Yefremov đang chuẩn bị sản xuất bộ phim mới mang tên "Nhiệt tình Hawaii". Đây là một bộ phim hài lãng mạn nhẹ nhàng, mô phỏng theo mô típ của "Roman Holiday" và "Notting Hill". Nói đơn giản, đó là câu chuyện tình cờ lãng mạn giữa một nữ chính có thân phận cao quý và một nam chính là người bình thường, sau đó hàng loạt rắc rối tình cảm, hiểu lầm và những tình huống dở khóc d�� cười phát sinh từ sự khác biệt địa vị của họ. Đến hiện tại, đây dường như là công thức thành công mà thị trường điện ảnh gần đây thường dùng để "lấy nhỏ thắng lớn".

Ông chủ vốn có tính kiểm soát cực mạnh, nhưng lần này lại hào phóng cam kết sẽ hoàn toàn không can thiệp vào dự án, mọi quyết định đều giao cho hắn tự mình xử lý.

Vì vậy, kịch bản mới, đạo diễn cùng các nhà sản xuất chính của dự án 24 triệu đô la này đều là những người bạn già lâu năm trong nghề của hắn. Mọi đề nghị dịch vụ từ CAA hay William Morris đều bị từ chối, ngay cả Haydn đến thuyết phục cũng vô ích. Còn nam chính... Hắn thích Lee Pace, thấy một chàng trai đẹp trai như vậy mà không tiếp tục trọng dụng thì thật đáng tiếc, nên đã nhân dịp trước đêm khai mạc "Step Up 3" để ký hợp đồng tiện thể. Các vai nữ chính, nữ phụ và những nhân vật khác có thể thoải mái mời thử vai, từ từ lựa chọn, không việc gì phải vội.

"Hắc hắc..."

Cảm giác được toàn quyền kiểm soát dự án, mọi lời nói đều có trọng lượng thật sự rất tuyệt. Cuối cùng cũng đến ngày được ra mặt, tâm trạng hắn vô cùng tốt. Với hùng tâm vạn trượng, hắn ngậm điếu xì gà, sau đó sung sướng nheo mắt nhả từng vòng khói thuốc.

"BOSS, hôm nay cô gái Latin đến thử vai nữ phụ đó, nói tiếng Anh vẫn còn nặng giọng địa phương."

Đạo diễn tuyển vai bước vào phòng làm việc than phiền: "Diễn xuất cứ như trong phim truyền hình Nam Mỹ vậy!"

"Susan..." Hắn nhất thời không nhớ ra tên đối phương là gì.

"Suzanna." Đạo diễn tuyển vai gợi ý: "Để tôi gọi cô ấy đến để anh tự xem qua nhé?"

"Không cần. Hình như cô ta là bạn gái cũ của một ngôi sao rất nổi tiếng phải không?" Hắn hỏi. Là người được bạn gái cũ của ông chủ giới thiệu tới, hơn nữa trước đó ở Pháp cô ta từng có "giao thiệp" với ông chủ, hắn hiểu mình nên làm gì.

"Đúng vậy. Cô ta là bạn gái cũ của một ngôi sao bóng đá, tự nhiên sẽ có chút tiếng tăm, có lẽ sẽ tốt cho doanh thu phòng vé của "Nhiệt tình Hawaii" ở những khu vực yêu thích bóng đá." Đạo diễn tuyển vai trả lời.

"Cứ chọn cô ấy đi. Bảo biên kịch sửa hình tượng nhân vật này thành người Nam Mỹ không phải được sao?"

Dù sao cũng chỉ là vai phụ, hắn đã quá quen thuộc với những chuyện này. Hơn nữa, nhân vật đó vốn dĩ chỉ là một "bình hoa" bên cạnh nữ chính, có khá nhiều cảnh xuất hiện nhưng lời thoại không nhiều, yêu cầu về diễn xuất cũng không cao.

"Được thôi, vậy cứ chọn cô ấy nhé?"

"Ừm, cậu đi làm việc khác đi."

Vừa tiễn đạo diễn tuyển vai đi, điện thoại bàn trên bàn làm việc của hắn reo. "Daniel?" Vừa nghe thư ký nhắc đến cái tên này, hắn đã muốn nôn, sắc mặt lập tức trở nên khó coi. "Nối máy đi."

"Ha! Yefremov, sao rồi? Chỗ ngồi ở lễ trao giải Quả cầu vàng đã được sắp xếp chưa?"

Giọng điệu của Daniel, cái giọng khiến người ta căm ghét tột độ, vang lên bên tai. Hắn biết đối phương muốn gì, chẳng qua là cố gắng ngồi vào bàn của các nhà sản xuất chính phim "Cold Mountain" ở một vị trí nổi bật, nhân cơ hội ra vẻ ông trùm Hollywood.

"Lần này 'Cold Mountain' được đề cử rất nhiều giải thưởng, nhưng những cái bàn trà nhỏ ở hiện trường trao giải không đủ chỗ chen chân. Daniel, chúng ta là nhà đầu tư, không cần phải ra mặt tranh giành ống kính với các ngôi sao." Hắn thẳng thừng từ chối.

"Oa oh, chỉ là chuyện nhỏ thôi mà... Hay là anh muốn tôi gọi điện thoại cho APLUS?"

Quả nhiên không nằm ngoài dự đoán, Daniel lại dùng chiêu quen thuộc này để đối phó hắn, hơn nữa còn nói giọng điệu âm dương quái khí: "Cái dự án phá sản này đã lãng phí của tôi rất nhiều công sức, kết quả doanh thu phòng vé không được đẹp như anh nói ban đầu... Thôi thì, cứ coi như một dịp để mọi người nở mày nở mặt, náo nhiệt một chút trong mùa giải thưởng cho khuây khỏa, đừng làm tôi mất hứng nữa Yefremov."

Dự án phá sản ư? Vậy sao trước đó anh lại nhảy nhót tưng bừng đến thế? Doanh thu của "Cold Mountain" tuy không đạt như dự kiến, nhưng cũng không đến mức khiến anh lỗ vốn!

Và đây chính là điều khiến hắn căm ghét nhất. Yefremov thầm rủa trong lòng, đáp lại càng thêm phiền não: "Mọi người đã nói là không ai xuất hiện cả! Tôi không lộ diện, nhà sản xuất của Touchstone Pictures cũng không lộ diện! Tất cả ống kính đều dành cho các nhà sản xuất chính được đề cử..."

"OK." Daniel lười đôi co với hắn thêm nữa, liền cúp điện thoại.

Chắc chắn là sẽ đi mách lẻo thôi, Yefremov có thể đoán được điều đó.

Mười mấy phút sau, điện thoại của ông chủ quả nhiên gọi lại.

"Ách, Yefremov, vừa nãy Daniel nói với tôi..."

Giọng ông chủ có chút lạ lùng: "Lần này nhượng bộ hắn một chút đi. Bây giờ những kiểu lễ trao giải mang tính yến tiệc như Quả cầu vàng không còn nhiều nữa, không biết bao giờ hãng phim Grass của hắn mới lại có được một dự án lớn lọt vào mùa giải thưởng. Điều này rất quan trọng đối với một người mới gây dựng tên tuổi ở Hollywood như hắn... Hắn cũng rất tích cực giúp "Cold Mountain" tranh giải thưởng, cứ coi như một sự đền đáp."

"Mọi người đã nói là không ai lộ diện cả." Yefremov ấm ức nói.

"Tôi biết, nhưng... cứ thế đi." Hắc Pharaoh sẽ không tranh luận với hắn, coi như đó là quyết định cuối cùng.

"Được rồi."

Hắn chỉ còn cách làm theo. Ông chủ dặn dò nhớ kiểm tra email rồi chuẩn bị cúp điện thoại, hắn vội vàng nhân cơ hội hỏi: "À đúng rồi, Shakira có giới thiệu một người bạn tên Susan... Suzanna đến thử vai. Người đại diện của cô ấy nói anh từng cam kết sẽ tạo cơ hội cho cô ấy ở Hollywood phải không?"

"Shakira giới thiệu sao?" Đầu dây bên kia, ông chủ khựng lại một chút. "Tôi nhớ rồi, hình như là có chuyện đó thật. Anh đã sắp xếp chưa?"

"Vâng. Một vai phụ 'bình hoa' trong đoàn làm phim "Nhiệt tình Hawaii", có khá nhiều cảnh quay, lời thoại không nhiều." Hắn trả lời.

"Được thôi, thật ra tôi cũng không thân thiết lắm, tự anh liệu là được." Chuyện quá nhỏ nhặt, ông chủ nói thêm một câu rồi cúp điện thoại.

Hắn dập tắt điếu xì gà, vừa dặn dò cấp dưới giải quyết vụ chỗ ngồi của Daniel, vừa kiểm tra email. Ông chủ là một thiên tài làm việc rất nghiêm cẩn và có trật tự, trong email liệt kê rõ ràng từng hạng mục cần hỏi thăm và sắp xếp cho năm nay.

Nhiệm vụ thiết yếu nhất là giúp "Cold Mountain" tranh giải thưởng. Hiện tại, A+ Giải trí đang đầu tư rất nhiều tài nguyên vào mảng này, đặc biệt là cho giải Nữ phụ xuất sắc nhất của Jennifer Connelly, mọi tài nguyên đều nghiêng về phía cô ấy. Bản thân ông chủ còn lén lút chi thêm một khoản chi phí quan hệ công chúng bên ngoài, dĩ nhiên đây là một bí mật mà chỉ những người trong cuộc mới biết. Đối ngoại, đoàn làm phim "Cold Mountain" không thể nào thừa nhận có hành vi thiên vị rõ ràng như vậy.

Tiếp theo là "Step Up 3" sẽ công chiếu vào dịp Lễ Tình nhân tháng tới. Chiến dịch tiếp thị lan truyền của truyền thông Littmann rất thuận lợi, càng gần đến ngày chiếu phim, việc "quảng cáo tránh né" càng trở nên rõ ràng. Điều này đã khiến giới Hollywood cảnh giác, bởi dù sao vụ án thành công của "The Blair Witch Project" của hãng phim Artisan còn sờ sờ ra đó, và giới trong ngành cũng đang học hỏi chiêu thức mới mẻ độc đáo này.

"Sói già Phố Wall..."

Trong email, ông chủ đặc biệt quan tâm đến tiến độ của dự án "Sói già Phố Wall". Yefremov lập tức gọi điện hỏi thăm và nhận được câu trả lời rằng cuốn tiểu thuyết tự truyện của Belfort trong tù có lẽ đã viết xong, nhưng hắn không vội nộp bản thảo. Bởi vì năm nay tổng thống sẽ từ chức, Belfort và Milken – những nhà mạo hiểm phố Wall bị kết tội vì các chiêu trò cổ phiếu rác và trái phiếu rác – đang trông cậy vào thời kỳ "cửa sổ" tổng thống từ chức cuối năm để được đặc xá. Vì vậy, suốt cả năm nay, ngoài việc chi tiền để hỗ trợ phu nhân Tổng thống tranh cử Thượng nghị sĩ nhằm lấy lòng cả gia đình Tổng thống, bọn họ nhất định phải giữ kín tiếng.

Lệnh đặc xá của tổng thống không chịu bất kỳ sự can thiệp hay hạn chế nào từ cơ quan khác, áp dụng cho tất cả những người bị tòa án Mỹ kết tội, hiệu lực thì vô cùng mạnh mẽ. Tuy nhiên, người dân sẽ không vui khi thấy những kẻ lừa đảo tài chính này dễ dàng thoát tội.

Yefremov tổng hợp kỹ lưỡng các vấn đề cần trả lời, sau đó nhanh chóng soạn email phản hồi và nhấn gửi.

Trong văn phòng, Tống Á nhanh chóng đọc xong email, thở dài một hơi. Tài nguyên của Thiên Khải trong tay hắn không còn nhiều. Nữ chính của "Sói già Phố Wall" là vai diễn phù hợp nhất với Charlize. Sau khi hoàn thành "Công viên kỷ Jura 3", Charlize tìm hắn ở Chicago cũng chính vì muốn có phim mới. Hắn biết rõ điều đó, nhưng hiện tại xem ra dự án "Sói già Phố Wall" sớm nhất cũng phải sang năm mới có thể khởi công...

"Ừm."

Hắn vuốt mái tóc vàng của Charlize, khẽ gật đầu.

"Ưm..." Cô nàng da trắng khẽ nuốt xuống một tiếng, rồi khéo léo và thuần thục chui ra khỏi gầm bàn, giải quyết "hậu quả".

"Năm nay..."

Tống Á vừa định tìm cớ trấn an vài câu, thì chuông điện thoại trên bàn reo. "Thưa ngài Littmann, ông tìm tôi có việc sao? Được rồi, mời ông qua đây."

"Tôi đi đây." Vừa đúng lúc có cớ để chuồn, cô nàng da trắng rất biết ý, nhanh chóng chỉnh trang lại dung nhan rồi cáo từ.

"Cứ đi đi, chuyện của cô chúng ta nói sau."

"Ừm."

Trong phòng làm việc của mình tại trụ sở chính truyền thông Littmann (được đặt tên theo gia tộc), Littmann buổi sáng đã thấy đoàn xe Mercedes màu đen quen thuộc lái vào bãi đậu xe ngầm của tòa nhà tổng bộ A+ Records đối diện. Biết Hắc Pharaoh đã đến, nên hắn đợi đến thời điểm thích hợp mới gọi điện hỏi liệu có thể gặp mặt trò chuyện một lát không. Sau khi được cho phép, hắn liền xuống lầu ngay.

"Skinner, có người phàn nàn với tôi rằng Jones Stewart trong chương trình talk show của anh ta đã đùa cợt ứng cử viên Đảng Cộng hòa tiểu George. Tôi hiểu chúng ta cần phải tấn công đối thủ cạnh tranh..."

Vừa đúng lúc trong thang máy gặp Skinner, Giám đốc Đài tin tức ACN, hắn c��ời nói: "So sánh Thống đốc bang Texas với hình ảnh con tinh tinh, ám chỉ nghi ngờ sự thông minh của ông ấy, ha ha ha, ý tưởng này rất hay đấy, nhưng liệu có quá đáng không?"

"Hiệu ứng hài hước và tỉ suất người xem rất tốt, khán giả thích xem." Skinner nhún vai. "Lời than phiền đến từ một nhân vật quyền lực nào đó của Đảng Cộng hòa sao?"

Hiện tại, các thế lực chính trị muốn tác động lên Đài ACN thường sẽ tìm đến các phát thanh viên hoặc nhà sản xuất có ảnh hưởng trong đài trước. Nếu không giải quyết được, họ sẽ tìm đến Littmann và Skinner, tùy tình hình quan hệ cá nhân. Bước tiếp theo nữa mới có thể đưa chuyện đến CEO Sloane của truyền thông Littmann, và làm kinh động đến Hắc Pharaoh là lựa chọn cuối cùng.

"Coi như là vậy đi."

Littmann không tiết lộ cụ thể là ai, chỉ gật đầu một cái.

"Tôi sẽ nói chuyện riêng với Jones Stewart một lát." Skinner không trả lời thẳng thừng.

Năm nay, đối thủ đe dọa nhất của Gore trong giai đoạn cuối tổng tuyển cử có lẽ chính là vị Thống đốc bang Texas của gia tộc George. Việc dùng trí th��ng minh và trình độ văn hóa để châm biếm, viết ra những đoạn tiểu phẩm hạ thấp đối phương là điều mà các kênh truyền thông lớn thiên về Đảng Dân chủ thích làm nhất hiện tại. Điều này có lợi cho Gore, nên không thể tùy tiện "thay dây đổi đàn".

"OK."

Dù là Hắc Pharaoh hay Sloane, Skinner cùng với Gordon, Jones Stewart và những người khác, thì phần lớn nhân sự của Đài ACN – trừ phát thanh viên tin tức hàng đầu McAvoy – đều là những người ủng hộ kiên định của Đảng Dân chủ. Mà McAvoy lại là một người có "bệnh sạch" tinh thần, rất ghét các hoạt động quan hệ công chúng sau cánh gà. Vì vậy, trong đa số trường hợp, người của Đảng Cộng hòa sẽ không tự đi làm mất mặt, họ chỉ duy nhất có thể duy trì sự trao đổi tư tưởng khá tốt với Littmann – người đã phát tài nhờ truyền thông bảo thủ ở miền Nam, sau đó mới lên New York nương tựa phe tự do.

Littmann cũng dựa vào thủ đoạn "tả hữu phùng nguyên" để kiếm không ít lợi ích cho cá nhân, điều này Skinner biết rất rõ. Hai bên hiện tại duy trì sự ăn ý tốt đẹp, chỉ cần có thể hỗ trợ được chỗ nào thì sẽ hỗ trợ lẫn nhau.

Kết thúc cuộc trò chuyện ngắn gọn trong thang máy, Littmann đi đến phòng làm việc của Hắc Pharaoh ở tầng trên cùng của A+ Records.

"Ha ha, Hắc... APLUS, sao rồi? Anh không ở studio sao?" Hắn nhiệt tình sải bước đến phía Hắc Pharaoh, người vừa đứng dậy khỏi ghế để đón tiếp.

Đây chính là một trong hàng trăm tỉ phú hàng đầu thế giới. Khi bắt tay và nhìn khuôn mặt trẻ tuổi của đối phương, Littmann không khỏi bùi ngùi. Hắn nhớ lại năm xưa khi cậu nhóc này tìm mình để mua lại tạp chí Âm nhạc Mỹ, lúc đó mới mười mấy tuổi mà thủ đoạn đã vô cùng lão luyện.

Quả thực, như Linda, tổng giám đốc A+ Records, và những tinh anh da màu khác thường nói, hắn giống như được Thượng đế ban phước vậy...

"'Blade' đã quay xong, công việc của tôi ở studio đã kết thúc rồi. Bây giờ chỉ còn chờ hoàn thiện hậu kỳ. Mời ông ngồi."

Tống Á cười, cùng đối phương theo lễ chủ khách mà ngồi đối diện. "Có chuyện gì vậy?"

"Là thế này..."

Lần trước Littmann bị Tống Á "đáp trả" thẳng thừng khi kể lể dài dòng về chuyện tên miền trang web Âm nhạc Mỹ. Vì vậy, sau đó khi nói đến chuyện chính, hắn cực kỳ chú ý ăn nói ngắn gọn. Hắn cởi cúc áo vest rồi ngồi xuống. "Có vẻ như một vài người bạn chung của chúng ta không hài lòng lắm việc ACN quá mức chú ý đến các vụ việc tranh cử của Ngài Thống đốc. Phía tôi đang chịu áp lực khá lớn."

"Ồ?"

Trước đó, Tống Á đã yêu cầu ACN cử một nhóm làm phim ba người đi quay phim dọc đường cùng xe buýt tranh cử của Peter. Mục đích là để tích lũy tư liệu thực tế cho bộ phim tài liệu sau này, đồng thời cung cấp tin tức trực tiếp cho ACN. Hắn rất chừng mực, nội dung tin tức chỉ đơn giản là xe buýt tranh cử của Peter đã đến thị trấn nhỏ nào đó, rồi sau đó ông ấy tương tác với người dân địa phương ra sao mà thôi.

Vừa hay bên mình có sẵn, Tống Á tiện tay cầm điều khiển tivi phát đoạn ghi hình. Peter và Alicia cùng một đôi trai gái đang ăn hotdog đặc sản địa phương với cư dân thị trấn nhỏ, không khí rất tốt. Cả gia đình họ thể hiện sự gần gũi, đặc biệt là dáng vẻ ăn uống thô mộc của Peter dường như rất được lòng những người dân "cổ đỏ" địa phương.

"Cái này vẫn ổn chứ? Dù sao Đài ACN cũng ở Chicago, tin tức về Thống đốc bang Illinois tham gia tổng tuyển cử thì không thể bỏ qua được." Tống Á nói.

"Nhưng Thống đốc Florrick hiện đang vướng vào nhiều vụ án tiêu cực. Với tư cách là một chính khách Đảng Dân chủ, đúng như lãnh tụ đa số Hạ viện Dick Gephardt đã nói: Ông ta đang làm xói mòn và phá hoại niềm tin của cử tri vào chính phủ và đảng của chúng ta."

Littmann biết Hắc Pharaoh này có mối quan hệ thân thiết với Thống đốc. Hắn cũng biết vợ của Thống đốc đã sớm phụ trách các vấn đề pháp lý cho công ty dưới trướng của Tống Á, và rằng Thống đốc cùng Thị trưởng đã có một cuộc đối đầu ác liệt "có ta không ngươi". Cuối cùng, Gore đã chọn Thị trưởng trẻ Daley.

Nhưng Littmann không rõ lắm tình hình cụ thể về sự thay đổi quan hệ gần đây giữa Gore và ba bên này. Hắn nói: "Peter Florrick đang chơi "dương mưu", hắn muốn mượn cớ tham gia tổng tuyển cử để nói là bị tấn công chính trị, nhằm trốn tránh áp lực dư luận và tạo ra mối đe dọa để kiếm lợi ích mới. Loại thủ đoạn vô lại, phá hoại sự đoàn kết này là điều hoàn toàn không thể chấp nhận đối với toàn Đảng Dân chủ. Chúng ta, ACN, có nên giữ vững lập trường nhất quán không?"

"Peter đâu phải là người duy nhất tham gia vòng sơ tuyển ứng cử viên, cũng đâu đến mức bị gán cho cái mũ phá hoại đoàn kết chứ?"

Tống Á không muốn bàn về đề tài này với một kẻ như "linh vật". Hắn tùy ý vung tay trước mặt: "Tóm lại, cứ chờ sau "Siêu Thứ Ba" đầu tháng Ba rồi xem xét tình hình, bây giờ tạm thời cứ thế là được." Hắn hạ tay xuống, cầm chặt chuột máy tính và bắt đầu làm việc, ánh mắt nhìn về phía màn hình.

"Ấy..."

Littmann há miệng muốn tiếp tục phản bác, nhưng kịp thời nuốt lại. Thời gian hợp tác không phải là ngắn, hắn đã nắm rõ tính khí của Hắc Pharaoh này. Câu nói bình thản kia thật ra là quyết định cuối cùng rồi, nếu còn dây dưa không ngừng, e rằng sẽ chọc cho đối phương mất kiên nhẫn...

"Được rồi, vậy tạm thời cứ thế nhé?" Hắn đổi giọng tìm cớ bắt chuyện. "À đúng rồi, vụ IPO của trang web Âm nhạc Mỹ, anh cũng sẽ đến New York hội hợp với cô Sloane chứ?"

"Dĩ nhiên." Tống Á gật đầu.

"Vậy anh cứ bận việc đi, tôi đến đây chủ yếu là để nói chuyện về Thống đốc Florrick. Tôi xin phép." Littmann đứng dậy cáo từ.

"Ừm." Tống Á chuyên tâm thao tác chuột, bấm lia lịa. "Tôi tiễn ông."

"Không cần đâu, anh cứ bận việc đi, hẹn gặp lại." Littmann thấy hắn vẫn dán chặt mông trên ghế, biết là đối phương không thật sự có ý muốn tiễn mình.

"Vậy hẹn gặp lại ở New York nhé." Tống Á nói thêm.

"Được rồi, hẹn gặp lại ở New York."

Phải rồi, xem ra từ bây giờ cho đến thời điểm trang web Âm nhạc Mỹ lên sàn, hắn sẽ không được phép quay lại làm phiền Tống Á. Littmann rất thức thời đi ra ngoài, nhẹ nhàng khép cửa lại.

Bản dịch này là tài sản tinh thần của truyen.free, và không thể sao chép dưới mọi hình thức.