Để gánh vác doanh số tiêu thụ cho bản thân và Fergie phát hành hai album, nửa năm sau là thời điểm A+ Records dồn lực quảng bá.

Album của Fergie chủ yếu lấy ca khúc “Sweet but Psycho” làm tên. MV này Tống Á không can thiệp, nên biên kịch do Linda mời đến đương nhiên sẽ không tạo ra những tình tiết nữ chính cầm rìu chém kẻ bạc tình. Tuy nhiên, kịch bản đã khéo léo nắm bắt được tinh túy của sự ngọt ngào, cuồng dại, của một yêu nữ và một kẻ điên trong lời bài hát. Trong MV, lúc cô nàng dịu dàng, lúc lại điên loạn.

Vì thường xuyên ở California, tính tình hướng ngoại, thích vui chơi, sau khi album đầu tay thành công, cô nhanh chóng có được một mối quan hệ xã giao tốt ở Bờ Tây. Từ các nhà sản xuất nhạc hip hop hạng hai bên đó, cô mời được vài ca khúc. Người đại diện Pat Kingsley cũng hỗ trợ tìm một nhà sản xuất danh tiếng để viết riêng cho cô một bài. Toàn bộ album vẫn chủ yếu mang phong cách hip hop, kết hợp với những bản pop dance thịnh hành như “Sweet but Psycho”. Ngoài chính bản thân Tống Á, d'Eon Wilson, Common và Williams Adams từ A+ Records cũng đều viết ca khúc cho cô, còn cô tự mình tham gia sáng tác lời một phần.

Album sẽ phát hành vào cuối tuần này, còn “Sweet but Psycho” đã sớm bắt đầu leo bảng xếp hạng. Giới phê bình âm nhạc lại có những động thái khá kỳ lạ. Ban đầu, khi thấy tên APLUS, người được coi là thiên tài âm nhạc, xuất hiện ở cột sáng tác và phối khí, họ không dám vội vàng đưa ra đánh giá. Đến khi Philby và nhóm nhà phê bình hàng đầu chỉ trích lời ca nông cạn, vần điệu thô thiển cùng với phong cách dance pop đã lỗi thời, thì mọi người mới ồ ạt hùa theo.

Thế nhưng, kết quả khảo sát những người nghe thông thường lại khá tốt. Họ nhất trí cho rằng nhịp điệu rất tuyệt, và Fergie hát cũng rất cuốn hút. Phong cách giọng hát của cô ấy khác biệt hoàn toàn so với bản gốc, cô ấy còn có khả năng biến hóa và sự truyền cảm, giọng hát mềm mại cũng rất đáng yêu. Hiện tại, ca khúc đang xếp thứ mười ba trên bảng xếp hạng Billboard.

Doanh số album dù thế nào cũng có thể vượt mốc bạch kim, nhưng bán được bao nhiêu thì khó nói, còn phải xem người nghe đón nhận các ca khúc khác trong album đến đâu.

Vì đã góp giọng trong “I Gotta Feeling”, cô ấy đã hy sinh hai ngày quý báu trong lịch trình quảng bá để bay đến Chicago tham gia quay MV. Lịch quay của đoàn làm phim cũng ưu tiên cho cô ấy trước, sau đó mới đến lượt Tống Á.

Những cảnh quay như bữa tiệc neon trong MV gốc của “I Gotta Feeling” đã sớm được dùng hết trong MV “Where Is The Love”, cho nên lần này phải dàn dựng lại. Ca khúc đơn này sẽ phát hành cùng lúc với album. Sony Columbia Records đã mời đạo diễn kỳ cựu Zack Snyder cùng với biên đạo múa Annie Fletcher đến hỗ trợ, ngân sách đầu tư rất lớn.

“Anh có giúp tôi tích cực chạy bảng không đấy?”

Trong hậu trường, Tống Á sau giờ học liền đến studio. Với những lời ca như “Ta đã kiếm được tiền! Cứ tiêu xài phung phí đi! Tối nay sẽ là một đêm tuyệt vời!”, Zack Snyder và biên kịch cũng không thể nghĩ ra cảnh quay nào độc đáo hơn. Tình tiết không gì khác ngoài một bữa tiệc nhảy nhót điên cuồng trong hộp đêm, kết hợp với những cảnh nâng ly, uống rượu và các biểu tượng của chủ nghĩa hưởng thụ, tiêu dùng.

Nhưng cảnh tượng rất hoành tráng, hoàn toàn không thua kém cảnh đấu nhảy trong hộp đêm ở phần một của bộ phim “Step Up”. Bởi vì thời điểm phát hành, anh ta đã hơn 21 tuổi, nên so với cảnh phim kia, ở đây có nhiều chai rượu hơn trong tay, và các cô gái mặc ít vải hơn. Nam nữ chen chúc nhau sát hơn, ánh đèn cũng lúc rực rỡ, lúc lại mờ ảo.

Lúc này, Fergie đã quay xong khá nhiều cảnh ban ngày, cô nhảy mướt mồ hôi dưới yêu cầu cao của Annie Fletcher. Thấy Tống Á xuất hiện, cô bĩu môi khó chịu chất vấn. Rõ ràng cô ấy không hài lòng với thứ hạng trên bảng xếp hạng Billboard. Ca khúc “London Bridge” trước đó từng đứng đầu bảng xếp hạng, nhưng với xu thế hiện tại của “Sweet but Psycho” thì hoàn toàn không thể nào đạt được.

“Hết cách rồi, tạp chí Billboard đã thay đổi cách tính điểm.”

Bảng xếp hạng đĩa đơn của Billboard vốn dựa trên doanh số phát hành, lượt phát sóng trên đài phát thanh và mức độ phổ biến để tính điểm, sau đó cộng tổng để đưa ra "nhiệt độ" tổng hợp của ca khúc. Không lâu trước đây, họ đã hạ thấp trọng số điểm của các đài phát thanh nhỏ mà "Chicago hội nghị" thường dựa vào để quảng bá. Đồng thời, họ còn nhắm vào một số chiêu trò đánh bảng quen thuộc của Sony Columbia Records – ông lớn trên bảng Billboard từ thập niên 90 đến nay, một trong sáu công ty thu âm thích nhất lợi dụng bảng xếp hạng này – và giảm trọng số liên quan.

Tạp chí Billboard chắc chắn sẽ không công khai nói rằng họ đang nhắm vào ai. Nhưng sự thay đổi dữ liệu ngầm này là một đòn giáng không nhỏ đối với Tống Á, các nghệ sĩ thuộc A+ Records, thậm chí cả Mariah Carey và các ca sĩ dưới trướng Sony Columbia Records, ngoại trừ MJ – người chưa bao giờ quá bận tâm đến Billboard hay Grammy.

Thực ra, "Chicago hội nghị" rất có thể chỉ là bị vạ lây. Bởi vì các đài phát thanh nhỏ vốn là công cụ đắc lực để các nghệ sĩ hip hop quảng bá bài hát. Trong những năm gần đây, chúng đã bị các nhóm hip hop Bờ Đông và Bờ Tây lạm dụng quá mức trong cuộc chiến tranh giành ảnh hưởng. Suge Knight và Puff Daddy cũng không quan tâm đến việc lên kế hoạch dài hạn như anh ta. Cách làm "tát ao bắt cá" của họ chắc chắn sẽ gây ra phản ứng từ Billboard. Sony Columbia Records dưới thời Mottola đã có xu hướng độc quyền bảng xếp hạng, và đến thời Daniel với phong cách hành động quyết liệt hơn thì lại càng trở nên phổ biến. Vì vậy, phản ứng của tạp chí Billboard là chuyện sớm muộn.

Sau này, nhất định phải căn cứ vào phương thức phân bổ trọng số đã sửa đổi để điều chỉnh chiến lược quảng bá và phát hành. Về điểm này, anh ta đã yêu cầu Linda phối hợp với Daniel để nghiên cứu.

Tống Á giải thích sơ qua. Fergie rất thông minh, hiển nhiên không khó hiểu. "Được rồi." Cô bĩu môi, lau tay lên chiếc quần cạp trễ nóng bức. "Nhiều mồ hôi thật, vừa nóng nực vừa mệt mỏi, tôi đi tắm đây."

"Ừm, đi đi."

Có rất nhiều người ở đó, và hai người họ lại từng là người yêu cũ, nên trò chuyện công khai chắc chắn phải thận trọng. Hơn nữa, hôm nay Mariah Carey muốn từ Los Angeles trở về New York, rất có thể sẽ ghé qua Chicago để kiểm tra bất ngờ. Tống Á gật đầu một cái vẻ mặt không đổi, để cô ấy rời đi.

"Hey! APLUS!"

Tuy nhiên, trong sàn nhảy vẫn còn một cô gái khác, Charlize Theron, viên kim cương đến từ Nam Phi. Hôm nay cô mặc một chiếc váy ngắn màu trắng ôm mông, mái tóc dài được nhuộm màu vàng bạch kim gần giống như Marilyn Monroe, đi giày cao gót. Dù là gương mặt hay vóc dáng, cô đều nổi bật như hạc giữa bầy gà trong toàn bộ studio. Thấy anh ta thì vô cùng vui vẻ, cô chen lấn những người khác như xe ủi đất từ phía sau sàn nhảy, vọt tới bên cạnh, hai tay kéo chặt một cánh tay anh ta, áp sát vào người. "Hôm nay anh có cảnh quay hay là..." Cô liên tục nhún nhảy nhẹ nhàng.

"Có cảnh của anh."

Hơi bất ngờ, Tống Á vừa mỉm cười vừa khéo léo rút tay ra, ngăn cô ấy tiếp tục "lèo nhèo". Anh quay sang chủ nhiệm sản xuất của đoàn làm phim đang đi tới, giang rộng hai tay. "Chào Jack, lâu rồi không gặp, Annie."

Jack nhét chai Vodka Gray Goose đạo cụ vào tay anh. "APLUS, anh thật sự chỉ có thể đến phim trường sau giờ học thôi sao? Nếu vậy thì phải tranh thủ thời gian đấy. Fergie quay xong cảnh đêm mai là đi ngay rồi, hai ngày này đều là cảnh anh nhảy chung với cô ấy."

"Đúng vậy, tôi phải đi học mà. Vậy thì cứ để chuyện phòng hóa trang của tôi tính sau đi..."

Anh không bận tâm đến Charlize nữa, đưa Zack Snyder và Annie Fletcher đến phòng hóa trang. "Cô ấy sao lại ở đây?" Sau khi đóng cửa lại, anh mới hỏi Linda.

Linda nhìn về phía Zack Snyder. "À, tôi tưởng..." Jack cảm thấy mình đã tự vả vào mặt mình. "Tôi đã gửi thông báo cho những cô gái xinh đẹp đã tham gia MV 'Ai Se Eu Te Pego'. Đằng nào cũng chỉ là những cảnh nhảy ở hộp đêm, không cần vũ công chuyên nghiệp." Hắn nhìn về phía Annie Fletcher cầu cứu.

"Ừm, cô bé kia rất đẹp, là người đẹp nhất trong số các diễn viên có mặt. Tôi còn thiết kế một cảnh nhảy đôi với anh nữa đấy, kiểu rất thân mật ấy."

Annie Fletcher sau khi làm việc trong “Step Up” và “The Mask” đã được săn đón như một biên đạo múa hàng đầu Hollywood. Cô đã đạt đến đỉnh cao danh vọng trong lĩnh vực này, uy tín thậm chí đã vượt qua thầy của cô là Shankman. Cô không cần phải nể nang ai, có gì nói đó.

"Thật sao?" Tống Á nhận lấy kịch bản phân cảnh mà cô đưa. Cô bé muốn hai tay vòng qua cổ anh ta, hai chân kẹp vào hai bên hông anh, sau đó uốn éo như rắn theo điệu nhạc, hơn nữa hai người còn ánh mắt trao nhau đầy tình tứ.

"À, có cần đổi không ạ?" Linda hỏi.

Anh ta không hề chủ động chào hỏi, Annie cũng không cần thiết phải vì lấy lòng mà thiết kế đoạn múa này. Có vẻ Charlize thuần túy dựa vào nhan sắc, vóc dáng và khả năng để giành được cơ hội này, nhưng...

"Không cần đổi, nhưng hôm nay không được. Hôm nay... Dời sang ngày mai quay đi, cứ thế nhé." Anh biết Linda có thể hiểu ý.

"OK."

I gotta feeling That tonight's gonna be a good night That tonight's gonna be a good night

Thời gian không nhiều, lịch quay khá gấp rút. Nhảy nhót trong hộp đêm thì không có gì khó. Đạo diễn Zack Snyder rất đáng tin cậy về năng lực, mọi vấn đề khó khăn đều thuộc về anh ta, còn Tống Á chỉ cần xuất hiện để hoàn thành vai diễn của mình. Anh đeo sợi dây chuyền và nhẫn vàng to bản, mặt dây chuyền đính đá lấp lánh, một tay cầm chai rượu, nhảy rất sung trước ống kính theo điệu nhạc. Fergie, Elle và các ngôi sao khác tham gia bài hát này ở gần bên, những diễn viên quần chúng như Charlize ở vòng ngoài.

Jack đã gửi thông báo cho những cô gái đã tham gia MV “Ai Se Eu Te Pego”, vậy thì...

Quả nhiên, bên cạnh Charlize, anh còn nhìn thấy Ellen Pompeo, cô phục vụ ở New York, cùng với Amy Acker, người từng thử vai cho “Step Up”.

Cô gái mang khí chất kiểu Pháp, đã trưởng thành... Anh âm thầm nuốt nước miếng.

Việc quay phim căng thẳng kéo dài đến tối. "Tôi về khách sạn đây." Fergie đến chào tạm biệt khi trợ lý của cô ấy đang thu dọn đồ đạc.

"À, tạm biệt." Hôm nay không được đâu, Tống Á vờ như không hiểu.

"Hừ!" Cô khó chịu hất mái tóc, xoay người sải bước đi. "Tối mai, ngày mai anh phải đi đúng không?" Tống Á, người sớm đã vứt bỏ lời thề sắt son về cuối tuần ở Los Angeles, gọi với theo bóng lưng cô: "Anh tổ chức một bữa tiệc ở Highland Park nhé?"

"Được thôi." Cô đáp lại.

Mọi quyền lợi đối với văn bản này đều được bảo hộ và thuộc về truyen.free.