Nhà thờ William được trang hoàng lại, hôn lễ của Elle sẽ diễn ra tại đây vào ngày mai. Vợ anh là một người phụ nữ không thuộc giới giải trí, với tính cách chuẩn mực của người vợ đảm đang, đã tình cờ quen anh trên con đường quảng bá lưu động năm đó.

Elle từng tự mình thực hiện phần hát bè hoặc phụ họa cho rất nhiều ca khúc, từng tự phát hành một album vàng, và là một tên tuổi đáng kể trong giới hip hop Mỹ. Những năm gần đây, anh chủ yếu hoạt động trong giới phát thanh, là khách mời thường xuyên của các đài phát thanh lớn như đài A và các đài phát nhạc của người da đen ở Chicago. Bạn bè được mời dự hôn lễ chủ yếu đến từ hai giới này.

Tống Á cùng biểu ca Tony, Delure và phù rể Lão A, dưới sự hướng dẫn của mục sư William, đang cùng Elle và vợ mới của anh ta kết thúc buổi 'tập dượt'. Bốn người ngồi chung một xe, theo sau xe của Elle để về căn biệt thự mới mua ở trung tâm Chicago dự tiệc.

"Sao mà không chịu nghe lời khuyên gì cả thế? Đừng lấy vợ, đừng lấy vợ..."

Lão A lặp đi lặp lại đến phát chán, lôi ra hai điếu thuốc, ngậm một điếu châm lửa, rồi chia cho Tony một điếu. "Cho tôi một điếu nữa." Delure chủ động đòi, Lão A liếc nhìn anh ta, cười mắng rồi đưa cho Delure.

Hai người từng xảy ra mâu thuẫn, nhưng vài năm trôi qua, những chuyện không vui đó đều đã trở thành quá khứ.

Ba người nhanh chóng bàn tán về chuyện hôn nhân của Elle với vẻ thở dài tiếc nuối, khiến chiếc xe tràn ng���p khói thuốc.

"Các cậu nghiêm túc đấy chứ?"

Tống Á khó chịu xua xua làn khói xanh đang bay tới, hạ cửa kính xe xuống hít thở không khí trong lành, không tham gia vào cuộc trò chuyện.

Dree lần này rất quyết tâm, anh ta không muốn tiết lộ cụ thể chỗ dựa của mình sau khi hợp đồng kết thúc vào tháng Ba năm sau, cũng kiên quyết không mở lời nhờ Tống Á giúp đỡ. Anh ta nói mình có thể tự xoay sở được, hiện đang ẩn náu ở một nơi rất an toàn, và chỉ cần ra ngoài là sẽ phải mặc áo chống đạn.

Tống Á kể cho Dree nghe cảm nhận của mình về chuyến thăm của Suge Knight, đoán chừng Suge Knight có lẽ vẫn muốn thuyết phục anh ta quay lại. Một nhà sản xuất âm nhạc hàng đầu có khả năng 'đẻ tiền' như vậy không dễ tìm. Lần này Dree biến mất đột ngột cũng gây áp lực rất lớn cho Suge Knight, Suge có sẵn lòng nhượng bộ hay không cũng khó nói. Hiện tại xem ra, mọi chuyện vẫn chưa đến mức phải dùng bạo lực để giải quyết.

"APLUS, cậu đừng xen vào chuyện này. Tôi sẽ không dựa dẫm vào bất cứ ai nữa, cũng sẽ không để bất cứ ai chèn ép mình," Dree tr�� lời.

California knows how to party California knows how to party In the citaaay of L. A.

Thật trùng hợp, xe rất nhanh đến nhà mới của Elle. Tổng giám chế của A+ Records, D'Eon Wilson, đang bận rộn bên bàn DJ trên bãi cỏ, và bài hát đang được bật lại đúng là "California Love" do Dree sản xuất và được 2PAC cùng anh ấy hợp tác sáng tác, trình bày.

Đây là đĩa đơn đánh dấu sự trở lại của 2PAC sau khi ra tù và gia nhập Death Row Records. MV được đầu tư cực kỳ công phu và tốn kém, 2PAC cùng những người khác lái những chiếc xe độ theo phong cách "Mad Max" đuổi nhau trong sa mạc. Phong cách nhạc Gangsta Funk đặc trưng của Dree kết hợp ăn ý với kỹ năng rap điêu luyện của 2PAC, ngay lập tức giúp bài hát đứng đầu bảng xếp hạng Billboard Hot 100.

Rất đáng tiếc, ông chủ của họ là Suge Knight. Sau khi nổi như cồn, 2PAC còn ngạo mạn hơn cả Suge Knight. Sau này e rằng sẽ không bao giờ còn được chứng kiến sự hợp tác như vậy nữa, về mặt nghệ thuật mà nói, đây chắc chắn là một điều đáng tiếc.

Nhưng mà, chuyện đó thì liên quan gì đến mình? Dree tự mình xoay sở là tốt nhất. Tống Á lắc đầu, cùng Tony và mọi người xuống xe.

"Hey, Yo! D'Eon, cậu không nên bật bài này chứ."

Tình cờ, ba người New York là Damon Dash, Jazzy và Foxy Brown, những người cũng đến dự hôn lễ, đi tới phản đối D'Eon Wilson. Jazzy và Foxy Brown tuy là nghệ sĩ dưới trướng A+ Records, nhưng hiện tại đang hợp tác với Biggie. Nhờ được Biggie nâng đỡ và bị 2PAC 'diss' mà đã có chút tiếng tăm, họ đương nhiên không muốn trong một sự kiện mà họ có mặt lại có người bật nhạc của 2PAC.

"Fuck you, Dame."

D'Eon Wilson có địa vị cao hơn hẳn họ trong công ty, nhưng không tiện mắng một rapper Gangsta có 'máu mặt' như vậy, chỉ có thể trút giận lên Damon Dash, người kinh doanh rượu.

Damon Dash là một người thông minh, sẽ không làm chuyện gì gây xích mích với tổng giám chế, ngay lập tức liền cười cợt.

D'Eon Wilson thấy có đường lùi, liền nhanh chóng đổi đĩa nhạc "California Love".

"Vì Jazzy và bọn họ ủng hộ Biggie, khiến cậu bị 2PAC 'chửi xéo' trong bài hát, cậu không định quản lý chuyện này sao?" Lão A bên cạnh hỏi.

"Thôi, chuyện bờ Đông bờ Tây cứ để bọn họ tự giải quyết."

Lão A và mọi người không biết Dree đã bất hòa với Suge. Thêm nữa là Snoop Dogg, dù còn ở lại nhưng vẫn còn do dự. Vậy Death Row Records còn có tình nghĩa gì với mình nữa? Suge Knight và 2PAC ư? Hai kẻ điên rồ này, bản thân cậu cũng không ưa.

Tống Á không muốn đứng về phe nào, không muốn can dự vào cuộc chiến Bờ Đông Bờ Tây. Nếu buộc phải chọn, cậu thà chọn Puff Daddy lý trí hơn. Biggie đã từng hợp tác với cậu, và cũng đã rất tận tâm dùng danh tiếng của mình để giúp các nghệ sĩ mới dưới trướng là Jazzy và Foxy Brown tạo dựng chỗ đứng.

Hơn nữa, Jazzy và Foxy Brown sắp sửa phát hành album riêng nhân cơ hội này, dù sao cũng có thể kiếm được tiền cho mình.

Đang mải suy nghĩ, đột nhiên có ai đó khoác tay lên khuỷu tay cậu. Không phải Amy. Quay đầu nhìn lại, là một người đàn ông tóc vàng, tóc ngắn... ơ, không phải, là phụ nữ, Milla.

"Cậu, cậu giờ theo phong cách unisex rồi sao?"

Mái tóc dài của Milla biến mất, chỉ còn lại mái tóc ngắn lởm chởm, dài chừng nửa ngón tay. Kết hợp với những đường nét trung tính trên khuôn m��t, làn da rám nắng một chút, cùng trang phục unisex và vòng một 'khiêm tốn', khiến Tống Á suýt nữa không nhận ra ngay.

"Để đóng phim thôi. Đạo diễn Louis Rocha yêu cầu chuyên viên trang điểm làm như vậy, ông ấy nói như vậy trông tôi vẫn rất quyến rũ."

Milla đưa mặt lại gần, rất tự nhiên hôn má Tống Á hai cái. "Hey! Ace!" Cô ấy lớn tiếng vẫy tay chào Ice Cube, người đang trò chuyện với Elle.

"Yo." Vì 2PAC công khai khoe khoang việc sẽ hợp tác với Ice Cube trong một ca khúc mới, nên Ice Cube cùng Damon Dash, Jazzy và Foxy Brown – nhóm người New York kia – có quan hệ khá lúng túng. Họ chỉ khẽ gật đầu từ xa. Ice Cube đi tới, cười nói: "Khi nào thì cậu đi Nam Mỹ tổ chức hòa nhạc, APLUS? Có ghé Peru không?"

"Nửa năm nữa, khoảng tháng Chín, tháng Mười."

Sony Columbia Records và Anschütz đã sắp xếp tám buổi hòa nhạc cho chuyến lưu diễn vòng đầu tiên đạt điểm tối đa của Tống Á: một ở Tây Ban Nha, một ở Bồ Đào Nha, và sáu buổi còn lại ở Trung và Nam Mỹ. Nhưng sẽ không ghé Peru, nơi mà sự hiện diện của cậu còn mờ nhạt. Trong khi đó, bộ phim "Anaconda" của họ chủ yếu sẽ được quay ở đó. "Peru không có trong lịch trình, nhưng tôi sẽ nghĩ cách thuận tiện ghé qua thăm thú."

"Ha ha, hy vọng đến lúc đó chúng ta đã quay xong."

Ice Cube tách ngón tay ra đếm, "Đến tháng Chín là chúng ta đã khởi quay được bốn, năm tháng rồi."

"Khai máy rồi sao?" Tống Á hỏi.

"Ừm." Milla trả lời: "Chúng tôi thích nghi rất tốt, đạo diễn Louis Rocha rất hài lòng."

"Ha ha, tôi mới gặp Jon Voight trong đoàn làm phim của các cậu. Ông ấy dành rất nhiều lời khen ngợi cho kỹ năng diễn xuất của cậu." Tống Á khẽ vuốt sống mũi cô ấy.

"Thật sao?!" Milla rất cao hứng hỏi.

"Chúng ta sang bên kia nói chuyện đi, Ice Cube." Lúc này Tony cùng Lão A, Delure kéo Ice Cube đi chỗ khác. Tống Á lập tức cảm thấy căng thẳng, bởi vì Amy và Fergie đang tay trong tay tiến đến từ đằng xa.

Ánh mắt của Amy sắc như dao.

"Các cậu biết nhau hả?" Milla không chịu buông tay Tống Á, Tống Á nhắm mắt, hỏi khẽ.

"Dĩ nhiên. Hi..." Milla lên tiếng chào Amy.

Amy mặt lạnh tanh xoay người rời đi.

Tống Á vội vàng nháy mắt ra hiệu cho Haydn đang đứng từ xa, Haydn hiểu ý, đi theo.

"Hừ hừ..."

Fergie ngược lại không đi, với vẻ mặt đầy ý tứ, soi xét Milla từ đầu đến chân, trong khi Milla vẫn ung dung như thường nhìn về phía nơi khác. Hai kẻ thù không đội trời chung cứ thế 'giao chiến' trong im lặng một lát. Tống Á sợ họ lại đột nhiên đánh nhau, phải hết sức cảnh giác.

Đúng là Tu La Tràng, thật nan giải.

"Đúng lúc quá, Josh!"

May mà lần này Fergie không làm ầm ĩ. Cô nàng lớn tiếng gọi đến một chàng trai tóc vàng, cao ráo, trẻ trung và vô cùng điển trai. "Giới thiệu một chút, bạn trai tôi, Josh Duhamel."

"Chào cậu, tôi nhớ cậu là người mẫu phải không?"

Kể từ khi không còn mũm mĩm nữa, nhan sắc Fergie đã có dấu hiệu xuống dốc. Tống Á rất biết cách thể hiện khí chất siêu sao của mình, thoải mái bắt tay với chàng người mẫu còn khá non nớt trước mặt. "Tôi nhớ cậu từng diễn thời trang cho A+ T-shirt của chúng ta chứ?"

"Đúng vậy, tôi và Fergie quen biết ở Miami." Josh Duhamel rụt rè trả lời, "Rất hân hạnh được biết ngài APLUS."

"Ừm."

"A+ Film Workshop gần đây có dự án nào hay ho không? Josh muốn hướng Hollywood phát triển." Fergie kéo bạn trai mới lại gần, nói.

"Thật sao?"

Tống Á gãi đầu, lục tìm trong trí nhớ. "Có một bộ phim đề tài thể thao, trong đó có một nhân vật phản diện là học sinh giỏi, hình tượng đại khái giống bạn trai cũ của Amy trong 'Step Up' phần đầu tiên. Nhân vật này sẽ hơi bị khán giả ghét, nếu cậu nguyện ý có thể đi tìm Yefremov, tôi sẽ bảo anh ấy sắp xếp cho cậu đi thử vai."

"Chỉ là thử vai thôi sao?" Fergie cong môi.

"Thử vai cũng tốt rồi, em yêu." Josh Duhamel vội vàng ngăn bạn gái.

"Vậy được rồi." Fergie bĩu môi, liếc nhìn Milla và Tống Á. "Đừng nghĩ cô là người thắng cuộc, Milla. Vậy chúng tôi không làm phiền nữa."

"Khoan đã."

Tống Á gọi bạn gái cũ ra một chỗ riêng. "Em đã là ca sĩ đang nổi, phải cẩn thận những kẻ có mưu đồ khác xung quanh mình." Chuyện đàn ông lợi dụng phụ nữ để tiến thân không hề lạ lùng ở Hollywood, thậm chí là trong giới giải trí nói chung. Tống Á thiện ý dặn dò.

"Yên tâm đi, tôi là ai chứ." Fergie khoát tay, tỏ vẻ không để tâm.

Cùng Milla nhìn theo hai người họ khuất bóng trong biệt thự của Elle, Tống Á vỗ tay gọi Haydn, người vừa xuất hiện trở lại. "Tìm hiểu về bạn trai mới của cô ta đi."

"Là một người mẫu mới nổi ở Mỹ, gần đây khá có triển vọng. Từng là hậu vệ chính của đội bóng bầu dục ở trường và cũng từng làm công nhân xây dựng. Nhân phẩm c�� vẻ cũng tạm ổn." Xem ra Haydn đã điều tra qua.

"Được rồi, vậy thì không sao." Haydn vừa đi, Tống Á liền bị Milla vòng tay ôm cổ ngay trước mặt mọi người, môi đỏ chủ động đưa đến. "Khoan đã..."

"APLUS." Tiếng của cô Sloane vọng tới từ phía sau. "Có chuyện chính cần nói."

"Được rồi, Milla, em..."

Tống Á lại phải tiễn Milla đi. "Chào mừng trở lại, cô Sloane."

"Cậu lựa chọn bạn bè, cũng đồng nghĩa với việc chọn kẻ thù, phải không?" Sloane cười đầy ẩn ý, thì ra cô ấy cũng đã chứng kiến cảnh tượng vừa rồi.

"Đúng vậy, đến lúc buông tay thì phải buông tay thôi... May mà kết quả cũng không tệ lắm." Tống Á cười khổ.

"Đạo luật Cuba của Jesse Helms và Dan Burton chính thức có hiệu lực ngày hôm nay. Tổng thống đồng thời đóng băng Điều khoản thứ ba của đạo luật này, vốn là điều gây tranh cãi lớn nhất và bị quốc tế chỉ trích nhiều nhất."

Sloane nói: "Rất là một động thái trung gian khôn khéo."

"Liệu có ảnh hưởng gì đến chúng ta không?" Tống Á hỏi.

"Jesse Helms và Dan Burton có thể sẽ cảm thấy bị phản b��i, dẫn đến việc giai đoạn 'trăng mật' giữa phe cực hữu bảo thủ và tổng thống kết thúc. Vì vậy vụ án của cậu..."

Sloane phân tích: "Lại có chút khó nói. Dĩ nhiên, năm tổng tuyển cử này, Jesse Helms cũng muốn tranh cử tái nhiệm Thượng nghị sĩ bang North Carolina, nửa năm nữa có lẽ ông ta vẫn không có đủ tinh lực để quản những chuyện nhỏ nhặt này. Hơn nữa, tổng thống dường như đã ngừng ủng hộ người bạn tốt Campbell. Campbell rất có hy vọng vượt qua vòng bầu cử sơ bộ của Đảng Dân chủ ở North Carolina vào tháng tới, để đối đầu Jesse Helms trong cuộc chiến cuối cùng giành ghế Thượng nghị sĩ. Như vậy, ông ta cũng coi như có chút đền bù cho Jesse Helms, chỉ là không biết liệu có thể trấn an được những người thuộc phe Dân chủ của mình hay không."

"Tổng thống đương nhiệm chơi loại thủ đoạn chính trị này luôn rất khéo léo," Tống Á nói. "Mà nói, bây giờ dư luận gần như đã quên vụ Barn rồi."

"Đúng vậy, đây là một tin tức tốt. Hiện tại nguy cơ bùng nổ của vụ Barn vẫn còn rất thấp." Sloane gật đầu. "Tôi sẽ tiếp tục theo d��i."

"Ừm, để tinh lực chủ yếu vào đó đi. Hiện tại tôi chỉ có mỗi cái 'mầm họa' đó thôi." Tống Á bày tỏ đồng ý. "Tôi không muốn quá dựa vào may mắn... Ơ?"

Trong tay Tống Á bỗng nhiên có thêm một xấp tiền hai mươi đô la, được cô ấy dùng chiếc kẹp tài liệu màu đen nhỏ kẹp lại rất gọn gàng. Tống Á bất giác lau mồ hôi. "Tức là còn liên quan đến cả việc đầu tư phái sinh nữa sao?!"

Truyen.free hân hạnh gửi đến bạn đọc bản văn chương được chuyển ngữ cẩn trọng này, xin được đón nhận.