Wilker không còn vẻ hống hách thường thấy. Anh ghé vào tai Tống Á, buông lời đe dọa như "Ngươi dám động đến con gái của ta thì ta sẽ thế nào thế nào", rồi chờ chiếc xe cảnh sát đối tác ở bên ngoài tới gọi. Đài phát thanh cảnh sát có người yêu cầu hỗ trợ, và họ phải lập tức đến hiện trường vụ việc.

"Đừng như thế chứ Wilker, Cassitie chẳng qua là đến đây giúp anh một tay thôi."

Tống Á gọi với theo bóng lưng anh ta.

"Hai người có khúc mắc gì từ trước à?" Cassitie tò mò hỏi.

"Chỉ là người quen cũ thôi."

Tống Á quay người lại, đỡ cánh tay cô, nói: "Em ra giúp Taraji trước đi, hôm nay khách sẽ rất đông đấy." Anh vừa thấy chị Connie bế bé Liam bước vào, còn anh rể Tyron đi ngay phía sau.

Đuổi Cassitie đi làm việc xong, Tống Á gọi: "Tyron, lại đây!" Anh đưa riêng Tyron vào thư phòng, hỏi: "Chuyện chúng ta đã bàn bạc, anh suy nghĩ kỹ chưa?"

Tyron đúng là một người đàng hoàng hiếm có. Sau thời gian dài âm thầm quan sát, Tống Á nhận thấy anh ta đã vượt qua được sự khảo nghiệm của mình. Với quy mô công việc của Tyron dự kiến sẽ phát triển thêm một bước vào năm tới, anh ấy chắc chắn có thể giúp đỡ Tống Á rất nhiều. Hơn nữa, một khi tin tức về khoản thu nhập hàng ngàn vạn đô la của Tống Á lan truyền ra ngoài, cả gia đình Tyron sẽ không còn thích hợp để sống trong khu dân nghèo phía nam thành phố nữa. Người da đen vốn dễ bị lôi kéo, hành xử lại bốc đồng; nếu họ cứ tiếp tục ở đó, chắc chắn sẽ có kẻ kích động, nói rằng APLUS kiếm được nhiều tiền mà lại để họ chịu khổ chịu nghèo, v.v. Khó mà đảm bảo được hai vợ chồng vốn dĩ vẫn còn tương đối thuần hậu này sẽ không bị ảnh hưởng.

"Không thành vấn đề, tôi đã suy nghĩ kỹ rồi." Tyron gật đầu đồng ý, rồi hỏi thêm: "Anh cho tôi thêm hai tháng được không? Để tôi bàn giao việc kinh doanh xe hàng lại cho một người bạn."

"Không thành vấn đề, Tyron."

Hai người thống nhất xong, Tống Á cũng trút bỏ được một gánh nặng trong lòng.

Năm 1991 sắp kết thúc, một năm qua đối với Tống Á có thể nói là biến động khôn lường. Hơn nửa đầu năm mọi việc xuôi chèo mát mái, nhưng nửa năm sau, anh lại bị hai vụ xung đột với tiểu Lowry và Mottola cuốn vào, tiêu tốn quá nhiều tâm sức và tiền bạc, khiến sự nghiệp có phần chững lại, dù danh tiếng và lượng người hâm mộ ngày càng đông đảo.

"Anh..." Fergie hé đầu vào từ bên ngoài. Thấy thư phòng không có ai, cô liền khẽ bĩu môi, nhét một tờ báo lá cải vào tay Tống Á.

"Chuyện gì vậy?"

Tống Á nhìn tờ báo. Trang giữa có một tấm ảnh anh chụp cùng Fergie và Halle tại sân nhà của đội bóng bầu dục Chicago Bears. Trong ảnh, Fergie đang chăm chú nhìn sân đấu, còn anh thì nghiêng người về phía sau, vừa lướt qua cô, vừa trò chuyện vui vẻ với Halle.

'APLUS chứng nào tật nấy, dám 'ăn vụng' ngay trước mặt Fergie ư?' Tiêu đề tờ báo lá cải giật gân một cách phi thường.

Ăn vụng gì chứ, tôi công khai nuốt cả đây này...

Tống Á thầm nghĩ bụng. Anh biết đây là một phần của chiêu trò lăng xê scandal với Halle. Kể từ khi chia tay Milla, những tin tức kiểu này đã không làm tổn hại gì đến anh nữa, nên anh không hề đắn đo suy nghĩ mà đã đồng ý với Halle. Dân tình bên ngoài đều biết ca sĩ hip hop vốn có tiếng là phóng túng, những yêu cầu đạo đức trong chuyện này vốn rất thấp.

"Em chẳng phải cũng rất thích cô ấy sao?" Anh kéo Fergie vào lòng. "Tối hôm qua, em có phải đã đánh thức thứ gì đó kỳ quái trong mình không?"

Tối qua quá nửa đêm, anh mơ màng thấy Fergie và Halle ân ái cùng nhau, hơn nữa còn là Fergie chủ động, với vẻ mặt vô cùng hưng phấn và thỏa mãn.

"Em không phải nói chuyện này!" Má Fergie ửng hồng. "Anh đã hứa rồi, em là bạn gái chính thức duy nhất của anh trước mặt mọi người. Nếu không thì em đã chẳng đồng ý chuyện tối qua... cái chuyện tối qua ấy."

"Yên tâm đi, em chính là duy nhất của anh." Tống Á vội vàng dỗ dành cô. "Trong giới này, anh thuộc dạng tốt rồi. Em có biết khi Tyson tổ chức sinh nhật, hắn có tới hai mươi bốn người phụ nữ ở mỗi phòng ngủ trong biệt thự, chỉ để chờ hắn ghé thăm không?"

"Thôi ngay, đừng có tẩy não em! Chẳng lẽ các anh đang thi xem ai tệ hơn ai sao?" Fergie phản bác. "Tyson còn bị người ta kiện tội cưỡng hiếp!"

Vụ án cưỡng hiếp đang khiến Tyson đau đầu nhức óc. Tống Á thấy không vui, sợ cô ấy hiểu lầm, liền nói: "Cho nên anh mới nói anh không phải loại người tồi tệ như hắn."

"Mới lạ chứ sao..."

Fergie có vẻ nói một đằng làm một nẻo. Ngày hôm sau, cô và Halle lại được đưa lên giường. Lần này, trên cổ hai người có thêm một chiếc vòng cổ xinh đẹp có gắn dây thừng, đầu dây còn lại nằm trong tay Tống Á.

"Halle, cô đúng là biết cách chơi thật đấy... Quá biết cách chơi luôn..."

Tống Á thực lòng cảm thán. Anh hiện tại đơn giản là vô cùng hài lòng với Halle.

"Thật vậy sao? Chủ nhân..."

Ba người đang hớn hở thì cửa phòng ngủ bị người đập thình thình. "Ai vậy!?" Tống Á bực bội hỏi.

"Tôi, Yefremov đây!"

Yefremov hưng phấn lạ thường, đứng ngoài cửa la lớn: "Kết thúc rồi! Mọi thứ đã kết thúc rồi!"

"Cái gì kết thúc rồi? Anh có thể nói rõ hơn được không?"

"Chiến tranh Lạnh! Liên Xô! Mới đây thôi!"

"Mẹ kiếp, liên quan gì đến tao! Đừng làm phiền tao!"

Tống Á quát đuổi Yefremov đi, rồi tiếp tục vùi đầu vào cuộc chơi.

Liên Xô đã tặng cho nước Mỹ một món quà Giáng sinh lớn khi tan rã, đánh dấu sự khép lại chính thức của cuộc Chiến tranh Lạnh kéo dài hàng chục năm. Dĩ nhiên, tin tức này chẳng đáng một xu đối với một ca sĩ hip hop như Tống Á. Thị trường âm nhạc toàn cầu có thể sẽ biến động đôi chút, nhưng với khả năng tiêu thụ ở đó, cuối cùng cũng chẳng thể mang lại bao nhiêu tiền cho Tống Á, hơn nữa, người dân ở khu vực đó lại chuộng nhạc Rock hơn. Dĩ nhiên, sức ảnh hưởng của MJ ở Đông Âu thì tuyệt đối là bao trùm mọi cấp độ; ông thậm chí còn ảnh hưởng đến sự ủng hộ hay phản đối của người dân Đông Âu. Vào thập niên 80, một lãnh đạo Liên Xô từng nói MJ là âm mưu được CIA (Cục Tình báo Trung ương Mỹ) tạo ra.

Điều khiến Tống Á khó chịu nhất trong chuyện này là ông Jovovich lại càng ngày càng có ảnh hưởng và lắm tiền nhiều của.

"Nghe tin từ Phố Wall nói, có ông trùm đang cố gắng dùng hàng trăm triệu đô la để mua lại công ty đầu tư của cha Milla."

Đến New York, Tống Á bắt đầu chuẩn bị tập luyện. Anh và Mariah Carey sẽ cùng biểu diễn trong đêm Giao thừa tại Quảng trường Thời Đại.

Trong phòng hóa trang, Haydn nói: "Giờ thì ông ta là người được Phố Wall tin tưởng rồi."

"Chết tiệt, sớm biết thế tôi đã chẳng căng thẳng với ông ta như vậy, đáng lẽ cũng nên đầu tư một ít tiền vào..."

Tống Á hoàn toàn không ngờ mọi chuyện lại phát triển đến mức này. Các ấn phẩm tài chính kinh tế liên tục nhắc đến lợi nhuận khổng lồ mà công ty đầu tư của cha Milla mang lại cho các nhà đầu tư, khiến anh có chút nóng mắt. "Khi tôi mới quen ông ta, ở SBK ấy, nếu lúc đó đầu tư một triệu vào công ty của ông ta, bây giờ sẽ lời bao nhiêu tiền nhỉ?"

"Anh mới quen ông ta vào khoảng nửa cuối năm 90 đúng không? Tôi nhớ rồi, hôm đó ông Jovovich đến SBK đòi số tiền bản quyền ca sĩ ít ỏi của Milla, để giải quyết tình trạng tài chính eo hẹp của công ty... Cái công ty đầu tư nhỏ bé của ông ta lúc đó còn chẳng biết có giá trị một triệu đô la hay không... emmmm... Chết tiệt! Ít nhất cũng có thể tăng gấp hai mươi lần! Ngay cả khi lúc đó anh từ bỏ nghiệp ca sĩ, giờ anh vẫn kiếm được hai mươi triệu đô la! Thậm chí còn hơn thế! Chết tiệt!"

Tính toán xong xuôi, Haydn cũng hối hận không ngớt, chửi thề liên tục: "Nếu như tôi đem cả nhà cầm cố để làm ăn cùng ông ta..."

Sau khi cùng nhau than thở về cơ hội làm giàu vụt mất, cả hai chán nản nhìn nhau. "Lúc ấy tôi chỉ dựa vào tin đồn và ấn tượng đầu tiên mà đã phán đoán cha Milla là một người hoàn toàn không đáng tin cậy, không ngờ..." Tống Á cảm thán.

"Đúng vậy, không ngờ thật..."

"Thật không nghĩ tới..."

"Sao tôi lại không ngờ chứ?"

"Tôi cũng không ngờ mà!"

"Hai người đang không nghĩ tới chuyện gì thế?" Mariah Carey xuất hiện ở cửa, tò mò nhìn cả hai.

"Không có gì đâu, Mimi, bọn anh đang ôn lại chuyện cũ thôi." Tống Á đứng dậy, dang rộng hai tay đón chào. "Đi tập luyện mà cũng diện đẹp thế này sao?"

"À ừ." Mariah Carey dùng ngón trỏ chọc nhẹ vào ngực anh, giữ một khoảng cách giữa hai người. "Đây chính là đêm Giao thừa ở Quảng trường Thời Đại đấy, anh đã chuẩn bị kỹ lưỡng chưa? Chàng trai..."

Cô ấy nhấn mạnh từ "chàng trai" đầy ẩn ý.

Tống Á hiểu được hàm ý trong lời cô ấy. "Anh sẽ không để em thất vọng đâu, nhưng quả thực không có nhiều thời gian để luyện tập, nên anh đã chuẩn bị một ca khúc mới."

"Ồ? Bài gì thế?" Sự chú ý của Mariah Carey lập tức bị chuyển hướng.

"You're way too beautiful girl..." Tống Á búng tay, cất tiếng hát ngay tại chỗ.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện cẩn trọng và thuộc về kho tàng của truyen.free.