Trên đường đến huyện thành, chẳng phải có một nơi tên là thung lũng núi sao? Nơi đó trước kia thờ một nhân kiệt tên là Lưu Quá. Ông ta vốn là người địa phương, sau này tham gia quân đội, nghe nói đã lên đến chức Thiên tướng hay Giáo úy gì đó. Vì đánh trận anh dũng, khi chết được người dân phụng thờ. Họ phong cho ông ta tước Hầu, gọi là Lưu Thái Hầu, nên ngôi miếu thờ ông ta cũng được gọi là miếu Lưu Thái Hầu.

Thư nhị thúc nói với cậu: “Miếu Lưu Thái Hầu ấy hương khói trước kia cũng vượng được mấy chục năm. Thế nhưng dù sao ông ta cũng chẳng phải thần tiên lợi hại gì, chẳng bao lâu sau hương khói liền dần tàn lụi. Cũng may miếu nằm ngay trên đường đi, nên thỉnh thoảng vẫn có người ghé qua bái lạy. Cuối năm ngoái, con trai ta về nhà ăn Tết. Khi đi ngang qua thung lũng núi, nó gặp đồng môn, uống chút rượu, rồi lại đi ngang qua miếu này, thấy hương khói lạnh lẽo nên liền vào bái ông ta một lượt. Cũng chẳng nói gì bất thường, chỉ là thấy ông ta đáng thương nên buông vài lời thương hại mà thôi. Đồng môn của nó cũng có thể làm chứng cho điều này. Nhưng sau khi về nhà, thằng bé lại thường xuyên bị Lưu Thái Hầu ấy nhập vào, đòi chúng tôi phải cung phụng. Nếu chúng tôi không chịu cung phụng, nó liền tự tát mình, nhảy từ trên lầu xuống, thậm chí lao vào Dương Khê, hệt như một tên kiêu binh, khiến những người lớn trong nhà lo sốt vó muốn chết. Ban đầu, chúng tôi còn chiều theo ý nó, cung phụng đủ thứ, từ heo, chó đến dê đều mang đến. Nhưng chúng tôi cũng đã tìm không ít cao nhân gần đó, thậm chí mời cả lão phu tử thư viện, thế mà chẳng những không chữa khỏi được nó, không làm nó hài lòng, mà còn khiến tình hình thêm trầm trọng.”

Lâm Giác nghiêm túc lắng nghe và suy tư.

“Đã từng bái Tam Cô chưa?”

“Bái rồi chứ. Chỉ khi ở trong miếu Tam Cô thì nó mới yên tĩnh, hễ ra ngoài là phát tác ngay.” Thư tam thúc nói, “Chúng tôi có hỏi người trông miếu, người đó nói Tam Cô chỉ có thể phù hộ người trong thôn khi ở trong thôn không bị quấy nhiễu, chứ không thể phù hộ họ không bị quấy nhiễu khi ở bên ngoài. Huống chi đối phương cũng là kẻ đã từng được hương khói cúng bái, nên bà ấy bảo chúng tôi nghĩ cách khác, hoặc là đến miếu Thành Hoàng mà đốt điệp hiện thưa kiện.”

“Vậy các bác đã từng thưa kiện chưa?”

“Cũng đã đi đốt điệp hiện rồi, nhưng không có hồi đáp.”

“Sau này thì sao?”

“Sau này chính là đầu tháng này, không biết sao lại lọt đến tai lão phu tử ở thư viện. Lão phu tử đã đích thân đến, chỉ vào miếu Lưu Thái Hầu mắng nửa ngày trời, còn đập cả tượng thần của ông ta, khiến ông ta tức chết. Nhưng ông ta không dám đối phó lão phu tử, lại quay sang hành hạ con tôi đến quá quắt.”

Lâm Giác nghe xong, phảng phất có thể tưởng tượng ra hình ảnh lão phu tử chống gậy đi hơn mười dặm đường núi, đích thân đến vấn trách thần linh.

Cậu lập tức tiếp tục chìm vào suy tư.

Phần lớn những gia đình họ Thư trong thôn đều có ơn với cậu ấy, không thể nào bỏ mặc được, đặc biệt là người đứng đầu họ Thư. Mọi việc lớn nhỏ trong thôn, hầu như đều do người đứng đầu họ Thư quyết định. Nói cách khác, việc để một người họ khác như Lâm Giác vào thư viện đọc sách hay cho cậu ấy tiền trợ cấp khi cắt cỏ chăn trâu, thực chất đều có liên quan mật thiết đến người đứng đầu họ Thư trong thôn. Cứ như vậy thì tốt.

Đã có thể trả chút ân tình, trong lòng cũng thanh thản hơn chút. Phần lớn cũng có thể giúp gia đình Đại bá có cuộc sống tốt đẹp hơn ở trong thôn.

“Thư nhị thúc không cần phải lo lắng, lát nữa ta sẽ cùng hai bác về thôn, nhất định sẽ dốc toàn lực tương trợ.” Lâm Giác nói, “Tuy nhiên, loại chuyện này ta gặp đến không nhiều, trước tiên ta cần phải đi thỉnh giáo sư phụ của mình.”

“Tốt, tốt, tốt…” Thư nhị thúc không hề muốn trì hoãn chút nào. Lâm Giác cũng lập tức đứng dậy, đi vào nội viện.

Vân Hạc đạo nhân nằm trên ghế nằm, trong lòng ôm một chú mèo con, híp mắt. Ông không ngủ, nhưng cũng không đọc sách, không biết đang suy nghĩ gì. Mãi đến khi Lâm Giác bước vào mới mở mắt. Nghe Lâm Giác kể lại, ông cười cười: “Đạo nhân Phù Lục phái nhất định phải kính thần, thần linh trong lòng bách tính thiên hạ cũng được tô son trát phấn, nhưng con là đạo nhân Linh Pháp phái, thần linh rốt cuộc như thế nào, chẳng lẽ con còn chưa rõ sao?”

Nói đoạn, ông đưa tay vuốt ve mèo con trong lòng:

“Cái gọi là cửu thiên chính thần, trừ những cổ tu phi thăng, những tinh quái được chiêu an, còn lại chẳng qua cũng chỉ là quỷ thần làm quan mà thôi.”

Lâm Giác nghe ông nói, không khỏi kinh ngạc. Nhưng nghĩ kỹ lại thì đúng là như vậy.

“Vậy con…”

“Nếu con lo lắng về hai chữ Thần Linh, thì cần phải hiểu rõ, cái gọi là Thần Linh, điều đáng được kính trọng vĩnh viễn là đức hạnh, chứ không phải bản thân hai chữ Thần Linh này.” Giọng Vân Hạc đạo nhân phảng phất như đang nói mê, “Chỉ có Thần Linh có đức hạnh mới đáng để người ta quỳ bái. Nếu con lo lắng về sức mạnh của Thần Linh, vậy ta hỏi con, khi yêu quái làm loạn, có bao nhiêu tiểu thần bình thường trên mặt đất dám tùy tiện trêu chọc?”

Dù vậy, hai chữ Thần Linh vẫn còn đáng sợ chút ít. “Con đã hiểu.”

Lâm Giác lập tức nghĩ thông suốt, trong lòng cũng thanh thản hơn rất nhiều. Thế nhưng, đúng như lời sư phụ nói, điều đáng kính trọng ở Thần Linh thực chất nằm ở đức hạnh của họ, chứ không phải vì họ ngự trong miếu hay trên trời. Nếu như không có đức hạnh, lại chỉ là một tiểu thần bình thường, bản thân mình lại chiếm lý, vậy còn có điều gì đáng phải lo lắng nữa? Chẳng lẽ ngay cả Lưu công ở huyện Y, lão phu tử thôn Thư, hai lão già yếu ớt ấy còn dám làm chuyện đó, mà mình, một người tu hành có đạo hạnh, lại không dám sao? Pháp lực này, đã có thể trừ yêu, tự nhiên cũng có thể trảm thần.

“Đúng rồi sư phụ, Thực Ngân Quỷ tháng trước đã nhả ra chín viên linh đan. Theo lời người nói trư��c đây, lát nữa con sẽ đưa cho người. Người tính nói với các sư huynh thế nào?”

“Không nói.”

“Không nói ạ?”

“Ta còn cần phải giải thích với chúng nó sao?”

“Cũng phải.”

Lâm Giác lấy đan dược đưa cho sư phụ, rồi quay về lấy trường kiếm, phi tiêu cùng lừa giấy. Thuận tay cầm thêm mấy bình đan dược, gói ghém một bộ quần áo sạch sẽ, gọi Phù Diêu, lúc này mới lại đi ra ngoại viện.

“Sư huynh, có cần đệ đi cùng huynh không?”

“Không cần, nhà ta xa quá, một chuyến đi về ít nhất cũng mất hơn nửa tháng, đệ cứ ở lại trên núi đi. Dùng cái tài nghệ nhóm lửa mà đệ thường lén học từ ta ấy, kẻo để các sư huynh chết đói mất.”

“Tài nghệ lén lút gì chứ?” Tiểu sư muội đưa tay vò đầu, khó hiểu nhìn chằm chằm cậu.

Lâm Giác không nói nhiều, gọi Thư nhị thúc và Thư tam thúc, rồi cùng họ đi ra ngoài. Hai người đều cưỡi ngựa đến, có lẽ vì việc gấp. Những con ngựa này là của đội thương nhân trong thôn dùng để chở hàng, không quá cao lớn nhưng sức chịu đựng rất tốt. Họ cũng dắt sẵn cho Lâm Giác một con. Lâm Giác liền chẳng buồn dùng lừa giấy nữa.

Đi bằng lừa không tiện, vả lại lừa không quen chạy nhanh, chỉ để ngồi nhàn tản thong dong. Lúc này đang gấp thời gian, đương nhiên phải cưỡi ngựa. Người họ Thư thường xuyên đi buôn nên phần lớn đều biết cưỡi ngựa, còn cậu ấy thì trước tiên cần phải thích nghi một chút. Cũng may cậu ấy đã học qua thuật tụ thú điều chim, trời sinh có chút thân thiện với động vật, nên không cần dựa vào thuật cưỡi ngựa vẫn có thể giao tiếp với chúng. Việc cưỡi ngựa đương nhiên trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Lúc này trời đã vào xuân, đường xuống núi cũng khá dễ đi. Hai thương nhân và một đạo nhân cưỡi ngựa, nhưng phần lớn vẫn đi túc tắc. Thỉnh thoảng họ lại chạy nhanh một đoạn, phía sau chú hồ ly nhẹ nhõm tự tại đi theo, thậm chí còn thường xuyên chạy vượt lên trước. Khoảng cách từ Y Sơn đến thôn Thư, dù có cưỡi ngựa cũng không thể đến trong một hai ngày, vì thế vẫn phải dừng chân nghỉ ngơi.

Khi rảnh rỗi, Lâm Giác cầm chuỗi vòng tay mây trúc chế trên tay, tùy ý ngắm nghía. Dần dần, họ rời Y Sơn, đi qua huyện La Tô. Cậu thấy miếu Thanh Đế kia vẫn là một phế tích, tượng thần Thanh Đế đứng trơ trọi bên trong, phía trước thỉnh thoảng cũng có chút hương khói cung phụng. Rời La Tô, lại qua huyện Đan Huân. Tiếp đó, họ đi qua một con đường cổ quen thuộc.

“Nơi này…” Lâm Giác quay đầu nhìn hai bên đường, rồi lại nghiêng đầu, dõi mắt nhìn chằm chằm những dãy núi cao trùng điệp bên đường, trải dài đến vô tận. Trong núi có miếu, khói xanh lượn lờ. Bạch Hồ thân hình thon dài liền đứng trên cây bên cạnh, trông giống chim mà cũng giống mèo. Thấy cậu nhìn, nó cũng nghiêng đầu theo, dõi mắt về phía sau lưng những ngọn núi cao trùng điệp.

“Lang Đầu Sơn…”

“Hả?” Hồ ly không khỏi nghi hoặc.

“Sao vậy?” Thư nhị thúc bên cạnh cũng đưa mắt nhìn.

“Không có gì.” Lâm Giác thu hồi ánh mắt. Tuy nói cậu rất muốn hỏi Sơn Quân kia, rốt cuộc có phải hắn đã đưa Phù Diêu đến hay không, nhưng trước mắt, chuyện của thôn Thư vẫn khẩn cấp hơn. Dù sao trên đường về, cậu cũng sẽ đi ngang qua nơi này lần nữa.

Vài ngày sau, họ đến thung lũng núi. Thư nhị thúc dẫn Lâm Giác đến tìm gian miếu nhỏ ấy. Chỉ là một gian miếu nhỏ cao ngang người, dài rộng chừng tám chín thước, chẳng khác gì nhà tạm của người canh dưa, canh rừng. Bên trong cũng chỉ có duy nhất một pho tượng thần.

Lâm Giác nhìn kỹ: Quả đúng là hóa trang thành võ nhân tòng quân, nhưng rõ ràng đã được tô son trát phấn khi được phong làm thần linh. Trang phục trông giống một vị tướng quân, mặc khôi giáp và áo choàng, bên hông treo bảo kiếm, một tay án kiếm. Trông rất uy phong, màu sắc rực rỡ.

“Chẳng phải bảo tượng thần của ông ta đã bị lão phu tử đập nát sao? Sao vẫn còn ở đây?”

“Đập thì có đập nát, nhưng sau khi đập xong, ông ta lại không chịu tha chúng tôi, nhập vào người con trai tôi, quậy phá, suýt chút nữa thắt cổ, đòi chúng tôi phải tạc lại cho ông ta một bức tượng thần khác.” Thư nhị thúc nói. Ông đứng cách miếu thờ xa hơn một chút, không khỏi hạ giọng, “Bức tượng ban đầu chỉ cao hai thước, còn bức này là hình tượng người, được mời thợ thủ công thượng hạng tạc nên.”

“Chính thần không bám thể! Hẳn là Tà Thần!” Lâm Giác nói xong, dứt khoát bước hai bước về phía trước, rút kiếm, khẽ khom lưng rồi tiến vào trong miếu. Ánh sáng xung quanh lập tức tối sầm.

Cậu quan sát trái phải, chỉ ngửi thấy một chút hương vị hương khói, không hề thấy chính khí thần linh nào.

“Lưu Thái Hầu có đó không?” Lâm Giác trực tiếp mở miệng hỏi.

Hai người phía sau lập tức giật mình, vô thức muốn chạy xa một chút, nhưng thân là nho sĩ, thương nhân, những quy củ lễ tiết đã khắc sâu từ nhỏ không cho phép họ làm vậy. Thế là họ đứng ngoài miếu, lòng đầy lo sợ nhìn chằm chằm Lâm Giác.

“Lưu Thái Hầu không có ở đây? Thiên địa mênh mông, anh linh nơi đây nghe ta lệnh! Linh quang như tẩy, chiếu phá vạn cổ hắc ám cảnh! Yêu quỷ đến đây, chớ ẩn hình tránh quang minh! Âm Dương tam giới, ngô chú vừa xuất hiện hình ngươi!” Từng cơn gió nhẹ thổi qua, linh quang dập dờn, nhưng chẳng soi rọi ra được thứ gì.

“Thật sự là không có ở đây…” Lâm Giác lẩm bẩm, rồi lập tức nói với tượng thần: “Nếu ngươi có thể nghe thấy, hãy mau đến gặp ta, giải thích nguyên do mọi chuyện. Bằng không, ta sẽ phá miếu thờ của ngươi, đập nát tượng thần, rồi bẩm báo Tề Vân Sơn, diệt trừ ngươi!” Theo lời cậu nói, trước mặt một bóng trắng lóe lên, hồ ly cũng nhảy vọt lên phía trước, tiến lại gần quan sát tượng thần, trong mắt lấp lánh tràn đầy ánh sáng tò mò, còn đưa móng vuốt ra sờ mặt tượng thần. Tuy nhiên, Lâm Giác đã quay người, nói với hai trung niên nhân đang đứng ở cửa miếu:

“Lưu Thái Hầu này không ở đây. Không biết bây giờ có phải đang nhập vào người con trai của Nhị thúc không. Chúng ta đi xem thử trước.”

“Được.” Ba người lại lên ngựa, quay về.

“Nhị thúc thật sự đã đến miếu Thành Hoàng viết điệp hiện sao?” Lâm Giác vừa đi vừa hỏi thăm chi tiết.

“Tự nhiên là thật.”

“Viết thế nào?”

“Cũng là mời đạo sĩ viết, chính là đạo sĩ mà người trong thôn thường mời đến làm lễ tang ấy. Giống như đơn kiện ở nha môn, sau đó dâng hương đốt tại miếu Thành Hoàng.”

“Thì ra là thế.” Lâm Giác nhẹ gật đầu. Đã giống như đơn kiện ở nha môn, thì tự nhiên phải nói rõ sự tình đã xảy ra. “Sự tình đã xảy ra không viết sai chứ?”

“Chúng tôi sao có thể làm cái chuyện đó chứ?” Thư nhị thúc lúc này trừng mắt. Lâm Giác nói “viết sai” nhưng họ há có thể không hiểu ý cậu là gì?

“Ta tự nhiên tin tưởng Nhị thúc.” Lâm Giác ngược lại cũng không hề nghi ngờ. Ngoài bản tính thành tín của thương nhân nơi đây, thực sự cũng không cần phải nghi ngờ – chỉ cần Lưu Thái Hầu này thật sự đã nhập vào thiếu niên trong thôn, thì có thể kết luận ông ta không phải chính thần. Chính thần không cho phép bám thể. Ngay cả đạo nhân Phù Lục phái thỉnh thần, cũng là điều động thần lực của thần linh, hoặc là mời thần linh tự mình hạ giới, chứ không thể để thần linh bám vào trên người mình. Đã là Tà Thần, Lâm Giác liền có một số suy đoán. Chắc chắn Thành Hoàng đã biết Lưu Thái Hầu này không phải chính thần, cho nên điệp hiện dâng lên không có tác dụng cáo trạng, bởi vì hai bên không cùng một thể hệ. Cho dù Thành Hoàng nhận được điệp hiện, cũng chỉ xem như lời khẩn cầu của dân thường nhờ giúp đỡ trừ yêu trừ tà. Trớ trêu thay, hai chữ Thành Hoàng ý nghĩa chính là thành trì và sông ngòi bao quanh, pháp lực và chức trách của Thành Hoàng cũng chủ yếu ở trong thành, ở thôn dã thì không mạnh. Huống hồ rất nhiều Thành Hoàng ở trong thành còn chẳng quản sự.

Toàn bộ nội dung dịch thuật này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.