Dù các đạo hữu Tiên Nguyên quan đã lấy đi linh cờ, nhưng yêu nghiệt nơi đây đã bị trừ, chỉ còn lại tàn tích của cây đại thụ phát ra khói trắng. Ánh trăng sáng vằng vặc, bốn phía yên tĩnh, như thể là một đêm yên bình, tĩnh lặng.

"Bần đạo Sùng Thanh, hữu lễ."

"Bần đạo Sùng Minh, hữu lễ."

Hai vị đạo trưởng trung niên của Tề Vân sơn hướng về Lâm Giác mà hành lễ. Bên cạnh họ, đạo trưởng Thanh Huyền và đạo trưởng Giang Ngưng cũng cúi mình hành lễ, song vì vốn đã quen biết, họ không cần xưng danh nữa.

"Vãn bối Lâm Giác."

"Vãn bối Thanh Dao."

"Không cần khách sáo nói vãn bối, chúng ta đều là đạo hữu cả." Đạo trưởng Sùng Thanh nói, "Hai vị đạo hữu cũng được người ở Cống thôn mời đến trừ yêu sao?"

"Cũng có thể nói như vậy, nhưng cũng không hẳn là. Người ở Cống thôn và Lê thôn cách đó ba mươi dặm đều đến Phù Khâu quan chúng tôi, mời chúng tôi xuống núi trừ yêu. Chúng tôi vốn là đi Lê thôn, nhưng khi biết các đạo hữu Tiên Nguyên quan đang ở đây, thế là sau khi diệt trừ đàn hồ ly ở Lê thôn, nghe nói yêu cây ở đây lợi hại hơn, chúng tôi bèn đến xem xét." Lâm Giác đáp, "Chúng tôi và quý đạo hữu tuy ở hai đạo quán khác nhau trên núi Y Sơn, nhưng lại là thế giao."

"Thì ra là thế! Thật phải đa tạ các đạo hữu!"

Hai vị đạo trưởng lại lần nữa hướng bọn họ hành lễ, hai đạo trưởng Thanh Huyền và Giang Ngưng cũng vội vã theo sau.

"Không cần phải nói tạ." Lâm Giác nói, "Mấy vị cũng được thôn dân mời đến trừ yêu phải không?"

"Chính là hai vị thiện tín này lên núi mời chúng tôi đến." Đạo trưởng Sùng Thanh mở lời, "Song, chúng tôi đã đến chậm hơn các đạo hữu một bước."

Hai vị đạo trưởng trung niên nhiều tuổi hơn Lâm Giác và Thanh Dao, theo lý mà nói phải là bậc tiền bối. Thế nhưng, lúc này đối mặt với hai người Lâm Giác, họ lại như bị lùn đi một bậc, trong lời nói toát lên sự tôn kính rõ rệt.

Lâm Giác đại khái đã biết được nguyên nhân —

Hiện nay Phù phái đang hưng thịnh, sự hưng thịnh này thực chất là việc họ đang hưởng sự cúng dường, kính trọng của bá tánh thiên hạ, là các vị thần linh được họ thờ phụng. Thế nhưng, khi yêu ma hoành hành, các đạo quán thuộc Linh Pháp phái vốn ẩn cư nơi thâm sơn lại phải cùng nhau xuống núi trừ yêu, làm việc nặng nhọc, thậm chí còn phải đối mặt với hiểm nguy thương vong.

Dù thương vong, họ cũng chẳng được "công đức" gì.

Ngay cả Linh Thanh chân nhân hay Ý Ly thần quân đích thân đến, vào lúc này cũng phải hạ mình nói chuyện.

Họ hẳn nhiên cũng phải cân nhắc kỹ lưỡng.

Lâm Giác không nói gì, chàng chỉ quay đầu nhìn hai thôn dân phía sau đang run sợ, rồi nhìn những thi thể trên lưng ngựa.

"Đây là...?"

"Yêu cây chiếm cứ núi rừng, không cho phép ra vào. Đây đều là thi thể của bá tánh trong thôn, của những quan lại đến thu lê mà không rõ tình hình, cùng với hai võ nhân giang hồ được mời đến trợ giúp trừ yêu, bị con yêu cây kia hãm hại rồi treo lên cây. Chúng tôi đến trên đường nhìn thấy, không đành lòng nên đã hạ xuống, mang về thôn."

"Thì ra là thế."

Sắc mặt Lâm Giác trở nên nghiêm nghị, chàng đưa tay hành lễ.

Các đạo nhân Tề Vân sơn cũng vội vàng đáp lễ.

"Các vị đạo trưởng." Hai thôn dân phía sau lúc này mới thấp thỏm nói, "Bây giờ chúng tôi phải làm gì?"

"Yêu cây nơi đây đã bị các đạo hữu Tiên Nguyên quan và Phù Khâu quan tiêu diệt rồi, sau này tự nhiên có thể tùy ý ra vào, không cần lo lắng nữa, chi bằng trở về thôn thôi." Người nói chuyện là đạo trưởng Giang Ngưng, trong lời nói không hề đề cập đến việc mình đã dùng một đạo Thần Quân Ly Hỏa phù, như thể đang muốn định tính sự việc.

"Cái đó... cái đó..."

Hai thôn dân hai mặt nhìn nhau, rồi một người mới cất tiếng:

"Lúc này đêm đã khuya, các vị đạo trưởng trừ yêu sợ cũng đã mệt nhọc. Chi bằng trước hết cứ về thôn chúng tôi, tạm nghỉ một đêm, cũng tiện dùng chút đồ ăn nóng sốt, sáng mai xin được tạ ơn chu đáo."

"Vậy thì tốt quá!"

Đạo trưởng Thanh Huyền thấy họ vẫn còn e ngại, lo lắng, bèn gật đầu đồng ý, rồi nhìn sang Lâm Giác và sư muội.

"Cũng tốt."

Lâm Giác vừa đi đường vừa đấu pháp, trong bụng trống rỗng, khí lực toàn thân dường như cũng đã cạn kiệt, pháp lực trong cơ thể cũng chẳng còn lại bao nhiêu.

Cần phải tìm một chỗ, ăn uống tươm tất, rồi tĩnh tọa khôi phục pháp lực, nghỉ ngơi một giấc.

"Đi thôi."

Lâm Giác trước hết móc ra một cái bình nhỏ, đổ ra hai viên tiểu Nguyên Đan tự luyện của mình, rồi đưa cho sư muội một viên, mình một viên. Ăn xong để bổ sung pháp lực, chàng liền theo họ về thôn.

Vừa đi vừa hỏi thôn dân: "Cống thôn các người có một cây lê to lớn như v���y thành tinh, lại có nhiều cây khô thành yêu đến vậy, rải rác khắp núi, chẳng lẽ các người lại không biết sao?"

"Cái này..."

Mấy thôn dân hai mặt nhìn nhau.

"Các thiện tín sao lại làm vậy? Chúng tôi là người tu đạo, chứ đâu phải sai dịch nha môn."

"Thực không dám giấu giếm, các vị chân nhân, chúng tôi đúng là có biết." Một thôn dân mở lời nói, "Cây già ấy đã bao nhiêu năm rồi chẳng ai biết, nó thành tinh chúng tôi đã sớm nghe đồn, thậm chí hồi nhỏ tiểu nhân ốm yếu, sợ chết yểu nên còn bái nó làm cha nuôi, mong được phù hộ. Trong thôn rất nhiều người đều bái nó làm cha nuôi. Còn những cây khô khác thành tinh từ bao giờ thì chúng tôi không rõ."

Các đạo nhân Tề Vân sơn nghe kinh hãi: "Có chuyện như vậy, sao không lên báo cáo?"

"Chân nhân thứ tội, thứ nhất là chúng tôi không dám tùy tiện đắc tội nó, thứ hai là trước giờ nó cũng chưa từng làm hại ai cả. Dù thỉnh thoảng có người vào rừng ban đêm rồi không thấy trở ra, chúng tôi cũng chỉ nghĩ là bị yêu quỷ khác trong núi mê hoặc, hoặc là tự mình đi đường không cẩn thận mà ngã chết." Một thôn dân nói.

"Mấy ngày nay chẳng hiểu vì chuyện gì mà nó bỗng nhiên nảy sinh sát ý, báo mộng cho chúng tôi, nói rằng nhớ đến tình nghĩa tiên tổ trong thôn đã vun trồng cho nó, rồi ép buộc chúng tôi không được phép ra vào rừng, nếu không sẽ chết." Một thôn dân khác vừa sợ hãi vừa bất đắc dĩ nói, "Thế nhưng bốn bề xung quanh thôn đều là rừng, lúc này lại đúng mùa lê chín. Nếu không ra ngoài, mất đi một năm thu hoạch đã là chuyện nhỏ, những trái lê này còn phải dâng cống nữa chứ. Vả lại, cho dù người trong thôn chúng tôi không đi ra, thì còn có bà con ở ngoài thôn chứ, họ cũng không biết chuyện trong thôn, họ cũng phải trở về. Những thương nhân từ thành đến thu lê, hay quan lại triều đình, họ cũng sẽ đến."

"Vậy các người đã làm sao để ra ngoài đưa tin đây?"

"Bơi giỏi, nên đã bơi ra từ con sông."

"Thì ra là thế."

Lâm Giác gật gù lắng nghe.

Vào những năm tháng này, yêu quỷ sinh sôi nảy nở, chuyện người và yêu quỷ cùng chung sống quả nhiên không chỉ ở Lê thôn.

Có lẽ sau này, những câu chuyện này sẽ được ghi nhớ và lưu truyền. Hoặc là truyền miệng, hoặc được chép vào sách vở. Đợi đến trong thời bình sau này, sẽ có nhiều người tìm đến để giải khuây, coi như những chuyện kỳ lạ mà đọc, mà nghe một cách say sưa, đồng thời lại hiếu kỳ không hiểu, tại sao trên đời này lại có nhiều chuyện yêu quỷ đến thế.

Những thôn dân này cũng th���t thông minh và gan dạ.

Trong rừng đi không được, vậy mà lại nghĩ đến việc lặn sông.

Thảo nào trước đây từng nghe kể bao nhiêu chuyện quái lạ, ngoài việc người và yêu tinh quỷ quái gặp gỡ, chung sống, thì cũng không thiếu những cuộc đấu trí đấu dũng.

Cửa thôn đứng thẳng đền thờ, hai bên ngồi nằm thạch sư. Trăng sáng vằng vặc trải đường, soi rõ một mảng tường đầu ngựa lấp ló.

Trong đêm tiếng vó ngựa.

Động tĩnh lớn như vậy, cây cổ thụ rung chuyển, cả sơn lâm đều xao động, ngay sau đó là những đốm lửa Sơn Thần chớp tắt liên tục. Bá tánh trong thôn dĩ nhiên đã sớm thức giấc, chỉ là không ai dám đi ra ngoài, đều trốn ở trong phòng.

Mãi đến khi tiếng vó ngựa vọng vào thôn.

Rồi có thôn dân gõ cửa gọi to.

"Ai chưa ngủ mau tỉnh dậy! Các đạo trưởng Tề Vân sơn và Y Sơn đã trừ yêu cây phía ngoài rồi, thôn ta an toàn rồi, thái bình! Cuối cùng cũng thái bình!"

"Dì Ba! Con trai trưởng nhà dì đã được mang về!"

"Chú Tư, thằng bé nhà chú..."

Từng tốp thôn dân lần lượt mở cửa ra xem xét.

Có người nhìn thấy các đạo nhân dưới ánh trăng, lại nghe nói cảnh yêu quái bị trừ, chỉ cho là thần tiên, liền cúi đầu bái lạy, miệng không ngừng kêu la.

Lại có người nhìn thấy những thi thể cõng trên lưng ngựa phía sau, lập tức liền khóc nức nở không thành tiếng, một bên kêu la, một bên lại hướng về các đạo nhân mà quỳ lạy, kêu khóc tạ ơn.

Các đạo nhân không ngừng đỡ dậy, lòng không khỏi xúc động.

Các trận đấu pháp thần thông tựa hồ đến lúc này mới mang ý nghĩa lớn lao nhất.

Trong số vài thi thể đó, một nửa đều là người trong thôn, có lẽ còn có những thi thể khác vẫn đang treo trong rừng.

Người trong thôn đem những thi thể tạm thời an trí tại từ đường.

Mấy đạo nhân ban đầu nói muốn ở tạm từ đường một đêm thôi, thôn dân sống chết không chịu, lại đặc biệt dọn dẹp một căn phòng trong nhà giàu của thôn ra để họ nghỉ ngơi. Ngay cả trong đêm khuya đau thương này, họ vẫn sắp xếp các phụ nữ nhóm lửa nấu ăn, làm vài món đồ ăn nóng sốt cho họ.

Dân dĩ thực vi thiên.

Đây là quan niệm mộc mạc của bá tánh lúc này.

Bất kể x���y ra chuyện gì lớn, chỉ cần người ta đến giúp, điều đầu tiên để chiêu đãi, tận lễ và bày tỏ lòng biết ơn, đều là một bữa cơm nóng hổi. Ngay cả người chết cũng vậy.

Các đạo nhân liền đốt đèn trong phòng chờ đợi.

Lâm Giác ngồi yên bất động, chàng chỉ vươn tay ra. Sư muội liền cầm vải, cẩn thận quấn lên bàn tay chàng, rồi thắt nút buộc chặt.

Các đạo trưởng Tề Vân sơn đều nhìn chăm chú vào họ.

Ánh nến phản chiếu trong mắt mỗi người.

"Đạo bào của đạo hữu đâu rồi?"

Đạo trưởng Thanh Huyền cúi đầu, nhìn chiếc áo trong Lâm Giác đang mặc.

"Tại sư muội nhà tôi." Lâm Giác nói, "Nàng bị đao kiếm làm hỏng khi trừ hồ yêu."

"Tôi có một chiếc."

Đạo trưởng Thanh Huyền lấy ra một chiếc từ túi bên mình.

"Đa tạ."

"Chính chúng tôi mới phải đa tạ hai vị đạo hữu. Song, nơi đây chúng tôi đã đến rồi, sau này những chuyện ở vùng phụ cận xin cứ giao cho chúng tôi." Đạo trưởng Giang Ngưng bình tĩnh nói, "Đêm nay hai vị đạo hữu nghỉ ngơi một đêm, sáng mai xin hãy trở về."

"Vậy thì tốt nhất."

Thôn dân rất nhanh đã mang đồ ăn tới.

Là vài món ăn rất đỗi mộc mạc.

Nhưng quả thật nóng hổi.

Mấy đạo nhân quả nhiên đều mệt mỏi và đói bụng, cũng không khách khí nhiều, nói lời cảm tạ vài câu rồi lặng lẽ bắt đầu dùng bữa.

Sau khi dùng bữa xong, ai nấy trở về phòng riêng.

Căn phòng trong nhà giàu của thôn rất được chăm chút, có giường đệm, đồ dùng trong nhà đều bằng gỗ thượng hạng. Lâm Giác nhìn chiếc giường, nhưng không ngủ trên giường của người khác, mà chỉ ngồi xuống trên đó một lát rồi nằm vật ra.

Phù Dao thấy chàng ngủ ở đó, cũng liền nằm xuống bên cạnh, cuộn tròn lại, đăm chiêu nhìn ánh trăng bên ngoài.

Lâm Giác thầm nghĩ về chuyện đối phó những con hồ ly ở Lê thôn vào đêm nay.

Lão hồ ly kia nói, con hồ ly mình nuôi không phải là hồ ly hay hồ yêu tầm thường. Thế nhưng, hồ ly từ xưa đã nổi tiếng thông minh xảo trá, mà lão hồ ly kia lại càng như vậy, chẳng biết lời hắn nói có mấy phần đáng tin.

Chuyến xuống núi lần này, chàng đặc biệt chọn một nơi có hồ yêu quấy phá, là để tìm hiểu lai lịch của con hồ ly nhà mình. Ai ngờ không những không làm rõ được, ngược lại còn thêm nghi hoặc.

Ít nhất có phải điều đó cho thấy nó không phải hồ ly bản địa không?

Lâm Giác nghĩ đi nghĩ lại, rồi dần chìm vào giấc ngủ.

Không biết đã qua bao lâu, chàng bỗng nghe thấy tiếng hồ ly gọi mình.

Lâm Giác liền bừng tỉnh mở mắt.

Trong khung cửa sổ không còn thấy trăng sáng, nhưng ngoài trời đêm vẫn chan hòa ánh trăng. Chẳng biết mặt trăng đã dịch chuyển đi đâu, chỉ thấy con hồ ly nhà mình đang ghé vào bậu cửa sổ, nhìn xuống phía dưới.

Bên ngoài có người hổn hển chạy tới.

"Rầm rầm rầm!"

Cửa phòng nhà giàu bị gõ vang.

Vừa gõ xong, liền nghe thấy tiếng vọng xuống từ phía trên.

"Thế nào?"

Người kia vô cùng kinh ngạc, ngẩng đầu nhìn lên, không kịp nghĩ vì sao đạo sĩ kia còn chưa ngủ, lập tức kinh hãi kêu lên:

"Xác...

"Xác biến!

"Cắn người!"

Vừa dứt lời, một bóng người loáng qua.

Đạo nhân cầm kiếm nhảy xuống từ cửa sổ, sau đó là con hồ ly thân hình thon dài, dáng đi nhẹ nhàng. Ánh trăng sáng vằng vặc đang chiếu r���i sau lưng họ trên nóc nhà.

Nội dung chuyển ngữ này được giữ bản quyền bởi truyen.free.