Đứng dưới bậc thang máy bay Gulfstream IVSP, Tống Á chần chừ nói với vợ: "Anh không rõ, dù đạo diễn có ngầm ủng hộ hắn, nhưng khó mà cạnh tranh lại Jared Leto. Leto có danh tiếng và sức hút phòng vé mạnh mẽ trong giới thanh thiếu niên Mỹ, chỉ riêng điều này đã giúp anh ta ghi điểm không nhỏ trong mắt các lãnh đạo cấp cao của Buena Vista và Disney. Hollywood luôn có xu hướng chọn những người đã được thị trường chứng thực. Dù sao đây cũng là vai nam chính của một bộ phim kinh phí hai mươi triệu đô, Linton không thể bỏ qua ý kiến của công ty mẹ kiêm nhà phát hành."

"Edward Norton? Diễn xuất thì đỉnh thật nhưng chẳng ăn thua, người không đủ đẹp trai, tính cách lại không được lòng những người như Johnny Carson."

"Christian Bale dĩ nhiên cũng rất đẹp trai, diễn xuất cũng không tệ, nghe nói vì lần này thử vai còn cố ý giảm cân, nhưng hắn đã có thể đóng vai chính trong các dự án khác, cát-xê đòi giá cao ngất ngưởng. Gã Linton kia lại cứ thích vắt kiệt ngân sách đến đồng cuối cùng, hơn nữa trong *Catch Me If You Can*, phần lớn cảnh diễn tập trung vào nam chính khoảng mười bảy tuổi, trông hắn lại hơi chín chắn quá..."

Thử vai kết thúc, hai người cũng rất bận rộn và phải tạm thời chia xa. "Nhưng em đừng để đoàn làm phim *Glitter* bây giờ đi tìm Jude Law, nhất định phải chờ bên này có kết quả rồi hãy nói. Thông báo chính thức? Điều đó cũng không cần thiết, cứ chờ Yefremov thông báo là được, hắn sẽ lo liệu ổn thỏa mọi chuyện."

"Em biết anh r��t lo lắng cho tác phẩm đầu tay này..."

Mariah Carey lưu luyến không rời ôm lấy anh: "Thật không muốn anh rời xa em, dù chỉ là một ngày."

"Anh cũng không muốn..."

Tống Á có chút cảm động: "Được rồi, chỉ là đi San Francisco lo việc chính thôi mà."

Công tác chuẩn bị cho nhà máy rượu đã gần hoàn tất, ban đầu chỉ ra mắt một loại rượu Vodka. Nguồn vốn khởi động đến từ khoản tiền mặt NDT của xưởng may liên doanh A+ phục sức ở Trung Quốc, số tiền đó đổi lại một ít cổ phần trong nhà máy rượu liên doanh A+ tửu nghiệp ở Đông Bắc Trung Quốc. Sau đó sẽ là khoản vay từ ngân hàng địa phương cùng năm triệu đô la Mỹ của Tống Á dùng để mua thiết bị chưng cất rượu nhập khẩu.

"Chúc chúng ta thành công."

Tại San Francisco, Tống Á cùng hai nhà quản lý chuyên nghiệp dưới quyền là Riise và Scott đã ký các văn kiện pháp lý, chính thức quyết định việc này.

Không có phóng viên, tại chỗ ngoài nhân viên kế toán và pháp chế, cơ bản đều là những người thân cận trong đế chế kinh doanh của Tống Á. Rượu Vodka 'Tro Nhạn' còn lâu mới ra thành phẩm, nên mọi người cùng nhau nâng ly rượu Cognac bạc tôn Martell của Seagram.

"Chúc thành công."

Mọi người cười vang, cạn ly.

"A+ phục sức bên này còn có chuyện gì sao?"

Tống Á vừa hỏi Scott, vừa liếc thấy Damon Dash đang ở ngoài phòng làm việc đụng quyền chào hỏi Tony và những người khác. Gã thanh niên da đen ranh mãnh nhất khu phố Brooklyn New York này đã bắt đầu theo sau anh làm việc vặt. Riise và các quản lý cấp cao của A+ Tửu Nghiệp được tuyển từ Seagram cũng rất coi thường hắn, vì vậy tình cảnh bây giờ có chút lúng túng.

"Mọi thứ thuận lợi, gần đây chúng ta đang tuyển mộ nhân viên bán hàng khắp nước Mỹ. Ngoài nhân viên chính thức, tôi còn muốn bắt chước GAP sử dụng học sinh làm thêm và nhân viên bán thời gian."

Thỏa thuận hợp tác đã thành công, mâu thuẫn giữa Scott và Riise cũng đã giảm bớt phần nào. Hắn hưng phấn nói: "Điều này có thể giảm đáng kể chi phí vận hành của chúng ta."

"Được rồi, đừng quá cấp tiến là được."

Tống Á gật đầu. Các chuỗi cửa hàng như GAP và McDonald's trải rộng khắp nước Mỹ thích thuê học sinh l��m thêm, người lớn kiêm nhiệm, thậm chí cả những người đang được tạm tha. Một tỷ lệ lớn học sinh Mỹ trước khi ra xã hội sẽ làm việc tại những doanh nghiệp này, quả thật có thể giảm chi phí. Dĩ nhiên, nếu quản lý không theo kịp thì cũng rất dễ xảy ra vấn đề.

"Yên tâm, ông chủ."

Scott hùng tâm bừng bừng. Cái bộ đồ hai mảnh do công nhân xưởng may Trung Quốc phát minh đã được hắn đăng ký bản quyền sáng chế ở Mỹ, năm nay sẽ chờ đến lúc tỏa sáng rực rỡ.

"Anh là chuyên nghiệp rồi."

Tống Á không muốn can thiệp quá sâu vào công việc cụ thể của hắn, nhất là sau khi anh vừa bất đắc dĩ chi ra một khoản tiền mặt NDT lớn cho A+ Tửu Nghiệp, chỉ đổi lại được số cổ phần của các nhà máy rượu mà tương lai còn mờ mịt.

"Sau đó thì sao? Còn có chuyện gì?" Hắn hỏi Linda.

"Jim Clark của Netscape mời anh dự tiệc rượu trước khi bản chính thức của trình duyệt Netscape ra mắt," Linda nhìn lịch trình nói. "Sau đó, nếu thời gian cho phép, có thể ghé thăm Delure."

"Được rồi, tôi đã biết, vậy chúng ta lên đường đi."

Đoàn người đi đến trụ sở chính của Netscape. Hôm nay có rất nhiều nhân vật lớn tới đây: các lãnh đạo cấp cao của Morgan Stanley, cùng với các lãnh đạo cấp cao của các công ty phần mềm khác như Sun Microsystems. Marc Andreessen, người đứng đầu bộ phận nhờ kỹ thuật lập trình, đã nhận được sự khẳng định đồng loạt từ Thung lũng Silicon và giới công nghiệp phần mềm, hiện đang là một nhân vật rất nổi tiếng.

"APLUS, lại đây, đứng cạnh tôi này!" Jim Clark và những người khác đang chụp ảnh tập thể. Vừa thấy Tống Á vừa đến, ông ta thân thiết lớn tiếng chào hỏi: "Chúng ta cần anh đấy! Hahaha!"

Tống Á không biết đối phương có phải ám chỉ muốn mượn vận may của mình hay không, hay là vì tại chỗ tất cả đều là người da trắng nên muốn bức ảnh chụp ra trông đa dạng hơn một chút. "Tôi rất vinh dự."

Là một cổ đông nhỏ, hắn tự nhiên không ngại đánh bóng tên tuổi cho việc làm ăn của mình, liền khoác vai Jim Clark cùng Marc Andreessen, cùng nhau chụp ảnh lưu niệm.

"APLUS, trò chuyện một chút nhé?"

Chụp ảnh xong, tiệc rượu bắt đầu ngay sau đó. Ở Thung lũng Silicon, loại người nhiều nhất chính là các lập trình viên kém kỹ năng giao tiếp. Rất nhiều người tụ tập ở quầy đồ ăn nhẹ, vừa ăn vừa bàn về mã nguồn.

Người của Morgan Stanley chủ động kéo vị tổng giám đốc mới của Netscape đến giới thiệu: "Quartson, đây là Barksdale."

"Xin chào, tiên sinh Quartson."

Tống Á biết vị này chính là người phụ trách bảo lãnh phát hành IPO (lần đầu phát hành cổ phiếu ra công chúng) của Netscape, một ông lớn Phố Wall. Anh cũng không biết ông ta có phải là ông lớn thực sự hay không, vì tạm thời anh chưa hiểu rõ lắm về Phố Wall cũng như Morgan Stanley. "Xin chào, tiên sinh Barksdale," anh nói. Hắn từng âm thầm chú ý đến vị tổng giám đốc này. "Tôi có nghe bài diễn thuyết của ngài mấy hôm trước, rất đặc sắc."

"Thật sao? Anh đồng ý với quan điểm của tôi ư?" Barksdale hứng thú quan sát Tống Á.

"À, tôi không hiểu lắm, nhưng ngài đã phê phán lý thuyết 'cửa sổ tương lai' của Bill Gates và cho rằng Internet đại diện cho tương lai, đúng không? Tôi muốn nghe kỹ hơn một chút," Tống Á cười nói. "Tiên sinh Gates là thần tượng của tôi, tôi cũng kiếm được một chút tiền từ cổ phiếu Microsoft. Ballmer dường như rất không hài lòng với phát ngôn của ngài."

"Haha, Microsoft có cái gì là tự mình làm ra không? Chẳng có gì cả, ngay cả MS-DOS cũng là mua của người khác. Bọn họ lập nghiệp hoàn toàn dựa vào IBM, nếu không phải mẹ c���a Gates là quản lý cấp cao của IBM..."

Barksdale là một cuồng nhân, dĩ nhiên còn nghi vấn là trong những lời nói của hắn có bao nhiêu là thật lòng, có bao nhiêu là muốn dựa vào việc châm chọc đối thủ đứng đầu ngành mà cố ý nói ra. Bất quá hắn xác thực rất ngông cuồng. "Tôi thậm chí còn lười phản bác cái tên nhân viên bán hàng hạng ba què quặt Ballmer đó."

Tống Á bật cười. Ballmer là một sinh viên xuất sắc của Harvard với điểm SAT tuyệt đối mà. "Kiểu đánh giá này tôi vẫn là lần đầu tiên được nghe đấy."

"Hắn đúng là một thằng ngốc."

Barksdale mắng Microsoft thao thao bất tuyệt, hơn nữa lời lẽ cay độc mà thú vị, hẳn là một cao thủ marketing.

Tống Á cùng Quartson mỉm cười chờ hắn nói xong. "Bản chính thức của trình duyệt Netscape định giá 45 đô, ông dự tính lượng tiêu thụ sẽ thế nào? Dù sao nó cũng không khác biệt lớn so với phiên bản miễn phí công khai..."

Quartson chủ yếu quan tâm tình hình tiêu thụ phần mềm. Hiện tại Phố Wall vẫn tương đối coi trọng khả năng sinh lời của doanh nghiệp. "Nếu thị trường phản ứng tốt đẹp, đây sẽ là một liều thuốc trợ tim trước khi chúng ta lên sàn, ngược lại thì..."

"Sẽ ổn thôi, đừng lo. Thị phần trình duyệt của chúng ta rõ ràng thế nào cơ mà. Chỉ cần một tỷ lệ nhất định người dùng sẵn lòng bỏ tiền mua bản chính thức, thì lượng tiêu thụ cũng có thể lên đến hàng triệu..."

Barksdale tự mình tiếp lời: "45 đô la, chẳng qua là... APLUS, chỉ bằng tiền hai album của anh thôi."

"À, ba album. Album của tôi hiện tại vẫn chưa bán được với giá hai mươi đô, hoặc sau này trong các tuyển tập thì bán được 19.99 đô." Tống Á thành thật trả lời.

"Haha, rồi sẽ bán được, rồi sẽ bán được."

Barksdale tâng bốc.

Tống Á cảm giác các quản lý cấp cao trong giới công nghệ tại chỗ đều không ngừng nhìn về phía mình, sau đó cùng người bên cạnh xì xào to nhỏ. "Họ sao thế?" Hắn hỏi.

"Không có gì, có lẽ họ không quen việc một ca sĩ hip hop lại xuất hiện với tư cách cổ đông của một công ty phần mềm."

Quartson tiện miệng giải thích: "DTS của anh đã tiến thêm một bước trên lộ trình lên sàn rồi chứ? IPO do Goldman Sachs bảo lãnh phải không?"

"À, tôi không biết có tiện nói không."

Dù không hiểu rõ Phố Wall, anh cũng biết Goldman Sachs và Morgan Stanley là đối thủ cạnh tranh. "Cá nhân tôi cảm thấy bên đó chậm hơn bên này một chút, Jim Clark vẫn luôn nói với tôi là bên đó chậm như ốc sên vậy."

"Haha, đúng là vậy, ngành công nghiệp âm thanh tương đối nhỏ."

Quartson cười nói: "Hơn nữa, trên đầu DTS còn có một quả bom hẹn giờ nữa phải không?"

"Đúng vậy, IBM, Microsoft, Hewlett-Packard, Compaq, Apple đã hợp thành một tiểu tổ đặc biệt, đánh giá vị thế của DTS trong liên minh SD và liên minh DVD đối thủ. Mặc dù tôi không biết điều này liên quan gì đến họ, nhưng kết hợp với cuộc chiến thương mại xe hơi gần đây giữa Mỹ và Nhật Bản, có lẽ kết quả thắng thua sẽ có vào tháng tới. Nghe nói tháng sau họ sẽ đưa ra kết luận chính thức."

Tống Á trả lời theo tình hình thực tế. Hiện tại cuộc chiến thương mại xe hơi giữa Mỹ và Nhật Bản diễn ra vô cùng kịch liệt, mà dù là liên minh SD hay liên minh DVD, những người đứng đầu đều có các doanh nghiệp Nhật Bản. Các doanh nghiệp Mỹ không nhân cơ hội trục lợi thì mới là lạ.

"Nếu bất lợi cho DTS thì sao?" Quartson hỏi. "Tiêu chuẩn DVD có phần thắng cao hơn ư?"

"Cái này tôi cũng không rõ."

Tống Á uống một hớp rượu. Hắn kỳ thực rõ ràng, nếu như SD bị thua, DTS và Goldman Sachs đã chuẩn bị đổi hướng trọng tâm IPO sang việc mua lại, giải thích với nhà đầu tư rằng số tiền huy động được sẽ dùng để mua lại các doanh nghiệp sở hữu bản quyền sáng chế theo tiêu chuẩn DVD. Coi như đó là một sách lược có phần bất đắc dĩ.

"Delure, chúng ta có hàng xóm mới rồi à? Tòa nhà văn phòng đang xây bên cạnh thuộc về doanh nghiệp nào vậy?"

Rời tiệc rượu, Tống Á lại đến trụ sở trang web âm nhạc America ở Sunnyvale. Delure đang giám sát việc cài đặt các thiết bị phần cứng đắt tiền, tất cả đều là để chuẩn bị cho việc ra mắt chuyên mục âm nhạc thịnh hành trực tuyến cùng các chức năng diễn đàn liên quan.

"YAHOO, một trang vàng và công cụ tìm kiếm trên web," Delure trả lời. "Dường như có một ông chủ người gốc Hoa."

"Thật sao? YAHOO? Cái này cái gì quái tên..."

Tống Á bảo hắn mở trang chủ YAHOO. Quả thực rực rỡ lóa mắt, tràn ngập các lối vào trang web doanh nghiệp và thông tin trang vàng truyền thống. Nhưng có một điểm khác biệt so với các công cụ tìm kiếm khác như Infoseek: chiếc khung tìm kiếm dài chiếm vị trí trung tâm trên trang chủ đã gợi cho anh cảm giác quen thuộc như khi phát hiện trình duyệt Mosaic.

"Công ty này có hoan nghênh các nhà đầu tư thiên thần không?" Tống Á vừa tiện tay gõ từ khóa vào khung tìm kiếm vừa hỏi.

"Vòng gọi vốn thiên thần ư? Người ta đã hoàn tất vòng A rồi, đều là các doanh nghiệp lớn đầu tư," Delure cười. "Họ được đánh giá rất cao."

"Thật sao? Lúc nào?" Tống Á trong lòng có chút tiếc nuối.

"Vòng A hình như là chuyện tháng trước thôi, anh bận rộn lo hôn lễ rồi, tôi cũng lười lấy mấy chuyện này làm phiền anh," Delure trả lời.

Tống Á chậm rãi nhắm mắt, ngửa mặt lên trời thở dài: "Ai, vì kết thúc hôn lễ mà tôi đã bỏ lỡ bao nhiêu cơ hội..."

"Ừm?"

"À, không có gì."

Truyện này do truyen.free độc quyền biên soạn, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.