Hai bác sĩ thực tập trở về với các mẫu vật và một ít chuyện phiếm, sau đó lại bận rộn như thường lệ.

Dù tính cách kỳ quái, bác sĩ House lại làm việc vô cùng tận tâm. Ngày qua ngày, anh ta càng chẳng còn tâm trí để ý đến những món đồ chơi đắt tiền Mariah Carey mua sắm. Nếu không phải đang đứng trước giường bệnh lẩm bẩm "Thú vị, thú vị" khi xem báo cáo chẩn đoán, thì anh ta lại vùi đầu vào đống hồ sơ bệnh án trong phòng làm việc cho đến tận khuya.

Đã lâu rồi trên mặt anh ta không còn nụ cười, tần suất uống thuốc điều trị chứng chân khập khiễng cũng ngày càng tăng.

Nhìn cách anh ta làm việc, lão Mike tin chắc House thật sự muốn chữa khỏi cho Tống Á, và điều đó khiến ông hoàn toàn yên tâm.

Chỉ là, giá như trái tim già nua của ông đừng bị dọa sợ liên tục như vậy...

"Tít tít tít tít tít!" Đúng như lúc này, thiết bị theo dõi đầu giường bất ngờ hú còi inh ỏi. "Gọi bác sĩ!" Lão Mike hét lớn với đám cận vệ Nam Phi, lao thẳng đến giường bệnh, nơi Tống Á đang nôn ra từng ngụm máu.

"Sáng nay House đã tiêm cái gì cho cậu ta!?" Ông lớn tiếng chất vấn ba bác sĩ thực tập vừa chạy đến cấp cứu. Buổi sáng, ông đã tận mắt thấy bác sĩ House không nói một lời đi vào phòng bệnh, tiêm một mũi thuốc không rõ nguồn gốc vào người Tống Á.

"Xin mời ra ngoài! Đừng làm phiền cấp cứu!"

Các bác sĩ thực tập không để ý đến câu hỏi, nói: "Bệnh nhân đang co giật, hãy nghiêng người anh ấy qua một bên!" Lão Mike chỉ đành kìm nén cơn giận, lui ra khỏi phòng bệnh.

Chẳng mấy chốc, các bác sĩ thực tập và y tá đã đẩy giường bệnh, chạy thẳng đến trung tâm cấp cứu.

"Các anh! Theo sát!" Tình huống này đã xảy ra ba lần trước đó, đây là lần thứ tư. Lão Mike dù bị dọa đến hoảng loạn cũng không còn quá bất ngờ. Ông ra lệnh cho vệ sĩ Nam Phi theo sát, còn mình thì ra ngoài gọi điện thoại: "Mimi, có lẽ cô lại cần đến đây ký tên."

"Tối nay tôi có lịch diễn." Từ đầu dây bên kia, Mariah Carey khó xử đáp.

"Anh ấy vừa nôn ra máu..."

"Được rồi, được rồi."

Sau một hồi hỗn loạn, Tống Á lại một lần nữa được cứu sống từ cõi chết. Khi Mariah Carey vội vã đến nơi, anh ta đã được đưa về phòng bệnh và tiếp tục ngủ say.

"Phương án điều trị của anh đơn giản là đang đùa giỡn với mạng sống của APLUS!" Bác sĩ riêng của Mariah Carey gầm lên với viện trưởng trong phòng làm việc của House.

"Câm miệng!" House thô lỗ quát, rồi cầm bút vạch bỏ một cái tên bệnh hiếm gặp bằng tiếng Latin trên tấm bảng trắng chi chít chữ. "Ít nhất, bây giờ chúng ta đã có thể loại trừ một khả năng."

"Đáng tiếc APLUS chưa chắc đã sống đến khi anh loại trừ hết các phương pháp." Bác sĩ riêng nói với giọng giận dữ, nhưng nhỏ dần.

"Chúng ta phải mở hộp sọ anh ta." Anh ta đột ngột ra lệnh cho cấp dưới: "Chuẩn bị phẫu thuật mổ não."

"Cái gì!? Tại sao?" Mariah Carey thét lên.

"Lại nữa rồi, anh ta lại định nói về nụ cười của APLUS khi mới nhập viện." Bác sĩ riêng, người đã tham gia không ít buổi hội chẩn, lẩm bẩm.

"Tôi sẽ không nhìn lầm." House quả quyết.

"Anh ta chỉ là khẽ động khóe môi thôi! Điều đó thường xảy ra với những người hôn mê!" Bác sĩ riêng phát điên: "Phẫu thuật mổ não quá nguy hiểm, cô Carey! Đừng tin kẻ cứng đầu này!"

"Các người đã di chuyển anh ta ra khỏi Trung tâm Y tế Đại học Chicago trong lúc APLUS chịu đựng những cú xóc nảy dữ dội phải không? Có lẽ điều này đã làm khối u trong não anh ta dịch chuyển một chút, khiến anh ta có phản ứng với thế giới bên ngoài khi mới đến đây, sau đó trong trạng thái tĩnh dưỡng, khối u lại một lần nữa chèn ép dây thần kinh..." House phân tích: "Chúng ta sẽ mổ sọ để tìm ra nó."

"Vậy nên bây giờ là khối u, chứ không phải bệnh Raim sao?" Bác sĩ riêng mỉa mai.

"Chúng tôi đã loại trừ bệnh Raim từ lâu rồi." House đáp.

"Nhưng não của APLUS đã được kiểm tra vô số lần rồi! Chẳng có cái quái gì gọi là khối u ở đó cả!"

"Tất cả các phương pháp kiểm tra hiện có đều không thể đảm bảo tìm thấy khối u hoàn toàn. Ký đi, cô Carey..." House giật lấy tờ đơn đồng ý từ tay cấp dưới, "Ký đi!" anh ta gầm lên.

"Phẫu thuật mổ não quá nguy hiểm! APLUS đã hôn mê năm tháng rồi, anh ấy có thể chết trên bàn mổ bất cứ lúc nào!"

"Tôi phải làm gì? Ô ô ô..." Mariah Carey bị những lời tranh cãi dọa cho mất hồn mất vía, cúi đầu khóc nức nở.

"House..." Nữ viện trưởng cũng vừa nghi ngờ vừa thăm dò nhìn về phía bác sĩ House.

"Bệnh viện của cô sẽ bị chúng tôi kiện đến phá sản." Bác sĩ riêng đe dọa viện trưởng.

"Cơ thể APLUS ngày càng suy yếu, phẫu thuật càng sớm thì khả năng tỉnh lại càng tăng thêm một phần trăm." House không để ý đến bác sĩ riêng, quay sang khuyên nhủ Mariah Carey.

"Tôi phải làm gì? Mike." Mariah Carey nước mắt lưng tròng nhìn lão Mike.

"Ký đi." Lão Mike đưa tay lau mắt, nói: "Thật sự quá hành hạ người rồi... Ai cũng mệt mỏi cả, tôi cũng sắp không chịu đựng nổi nữa."

"Chuẩn bị phẫu thuật." House đợi Mariah Carey lảo đảo ký xong, rồi nhếch mép cười, nhét hai viên thuốc vào miệng.

"Cứ chờ mà bị kiện đi!" Bác sĩ riêng và trợ lý dìu Mariah Carey đang khóc sướt mướt ra khỏi phòng làm việc.

"Vài ngày nữa họ sẽ phẫu thuật mổ não cho anh ấy, tức là cắt da đầu, dùng khoan điện khoan hộp sọ, sau đó nhấc toàn bộ khối xương sọ lên..." Sloane và Yefremov vừa vặn đến thăm. Sloane, sau khi nghe được vài điều liên quan từ bác sĩ House, nói: "Điều quan trọng là họ còn chưa biết khối u nằm ở đâu..."

"Đừng nói những điều đó nữa, Sloane. Nếu anh ấy có thể nghe thấy chúng ta, hãy để anh ấy có một chút vui vẻ trước khi lên bàn mổ." Lão Mike khuyên.

"Vui vẻ ư? Goodman và đồng bọn đã giở trò, chuyển bốn mươi triệu tiền mặt từ bản quyền A+ và tài khoản công ty quản lý tài sản sang đầu tư vào cổ phiếu, trái phiếu rác và những kênh tôi không biết khác. Họ còn chặn toàn bộ tiền tài trợ chính trị năm 1997, một phần tiền từ thiện, chi phí pháp lý; mười triệu đầu tư mạo hiểm hàng năm của A+ cũng giữ lại hơn một nửa..." Sloane, người vốn luôn tỉnh táo, giờ đây cũng gần như sụp đổ tinh thần. Cô nói: "Họ vừa cấu kết với Delure và các "cá mập" Phố Wall để tách và huy động vốn vòng cuối cho America Music Website. Cổ phần của công ty âm thanh A+ đã giảm từ bốn mươi chín phần trăm xuống ba mươi hai phần trăm... Sau IPO sẽ còn giảm sâu hơn nữa."

"Và cả các khoản thu nhập không rõ số lượng của hơn nửa năm 1997 cũng không cánh mà bay. Ước tính sơ bộ, luật sư riêng của anh đã biển thủ ít nhất hơn một trăm triệu đô la." "Dự án giáo dục của NXB Littmann đang cố gắng giành được ba tiểu bang, sau đó các nhà phân phối phim và NXB khác cũng bắt đầu cảnh giác và triển khai các chiến dịch quan hệ công chúng. Em nhiều nhất chỉ có thể giúp họ giành được mười ba tiểu bang, nhiều nhất là..."

"Thôi được rồi, đừng nói nữa, Sloane." Lão Mike, dù không am hiểu chuyện kinh doanh nhưng cũng nghe mà càng lúc càng thấy vận xui, hỏi: "Yefremov, cậu không phải mang tin tốt đến sao?"

"Phim She's the Man bán khá chạy, doanh thu phòng vé Bắc Mỹ vượt quá trăm triệu, doanh thu toàn cầu cũng vài chục triệu. Thế nhưng... à, thế nhưng về phần thanh toán có thể sẽ bị hãng phim Columbia dây dưa rất lâu. Sony Columbia vẫn còn dây dưa khoản thanh toán đĩa nhạc năm ngoái. Goodman đã kiện họ, nhưng chưa bao giờ thực sự theo đuổi vụ kiện nghiêm túc." Yefremov tiếp lời: "Universal sắp xếp phim Blade chiếu nối tiếp Công Viên Kỷ Jura 2, cũng chuẩn bị ra mắt vào ngày hai mươi tháng này, đối thủ chính là Người Dơi và Robin. À đúng rồi, khung thời gian của Titanic bị đẩy lùi về cuối năm... Còn phim hoạt hình Apoo chính truyện thì doanh thu chưa tới một triệu, chưa đầy một tuần đã bị các rạp chiếu rút khỏi lịch."

"Đó là tin tốt đấy." Lão Mike nhấn mạnh.

"Nhưng mà, việc thanh toán bị trì hoãn như vậy có khi lại là chuyện tốt, ít nhất tiền sẽ không lọt vào túi của Goodman và đồng bọn." Yefremov cười gượng gạo.

Lão Mike bất đắc dĩ liếc nhìn.

Đúng lúc này, từ ngoài phòng bệnh vọng vào tiếng cãi vã lộn xộn. Lão Mike đi ra xem thì thấy Amy đang bị vệ sĩ Nam Phi chặn lại không cho vào, cô bé nhào vào lòng nữ bác sĩ thực tập mà khóc lớn.

"Tại sao, tại sao không cho cháu vào thăm anh ấy?" Amy nước mắt giàn giụa.

"Xin lỗi Amy, cô Carey đã đặc biệt dặn dò không cho phép các cháu vào phòng bệnh." Lão Mike, lòng dạ sắt đá, bước đến giải thích, cứ như thể ngày tận thế đã đến: "Bây giờ cô ấy là chủ của chúng ta."

"Nhưng cô ấy lại không ở đây..."

"Cô ấy đã về để chạy lịch diễn. Khoảng thời gian này cô ấy cũng rất vất vả, Amy. Ngoan nào, cháu từ trước đến nay vẫn là đứa bé ngoan nhất mà, phải không?"

Lão Mike kéo cô bé sang một bên, thì thầm: "Cô Carey hiện đang nắm quyền sinh sát đối với APLUS. Cháu không muốn cô ấy làm loạn vì ghen tuông đâu, phải không? Cô ấy vốn dĩ luôn hành động bốc đồng mà chẳng màng hậu quả."

"Cô ấy chỉ là vợ cũ." Amy không cam lòng nói.

"Cô ấy là mẹ của tiểu Rhaegar." Mắt Amy đỏ hoe. Khu vực bệnh nhân ngoại trú ở Princeton không hề yên tĩnh như Trung tâm Y tế Đại học Chicago, một vài bệnh nhân và nhân viên y tế đang trố mắt nhìn sang.

"Chờ đợi kết quả đi, sẽ có rất nhanh thôi." Lão Mike không nỡ nói cho cô bé chuyện phẫu thuật mổ não.

"Vâng vâng vâng..." Amy để lại hoa và quà, rồi cẩn th��n từng bước rời đi cùng trợ lý.

Vừa định quay người trở lại phòng bệnh, Jimmy đã lén lút từ trong góc xuất hiện, gọi ông lại.

"Sao cậu lại đến đây... Jimmy, cậu là một đứa bé ngoan, nhưng... Không được, cậu biết đấy, anh trai cậu và những người khác..." Lão Mike lạnh lùng nhìn chằm chằm anh ta, từ chối: "Nếu không phải vì chúng ta đều đến từ New Mexico..."

"Không sao, cháu đã mang theo tập tài liệu pháp lý của anh ấy rồi, chú có thể giúp cháu chuyển giao không?" Jimmy giơ một túi lớn tài liệu lên.

"Ai! Được rồi."

Lão Mike nhận lấy túi, nhìn bóng lưng Jimmy nhẹ nhàng chạy đi, rồi lắc đầu.

"Tíc, tíc, tíc..." Thiết bị theo dõi phát ra tiếng kêu đều đặn. Vào đêm, lão Mike xử lý xong mọi thứ. Theo thói quen từ lâu, ông tắt đèn, mở tivi, chỉnh đến kênh CNBC – đài kinh tế tài chính dạo gần đây hay ca ngợi Tống Á – sau đó đeo nút bịt tai, co ro trên ghế sofa chìm vào giấc ngủ.

"Được rồi, tiếp theo là tin tức công nghệ đáng chú ý: Microsoft tuyên bố sẽ phát hành trình duyệt IE 4.0 vào cuối tháng Chín. Nếu không có gì bất ngờ, nó vẫn sẽ được tích hợp sẵn vào hệ điều hành và hoàn toàn miễn phí..."

"Giá cổ phiếu của Netscape ngay lập tức giảm mạnh. Thị phần trình duyệt của họ đã bị IE 3.02 từng được đánh giá cao cạnh tranh đáng kể, và bây giờ có lẽ chỉ còn khoảng bảy mươi phần trăm?"

"Trình duyệt mới của họ rất tốt, nhưng lại sử dụng quá nhiều tính năng mới, nhiều lỗi, trải nghiệm người dùng kém, rất nhiều người dùng thà dùng bản cũ hơn." Khách mời nói: "Trong khi đó, khả năng cải tiến sản phẩm mạnh mẽ của Microsoft khiến IE có được sự ổn định sau này và cũng tuân thủ các tiêu chuẩn lập trình do Liên minh World Wide Web đưa ra hơn..."

"Nhưng Microsoft đang đối mặt với nguy cơ bị chia tách do bị cáo buộc độc quyền." Người dẫn chương trình nhắc nhở.

"Đó chính là Microsoft, Netscape quá nhỏ bé khi đứng trước họ." Khách mời lắc đầu: "Tình thế bây giờ đã hoàn toàn khác so với năm ngoái."

"Đúng vậy, giá cổ phiếu của Netscape khi chốt phiên giao dịch hôm nay chỉ chưa tới tám mươi đô la, còn kéo theo giá cổ phiếu của Infoseek và các công ty liên quan khác cũng sụt giảm. Cứ tiếp tục như vậy, họ sẽ ngày càng mất đi tư cách đối thủ của Microsoft..." Người dẫn chương trình tiếc nuối nói.

Trong phòng bệnh chỉ có ánh sáng từ màn hình TV. Người dẫn chương trình tiếp tục thông báo: "Hôm nay, giá cổ phiếu của 3DFX lại một lần nữa sụt giảm mạnh, vốn hóa thị trường đã xuống dưới hai trăm triệu đô la, thậm chí thấp hơn giá phát hành ban đầu. Ngoài việc ông trùm tài chính huyền thoại Karl Icahn đang bán khống cổ phiếu này, liệu còn nguyên nhân cơ bản nào khác không? Tổng giám đốc của 3DFX, Ballard, đã nhiều lần lớn tiếng tuyên bố họ dự kiến lợi nhuận sáu mươi triệu đô la trong năm nay cơ mà." Người dẫn chương trình hỏi.

"Thứ nhất, việc đầu tư số tiền khổng lồ để phát triển Voodoo2 đã khiến công ty gánh khoản nợ quá cao."

"Thứ hai, hàng loạt vụ mua bán và sáp nhập sau khi lên sàn không được giới chuyên môn đánh giá cao."

"Thứ ba, card màn hình Voodoo Rush của họ thường xuyên gặp vấn đề tương thích và lỗi sau nửa năm ra mắt, dẫn đến việc bị các công ty PC lớn như Compaq đe dọa hủy hợp tác. Tính năng 3D của Voodoo Rush chỉ là phiên bản yếu hơn của Voodoo1, không tạo ra được sự khác biệt về hiệu năng so với các đối thủ cạnh tranh khác, còn tính năng 2D thì lại càng lạc hậu so với các sản phẩm chủ lực."

"Cuối cùng, và cũng là nguyên nhân quan trọng nhất, đó là họ đã đề cập trong bản cáo bạch IPO về việc hợp tác với Sega để phát triển máy chủ trò chơi. Tuy nhiên, vài ngày trước, Sega đã công khai tuyên bố 3DFX vi phạm thỏa thuận bảo mật giữa hai bên, dẫn đến việc các điểm đàm phán quan trọng trong cuộc cạnh tranh máy chủ trò chơi thế hệ tiếp theo giữa họ và Sony bị tiết lộ. Hiện tại, Sega không những muốn chấm dứt hợp tác mà còn đe dọa sẽ kiện 3DFX ra tòa..." Khách mời trả lời.

"Nhưng ba người sáng lập 3DFX đã rất tự tin tuyên bố rằng Sega, ngoài Voodoo2, không thể có lựa chọn chip đồ họa nào khác mà?" Người dẫn chương trình hỏi.

"Có vẻ là vậy, nhưng với phong cách làm ăn của người Nhật, thật khó nói... Tóm lại, tất cả những điều trên đều là những tin tức tiêu cực lớn. Với giá trị thị trường hiện tại của 3DFX, nếu thua kiện Sega, toàn bộ công ty cũng không đủ tiền bồi thường." Khách mời trả lời.

"A! Đ*t mẹ!" Đột nhiên, Tống Á bật dậy chín mươi độ trên giường bệnh, buông lời chửi thề.

Mọi bản quyền thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép hay tái bản dưới bất kỳ hình thức nào.