"Hey, David, đang bận cái gì?"

Cuộc gọi của Tống Á vừa đến thì David Geffen đang bận nghe điện thoại từ Harvey Weinstein.

Vừa nghe giọng Harvey đầy vẻ đắc ý pha chút giễu cợt, hắn đã thấy vô cùng khó chịu. Tuy nhiên, tình thế giờ đây đã khác. Nhờ việc dốc sức ủng hộ chiến dịch luận tội trước đây, Harvey đã nhận được sự ưu ái tuyệt đối từ Tổng thống. Còn hắn, vì không ưa việc Tổng thống bội tín, phản bội những cam kết với nhóm cử tri ủng hộ mình năm đó, nên đã cố tình xa lánh trong nhiều năm. Nào ngờ, sau khi vụ luận tội trôi qua, Tổng thống dường như lại càng được lòng dân. Thậm chí, phu nhân Tổng thống còn có cơ hội kế nhiệm, tiếp tục duy trì sức ảnh hưởng chính trị của ông ấy khi ông ấy mãn nhiệm.

Thật là một nước cờ sai lầm! Tên béo Harvey này đang đắc ý ra mặt, vậy mà hắn lại không thể trở mặt. Chuyện này không chỉ vì khoảng cách tài sản giữa hắn và Harvey, mà còn bởi Hollywood, đặc biệt là giới Do Thái ở Hollywood, cần một cầu nối để giao tiếp gần gũi với Tổng thống. Dù sao thì, Harvey cũng là người nhà, mọi người đều có thể yên tâm.

Giá mà biết trước... Đáng lẽ mình không nên để sự tức giận vì bị anh em phản bội ảnh hưởng. David Geffen thầm hối hận. "Có chuyện gì không, Harvey?" Hắn không nhịn được hỏi.

"Tôi nghe nói anh đã rời khỏi Universal?" Quả nhiên là vì chuyện này, Harvey đã đánh hơi thấy mùi vị.

"Chỉ là hoàn thành một giao dịch tốt thôi. Vốn dĩ tôi cũng đâu có thuộc về Universal, nói gì đến chuyện rời đi."

David Geffen thực ra rất dễ chấp nhận mức giá chuyển nhượng sáu trăm triệu đô la. Lúc đó, hắn đang cực kỳ cần tiền mặt. Còn nguyên nhân... Hắn ngẩng đầu nhìn về phía trang viên Neverland ở đằng xa.

"Thì ra là như vậy." Harvey âm dương quái khí nói.

"Đừng tin những lời đồn thổi bên ngoài, giữa tôi và Bronfman con không có vấn đề gì."

David Geffen biết rõ, sau khi quyết định giao dịch này, trong giới thượng lưu Hollywood lập tức lan truyền tin đồn rằng bản thân hắn bị Bronfman con "tống cổ" ra khỏi cửa. Ở một khía cạnh nào đó, điều đó đúng là như vậy. Từ đó về sau, hắn hoàn toàn mất đi sức ảnh hưởng đối với hệ thống Universal. Trong khi đó, Dreamworks, do phần lớn hợp đồng phát hành quốc tế nằm trong tay Universal và bản thân Universal Pictures lại là cổ đông của Dreamworks, mối quan hệ với Bronfman con cũng từ đối tác trở thành mối ràng buộc đơn phương.

Hẳn đây cũng là lý do Bronfman con, dù đang trong tình trạng dòng tiền không mấy dư dả, vẫn sẵn lòng bỏ ra sáu trăm triệu tiền mặt ��ể mua lại cổ phần của hắn. Còn cái lý thuyết rằng sau khi Seagram thâu tóm Universal IPO thành công, giá trị thị trường sẽ đạt năm mươi tỷ, và hắn sẽ bị thiệt hại trong giao dịch này ư? Hừ! Hắn nằm mơ!

Rời khỏi Universal thì tốt hơn, cái gã mắc bệnh thần kinh không thể giải thích nổi ấy!

"Ha ha, tôi đoán được anh định làm gì với số tiền từ Bronfman con rồi..." Harvey bên đầu dây điện thoại kia khoe khoang.

"Úc?"

Gã này quá đỗi tự mãn rồi... David Geffen thầm khinh bỉ. Thực ra, giới nhà giàu chịu đựng đủ mọi tật xấu của tên béo chết tiệt này chính là vì hắn đủ hư vinh, nông cạn, dễ dàng bị nhìn thấu. "Mời nói."

"Là vì MJ gặp vấn đề làm ăn, phải không?" Harvey hỏi.

Đúng là đoán trúng tim đen, nhưng David Geffen không muốn thừa nhận. Thương vụ béo bở này, hắn không muốn chia sẻ với bất cứ ai. Đến một lúc nào đó, loài kền kền cũng chẳng cần bạn đồng hành. Hắn đã có đủ tiền mặt, vừa mới cầm sáu trăm triệu đô la kia mà. "Sao lại lôi MJ vào đây? Harvey, anh uống say rồi à?"

"Không có, ban ngày mà..."

"Đừng để chết yểu vì phụ nữ đấy."

"Hắc hắc, đừng ngắt lời tôi, David. Tôi biết MJ gần đây thiếu tiền. Anh nghĩ tin đồn hắn phá sản là do ai tung ra? Là tôi đấy. Vậy nên, tôi cảm thấy mình cũng có chút tư cách tham gia chứ? Chúng ta từng hợp tác rất vui vẻ, ví dụ như vụ Lazarenko lần đó... Đúng không?" Harvey không ngừng dây dưa.

"Kh��ng phải MJ, đừng có suy nghĩ lung tung."

David Geffen càng thêm phiền não vì gã này. "Gần đây hai chúng ta tốt nhất là giữ một khoảng cách nhất định. Cái vụ anh dùng phim 'Shakespeare đang yêu' để tấn công bất ngờ 'Giải cứu binh nhì Ryan' trong mùa giải thưởng đó... Những gì anh làm, từ vận động hành lang giám khảo, đến tạo ra dư luận thổi phồng thì không thành vấn đề. Nhưng bôi nhọ? Anh đã đi quá giới hạn rồi, Harvey. Chẳng qua là tôi và Spielberg không muốn cãi cọ với anh vì những chuyện vặt vãnh này, để thiên hạ phải chê cười."

"Spielberg là Spielberg, anh là anh, David. Làm ăn là làm ăn. Vả lại, Spielberg đã chia cho anh và Katzenberg bao nhiêu tiền từ dự án 'Giải cứu binh nhì Ryan' kia? Tôi rất hiểu hắn, và cũng biết Katzenberg nữa. Tính cách và tham vọng của ba người các anh không cùng một hướng."

Harvey nhân cơ hội khích bác.

"Được rồi được rồi, tôi không có bao nhiêu thời gian cùng anh tán gẫu."

Hơi bị đâm trúng tim đen, David Geffen là một trong ba trụ cột của Dreamworks. Sự nghiệp lớn vừa mới khởi đầu không lâu, bản thân hắn đã tích lũy rất nhiều mâu thuẫn với Spielberg và Katzenberg. Hai người kia, một chuyên phim điện ảnh người thật mang tính thương mại, một chuyên phim hoạt hình, đã kiếm được tiền cho công ty. Còn hắn, phụ trách mảng âm nhạc, tuy cũng đạt được một số thành tựu nhưng phần lớn đều nhờ bán bản quyền nhạc phim của họ... Spielberg và Katzenberg từ lâu đã có ý kiến về việc này.

Việc bán cổ phần cho Universal lần này, một trong những nguyên nhân chính là Ron Maier, tổng giám đốc Universal Pictures, đã âm thầm tìm gặp hai người kia để thuyết phục. Điều này dẫn đến việc họ lo ngại Dreamworks sẽ bị Universal chèn ép trong khâu phát hành, nên đã hợp sức khuyên hắn đồng ý.

Ở cấp độ chiến lược, ba người họ cũng có những khác biệt lớn. Katzenberg, người có tài sản ít nhất nhưng lại ôm tham vọng lớn nhất, một lòng muốn xây dựng Dreamworks thành công ty điện ảnh lớn thứ tám, hy vọng đi theo con đường mạo hiểm nhất nhưng cũng đầy hứa hẹn nhất.

Nhưng đó là bởi vì Katzenberg bị Eisner đuổi ra Disney sau không có đường lui, hắn chỉ có Dreamworks.

Còn Spielberg và hắn thì vẫn còn đường lui. Chẳng hạn, Spielberg vẫn sở hữu Amblin Entertainment, một công ty hạng hai nhưng cực kỳ mạnh ở Hollywood, và hắn chưa hề từ bỏ hoàn toàn cái "cửa hậu" vững chắc đó. Bản thân hắn thì ít ràng buộc hơn một chút. Nhưng xưởng phim Geffen, vốn dĩ định đóng cửa, lại vừa bất ngờ giành được quyền phát hành một vài bộ phim phần tiếp theo của A+ Film Workshop, thuộc APLUS. Hắn đã nhanh chóng chuyển nhượng quyền đó để hợp tác với Warner trong việc phát hành...

Hai người xuất thân giàu có, làm ăn dính đến lợi ích rắc rối phức tạp, làm sao có thể giống như Katzenberg như vậy quyết tuyệt.

Thêm nữa, Spielberg thì một lòng dồn sức vào phim điện ảnh và truyền hình nghệ thuật, còn hắn thì thực dụng hơn, nghiêng về việc kiếm tiền nhanh. Khi còn là bạn bè, họ đều có thể thấu hiểu nhau, thậm chí thỉnh thoảng còn không ngại đùa cợt, trêu chọc đối phương đôi câu mà không ảnh hưởng gì. Nhưng kể từ khi thành lập công ty, mọi thứ đã thay đổi. Lúc này, Spielberg đứng chung phe với Katzenberg, cả hai đều không đồng ý để Dreamworks nhúng tay vào các lĩnh vực đầu tư khác.

"Đừng cúp máy vội, David, ha ha..." Không ngờ, Harvey lại có vẻ rất tự tin. "Nói thật, lần này tôi có thể ra tay giúp đỡ. Tôi biết MJ chắc chắn đang thiếu tiền. Tôi cũng biết thằng nhóc APLUS đó không ngừng tìm cách giành lại bản quyền các ca khúc của MJ ở ATV. Thế nào? Chắc anh không vui vẻ gì khi thấy tôi đi tìm hắn hợp tác, cạnh tranh với anh chứ?"

Đây chính là lời đe dọa. "Vậy anh cứ việc đi tìm APLUS đi." Ha ha, David Geffen lại bật cười. Harvey có thể đúng là nắm giữ không ít thông tin, nhưng rốt cuộc thì hắn vẫn không hiểu rõ tính cách của MJ. MJ tuyệt đối sẽ không bán bản quyền các ca khúc cho APLUS, càng không thể nào để APLUS tự mình mua lại. Về điểm này, hắn tuyệt đối tự tin.

"Đừng thế chứ David, chúng ta đều là người nhà mà, vả lại APLUS quá xa cách..." Harvey lại nói.

Gã này mà muốn gây chuyện thì cũng phiền phức thật. David Geffen suy nghĩ một lát, thôi vậy, đành "ném" cho hắn một chút lợi lộc để mua sự yên ổn. "Được rồi, được rồi, tôi sẽ cho anh một suất. Đến lúc đó đợi tin của tôi."

"OK! Cảm ơn anh, David." Đến lúc này, Harvey Weinstein mới thực sự vui mừng.

"Mời ngài, ông Geffen, MJ đang đợi ngài."

Xe chạy một mạch từ trang viên Neverland rộng lớn đến tận cửa biệt thự. Luật sư mới của MJ đã đợi sẵn dưới bậc tam cấp từ sớm.

Năm đó, hắn và MJ đã liên thủ loại bỏ sạch Yetnikoff, tổng giám đốc Sony Columbia Records từ thời CBS, cùng với Blanca, luật sư từng được MJ tin tưởng nhất (trước đây ông ta thuộc "tam giác sắt"). Sau đó, hắn đã giăng một "thiên la địa võng" quanh MJ, đưa người đại diện Thandie Glenn, các luật sư Lee Phillips, Boot Fields và Aaron Brueggemann vào vị trí. Nhờ đó, hắn đã nhúng tay vào rất nhiều thương vụ của MJ và kiếm được không ít tiền.

Sau khi vụ án năm 1992 bùng nổ, MJ không hài lòng với cách xử lý của Boot Fields, bèn giao quyền chủ đạo vụ án cho luật sư nổi tiếng người da đen Corcoran. Tuy nhiên, sau đó vì Corcoran khăng khăng cố chấp đồng ý hòa giải dân sự, ông ta cũng đành tức giận bỏ đi.

Sau đó, MJ lại đuổi Thandie Glenn và Lee Phillips ra khỏi cửa. Hai người đó bèn tìm đến n��ơng nhờ Mariah Carey. Còn hắn, vì có mối quan hệ lợi ích với APLUS, nên lần này cũng không tìm đến họ.

MJ đã có những nước cờ khéo léo. Ngoài việc loại bỏ Mottola Aaron Grubman, tổng giám đốc Sony Columbia, hắn còn gián tiếp quét sạch mọi sức ảnh hưởng của mình, đồng thời dùng phương thức thanh toán "tiền chia tay" để cắt đứt phần lớn các thương vụ liên quan đến hắn.

Aaron Grubman, người đã thay đổi phe giữa chừng, cũng không thể kiên trì đến cuối cùng. Sau vụ lùm xùm thương hiệu của APLUS, MJ dưới áp lực từ cộng đồng người da đen đã sa thải hắn. Rồi lại tìm về luật sư Blanca, người bạn già đã bị gạt ra rìa từ lâu.

"Cảm ơn."

Trừ Blanca, người có quan hệ tồi tệ với hắn, đội ngũ luật sư bên cạnh MJ giờ đây đều là những gương mặt xa lạ. David Geffen thu dọn tâm trạng, bước vào bên trong biệt thự, nghĩ rằng việc lợi dụng lúc MJ đang gặp vấn đề về dòng tiền để "ăn miếng bánh" này sẽ không dễ dàng chút nào.

Vua nhạc Pop đang xem lại trận đấu bóng rổ của các ngôi sao giải nghệ, một cảnh tượng khá bất ngờ. V���a bước vào cửa, David Geffen đúng lúc thấy APLUS đang dẫn bóng đột phá vào khu vực dưới rổ. Thằng nhóc đó trông khá khỏe mạnh trên thực tế, nhưng khi đứng cạnh một dàn cầu thủ chuyên nghiệp, cái dáng người cân đối của nó lại lộ ra bước "cua" có phần ngô nghê, rồi bật nhảy thật cao úp rổ bằng hai tay. Jordan, Barkley và Rodman đều trở thành phông nền cho pha bóng đó.

"David..." MJ mặc đồ ngủ, gầy đến đáng sợ. Rèm cửa trong phòng đều được kéo kín, ánh sáng lờ mờ, lạnh lẽo. Hắn dùng chất giọng trầm bổng, dịu dàng quen thuộc, ngữ tốc chậm rãi, pha chút ngưỡng mộ khi nhìn APLUS đang chạy như điên ăn mừng trên TV. Hắn cảm thán: "Nhìn xem, tuổi trẻ thật tốt."

"Đúng vậy." David Geffen phụ họa. Vừa lúc đó, APLUS lại lao đến trước máy quay của đài truyền hình, chu môi hôn một cái vào ống kính. "Hoho..." Cảnh tượng ấy khiến hắn và MJ không hẹn mà cùng bật cười.

"Tôi cần sự giúp đỡ của anh, David. Bây giờ nghĩ lại, quãng thời gian chúng ta hợp tác thật sự rất tốt đẹp." MJ tắt tivi. "Xin lỗi, tôi biết mình đã từng làm tổn thương tình bạn của chúng ta. Có những chuyện tôi cũng không thể tự chủ được..."

Lời xin lỗi của hắn nghe chân thành nhưng cũng có phần giả dối. David Geffen biết Vua nhạc Pop không phải là không thông minh trong kinh doanh, nhưng việc cứ mãi "ở thâm cung" như thế thì không ổn chút nào.

"Tôi nhận ra mình vẫn cần sự giúp đỡ của anh. Có được không?" MJ hỏi với giọng yếu ớt, mềm mỏng.

Hắn là một người vô tình, dĩ nhiên sẽ không nói những lời khách sáo trực diện. "Không sao, tôi không để bụng đâu... À, lần này là vì chuyện gì? Chỉ cần có thể giúp được anh, tôi sẽ ra tay." Hắn cũng giả dối đáp lại.

"Là như vậy, ông Geffen..." MJ hướng thủ hạ luật sư tỏ ý, đối phương bắt đầu giới thiệu: "Chúng ta cùng Sony âm nhạc bản quyền công ty..."

Bọn kền kền luôn phải hành động cực kỳ nhanh nhạy. David Geffen thực ra đã hoàn thành công tác tình báo từ sớm. Dù sao, các thương vụ cũ với MJ vẫn còn vương vấn chút tơ lòng, đây chính là lợi thế đặc biệt của hắn.

Sau khi MJ hợp nhất ATV với kho bản quyền âm nhạc của Sony, khi các bản quyền ca khúc mới được Sony Columbia Records chuyển giao vào kho bản quyền này, MJ muốn duy trì tỷ lệ cổ phần năm mươi phần trăm thì phải cùng Sony ngang nhau trong việc thanh toán chi phí mua lại. Ban đầu MJ vẫn có thể chi trả được, nên vấn đề chưa bùng nổ.

Nhưng năm ngoái, sau vụ Universal sáp nhập PolyGram, thị trường âm nhạc đã chứng kiến một "cơn địa chấn". Công ty bản quyền của Sony cũng nhân cơ hội này mà đẩy mạnh việc thu mua kho bản quyền. Có lẽ ngay từ đầu Sony đã "giăng bẫy" MJ ở đây. Dù MJ là một "cỗ máy in tiền" hàng đầu, nhưng tài lực của hắn cuối cùng cũng không theo kịp.

"Vậy nên Sony sẵn lòng cho anh vay, để anh dùng tiền đó duy trì tỷ lệ cổ phần nắm giữ, phải không?" David Geffen hỏi.

"Đúng vậy, anh thấy vậy có ổn không?" MJ hỏi. Đây là một câu thăm dò, David Geffen biết mình không thể trả lời sai. "Có kèm theo điều kiện gì không? Nếu không có thì nghe cũng không tệ lắm. Đợi anh kiếm được tiền từ album và chuyến lưu diễn mới thì trả lại là được, đúng không?"

"Đương nhiên là có, họ muốn có quyền ưu tiên mua lại. Trong trường hợp tôi không thể duy trì mô hình này được nữa." MJ trả lời.

"Thế thì không ổn chút nào. Nếu như anh phá sản – tôi nói là nếu như – họ chẳng phải có thể nhân cơ hội ép giá mua lại sao? Anh biết đấy, bây giờ các công ty thu âm lớn càng ngày càng ít, sự ăn ý giữa năm ông lớn càng ngày càng sâu sắc..." David Geffen nói.

"Đúng vậy... Nên tôi đang do dự..." Hắn đã trả lời đúng suy nghĩ của mình? MJ gật đầu.

"Có cái khác lựa chọn sao?" David Geffen hỏi.

"Tôi không có đầu mối, nên định ra tay trước một vài thương vụ khác, nhưng cần phải tuyệt đối giữ bí mật. Tôi căm ghét việc bị bên ngoài đồn thổi phá sản..." MJ nói với giọng trầm buồn. "Mấy chuyện khác thì không sao, nhưng báo lá cải đồn rằng tôi phá sản là vì phải bồi thường những khoản tiền kếch xù cho lũ trẻ đó, tôi không chịu nổi..."

Đến rồi! David Geffen thầm mừng như điên, dễ dàng đến vậy sao? Sớm rảnh tay thì quá tốt, sau đó hắn sẽ lập tức nghĩ cách "trả đũa" tên công tử nhà giàu kia! "Không thành vấn đề, chuyện nhỏ thôi. Đừng mãi bận tâm đến vụ án năm 1992 đó làm gì, Michael. Tôi vừa có một khoản tiền mặt trong tay, còn lại cứ để các luật sư lo liệu."

"Vậy thì tốt quá... Cảm ơn anh, David."

Đoạn văn tinh chỉnh này là thành quả của truyen.free, và mọi quyền lợi đều được đảm bảo.