MV của Angelina tưng bừng, náo nhiệt, nhưng Tống Á vẫn giữ phong thái tiết kiệm vốn có. Những biểu cảm quyến rũ cùng dáng điệu cơ thể luôn quấn quýt bên Angelina Aké khi cô vừa xoay người vừa hát đã chiếm khoảng một phần ba thời lượng MV. Phần còn lại lần lượt là màn múa đơn của Angelina Aké và các vũ công Latin biểu diễn tập thể.

Dĩ nhiên, đoàn làm phim phải căn cứ vào lịch trình của anh để sắp xếp kế hoạch quay chụp, tuyệt đối không thể làm lỡ thời gian của siêu sao.

Sau khi kết thúc quay chụp, Tống Á dẫn đội đến Thung lũng Silicon. Chuyện lần này khá rắc rối, tóm gọn lại là thế này:

Anh ta định bỏ ra một khoản tiền lớn để thâu tóm toàn bộ cổ phần tạp chí Âm nhạc Mỹ mà Rick Rubin, ông chủ Def American, đang nắm giữ, với giá khoảng hơn ba triệu đô la. Mục đích là để thuận tiện đơn phương tuyên bố ra bên ngoài rằng hắn đã "tống khứ" được khỏi tạp chí, nhằm trả đũa hành vi phản bội của Rick Rubin trong cuộc chạy phiếu giải Grammy, đồng thời cũng là để giữ thể diện.

Mặc dù đã nhận được lời cảnh cáo sẽ trực tiếp tuyên chiến nếu không chấp nhận, Rick Rubin vẫn cố gắng mặc cả. Ông ta tuyên bố rằng ba triệu đô la chẳng đáng bận tâm, khoản lỗ hàng năm của tạp chí Âm nhạc Mỹ đối với ông ta cũng chỉ như hạt bụi, trừ phi được đổi bằng tờ báo lá cải Louise Đưa Tin.

Tống Á đã mua Louise Đưa Tin với giá năm trăm ngàn đô la năm đó. Sau mấy năm kinh doanh, giá trị của tờ báo cũng không t��ng lên gấp sáu lần. Về lý thuyết, giao dịch này là có lợi, nhưng Louise Đưa Tin đã gắn kết chặt chẽ với trang web Âm nhạc Mỹ. Ban biên tập tờ báo nhỏ đã bén rễ ở Los Angeles, mỗi ngày đều thu thập và đăng tải không ít nội dung cho trang web. Mặc dù đều là những tin đồn lá cải, ảnh chụp cắt ghép rác rưởi, nhưng nếu thiếu họ đột ngột, trang web sẽ gặp rắc rối lớn.

Ít nhất thì Delure không muốn. Với tư cách là tổng giám đốc trang web Âm nhạc Mỹ, khi biết Tống Á có ý định đáp ứng điều kiện của Rick Rubin, ông ta vậy mà tuyên bố cũng muốn tham gia đấu giá, dự tính bỏ ra ba triệu rưỡi đến bốn triệu đô la để thôn tính Louise Đưa Tin và sáp nhập hoàn toàn vào hệ thống quản lý của ban biên tập trang web Âm nhạc Mỹ.

Phản ứng dây chuyền là để gom góp chi phí thâu tóm này cùng với chi phí mở rộng dung lượng phần cứng cho trang web, Delure dự tính bán một phần mảnh đất trống thuộc dự án trang web Âm nhạc Mỹ cho YAHOO, công ty sắp lên sàn chứng khoán vào cuối tháng.

Trong khi đó, YAHOO lại là đối thủ cạnh tranh trực tiếp của Infoseek, đối tác phần mềm tìm kiếm của Netscape. Infoseek không hiểu sao lại biết được tin tức này. Để quấy phá YAHOO – kẻ sắp thông qua việc lên sàn để phát triển mạnh mẽ – họ đã thuyết phục Jim Clark cố gắng ngăn cản giao dịch đất đai này.

Cứ như vậy, nếu Tống Á đáp ứng Jim Clark, Delure sẽ không xoay sở được tiền.

Mọi chuyện càng lúc c��ng phức tạp, nên mới có chuyến đi Thung lũng Silicon lần này. Tống Á dự định tự mình nói chuyện với Jim Clark một phen, cũng vừa đúng lúc Netscape vừa giành được hợp đồng lớn từ General Motors, nên anh nhân tiện tham gia tiệc mừng của họ.

"Không có máy bay riêng thực sự rất bất tiện, APLUS."

Ngay cả phu nhân thống đốc bang đi cùng đến San Francisco, vốn đã quen với sự sang trọng, cũng không hài lòng với khoang hạng nhất, bà nói: "Nghe nói Paul Allen của Microsoft một mạch mua đến hai chiếc Boeing 757-200."

"Ách, năm ngoái, một chiếc 757 vừa đâm vào núi ở Colombia khiến hơn một trăm sáu mươi người thiệt mạng."

Chiếc máy bay đó dù Paul Allen mua lại cũng đã hơn trăm triệu đô la một chiếc, chi phí bảo dưỡng hàng năm hơn chục triệu. Liệu có dùng hết nổi không? Thật là, giữa các triệu phú với nhau, khoảng cách cũng lớn lắm chứ.

Bị ảnh hưởng tích cực từ hợp đồng lớn của General Motors, giá cổ phiếu Netscape tăng chóng mặt, gần chạm ngưỡng một trăm năm mươi đô la. Giá trị tài sản của Jim Clark bây giờ xấp xỉ hai tỷ rưỡi đô la, cũng bỏ xa anh ta một bậc.

"Ông Picower?"

Tống Á không ngờ lại nhìn thấy ông trùm Picower, người vẫn chưa hồi âm cho mình, ở trang viên sang trọng của Jim Clark. Ông ta vừa được Jim Clark và Kirsch, ông chủ Infoseek, tiễn ra ngoài.

"APLUS? Thật trùng hợp." Picower cười, tay bắt mặt mừng, sau đó liền vội vã đi về phía chiếc Rolls-Royce của mình.

"Xin chờ một chút, ách, ông Picower, chuyện của tôi, ngài và ông Madoff đã nhắc đến chưa?" Anh ta mặc kệ lúc này có bốn vị phú hào với tài sản trên năm trăm triệu đô la đang tề tựu, bao gồm cả bản thân mình, bỏ qua cả lời xin lỗi của Jim Clark và Kirsch, liền đuổi theo Picower hỏi.

Tháng trước, kiếm được hàng trăm triệu đô la từ thị trường chứng khoán, sau khi trừ đi mười triệu đô la cần phân chia cho A+ Đầu Tư Mạo Hiểm năm 1996 – nơi vẫn chưa tự tạo được lợi nhuận, hai mươi triệu tiền mặt dự phòng cho một vụ kiện cáo không tồn tại, vốn lưu động dự trữ cho các hoạt động kinh doanh, tiền quyên góp chính trị cho năm tổng tuyển cử, và lại phải chi thêm khoản thuế đã xin hoãn đến tháng Bảy vì Tống Á Sinh kh��ng thể quay về, anh ta còn lại ít nhất sáu mươi triệu đô la tiền mặt có thể tự do vận dụng.

Trước đây, các khoản đầu tư trên thị trường chứng khoán, ngoại trừ Apple đang thua lỗ và Dow Jones tăng nhẹ, các cổ phiếu khác theo xu hướng thị trường năm nay đều tăng giá chóng mặt. Các công ty như Microsoft, Cisco, Hewlett-Packard, và Nokia đều tăng giá điên cuồng, nhưng anh ta cũng không có ý định đầu tư thêm.

Vì chuyện ly hôn, Tống Á biết danh dự của mình bị tổn hại không nhỏ. Lượng lớn fan hâm mộ bảo thủ, đặc biệt là fan trưởng thành, đã "thoát fan", bởi một gã đàn ông tồi tệ thì chẳng được lòng họ. Ngoại trừ những fan cốt cán còn sót lại, ngay cả công chúng trung lập cũng gần như hoàn toàn đồng tình với Mariah Carey, nhất là sau khi tin Sherilyn Fenn dắt con đến thăm Chicago được lan truyền, và Mariah Carey gần đây lại tuyên bố ngừng mọi hoạt động trong nửa năm để chuyên tâm dưỡng thai.

Vì vậy, anh ta biết rằng năm nay, mình phải đối mặt với nhiều rủi ro ở mọi mặt. Anh ta nhất định phải cố gắng giữ kín tiếng, hành sự thận trọng, không thể để xảy ra thêm bất kỳ tin tức tiêu cực nào nữa. Hơn nửa năm nữa sẽ hoàn thành chương trình học chính quy, nửa năm sau sẽ chuyên tâm chuẩn bị cho kỳ thi LSAT nhập học trường luật, bận rộn với chuyến lưu diễn toàn cầu "Max Point", và dấn thân vào Hollywood để quay phim Blade.

Vậy thì sáu mươi triệu đô la này tốt nhất nên gửi vào quỹ Madoff: an toàn, lợi nhuận dồi dào, lại khá linh hoạt.

"Dĩ nhiên, phía Madoff dường như vẫn đang trong giai đoạn thẩm tra tư cách của cậu. Có kết quả, tôi sẽ thông báo cho cậu."

Picower liếc nhìn Jim Clark và Kirsch đang đứng gần đó: "Cậu còn nhớ quy tắc của chúng ta chứ? Không hỏi, không nói."

"Ách, tôi xin lỗi, lần sau sẽ chú ý." Tống Á biết tổ chức bí mật của Madoff rất ghét việc thảo luận những chuyện này trước mặt người ngoài, thậm chí không cho phép nhà đầu tư hỏi về dòng tiền. Thế mà mọi người vẫn chen nhau nộp tiền, ngay cả Chủ tịch Sở giao dịch NASDAQ cũng vậy.

"Ừm." Picower gật đầu một cái rồi chui vào xe.

Đến bây giờ, Tống Á mới cảm giác được không khí giữa mấy người ở đó có chút vấn đề. "Hai người sao vậy, ông Clark?"

"Người này đã gom góp được hai phẩy ba phần trăm, thậm chí hơn số cổ phiếu Netscape từ cậu, các cổ đông khác và thị trường công khai rồi." Jim Clark nhìn chiếc Rolls-Royce đang đi xa dần, nghiến răng nói: "Đây là con số tính toán được từ thông tin công khai."

"Thì ra là vậy."

Tống Á biết Jim Clark kiểm soát quyền điều hành Netscape cực kỳ chặt chẽ. Ông ta từng tự nhủ rằng chỉ cần có ai sở hữu quá năm phần trăm cổ phiếu Netscape, người đó sẽ trở thành kẻ thù của ông ta. Không ngờ lần này Netscape lại bị Picower hoặc một thế lực lớn ở Phố Wall đứng sau Picower để mắt tới.

Cái gọi là "những kẻ man rợ nơi cổng" – trong năm Netscape đang phát triển nhanh chóng này, Jim Clark cũng không muốn gặp phải một cuộc chiến tranh giành quyền kiểm soát công ty. "Làm sao tôi có thể đồng ý đề nghị mua lại cổ phiếu Netscape trong tay tôi của hắn được? Cậu cũng đừng bán cho hắn nữa. Tốt nhất chúng ta nên ký một thỏa thuận bổ sung."

"Được rồi, tôi suy nghĩ một chút." Tống Á gật đầu. Một ngư��i mua hào phóng như Picower không dễ tìm. Mặc dù chỉ trong một tháng, số cổ phiếu mà anh ta bỏ 134 đô la mỗi cổ mua từ mình đã tăng giá hơn mười phần trăm, nhưng hắn kiếm được, thì mình chịu lỗ thôi.

Jim Clark không vui liếc nhìn anh ta một cái: "Chúng ta qua bên kia nói chuyện đi."

"Được rồi, ách..." Tống Á liền nhìn sang Alicia.

"Vậy tôi vào trước." Alicia hiểu ý nói.

"Vị nữ sĩ này là..." Tuy đã gặp mặt vài lần trước đó, Jim Clark nhớ cô ấy, nhưng nhất thời không nhớ rõ thân phận của cô ấy.

"À, đây là phu nhân của thống đốc bang Illinois, Peter Florrick. Cô ấy là cố vấn pháp luật, hiện đang phụ trách công ty Âm tần A+, cũng là công ty mẹ của trang web Âm nhạc Mỹ." Tống Á giúp giới thiệu.

"Rất hân hạnh được gặp, phu nhân Florrick. Vậy cùng đi luôn đi, tiện thể trò chuyện..."

Kirsch và Jim Clark lập tức nhiệt tình bắt tay Alicia, chủ động mời.

"Cảm ơn."

Vì vậy, bốn người vừa đi dạo vừa trò chuyện trong khu vườn phong cách Victoria bên ngoài, Alicia đi theo sát phía sau Tống Á.

"APLUS, là thế này, tiến độ IPO của Infoseek chúng tôi bị YAHOO vượt trước. Họ sẽ niêm yết vào đầu tháng Tư, chỉ còn vài ngày nữa. Trong khi chúng tôi phải đến tháng Sáu. Cậu biết điều này có ý nghĩa thế nào đối với ngành Internet năm nay mà."

Đều là các triệu phú, thời gian quý báu, Kirsch vào thẳng vấn đề chính: "Tôi để ý thấy trang web Âm nhạc Mỹ của cậu ở Sunnyvale có vị trí rất đắc địa. Dù YAHOO muốn mở rộng văn phòng hay làm gì đi nữa, cũng phải mua được mảnh đất trống liền kề của trang web Âm nhạc Mỹ trước, phải không?"

"Về cơ bản là vậy, nên Delure đang đàm phán với họ." Tống Á trả lời. Khi mới thành lập, YAHOO sẽ không tính toán xa xôi như vậy, bây giờ... nếu không muốn đổi địa điểm trụ sở chính, thì sẽ phải chịu mất một ít tiền rồi.

"Vẫn còn đang đàm phán sao?" Jim Clark hỏi.

"Vẫn còn, ách, sắp sửa thành công."

Tống Á thật thà trả lời: "Trang web Âm nhạc Mỹ cần một đợt đầu tư phần cứng mới. Tôi nghĩ các vị cũng rất rõ ràng mức độ cấp bách về tiền bạc của Delure rồi."

"Ai, không ngờ vòng quay vốn trong ngành Internet còn nhanh hơn nhiều so với các ngành công nghiệp truyền thống. Năm nay ai nấy cũng liều mạng đốt tiền."

Kirsch than thở: "Năm ngoái YAHOO chỉ là một doanh nghiệp nhỏ thua lỗ một triệu ba trăm ngàn đô la, vậy mà IPO lại được định giá bốn trăm triệu đô la."

"Bốn trăm triệu ư!? Tôi nghe nói là hơn hai trăm triệu thôi mà." Nghe được tin tức mới này, Tống Á vừa ganh tị vừa tiếc nuối thở dài nói.

"Bốn trăm triệu, có lẽ không chỉ thế. Buổi giới thiệu của họ rất thành công, Phố Wall rất coi trọng họ."

Jim Clark khó chịu phẩy tay một cái: "Tóm lại là thế này, APLUS, hãy bán mảnh đất đó cho Kirsch đi. Cậu là cổ đông của Netscape, mà Infoseek lại là nhà cung cấp chức năng tìm kiếm mặc định của Netscape. Chúng ta nên kiên định đứng về cùng một chiến tuyến, phải không?"

Có người tranh giành đương nhiên là chuyện tốt. "Nhưng YAHOO sắp lên sàn ngay lập tức rồi. Infoseek có đấu giá lại họ được không? Trang web Âm nhạc Mỹ đang cần tiền gấp, nhưng không thể đợi đến tháng Sáu IPO của các ông."

Trước đó, ông còn để khách mời tài chính kinh tế công khai tuyên bố APLUS tốt nhất nên cút khỏi Netscape. Tôi đây cũng không phải là kẻ ngốc. Nói tình cảm vô ích, hãy chi tiền đi!

"Tôi sẽ bỏ tiền cá nhân." Kirsch trả lời.

Vậy thì không thành vấn đề. Tài sản cá nhân của ông ta chắc chắn đủ. Hai người cứ việc đối đầu, càng kịch liệt càng tốt. "Được thôi." Tống Á lập tức bày tỏ sự đồng ý.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và xin đừng sao chép trái phép.