Harpo Film của Oprah thành lập năm 1993, là một công ty con của Harpo Entertainment. Khác hẳn với A+ Film Workshop gần như trắng tay của Tống Á, Harpo Entertainment đã tích lũy kinh nghiệm từ việc sản xuất chương trình Oprah's Talk Show, với đội ngũ nòng cốt là những thành viên đã từng đoạt giải Emmy trong lĩnh vực sản xuất truyền hình, từ hậu trường đến tiền tuyến. Đội ngũ này, dù chuyển sang làm phim, vẫn có tiềm lực rất lớn.

Hơn nữa, Oprah rất kiên nhẫn, bắt đầu rèn luyện tay nghề từ việc sản xuất các bộ phim truyền hình cho ABC. Ba năm sau, giờ đây cô ấy mới thực sự bứt phá. Hiện tại, họ đang quay một bộ phim điện ảnh mang tên 'Vỗ Cánh Bay Cao'.

Việc Oprah mạnh dạn đưa ra mức kinh phí sản xuất bốn mươi triệu đô la cho một bộ phim nghệ thuật về người da đen này quả thực rất hào phóng và đầy sức hấp dẫn. Tống Á ban đầu dự định chỉ bỏ ra một khoản phí nhỏ để mua bản quyền chuyển thể thành phim truyền hình. Sau đó, với danh tiếng từ giải Oscar cho Kịch bản chuyển thể xuất sắc nhất mà anh vừa giành được, cùng tiền lệ thành công của A+ Film Workshop, anh sẽ đích thân tìm đến Toni Morrison để xây dựng mối quan hệ, phân tích những lợi ích và bất lợi, phát huy lợi thế được bà ấy yêu quý để thuyết phục chủ nhân giải Nobel Văn học.

Nhưng giờ thì không được nữa rồi. Rõ ràng, Toni Morrison đã bị lay động bởi viễn cảnh Oprah phác thảo: một bộ phim sử thi đồ sộ, ngập tràn máu và nước mắt về người da đen, với kinh phí lớn.

Nếu quyết định này của Oprah là do tức giận mà ra, thì người phụ nữ này quả là một đối thủ đáng gờm, hành động nhanh gọn dứt khoát, mang phong thái báo thù không để qua đêm.

"Đây đúng là một đòn chí mạng. Cho dù có tìm công ty điện ảnh khác hợp tác để đối chọi với mức giá này, chúng ta vẫn phải gánh hai mươi triệu đô la. Ngay cả Blade, một bộ phim siêu anh hùng thương mại, cũng không tốn nhiều đến thế."

Tống Á tìm Yefremov phàn nàn: "Hơn nữa, công ty nào lại sẵn sàng bỏ ra hai mươi triệu đô la cho một bộ phim nghệ thuật về người da đen chứ?"

"Đúng vậy, người phụ nữ đó điên rồi." Yefremov phụ họa. "Ông chủ, về nghỉ ngơi đi, đừng bận tâm chuyện này nữa."

"Trở về? Tôi không biết về sẽ nói với Halle thế nào đây."

"Chết tiệt, lẽ ra tôi không nên nói chắc chắn với Halle như vậy. Giờ thì hay rồi." Tống Á nói, "Nghĩ xem có cách nào không, Yefremov."

"À... Nếu nhất định vẫn muốn giành quyền chuyển thể, thì phải tìm thêm vài đồng minh cùng gánh vác thôi. Sau đó, tận dụng tiếng tăm đã tạo dựng từ Step Up và Catch Me If You Can để thu hút tiền từ các nhà đầu tư bên ngoài càng nhiều càng tốt. Có điều, cách làm ăn này không bền, hơn nữa dùng danh tiếng vào một bộ phim nghệ thuật như vậy có phần lãng phí."

Yefremov giải bày, gỡ rối cho ông chủ: "Kẻ thù của kẻ thù là bạn. Có lẽ chúng ta có thể mời Jody Foster ra nói chuyện. Cô ấy là người da trắng, chắc chắn không thể giành vai nữ chính của Halle được, vậy nên giữa chúng ta không có mâu thuẫn cơ bản."

"Có lý."

Sau một thời gian trì hoãn, chẳng mấy chốc đã là tháng Bảy. Jody Foster, nữ diễn viên từng hai lần đoạt giải Oscar, đã phản ứng tích cực. Cô ấy dẫn theo bạn gái Cydney Bernard đến thăm phim trường Blade. Đúng vậy, cô ấy là người đồng tính nữ, và mẹ cô ấy cũng vậy – sau khi sinh cô ấy, bà đã bỏ hai cha con để đi theo tiếng gọi tình yêu đồng giới. Những người sành sỏi ở Hollywood đều biết điều này, nhưng chưa bao giờ được công khai rộng rãi.

Điều này khiến những nỗ lực chuẩn bị từ trước của Halle đổ sông đổ biển. Cô ấy vốn định thử dùng nhan sắc để thuyết phục Jody Foster.

"Dễ thương đấy." Jody Foster, ăn mặc giản dị với áo sơ mi trắng và quần jean xanh, với giọng nói trầm khàn thường ngày của cô ấy, cực ngầu, đã nhếch cằm chỉ vào khe hở hình trái tim trước ngực Halle.

"Cảm ơn." Halle và Tống Á cùng ôm lấy hai người kia.

"Chà chà, APLUS, anh thật sự rất cường tráng đấy." Bạn gái của cô ấy, Sydney, cảm nhận được cơ bắp săn chắc ở lưng Tống Á, liền dễ dàng trêu chọc, còn dùng ngón tay chọc nhẹ một cái.

"Hắc hắc hắc..." Tống Á cười ngây ngô. Vốn dĩ anh đã nghĩ rằng nếu Halle không thành công thì anh sẽ tự mình ra mặt thử một phen, biết đâu nữ ảnh hậu này lại "ăn cả nam lẫn nữ" thì sao? Nhưng giờ thì không còn cơ hội đó nữa rồi.

Hôm đó, phim trường Blade đặt tại một nhà máy sửa chữa tàu hỏa cũ ở ngoại ô Los Angeles. Bốn người đứng trước đầu tàu, thoải mái trò chuyện. Tống Á đã tìm hiểu kỹ về Jody Foster. Sự nghiệp diễn xuất của cô ấy rất thành công, không thua kém bất kỳ ngôi sao điện ảnh hàng đầu nào khác. Năm 1991, cô tự mình viết kịch bản, đạo diễn và đóng chính trong bộ phim 'Gấm Vóc Tuổi Thơ', nhận được doanh thu phòng vé và những lời đánh giá khá tốt. Vì thế, năm 1992, cô đã tự thành lập công ty điện ảnh riêng và ký được hợp đồng tương tự như Tom Cruise với Paramount.

Tuy nhiên, đó chỉ là một phiên bản mini. Công ty Egg Films của cô ấy hợp tác với PolyGram Filmed Entertainment. Dù là về tài nguyên, phát hành hay sức ảnh hưởng, đều kém xa Paramount – một trong bảy ông lớn của Hollywood. Số tiền kiếm được hàng năm cũng không thể sánh bằng Tom Cruise, mặc dù thành tựu nghệ thuật của cô ấy vượt trội hơn nhiều so với Tom Cruise, nhưng hiện tại Hollywood vẫn trọng nam khinh nữ, đành chịu thôi.

Sau khi vượt qua giai đoạn "trăng mật" với PolyGram Filmed Entertainment, năm 1995, cô ấy đã dồn hết tâm huyết đầu tư, sản xuất và đạo diễn bộ phim 'Oan Gia Nhất Tộc' với sự tham gia của Robert Downey Jr. trong vai chính, nhưng bộ phim lại thất bại về doanh thu phòng vé. Cô ấy và PolyGram Filmed Entertainment bắt đầu nảy sinh mâu thuẫn, dẫn đến kiện tụng. Điều này khiến sự nghiệp của cô ấy ở Hollywood bắt đầu có dấu hiệu xuống dốc.

"Tôi đã có mối quan hệ thân thiết với Toni Morrison từ năm 1984. Mâu thuẫn với PolyGram Filmed Entertainment cũng đã tạm thời được giải quyết. Dĩ nhiên, Oprah cũng là người bạn lâu năm của bà ấy..."

Trong lần gặp mặt đầu tiên, họ không trò chuyện quá sâu. Sau khi Oprah đưa ra cam kết bốn mươi triệu đô la, cô ấy cũng hiểu rằng nếu không hợp tác với người khác thì chắc chắn sẽ không thể cạnh tranh được. Cô ấy chỉ đơn giản đưa ra vài điều kiện hợp tác: đầu tư, tham gia sản xuất, và sau đó cô ấy muốn đạo diễn một bộ phim nghệ thuật tranh giải.

Vấn đề bây giờ là thế này: Với cô ấy làm đạo diễn, chưa nói đến chất lượng phim, nhưng ít nhất về mặt tranh giải thì không mấy khả quan. Tống Á ban đầu dự định tìm Spike Lee, người có năng lực kinh doanh không tốt nhưng lại rất giỏi trong việc tranh giải. Để Halle giành giải Ảnh hậu, nhất định phải liên kết với cộng đồng người da đen, gây tiếng vang trước thềm Oscar. Spike Lee là lựa chọn tốt nhất cho việc này.

Hơn nữa, Jody Foster rõ ràng muốn tranh giải Đạo diễn cho chính mình hơn, và cũng không muốn chia sẻ hai mươi triệu, thậm chí mười triệu đô la cho một bộ phim nghệ thuật chỉ để tranh giải. Vì vậy, vẫn phải tìm thêm các công ty khác tham gia.

"May mắn là PolyGram Filmed Entertainment không quá quan tâm đến mối quan hệ giữa các công ty thu âm đồng nghiệp, nếu không thì với ân oán giữa tôi và PolyGram Records..."

Phía Toni Morrison cho biết quyết định sẽ sớm được đưa ra. Tống Á và Yefremov chỉ có thể vội vã, trong vòng hai ba ngày, chắp vá một "gánh hát rong" không mấy hoàn hảo. Dự kiến A+ Film Workshop sẽ nhận mười triệu đô la đầu tư, Jody Foster và PolyGram Filmed Entertainment cùng nhau nhận mười triệu, Linton của Hollywood Pictures năm triệu. Sau đó, gia đình Bergman, dù có bộ phim "The Shadow" bị coi là "phim rác" nhưng lại rất ăn khách, sẽ nhận mười triệu đô la. Gia tộc họ có khả năng thu hút cái gọi là 'tiền ngu ngốc từ Đức'. Cuối cùng, họ sẽ tìm thêm các nhà đầu tư bên ngoài để huy động khoảng năm đến mười triệu đô la, đủ để miễn cưỡng vượt qua mức giá của Oprah.

Jody Foster sẽ đạo diễn, Halle đóng vai nữ chính. Hollywood Pictures sẽ kiếm tiền từ việc sản xuất. Vì Hollywood Pictures và PolyGram Filmed Entertainment là đối tác lâu năm, phim sẽ được phát hành thông qua Disney Buena Vista Films, và một phần doanh thu phát hành quốc tế sẽ chia cho PolyGram.

"Hô!" Sau khi công bố mức giá mới ngay trong đêm, Tống Á thở phào nhẹ nhõm, ôm Halle nói: "Lần này là tôi đã huy động mọi nỗ lực và tài chính mạnh nhất của mình ở Hollywood rồi, không thể hơn được nữa đâu."

"Em biết, cảm ơn, cảm ơn anh." Halle xúc động đến muốn khóc, rồi bật khóc thật, vừa nước mắt giàn giụa vừa không ngừng hôn lên mặt anh: "Em đã gần ba mươi tuổi rồi, mà chỉ mới gặp được một người đàn ông đối xử tốt với em như anh thôi..."

"Ừm." Lần này, Tống Á đón nhận lời cảm ơn một cách hoàn toàn bình thản. Quả thực anh đã làm đủ tốt rồi. Một bộ phim nghệ thuật về người da đen mà lại phải xoay sở đến mức này, ngay cả bản thân anh nhớ lại cũng thấy có chút mơ hồ. Hai ngày nay, anh bận rộn như một cỗ máy, để thu hút đầu tư, ngay cả gia đình Bergman từng có hiềm khích cũng phải tranh thủ được...

"Ngủ đi." Anh ngáp một cái, thật sự hơi mệt. "Mấy ngày nữa tôi còn phải bay sang Nam Phi để làm việc." Bên Nam Phi còn có Charlize sắp sinh con nữa chứ.

Hai người ôm nhau ngủ. Sáng sớm, Tống Á bị một cú điện thoại đánh thức: "APLUS, Oprah lại lôi kéo Touchstone Pictures cùng các nhà đầu tư khác! Cô ta nói sẽ bỏ ra tám mươi triệu đô la để làm một bộ sử thi về người da đen! Cô ta điên rồi."

"Tăng gấp đôi á?" Tống Á từ trên giường ngồi dậy, không còn chút buồn ngủ nào. "Cô ta hẳn là muốn giành được quyền chuyển thể trước, sau đó đổi ý, đùa giỡn Toni Morrison thôi chứ?"

"Anh nghĩ Toni Morrison sẽ không tin tưởng danh dự của cô ta sao? Cô ta chính là Oprah đấy." Linton nói: "Hollywood Pictures của tôi cũng buộc phải rút lui. Vì Touchstone Pictures cũng thuộc Disney và tham gia vào dự án lớn như vậy, tôi ở nội bộ không thể tiếp tục gây khó dễ cho họ cùng với anh được."

Nước đi này của Oprah thật sự quá nhanh, quá chính xác và quá tàn độc. Mức giá hào phóng cô ta đưa ra đã phá vỡ mọi phòng tuyến tâm lý của mọi người, đồng thời còn thuận tiện làm tan rã liên minh giữa tôi và Hollywood Pictures trong dự án này.

"Tám mươi triệu..." Tống Á kinh ngạc đến mức lẩm bẩm rồi buông ống nghe xuống.

"Một bộ phim được cưng chiều đến vậy ư?" Halle cũng tỉnh giấc, cô đã nghe lỏm được vài câu.

"Anh xin lỗi, Halle, xem ra dự án này chúng ta không thể giành được."

Nếu còn cố gắng, số tiền bỏ ra để nâng đỡ người phụ nữ đó sẽ quá lớn, mà chưa chắc đã đạt được mục đích. Tống Á cũng từng nghĩ đến việc tiết lộ chuyện Oprah biển thủ tiền từ thiện cho Toni Morrison để hạ bệ đối thủ, nhưng chưa xét đến việc có hiệu quả hay không, miệng của người đoạt giải Nobel Văn học đó không thể kiểm soát được. Một khi tin tức bị lộ ra, hình tượng của anh ta cũng sẽ sụp đổ.

"Thật sự không có cách nào rồi. Oprah đã bành trướng không có giới hạn rồi. Chúng ta đi tìm dự án khác đi, dù sao cách giải quyết thì nhiều hơn vấn đề." Tống Á chỉ có thể an ủi người phụ nữ trong vòng tay mình.

"Không sao đâu, anh đã làm đủ nhiều rồi." Vẻ mặt Halle lộ rõ sự tiếc nuối, nhưng cô ấy chắc chắn hiểu và đồng cảm thốt lên: "Tám mươi triệu... Chà chà, đây chắc chắn là một bộ phim tầm cỡ sử thi, bộ phim siêu kinh điển đầu tiên miêu tả sử thi tinh thần của nô lệ da đen... Ưm?"

Cô ấy dường như chợt nghĩ ra điều gì đó, đôi mắt đảo liên hồi. "À, anh yêu à, hắc hắc..." Trong khoảnh khắc, cô ấy chuyển sang vẻ mặt nịnh nọt, quấn lấy anh: "Chuyện là, nếu như... Em nói là nếu như, em sang bên cô ấy tìm việc, anh... anh sẽ không giận chứ?" Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.