"Ngươi! Sao ngươi không về New York?!"

"Hết cách rồi, Hollywood còn cả đống việc phải giải quyết." Tống Á kẹp điện thoại di động, đáp lời Shakira, tay kia kéo cạp quần, vừa đi vừa nói.

"Ngươi có thể gọi họ đến New York mà!"

"Không được đâu, đạo diễn Larry Jordan đang nằm viện mà, dù gì ta cũng phải đến thăm một chuyến chứ?"

"... Vậy thì nhanh nhanh trở về nhé."

"Ta biết rồi, vậy nhé?"

"Ừm."

"Ừm, yêu em nha." Hắn cúp điện thoại.

Phía sau, trên giường, Sloane và phu nhân thống đốc phát ra những tiếng cười đầy trí tuệ.

Hắn cũng cười hì hì, trêu ghẹo hai cô nàng vài câu, rồi đợi khi mọi thứ đã xong xuôi, tiện tay nhét mớ tiền trên bàn vào túi, "Tạm biệt..."

Lại phải nhọc công趕đến Los Angeles. Quả thật Hollywood có rất nhiều việc cần giải quyết, và cũng nên đến thăm lão Larry một chuyến, nhưng hắn còn mang theo một nhiệm vụ quan trọng hơn: đi gặp gỡ Tổng giám đốc Linton của công ty bản quyền Disney.

Ngành công nghiệp Internet muốn thực hiện một giao dịch ngầm với Disney, bởi vì cùng lúc Đạo luật Bản quyền Thiên niên kỷ Kỹ thuật số (DMCA) được đệ trình lên Quốc hội, dự luật kéo dài thời hạn bản quyền Sonny Bono mà Disney đang hết sức thúc đẩy cũng sắp sửa được lưỡng viện bỏ phiếu. Nói một cách đơn giản, dự luật này sẽ kéo dài thời hạn bảo hộ bản quyền của chủ sở hữu thêm hai mươi năm nữa. Lấy một ví dụ nổi tiếng: nếu dự luật được thông qua, bản quyền chuột Mickey vốn sẽ hết hạn vào năm 2003 sẽ được kéo dài đến năm 2023.

Dự luật này ở Mỹ còn được biết đến với biệt danh phổ biến hơn: Dự luật Chuột Mickey.

Việc kéo dài thêm hai mươi năm có nghĩa là bản quyền của công ty sẽ từ bảy mươi lăm năm kéo dài lên chín mươi lăm năm, còn bản quyền cá nhân từ năm mươi lăm năm sau khi tác giả qua đời kéo dài lên bảy mươi lăm năm. Quả thật là quá dài...

Vì vậy, cả công chúng lẫn các chính khách đều có cái nhìn vô cùng tiêu cực, Disney phải đối mặt với áp lực khá lớn. Họ rất lo lắng, bởi năm 2003 đã không còn quá xa. Nếu dự luật bị bác bỏ, ngoài chuột Mickey, Pluto sẽ hết hạn vào năm 2006, chú chó Goofy vào năm 2008, cùng với Vịt Donald, Công chúa Bạch Tuyết và bảy chú lùn, và hàng loạt "cỗ máy in tiền" khác, Disney sẽ mất chúng trong vòng mười năm tới.

Disney là một đối tượng giao dịch lý tưởng. Ngành Internet hy vọng họ bí mật đóng vai "người nhà" trong giới giải trí, hơn nữa bản thân Time Warner cũng đã đặt cược ở cả hai đầu. Tống Á, người có mối quan hệ rất tốt với Linton, liền được Jim Clark và các đại gia khác phái đi làm việc này.

"Ghét thật!"

Bạn trai bên Mỹ vừa rồi l��i không có mặt, Shakira chửi một tràng tiếng Tây Ban Nha tục tĩu. Tuy nhiên, lúc này nàng không rảnh để bận tâm vì đang tổ chức tiệc tại nhà ở Tribeca.

"Vị đây là ngài Pierre Sutton, Chủ tịch kiêm Tổng giám đốc của ICBC."

Haydn giới thiệu các khách quý với nữ chủ nhân đang ăn vận lộng lẫy: "Còn có Puff Daddy và Jennifer Lopez, cô biết đó."

"Chào ngài Sutton, chào Jlo!" Shakira vui vẻ ôm lấy đồng hương Latin Jennifer Lopez, gọi biệt danh của cô ấy: "Sao cô lại đến đây?! Dạo này khỏe không?"

Haydn tủm tỉm cười đứng một bên. Hắn biết ông chủ Tống Á từng có ý chèn ép nữ minh tinh gốc Latin Jennifer Lopez này, nhưng không ngờ cô ấy lại dựa vào bộ phim 'Thút Thít Hoa Hồng', với vai diễn ca sĩ Latin hồng nhan bạc mệnh Selena, mà diễn xuất được giới chuyên môn công nhận. Đúng là một bộ phim tiểu sử huyền thoại, giúp nâng tầm diễn viên.

Sau khi gặt hái được tiếng vang không nhỏ, Jennifer Lopez lại thân thiết hơn với Puff Daddy, người đang nổi đình đám ở New York. Nhờ sự tiến cử của Puff Daddy, cô ấy thuận lợi ký hợp đồng với hãng đĩa Epic Records, trở thành sư muội đồng môn của MJ, đạt được thành công cả trong âm nhạc lẫn điện ảnh.

"Quả thật là kiên cường thật..." Haydn thầm nghĩ.

"Cũng khá ổn." Jennifer Lopez ngọt ngào rúc vào lòng Puff Daddy nói.

"Yo..." Puff Daddy vẫn vậy, ngạo nghễ đưa nắm đấm ra chạm nhẹ vào Shakira.

Hắn rõ ràng đã bị Jennifer Lopez mê hoặc, cứ thế ôm chặt lấy vòng eo nóng bỏng của nữ minh tinh gốc Latin này, không rời một tấc.

"Puff Daddy đến rồi, chúng ta qua chào hỏi chứ?"

Trong góc xa xa, Jazzy với vẻ mặt như một ông trùm, đang ngả ngốn trên ghế sofa. Bên cạnh hắn là hai người đồng bọn, Damon Dash gầy gò và Karim Pook cao to. Ba người này vây quanh thêm vài người hầu và các ca sĩ, DJ địa phương ở Brooklyn.

Damon Dash, người có vẻ năng động hơn, đề nghị.

"Ừ."

Jazzy biết Puff Daddy sẽ đến. Vốn dĩ hắn không muốn giáp mặt đối phương, dù sao cách đây không lâu hắn vừa buông lời sẽ không thần phục Puff Daddy. Nhưng rồi Tống Á vừa về đến Mỹ, những lời hắn nói ngay khi đặt chân xuống sân bay New York đã khiến Jazzy hoảng sợ. Hắn cho rằng ông chủ lớn đang ngầm chỉ trích mình vì đã "cướp" bạn gái của NAS và không nên gây mâu thuẫn với Puff Daddy...

Một khi hiểu lầm đã nảy sinh, càng nghĩ sẽ càng thấy đáng tin, bởi vậy hắn vẫn phải đến.

"Yo!"

Hắn chủ động tiến tới "đụng quyền" kiểu cách với Puff Daddy.

"Haha."

Puff Daddy tự cho rằng đã đối xử tốt với Jazzy, không ngờ lại gặp phải một tên "phản phúc" vừa cứng cáp đã muốn chống đối. Tuy nhiên, Jazzy dù sao cũng là ca sĩ dưới trướng của APLUS Metropolis Records, và Puff Daddy cũng cảm thấy bài phát biểu ở sân bay kia có hàm ý riêng. Tóm lại, tạm thời vẫn chưa đến lúc gây xung đột với APLUS, nên hắn cũng chỉ đáp lại qua loa vài câu, sau đó kéo ba người kia xuống coi như chào hỏi, chứ không hề buông thêm lời đe dọa nào.

"Xem ra Puff Daddy và Jazzy đã hòa giải rồi?"

Cảnh tượng này lại lọt vào mắt những người khác, đặc biệt là đám rapper nhỏ ở khu Brooklyn. Giới hip-hop New York giờ đây sóng gió cuồn cuộn, hôm qua còn đối đầu, hôm nay đã bắt tay nói chuyện vui vẻ; hôm nay là bạn tốt, ngày mai đã trở mặt thành thù – đó là chuyện hết sức bình thường. Huống chi, động tĩnh của một "ông lớn" như Jazzy trong khu vực này rất quan trọng đối với họ. Chỉ cần có được "dưa" nóng hổi này mang lên đài phát thanh mà thổi phồng làm đề tài nói chuyện cũng đã tốt rồi.

"Họ cũng đâu phải là kẻ thù sống chết, chẳng qua sau khi Biggie mất, Jazzy muốn độc chiếm Brooklyn mà thôi." Một rapper khác nói tiếp.

"Haha, tôi nói không sai chứ? Lời của APLUS vừa rồi chính là đang uy hiếp Puff Daddy, để hắn đừng quên Jazzy còn có ai chống lưng."

"Vậy NAS có đến không?"

"NAS sao mà đến được, hắn với Jazzy thù sâu như vậy, nếu thật hòa giải thì còn mặt mũi nào ở Queens mà làm ăn nữa..."

"Nhìn kìa, Foxy Brown và Faith Evans đến rồi."

Mọi người lại thấy hai nữ ca sĩ hip-hop New York xuất hiện ở cửa, được Shakira ra đón và ôm chào.

Foxy Brown cũng lo sợ, nàng cùng Faith Evans dưới trướng Puff Daddy đã liên thủ đối phó Lil' Kim, nhưng điều đó cũng đồng nghĩa với việc mối quan hệ với sư huynh đồng môn Jazzy trở nên căng thẳng. Sau khi ông chủ lớn APLUS phát biểu ở sân bay, nàng vừa nhận được tin Tribeca có tiệc liền rủ Faith Evans cùng đi, dù biết trước chủ nhà không có mặt.

"Này, Dame, dạo này mấy người sao rồi?"

Nàng vẫn giữ nguyên tính khí của một cô gái đường phố, dù có ý định "xuống nước" thì cũng chọn chào hỏi Damon Dash, người có mối quan hệ khá tốt với mình trước: "Yo, Jazzy, Biggs..." Sau đó mới đến lượt đụng quyền với Jazzy và Karim Pook.

"Cứ vậy thôi."

Jazzy dù sao cũng thừa nhận mình là đàn em của Biggie khi còn sống, nên vẫn giữ thái độ tôn trọng với quả phụ Faith Evans của Biggie. Hắn nhiệt tình ôm và vỗ lưng cô ấy.

Sau đó là lão Steven, cựu quản lý cấp cao của Atlantic Records, đồng thời là cựu quản lý cấp cao của công ty chủ quản Lil' Kim và bạn thân của cha NAS. Ông cũng nhận nhiệm vụ đến để giúp Lil' Kim và NAS thăm dò tình hình. Lúc Tống Á buông lời ở sân bay với thái độ trang trọng đến đáng sợ, Atlantic Records cũng lo sợ hắn sẽ quay lại, gây ra bão tố, một mình ra tay giúp ca sĩ dưới trướng của hãng đĩa mình đối phó kẻ thù. Chuyện đó sẽ rất lớn chuyện.

Nếu Tống Á biết những lời mình nói đã gây ra bao nhiêu hiểu lầm và suy đoán, cuối cùng tạo thành một trận "động đất nhân sự" cỡ nhỏ trong giới Rap New York, không biết hắn sẽ có vẻ mặt thế nào.

"Emily!"

Nhóm Destiny's Child năm người cũng đã đến, Shakira lập tức niềm nở chào đón cô em họ của bạn trai.

"Ừ." Quanh biểu ca có nhiều phụ nữ, Emily đã thấy quen, nên cô lười biếng ôm một cái rồi nói: "Cứ tự nhiên nhé, chơi vui vẻ!" Nàng nghiêng đầu đóng vai "nửa chủ nhà" để tiếp đãi Beyoncé và các cô gái khác.

Đúng thật là vậy, khi nơi này bỏ trống, cô ấy thường mượn để tổ chức tiệc riêng. Album đầu tay của Destiny's Child bán cũng khá chạy, cộng thêm có một người anh họ tỷ phú, nên cô chẳng thiếu tiền tiêu vặt.

"Oa! Oa!"

Beyoncé và nhóm bạn hào hứng đi tham quan, rồi mê mẩn đứng trước bức chân dung Tống Á Gucci cỡ lớn vừa được treo lên tường của Shakira.

"Sao em không thấy quảng cáo xe Benz của anh ấy nhỉ?" Emily hỏi Shakira.

"Hình như bảo cuối năm mới lên sóng." Shakira đáp.

"Ồ." Emily vẫn không thể vui vẻ lên được.

"Sao em thế? Tâm trạng không tốt à?" Shakira hỏi.

"Hừ hừ..." Đương nhiên là tâm trạng không tốt rồi. Sau album đầu tay, mình là người bị mắng thảm nhất. So với vóc dáng xinh đẹp của bốn thành viên khác, những lời lẽ khó nghe nhất đều đổ dồn vào mình, khiến tinh thần cô suy sụp. "Em chán hát rồi, em muốn trở lại đi học, lên đại học." Emily kéo tay: "Chị giúp em nói với Alex được không? Em không dám nói, sợ anh ấy mắng."

"Được rồi, chị sẽ thử xem..."

Bên kia, Steven và Pierre Sutton, hai người đàn ông da đen lớn tuổi hơn, đang trò chuyện. "Hợp tác với hắn thì sao nhỉ?" Steven bĩu môi về phía bóng lưng Puff Daddy đang cười đùa với Jennifer Lopez và có vẻ đang "rúc" vào phòng ngủ, hỏi Pierre Sutton.

Hiện tại, cổ đông cá nhân lớn nhất của ICBC là Puff Daddy, nên Steven mới hỏi như vậy.

"Cũng là đối tượng có thể hợp tác, nhưng chắc chắn không xuất sắc bằng APLUS, thật đáng tiếc..."

Pierre Sutton thiếu hứng thú nhún vai, "Chủ yếu là nguồn lực chính trị cấp cao của hắn không đủ. Chúng ta đã rất chật vật để giữ được hợp đồng thuê nhà hát Apollo."

"APLUS cũng đâu có hoàn toàn bỏ mặc nội thành đâu." Steven an ủi.

"Đúng vậy, tóm lại là không bằng trước kia... Haizz, có lẽ là mất đi rồi mới biết quý trọng."

Pierre Sutton tiếp tục thở dài, "Giá mà biết trước..."

"Biết trước điều gì cơ?"

Hắn vốn định nói: Giá mà biết trước đã nhân lúc APLUS hôn mê sâu mà thể hiện lòng trung thành. Không ngờ...

Sau đó, APLUS luận công ban thưởng, Gordon quay trở lại giới truyền thông với vai trò Phó trưởng đài ACN và là người dẫn chương trình bình luận chính trị chủ chốt. So sánh hai bên, cuộc sống ở nội thành quả thực tệ hơn trước rất nhiều.

"Ông nói xem, những lời hắn phát biểu ở sân bay rốt cuộc là nhằm vào ai?" Steven khách sáo hỏi.

"Hình như vì chuyện đại diện Coca Cola có chút vấn đề, nên tâm trạng hắn không được tốt lắm. Cũng có thể là hắn hơi tức giận vì các ca sĩ dưới trướng Metropolis Records gây chuyện khắp New York..."

Pierre Sutton suy đoán, "Hoặc có thể là lời cảnh cáo dành cho những ca sĩ New York đang có mâu thuẫn (Beef) với Jazzy và Foxy Brown. Ai mà biết được, nhưng dù sao bây giờ tôi cũng khó mà hiểu nổi rốt cuộc APLUS đang nghĩ gì trong đầu."

"Hắn sẽ không giận NAS chứ? NAS rõ ràng là nạn nhân mà, toàn là Jazzy gây sự trước..."

So với Lil' Kim rắc rối, Steven vẫn quan tâm đến con trai của người bạn già hơn.

"Không đâu, APLUS vẫn khá nặng tình cũ. Suốt ngần ấy năm, NAS và hắn vẫn có quan hệ tốt... Khoan đã, tôi có điện thoại."

Điện thoại của Pierre Sutton reo, "Có chuyện gì không?"

"Phóng viên chi nhánh California báo tin vừa nhận được, Delure đã treo cổ tự sát trong phòng giặt đồ ở trong tù."

"Tên trộm... tên Tổng giám đốc cũ của công ty Internet đã ăn cắp tiền đó à?"

"Đúng, chính là hắn."

"À, tôi biết rồi."

Pierre Sutton sững sờ, dường như đã hiểu ra điều gì đó. Hắn hít một hơi thật sâu, nhắm mắt lại, một lần nữa ngẫm nghĩ về bài phát biểu của APLUS ở sân bay, và có được một cảm nhận hoàn toàn mới.

"Cần phải đưa tin không? Dù sao Delure còn có một thân phận khác là cựu ca sĩ phụ họa của APLUS..."

"Không! Tuyệt đối không!" Nếu không có chút năng động chủ quan nào thì hắn cũng chẳng cần phải ở vị trí này.

"Có chuyện gì à?" Steven hỏi.

"Không có gì, chỉ là một tên trộm treo cổ thôi."

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.