Sáng hôm sau nhanh chóng tới, ngày 9 tháng 8, Tống Á tỉnh giấc một cách tự nhiên.

Anh đưa tay mò về phía gối đầu, nhưng lại bất ngờ chẳng bắt được gì.

"Fergie?" Ngồi bật dậy, anh thấy Fergie đang ngồi thẫn thờ ở mép giường trong chiếc áo thun rộng thùng thình của mình. "Đang nghĩ gì vậy?" Anh vòng tay ôm lấy cô bé từ phía sau. Chiếc áo thun quá khổ của anh dài đến mức gần chạm đầu gối cô bé.

"Đừng xoa..." Fergie chu môi, bỏ chạy, rồi đi đến trước cửa sổ, cẩn thận vén rèm lên, hé nhìn ra ngoài qua khe hẹp.

"Vì Renee và đám bạn cô bé à?"

Anh biết tại sao cô bé lại không vui. Ngày hôm qua, nhóm nhạc mới của Renee đã tạo nên một làn sóng xôn xao, sau khi được công ty RCA quảng bá rầm rộ. Họ đã xuất hiện trên trang bìa một số tạp chí, tin tức giải trí. Danh hiệu "Hoa lan dại" của nhóm lần đầu tiên được công chúng biết đến, kèm theo bức ảnh ba cô gái ăn diện tỉ mỉ tạo dáng trước biệt thự của Tống Á ở Hyde Park.

Fergie im lặng, ngầm thừa nhận.

Giữa RCA Records và A+ Records có sự chênh lệch lớn về thực lực, hẳn trong lòng cô bé đang hối hận vì đã không kiên quyết đi theo Renee.

"Đừng buồn nữa..."

Tống Á vẫn chưa có ý định tiết lộ chuyện ca khúc mới. Cô gái này khôn khéo hơn Milla rất nhiều, mọi chuyện phải đợi đến khi Haydn giải quyết xong hợp đồng quản lý của cô bé. Nếu cô bé phát hiện mình có khả năng mặc cả trước, việc đàm phán hợp đồng có thể sẽ gặp trục trặc. "Đi rửa mặt và trang điểm đi, hôm nay sẽ rất bận rộn. Đợi vở kịch này kết thúc, anh sẽ không bạc đãi em đâu, anh đảm bảo đấy."

Haydn, Zachar Goldman, Hamlin Howard, Eli, Delure, Elle...

Khi anh chỉnh trang xong xuôi, những người dưới quyền đã gần như có mặt đầy đủ trong thư phòng. "Mục sư William." Anh nắm chặt tay vị mục sư, nói: "Rất cảm ơn ông đã giúp đỡ tôi việc này."

"Ha ha, không sao cả, ta tin tưởng con mà." William rung lắc bài diễn văn trong tay. "Đừng lo lắng, về khoản này ta là chuyên nghiệp."

Sau khi trò chuyện một lát với mọi người, Taraji mang đến một chiếc điện thoại mới. Chiếc điện thoại cá nhân cũ của Tống Á sẽ được giao cho cô ấy sử dụng. Với những người biết số đó, Tống Á đã không còn muốn tự mình nghe điện thoại của họ nữa.

"Pablo đã gọi điện xác nhận vào sáng nay rồi, tôi nói với anh ấy là anh sẽ đến." Taraji nói.

"Rất tốt."

Tống Á không nói gì thêm, Đại Lực dẫn một thợ trang điểm nam vào nhà. Cô ấy hôm nay không chỉ trang điểm cho Tống Á mà còn phục vụ những người khác để họ có thể xuất hiện trước ống kính.

Giữa trưa, chỗ ngồi quanh chiếc bàn ăn lớn cũng không đủ. Mọi người vây quanh bàn, người ngồi người đứng, rất ăn ý trò chuyện những chuyện phiếm không liên quan đến công việc, không khí cũng thật náo nhiệt.

"Eli, ở đây không có thứ gì cậu không ăn được đâu nhỉ?" Dì Tô Thiến cũng rất quý Eli, người luôn phong độ và tươi tắn.

"Trong phòng này còn ai là người Do Thái nữa không? Nếu không có, vậy tôi cũng chẳng có gì phải kiêng kỵ cả." Eli tự trêu ghẹo.

"Mọi người biết không? Cảnh này làm tôi nhớ đến một phân đoạn trong 'Bố Già phần một': Những người Ý chia sẻ thức ăn cho nhau, rồi Mike Corleone một mình ra ngoài giải quyết. 'Ầm! Ầm!' ha ha!" Elle vừa nói vừa cười, làm động tác bắn súng bằng tay.

"Nhưng Mike Corleone không phải đã giết anh trai mình trong 'Bố Già phần hai' sao?" Bé Emily hỏi anh.

Dì Tô Thiến mất hứng, "Im đi, Elle! Sao con không đi chơi trò điện tử của mình nữa đi?" Bà bắt đầu kể xấu Elle với những người khác: "Mọi người không biết đâu, ngày trước nó ở nhà dì..."

"Này, dì Tô Thiến, giữ chút thể diện cho con chứ!" Elle vội vàng ngăn lại. "Con giờ dù sao cũng là ca sĩ có tên tuổi rồi."

Tống Á luôn giữ nụ cười trên môi, yên lặng lắng nghe họ trò chuyện.

Sau quãng thời gian chờ đợi dài đằng đẵng và tẻ nhạt, bốn giờ chiều, người thợ trang điểm đến nhắc nhở. Mọi người bắt đầu lần lượt vào phòng trang điểm tạm thời mà anh ta đã bố trí.

Trận đấu của đội White Sox sẽ bắt đầu lúc bảy giờ tối, còn buổi biểu diễn trước trận đấu diễn ra sớm hơn một chút, vào năm giờ. Từ năm giờ, những chiếc trực thăng mang logo của đài ABC đã bắt đầu bay lượn trên bầu trời công viên Comiskey. Số lượng phóng viên bên ngoài sân cũng đông gấp đôi ngày thường.

"...Đây là lần đầu tiên APLUS công khai biểu diễn kể từ vụ án mất tích của gã lang thang. Ca sĩ nổi tiếng Little Lowry lát nữa sẽ trình bày đĩa đơn mới 'Tôi, Little Lowry' tại đây. APLUS sẽ kết hợp với anh ta ra sao vẫn chưa được biết. Hành động này được đông đảo công chúng hiểu là sự hòa giải giữa hai 'người anh em' trong giới, theo những lời đồn đại. Hiện tại, Little Lowry cũng đang vướng vào nhiều tai tiếng: ngoài việc ca từ trong đĩa đơn mới của anh ta bị nghi ngờ rộng rãi, anh ta còn liên quan đến một vụ nổ súng ở New York. Theo nguồn tin đáng tin cậy, APLUS đã được Little Lowry chiếu cố rất nhiều trước khi thành danh. Bản hit 'Thrift Shop' của Little Lowry cũng là do cả hai cùng viết lời, với APLUS đảm nhiệm toàn bộ phần sáng tác nhạc..."

Trong TV, phóng viên giải trí của một đài truyền hình địa phương đang háo hức đưa tin trực tiếp bên ngoài sân vận động. Lão Mike lái chiếc Volvo 960 ra, Mavota cũng ngồi ở ghế bên cạnh tài xế.

Bên ngoài, đám người hộ tống thi nhau phóng xe máy tới. Tiếng gầm rú của động cơ ngay lập tức vọng vào tai mọi người trong biệt thự.

"Đây có phải chiếc điện thoại đó không?" Tống Á không tránh khỏi có chút căng thẳng, thầm cầu nguyện trong lòng: "Lão Mike ơi lão Mike, hy vọng ông đừng làm hại tôi."

"Đúng vậy." Chiếc điện thoại mà lão Mike để trên bàn làm việc vẫn chưa reo. Haydn cũng không yên tâm, liên tục cầm lên kiểm tra pin và tình trạng sóng.

Mọi người đều nhìn chằm chằm chiếc điện thoại, im lặng không nói gì. Trong thư phòng, chỉ có tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ treo tường.

"Tít tít tít..." Năm rưỡi, chiếc điện thoại cuối cùng cũng reo lên.

Tống Á nhìn mọi người, từ từ nhấc điện thoại lên, ấn nút nghe rồi đưa lên tai.

"Hello, tôi là Zoe, phóng viên của Chicago Tribune..." Giọng một phụ nữ trẻ truyền đến từ đầu dây bên kia. "Tôi đã tìm thấy Frank trên một chiếc ghế dài trong công viên ở Canada. Bản tin độc quyền sẽ sớm được phát sóng trên truyền hình."

Tống Á thở phào nhẹ nhõm, cúp điện thoại, rồi gật đầu với mọi người: "Có phóng viên đã tìm thấy Frank rồi."

"YES!"

Mọi người nắm chặt tay hò reo. "Bình tĩnh!" Eli hô lớn. "Đừng để phóng viên bên ngoài đánh hơi thấy trước!" Anh ta bắt đầu phân công nhiệm vụ theo kế hoạch: "Hamlin, mục sư William, hai ông lát nữa sẽ ra ngoài đối mặt với phóng viên. Haydn, liên hệ biên tập tạp chí. Zachar, anh..."

Tất cả mọi người cũng bắt đầu hành động.

"Đây là bản tin trực tiếp từ Hyde Park. Vừa rồi, khoảng năm giờ bốn mươi lăm phút, một vài chiếc xe hơi đã đi vào căn biệt thự của APLUS tại đây. Tuy nhiên, không phát hiện APLUS xuất hiện trong bất kỳ chiếc xe nào. Nếu APLUS không ra khỏi cửa, anh ta có thể sẽ không kịp buổi biểu diễn trước trận đấu lát nữa. Thời điểm này, đường xá ở Chicago rất tệ, rất dễ bị tắc nghẽn."

Các phóng viên bên ngoài phát hiện điều bất thường, nhưng họ không rõ nguyên nhân.

Sáu giờ, Little Lowry trong chiếc áo phông bóng chày xuất hiện bên sân. Anh ta vẻ mặt sốt ruột, không ngừng trò chuyện với Pablo.

Sáu giờ mười lăm phút, chiếc trực thăng trên bầu trời đột nhiên chuyển hướng, tăng tốc bay về phía Hyde Park.

"À, hình như có tình huống bất ngờ xảy ra... Khoan đã, tôi..." Phóng viên bên sân áp tai nghe, chăm chú lắng nghe điều gì đó. "Chết tiệt!" Hắn đột nhiên buột miệng chửi, "Chúng ta đi thôi!" Anh ta không nói thêm gì, lập tức giúp nhiếp ảnh gia bên cạnh thu dọn đồ đạc. "Nhanh! Nhanh lên! Chúng ta cũng đi Hyde Park!"

Các phóng viên khác vẫn chưa hiểu chuyện gì, nhưng vài phút sau, điện thoại di động và máy nhắn tin của họ cũng lần lượt đổ chuông. "Có người đã tìm thấy Frank ở Canada! Mẹ kiếp! Cái gã lang thang đó vẫn còn sống nhăn!"

Tin tức lan nhanh, các phóng viên bắt đầu chạy ra khỏi sân vận động. "Sao vậy?" Pablo kéo một người trong số họ lại hỏi trong lối đi nhỏ.

"Kính chào quý vị khán giả đang theo dõi truyền hình trực tiếp của ABC, tôi là Zoe Baines, phóng viên của Chicago Tribune. Vừa rồi, tôi và đồng nghiệp đã tìm thấy gã lang thang Frank Gallagher trong một công viên ở Canada. Tình trạng sức khỏe của ông ta hiện tốt, chỉ là vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo sau cơn say..."

Hình ảnh chuyển sang cảnh Frank đang ngồi trên ghế đá công viên với vẻ mặt ngơ ngác.

Micro được đưa đến miệng ông ta. "Frank, ông làm sao mà lại có mặt ở Canada?" Zoe hỏi.

Frank trước hết buột miệng chửi thề một tràng. "Tôi làm sao mà biết được! Tôi say, chuyện này là bình thường mà..."

Cùng lúc đó, đèn pha trực thăng rọi sáng cổng Hyde Park. Đại Lực mang ra một bục diễn thuyết nhỏ, đặt ở ngay lối vào.

Hamlin trong bộ Âu phục phẳng phiu và mục sư William trong trang phục mục sư đồng thời xuất hiện phía sau bục diễn thuyết.

"Trật tự, xin mọi người giữ trật tự!"

Hamlin rút bản nháp bài phát biểu từ trong túi áo, lớn tiếng nói: "Tôi xin thay mặt thân chủ của tôi, tức ngài APLUS, tuyên đọc một bản tuyên bố. Anh ấy rất vui mừng khi ngài Frank Gallagher đã được tìm thấy và hoàn toàn bình an vô sự..."

Mọi quyền sở hữu đối với văn bản này đều thuộc về truyen.free.