Người ta đồn rằng 2PAC trúng năm phát đạn, nhưng cũng có người nghi ngờ rằng hắn tự biên tự diễn, với mục đích chẳng qua là để trốn tránh việc phải ngồi tù bình thường. Bởi lẽ, với ngần ấy vết thương, việc hắn hôm nay vẫn có thể ngồi xe lăn và tỉnh táo trên sân tòa e rằng quá khoa trương.

Linda vừa nhìn 2PAC đang ngồi xe lăn, người quấn băng vải trên ti vi vừa nói.

David Cole là nhân viên hậu trường của giới âm nhạc, nên về cái chết của hắn, bên ngoài không có phản ứng lớn gì.

Lớn E thì khác, hắn là người sáng lập nổi tiếng của NWA, một nhân vật kỳ cựu trong giới Gangsta Rap. Nhưng đáng tiếc, sau khi Ice Cube và Dr. Dre cùng nhiều trụ cột khác lần lượt rời đi, nội bộ hãng đĩa của hắn sớm trở nên mục nát do những cuộc nội chiến. Khả năng hành động gần như bằng không, và một album tưởng niệm căn bản cũng chẳng thấy tăm hơi.

Hình tượng Lớn E bôi nhọ anh em của mình đã sớm bị đóng đinh dưới sự tấn công dữ dội của Ice Cube và Dr. Dre. Tiếng tăm lẫy lừng ngày xưa của hắn cũng vì sự đe dọa bằng súng của Suge Knight mà tan thành mây khói. Thêm vào đó, mọi người hiện nay thường có cái nhìn tiêu cực về những người nhiễm HIV, cho rằng đó là hậu quả của lối sống thiếu kiềm chế. Vì vậy, trước cái chết của hắn, ngoài những người hâm mộ trung thành còn kiên trì với NWA, những người khác rất ít đồng tình.

Trong khi đó, Interscope Records và Tử Tù Đĩa Nhạc, những hãng đĩa đứng sau 2PAC, đều là bậc thầy lăng xê. 2PAC hiện đang rất nổi, hai đĩa đơn trong album đầu tay 'Thân Ái Mẹ' vừa phát hành đã nhận được vô vàn lời khen ngợi trong giới. Vụ nổ súng khó lường này ngay lập tức gây ra sóng gió lớn trong cộng đồng người da đen ở tầng lớp thấp. Miền Đông và miền Tây đã đối đầu gần một năm, giờ đây một ca sĩ hip hop biểu tượng của bờ Tây lại ngã xuống ngay dưới tầng hầm của một hãng thu âm ở bờ Đông. Tử Tù Đĩa Nhạc và Bad Boy Đĩa Nhạc vốn là kẻ thù không đội trời chung, có mối thù truyền kiếp...

Bên ngoài bây giờ có đủ mọi lời đồn đoán, nhưng hiện tại, cảnh sát New York vẫn chọn hướng điều tra chính là vụ cướp bóc.

Tống Á nhìn bản thiết kế bìa album tưởng niệm của tiểu Lowry, bất đắc dĩ gãi đầu. Tiểu Lowry... Hắn vẫn chưa đủ nổi tiếng, hay nói đúng hơn là nổi tiếng quá nhanh rồi cũng sớm hết thời, không để lại ấn tượng sâu sắc cho mọi người. Sau những tin tức chấn động về Lớn E và 2PAC, cái chết của hắn lập tức trở nên không còn quan trọng nữa.

Không ngờ mình bây giờ lại phải bận tâm về việc hắn không đủ nổi tiếng, đúng là châm biếm.

"Thôi cứ theo kế hoạch đã định, mau chóng phát hành đi. Dù ảnh hưởng không được như dự kiến, nhưng... có còn hơn không."

Album tưởng niệm gồm mười sáu bài hát này sẽ do Atlantic Records và EMI liên hiệp phát hành. EMI và A+ Records cùng nhau chia sẻ ba bài hát được chọn từ album đầu tay của tiểu Lowry. Mười hai bài còn lại thuộc về Atlantic Records, trong đó có bốn bài được chọn từ hai đĩa đơn của tiểu Lowry. Hắn cũng đã chuẩn bị bốn ca khúc cho album thứ ba của mình dưới hãng đĩa 33 Khu Phố thuộc Atlantic Records, cộng thêm bốn ca khúc mới, chưa từng công bố, được sáng tác trong tù. Bài cuối cùng là một trong số những ca khúc mà Elle đã hợp tác với tiểu Lowry, từng bị Lão Joe loại bỏ khỏi album đầu tay của anh ta. Giờ đây, bài hát này hoàn toàn thuộc về A+ Records.

Vì Baelen đã lấy toàn bộ tài liệu gốc của các ca khúc tặng từ nhà tù trước khi Atlantic Records kịp can thiệp, sau khi đàm phán, A+ Records sẽ chịu trách nhiệm cho bốn ca khúc tặng. Elle, người tham gia bài hợp ca, cũng sẽ được hưởng một phần tiền lời từ việc hòa âm và sản xuất lại bài hát.

Mặc dù album đầu tay chỉ có ba bài được chọn, nhưng trong đó bao gồm một ca khúc quan trọng nhất, Thrift Shop. Trong các cuộc đàm phán giữa ba hãng thu âm, tất cả đều đồng ý rằng bài hát này sẽ được hưởng tỷ lệ chia lợi nhuận cao nhất.

Để kịp thời tận dụng sức nóng, sau một loạt các cuộc đàm phán ba bên cực kỳ phức tạp và căng thẳng đến từng giây phút, A+ Records đã giành được ba mươi phần trăm tiền lời sản xuất từ album tưởng niệm này. Quỹ xử lý di sản mới thành lập của Baelen sẽ hưởng phần tiền bản quyền tác giả và ca sĩ của tiểu Lowry, còn bản thân Tống Á vẫn có thể nhận được tiền bản quyền tác giả lời và nhạc của Thrift Shop.

Dĩ nhiên, lợi nhuận cuối cùng của album tưởng niệm, tức là phần sẽ được quyên góp hết, sẽ không còn lại bao nhiêu. Tiền đã được các bên chi vào chi phí sản xuất và phát hành. Ví dụ, A+ Records đã nâng cao toàn bộ chi phí thuê phòng thu, tiền nhân công,... cần thiết cho việc hòa âm lại. Số tiền thu được ước tính đủ để duy trì chi phí v��n hành của A+ Records trong một khoảng thời gian. Hai hãng đĩa còn lại có lẽ cũng không khác biệt nhiều trong cách vận hành.

"Hãy tập trung công việc vào việc quảng bá cho đĩa đơn thứ hai trong album 'Dead And Gone' của tôi."

'Dead And Gone' cũng đã hoàn thành việc sản xuất, đang được trình lên Sony Columbia Records để thảo luận nội bộ. Daniel lúc này chắc đang họp với những người thuộc bộ phận phát hành, họ rất thích bài hát này.

"Daniel đề nghị anh tổ chức một vài buổi hòa nhạc thử nghiệm lưu động vào cuối năm nay, để phối hợp với việc tuyên truyền cho album thứ hai. Anh thấy sao?" Linda hỏi.

"Cái này để đến giữa năm hãy nghĩ thêm."

Tống Á suy nghĩ một chút, năm ngoái, các buổi hòa nhạc lưu động của Mariah Carey không đạt hiệu quả như mong muốn, buổi đầu tiên ở Miami còn xảy ra sự cố. "Tôi không thích công ty tổ chức biểu diễn đã phụ trách concert năm 93 của Mimi, nhưng Sony Columbia Records lại đặc biệt thích dùng. Đến lúc đó cô cứ nói với Daniel."

"Được rồi." Linda ghi nhớ. "Vậy còn bìa album?"

Tống Á lần nữa nhìn về phía bản thiết kế bìa trong tay. Mặt bìa là tiểu Lowry trong một lần trước đây khi còn ở tù, mặc quần áo tù màu cam, phía sau có ảnh chụp tiêu chuẩn với thước đo chiều cao. Sau khi được xử lý hậu kỳ, tiểu Lowry nhìn chằm chằm vào ống kính với ánh mắt không cam lòng. Giờ đây, ánh mắt đó cũng chính là đang nhìn thẳng vào chính Tống Á.

"S�� dùng cái này đi."

Tống Á tiện tay lật ngược bản thiết kế bìa lại, rồi đặt úp lên mặt bàn.

Tại Chicago, chiến dịch quảng bá album tưởng niệm tiểu Lowry đã bắt đầu. Đài phát thanh của Lớn A cũng nhận được một khoản chi phí quảng bá đáng kể. "Tiểu Lowry, huynh đệ của ta, ta vẫn còn nhớ có một lần trước đây..."

Lớn A hoài niệm chuyện cũ trước micro, lần này không ít lời là thật lòng. "Elle, cậu có nhớ không? Cái lần hắn ở nhà biệt thự phía Bắc thành phố ấy."

"Chết tiệt, lúc đó tôi đã cãi nhau với hắn rồi." Elle cười khổ.

"À, đúng đúng. Nhưng nói thật, mấy bữa tiệc ở chỗ hắn mà không đi thì khá là đáng tiếc. Hắn là một người hào phóng, có gì cũng rất sẵn lòng chia sẻ với anh em." Lớn A nói.

Elle không đáp lời.

"Này, đừng có day dứt nữa Elle, cậu vẫn còn ghi hận chuyện năm đó à?"

Lớn A đẩy nhẹ vào Elle bên cạnh. "Hắn mất rồi."

"Tôi rất hoài niệm hắn, nhưng chỉ giới hạn trước khi album đầu tay của hắn phát hành. Sau đó mọi chuyện đã thay đổi, thay đổi quá nhanh."

Elle bây giờ là khách m���i thường xuyên của các đài phát thanh và lễ hội âm nhạc địa phương ở Chicago, khả năng ăn nói của hắn cũng đã được rèn luyện. "Tôi không muốn thể hiện quá dối trá, cậu hiểu mà, sau khi một người chết, mọi người đều bắt đầu nói về người này tốt đẹp đến thế nào... Tôi không muốn như vậy. Hắn đại đa số thời điểm đúng là một tên khốn kiếp, khi mới nổi tiếng thì đi gây chuyện khắp nơi, cuối cùng tự mình đẩy mình vào tù, rồi chết trong đó..."

Hắn nói đến đây có chút nghẹn ngào. "Tôi hận hắn, nhưng tôi cũng yêu hắn. Tôi hiện đang nhớ lại những khoảng thời gian trước đây, khi đó tôi tìm việc làm tạm bợ khắp các nhà hàng, tiệm thức ăn nhanh ở Chicago, không có chỗ ở. Trong buổi gặp mặt đầu tiên ở Lão Joe Âm Nhạc, hắn nói: 'Này, Elle, về nhà tôi đi, cậu có thể ngủ ghế sofa.' Tôi rất cảm động, bởi vì lúc ấy ở đó có rất nhiều người, chỉ có hắn chú ý tới túi hành lý lớn mà tôi lặng lẽ đặt ở góc tường, trong đó có tất cả những gì tôi có. Lúc đó tôi đã chuẩn bị ngủ trên ghế sofa của phòng thu âm..."

"Ha ha, phải không? Cho nên đừng sa đà vào ân oán ngày xưa nữa Elle. Trong album tưởng niệm mới của hắn, có một bài cậu hợp tác với hắn phải không?" Lớn A tăng âm lượng nhạc nền lên cao. Đó chính là bài hát đó.

"Yeah, bành bành bành... Ha ha, tiếng trống này là do tôi phối âm đấy, tôi là tay cự phách mà." Elle nhận xét.

"Trong này có tất cả những hồi ức của chúng ta về tiểu Lowry." Lớn A khéo léo bắt đầu khơi gợi cảm xúc hoài niệm, bởi trọng tâm của việc quảng bá loại album này chính là cảm xúc hoài niệm, hắn đã thành thạo việc này. "Nếu như quý vị thính giả vẫn yêu thích tiểu Lowry, nhất định phải sưu tầm album này. Trong này chính là cả cuộc đời của tiểu Lowry." Hắn chuyển nhạc sang Thrift Shop.

"Đúng vậy, toàn bộ..."

Elle tự lẩm bẩm, đúng lúc nghe thấy đoạn điệp khúc của Lão Joe, hắn và Lớn A cũng không nhịn được, đồng thời phá lên cười.

"Lão Joe mới là người thông minh nhất, đúng không? Hắn bây giờ trốn ở đâu chúng ta chẳng ai biết, nghe nói FBI cũng không tìm được hắn, ha ha..."

Lớn A không còn kiêng dè gì nữa. "Này Joe, nếu ông đang ở đâu đó trên đất Mỹ hay bất cứ nơi nào trên thế giới mà nghe chương trình của tôi, tôi muốn nói với ông một câu, này, lão già ranh mãnh, ông làm được quá tuyệt vời!"

Elle phá ra cười lớn.

Hai người phối hợp ăn ý, tung hứng chọc cười một lúc. "Cho nên... ngay từ đầu cậu đã ở nhà tiểu Lowry đúng không? Tôi nhớ hắn trước khi thành danh đã không giống những cậu bé đầu đường xó chợ ở khu Nam chúng ta rồi?"

"Đúng vậy, tiểu Lowry ở trong một căn hộ cũng không tệ lắm, có phòng khách lớn, có nhạc cụ. Chỉ là khi chúng tôi luyện tập không được gây ra tiếng động quá lớn..." Elle gật đầu. "Chúng tôi thường xuyên bị hàng xóm đập cửa phản đối."

"Cậu cũng từng ở trọ nhà APLUS à?"

"Đúng vậy, APLUS ngược lại là một cậu bé đầu đường xó chợ đúng nghĩa, cả nhà chen chúc sống chung một chỗ. Cậu biết đấy, phòng nhỏ, với loại giường tầng. Lúc đó tôi ngủ ở giường dưới của hắn."

"APLUS đối xử với cậu như thế sao? So với tiểu Lowry thì sao?"

"À..."

"Ừm? Có gì khó nói à? Nói đi, này, m��i người đều là anh em, hắn bây giờ mặc dù là ông chủ của chúng ta, nhưng có thể làm gì được chúng ta chứ? Hả?" Lớn A chĩa ngón giữa vào micro. "APLUS, mày đúng là đồ chó má! Nhìn này, tôi nói rồi đấy, làm gì được nào?"

"Cũng chẳng có gì cả. Cậu biết đấy, APLUS là cái kiểu học sinh giỏi nhàm chán, hắn không chịu nổi kiểu người nhàn rỗi như tôi." Elle nói: "Tôi còn nhớ lúc đó hắn nói với tôi nhiều nhất ba câu: 'Elle, chưa ngủ à? Khuya lắm rồi, ngày mai tôi còn phải đi học'; 'Elle, khi nào cậu mới tìm được chỗ ở mới?'; 'Elle, giúp tôi sửa chiếc Ford trong nhà một chút'."

"Ha ha ha..." Lớn A cười phá lên vì Elle bắt chước giọng điệu của Tống Á một cách sinh động. "Đúng đúng đúng, hắn chính là loại người như vậy. Sau đó cậu có chuyển đi không?"

"Không có, tôi không có chỗ nào để đi. Lúc đó tôi có thể đi đâu chứ? Chết tiệt!"

Elle trả lời: "Tôi đã nói với hắn rằng, lão tử thà ở lì nhà mày, cứ ở đấy, làm gì được nào?"

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.