Ánh trăng trong vắt, nước sông róc rách, những vệt sáng bạc lấp loáng.

Đa phần người dân Huy Châu sống gần sông nước, thôn xóm dựng bên bờ sông, khe suối. Con đường cũng men theo dòng Khê Hà, thành thử việc tìm đường cũng không quá khó khăn.

Bên bờ sông, hai đạo nhân đang theo chân hồ ly đi trong đêm.

Dưới ánh trăng, có thể thấy rõ một bên bờ sông là núi, còn bên kia là bình nguyên. Khắp nơi cây cối xanh tốt, có cả những cây do người dân dày công chăm sóc lẫn những cây hoang dại mọc ven đường, phần lớn đều là cây lê.

Mặt đường chỗ sáng chỗ tối, đá lởm chởm. Song, dẫn đầu đoàn người là một con Bạch Hồ. Dưới ánh trăng, dù đường có rõ ràng hay không, con hồ ly trắng muốt này tất nhiên vẫn thấy rõ mồn một. Nó cũng rất thông minh, cố ý tăng cường biên độ động tác khi nhảy qua hố hay vượt đá, cốt để ngầm báo cho hai người phía sau biết về những đoạn đường gồ ghề, hiểm trở.

Có khi gặp những cái hố đặc biệt lớn, nó sẽ dừng lại, quay đầu nhìn hai người một cái rồi mới nhảy qua.

Đi chừng hai ba mươi dặm, hồ ly Phù Diêu, con vật dẫn đường, chợt dừng lại. Nó không quay đầu nhìn hai người, mà lại nhìn về phía xa bên phải.

Nơi đó có một con đường nhỏ, dẫn vào một rừng cây.

Hồ ly lại quay đầu nhìn bọn họ, nhẹ nhàng nhảy một cái, rồi nhảy phắt lên con đường nhỏ đó, tiếp tục tiến về phía trước.

Hai người liếc nhìn nhau, rồi lập tức đuổi theo.

Xùy...

Hai thanh trường kiếm đều đã ra khỏi vỏ.

Nhìn quanh hai bên, nhờ ánh trăng, không khó để nhận ra đều là cây lê, quả to trĩu cành.

Lâm Giác dừng bước, đưa tay kéo một cành cây xuống, đưa lại gần ngửi lá cây, rồi ngửi quả lê non. Anh chỉ ngửi thấy mùi hương thanh mát của lê non.

Tiểu sư muội sững sờ nhìn anh.

Lâm Giác lại hít hà một tiếng.

Tiểu sư muội vẫn cứ sững sờ nhìn anh.

“Có chuyện gì sao sư huynh?”

“Không có gì. Chỉ là ta luôn cảm giác ngửi thấy tử khí thoang thoảng như có như không, nhưng những cây lê và quả lê non này lại không hề hỏng hóc.” Lâm Giác vừa tiếp tục đi lên phía trước vừa nói.

“Làm sao sư huynh đoán được vậy?”

“Tử khí rất giống âm khí. Bây giờ là ban đêm, âm khí dày đặc hơn một chút là chuyện bình thường, nhưng ta lại ngửi thấy một mùi thối thoang thoảng như có như không, đó chính là tử khí. Tuy nhiên, những quả lê non này lại vẫn thơm phức.”

Tiểu sư muội nghe vậy liền cực kỳ cảnh giác, nhìn quanh bốn phía, cũng hít hà vươn thẳng mũi.

“Ngửi thấy gì không?”

“Không có.” Tiểu sư muội trung thực đáp lời, “Chỉ ngửi thấy mùi hương của lê non, mà lại thơm ngào ngạt.”

“Không sao.” Lâm Giác vừa đi vừa cảnh giác nhìn quanh bốn phía, “Phù Diêu hẳn đã phát hiện điều gì, chúng ta cứ theo nó là được.”

“Vâng!”

Đúng lúc này, hồ ly bỗng nhiên lại dừng lại, quay đầu nhìn chằm chằm khoảng tối trong rừng cây bên phải.

“A ~”

Hồ ly kêu lên một tiếng nhỏ.

Ngay trong chớp nhoáng đó ——

Tiểu sư muội xoay người huy kiếm nhanh như chớp. Đầu tiên là một tiếng “bộp”, cô chặt đứt một cành khô đang vươn tới. Lập tức ánh mắt cô ngưng lại, cổ tay vung vẩy, trường kiếm khuấy động một vòng ánh ngọc. Trong ánh ngọc đó, vài miếng lá khô bị chặn lại.

Cùng lúc đó, một cột lửa từ phía sau phóng ra.

“Oanh...”

Liệt diễm phác họa rõ một gốc cây yêu tinh nửa người nửa cây. Trên các cành cây mọc ra ngũ quan, toàn thân khô héo, giờ đang bị lửa cháy hừng hực thiêu đốt.

Và cả tiếng kêu rên rít chói tai.

Chỉ thấy Thụ Yêu khô héo đó trong lửa không ngừng vặn vẹo, giãy dụa, phát ra tiếng kêu thảm thiết. Trong lúc quay cuồng, cành cây của nó quất vào những cây lê bên cạnh, làm rơi rụng không biết bao nhiêu quả lê non, hòng dập tắt ngọn lửa.

Vừa muốn dập tắt, sư muội bình tĩnh bổ sung thêm một chưởng.

Cả cây khô đó lần nữa bị ngọn lửa bao phủ.

“Cái Thụ Yêu này không thể sống sót nổi.”

Lâm Giác nhận ra đạo hạnh của nó kém xa cây lê mà họ gặp trên đường, lại không hiểu vì sao đã hóa thành cây khô. Nó càng chịu thiệt thòi hơn nữa, dưới Hỏa hành pháp thuật của bọn họ, hoàn toàn không có sức phản kháng.

“Cố gắng đừng dùng lửa quá nhiều. Trời hanh vật khô, chỉ e sẽ gây họa lớn.” “Vâng!”

“Đương nhiên, cũng phải bảo toàn tính mạng là trọng.”

“Đã rõ!”

Đúng lúc này, hồ ly lại nhảy về phía trước.

“Chú ngữ thông thiên địa, thần lôi tụ ở mũi kiếm, pháp lệnh chỉ Âm Dương, chân hỏa ánh trên lưỡi kiếm! Tam giới Ngũ Hành cùng trợ lực, khiến đao binh của ta hiển Thần Huyền!”

Lâm Giác móc ra sáu chiếc phi tiêu.

“Đi!”

Hai người tăng nhanh tốc độ, đồng thời tăng cường cảnh giác.

Họ thỉnh thoảng giơ ki���m đỡ những cành khô văng ra từ trong rừng. Lâm Giác phất tay ném ra hai viên phi tiêu, đâm thẳng vào ngũ quan đang vặn vẹo trên thân một cây khô nào đó trong rừng.

Lâm Giác kịp thời né người, tránh những chiếc lá khô sắc như lưỡi dao. Vừa đứng dậy vung kiếm, anh đã ném trường kiếm ra, dưới ánh trăng nó xoay tròn chém thẳng vào thân một cây khô nào đó.

Phi tiêu và trường kiếm đều được phụ Phụ Kiếm Chú. Chú Cấm Pháp vốn dĩ dùng để trừ tà diệt ma, nên dùng để đối phó loại tiểu yêu không có đạo hạnh này thì vô cùng hiệu quả.

Một khi phi tiêu hay trường kiếm đâm trúng, chém trúng, một vòng linh quang liền nhộn nhạo tỏa ra, tản ra những làn khói đen xì xì. Tiếng kêu thảm thiết từ trong rừng vang lên, như bị đánh trúng yếu hại. Trên những gương mặt người ở cây liền thất khiếu chảy máu đen.

Lập tức, phi tiêu và trường kiếm đều tự động bay trở về tay đạo nhân đang tiến lên.

Tiểu sư muội thấy vậy sửng sốt đôi chút.

Bỗng nhiên, cô nghe thấy tiếng vang vọng từ phía trước.

Có tiếng quát, âm thanh chú ngữ, tiếng nổ tung của hỏa diễm, tiếng xé gió... các loại âm thanh hỗn tạp cả vào nhau.

Dọc theo đường nhỏ, họ vượt qua một con dốc nhỏ cao mấy người. Nhờ ánh trăng nhìn xuống dưới, quả nhiên có đạo nhân đang trừ yêu, và đó chính là Thụ Yêu.

Chỉ thấy phía dưới là một khoảng đất bằng. Xa xa trên đất bằng, bốn lá cờ nhỏ được cắm, những tiểu kỳ này lấp lóe linh quang, được bố trí ở bốn góc, tựa như khoanh vùng một sân bãi vuông vức. Đạo nhân trừ yêu đang ở bên trong. Còn bên ngoài sân bãi, mấy vòng Thụ Yêu khô héo bình thường tụ lại, đứng im lìm như thể những cây cối mọc lộn xộn ở đó, không tài nào tiến vào được.

Bên trong, ba vị đạo nhân đang giao chiến với một cây đại thụ, hết sức kịch liệt.

“Là đạo hữu của Tiên Nguyên Quan!”

“Ta thấy rồi.”

Lâm Giác liếc nhìn hai bên ——

Khoảng đất bằng phía dưới bị dốc núi bao quanh, dường như vừa trải qua vụ thu hoạch, đất đã được cày xới, cây cối và cỏ dại đều không còn, tạo thành một dải cách lửa tự nhiên.

Lâm Giác rút kiếm liền lao xuống.

Những cây khô đó ban đầu vẫn bất động, như thể cắm rễ sâu vào lòng đất, nhưng dường như nghe thấy động tĩnh phía sau lưng, bỗng nhiên chậm rãi bắt đầu chuyển mình, quay người nhìn về phía sau. Trên thân cây toàn mọc ra những gương mặt người, hai mắt là những hốc tối đen.

Vừa mới quay người, chúng liền gặp Hỏa Long cuồn cuộn lao tới.

Một Hỏa Long ở phía trước, một Hỏa Long ở phía sau, cả hai cùng đánh vào một chỗ.

Một đạo đã không chịu nổi, huống hồ là hai đạo.

Liệt diễm gào thét vang dội, đốt thủng một lỗ hổng qua mấy tầng cây khô. Do bản năng sợ hãi lửa, chúng vội vàng né sang hai bên. Dù động tác chậm chạp nhưng vẻ mặt lại đầy lo lắng, chúng mở ra một lối đi càng rộng.

“Đạo hữu! Chúng ta đến giúp đỡ các vị!”

“A!”

Hồ ly nhảy nhẹ nhàng linh hoạt một cái, dẫn đầu nhảy qua vòng lửa, dáng đi nhẹ nhàng đến tột cùng.

Tiếp đó, dường như phát giác ra điều gì đó, nó liền điều chỉnh tư thế giữa không trung, bốn chân bỗng nhiên như đạp lên một bức tường vô hình.

“A?”

Hồ ly đạp lên tường rồi nhảy ngược trở lại.

Vừa định nhắc nhở hai người, nó liền thấy Lâm Giác đưa tay ra, vớt nó từ không trung xuống. Tiếp đó, anh một tay kẹp nó dưới xương sườn, lấy tay che mắt nó, rồi tiếp tục tiến về phía trước.

Hai người phá qua ngọn lửa, xông vào khu vực linh cờ vuông vức đó.

Hồ ly lúc này mới được đặt xuống đất.

“Ô?”

Nó trước tiên quay đầu nhìn về phía bức tường trong suốt mờ ảo phía sau lưng, cùng những cây khô đang cháy dở, rồi lại nhìn về phía Lâm Giác, cảm giác như vừa trở lại thời thơ ấu. Tuy nhiên, lúc này hiển nhiên không phải lúc để nghĩ ngợi những điều đó, thế là nó lập tức nhìn về phía đạo nhân và Thụ Yêu ở phía trước.

Gốc cây lê kia tuy là cây lê, nhưng lại to gần bằng cái bồn tắm, cành lá rậm rạp như một gã khổng lồ. Phía dưới, ba vị đạo sĩ đang tranh đấu.

Thụ Yêu quả thực là ốc còn không mang nổi mình ốc. Song, các đạo nhân cũng chẳng dễ chịu hơn là bao.

Thậm chí còn có một tiểu đạo sĩ trẻ tuổi ngã gục ở phía trước.

Lâm Giác dẫn đầu tiến đến xem xét.

Tiểu đạo sĩ này anh cũng quen biết, chính là một trong số những tiểu đạo sĩ từng cùng anh và Tiểu sư muội nghe Vong Cơ Tử đạo gia giảng đạo và truyền pháp. Lúc này, cậu ta đang nằm ở một vị trí cách xa Thụ Yêu, không biết có phải do sau khi bị thương được đồng môn hay sư trưởng chuyển đến hay không, nhưng vẫn còn một hơi thở.

Thế nhưng Lâm Giác nhìn thấy lại cảm thấy hết sức đáng sợ ——

Trên người tiểu đạo sĩ không nhìn thấy rõ ràng vết thương, qu���n áo không hề rách nát, có lẽ là do nội thương. Nhưng điều đáng sợ chính là, trên người cậu ta lại mọc ra không ít những cành cây nhỏ, và trên những cành cây đó lại nở ra hoa lê.

Một cành cây lớn nhất mọc ra từ cổ cậu ta, to cỡ chiếc đũa, dài bằng bàn tay, phía trên chia ra mấy cành cây nhỏ, đang nở một đóa hoa lê trắng muốt kiều diễm.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin hãy trân trọng công sức của chúng tôi.