Thandie Glenn sở hữu một công ty quản lý riêng. Ngoài những ngôi sao hạng A mà anh ta trực tiếp quản lý, dưới trướng còn có một số quản lý cấp dưới làm việc, khiến công ty trở thành một thế lực đáng gờm, chỉ đứng sau ba công ty quản lý hàng đầu.

Tuy nhiên, phần lớn thời gian Thandie Glenn vẫn xoay quanh MJ để triển khai công việc. Diva lão làng Cher đã hết thời, còn Whoopi Goldberg thì ở mảng diễn viên chuyên vai đặc thù không có đối thủ cạnh tranh, nên việc quản lý không tốn quá nhiều sức của anh ta.

Tống Á vẫn còn băn khoăn về Thandie Glenn. Một phần vì anh biết mình có tính kiểm soát cao, nhưng Thandie Glenn, dù là về các mối quan hệ trong giới giải trí, thời trang, hay thân phận đại diện cho các ông lớn ở Hollywood và những thế lực ngầm, tóm lại đều là người rất mạnh mẽ. Anh ta chắc chắn không thể chỉ đạo Thandie Glenn theo cách mình vẫn chỉ đạo Haydn.

Thứ hai, Thandie Glenn thích tự mình đưa ra các quyết định thay mặt thân chủ. Năm ngoái, khi Tống Á cá cược với Mottola và muốn nhờ MJ giúp đỡ, Thandie Glenn đã thay mặt MJ từ chối anh, điều này Tống Á cũng không thể chấp nhận được.

Theo Tống Á dự đoán, Donovan sẽ là người quản lý tiếp theo phù hợp nhất cho Mariah Carey. Với cương vị tổng giám đốc mảng âm nhạc của William Morris, mạng lưới quan hệ của Donovan không hề kém cạnh, tính cách cũng điềm đạm hơn. Hơn nữa, với tình cảnh William Morris ngày càng sa sút ở Hollywood, khả năng đàm phán của Donovan cũng không mạnh bằng Thandie Glenn.

Nhưng nếu ký hợp đồng với Thandie Glenn, mối quan hệ với MJ sẽ càng thêm chặt chẽ, có lợi cho việc liên kết hợp tác...

Buổi tối, Tống Á vẫn chọn ở lại căn phòng tổng thống quen thuộc.

"Anh đang nghĩ gì vậy?" Tim đã giúp Sherilyn Fenn đặt phòng ở tầng dưới, và cô đang đợi. Giống như lần trước, Sherilyn đi lên từ lối thoát hiểm. Hai người gặp nhau trong hành lang.

"Ô, không có gì."

Lời nói của Thandie Glenn khiến Tống Á đang chìm đắm trong suy nghĩ. Anh đứng trước cửa phòng được Taraji mở sẵn, nhất thời quên cất bước. "Vào trong nói đi."

Né người sang một bên, Tống Á ra hiệu cho cô vào trước. Hai người đã hơn hai mươi ngày không gặp kể từ lần chia tay trước. Khi họ lướt qua nhau, hơi thở như hòa vào nhau. Cô ngẩng đầu mỉm cười, bầu không khí lập tức trở nên ngượng nghịu, im lặng.

"Thực ra tôi không muốn để Tim lại đi tìm anh nữa, anh đã giúp quá nhiều rồi."

Cô nói: "Những điều anh làm cho tôi thực sự khiến tôi có chút không quen. Tôi cảm giác khoảng thời gian ở Chicago bên nhau thuần túy hơn."

"Vì sao?" T��ng Á đã bôn ba cả ngày vì vai diễn của cô, không ngờ dường như không làm mỹ nhân vui lòng. "Chúng ta chẳng lẽ không nên ăn mừng một chút sao? Taraji, lấy chút rượu."

"Cảm ơn."

Cô nhận ly rượu Taraji đưa, đợi cô trợ lý rời đi mới trả lời: "Chúng ta từng có mối quan hệ như thế, sau đó anh bắt đầu giúp tôi tranh thủ vai diễn. Điều này chẳng khác gì những giao dịch mà tôi luôn tìm cách né tránh ở Hollywood."

Tống Á thầm nghĩ, cô lại mắc bệnh "thanh niên văn học" rồi. "Cái này không giống nhau." Anh cụng ly với cô, cười nói: "Ngược lại tôi rất thuần túy đấy chứ."

Cô lắc đầu cười nhẹ.

"Tóm lại, việc giúp cô được vào danh sách thử vai chính của The Flintstones đã là giới hạn năng lực của tôi ở Hollywood rồi." Tống Á thẳng thắn nói, "Tôi chỉ muốn giúp đỡ, cũng không bắt buộc cô phải đón nhận thiện ý của tôi. Nếu cô cảm thấy như vậy khiến cô khó chịu..."

"Không đâu, tôi rất cảm động. Cảm ơn anh, tôi sẽ dốc toàn lực để tranh thủ vai diễn đó."

Cô cười nói: "Trước đây tôi thật sự không nghĩ rằng anh có thể giúp được, hơn nữa trong thời gian ngắn lại có thể khiến Amblin Entertainment đồng ý cho diễn viên được vào danh sách thử vai. Anh phải biết, mức độ cạnh tranh đằng sau vai chính của bất kỳ bộ phim nào có kinh phí sản xuất hơn bốn mươi triệu đô la là vô cùng kịch liệt. Trước kia tôi căn bản không hề đặt bất kỳ kỳ vọng nào..."

"Không hẳn đâu." Tống Á nói. "Tổng giám đốc Amblin Entertainment, Katherine, có nói với tôi rằng, chính về vai diễn đó, cô ấy vốn đã cân nhắc đến cô rồi, bởi vì cô có sự tương đồng về ngoại hình và khí chất với Elizabeth Taylor, người đóng vai mẹ của nhân vật đó. Ách..." Tống Á suy nghĩ một chút rồi nói thêm một câu, "Elizabeth Taylor thời trẻ."

"Anh vừa mới gặp cô ấy sao?" Cô hỏi.

"Đúng vậy, lúc ăn cơm đã trò chuyện rất nhiều, nhưng đa số là về chủ đề từ thiện..."

Tống Á nói năng có vẻ mất kiên nhẫn, bắt đầu nói lan man, anh uống cạn ly rượu trong tay. "Sáng mai tôi còn phải bay đi New York để chạy chiến dịch quảng bá cho nhãn hiệu thời trang. Cô biết đấy, tôi phải lên lớp, nên chỉ có thể tranh thủ cuối tuần để giải quyết những việc này..."

Hai người không lãng phí thêm thời gian. Ngày hôm sau, anh rời khách sạn, vội vã chạy ra sân bay để đến New York hội ngộ Mariah Carey.

Đây là lần đầu tiên thương hiệu thời trang A+ triển khai quy mô lớn ở Bờ Đông, mặc dù chỉ có một loại sản phẩm là áo phông. Để nhấn mạnh lý tưởng bán quần áo cho người bình dân, Scott đã chọn địa điểm chính cho sự kiện là một cửa hàng nhỏ bán hàng bình dân ở Queens. Đó là một nơi rất chân thực, nhưng an ninh khu vực lân cận không được tốt, nên nhân viên an ninh được chuẩn bị kỹ lưỡng. Hai rapper được yêu thích tại địa phương là NAS và Rakim cũng có mặt để khuấy động không khí.

Bên ngoài, hàng người xếp dài. Tranh thủ lúc khách chưa đến, Tống Á đã cùng Mariah Carey, người đã lâu không gặp, nán lại trong cửa hàng chưa mở cửa một lúc lâu. Sau đó, hai người mặc kiểu áo phông mới, rất vui vẻ dẫn đầu mọi người hoàn thành buổi quảng bá, rồi đi đến căn nhà ở Tribeca để nghỉ ngơi.

Sau vụ tấn công WTC, những căn nhà gần đó cũng khó bán. Anh ta l��i không chấp nhận giá quá thấp, nên vẫn còn giữ trong tay. Ngược lại, mười hai căn hộ cho thuê đó thì Haydn đã giúp liên hệ được người mua.

"Kế toán của tôi nói rằng A+ Clothing đã vay ba triệu đô la?"

Hai người, trong lúc hỗn loạn, lại lẻn vào phòng ngủ chính. Trong lúc nghỉ ngơi giữa chừng, cô mở miệng hỏi.

"Đúng vậy, ngành thời trang thu hồi vốn rất chậm..."

Cô cũng nắm giữ cổ phần, quan tâm đến việc kinh doanh là chuyện bình thường. Tống Á liền đơn giản trình bày tình hình công ty. "Nhưng cô yên tâm, với đà tiêu thụ này, chắc chắn năm nay sẽ có lợi nhuận, và lợi nhuận không hề thấp. Roberto Cléville và David Cole đâu? Họ cũng có cổ phần, hôm nay sao lại không đến?"

"Tôi buộc họ phải mau chóng giải quyết tranh chấp bản quyền ca khúc Make It Happen."

Về vụ kiện cáo mà hai người họ gây ra, cô lộ vẻ mặt cực kỳ khó chịu. "Chuyện này khiến tôi rất lúng túng, truyền thông đã bắt đầu chú ý rồi."

Trùng hợp thay, Tống Á cũng có cùng phiền não. "Tôi nhìn trúng một bài hát cũ, muốn phối khí và đặt lời mới, nhưng đối phương ra giá quá cao. Delure đề nghị tôi phát hành trước rồi sau đó kiện tụng, cô thấy sao?"

"Không nên làm như vậy!"

Cô lập tức phản đối. "Chúng ta không thể giống những người sáng tác chuyên nghiệp kiểu Roberto và David, mà không chút kiêng dè. Chúng ta là ca sĩ, là người của công chúng, nhất định phải giữ gìn hình ảnh, nếu không, chỉ riêng những lời châm chọc, cười cợt từ truyền thông thôi cũng đủ khiến chúng ta tổn hại rồi..."

"Ừm, tôi hiểu."

Cô ấy có năng lực sáng tác rất mạnh, và kinh nghiệm đối phó với những tình huống như vậy còn thường xuyên hơn cả Tống Á, dù anh có "Thiên Khải" hỗ trợ. Tống Á gật đầu, quyết định: vẫn nên đi theo con đường mua bản quyền chính thống. Thà kiếm ít hơn một chút, còn hơn phải vướng vào kiện tụng làm tăng thêm sự bất ổn.

"Chờ một chút."

Cô đảo mắt một vòng. "Anh nhìn trúng bài hát nào?"

"Mambo No. 5." Tống Á trả lời.

"Đặt lời gì? Tôi có thể hát được không?" Cô hỏi.

"Ách, album của cô chẳng phải đã gần hoàn thành, tháng tám sẽ phải phát hành sao?"

Cũng không dám đem những ca từ có phần táo bạo đó nói cho cô biết, Tống Á đổi chủ đề. "Đó là một bài hát dành cho nam giới. Được rồi được rồi, đừng trò chuyện những thứ này nữa, tranh thủ đi thôi, tôi cũng sắp phải nghỉ ngơi rồi."

"Thật sao? Để tôi xem..."

Kết thúc một cuối tuần bận rộn bay đi bay về giữa Chicago - Los Angeles - New York - Chicago, Tống Á trở lại trường học, tiếp tục việc học của mình.

Ngày hai mươi bảy, cũng chính vào ngày sinh nhật mười chín tuổi của Fergie, ca khúc London Bridge sau bốn tuần lọt vào bảng xếp hạng B, đã vươn lên vị trí dẫn đầu. Ca khúc đầu tay mang tên "Fergie" cùng với đĩa đơn thứ hai của cô cũng được phát hành vào cùng ngày. Mọi thứ đều hoàn hảo đến vậy.

Với vị thế "kẻ ăn trộm" (thầm lặng), Tống Á đương nhiên không thể ra mặt tỏ vẻ vui mừng. Anh chỉ có thể ở buổi tiệc tối của A+ Records giơ ly lên, "Cheers!". Anh cùng công nhân viên và một số nhạc sĩ tham gia chế tác nâng ly ăn mừng.

Một bên, kênh MTV đang phát sóng phóng sự đặc biệt về Fergie, nhưng cô và người dẫn chương trình đang nói gì thì căn bản không nghe thấy rõ, bị tiếng người ồn ào hoàn toàn lấn át.

"Anh cái tên đáng chết!"

Đang vui vẻ, đột nhiên sau lưng vang lên một giọng nữ quen thuộc. Quay đầu nhìn lại, lại là Halle. Anh ta nhớ mình đâu có mời cô ấy? Cô sải bước đến, hai tay đẩy Tống Á một cái, gần như dồn hết sức lực toàn thân.

"Sao th���? Này! Sao cô lại tới đây?"

Tống Á lùi về sau một bước, ngớ người ra. "Có chuyện gì mà tôi không biết sao?"

Cô lại tiếp tục đẩy, Tống Á chỉ đành lùi vào phòng làm việc. "Bình tĩnh một chút được không?" Tống Á đóng cửa lại, ngăn cách những ánh mắt tò mò của cấp dưới bên ngoài.

"Anh thật là một tên bạc tình!"

Cô lập tức lớn tiếng tố cáo: "Tôi đây, một diễn viên chính của hai dự án lớn năm ngoái, đã phải vất vả từ vòng thử vai thứ hai, trải qua hết vòng này đến vòng khác cạnh tranh, khó khăn lắm mới giành được vai nữ thứ chính trong The Flintstones. Rồi anh đoán xem!? Tôi nghe được tin đồn gì đây? Hả? Sherilyn Fenn lại được một ca sĩ nào đó "nhét" vào vòng thử vai cuối cùng cho vai nữ chính, rồi dễ dàng vượt qua Perkins, người được đánh giá cao nhất!"

"Cho nên Sherilyn đã giành được vai diễn đó đúng không?" Tống Á còn thật cao hứng. "Tôi cũng không biết cô cũng đang cạnh tranh vai diễn đó. Như vậy chẳng phải rất tốt sao? Đây là lần đầu cô ấy hợp tác với cô đúng không?"

"Fuck you! APLUS!"

Cô giận đến nước mắt tuôn rơi. "Tôi nhiều lần thỉnh cầu anh giúp tôi giành vai diễn trước David Geffen hoặc Spielberg, thì anh nói với tôi rằng giữa anh và họ chỉ có mối quan hệ làm ăn. Vậy mà anh quay lưng đi giúp Sherilyn Fenn van xin họ!?"

"Tôi..."

Tống Á nhún vai. "Tôi chẳng qua là lỡ lời nói chuyện với Katherine thôi mà."

"Anh cái đồ bịp bợm, còn đang nói dối..."

Cô sắp bị tức chết. "Anh cho rằng bà lão sáu mươi tuổi như Elizabeth Taylor sẽ là người giữ được bí mật sao!?"

Xong rồi, lần này thì tiêu rồi.

"Ách, Halle, cô hãy nghe tôi nói, hãy nghe tôi nói." Tống Á hai tay như gọng kìm ôm chặt lấy cô. "Tôi là muốn giúp cô ấy, bởi vì cô ấy quá ngu. Còn cô thì thông minh, có mánh lới, và sức sống lại ngoan cường đến thế... Cô nhìn xem, dù không có sự giúp đỡ của tôi, cô chẳng phải vẫn giành được vai diễn như ý muốn sao?"

"Vậy nên tôi không đáng để anh dành chút giúp đỡ hay che chở nào sao?" Cô liên tục cố gắng giãy thoát. "Chúng ta xong rồi! Thằng khốn!"

"Tôi cũng giúp cô không ít mà, đúng không? Những buổi ra mắt đó..."

Tống Á đang khuyên, cửa phòng làm việc đột nhiên bị gõ rất mạnh. "APLUS! Tôi là Goldman! Có việc gấp!"

"Vào đi! Chúng ta lát nữa nói chuyện, được không?"

Đúng lúc đó, Tống Á cũng mượn cơ hội này để cô ấy bình tĩnh lại. Hai người vừa rời ra, Goldman liền vọt vào, chạy thẳng tới máy truyền hình, chuyển sang kênh truyền hình địa phương Chicago.

"Công tố viên quận Cook, Peter Floch, bị lộ chuyện nhiều lần gặp gỡ riêng với một phụ nữ hành nghề..."

Người dẫn chương trình đọc bản tin một cách nghiêm túc. Hình ảnh minh họa là cảnh chụp lén từ một tòa nhà cao tầng vào bên trong phòng khách sạn. Peter đang ân ái với một phụ nữ trẻ. Hình ảnh chuyển đổi vài lần, trước khoảnh khắc anh ta kéo rèm lại, hình ảnh đã được ghi lại rõ ràng. Chính là công tố viên quận Peter Floch, người sắp tuyên bố tranh cử chức thị trưởng. Không thể lẫn vào đâu được.

"OMG..."

Tống Á xoa xoa thái dương. "Xảy ra chuyện vào đúng lúc này sao?" Anh cảm thấy sự việc không hề đơn giản.

"Đừng để ý nguyên nhân sâu xa, chúng ta không thể can dự vào."

Goldman nói: "Đ��i với anh mà nói, tin tức tốt là hắn sẽ không thể làm thị trưởng được nữa, có thể tiết kiệm một số tiền lớn. Tin tức xấu là ngay cả chức công tố viên quận Cook này hắn cũng không thể giữ được, mà người kế nhiệm rất có thể là kẻ thù không đội trời chung của hắn."

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.