Sega và NEC cũng không phản đối, điều đó có nghĩa là nếu VideoLogic từ chối đề xuất sáp nhập, họ sẽ phải đối mặt với nguy cơ đánh mất đơn hàng lớn, với xác suất lên đến năm mươi phần trăm, thậm chí cao hơn. VideoLogic không giống 3DFX ở chỗ, dòng sản phẩm chip đồ họa của họ không có được hào quang chói lọi như Voodoo. Hơn nữa, việc họ cùng NEC thành lập một đội ngũ tinh nhuệ để tham gia vào dự án cạnh tranh của Sega cần phải được giữ bí mật nghiêm ngặt. Dù duy trì được mức định giá thị trường 80 triệu bảng Anh, VideoLogic vẫn đang gặp phải sự nghi ngờ từ các nhà đầu tư bên ngoài vốn không rõ nội tình.

Trước khi lệnh ngừng giao dịch kết thúc, Tống Á đã kịp thời hoàn tất đàm phán với VideoLogic và để hai bên cùng lúc đưa ra một tuyên bố về ý định. Sau đó, họ sẽ chờ các cổ đông của cả hai bên bỏ phiếu về việc có đồng ý kế hoạch 3DFX mua lại VideoLogic bằng cổ phiếu kèm tiền mặt hay không. Khả năng cao là kế hoạch sẽ được thông qua, sau đó chỉ cần hoàn tất các thủ tục còn lại là đủ.

Tống Á vui vẻ nói: "Ha ha, ngày mai khi phiên giao dịch bắt đầu, tôi muốn thấy phe bán khống phải chịu thất bại thảm hại. Chúng sẽ không còn nhiều thời gian nữa, phải không?"

Tâm trạng Tống Á đang rất tốt. Chiếc xe lăn mới của anh đã về, loại có tay vịn tích hợp cần điều khiển, có thể tự động di chuyển nhờ động cơ, giống loại của Hawking. Trên đầu anh còn đeo một bộ tai nghe kiêm micrô, tránh việc phải nhờ Sloane cầm điện thoại mỗi khi gọi. Anh hỏi: "Giá cổ phiếu còn có thể tăng bao nhiêu nữa?"

O'Grady trả lời: "Dựa trên mức độ bảo mật chi tiết của thương vụ mua lại bằng cổ phiếu kèm tiền mặt, tôi e rằng khả năng tăng mạnh khó xảy ra. Giá cổ phiếu 3DFX ổn định ở mức bốn mươi đô la thì không thành vấn đề. Nhìn vào phản ứng của các nhà đầu tư và phe bán khống, nếu phe bán khống sốt sắng mua đủ cổ phiếu để đóng vị thế, thì giá cổ phiếu có thể sẽ tăng vọt. Còn với VideoLogic... giá thị trường có thể tăng lên gần một trăm triệu bảng Anh."

"Ồ, đúng là kiếm tiền từ tài chính thì nhanh thật!"

Với việc giá cổ phiếu 3DFX và VideoLogic tăng vọt, cùng với khoản lợi nhuận từ việc bán khống VideoLogic trước đó, chưa đầy mấy ngày kể từ khi tỉnh lại mà tài sản của Tống Á đã tăng vọt trở lại. Tống Á khẽ điều khiển tay cầm, chiếc xe lăn linh hoạt rẽ một góc.

"Cha!" Robb bé nhỏ lại lanh lợi lao đến bên chân anh. Jon bé nhỏ cũng sắp tròn một tuổi, đang khanh khách cười không ngừng khi bò dưới sàn.

"Con trai ngoan, cha có việc bận."

Sherilyn Fenn thấy vậy liền tiến đến ngồi xuống, hôn Tống Á một cái, rồi kéo Robb ra, nói: "Đừng quấn cha, để cha làm việc."

"Ừm, em vất vả rồi, Sherilyn."

Tống Á tiếp tục lái xe lăn lượn quanh trong nhà, đồng thời nói chuyện phiếm với O'Grady.

O'Grady hỏi: "Anh thật sự không giữ Ballard lại sao?"

"Tôi đã tìm hắn để kìm hãm ba kẻ lừa đảo kia, nhưng tôi có cảm giác hắn đã bị bọn họ đồng hóa rồi. Anh biết đấy, 3DFX đang rất nổi tiếng trong lĩnh vực chip đồ họa, có nhiều cơ hội xuất hiện trước công chúng, và ba kẻ lừa đảo kia lại đặc biệt thích khoe khoang tại các triển lãm công nghệ và hoạt động chuyên ngành khác. Ballard dường như cũng rất hưởng thụ điều đó."

Tống Á trả lời: "Nhu cầu về card màn hình cao cấp dù sao cũng chỉ là thiểu số, tuy tạo ra tiếng vang lớn nhưng thực tế lợi nhuận không nhiều. Lượng xuất xưởng nhỏ cũng bất lợi cho việc dàn trải chi phí sản xuất chip. Ballard luôn không xây dựng được mối quan hệ tốt với các khách hàng lớn. Điểm này McLaglen vượt trội hơn hắn không ít, dựa vào kỹ thuật tuy lỗi thời của VideoLogic mà vẫn có thể khiến NEC và Sega hài lòng. Nếu không phải tôi ra tay can thiệp, hắn thực tế đã đánh bại Ballard và giành được đơn hàng lớn cho máy chơi game thế hệ tiếp theo của Sega."

"Ha ha!"

O'Grady cười, rồi hỏi: "Ngoài Ballard, anh còn có ý kiến gì về việc cải tổ Hội đồng quản trị thống nhất của hai công ty không?"

"Trong nhóm ba người, CTO Scott tạm thời không động đến. Dù thế nào thì trước hết cứ tống cổ Ross đi đã, mọi ý tưởng tồi tệ đều do hắn ta nghĩ ra."

"Ừm, không thành vấn đề..."

Ngày hôm sau, cổ phiếu của hai công ty được giao dịch trở lại. Giá cổ phiếu của 3DFX và VideoLogic không nằm ngoài dự đoán, tiếp tục tăng nhờ những tin tức có lợi. Tuy nhiên, 3DFX đã không tăng vọt như O'Grady dự đoán.

"Việc quan trọng tiếp theo là gì?" Giữa trưa, anh hỏi Sloane.

"Anh nhất định phải gọi lại cho Katherine của xưởng phim KM, cô ấy và nhà phát hành Universal Pictures sắp phát điên rồi. Họ cần anh xuất hiện tại buổi công chiếu bộ phim Blade 2. Katherine nói có thể tổ chức buổi công chiếu tại Chicago, miễn là anh có thể có mặt."

Sloane lật nhanh cuốn sổ nhỏ rồi trả lời.

"OK..."

Anh tạm thời không muốn gặp quá nhiều bạn bè hay tham gia các hoạt động xã hội cũng là vì lý do sức khỏe, việc thường xuyên phải chịu đựng những ký ức và mảnh vụn từ Thiên Khải rất khó chịu. Lời còn chưa dứt, điện thoại của O'Grady lại reo lên.

"APLUS!"

Giọng điệu hoảng hốt của O'Grady cho thấy có chuyện bất ngờ xảy ra: "Ủy ban Cạnh tranh Anh Quốc vừa ra thông báo, nói rằng thương vụ 3DFX mua lại VideoLogic nhất định phải được sự phê duyệt của Bộ Chiến lược Công nghiệp nước này!"

"Cái gì?"

Tống Á lập tức cũng nóng mặt: "Chuyện này có thể không được phê chuẩn à?"

O'Grady trả lời: "Dù sao thì đó cũng là chuyện phải lo sau này. Hiện tại, giá cổ phiếu cao ngất của 3DFX chắc chắn khó mà duy trì được. Một tin tức lợi lộc lớn như vậy, đúng là một đòn cảnh cáo nặng nề!"

Quả nhiên, buổi chiều, các nhà đầu tư và tổ chức vẫn nắm giữ cổ phiếu 3DFX bắt đầu mất niềm tin. Dưới cái nhìn chăm chú của Tống Á, giá cổ phiếu lao dốc xuống bốn mươi đô la. O'Grady cũng phải giúp Northern Trust tìm cách rút lui khỏi nhiều vị thế. Rất nhanh sau đó, nó tiếp tục giảm xuống ba mươi đô la, hai mươi chín đô la, hai mươi tám đô la, hai mươi bảy đô la...

Trên màn hình Bloomberg, một đường cong lạnh ngắt trượt dài. Tại mức hai mươi sáu đô la, tức là gần mức định giá thị trường bốn trăm triệu, một lượng lớn cổ phiếu đã đổi chủ. Phe bán khống cũng hẳn đã tháo chạy. VideoLogic cũng lao dốc theo.

"Chết tiệt!"

Lúc này, Tống Á chỉ có thể trút cơn thịnh nộ bất lực của mình qua lời nói.

"Có người tìm anh." Sloane đưa điện thoại cho anh.

"Ai vậy?"

"Có lẽ là chính Karl Icahn..."

"Tháng trước, Thủ tướng Anh Blair, người vừa nhậm chức, đã công khai phát biểu rằng Anh Quốc cần nuôi dưỡng các công ty dẫn đầu về chất bán dẫn và Internet của riêng mình. Các nghị viên địa phương ở hạt Hertfordshire, nơi VideoLogic đặt trụ sở, cũng đã bày tỏ sự lo ngại với truyền thông ngay trong ngày lệnh ngừng giao dịch. Cậu có để ý không? Không à? Này cậu bé, đây chính là vấn đề cốt lõi. Chơi tài chính không thể chỉ biết tung tin rồi chăm chăm nhìn vào bảng giá cổ phiếu, mà còn phải hiểu và quan sát tình hình quốc tế, chính trị địa phương, thậm chí là lòng dân..."

Giọng Karl Icahn rất có từ tính, không tự giới thiệu hay chào hỏi, mà trực tiếp dùng giọng điệu dặn dò, đầy vẻ dạy bảo của một trưởng bối với vãn bối mà nói: "Không thể chỉ biết vùi đầu làm kỹ thuật, mà còn phải học cách giao thiệp với đủ loại người, ví dụ như giới truyền thông, và cả... làm thế nào để tác động đến chính sách công nghiệp của một quốc gia."

"Ha ha, nghe ra ông có vẻ đắc ý lắm nhỉ?" Tống Á không nhịn được cau mày.

"Cậu rất nỗ lực, APLUS. Ồ, sau khi tỉnh lại, cậu chẳng màng đến tài khoản trống rỗng, không hàn huyên ôn lại chuyện xưa với người tình, cũng không quan tâm đến những công việc kinh doanh ồn ào dưới trướng, mà kéo theo thân thể bệnh tật lao thẳng đến Tokyo... Cậu thật sự đã lừa được tôi đấy. Điều này không giống như những gì vài người đã mô tả về cậu cho tôi. Tôi thực sự nghĩ cậu sang đó để khám bác sĩ..."

Karl Icahn dường như đã uống khá nhiều, giọng mang men say nói: "Nhưng cậu biết không? Cậu càng thông minh, càng giãy giụa, trong mắt tôi lại càng buồn cười, càng khiến người ta cảm thấy bi ai. Giống như một người đàn ông đang liều mạng bơi về phía đất liền giữa biển cả mênh mông. Tinh thần vĩ đại khi anh ta vật lộn với sóng gió khiến người ta xúc động và đồng cảm, nhưng đáng tiếc thay, trước mắt anh ta chẳng qua chỉ là một tòa Hải Thị Thận Lâu, anh ta vĩnh viễn cũng đừng hòng bước chân lên đất liền... cho đến khi chết chìm."

"Cái quái gì thế? Làm như tôi tệ lắm không bằng. Ông đóng vị thế ở mức hai mươi sáu đô la thì phải thua lỗ bao nhiêu chứ? Mặc dù có thể dùng thủ đoạn khác để gỡ gạc lại chút ít," Tống Á vừa nghe trong lòng đã thầm rủa, không nhịn được cắt lời đối phương: "Ông không được vui sao, ông Icahn? Có phải hôm nay ông đã thua lỗ quá nhiều rồi không? Gọi điện thoại tới chỉ để nói mấy lời nhảm nhí này thôi à?!"

Karl Icahn trả lời: "Tôi đánh giá cao cậu. Chẳng qua là muốn miễn phí truyền thụ cho cậu vài kinh nghiệm Phố Wall thôi, cậu bé. Ha ha..."

"Vậy thì trước tiên trả lại tiền cho tôi đã, hôm nay còn thiếu nhiều lắm, ông biết tôi muốn nói gì mà."

"Ha ha, tôi không nhớ là tôi có giao thiệp làm ăn gì với cậu. Tuy nhiên, hôm nay tôi gọi điện là vì tôi đang rất vui. Ngay vừa rồi, tôi cuối cùng đã nắm giữ được ghế chủ tịch hội đồng quản trị Marvel. Sáng nay trong cuộc họp, họ nói với tôi rằng họ rất mong chờ bộ phim Blade sắp ra mắt. Bộ phim siêu anh hùng gốc Phi đó là do cậu đầu tư và đóng vai chính phải không? Ồ, tiếp tục cố gắng nhé. Sau này Marvel cần cậu tiếp tục giúp tôi mở rộng thị trường cho các anh hùng manga..."

Thì ra là vậy. Nghe vậy, Tống Á nghĩ thầm: Karl Icahn rốt cuộc đã hoàn toàn chiến thắng lão oan gia Perelman rồi, vui mừng phấn khởi nên uống chút rượu đến mức đầu óc không còn tỉnh táo lắm sao? Hắn nói: "Tôi mong đợi chúng ta tiếp tục hợp tác."

"Đây là phép khích tướng sao? Tôi sẽ hết sức ủng hộ Blade, đây cũng là công việc kinh doanh của riêng tôi, không cần ông bận tâm. Nhưng đồng thời tôi cũng phải nhắc nhở ông, ông Icahn, nếu ông không định giao nộp Delure, Goodman và những kẻ khác, thì ông thực sự không nên gọi cái cuộc điện thoại vô nghĩa này. Vì sao ư, ông biết không?" Tống Á hỏi ngược lại.

"Cái gì?"

"Tôi là một người trẻ tuổi hai mươi hai tuổi, ông Icahn. Tôi vẫn chưa đủ trưởng thành, tôi không thể là một người hoàn toàn lý tính theo nghĩa kinh tế học." Tống Á đáp lại.

Karl Icahn cười nói: "Ồ, cậu muốn làm gì? Dùng thủ đoạn phi thông thường ư? Chuyện này không sáng suốt chút nào đâu. Tôi cũng đâu phải là một tay quản lý cấp cao người Ý."

"Chuyện đó cũng không đến nỗi, nhưng ông sẽ sớm thấy tôi định làm gì!"

Tống Á nghiêng đầu, để phần tai nghe trên vai đập nhẹ, thuần thục cắt đứt cuộc gọi.

"Katherine muốn gặp tôi, cô ấy đã ở Chicago rồi sao? Yefremov chắc chắn cũng ở đó chứ?" Anh hỏi Sloane.

"Đúng vậy."

"Bảo hắn tới gặp tôi, một mình thôi... À, tìm số điện thoại của tác giả tiểu thuyết gốc Catch Me If You Can, tên lừa đảo huyền thoại Abagnale đó, gọi cho hắn, tôi sẽ nói chuyện."

Tên đó thật khó ưa. "Cũng bảo luật sư của PGE đến."

"Ông Abagnale? Ông có thể giúp tôi một việc không? Tôi muốn nhờ ông đến nhà tù thăm một người, mang theo người của A+ Film Workshop... À không, người của nhà xuất bản Littmann đi cùng, được không? Ông giúp tôi khuyên nhủ đối phương thật tốt nhé..."

Vài ngày sau, văn phòng luật sư PGE chính thức nộp đơn kiện lên tòa án địa phương Sunnyvale, Thung lũng Silicon, nhằm vào Delure, cựu Tổng giám đốc A+ Audio và Tổng giám đốc trang web âm nhạc America, với cáo buộc liên quan đến các giao dịch phi pháp, giả mạo tài liệu và làm giàu bất chính trong quá trình xin bảo hộ phá sản và tách công ty.

Trong khi đó, Nhà xuất bản Littmann đồng thời tuyên bố đã ký kết thỏa thuận xuất bản và chuyển thể điện ảnh với Jordan Belfort, vị vua cổ phiếu một thời nay đã ở tù và sa cơ lỡ vận, dự kiến xuất bản một cuốn tiểu thuyết dạng hồi ký, với tựa đề 'Sói già phố Wall'.

"Đúng vậy, khả năng cao là A+ Film Workshop sẽ là đơn vị sản xuất chính. Với kinh nghiệm thành công của Catch Me If You Can, chúng tôi rất tự tin vào dự án phim truyền hình này."

Yefremov trả lời phóng viên.

"Nhưng thường thì Sói già phố Wall không phải chỉ dùng để gọi ông Karl Icahn sao?" Một phóng viên hỏi.

"Các vị nhầm rồi. Đó vẫn luôn là Jordan Belfort, hắn mới thật sự là Sói già phố Wall được công nhận." Bản biên tập này được thực hiện bởi đội ngũ biên dịch của truyen.free.