Trong phòng, một người một cáo ngồi đối diện.

Đạo nhân vẫn còn mệt mỏi rã rời, cáo đã chạy liên tục hơn ngàn dặm, vừa về đến lại phải tranh đấu với thần, đến mức ngay cả mắt cũng không thể mở nổi. Lâm Giác có chút đau lòng, đưa tay xoa đầu nó.

"Thật sự là vất vả ngươi."

Cáo không còn chút sức lực nào, cứ để mặc Lâm Giác vuốt ve.

"Ngươi tìm được họ khi nào vậy? Ta cứ nghĩ ít nhất phải đến mai ngươi mới về được chứ." Lâm Giác hỏi.

"Chạy rất nhanh."

"Nhờ có ngươi."

"Có gì đâu!"

"Có bao nhiêu vị sư huynh đang trên đường về đây?"

"Ngũ sư huynh."

"Là Ngũ sư huynh ư? Huynh ấy về bằng cách nào?"

"Cưỡi ngựa!"

"Vậy thì chẳng biết bao giờ huynh ấy mới về tới." Lâm Giác nhíu mày nói, "Bây giờ thành Thúy Vi đã bị phong tỏa, nếu Ngũ sư huynh đến mà không có chúng ta đón, e rằng huynh ấy không vào được thành."

"Trên đường gặp nhau, huynh ấy đã dùng trảo ấn báo hiệu!" Cáo thản nhiên đáp.

"Ồ?" Lâm Giác ngạc nhiên, "Ngươi quả nhiên thông minh."

"Ừm."

"Ngươi ăn cơm chưa?"

"Bụng đói rồi! Muốn ngủ!"

"Vậy ngươi chờ một chút, ta đi nấu cho ngươi chút đồ ăn. Lúc này chủ quán, đầu bếp, quản lý sổ sách và nhân viên đều đã ngã bệnh, chỉ còn lại chúng ta thôi. Ta phải vào bếp sau xem có nguyên liệu nào còn sạch sẽ không, ăn no rồi ngủ sẽ ngon hơn, ngươi cứ ăn xong rồi ngủ luôn nhé."

Cáo ngoan ngoãn nằm xuống, đặt cằm lên sàn nhà, mắt híp lại. Nó muốn chờ cơm nên không nỡ nhắm hẳn mắt, cứ chớp chớp liên hồi, cả người lơ lửng giữa giấc ngủ và sự tỉnh táo.

Khách sạn quả thực đã không còn ai quản lý.

Có lẽ vì tiếp xúc với người nhiễm bệnh, chủ quán, đầu bếp, quản lý sổ sách và nhân viên khách sạn đều không ai may mắn thoát khỏi. May mà bệnh này tuy đáng sợ nhưng không đến mức cướp đi tính mạng người ta trong một hai ngày. Sáng sớm hôm nay, đầu bếp khách sạn vẫn còn mơ màng đứng dậy nấu một nồi cơm, đủ ăn mãi đến tối.

Tuy nhiên, Lâm Giác vào xem thì thấy chẳng còn lại gì nhiều.

Thậm chí ngay cả nồi niêu bát đĩa cũng chưa được rửa.

Lâm Giác bèn rửa sạch một cái nồi và mấy cái bát, tìm được một khối thịt muối cùng một ít măng tươi, rồi nấu một nồi canh thịt muối măng.

Về đến phòng, cáo vẫn giữ nguyên tư thế cũ, nằm rạp trên mặt đất, trải dài như một tấm thảm trắng mềm mại, đã ngủ thiếp đi.

Nhưng nó lại có một khả năng đặc biệt:

Chỉ cần đặt đồ ăn trước mặt nó, nghe thấy mùi thơm là nó tự nhiên sẽ đứng dậy.

Là đứng lên, không phải tỉnh lại.

Có lẽ nó sẽ không mở mắt, có lẽ mặc dù nhắm mắt nhưng ý th���c vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, dù sao trạng thái mơ màng này cũng không ảnh hưởng đến việc nó ăn ngon lành, vẫn có thể ăn hết sạch.

Ăn xong, nó lại tiếp tục ngủ ngay, mọi thứ diễn ra rất liền mạch. Trong căn phòng vang lên tiếng chóp chép.

Lâm Giác cũng nằm lên giường, đồng dạng mệt mỏi rã rời, đắp tấm chăn da gấu lên người, nhắm mắt lại và chìm vào giấc ngủ.

Sáng hôm sau,

Lâm Giác vẫn ở đại sảnh khách sạn phát dược thủy. Cáo thì bất động ngồi ngay ngắn bên chân y, chăm chú nhìn những người dân qua lại, đồng thời cảnh giác xem liệu có quan quỷ nào lại đến gây sự không.

Trong khi đó, quan phủ trong thành đã bắt đầu cách ly tất cả những người phát bệnh. Bởi vì Lâm Giác có mặt tại đây từ hôm qua, nên điểm cách ly cũng được thiết lập ngay tại chỗ này.

Trong những năm tháng này, nơi đây được gọi là lệ sở. Cái gọi là "người dân mắc bệnh, không bỏ mặc, phải đưa y dược" đã là như vậy.

Việc này cũng tiện cho dân chúng đến nhận thuốc.

Dân chúng vẫn xếp thành hàng dài.

Tuy nhiên, thuốc của Lâm Giác lại sắp hết.

Lần lượt có các thầy thuốc trong thành tìm đến vì ngưỡng mộ danh tiếng của y, cung kính hỏi thăm cách luyện chế đan dược này và cách trị dịch bệnh. Nhưng khi nghe nói đây là linh đan do người tu đạo luyện chế, họ đành tiếc nuối bỏ cuộc.

Về phần làm thế nào để trị dịch, Lâm Giác nào biết được biện pháp nào, đành phải nói rằng sư huynh mình đã trên đường tới.

Ước chừng giữa trưa,

Cáo đang chuyên chú, nghiêm túc làm nhiệm vụ thủ vệ, đột nhiên quay đầu, dường như phát hiện ra điều gì. Nó liếc nhìn về phía nam, rồi lại nhìn Lâm Giác.

"Sao?"

Lâm Giác hiểu ý nó ngay lập tức.

Thế là, y buông quả bầu đang cầm trên tay, nhìn thấy bên cạnh còn non nửa thùng nước. Vừa đúng lúc, một vị lang trung cũng đã bị nhiễm bệnh, mới đến hỏi chuyện y và chưa đi xa. Lâm Giác liền gọi ông ta quay lại, nhờ ông ta thay mình phát dược thủy.

Đồng thời nói với mọi người:

"Thật xin lỗi, sư huynh ta đã đến ngoài thành. Có lẽ huynh ấy có cách giải quyết, ta phải đi đón huynh ấy vào thành, xin tạm thời rời đi một lát."

Nói xong, y đứng dậy đi ra ngoài. Khu vực lân cận này đã bị phong tỏa, nhưng đám sai dịch trông coi cũng nhận biết Lâm Giác, biết y là một cao nhân có đạo hạnh, nên thấy y bước ra liền lập tức cung kính nhường đường.

Lâm Giác đi thẳng đến cửa thành.

Cửa thành từ lâu đã đóng kín, có người canh gác.

"Người nào tới đó? Dừng bước!"

"Tri huyện có lệnh bất kỳ người nào không được ra khỏi thành!"

"Không được vô lễ! Kia là vị cao nhân thần tiên đã phát linh đan diệu dược trong thành! Mẹ già và em trai ta đều từng đến nhận linh dược của y!" Có người nhận ra Lâm Giác, liền vội vàng hành lễ, "Thần tiên đi đâu vậy ạ?"

"Tại hạ chỉ là một đạo nhân bình thường, không phải thần tiên. Chư vị cứ yên tâm, tại hạ cũng không ra khỏi thành đâu."

Lâm Giác sợ làm họ kinh hãi, thế là khi còn cách mấy trượng thì dừng bước, nói với họ:

"Sư huynh ta chuyên về y thuật, nghe tin đại dịch ở đây, đêm tối cấp tốc lên đường, gấp rút chạy tới, lúc này đã đến ngoài thành. Nếu chư vị thấy một đạo nhân cưỡi ngựa, xin hãy cho huynh ấy vào thành."

"Thần tiên sư huynh."

Đông đảo thủ vệ không khỏi nhìn nhau.

Kỳ thật, từ đêm qua đến sáng nay, liên tục có người phát bệnh, chỉ là có người trước người sau mà thôi. Trong thành sớm đã có tin đồn rằng tất cả mọi người đều đã nhiễm bệnh, những người trông có vẻ chưa nhiễm bệnh, chỉ là trùng trong bụng họ còn chưa kịp ủ trứng phát tác mà thôi. Lại có người nói, nếu không trị được dịch, quân doanh ngoài thành có thể sẽ phong tỏa thành, không còn thả bất kỳ ai ra ngoài, mặc cho họ tự sinh tự diệt.

Cho nên đừng nhìn họ vẫn chưa phát bệnh, kỳ thực nội tâm cũng đang hoảng loạn.

Bây giờ nghe nói có đạo nhân giỏi y thuật nguyện ý vào thành, lại còn là sư huynh của vị thần tiên này, trong lòng họ cảm kích còn không kịp, cớ gì lại có ý từ chối?

Tri huyện có lệnh không được ra ngoài, nhưng không hề nói không được vào. Vả lại, đây là sư huynh của vị thần tiên.

Lời vừa dứt, nơi xa đã vọng lại tiếng vó ngựa.

Ngoài thành Thúy Vi lúc này yên tĩnh hơn hẳn ngày thường, tiếng vó ngựa kia tựa như quanh quẩn trong núi, xa xa vọng lại, nhưng lại rõ ràng đến lạ thường.

Đông đảo thủ vệ đều nhìn lên tường thành.

Trên tường thành cũng có thủ vệ.

Chỉ là bọn họ lúc này lại chưa cất tiếng hô hoán hay báo cáo.

Đều là bởi vì lúc này họ đã ngây người.

Dù thấy đạo nhân cưỡi ngựa từ xa đến, nhưng con ngựa kia lại như cưỡi gió, mỗi bước đi vút xa mấy trượng. Chỉ trong chớp mắt, nó đã vượt qua vài bước. Những đoạn đường núi quanh co, khúc khuỷu, nó đều trực tiếp nhảy vọt qua không trung, những đoạn dốc gập ghềnh cũng trực tiếp nhảy qua, tựa như đi trên đất bằng.

Con ngựa tựa như thần câu.

Người trên lưng ngựa thì đúng là tiên nhân rồi.

Ban đầu, một người một ngựa kia còn ở xa tít trong núi, nhưng chỉ trong mấy cái chớp mắt, đoạn đường tưởng chừng xa xôi ấy đã đi được nửa đường. Lại thêm mấy cái chớp mắt nữa, họ đã đến dưới chân thành, thậm chí lúc này bụi cát từ xa vọng đến vẫn còn chưa kịp rơi xuống đất.

"Ta chính là Kinh Kỷ, truyền nhân của Phù Khâu quan, thuộc Phù Khâu phong núi Y Sơn. Nghe tin đại dịch ở đây, ta đến đây tương trợ. Sư đệ ta đang ở trong thành, mau mở cửa thành!"

"Có người!"

Thủ vệ phía trên còn chưa nói dứt lời, thủ vệ phía dưới đã theo mệnh lệnh của thủ thành quan, đẩy cửa thành ra.

Con ngựa kia tiến thêm một bước, đã vút xa mấy trượng.

Một đạo nhân trông chừng hơn ba mươi tuổi ngồi trên lưng ngựa, sắc mặt đen sạm, khuôn mặt phong trần mệt mỏi. Sau cửa thành, một người một cáo đã đứng chờ nghênh đón.

"Sư huynh! Ngươi đã tới!"

"Sư đệ! Tình hình trong thành thế nào rồi?"

Ngũ sư huynh cũng lập tức nhảy phắt xuống ngựa, chẳng màng mệt mỏi, câu đầu tiên liền hỏi Lâm Giác:

"Trong thành gần như hơn phân nửa người đã mắc ôn dịch, số còn lại thì không biết là chưa mắc bệnh hay là bệnh chưa phát tác. Bởi vì hai ngày nay ta vẫn luôn ở trong thành, mà trong thành đã sớm bị ngăn cách với bên ngoài, cho nên ta cũng không biết tình hình các thôn trang ngoài thành, thậm chí các huyện thành lân cận khác ra sao. Dịch quỷ vẫn chưa bắt được."

Lâm Giác dùng ngôn ngữ đơn giản, nhanh chóng kể lại tình hình trong thành:

"Người phát bệnh đầu tiên sẽ chóng mặt, toàn thân mềm nhũn, trong bụng liền cồn cào khó chịu, nôn ra nước chua, trứng trùng, thậm chí cả những con rắn to bằng giun, vẫn còn sống nhăn."

"Bọn hắn ở đâu?"

"Lệ sở ở thành nam, cách đây không xa."

"Biết xây dựng lệ sở này, xem ra quan phụ trách dịch bệnh trong thành cũng không tệ."

"Những sư huynh khác đâu?"

"Cũng đang trên đường tới đây, chắc phải vài ngày nữa mới tới nơi."

"Đi lối này!"

Lâm Giác dẫn huynh ấy xuyên qua đường phố, vào các ngõ hẻm.

Vừa vào đến lệ sở, Ngũ sư huynh liền hít mũi một cái.

Lập tức lại nghe thấy một căn phòng bên cạnh có tiếng nôn mửa.

"Đi xem thử!"

Ngũ sư huynh chẳng hề làm bất kỳ biện pháp phòng hộ nào, ngay cả việc dùng tay áo che miệng bịt mũi cũng không cần, cất bước đi thẳng vào căn phòng đó.

Quả thật có người vừa mới nôn.

Trên mặt đất phần lớn là nước chua loãng, tỏa ra mùi hôi khó ngửi, lại có trứng trùng to bằng hạt đậu phộng, cùng một vài con côn trùng vặn vẹo.

Ngũ sư huynh ngồi xổm xuống, lại trực tiếp cầm nhúm côn trùng lên, cẩn thận xem xét.

Lâm Giác sắc mặt bình tĩnh.

Cáo thì tỏ ra hiếu kỳ.

"Như thế nào?"

"Thoạt nhìn, đây như là một loại quỷ dịch mà tiền nhân Phù Khâu quan từng ghi chép lại, có tên là Xà Dịch." Ngũ sư huynh nói, "Loại ôn dịch này do Dịch quỷ truyền đến, có nguồn gốc từ phương bắc. Trong cổ thư ghi chép rằng: 'Người mắc dịch nôn ra rắn'."

"Phương bắc?"

Con Dịch quỷ này không phải từ phương nam tới sao? Lâm Giác không khỏi nghi hoặc.

"Ta cũng không biết, cũng không cần bận tâm chuyện này. Dịch quỷ cũng giống như con người, cũng sẽ bốn bề di chuyển, dọn nhà." Ngũ sư huynh nói.

"Vậy có phương pháp chữa trị không?"

"Ta vừa xem qua, bệnh dịch này tuy nằm ở dạ dày, nhưng chưa nguy hiểm đến tính mạng, cũng không trực tiếp tổn hại căn nguyên. Ta có châm thuật, nghĩ rằng có thể chữa trị bệnh này." Ngũ sư huynh vừa đi vừa nói, "Về phần phương thuốc, ta chỉ nghe nói thịt rắn và xà thuế (da rắn lột) có tác dụng đối với bệnh này, nhưng đó cũng chỉ là một vị thuốc trong phương thuốc. Hơn nữa qua nhiều năm, Dịch quỷ và ôn dịch đều sẽ có sự biến hóa, cụ thể cách phối dược, làm quân thần phụ tá ra sao, còn phải để ta xem xét bệnh lý, suy nghĩ mấy ngày để điều hòa lý lẽ âm dương."

"Có thể ra được dược phương là tốt rồi."

Lâm Giác lúc này cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Sư huynh mình học y thuật, nhưng thực chất là y thuật của người tu đạo. Đạt đến cảnh giới cao thâm, có thể dựa vào đó mà thành Y Tiên, hoặc khởi tử hồi sinh. Y cũng không hề hoài nghi việc sư huynh có thể chữa khỏi bệnh này.

Chỉ là dùng châm thuật cũng quá phiền phức.

Cho dù có thể chữa khỏi, nhưng trong thành lại có nhiều người như vậy, ngoài thành còn có người, chưa kể còn có các huyện khác. Dựa vào sức một mình Ngũ sư huynh, dù có ngày đêm không ngừng cũng không thể trị được bao nhiêu người.

"Quả là sư huynh kiến thức rộng rãi. Nếu cần ta giúp đỡ việc chân chạy, cứ việc nói cho ta biết."

Tuy nói ôn dịch chưa được trừ khử, phương thuốc cũng chưa nghiên cứu ra, nhưng sư huynh vừa đến, Lâm Giác liền tự nhiên chẳng còn chuyện của y. Lúc này y cảm thấy toàn thân nhẹ nhõm rất nhiều.

Đây chính là bản lĩnh của Ngũ sư huynh.

Mọi chuyện sau đó, đều là việc của Ngũ sư huynh.

Ngay trong ngày hôm đó, Ngũ sư huynh liền thi triển châm thuật, chữa khỏi cho mấy người dân bệnh nặng sắp c·hết.

Mỗi người đều nôn ra hai ba thăng rắn lớn.

Tuy nhiên, Ngũ sư huynh ngoài việc tinh thông y thuật, còn thấu hiểu đạo lý trị người. Khi hạ châm, y không hề nương tay mà khiến người bệnh thống khổ không thôi, thậm chí có lúc cảm thấy c·hết đi còn hơn. Tiếng kêu rên truyền khắp toàn bộ lệ sở.

Lại phối hợp với việc "đang nghiên cứu chế tạo phương thuốc" cùng với những lời như: "Châm thuật chữa khỏi nhưng không chắc người ở trong thành có bị nhiễm bệnh lại lần nữa không", "Chỉ có người bệnh nặng sắp c·hết mới được châm kim", để đảm bảo rằng những người đến tìm y dùng châm thuật đều là người sắp c·hết, chứ không phải là giới quyền quý trong thành, hay dân chúng tranh giành.

Để mũi kim dùng vào việc cứu mạng, và có thêm thời gian để phối chế dược phương.

Đến buổi tối, Lâm Giác đi cùng Ngũ sư huynh nghiên cứu về ôn dịch và lý lẽ đối chọi Âm Dương trong dược phương. Ngoài cửa lại có một bóng người hiện lên.

Khi đang cảnh giác, nhìn kỹ lại, thì ra là quan võ tuần tra đêm của miếu Thành Hoàng. Ông ta tiện đường lặng lẽ báo cáo:

"Nhờ có chân nhân báo tin về chuyện Dịch quỷ, cũng nhờ chân nhân đã báo cáo với Thành Hoàng để vị thần báo cáo lên thiên đình và thông báo cho các Thành Hoàng khác. Hiện tại, trong số các huyện xung quanh, trừ Thúy Vi chúng ta, thì chỉ có huyện Lưu Vân gặp nạn. Các huyện còn lại khi nghe tin đã cấm dân chúng ra vào, Thành Hoàng và Địa Thần cũng đã dốc toàn bộ lực lượng, ngày đêm trông coi. Cho đến hôm nay, dù chưa tìm được Dịch quỷ, nhưng cũng không có dấu hiệu ôn dịch lan tràn."

Ngũ sư huynh vẫn chuyên chú cảm ngộ dược lý Âm Dương.

Lâm Giác thì thở phào nhẹ nhõm.

Có thể khiến các quan huyện và Âm thần ở các nơi cảnh giác, tránh cho một thành gặp nạn, cũng xem như một phần công đức, không uổng công y đã chịu vất vả chạy đến thông báo như vậy.

Tin tức này đối với y không nghi ngờ gì là một sự an ủi lớn. Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và là một phần không thể thiếu trong hành trình chia sẻ những câu chuyện huyền ảo.