Hồi trước, những kẻ bị đánh hội đồng trong trường công mà tôi từng đọc thường sẽ phản kháng quyết liệt. Làm vậy, họ không chỉ tránh bị coi là kẻ hèn nhát về sau, mà còn khiến đối phương phải kiêng dè, không dám giở trò bắt nạt lần nữa. Có lẽ Mathurā cũng đang ôm suy nghĩ tương tự.

Truyền thông xưa nay vốn dĩ không có giới hạn, cộng thêm việc có đại công ty đứng sau thao túng dư luận, mục tiêu bôi nhọ càng trở nên rõ ràng. Các thông tin bất lợi nhanh chóng lan truyền, sau đó thuận đà tung tin đồn để thu hút sự chú ý: những tin bát quái, lời đồn thổi, hóng chuyện, thừa cơ hãm hại... Ngay lập tức, tất cả biến thành một màn cuồng hoan của giới truyền thông.

Tống Á đặt mình vào hoàn cảnh đó, không khỏi rùng mình. Thế lực của hắn kém xa Maria Kelly và Vanilla Ice, nếu cũng bị đối xử như vậy, tổn thất tất nhiên sẽ lớn hơn rất nhiều.

"Có lẽ vậy."

Haydn cũng hiểu suy nghĩ của Tống Á. "Nếu là cậu, với cường độ bôi nhọ như vậy, chỉ dựa vào William Morris chúng ta thì không thể đối phó nổi đâu."

Haydn thẳng thắn nói: "Dĩ nhiên, cậu làm việc rất cẩn thận, điểm này là chúng tôi yên tâm nhất. Còn Vanilla Ice thì có một điểm yếu chí mạng: hắn là người da trắng. Trước kia hình tượng cá nhân tốt, các DJ da đen không thể động đến hắn. Nhưng chuyện này vừa bung bét, e rằng các DJ da đen sẽ không còn khách sáo với hắn nữa, dù sao hắn cũng là một rapper da trắng."

"Đúng vậy..."

Tống Á đâu thèm thương hại Vanilla Ice. Gã đó đúng là ngu xuẩn, vừa nổi tiếng được một năm đã vội vã bán tự truyện, vừa bán vừa viết lung tung, bịa đặt đủ thứ. Hắn ta kiêu ngạo đến mức không còn biết trời đất là gì nữa rồi sao?

"Chuyện này chắc chắn sẽ còn diễn biến phức tạp một thời gian nữa, chúng ta cứ tiếp tục chú ý là được, nhân tiện học hỏi các chiêu trò quan hệ công chúng của cả hai bên. Thôi nào, chúng ta còn việc của mình phải lo."

Hôm nay rảnh rỗi, nhân tiện đi xem nhà ở Tribeca.

"Ngài APLUS, căn hộ penthouse này có vị trí rất đẹp, ngài xem..." Dẫn Tống Á và Haydn đi lòng vòng Tribeca gần bảy tiếng đồng hồ, người quản lý bất động sản vẫn tràn đầy năng lượng. Anh ta mở cửa sổ, cố gắng tiếp thị căn hộ, "Phía trước là công viên, mua nơi này, sân thượng trên nóc nhà cũng thuộc về ngài. Chủ cũ đã có được giấy phép cải tạo, ngài có thể biến nó thành vườn hoa, địa điểm tổ chức tiệc hoặc bãi đáp trực thăng, tùy ý ngài."

"Ừm, cũng tạm được."

Tống Á làm bộ như không mấy hứng thú, liếc nhìn đồng hồ rồi nói, "Hôm nay ��ến đây thôi, nếu có hứng thú, tôi sẽ bảo Haydn liên hệ lại anh."

Hai người từ biệt người quản lý bất động sản có vẻ hơi thất vọng, rồi ngồi vào xe bắt đầu bàn bạc.

Tống Á khá ưng ý căn hộ penthouse này. Nó có năm phòng ngủ, độc quyền sử dụng sân thượng ngoài trời cùng một chiếc thang máy riêng, nằm cạnh công viên, có thể đi bộ đến phố Soho và phố người Hoa. Cuộc sống tiện nghi, an ninh cũng khá tốt, được coi là một trong số ít bất động sản cao cấp ở Tribeca hiện nay.

Ngoài ra, còn hai địa điểm khác cũng lọt vào mắt xanh của hắn. Một là bốn tầng trên cùng của một tòa nhà chung cư cũ năm tầng bên đường, bao gồm mười hai căn hộ đơn, tất cả đều thuộc về cùng một chủ doanh nghiệp. Nơi đó không xa phố Wall, và tất cả căn hộ đều được cho thuê cho những nhân viên cổ cồn trắng làm việc tại đây. Một địa điểm nữa là một nhà kho cũ nát ven sông Hudson, nơi này cũng rất rắc rối; không chỉ giá đất đắt đỏ vô cùng, mà còn phải ký hợp đồng phát triển tòa nhà cao tầng với thành phố New York, trong một thời gian nhất định, nếu không khởi công thì cũng sẽ bị chính phủ thu hồi.

"Vậy nên, cậu đã suy nghĩ kỹ chưa?" Haydn vẫn muốn khuyên thêm: "Khoản tiền này nếu đầu tư vào Long Island hoặc khu Thượng Tây thì triển vọng sẽ tốt hơn nhiều. Nơi này trước kia là khu công nghiệp, với tốc độ cải tạo như hiện tại, giá nhà khó mà tăng nhanh trong thời gian ngắn."

"Cũng không chênh lệch là bao đâu. Cái nhà kho thì thôi khỏi nói, không có vài chục triệu đô la thì e là không thể tham gia được."

Dù sao cũng là nơi được nhắc đến trong lời ca, Tống Á tuy không dám đánh canh bạc lớn, nhưng hai nơi đầu tư kia nhìn qua cũng rất ổn thỏa. "Hai căn hộ còn lại, anh giúp tôi hỏi giá nhé. Căn penthouse ban nãy được ưu tiên hơn một chút, nhưng phải chú ý đừng để đối phương biết ý định của tôi."

"Remember The Name" đã liên tục ba tuần được thông báo đứng đầu bảng xếp hạng, "Empire State of Mind" cũng có đà tăng trưởng rất đáng kinh ngạc. Doanh số và tiền bản quyền dự kiến là một con số khổng lồ, cộng thêm hai ca khúc đơn khác vẫn đang mang lại nguồn thu nhập bền vững. Nếu như trước kia, mỗi khi nhận được một khoản tiền, bên tai hắn sẽ nghe thấy tiếng leng keng của máy đếm tiền, thì giờ đây, e rằng bên tai hắn đã tấu lên một bản giao hưởng.

Tại sao MC Hammer chỉ nhờ một album mà có thể kiếm được hai mươi triệu đô la trong vòng một năm? Ca sĩ thời đại này quả thật kiếm tiền quá dễ dàng. Bất quá, điều kiện tiên quyết là phải có công ty sản xuất riêng giống như MC Hammer và chính hắn, để có thể thu về phần lớn lợi nhuận từ ca khúc.

Còn những ca sĩ khác ký hợp đồng với công ty thu âm thì chắc chắn sẽ không được như vậy, chỉ dựa vào phần trăm doanh số đĩa nhạc. Hiện tại, người có tỷ lệ cao nhất trong ngành là MJ, cũng chỉ vỏn vẹn hai mươi phần trăm mà thôi. Đa số ca sĩ chỉ có thể nhận được mười phần trăm, thậm chí năm phần trăm.

Dĩ nhiên, ngoài việc biểu diễn thương mại, những ca sĩ này còn có thể nhận được phí ký hợp đồng kếch xù. Còn MJ thì thậm chí không còn thích hợp để xếp vào cấp độ ca sĩ thông thường để tính toán nữa. Hắn không chỉ có công ty sản xuất riêng, mà còn sở hữu một kho bản quyền ATV khổng lồ, cùng một kho bản quyền cá nhân quy mô nhỏ hơn. Mối quan hệ của hắn với Sony Columbia gần gũi hơn với đối tác hợp tác chứ không phải ca sĩ ký hợp đồng đơn thuần.

"MC Hammer..." Haydn và hắn giờ đây dường như có chút tâm linh tương thông. Tống Á vừa nghĩ đến cái tên này trong đầu, Haydn liền cất lời, "Hắn đã tạo ra trào lưu quần harem, và cũng kiếm được khá nhiều tiền từ lĩnh vực đó, cậu có biết không?"

"Thật sao?" Tống Á quả thật không biết, hắn chỉ từng nghe nói MC Hammer ở một mức độ nhất định đã ảnh hưởng đến phong trào nhạc Rap ở Hồng Kông.

"Chiếc quần của cậu cũng rất được giới thời trang đánh giá cao, rất nhiều nhãn hiệu trang phục muốn hợp tác với cậu để ra mắt các sản phẩm chung."

Haydn hỏi: "Có nên chọn một đối tác không? Hiện tại vẫn chưa có nhãn hiệu lớn nào liên hệ với tôi, nhưng tôi đề nghị vẫn nên nhanh chóng. Bản quyền trong lĩnh vực trang phục rất khó để xác định rõ ràng, người khác chỉ cần sửa đổi một chút là có thể né tránh được. Chắc chắn rất nhanh sẽ có các phiên bản nhái được tung ra thị trường."

"Sao mình lại không nghĩ đến điều này..." Tống Á thầm nhủ mình sơ suất. Hắn ít khi cân nhắc về khía cạnh trang phục, chỉ vì thích chiếc quần đó mà mặc lên sân khấu, không ngờ đây cũng là một con đường kiếm tiền.

"Đáng tiếc, ngoài 'Trumpet', trang phục của các nhân vật trong mấy MV khác của Thiên Khải Âm Nhạc cũng không mấy hợp thời..." Hắn thầm tiếc nuối trong lòng.

Giao việc mua nhà và chuyện hợp tác sản xuất quần áo thương hiệu chung cho Haydn, hắn quay về trường ở Chicago để hoàn thành kỳ thi. Ngoài ra, hắn còn hoàn thiện phiên bản chính thức cuối cùng của "Show Me The Money" cùng phiên bản gần hoàn chỉnh của "Trumpet". Tiện tay, hắn còn đại diện trường tham gia một cuộc thi bóng ném tường dành cho thanh niên, giành hạng tư trong tổng số tám thí sinh.

Ngày hai mươi lăm tháng năm, ca khúc "Remember The Name" của hắn cuối cùng cũng rời khỏi vị trí đầu bảng xếp hạng đĩa đơn, bị đẩy xuống bởi "I Don't Wanna Cry" của Maria Kelly.

"Xin lỗi nhé, đồ kiếm cơm." Maria Kelly đắc ý gọi điện thoại đến khoe khoang.

Tâm trạng của cô hoàn toàn tốt đẹp hẳn lên. Đòn phản công của Mathurā dường như rất có hiệu quả, những lời công kích nhắm vào cô từ bên ngoài dần lắng xuống, và sự chú ý cũng chuyển sang Vanilla Ice. Bất quá, điều này lại làm lợi cho cô chị gái hố em kia. Sau khi nhận được một khoản tiền bịt miệng lớn, cô ta rốt cuộc đã biến mất tăm hơi trước giới truyền thông đại chúng, sống cuộc sống an nhàn.

"Cô là DIVA, tôi chỉ là nghệ sĩ hạng B, thắng được tôi thì có gì đáng để vui mừng chứ?" Tống Á cười cợt lại, "Ca khúc đứng đầu bảng này vẫn nằm trong album trước của cô đấy thôi. Album thứ hai vẫn chưa phát huy hết sức sao?"

Đầu dây bên kia trầm mặc.

"Sao vậy?" Tống Á nhận ra mình lỡ lời, "Album thứ hai có vấn đề gì khi phát hành sao?"

"Hừ hừ..." Maria Kelly bất mãn hừ hai tiếng, "Tình hình tiêu thụ không mấy khả quan."

"Đừng bận tâm, mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi. Giống như album đầu tay của cô, mãi đến sau Grammy mới thực sự bùng nổ, tôi đoán chừng tình hình album thứ hai cũng không khác là bao. Đến lúc đó, chỉ cần nắm bắt được cơ hội, tình hình tiêu thụ sẽ chuyển biến tốt."

Tống Á an ủi cô. Album "Emotions" thứ hai của Maria Kelly quá thiên về kỹ thuật phô trương, Tống Á khi cùng nhau thu âm "Empire State of Mind" đã rất không hài lòng. Hắn không khỏi may mắn vì ban đầu đã kiên trì thu âm theo ý tưởng của mình, không để cô ấy lại sử dụng lối hát phô trương kỹ thuật với độ khó cực cao đó trong phần hợp ca.

Hai người trò chuyện một lát, Tống Á cúp điện thoại rồi mở ti vi, theo dõi diễn biến mới nhất của vụ việc Vanilla Ice.

Cuộc khủng hoảng truyền thông của Vanilla Ice cũng diễn ra rất nhanh. Ngày hôm qua, hắn chủ động xuất hiện trước ống kính máy quay, chân thành xin lỗi công chúng, sau đó tuyên bố sẽ ngừng tiêu thụ cuốn hồi ký, đồng thời giải thích và làm sáng tỏ những chi tiết trong hồi ký khác biệt với sự thật.

"Hãy cùng xem đoạn này." Đó là một đài truyền hình nhỏ thuộc CBS, người dẫn chương trình chiếu lại đoạn giải thích của Vanilla Ice về việc ca khúc "Ice Ice Baby" của hắn đã lấy mẫu từ bài "Under Pressure" của ban nhạc Queen. "Hắn nói hắn đã nhận được sự cho phép từ chủ sở hữu bản quyền, vậy thì hãy cùng chúng ta xem xét lại một chút..."

Đài truyền hình này không biết kiếm đâu ra bản "Ice Ice Baby" phát hành lần đầu năm trước của Vanilla Ice. Lúc đó, hắn còn chưa được Daniel phát hiện, một công ty thu âm nhỏ đã phát hành album có bài hát này, nhưng việc quảng bá và tiêu thụ đều thất bại thảm hại, hầu như không để lại bất kỳ ấn tượng nào cho công chúng.

Cũng giống như quá trình Daniel phát hiện ra "Thrift Shop", hắn đã nhìn thấy tiềm năng của bài hát này của Vanilla Ice, rồi ký hợp đồng với SBK, tái sản xuất và đóng gói lại album. Kết hợp với khả năng quảng bá vô song của Daniel, sau đó "Ice Ice Baby" và album "To The Extreme" mới đạt được thành công vang dội.

Thế nhưng, thời điểm hắn mua bản quyền lấy mẫu từ chủ sở hữu "Under Pressure" lại là sau khi ký hợp đồng với SBK. Nói cách khác, khi phiên bản đầu tiên của "Ice Ice Baby" được phát hành, bài hát này chắc chắn đang trong tình trạng vi phạm bản quyền.

Thực ra chuyện này cũng không có gì to tát. Với các công ty thu âm nhỏ, và đặc biệt là ca sĩ nhạc Rap, việc lấy mẫu nhạc của người khác mà không mua bản quyền lấy mẫu vì vấn đề kinh tế là chuyện thường xảy ra. Không phải họ không muốn mua, mà là thật sự không đủ tiền mua. Điều này ở một mức độ nhất định có thể thông cảm đ��ợc, hơn nữa sau đó SBK cũng đã bổ sung giấy phép rồi.

Nhưng điểm mấu chốt thực ra không nằm ở bản quyền, mà là Vanilla Ice lại tiếp tục nói dối trong bản tuyên bố xin lỗi về những lời nói dối của chính mình...

Sai lầm này là chí mạng, Mathurā không thể nào bỏ qua được.

Mọi quyền sở hữu trí tuệ của bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng.