rụng, nhẹ nhàng nói với ba con ngựa bên cạnh:

— Mời qua cầu.

Tấm ván gỗ kêu ken két, dây xích lắc lư.

Ba người, ba ngựa, hai con lừa, cùng cả con hồ ly không chịu đi trên ván gỗ mà cứ men theo dây xích leo lên, dần dần tiến vào bức họa cuối thu này.

— Nơi này còn đẹp hơn hồi mùa hè chúng ta đến. La Tăng vừa dắt ngựa đi, vừa ngắm nhìn bốn phía. — Thật không dễ dàng để tìm được nơi này, lại còn xây được cây cầu và đạo quán này.

Lâm Giác đi trước nhất, nói với La Tăng:

— Nghe nói đạo quán này do một vị sư tổ của Phù Khâu Phong chúng ta đến ��ây xây dựng hơn trăm năm trước. Có lẽ vì Kinh Thành quá chật chội, không tìm được nơi nào tốt để lập đạo quán, nên mới chọn nơi này. Sau này, ông ấy cũng thu đồ đệ ở đây, chỉ là các đệ tử thiên phú đều rất đỗi bình thường, không thể truyền thừa hết bản lĩnh của ông. Mới trải qua mấy đời, đã dần lụi tàn rồi.

— Nhị sư thúc chúng ta từng gặp vị sư tổ ấy. Sau khi ông mất, Nhị sư thúc còn thay ông chăm sóc các đệ tử. Mười mấy năm trước, khi trở lại đây, thấy nơi này không có ai, Nhị sư thúc liền bảo chúng ta đến đây tu hành.

— Kinh Thành có hai ngọn núi lớn quanh đó, Ngọc Sơn gần đây hơn nhiều, chỉ cách Kinh Thành hai mươi dặm. Vậy vì sao không đến Ngọc Sơn xây đạo quán?

— Trên Ngọc Sơn chẳng phải đã có đạo quán rồi sao?

— Có chứ, nhưng thử nhìn khắp thiên hạ xem, có mấy ngọn danh sơn mà trên đó chỉ có duy nhất một đạo quán?

— Cái đó thì ta không rõ. Có lẽ Ngọc Sơn quá gần Kinh Thành, không tiện cho việc thanh tu. Hoặc có lẽ, ha ha, tiền bối Phù Khâu Quan chúng ta và các đạo hữu trên Ngọc Sơn có chút hiềm khích chăng?

Lâm Giác cười nói, ra vẻ đùa cợt.

Đi qua cầu gỗ dây xích, một cổng vòm hiện ra. Trên tấm biển gỗ phía trên, ba chữ mực hiện lên mờ nhạt:

"Hồng Diệp Quan."

Dòng câu đối phía dưới đã mờ, không còn nhìn rõ nữa.

Có một khoảng sân đá cứng rộng lớn, bằng phẳng tắp tắp. Nhìn kỹ mới biết, đây không phải tự nhiên hình thành mà do con người khai phá, giờ phủ đầy lá đỏ lá vàng. Bên cạnh là những ngọn núi đá lởm chởm, trông như hòn non bộ được kỳ công xây dựng trong lâm viên thành nội, nhưng kỳ thực lại là tự nhiên mà có. Trong những kẽ đá, cây non mọc lên, những cành cây khẳng khiu treo lơ thơ vài chiếc lá, cũng đều đã ngả màu đỏ thẫm.

Phía trước khoảng sân, vài gian cung điện, lầu gác cùng nhà gỗ tản mát. Tuy chưa tạo thành sân nhỏ nhưng cũng tự mang vẻ thanh lịch, tao nhã riêng. Mái ngói phủ đầy lá vàng lá đỏ, hiển nhiên đã lâu không có người lui tới.

Xem ra, vị sư tổ ấy đã bỏ không ít tâm huyết để tạo nên nơi an thân thanh tu này.

Nơi đây tuy linh khí không sung túc bằng Y Sơn, linh vận cũng không huyền diệu bằng, nhưng vẫn là một chốn thanh tu hiếm có.

Chỉ là, điều này lại thành tiện nghi cho hắn và sư muội thôi.

Hồ ly nhảy phóc lên những ngọn núi đá lởm chởm, Thải Ly cũng theo sau. Một con ngắm nhìn xa xăm, con kia thì hít hà những chiếc lá đỏ trên cây non.

Ba người thì buộc ngựa ở khoảng sân này, tháo hành lý xuống, rồi tiến về phía một gian cung điện phía trước.

Gian cung điện trăm năm tuổi ấy, lại treo một ổ khóa mới tinh.

Lâm Giác móc chìa khóa ra, mở cửa.

Bên trong, tro bụi giăng đầy, và trống hoác.

Trên thần đài chính giữa đặt một bức tượng thần, chính là Bàn Sơn tổ sư.

Tiểu sư muội lấy ra số hương mua trên đường, chia cho Lâm Giác ba nén. Hai người cầm hương, lay động tàn lửa đỏ, khói xanh lượn lờ, thành tâm cắm lên thần đài.

Việc đầu tiên, là bái tổ sư.

Bái xong, họ mới quay người ra ngoài.

Khi ra ngoài, La Tăng đã không thấy đâu.

Hai người cũng không lấy làm lạ, chỉ cầm hai cái xẻng rồi đi về phía hậu sơn.

Chẳng rõ trước đây có đường lên hậu sơn hay không, nhưng giờ thì đã không còn. Chắc hẳn vị tiền bối kia trước đây không chuyên tu Tê Thạch, nếu không đã có một con đường đá rồi.

Hai người đi thẳng vào sâu trong rừng, đến một khu vực bí mật.

La Tăng đã đứng sẵn trong rừng, tay cầm một cái cuốc.

Nhưng hắn nhìn chằm chằm mặt đất, vẻ mặt cau mày.

— Sao thế, La công?

— Chỗ này đã có người động vào.

— Ồ?

Lâm Giác vội vàng bước đến xem xét, nhưng chẳng nhìn ra điều gì.

La Tăng liền ngồi xổm xuống, gạt lớp lá rụng trên mặt đất sang một bên. — Lúc đó chúng ta rõ ràng chôn giấu rất kỹ, nhưng giờ lớp lá rụng ở đây lại mỏng hơn tôi tưởng tượng một chút.

— Thật sao?

— Hơn nữa, lớp đất phía dưới là đất mới. La Tăng nói thêm, — Mới hơn hẳn so với nửa năm trước.

Lâm Giác dù vẫn chẳng nhìn ra điều gì, nhưng nghe lời La Tăng nói, trong lòng cũng khẽ động.

Hắn không muốn bị chính lời mình nói trên đường thành sự thật.

Phải biết rằng, chuyến đi này, ngoài những pháp khí cần dùng, hắn chỉ mang theo vài thứ quan trọng nhất, còn lại đều chôn ở đây.

Thế nhưng, hồ ly lại chẳng hề nhắc nhở hắn.

Trên những vật này, Phù Diêu đã để lại ấn ký.

— Cứ đào lên xem là biết ngay.

Ba người không chút chần chừ, liền bắt đầu đào bới.

Đào lớp đất mùn ra, bên dưới là bùn nhão. Dưới lớp bùn nhão lại là một tầng tro than, rồi đến gạch đá. Tiếp tục đào xuống, theo thứ tự là vôi, đá vụn và hạt cát. Sau cùng mới là những thứ họ chôn giấu, tất cả đều được bọc bằng vải dầu và giấy dầu, hoặc đựng trong rương, hoặc cả hai.

Trong quá trình này, Lâm Giác và Tiểu sư muội vẫn không cảm thấy có gì dị thường, nhưng La Tăng vẫn phát hiện ra vài điểm bất ổn.

Mỗi người có một sở trường riêng, và cả hai đều chọn tin tưởng hắn.

Thế nhưng, sau khi lấy rương và bao gói ra kiểm kê một lượt, lại chẳng thiếu thứ gì. Thậm chí, nhờ Lâm Giác phong tỏa cất giữ thỏa đáng, linh vận cũng không tiêu tán mảy may.

— Thế này là sao?

Ba người không khỏi thốt lên nghi vấn.

— Chúng ta chôn đồ ở đây, bản thân mình cũng phải mất công tìm một lúc. Nơi này vắng vẻ như vậy, trừ phi bị người nhìn thấy lúc chôn, chứ người bình thường chắc chắn không thể tìm ra. Lâm Giác suy tư. — Nếu quả thật có kẻ đến qua, chắc chắn là yêu quỷ chứ không phải người, rất có thể là yêu quỷ trong núi này.

— Ở đây có nhiều đồ tốt như vậy, đào lên rồi lại chôn về, lẽ nào không phải muốn chờ chúng ta quay lại để một mẻ hốt gọn, chiếm được nhiều hơn sao? Như thế thì quá tham lam và ngu xuẩn, không nhất thiết phải làm vậy. La Tăng nhìn những thiên tài địa bảo và đan lô Lâm Giác vừa mở ra. — Rõ ràng là một tiểu yêu nhát gan. Thấy nhiều thiên tài địa bảo như vậy, biết không phải do người thường chôn, sợ bị tìm ra bằng phương thức huyền diệu, hoặc là nó phát hiện pháp thuật mà đạo trưởng để lại trên đó, nên mới chôn trở lại.

— Có lý lắm, La công không hổ là người từng làm huyện úy. Lâm Giác nói, đoạn nhìn bốn phía. — Xem ra, nơi này còn có một vị hàng xóm khác.

— Nơi đây linh khí dồi dào, đã không quá xa Kinh Thành lại đủ thanh tịnh, có hàng xóm cũng là chuyện thường. Tiểu sư muội cầm xẻng, cùng hắn ngắm nhìn bốn phía. — Không biết v��� đạo trưởng ấy trông sẽ thế nào nhỉ.

— Sau này tự khắc sẽ biết. Lâm Giác nói, — Cứ đề cao cảnh giác một chút là được.

— Ừ.

Ba người không nghĩ ngợi nhiều, chia làm vài chuyến, mang tất cả mọi thứ về lại đạo quán phía dưới.

Mới vừa đến đây an thân, lại là sau thời gian dài trở về, đương nhiên có rất nhiều việc phải làm, tạm thời cũng không kịp nghĩ đông nghĩ tây.

Thế là, họ trước tiên mở hết cửa các cung điện, lầu gác ra cho thông thoáng, rồi lấy chổi, phất trần và khăn lau ra dần dần quét dọn tro bụi. Riêng lá rụng, họ tạm để đó vài ngày để hồ ly và Thải Ly có thứ để đùa nghịch, đuổi bắt.

Dọn dẹp xong Thiên Ông Điện cùng vài gian tịnh thất, trời cũng đã tối mịt. May thay mấy người đã sớm chuẩn bị, trên đường đã mua đủ nồi niêu xoong chảo cùng chiếu chăn đệm, trải ra là đủ để sống qua ngày tại đây.

— Bồ đoàn này đã mục nát hết rồi, phải đi mua cái mới thôi.

— Mấy tấm ngói bên kia cũng vỡ không ít, cần phải sửa lại. Phải xuống núi mua thêm về.

— Tường cũng bong tróc vài chỗ.

— Nên đặt một bộ bàn đá, ghế đá ở đây. Thời tiết đẹp thì ngồi ngoài này ăn cơm, uống trà sẽ rất tuyệt.

Ba người mỗi người một ý nhìn ngắm đạo quán, La Tăng cũng không kìm được mà góp lời bận tâm. Tổng hợp lại, đó chính là công việc mà họ sẽ phải bận rộn trong vài ngày tới.

May mắn là Lâm Giác và Tiểu sư muội đã từng cùng các sư huynh đến giúp họ an thân nhiều lần, nên đối với những chuyện này đã quá đỗi quen thuộc.

— Sư huynh, trước hết nấu cơm đi!

— Phải đó.

Đạo quán này phải quản lý, mua sắm thêm những gì, Tiểu sư muội đã có kế hoạch riêng. Trước mắt trời đã tối, việc quan trọng vẫn là nấu cơm, ăn uống, ngủ qua đêm nay. Còn những chuyện khác, cứ để mai tính.

Bản quyền của những chỉnh sửa và hoàn thiện văn bản này thuộc về truyen.free.