Loại đất công nghiệp hoang vu này cực kỳ rẻ, lão Barn mua vào với giá không quá năm nghìn đô la một mẫu Anh. Ông ta là người muốn kiếm được từng đồng tiền từ người khác, do đó đã sớm quy hoạch khu nhà ở và khu buôn bán trên mảnh đất hoang hình chữ T rộng gần tám trăm mẫu Anh này, tức khoảng ba kilômét vuông. Trước đây, tập đoàn Barn Chemical đã từng vận hành theo cách đó: công nhân làm việc tại khu nhà máy có thể tiêu hết số tiền lương vừa nhận được vào các dịch vụ ăn uống, giải trí ngay tại khu vực xung quanh, và tiền lại chảy về túi ông ta.

Thế nhưng, ngành công nghiệp hóa chất suy thoái, Barn Chemical liên tục thua lỗ, cắt giảm nhân sự trong nhiều năm. Sau khi công nhân không còn khả năng chi tiêu như trước, những doanh nghiệp nhỏ lẻ, kém hiệu quả này liền trở thành gánh nặng của lão Barn.

Sau thất bại trong việc di dời nhà máy, ông ta liền nghĩ: “Mấy người ở Batumi không phải không cho phép ta chuyển một phần thiết bị sang Hoa Kỳ sao? Thế thì ta sẽ tìm một kẻ ngốc nào đó để bán tống bán tháo, cắt lỗ.” Kẻ mua lại sẽ sớm nhận ra rằng mình đã bị mắc kẹt: phải gánh trách nhiệm duy trì hoạt động nhà máy dưới áp lực từ liên minh công nhân và chính trị gia, đồng thời phải đối mặt với sự phản đối từ cư dân trung lưu của dự án nhà ở Edward khi nhà máy hóa chất vẫn tồn tại. Vì vậy, không còn cách nào khác ngoài việc nhanh chóng di dời nhà máy sản xuất thuốc nhuộm huỳnh quang Barn cùng một số công nhân cố hữu ra khỏi đây.

Trong khi đó, lão Barn lại vừa lúc có một mảnh đất phù hợp đang chờ sẵn. Ông ta nhân cơ hội này để vắt kiệt tiền từ tay ca sĩ hip-hop đang mắc kẹt trong mớ rắc rối của riêng mình – chậm một giây là mất thêm tiền – một khoản tiền lớn để “bồi bổ” cho ông ta.

Vì vậy, ngoại trừ khu xưởng đã được quy hoạch từ trước, chỉ có mảnh đất công nghiệp lớn nằm gần ga sửa chữa tàu của công ty đường sắt Liên Thái Bình Dương là có đầy đủ giấy tờ pháp lý. Còn ở một đầu khác, khu buôn bán và khu nhà ở lại hoàn toàn chưa có bất kỳ giấy tờ liên quan nào. Nếu muốn chuyển đổi mục đích sử dụng thành đất thương mại hoặc dân cư, anh phải tự lo liệu thủ tục và tài chính!

Kết quả là... Chuỗi kế hoạch hoàn hảo mà lão Barn vốn dĩ định ăn sạch không còn một mảnh đã bị Underwood, một kẻ mưu trí và khôn ngoan, cùng với kẻ cứng đầu như cậu, làm cho rối tung lên bằng một trận đòn bất ngờ.

Những năm qua, lão Barn không chỉ gánh nặng thuế bất động sản mà còn bị các phương tiện truyền thông kinh tế tài chính cười nhạo khi họ biết ông ta đã kiếm lời khổng lồ nhờ nhà máy thuốc nhuộm huỳnh quang. Thử nghĩ xem ông ta đã tức giận đến mức nào. Ông ta đã đưa vợ đi du lịch vòng quanh thế giới, sau đó về ẩn mình trong câu lạc bộ thôn quê, không đến bất cứ đâu trừ nhà thờ, hoàn toàn sống khép kín để dưỡng già.

Goodman không nói chuyện với đ��i phương lâu, rất nhanh đã chui trở lại xe. “Người quản lý bất động sản của lão Barn nói rằng ông ta chỉ chấp nhận bán sỉ, toàn bộ tám trăm mẫu Anh.”

“Có thể.” Tiền không nhiều nhặn gì, Tống Á không muốn trả giá với lão Barn vào lúc này.

“Tổng cộng là năm triệu.” Goodman nói.

“Làm sao có thể? Tính ra năm nghìn đô la một mẫu Anh thì cũng chỉ có bốn triệu thôi.” Tống Á liếc nhìn.

“Ông ta nói lão Barn đã tốn không ít tiền để giải quyết các giấy phép xây dựng nhà máy hóa chất.” Goodman giải thích. “Cậu biết đấy, người nông dân và chính trị gia địa phương rất nhạy cảm với ô nhiễm.”

“Vốn dĩ tôi sẽ không điều hành bất kỳ nhà máy hóa chất nào nữa...”

“Bán sỉ.” Goodman nhắc lại.

Tống Á không phản đối. Rõ ràng, lão Barn muốn kiếm một khoản lợi nhuận hợp lý theo quy trình kinh doanh thông thường, nhưng lại không muốn lộ diện.

“Rốt cuộc ông ta là một phú ông nghỉ hưu an phận dưỡng lão, hay vẫn tham lam như trước, và ghét cậu cay đắng như Edward?”

Goodman liếc nhìn Gordon đang tránh ở phía sau xe. “Mảnh đất này mua lại dường như cũng không để làm gì. Gordon còn khó chịu.”

“Anh ta luôn khó chịu, mặc kệ anh ta.”

Tống Á suy nghĩ một lát. “Lão Barn sẽ đặt tay lên Kinh Thánh rồi làm chứng gian để hãm hại tôi sao? Chuyện ông ta và vợ thường xuyên đi nhà thờ là thật. Khi đó không thể nào biết được vụ án của tôi sau này sẽ bùng nổ. Nếu ông ta muốn tích lũy điểm phúc đức để lên thiên đàng thì...”

“Thật ra cậu không muốn ông ta nói thẳng trong phòng ăn. Việc làm ngược lại thế này lúc này có vẻ hơi chột dạ, gượng ép.” Goodman nói.

“Goodman, chúng ta phải hành động, phải chạy đua với thời gian. Cậu vừa nói đó, lão Barn trước đây đâu có phải là người chính trực.”

Tống Á để lão Mike lái xe. “Cứ giả vờ mặc cả với người quản lý bất động sản của lão Barn một chút rồi chốt mua luôn đi. Dù sao thì A+CN và A+ Records cũng cần có trụ sở riêng. Chờ hoàn tất thủ tục chuyển đổi mục đích sử dụng đất thương mại, rồi lại xây dựng khu văn phòng đến mức có thể đưa vào sử dụng thì sẽ mất rất nhiều thời gian. Thay vì trì hoãn tìm địa điểm khác, chi bằng nhân cơ hội này chuẩn bị xong xuôi mọi thứ. Có lệch một chút thì cũng đành chịu.”

“Cái này không chỉ lệch một chút đâu.”

“Nghĩ theo hướng tích cực, an ninh sẽ rất tốt, hơn nữa cậu phải tin tưởng vận may của tôi, Goodman.”

“Đúng vậy, vận may của cậu luôn tốt thật...”

Năm triệu đô la không phải là một số tiền quá lớn. Đất trước tiên sẽ được công ty quản lý tài sản và bản quyền A+ mua lại, sau đó tiến hành chuyển đổi mục đích sử dụng đất liên quan, cùng với việc thuê nhà thầu xây dựng để triển khai xây dựng cơ sở hạ tầng. Sau đó, A+ Records và A+CN sẽ lần lượt mua lại, xây dựng các khu văn phòng. A+CN sẽ dùng một phần trong số hai mươi triệu đô la đầu tư nhận được dần dần chuyển về đây, một phần khác dùng để thanh toán chi phí vận hành năm sau. Việc phân bổ cụ thể do hai người đứng đầu là Linda và Gordon tự mình lên kế hoạch.

“Biết đâu còn có thể xây một tòa nhà trụ sở chính cho công ty quản lý tài sản và bản quyền A+.”

Tống Á quay đầu nhìn về phía mảnh đất hoang đó, mơ màng nói: “Còn có siêu thị, quán bar, ngân hàng, cục cảnh sát... Nếu A+ Pictures có thể giành được ưu đãi dành cho ngành công nghiệp điện ảnh và truyền hình của tiểu bang, thậm chí có thể cân nhắc xây một trường quay lớn cho riêng mình.”

“Ngài Thống đốc sẽ rất thích nghe những điều này.” Goodman cười nói.

“Peter sẽ phải đến vào buổi lễ đặt móng. Tôi sẽ nói khống mức đầu tư dự kiến lên một chút, một trăm triệu đô la thì sao? Cái này không phạm pháp chứ?”

“Ha ha! Hoàn toàn không.”

Ước mơ thì luôn đẹp đẽ. Hai người, với tinh thần lạc quan đáng kể, vừa cười vừa nói chuyện trên đường trở về Highland Park.

Còn một tháng nữa là đến tour diễn toàn cầu, toàn bộ ê-kíp đã đến Chicago để bắt đầu tập luyện chung. Ngày đầu tiên tất nhiên không thể thiếu một buổi tiệc chào mừng.

“Oi! Các bạn fan âm nhạc ở Rio khỏe không? Tôi yêu các bạn! Buổi hòa nhạc 'Max Điểm' đầu tiên sẽ diễn ra vào tối ngày 5 tháng 9 tại sân vận động Maracana... Vé vào cửa đã bắt đầu được bán. Nếu các bạn muốn cùng bạn bè và gia đình đến nghe tôi hát vào ngày hôm đó, có thể đến các cửa hàng địa phương hoặc gọi điện thoại...”

“Hola! Các bạn fan âm nhạc ở Buenos Aires khỏe không? Tôi yêu các bạn...”

Tống Á thì ngồi trong thư phòng, dùng cúp Oscar, giải Grammy và chứng nhận đĩa kim cương của RIAA phía sau làm nền, bắt đầu quay video kêu gọi mua vé trước máy quay.

Nếu muốn giữ vững đẳng cấp của một siêu sao đình đám, thì hiệu ứng sân khấu và tỉ lệ khán giả của buổi hòa nhạc không thể quá tệ. Ngay cả những tên tuổi lớn trong làng lưu diễn "hút vàng" như MJ, Madonna, hay The Rolling Stones cũng đều phải kêu gọi mua vé, tạo hiệu ứng, xuất hiện trong các chương trình truyền hình ăn khách tại địa phương, và nhận phỏng vấn để tăng độ phủ sóng trước mỗi buổi diễn. Các công ty quản lý nghệ sĩ như Anschütz đã sớm lên kế hoạch công bố lịch trình lưu diễn.

Các siêu sao ca nhạc thường cạnh tranh nhau về thiết kế vũ đạo, kiểu dáng trang phục và nhiều khía cạnh khác. Những ban nhạc rock cũng là những bậc thầy trong việc khuấy động không khí trên sân khấu bằng cách hát, đập đàn guitar, và nhảy nhót. Rồi còn những ban nhạc như Pinky Freud, đạt đến trình độ nghệ thuật trong việc hòa quyện sân khấu và âm nhạc.

Anschütz đặt kỳ vọng rất cao vào anh, họ là những người chuyên nghiệp.

Dĩ nhiên, anh còn phải tranh thủ diện kiến Chủ tịch FIFA Havelange để giành được bài hát chủ đề World Cup, mở rộng sức ảnh hưởng toàn cầu.

“Ông chủ, Morgan Freeman hỏi ngày mai anh có thời gian không, để tham dự buổi công chiếu phim của ông ấy ở Chicago.”

Linda chờ khi quay chụp có kẽ hở thì bước tới hỏi.

“Phim gì?”

“Phản ứng dây chuyền, ông ấy đóng chính cùng Keanu Reeves.”

“À...”

Morgan Freeman là diễn viên da đen có khả năng diễn xuất được đánh giá cao nhất. Nếu Halle muốn trở thành Ảnh hậu, việc cô đóng vai phụ cùng ông ấy sẽ có tỉ lệ thành công cao hơn một chút. Hơn nữa Keanu Reeves lại có dòng máu gốc Hoa...

“Tình hình doanh thu phòng vé của họ không tốt sao?”

Linda lại đang mong chờ nhìn anh. Có thể bị Morgan Freeman nhờ vả, Tống Á hỏi.

“Không được tốt lắm, chi phí sản xuất lên tới năm mươi triệu đô la...”

“Được rồi, nếu không có gì bất ngờ, tôi sẽ đi.” Tống Á gật đầu.

Văn bản này được chuyển ngữ và biên tập độc quyền bởi truyen.free.