Sau khi Bill Mechanic bỏ đi, Murdoch cũng im lặng, khiến không ai dám lên tiếng. Không khí trong phòng thẩm định phim trở nên căng thẳng.

Tống Á chẳng buồn phá vỡ sự im lặng. Dù người ngồi cạnh là ông trùm truyền thông, nhưng rõ ràng là ông ta đang cần mình, chẳng lẽ không phải ông ta nên chủ động nói chuyện công việc trước sao?

Hơn nữa, bản phim mẫu Titanic thất bại này, nhìn thế nào cũng không có vẻ sẽ thu hồi được vốn. Cái mô hình thuyền lớn tỷ lệ 1:1 đã ngốn một khoản tiền khổng lồ, rốt cuộc sẽ bị truyền thông chế giễu là tài sản âm khi tự hào về nó. Bởi vì hai bộ phim bom xịt Waterworld và Cutthroat Island đều đã làm như vậy rồi. Đoàn làm phim Cutthroat Island còn tạo ra một chiếc chiến hạm buồm giả cổ hoàn toàn bằng gỗ! Đến cuối thế kỷ 20, việc xây dựng lại món đồ đó vẫn phải dùng phần lớn nhân công! Nhân công châu Âu đấy...

Nghĩ lại cũng thật buồn cười. Hiện tại FoxNews vẫn thỉnh thoảng bôi nhọ anh ta, vậy mà anh ta lại đang ngồi cùng ông chủ lớn của Fox trong phòng thẩm định phim của hãng Fox để xem phim mẫu. Trong khi đó, bên ngoài khu Brooklyn, New York, còn có một đám người da đen vẫn miệt mài ủng hộ anh ta bằng cách gây rối, tích cực hơn cả bên Chicago, bởi vì Chicago giờ đã quá lạnh, rất ít người còn muốn ra đường.

Thật hỗn loạn, thực tế ảo diệu. Dù sao thì ông không nói, tôi cũng chẳng nói, xem ai nhịn được hơn ai.

Hắn đã quyết định, ánh mắt lơ đãng nhìn ra ngoài.

Nhớ lại lần đấu giá trước đó, anh ta đã nhìn trúng một món đồ sứ đời Minh. Nhưng khi anh ta vừa giơ bảng, một cặp vợ chồng trẻ ngồi hàng trước cũng giơ bảng hiệu lên. Anh ta tăng giá, đối phương cũng lập tức theo. Người đàn ông đó đột nhiên quay đầu nhìn anh ta một cái, trông rất quen mắt. Sloane liền ghé tai nói đối phương là Kennedy con, khuyên anh ta đừng tranh nữa.

Tống Á chợt nhớ ra, vị chính khách Đảng Dân chủ tên là Campbell, người từng tranh cử ghế Thượng nghị sĩ liên bang với Jesse Helms ở bang North Carolina, chính là người đã tiết lộ việc mình từng cung cấp tiền tranh cử cho Jesse Helms, sau khi được Kennedy con đích thân xác nhận.

Anh ta hình như muốn tranh cử Thượng nghị sĩ liên bang bang New York vào năm 2000? Thượng nghị sĩ liên bang bang New York Davy Patterson, người thuộc phe Manhattan, cũng đang nhắm vào vị trí đó...

Mà bản thân mình lại là một trong những nhà tài trợ của Davy Patterson, chẳng lẽ cũng vì chuyện này sao?

Dù sao đi nữa, vào lúc này Tống Á không muốn trêu chọc vị hoàng tử lớn của gia tộc Kennedy này – ngôi sao chính trị mới đầy hứa hẹn của Đảng Dân chủ, đồng thời là "người tình quốc dân", người đàn ông quyến rũ nhất nước Mỹ.

Nghe n��i người này cực kỳ phô trương và có vẻ không coi ai ra gì. Tống Á không giơ bảng nữa, ghi nhớ trong lòng. Sau đó tùy tiện tìm một cơ hội giành lấy bức tranh màu nước của Dalí, rồi cùng Sloane vội vã rời khỏi phòng đấu giá.

Đang nghĩ ng���i, cửa phòng thẩm định phim bất chợt mở ra. Bill Mechanic quay lại với một bản phim âm khác, và cùng vào là một nữ nhân viên y tế.

"Xin lỗi, tôi dạ dày không tốt lắm..."

"Ngài xin cứ tự nhiên."

Sau cuộc trò chuyện ngắn ngủi, Murdoch đứng dậy, đứng cạnh cửa sổ phòng thẩm định phim, nhận thuốc và nước từ nhân viên y tế.

Giáng sinh đã cận kề, bản phim âm của "Một ngày chung tình" hẳn đã được phân phối đến các cụm rạp, tất nhiên không thể là một sản phẩm chưa hoàn thành như Titanic. Chờ Murdoch uống thuốc xong và ngồi lại, trong phòng lại chìm vào im lặng, bộ phim lập tức bắt đầu trình chiếu.

Đó là một bộ phim hài tình cảm gia đình do Michelle Pfeiffer và George Clooney đóng chính. Sức hấp dẫn của George Clooney, một người đàn ông trưởng thành, có thể nói là hoàn hảo. Anh ta, giống như Sherilyn Fenn, cũng mang dấu ấn của các ngôi sao điện ảnh thời kỳ đầu Hollywood. Sherilyn Fenn hơi giống Elizabeth Taylor, còn anh ta thì thường được so sánh với Clark Gable về hình tượng và khí chất.

Tuy nhiên, vận mệnh cá nhân thì khó mà nói được. Sherilyn Fenn là một diễn viên tài năng nhưng lại lận đận, cứ thế để tuổi xuân đẹp nhất trôi qua. Còn George Clooney lại có tầm nhìn độc đáo và thủ đoạn cao tay. Sau khi nổi danh với một mùa phim truyền hình "Cấp cứu", anh ta lập tức bỏ lại đoàn làm phim để tiến quân vào Hollywood. Giờ đây, anh ta đã nhận được vai nam chính trong bom tấn "Batman & Robin" của Warner, biểu tượng của ngôi sao truyện tranh siêu cấp và tài tử hàng đầu trong suy nghĩ người Mỹ: Bruce Wayne.

"Pfeiffer bây giờ cũng bắt đầu đóng vai mẹ rồi ư?"

Khi Michelle Pfeiffer xuất hiện trong vai bà mẹ đơn thân, Murdoch đột nhiên kinh ngạc hỏi.

"Đúng vậy, cô ấy đã gần bốn mươi rồi." Bill Mechanic trả lời.

"Thời gian trôi qua thật nhanh. Trong ấn tượng của tôi, Pfeiffer vẫn còn là một cô gái trẻ trung, đầy sức sống..."

Murdoch thở dài như những người lớn tuổi thường làm, quay sang anh ta, lắc đầu cười khổ.

"Chẳng qua là ngài không thường xem phim của cô ấy mà thôi." Không thể không lên tiếng, Tống Á cười góp lời.

"Xem phim sao? Ha ha, tôi quá bận rộn, đừng nói điện ảnh, cơ bản chẳng có thời gian để tìm hiểu những việc cụ thể trong lĩnh vực này." Murdoch nói.

Muốn tôi nói về Titanic à? Tôi cũng chẳng thèm! "Tôi hiểu." Tống Á mỉm cười gật đầu, rồi lại im lặng.

"APLUS, cậu có biết Madoff đánh giá cậu thế nào không?" Murdoch lại hỏi.

"Thế nào?"

"Hắn nói cậu có khí chất của một thương nhân Chicago cổ hủ." Murdoch nói.

"Ôi chao, đó là hắn quá khen rồi, tôi vừa vui vừa sợ, không xứng, không xứng..." Tống Á nhếch mép vui vẻ, liền khiêm tốn đáp lời.

Murdoch cảm thấy anh ta thực lòng cho rằng đó là một lời khen, bèn bật cười, rồi quay lại chuyên tâm xem phim.

Khu vực Chicago là vùng trồng trọt ngũ cốc và chăn nuôi lớn nhất nước Mỹ. Với Ngũ Đại Hồ lân cận chứa đựng trữ lượng sắt, than đá và kim loại màu phong phú, cùng với kênh đào Michigan – Illinois và các tuyến đường sắt lần lượt được xây dựng, việc vận chuyển hàng hóa trở nên thuận tiện, giúp sản phẩm công nông nghiệp được đưa đến khắp nơi trên thế giới.

Vì vậy, những thương nhân đầu tiên lập nghiệp ở đó, hoặc là ông trùm nông nghiệp chăn nuôi, hoặc là ông trùm khai thác than, thép, đường sắt. Điểm chung của những người này là đều dấn thân vào các ngành công nghiệp truyền thống. Trong kỷ nguyên hai cuộc cách mạng công nghiệp tàn khốc, họ thô lỗ, thủ đoạn độc ác, tàn nhẫn vô tình. Mỗi người đều có phạm vi thế lực riêng, mở đủ loại cửa hàng, nhà trọ, quán rượu tại các khu nông nghiệp, mỏ quặng, sân ga đường sắt. Đồng thời, như những lãnh chúa địa phương, họ lạnh lùng đối phó công nhân và đối thủ cạnh tranh, và thích nhất là kiếm tiền từ từng đồng xu họ nhìn thấy.

Vì chiến tranh Nam Bắc, cuộc Đại Suy thoái, thời kỳ cấm rượu, hay cả Thế chiến thứ hai, khu vực Chicago đều không bị ảnh hưởng nặng nề. Các thương nhân Chicago không ngừng tận dụng môi trường an ninh và ổn định để làm ăn phát tài. Cái triết lý kinh doanh đa ngành, vươn vòi bạch tuộc khắp nơi ấy vẫn được truyền thừa cho đến tận ngày nay, chỉ mới bắt đầu gặp khó khăn trong vài thập kỷ gần đây.

Giờ đây là thời đại chuyên môn hóa, thông tin hóa, trọng chất lượng hơn số lượng. Thật không ngờ rằng, khi những thương nhân và tập đoàn tài chính Chicago "lỗi thời" như Barn, tập đoàn Sears đã dần chìm vào quên lãng, thì Chicago lại bất ngờ trỗi dậy một người đàn ông da đen trẻ tuổi, dính dáng tới trang phục, rượu, đĩa nhạc, điện ảnh, báo chí, đài truyền hình, xuất bản, IT, đầu tư mạo hiểm, thậm chí cả công nghiệp hóa chất nặng! Phong cách làm ăn lỗi thời y hệt, sự liều lĩnh gan trời y hệt, nhưng lại cứ...

Murdoch xoa xoa cái bụng vừa uống thuốc xong bắt đầu khó chịu, hồi tưởng lại ngày hôm qua.

Anh ta đang chuẩn bị chụp ảnh cùng Phu nhân Astor và những người khác thì thấy Bill Mechanic cẩn thận đẩy cửa, thò đầu nhìn vào.

"Đừng lén lút nữa, Bill, có gì thì nói luôn đi!" Vốn dĩ đã khó chịu vì phải đích thân "dọn dẹp" cho dự án Titanic, hắn trách mắng Bill.

"Không có việc gì, vừa nãy Ovitz đã dẫn APLUS đi..."

Bill Mechanic đành đi tới ghé tai nói khẽ: "Tôi tưởng hắn đưa đến đây để gặp ngài Buffett, Ovitz nói sẽ dẫn anh ta đến diện kiến."

Hắn cau mày, liếc nhìn Warren Buffett đang ngồi trước mặt. Không ngờ Buffett rất nhạy bén, "Có chuyện gì?" Ông ta quay đầu lại hỏi.

"Không có gì, ông bảo Ovitz đưa APLUS đến đây sao?" Hắn hỏi để xác nhận, nhưng biết điều đó rất khó xảy ra.

"Không, Ovitz chỉ hẹn tôi ăn trưa cùng vào ngày mai thôi, nói sẽ dẫn theo một người nữa." Buffett thuận miệng đáp lời.

Murdoch biết vị phú hào giàu thứ hai này là người dễ gần nhất trong căn phòng, rất thích giao thiệp với các tân quý trẻ tuổi, vừa truyền thụ kinh nghiệm, vừa tiếp thu những ý tưởng mới mẻ từ họ, không ngừng thích ứng thời đại, nắm bắt xu hướng thị trường vốn.

"À, vậy cậu ra ngoài đi."

Đúng như vậy, hắn hiểu cái kiểu nói chuyện nửa thật nửa giả đáng ghét của Ovitz. Vừa định đuổi Bill Mechanic đi thì Tiến sĩ Kissinger đột nhiên quay đầu hỏi: "APLUS có phải là ca sĩ gốc Hoa đó không?"

"Đúng."

"David, cậu ta hình như là sinh viên tốt nghiệp trường đại học của ông ở Chicago." Tiến sĩ Kissinger có vẻ rất hứng thú, lay nhẹ David Rockefeller đang ngồi cạnh, vừa chợp mắt.

"Tôi biết rồi. Không lâu trước đây, khi tôi nói chuyện phiếm với hiệu trưởng Đại học Chicago, ông ấy còn nhắc đến cậu bé này, khen ngợi cậu ta rất thông minh, đầy sức sống, vừa bận rộn sự nghiệp nhưng thành tích học tập vẫn không hề sa sút. Hiệu trưởng còn tiếc nuối khi nói cậu ta rõ ràng đã đồng ý tiếp tục học lên luật, nhưng sau đó lại bỏ qua chuyện học hành nâng cao." David Rockefeller trả lời.

"Tôi nhớ ra rồi, là cái cậu từng mắng con trai ông và Ballmer trên mạng, cái cổ đông nhỏ của Netscape đó sao?"

Vậy mà mọi người lại vây quanh APLUS để trò chuyện, Warren Buffett cười hỏi lão già Gates.

"Đừng nhìn tôi, tôi đã rất lâu không hỏi tới chuyện làm ăn của đám trẻ con rồi." Lão Gates giơ hai tay lên.

"Thằng nhóc đó quả thật có chút khí chất của thương nhân Chicago cổ hủ." Madoff chính là vào lúc này xen vào những lời này.

"Này các quý ông, chúng ta đang xem phim đấy." Phu nhân Astor quay đầu trách móc, "Rupert, nếu các ông cũng hứng thú với thằng bé đó thì cứ gọi nó vào để mọi người gặp mặt một lần đi, dù sao thì Jacob vẫn chưa đến mà." Nàng nói.

"Có thể không?"

Murdoch vô cùng ngạc nhiên, càng ngạc nhiên hơn là không ai tại chỗ lên tiếng từ chối. Hắn nhìn về phía David Rockefeller, ông lão cũng không nói gì, vậy là ngầm đồng ý rồi? "Bill, đi đưa APLUS đến đây đi." Vì vậy, hắn ra lệnh cho Bill Mechanic...

"Để tôi đi vậy, Ovitz... Các vị đều biết mà." Madoff tự mình đi ra ngoài.

Thật đúng là giữ được bình tĩnh!

Hắn trở lại phòng thẩm định phim, lặng lẽ quan sát cậu bé lai trẻ tuổi bên cạnh, và quyết định sẽ không chủ động nhắc đến Titanic, cùng lắm thì dùng cách khác để ám chỉ.

"Đến đây thôi." Với hắn, phim hài tình cảm không có gì đáng xem. Bốn mươi mấy phút sau, hắn lên tiếng yêu cầu dừng trình chiếu: "Tôi còn có việc, APLUS?"

"Ồ, được thôi." Tống Á cũng đứng lên, "Tôi tiễn ông."

"Không cần, tôi không có già như vậy."

Kiên quyết từ chối để được dìu, hắn bước ra khỏi phòng thẩm định phim, khẽ hỏi Bill Mechanic đang đi sau lưng: "Tiến độ đàm phán đến đâu rồi?"

"Đại diện của anh ta, Yefremov, kiên trì đòi chia phần trăm doanh thu phòng vé, còn muốn chia quyền phát sóng truyền hình, doanh thu băng đĩa, và toàn bộ doanh thu từ các sản phẩm ăn theo..."

Bill Mechanic trả lời: "Hai bên đang tranh cãi về tỷ lệ chia lợi nhuận."

"Paramount đâu? Vẫn không chịu nhượng bộ sao?" Hắn lại hỏi.

"Sherry Lansing kiên quyết muốn độc quyền doanh thu phòng vé Bắc Mỹ..." Thái độ của Bill Mechanic rất rõ ràng. "Điều kiện quá hà khắc. Hay là ngài đích thân nói chuyện lại với ngài Redstone..."

"KHÔNG!"

Đúng vậy, chia lợi nhuận thì mọi người cùng kiếm, thua lỗ thì cùng chịu. Mà doanh thu phòng vé Bắc Mỹ bị lấy hết thì còn lại gì nữa? Huyền thoại Titanic bấy nhiêu năm cũng chưa từng lan truyền ra ngoài khu vực Anh và Mỹ...

"Hắn không có yêu cầu lấy đi băng gốc của bộ phim sao? Cũng không đòi can thiệp vào khâu biên tập ư?" Murdoch hỏi.

"Không có, Yefremov nói APLUS không còn tâm sức để hòa âm cho một bộ phim nữa, hơn nữa chúng ta đã ký hợp đồng băng gốc với Sony Columbia Records từ lâu rồi..." Bill Mechanic trả lời.

"Ừm."

Murdoch xoa cằm suy nghĩ một lát: "Cứ như vậy đi, bất kể bên kia nhận bao nhiêu tiền, tóm lại cậu hãy nhanh chóng giải quyết..."

"Được rồi."

"Còn nữa, hôm nay tôi rất không hài lòng với bản phim mẫu, thậm chí còn khiến tôi cảm thấy mất mặt!"

Hắn nói xong câu đó rồi sải bước rời đi.

"Mệt chết đi được!"

Sau khi rời khỏi phòng thẩm định phim và vội vã quay về Chicago, Tống Á vừa về đến nhà đã ngã vật xuống ghế sofa: "Ngày mai sáng sớm lại phải tiếp tục tập luyện..." Hắn ôm Shakira than vãn.

"Tấm hình kia đâu?" Sloane cởi áo khoác, trực tiếp lục túi anh ta.

"Ở bên trong."

"Tìm được!"

Sloane lấy được tấm hình: "Có khung ảnh rảnh không?"

"Ngươi hỏi Sherilyn đi, một tấm hình chụp chung mà thôi."

"Giá trị sáu mươi triệu đô đấy!"

"Không có khoa trương như vậy Sloane..."

Tống Á không can thiệp vào chuyện này nữa, hơi nghỉ một lát rồi về phòng ngủ khò khò.

Đêm khuya, hắn tỉnh dậy sau một giấc, đi vào thư phòng. Tấm hình mà Sloane nhắc đến trước đó đã được đặt vào một khung ảnh đẹp, lặng lẽ nằm trên bàn.

Phu nhân Astor và Tiến sĩ Kissinger ngồi ở giữa bức hình, Warren Buffett ngồi một bên của Phu nhân Astor, còn David Rockefeller thì ngồi trên chiếc ghế sofa đơn bên cạnh. Lão già Gates, Madoff và Murdoch đứng phía sau bốn người đó. Còn anh ta thì đứng ở góc ngoài cùng, đang nói chuyện với Murdoch.

Thật có chút gò bó, lúc đó sao lại không cảm thấy chút nào nhỉ? Hơn nữa, vì Murdoch thấp hơn mình, nên lúc cúi đầu nói chuyện, mặt mình đã không thể lọt vào ống kính một cách trọn vẹn...

Rất tốt. Mặc dù xung quanh những đại lão hàng đầu này có đủ loại thuyết âm mưu, nhưng có cơ hội được chụp ảnh cùng họ thì còn gì phải không hài lòng nữa?

Tống Á đắc ý đặt khung hình vào một góc vinh dự trên bàn nhỏ trong thư phòng. Nhưng không gian đã có chút không đủ. Ngoài những bức ảnh chụp chung với dì Susie và người nhà, còn có ảnh với Sherilyn Fenn và hai đứa con, vợ cũ cùng tiểu Rhaegar, và bức ảnh chụp cùng vợ cũ, Walt, David Cole, Roberto Cléville trong buổi liên hoan ở New York năm nào...

Sau đó là một vài chính khách, cùng vợ cũ và vợ chồng tổng thống đương nhiệm, anh ta cùng Gore, Underwood, vợ chồng thống đốc, Dinkins, vân vân...

Đương nhiên, bức ảnh "tình ông cháu" với Mandela thì không thể nào không đặt ở vị trí nổi bật.

Lại một lần nữa bày lại khung ảnh. "Thôi." Sau một hồi cân nhắc, hắn quyết định chuyển bức ảnh chụp chung với vợ chồng Michelle ra phía sau.

"Hoàn mỹ!"

Hắn ngắm bên trái một chút, rồi ngắm bên phải một chút, một mình từ tốn thưởng thức.

Bản chuyển ngữ này, một sản phẩm tinh thần của truyen.free, sẽ tiếp tục mang đến những câu chuyện hấp dẫn.