Khi xe tiến vào khu Highland Park, Brenda liếc nhìn đồng hồ đeo tay, lúc đó là hai giờ chiều. Căn biệt thự trang viên xa hoa này cô đã đến không ít lần, rất quen thuộc. Hôm nay Chicago trời mưa không ngớt, sắc trời âm u, nhưng bên ngoài sân bóng rổ, đèn vẫn sáng, mấy gã đàn ông da đen vạm vỡ vẫn đang hò hét ầm ĩ, hăng hái chơi bóng rổ dưới mưa.

"Yo! Tony!"

Trong cả nhà APLUS – gã đàn ông tồi tệ đó – cô chỉ có ấn tượng tốt với mỗi Tony. Sau khi xe dừng trước cổng biệt thự, cô xuống xe và vẫy tay chào từ xa.

"Brenda! Ha ha!"

Tony bỏ bóng rổ xuống, chạy đến đụng nắm đấm với cô. "Tôi nghe nói cô sắp tới sẽ đi San Francisco mở buổi hòa nhạc? Tìm tôi, tôi sẽ bao kê cho cô, đó là địa bàn của tôi."

"Cái buổi hòa nhạc vớ vẩn đó ấy à, chỉ là hát lại mấy bài cũ với một đám ca sĩ dở tệ để kiếm tiền thôi." Cô bộc tuệch vỗ vào ngực Tony. "Dù sao thì tôi đến đó chắc chắn sẽ tìm cậu thôi, cậu phụ trách chọn địa điểm, tôi mời khách."

"Yeah! Tuyệt vời! Vậy là quyết định thế nhé? Tôi biết một quán hộp đêm cực kỳ tuyệt vời..."

"Gọi thêm nhiều bạn bè vào, tôi ở San Francisco không có nhiều bạn bè."

"Dĩ nhiên rồi, tôi bảo đảm không khí sẽ tuyệt vời vô đối!"

Hai người đang đứng ở cửa ra vào, vui vẻ tán gẫu. "M-Fuck buông tôi ra! Tự tôi đi được!" Một gã thanh niên da đen rất đẹp trai đang hùng hổ bị bảo vệ lôi ra, sau đó đẩy thẳng xuống bậc thang. "Connie! Connie!" Hắn quay đầu vào bên trong hô lớn.

"Xong rồi!" Connie, chị của gã đàn ông tồi tệ đó và em gái của Tony, nghe tiếng liền bước ra, chống nạnh, xối xả mắng chửi gã thanh niên da đen kia: "Mau cút đi, về cái ổ chó ở khu South Side của mày mà hú hí với đàn bà đi, đồ khốn! Cả đời này mày đừng hòng bén mảng vào cái nhà này, đừng hòng tham gia bất kỳ bữa tiệc nào như thế này nữa!"

"Tôi chỉ trò chuyện vài câu với cô gái đó thôi, chúng tôi từng là hàng xóm cũ!" Gã thanh niên da đen tranh cãi, "Chỉ có thế thôi! Đừng có lúc nào cũng lấy mấy lý do vớ vẩn để gây sự với tôi nữa, đồ đàn bà!"

Lời còn chưa dứt, mũi hắn đã dính một cú đấm của Tony, hắn ngã khuỵu xuống ngay lập tức. "Mày dám chửi em gái tao hả?! Hả? Đồ mọi rợ! Dám chửi em gái tao, dám chửi em gái tao..." Những người đang chơi bóng bên sân bóng rổ liền xông tới, vây quanh gã thanh niên kia và liên tiếp đấm đá.

"Dừng tay! Tony!"

Louis McCall, chồng của Linda, nhanh chóng đến can ngăn. Người bảo vệ đáng tin cậy nhất của gã đàn ông tồi tệ đó, một ông lão da trắng, cũng xuất hiện ngay sau đó. Ông ta trừng mắt nhìn Tony đầy đe dọa, khiến đám người cơ bắp kia phải miễn cưỡng dừng tay.

"Đem hắn đưa về nhà đi."

Ông lão ra lệnh, mấy người bảo vệ lại lần nữa nhấc bổng gã thanh niên da đen đang hoảng sợ và chật vật kia lên, rồi lôi về phía nhà để xe.

"Tony, cậu có thể đưa người đi cùng một chuyến không? Đưa xe của tôi về." Connie nhờ anh trai cô ấy.

"Được thôi, để tôi đi thay đồ." Tony không chút do dự đi vào biệt thự. "Xe hiệu gì?"

"Chevrolet, cậu đến đó rồi sẽ biết thôi, hắn ta không có xe nào khác đâu, một tên nhà nghèo rớt mồng tơi." Connie trả lời.

Màn kịch nhỏ kết thúc rất nhanh. Brenda liếc mắt, thầm nghĩ Connie quả nhiên là một con đàn bà đanh đá, cả cái gia đình này may ra chỉ có cô ta là có khí chất, đúng là cô không nhìn lầm người. "Connie, vậy là cậu lại chia tay nữa hả?" Cô buông lời châm chọc.

Connie đáp lại bằng cách giơ ngón giữa.

Trong biệt thự đã có không ít người. Nếu không phải là ca sĩ, nhân viên dưới trướng hãng đĩa A+, thì cũng là các DJ và nhân vật nổi tiếng trong giới hip-hop ở Chicago. Brenda cơ bản đều biết mặt. Cô đến quầy bar ở cửa gọi một ly cocktail, rồi đụng nắm đấm, chào hỏi, ôm ấp mọi người, tự nhiên như cá gặp nước.

"Tôi đi trước tìm ông chủ, cô chờ chút nhé Brenda." Linda dặn dò xong liền chen qua đám đông đi vào trong.

"Brenda! Hi!" Mấy cô bé mười mấy tuổi chủ động tiến đến gần. Người dẫn đầu gầy gò, cao ráo và rất xinh đẹp, cô bé dùng ánh mắt ngưỡng mộ của một hậu bối nhìn cô. "Chúc mừng cô, album mới của cô bán chạy đó."

"Hừm hừm, cũng không hẳn là bán chạy lắm."

Brenda đắc ý uốn éo eo. "Nhóm Destiny's Child, đúng không? Bố của cô bé đâu? Beyonce."

"Tối nay bố cháu sẽ đến." Beyonce giới thiệu những cô bạn trong nhóm của mình: "Có Emily đây, cô biết đó, rồi cả Kelly Rowland, LaTavia, LeToya..."

"Yo." Emily khẽ chào cô với vẻ kiêu ngạo.

Nếu chị của gã đàn ông tồi tệ đó, Connie, là một con đàn bà đanh đá, thì cô em gái này của hắn lại là một đứa ngạo mạn, đầy mưu mẹo. Nghe nói một thành viên khác của Destiny's Child, Foxy Brown, cũng vì bị cô ta giật dây mà gây căng thẳng với nhóm của Beyonce, nên Brenda cũng lười ve vãn làm gì. "Yo..."

"Ha ha ha!"

Đúng lúc này, một tràng cười lớn vang lên ở một góc đại sảnh. Brenda nhìn sang. Hả? Elle, A Lớn, Eric và những người khác đang vây quanh ai đó trò chuyện, không khí có vẻ rất hòa hợp.

"Tôi nhớ mà, tôi nhớ mà, SBK đã tặng dưa hấu cho Robert mà! Ha ha, lúc ấy tôi suýt nữa không nhịn được xông tới đánh hắn một trận!"

Giọng Eric là lớn nhất. "Còn có một người quản lý, một ông lão, trong tay có ảnh của cậu và APLUS... Đúng rồi, đúng vậy, Antonio, không sai! Tôi và Delure đã cùng APLUS đến văn phòng của ông ta, ông ta bị chúng tôi làm cho sợ khiếp vía! Ha ha... Khi đó APLUS chỉ có một mình tôi bên cạnh, Elle, lúc đó cô còn ở nhà hắn, giúp hắn sửa xe cơ mà, ha ha!"

"Yo, A Lớn, đang nói chuyện gì vậy?"

A Lớn có tính cách rất hợp gu cô. Cô đuổi đám cô bé kia đi rồi tiến đến góp vui. "Ừm?" Đến gần mới phát hiện người đang bị đám người da đen đó vây quanh là một cô gái tóc vàng da trắng, trông khá quen. Cô ta ngồi ở một góc ghế sofa, miệng cười toe toét, vừa trò chuyện v��a cười không ngớt, đã có chút ngà ngà say, trước mặt trên bàn là vô số ly cocktail đã cạn.

Milla Jovovich?

Hèn chi thấy quen mắt, là bạn gái cũ của cái gã đàn ông tồi tệ đó! Thật đúng là đồ khốn nạn! Brenda liếc nhìn đại sảnh xa hoa này. Gã kia mới ly hôn không lâu, giữa lúc đang sửa sang lại ngôi nhà của vợ cũ, cùng bạn gái hiện tại là Fergie xây tổ ấm, lại còn để cho bạn gái cũ kia trở về, hơn nữa còn ra vẻ như nữ chủ nhân!

Cô ta giận đến không thể trút vào đâu được.

"Hey, Brenda, cô cũng đến rồi à." A Lớn nhanh nhẹn kéo cô sang một bên. "Chúng ta qua bên kia, đừng gây chuyện."

"Đồ gió chiều nào che chiều ấy, đồ mọi rợ!" Brenda mắng hắn. "Bây giờ lại toàn quay ra nịnh bợ bồ mới của APLUS à? Thật đáng ghét, đồ giả tạo!"

"Nói nhỏ thôi!" A Lớn không nể nang gì cô, trực tiếp đưa tay bịt miệng cô lại. "Đừng hòng làm hỏng chuyện của anh em APLUS chúng tôi, đừng nghĩ còn bất cứ DJ nào ở Chicago sẽ lên tiếng giúp cô nữa!" Hắn ta đe dọa.

"Cậu... Khốn kiếp!" Brenda nghĩ đến album mới mình vừa phát hành, album tiếp theo còn chưa có chỗ dựa, thực ra trong lòng cũng sợ hãi. Cô bạn thân Mimi thì đã ly hôn rồi, còn bản thân cô vẫn phải sống dưới trướng công ty thu âm của gã đàn ông tồi tệ đó...

Nhưng cô không thể rụt rè. Gạt tay A Lớn ra, định mắng cho cô gái da trắng kia vài câu, thì đúng lúc chồng của Linda tới và nói: "Brenda, ông chủ gọi cô." Cô liền nhân cơ hội đó mà xuống nước.

Gã đàn ông tồi tệ đó ngồi ở giữa một bộ ghế sofa khác cách đó không xa, với dáng vẻ đại gia. Ngoài việc thỉnh thoảng đáp lại lời chào của khách dự tiệc, chủ yếu là trò chuyện cùng ông trùm Gangsta Rap Ice Cube ngồi cạnh bên. Linda ngồi ở một bên khác, tươi cười phụ họa.

"Tôi đã bảo sao cậu lại hỏi tôi chuyện đoàn làm phim Anaconda chứ, thằng nhóc này, lẳng lặng thế mà lại khiến băng Latin cúi đầu sao?" Ice Cube đang hỏi hắn ta. "Cậu làm cách nào vậy? Hãng phim Columbia không phải vẫn luôn đối đầu với cậu sao?"

"Thì chỉ là cố gắng giúp một tay thôi." Gã đàn ông tồi tệ đó trả lời: "Thực ra chủ yếu vẫn là do Milla, để tham gia diễn trong phim The Fifth Element, đã trải qua nhiều khóa huấn luyện hành động. Điều này hoàn toàn phù hợp với yêu cầu của đạo diễn Louis Rocha, ông ấy rất thích Milla."

"Che mắt thiên hạ..." Ice Cube lắc đầu tỏ vẻ không tin.

Đúng lúc này, một người đàn ông da trắng mặc vest giày da đi từ trên lầu xuống. Brenda cũng thấy quen mặt, hình như là quản lý cổ phiếu của hắn thì phải? Người đàn ông da trắng rất hưng phấn, đưa hai tay từ phía sau, đặt mạnh lên vai gã đàn ông tồi tệ đó, nói: "YAHOO tăng lên 45 đô la mỗi cổ phiếu! Số tiền cậu đầu tư sáng nay đã tăng gấp đôi rồi!"

"Oa oh..." Ice Cube nửa hiểu nửa không mà thán phục.

"Hắc hắc hắc, đừng quá lạc quan O'Grady, lần đó Netscape trước báo cáo cuối ngày cũng đã tụt không ít mà." Gã đàn ông tồi tệ đó nâng cổ tay liếc nhìn đồng hồ, sau đó lén lút nhìn về phía bạn gái cũ lúc nãy, rồi lại liên tục liếc ra phía cửa.

Vẻ ngoài thì đúng là tốt thật, hơn nữa còn rất có tiền có thế, đáng tiếc... lại là một tên đàn ông tồi tệ chết tiệt. "APLUS, cậu tìm tôi có việc gì à?" Brenda liếc xéo rồi chào hỏi.

"Brenda à, ngồi đi." Gã đàn ông tồi tệ đó tiện tay chỉ vào chỗ ngồi trống bên cạnh Linda.

Cô ngoan ngoãn ngồi xuống.

"Vì sao gần đây khi 2PAC phát hành ca khúc chửi bới Biggie..."

Gã đàn ông tồi tệ đó hỏi: "Lại tiện thể chửi bới cả người của tôi, Jazzy và Foxy Brown?"

"Tôi làm sao biết được?" Brenda hừ một tiếng, tức giận nói: "Tôi lớn lên ở New York là đúng, nhưng tôi chưa bao giờ dính dáng đến cái giới đó."

"Cuối cùng cô cũng biết chút ít rồi sao?" Gã đàn ông tồi tệ đó mặt nghiêm lại, vẻ không vui.

"Được rồi được rồi."

Brenda nhớ lại những chuyện tầm phào cô từng nghe ở New York. "Mấy ngày trước, nhóm Mobb Deep hai người ở New York đã sỉ nhục đàn em của 2PAC thuộc nhóm Outlawz tại một buổi hòa nhạc diễn lại các bài cũ. Bọn họ vốn đã có thù oán. Sau đó từ chửi bới qua lại, Biggie và nhóm Junior MAFIA dưới trướng hắn cũng tham gia vào cuộc đấu khẩu..."

"Những chuyện này tôi và Ice Cube chẳng lẽ không biết sao? Tôi đang hỏi tại sao 2PAC lại chửi bới ca sĩ dưới trướng tôi, đồng nghiệp của cô!" Gã đàn ông tồi tệ đó không nhịn được cắt lời.

Thái độ đối với tôi thay đổi nhanh như vậy là sao? Mimi... Thật là, cậu còn chẳng thà ly hôn với tôi còn hơn!

Brenda bặm môi, trợn mắt, muốn nổi giận ngay tại chỗ nhưng giờ thật sự không dám. Thế lực phía sau cũng vô dụng rồi!

"Liên quan gì đến tôi chứ! 2PAC đúng là một tên điên, hắn ta tiết lộ chuyện Biggie ngủ với Lil' Kim, thành viên của nhóm Junior MAFIA. Vợ của Biggie bây giờ cũng đang ôm con nhỏ, Biggie làm sao có thể không tức giận được? Jazzy chẳng lẽ không giúp Biggie phản công ư? Nếu không thì sao hắn có thể sống sót trên đường phố New York? Foxy Brown là bạn học của Lil' Kim, cô ta cũng phải giúp bạn thân mình chứ..."

Brenda nói: "Hơn nữa, Jazzy và Foxy Brown năm nay cũng sắp phát hành album, bị 2PAC chửi bới cũng là chuyện tốt để tăng thêm danh tiếng cho họ, họ còn chẳng sợ 2PAC, ông chủ như cậu sợ cái gì!"

"Tôi sợ 2PAC ư? Tôi chỉ hỏi thăm thôi mà." Gã đàn ông tồi tệ đó cười lạnh. "Thấy chưa, cô biết không ít đấy Brenda."

"Album mới của tôi..." Brenda nhân cơ hội đó đưa ra yêu cầu.

"Còn sớm chán, cô cứ hoàn thành xong cái album này đã." Gã đàn ông tồi tệ đó nói.

Brenda nghiêng đầu không thèm để ý đến hắn, hắn cũng không để ý đến cô nữa, chuyên tâm giao tiếp.

Cô ngồi trơ ra một lúc, người quản lý cổ phiếu của hắn lại xuống báo cáo, nói gì mà giá đóng cửa ở mức 33 đô la, rồi đủ thứ l���i lẽ tốt đẹp khác.

"Ông chủ... Cô Berry và đoàn làm phim Highest Risk đều đã đến." Một nhân viên an ninh đi đến báo cáo.

"Đáng chết! Sớm như vậy!"

Gã đàn ông tồi tệ đó lập tức bật dậy từ trên ghế sofa.

Mọi nội dung trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free.