"Hắn… liệu có ổn không?"

Vào buổi trưa ngày thứ hai, Taraji đón Shakira cùng người đại diện Estefan tại sân bay Miami. Khi đang lái xe, anh thỉnh thoảng liếc nhìn nữ ca sĩ Latin ngồi cạnh mình, người đang hỏi anh với ánh mắt lộ rõ sự lo lắng khó che giấu. Anh không khỏi hồi tưởng lại những năm tháng cùng cô, cùng Fergie, Amy...

Giờ đây, lời nói và hành động của cô đã có nhiều chất ngôi sao hơn hẳn trước kia, vóc dáng và gương mặt cũng trở nên trưởng thành, quyến rũ hơn.

"Cô hỏi về ông chủ à?"

Taraji khẽ cười đáp: "Lần đó anh ấy bỏ ra nhiều tiền luật sư cho vụ Simpson như vậy, ở Mỹ... chắc sẽ không sao đâu."

Shakira: "Thế còn vụ tai nạn giao thông đó... Anh ấy luôn nói đó là một vụ ám sát được thiết kế tỉ mỉ, có người muốn anh ấy chết. Thật sao?"

Taraji: "Dĩ nhiên. Cảnh sát Los Angeles đã lục soát nhà của tài xế gây tai nạn và tìm thấy sáu mươi nghìn đô la cùng các khoản đặt cọc... Vụ án vẫn đang trong quá trình điều tra."

Shakira: "Anh ấy còn nói kẻ chủ mưu đứng sau là ngài Mottola..."

"Khụ khụ... Tommy? Không, rất không có khả năng."

Estefan ngồi ghế sau hắng giọng ngắt lời: "Tôi rất thích APLUS, nhưng tính cách anh ta... Anh ta luôn phản ứng thái quá với một số chuyện, nếu không thì mối quan hệ với Tommy đâu đến nỗi tệ như vậy. Tommy cũng không phải loại người thật sự sẽ làm thế, ông ta là một nhà quản lý chuyên nghiệp, không phải Mafia."

"Tôi còn nhớ trước đây ông chủ phát hành một album, Tommy Mottola đã lợi dụng sơ hở trong hợp đồng để chèn ép thế nào..." Taraji phản bác.

"Làm ăn thì vẫn là làm ăn thôi."

Estefan nói: "Cùng lắm thì đàn ông giữa nhau dọa dẫm vài câu, chúng ta là dân ca hát, âm nhạc, nghệ thuật, chuyện mua sát thủ giết người thì quá phi thực tế."

Taraji: "Không ít nhạc sĩ bị ám sát hoặc đột tử đâu nhé, ví dụ như Lennon, còn có..."

Estefan không nhịn được khoát tay: "Thôi được rồi, tôi hiểu về ngành công nghiệp đĩa nhạc hơn cô bé như cô. Ngành này không kinh khủng đến vậy đâu."

Taraji: "Có lẽ vì các ông là người da trắng, nên mới không cảm thấy áp lực lớn đến thế..."

Đến rồi, cái kiểu người da đen cũ rích, Estefan thầm cười lạnh: "Chúng tôi là người gốc Mỹ Latin."

"Người da trắng."

Taraji liếc nhìn Estefan mang dòng máu Tây Ban Nha thuần túy qua gương chiếu hậu, nhếch mép nói: "À đúng rồi, tôi nhớ rất nhiều ca sĩ Latin cũng ký hợp đồng với Sony Columbia Records, phải không?"

Con nhỏ da đen lắm mồm này! Estefan mất đi tâm trạng muốn tranh cãi với cô trợ lý kiêm diễn viên tuyến ba của APLUS. Anh ta quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ xe. Nếu không phải bị APLUS dùng lời hứa song ca bài hát chủ đề World Cup bằng tiếng Anh mà lôi kéo, anh ta đã chẳng đến vào thời điểm nhạy cảm này. Dĩ nhiên, ai cũng không phải dễ chơi, anh ta cũng đồng thời lợi dụng lời cam kết giúp thu âm một ca khúc chủ đề tiếng Tây Ban Nha hay để "treo" APLUS.

Taraji cũng im lặng, chuyên tâm lái xe.

"Có tình hình gì mới không?" Estefan lấy điện thoại ra nhắn tin cho người bạn trong tổng bộ Sony Columbia Records.

"Đừng nóng vội, chiều nay sẽ công bố ai là người thắng cuộc." Đối phương trả lời.

Phe Latin dù sao cũng có chút giới hạn, Estefan biết mình không thể nắm được nhiều tin tức hơn APLUS. Anh ta cần chia nhỏ khoản cược, đồng thời "tẩy não" cô ca sĩ Shakira đang tràn đầy tương lai của mình, không thể để cô bé si tình này cứ tin răm rắp vào những lời kích động, bạo miệng trên mạng của ý trung nhân.

Thế nên, dọc đường sau đó chỉ có tiếng anh ta và Shakira trò chuyện bằng tiếng Tây Ban Nha.

"Đến rồi, xin đợi một lát, tôi vào lấy chứng nhận cho hai người trước, rất nhanh thôi."

Đến nơi, Taraji nhanh chóng xuống xe, chạy nhanh vào tòa nhà.

"Shakira?"

Shakira đang đánh giá mặt ngoài tòa nhà thì một chiếc xe khác vừa lúc dừng lại ở bãi đậu xe bên cạnh. Người bước xuống là... Amy Adams.

"Chào Amy, sao cậu lại ở đây?"

Hai nữ nhìn nhau, đồng thời thầm mắng "thằng đàn ông tồi tệ" một câu, nhưng ngoài mặt liền thân thiết như chị em, tiến lên ôm nhau.

"Mình đưa Leo đến bàn chuyện công việc điện ảnh với APLUS, còn cậu?" Amy hỏi ngược lại.

"Mình có buổi biểu diễn thương mại gần đây, tiện đường đến cùng ngài Estefan, cũng vì có việc chính mà, haha."

Shakira chỉ vào người đại diện của mình, rồi reo lên: "Khoan đã! Cậu vừa nói Leo sao?"

Cô nhìn về phía chiếc xe của Amy, quả nhiên lại có thêm một người bước xuống, với làn da trắng sáng đến chói mắt.

"Là tôi? Có chuyện gì không?"

Leo được người đại diện đẩy xuống xe, khó chịu vuốt mái tóc vàng óng rẽ ngôi của mình, tiện miệng lên tiếng.

Trong mắt Shakira, Leo bước xuống xe đầy vẻ tiêu sái, năm ngón tay lướt qua mái tóc vàng, để lộ gương mặt tuấn tú hoàn hảo không tì vết, mọi thứ diễn ra như một thước phim quay chậm.

"Ôi... xin lỗi, tôi chỉ là... Anh có thể ký tên cho tôi không? Tôi rất thích bộ phim Romeo và Juliet anh đóng cùng Amy, tôi vừa xem mấy ngày trước, xem đi xem lại nhiều lần." Shakira cảm thấy mặt mình nóng bừng, nói năng có chút lộn xộn.

"Dĩ nhiên, không thành vấn đề. Ách... Cho tôi giấy bút."

Leo ra dáng ngôi sao điện ảnh, bảo người đại diện lấy giấy bút, mỉm cười ký tên cho fan nữ. Cô gái Latin ư? Dáng dấp cũng được đấy, anh ta liếc mắt đưa tình.

"Cảm ơn."

Shakira vui sướng nhận lấy chữ ký, phát hiện bên trên còn ghi số phòng khách sạn...

"Cậu muốn anh ta ký tên thì cứ gọi cho mình là được, bao nhiêu cũng có." Amy lườm cái tên Leo tưng tửng một cái, nói với Shakira.

"Mình không biết mà. Hai người..." Shakira chỉ vào hai người họ, "đang hẹn hò sao?"

"Làm sao có thể!" Amy rất ghét cái sự hiểu lầm này.

"Không có không có, haha..."

Leo bây giờ không dám đắc tội Amy, sợ cô ấy tố cáo mình với APLUS, "Tôi hình như đã gặp cô ở đâu rồi thì phải..." Anh ta càng nhìn Shakira càng thấy quen mắt.

"Mình giới thiệu cho hai người nhé, Shakira, nữ hoàng nhạc Latin của Nam Mỹ." Amy giúp hai người giới thiệu, "Đây là Leo..."

"Không đúng không đúng, đừng nói bừa, còn xa lắm." Shakira vội vàng xua tay phủ nhận.

Estefan và người đại diện của Leo cũng bắt tay chào hỏi. Cả đoàn người đợi vài phút, Taraji lại chạy về mang theo các giấy tờ đã chuẩn bị sẵn phát cho họ.

"Hôm nay không có lịch quay sao?"

Leo hai tay đút túi quần, đi theo sau hai người phụ nữ đang tay trong tay trò chuyện. Quen thuộc với môi trường studio từ nhỏ, anh ta nhanh chóng nhận ra hai đoàn phim She's the Man và Apoo: Chính Truyện đều đóng cửa im ỉm, không có vẻ gì là đang làm việc.

"Họ đều đang quay ngoại cảnh."

Taraji trả lời, dẫn hai nhóm người vào phòng riêng của mỗi người.

"APLUS cũng đang quay ngoại cảnh? Khi nào thì anh ấy về?" Người đại diện của Leo hỏi.

"Khoảng ba đến bốn giờ chiều, kế hoạch là như vậy."

Taraji đáp: "Anh ấy bảo các anh đợi ở đây một lát, diễn viên quần chúng ngoại cảnh rất đông và lộn xộn."

"Được rồi, chúng tôi sẽ đợi."

Người đại diện của Leo đặt cặp tài liệu xuống, mệt mỏi ngả lưng lên ghế sofa. Bay từ Milan đến, cộng cả thời gian chuyển chuyến đã gần một ngày, rất vất vả, "Anh tắm trước nhé? Thay bộ quần áo."

"OK."

Leo cũng vậy, anh ta quan sát phòng chờ hậu trường dùng để tiếp đãi mình, nhìn bàn trang điểm trải khăn cùng với bố cục căn hộ thì biết ngay là dành cho nhân vật chính. Cơ sở vật chất cũng rất tốt. Amy không vào, chắc đã đến phòng Shakira rồi.

Đến rồi thì đến, anh ta cũng lười nghĩ nhiều, thả lỏng vươn vai, ngáp một cái rồi bước vào phòng tắm.

"Cô Taraji, APLUS..."

Người đại diện của Leo bất giác ngủ thiếp đi. Khi tỉnh dậy đã là bốn giờ chiều, APLUS vẫn bặt vô âm tín, Leo vẫn ngủ ngon lành trên một chiếc sofa khác. Anh ta đẩy cửa ra, vừa lúc nhìn thấy Taraji và Estefan đang nói chuyện ngoài hành lang.

"Tiến độ quay phim bên ông chủ bị kéo dài, có thể phải tối nay mới về." Taraji nói với hai người.

"Mấy giờ?"

Estefan có chút không vui, anh ta cầm điện thoại lên, tin nhắn mới từ nội bộ Sony Columbia Records vừa gửi đến, nói rằng cuộc họp bên đó đang diễn ra, nhưng Howard Stringer tạm thời có việc nên sẽ đến muộn một chút, chủ đề thảo luận vẫn chưa đề cập đến ứng cử viên tổng giám đốc mới.

"Có thể còn cần khoảng hai tiếng nữa, hoặc có thể muộn hơn." Taraji trả lời.

"APLUS không ở đây sao?" Lúc này, một người đàn ông da trắng khác được bao quanh bởi đoàn tùy tùng xuất hiện trong hành lang.

"Ngài Linton!"

Người đại diện của Leo nhận ra đối phương là tổng giám đốc hãng phim Hollywood Linton, lập tức nhiệt tình đến bắt tay, tự giới thiệu mình.

"Ồ? Leo cũng đến à, đến tham quan sao?" Linton mím môi, cố nén nụ cười rõ ràng.

"Vâng, nghe nói APLUS phải khoảng hai tiếng nữa mới về." Người đại diện của Leo chỉ vào Taraji trả lời.

"Tôi biết anh ta ở đâu, đi cùng tôi tìm anh ta nhé."

Linton đến để kiểm tra đoàn làm phim 'Apoo: Chính Truyện', ông ta biết hôm nay hai dự án dùng chung một địa điểm quay ngoại cảnh sân vận động.

"Vậy thì tốt quá, tôi đi gọi Leo!"

Người đại diện của Leo mong muốn được đồng hành cùng Linton. Sau khi hãng này sản xuất các bộ phim bán chạy như Catch Me If You Can, The Rock, trong gần hai năm qua họ đã thoát khỏi cái mác "thuốc độc phòng vé". Gần đây, bộ phim 'Phu nhân Veron' mới bắt đầu chiếu thử nghiệm cũng nhận được đánh giá rất tốt, ông ta là một ông lớn của Hollywood với địa vị đang lên nhanh chóng.

"Ngài Estefan, các ông không đi sao?" Anh ta hỏi Estefan vẫn không nhúc nhích.

"Thôi, Shakira cần nghỉ ngơi, chúng tôi sẽ đợi APLUS ở đây."

Estefan lắc đầu nhẹ nhàng từ chối. Đã đợi lâu như vậy rồi, anh ta định đợi đến khi hội nghị bên Sony Columbia Records có kết quả rồi mới gặp APLUS, tiện bề cho mình cân nhắc.

"Được rồi, vậy chúng tôi đi trước."

Người đại diện gọi Leo, người cũng đang ngủ bù, dậy. Hai người cùng Linton và những người khác vừa cười vừa nói đi đến địa điểm quay ngoại cảnh.

Amy và Shakira mà anh ta cố ý quên bẵng đã trò chuyện một lúc rồi cuộn mình ngủ trên ghế sofa. Estefan đẩy cửa đi vào, báo cho Shakira đang chán nản mệt mỏi: "APLUS có thể phải tối mới về, chúng ta tiếp tục đợi thôi."

"Ừm."

Buổi tối...

Shakira nhìn về phía Amy đang ngủ say, theo bản năng nhích mông và chân, đổi tư thế ngồi.

Sân vận động quay ngoại cảnh không xa, bên đó Leo và người đại diện có Linton dẫn đường, một mạch thông suốt không trở ngại, đi vào lối đi riêng dành cho diễn viên và nhà sản xuất chính.

"Kia là... Leonardo... Leonardo DiCaprio sao?! A! A! Leo!"

Đang đi đường, họ bất ngờ bị một nữ nhân viên sân vận động nhìn thấy, cô ấy lập tức bắt đầu la hét một cách cuồng nhiệt, sau đó nhanh chóng thu hút thêm nhiều người.

"Đừng làm ảnh hưởng đến việc quay phim." Linton cười tủm tỉm nhìn Leo đang bị phụ nữ vây kín trong chốc lát, nhắc nhở người đại diện của anh ta.

"Sẽ không đâu." Người đại diện cam đoan.

Leo bị xô đẩy nghiêng ngả, nhưng vẫn giữ được phong độ, kiên nhẫn ký tên cho từng người hoặc đáp ứng các yêu cầu khác.

Vài phút sau có nhân viên an ninh đến giải vây. Cả đoàn người đi ra khỏi lối đi, đến khán đài tầng trên cùng có thể bao quát toàn bộ khung cảnh.

Khán đài chật kín diễn viên quần chúng, cùng với các diễn viên đóng vai an ninh sân vận động, nhân viên, linh vật, hai đội bóng, đội cổ vũ, v.v. Nếu không phải có các thanh trượt máy quay, thiết bị và thành viên đoàn làm phim bận rộn đặt khắp sân, nơi đây sẽ giống như đang diễn ra một trận bóng đá thực sự.

"Cảnh quay hôm nay thật hoành tráng..."

Người đại diện của Leo cảm thán.

"Đúng vậy, hôm nay là ngày tốn kém nhất." Linton gật đầu, nếu không ông ta cũng sẽ không đích thân bay từ Los Angeles đến.

Leo nhìn thấy bạn gái cũ Alicia Silverstone cũng ở đó, lập tức rụt cổ lại, ngồi lẫn vào đám đông.

APLUS đang ở giữa sân, một nửa mặt bôi vệt màu của huy hiệu trường cấp ba. Các đội bóng cấp ba ở Mỹ đôi khi cũng trang điểm kiểu "trẻ trâu" này khi đấu chính thức, trong phim Thiên Khải cũng có cảnh này.

Điều này có lợi cho anh ta, càng không cần phải diễn, chỉ cần làm tốt vai trò phông nền là được.

Trọng tâm cảnh quay vẫn là Milla. "Tôi không phải đàn ông, tôi là phụ nữ!" Cô ấy lớn tiếng tự biện minh trước ống kính. Trong cảnh này, cô ấy bị hiệu trưởng và nhân vật phản diện hiểu lầm là anh trai song sinh của mình.

"Cô ta... hắn ta là đàn ông!" Diễn viên đóng vai hiệu trưởng giơ loa phóng thanh tuyên bố với toàn trường.

"Cái... cái gì?" Tống Á nhìn Milla với ánh mắt không thể nào chấp nhận được. "Không thể nào! Hắn ta ngủ cùng phòng với tôi, không thể nào là phụ nữ!"

"Muốn tôi chứng minh không? Được!"

Milla bĩu môi, dứt khoát vén áo đấu lên, để lộ bộ ngực tự chứng minh.

"WTF!"

Tất cả diễn viên quần chúng đều dán chặt mắt vào. Có người hét lên, có người ôm đầu, có người che miệng, cũng có người nhân cơ hội nhìn cho đã mắt. Vì rất nhiều người không phải diễn viên chuyên nghiệp, nên mỗi người một vẻ khiến việc quay phim khó khăn hơn, liên tục NG, kéo dài đến tận bây giờ.

Dĩ nhiên, nét mặt của các diễn viên đều là giả vờ, bên dưới áo đấu của Milla đã có các biện pháp phòng vệ, hình ảnh chiếu lên cũng chỉ từ ngực trở lên, nếu không thì đừng mơ có được phân loại PG-13.

"Cắt!"

Lão Larry hô 'Cắt!', lần này sau khi thảo luận cuối cùng cũng tỏ vẻ hài lòng: "Hôm nay đến đây thôi."

Toàn bộ đoàn làm phim phát ra tiếng hoan hô. Các diễn viên tan làm ra về, nhân viên bắt đầu thu dọn thiết bị, dọn dẹp hiện trường.

"APLUS!"

Linton lớn tiếng chào.

"Chào ngài Linton, Leo..."

Tống Á vẫy tay với anh ta, nói chuyện vài câu với Milla, lão Larry và những người khác rồi chạy đến. "Amy đâu?" Không thấy Amy, anh hỏi Leo khi bắt tay.

"Đang nghỉ ngơi ở studio." Leo rụt tay lại.

"Ồ, ngồi đi, chúng ta nói chuyện ở đây nhé? Mời ngồi." Chỗ này là nơi ống kính không thể lia tới, Tống Á tìm một hàng ghế trống trên tầng cao nhất.

"Không về sao?" Người đại diện của Leo hỏi.

"Đã các anh đến rồi thì không cần vội về." Tống Á nói: "Tiện thể đứng xem đoàn làm phim 'Apoo: Chính Truyện' quay phim."

Anh không thể mang Linton vừa đến thăm đột ngột về studio, bởi vì tối nay Ovitz sẽ đến. Linton là người thuộc 'phe cánh chính' của hoàng đế Disney Eisner, lần này đứng vững ở vị trí trung lập trong cuộc đấu tranh nội bộ, đối đầu với Ovitz.

Linton vốn dĩ đến vì 'Apoo: Chính Truyện', ông ta là người đầu tiên ngồi xuống. Bên kia, dàn diễn viên quần chúng vẫn là những người đó, nhưng nhân viên đoàn phim 'Apoo: Chính Truyện' đã bắt đầu phát trang phục phong cách thập niên 70, một số cờ xí và biểu tượng cuộc thi marathon cũng được dựng lên, vài máy quay hướng về phía cổng sân vận động và đường chạy, không cần phải quay sân bóng.

"Jared Leto vừa vào, các bạn hãy reo hò ngay nhé? Nghe rõ chưa? Đứng dậy hoan hô! Vỗ tay! Tạo sóng người! Với nhiệt tình lớn nhất có thể!"

Phó đạo diễn đoàn làm phim cầm loa phóng thanh dặn dò những điều cần lưu ý cho dàn diễn viên quần chúng.

Jared Leto...

Leo mắt nheo lại, đây là đối thủ mạnh của mình ở Hollywood. Sau vai chính trong Catch Me If You Can, con đường sự nghiệp của anh ta ngày càng thuận lợi. Anh biết 'Apoo: Chính Truyện' là phim tranh giải.

Leo liếc nhìn APLUS đang trò chuyện cùng Linton.

Vừa rồi người này phản ứng rất bình thường, không quá nhiệt tình cũng không thô lỗ, vì vậy anh ta thoáng yên tâm, cũng đặt sự chú ý vào trong sân, chú tâm quan sát chi tiết cảnh quay.

"Đạo diễn muốn đợi ánh sáng tự nhiên của hoàng hôn."

Sherilyn Fenn, một trong những nhà sản xuất của 'Apoo: Chính Truyện', cười nói duyên dáng cùng trợ lý mang cà phê đến: "Tôi chỉ có cà phê này thôi." Cô ấy phát cho mọi người.

"Không sao, cảm ơn."

"Cảm ơn, cô Fenn."

Leo và mọi người nhận lấy cà phê, liếc nhìn bụng cô ấy đã to ra, anh ta không khỏi yên tâm hơn một chút.

"Jared Leto ở đâu?" Linton hỏi Sherilyn Fenn.

"Chắc rất nhanh là có thể thấy anh ấy rồi." Sherilyn Fenn trả lời, sau đó ngồi xuống cạnh Tống Á, báo cáo cụ thể về công việc của đoàn làm phim cho Linton.

"Ngài APLUS."

Người đại diện của Leo nắm lấy cơ hội, khẽ nói với Tống Á một trong những mục đích của chuyến đi này: giúp hãng phim Fox phủi sạch mối quan hệ với FoxNews.

"Tôi hiểu."

Không cần thiết phải tự chuốc họa vào thân, Tống Á mượn gió bẻ măng: "Nhưng tại sao hãng phim Fox lại để các anh... đến truyền lời như vậy." Anh chỉ vào đối phương và Leo.

"Chỉ là tiện đường thôi, tôi và Leo còn có chuyện muốn nhờ anh." Người đại diện của Leo trả lời.

"OK, nói đi."

"Ấy..."

Xung quanh toàn là người của hãng phim Hollywood, đồng nghĩa với người của Disney, người đại diện của Leo cũng không muốn bị người khác nghe được, "Không tiện lắm... Hay là về rồi chúng ta nói chuyện tiếp?"

"OK."

Tống Á thờ ơ nhún vai: "Mike, có nước không? Nước suối là được rồi." Từ sáng đến giờ, anh đã gọi điện thoại cảm ơn cả ngày cho những người tham gia đình công hôm qua, cổ họng đến giờ vẫn khát khô.

Phần lớn các diễn viên gốc Phi tham gia đình công đều từng đóng phim do anh đầu tư trong những năm gần đây. Xét về sức mạnh tài chính, số tiền bỏ ra thực ra không phải chỉ là một lần. Ví dụ như số tiền Tống Á trả cho đoàn luật sư, các luật sư vì thắng kiện sẽ thuê điều tra viên mua chuộc cảnh sát để có được bằng chứng vi phạm quy trình tố tụng chính đáng, rồi điều tra viên để hoàn thành nhiệm vụ lại đi mua chuộc cảnh sát, hoặc paparazzi, thám tử tư, v.v...

Dĩ nhiên, điều này cũng bao gồm đầu tư phim ảnh. Một bộ phim cung cấp bao nhiêu công việc chứ? Các hãng in, diễn viên, rạp chiếu phim, cửa hàng cho thuê băng đĩa, thu nhập mà họ có được lại phải dùng để đối phó với mức chi tiêu cao ở Hollywood. Dòng tiền luân chuyển và lan rộng như nước từ sông chảy vào ao, rồi lại chảy vào nhiều ao nhỏ hơn, cuối cùng sức ảnh hưởng của vô số giọt nước nhỏ lan tỏa theo cấp số nhân.

Chỉ riêng A+ Film Workshop, năm sau sẽ có 'Apoo: Chính Truyện', 'Blade', 'She's the Man' và hơn ba bộ phim khác công chiếu. Chỉ riêng ba bộ phim này, số diễn viên và nhân viên liên quan sẵn lòng hưởng ứng đình công đã đủ để tạo ra tiếng vang lớn rồi.

Ừm? Suy nghĩ lại lạc đi đâu mất rồi? Tống Á thấy lão Mike đang chỉ vào tách cà phê mà Sherilyn Fenn mang đến, ra hiệu có thể uống.

"Tôi muốn uống nước."

"..."

Lão Mike bất đắc dĩ, đành sai bảo vệ đi lấy nước.

"Leo?" Lão Larry cũng kết thúc công việc và đến. Ông ta liếc mắt đã thấy Leo đang ngồi im lặng trong đám đông.

"Đạo diễn Jordan." Leo lịch sự đứng dậy bắt tay.

"Đến chơi à? Hay là..." Lão Larry hỏi.

"Vâng, đến xem một chút thôi."

"Ấy... Có hứng thú đóng vai khách mời trong phim của tôi không?" Lão Larry vốn dĩ có ý định này. "Hai ngày nữa có một cảnh quay lễ trưởng thành, Milla đảm nhiệm hai vai cần xuất hiện cùng lúc, chúng tôi thiếu một người đóng thế, thậm chí không cần lộ mặt."

"Ừm?" Cảnh quay đó mình sẽ tay trong tay với người đóng thế của Milla, biểu diễn với vai trò một cặp tình nhân trong lễ trưởng thành. Tống Á nhướng mày.

"Ấy..."

Leo nhìn về phía người đại diện.

"Xin lỗi, chúng tôi đã xin nghỉ để đến đây, ngày mai sẽ phải về tiếp tục lịch trình quảng bá 'Romeo và Juliet: Phiên bản hiện đại'."

Người đại diện của Leo do dự một chút, rồi vẫn từ chối.

Tống Á thở phào nhẹ nhõm, liếc nhìn lão Larry với ánh mắt không hài lòng vì ý tưởng đột ngột của ông ta.

Lão Larry tưởng anh ta ngại không giải quyết được: "Thật sự không tham gia sao? Tôi có thể dời cảnh quay đó sang ngày mai."

"Anh ta đã nói bận rồi, ông cứ ép anh ta đóng một vai nhỏ không lộ mặt làm gì?" Tống Á cảm giác người đại diện của Leo có xu hướng đồng ý, liền vội mở miệng ngăn cản.

Linton và những người khác bỗng bật cười lớn.

"Steve! Steve!"

Lúc này mặt trời vừa đúng lúc lặn xuống vị trí thích hợp, ánh nắng hoàng hôn trải đầy sân bóng. Mọi thứ của đoàn làm phim 'Apoo: Chính Truyện' đã chuẩn bị đâu vào đấy. Đạo diễn ra hiệu lệnh, dàn diễn viên quần chúng trên khán đài lớn tiếng gọi tên vận động viên chạy marathon huyền thoại Steve Prefontaine.

Với làn da rám nắng màu đồng, bộ râu rậm rạp, Jared Leto cô độc chạy vào từ cổng sân vận động. Anh ta bây giờ đã hoàn toàn có vóc dáng khỏe mạnh của một vận động viên marathon, không còn chút bóng dáng của chàng thư sinh tuấn tú khi đóng Catch Me If You Can.

"Jared là một diễn viên giỏi."

"Đúng vậy, anh ấy rất có trách nhiệm."

"Bộ phim tiểu sử này có hi vọng tranh giải không?"

"Có hi vọng. Không cố gắng hết sức là phí hoài tài năng của anh..."

Người của các hãng phim Hollywood lạc quan bàn tán, có người còn đọc lại câu nói nổi tiếng của Prefontaine lúc sinh thời: "Đến bây giờ vẫn còn rất nhiều người hoài niệm anh ấy, và cả thập niên 70."

Tâm trạng của Leo càng thêm nặng nề. Jared Leto diễn xuất rất tốt hình ảnh một vận động viên marathon chạy đến cuối đời kiệt sức, hơi còng lưng, thở hổn hển, kéo lê đôi chân. Anh ta mệt mỏi giơ hai tay lên, dùng lồng ngực chạm vạch đích.

Theo sau là những dải lụa màu và tiếng reo hò. Tất cả diễn viên quần chúng đều đứng dậy, tiếng vỗ tay và reo hò đinh tai nhức óc.

"Tốt! Rất tốt!"

Linton cũng rất hài lòng đứng dậy vỗ tay, mọi người cũng làm theo. Tâm trạng của Leo có chút cay đắng. Hiện tại bên ngoài cũng cho rằng bộ phim Titanic đốt cháy vô số tiền của hãng Fox dưới tay đạo diễn Cameron sẽ là một bộ phim thảm họa cấp sử thi, mà mình là diễn viên chính lại rất rõ ràng đó thực ra chỉ là một bộ phim tình cảm cẩu huyết.

Mẹ kiếp! Nếu doanh thu phòng vé của Titanic thất bại, thì sự nghiệp ở Hollywood của mình sẽ coi như xong!

Còn Jared Leto...

Anh ta nhìn về phía APLUS. Đây đã là bộ phim thứ hai anh ta đầu tư nâng đỡ Jared Leto rồi, một phim thương mại và một phim tranh giải, quả là tận tâm hết mức!

"Thực ra tôi biết các anh muốn nói chuyện gì với APLUS, Titanic đúng không? Chuyện như vậy không lừa được tôi đâu, hãng phim Fox đã vay tiền khắp Hollywood rồi."

Thưởng thức xong kỹ năng diễn xuất đặc sắc của Jared Leto, Linton có tâm trạng rất tốt. Khi cả đoàn người trở về studio, ông ta ở trong xe đột nhiên tốt bụng nhắc nhở APLUS trước mặt người đại diện của Leo. Leo với vẻ mặt tâm cơ đã kiếm cớ đi chậm lại, lên một chiếc xe khác. "Dự án này rất nguy hiểm, hãng phim Fox rất có thể sẽ bị kéo theo đến phá sản." Linton nói.

"Thật sao?"

Tống Á nhìn về phía người đại diện của Leo đang ngồi ghế phụ.

"Ấy... Gần như vậy, Titanic có lỗ hổng tài chính, điều này rất quan trọng đối với tiền đồ của Leo, ngài APLUS, ngài Linton."

Trước mặt người thật thì lười nói dối, người đại diện thoải mái thừa nhận.

"Thiếu bao nhiêu?"

"Sáu... sáu mươi triệu."

"Emmmm..." Tống Á vuốt cằm, suy tính tới lui.

"Anh không thực sự định nhảy vào đấy chứ!?" Linton thấy phản ứng của anh thì kinh ngạc kêu lên: "Với số tiền lớn như vậy, anh đủ sức làm riêng hai bộ phim cho Leo!"

"Làm phim riêng?" Tống Á lại xoay chuyển đầu óc.

"Trời ạ, đúng là điên rồi!"

Lời khuyên hay khó đến tai kẻ cố chấp, Linton ôm trán, lười can thiệp nữa.

Dựa theo Thiên Khải, Leo sẽ nổi tiếng vang dội, thì Titanic chí ít cũng sẽ không thua lỗ thảm hại. Vì mối quan hệ hợp tác lâu dài giữa hãng Fox và Paramount, Paramount cố ý tham gia đầu tư, mình biết điều đó. Nếu giữa chừng hủy hợp tác, mà sau đó tầm nhìn của mình lại được chứng minh là chính xác, thì có thể giáng một đòn nặng vào kẻ thù, tổng giám đốc Paramount Sherilyn Lansing, vì cô ấy đã bỏ lỡ một cơ hội cực kỳ tốt.

Dự án Titanic nghe nói đã tiêu tốn 150 triệu đô la, cộng thêm sáu mươi triệu nữa, tổng cộng hơn hai trăm triệu chi phí sản xuất phim là con số lớn đến mức nào? Không lỗ vốn thì có nghĩa doanh thu phòng vé tuyệt đối có thể đứng vào hàng ngũ lịch sử điện ảnh, bản thân vừa có danh vừa có lợi, lại có thể đả kích Sherry Lansing, một mũi tên trúng ba đích.

Không, không dừng lại ở đó. Mình còn cứu Fox khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng, vậy có thể nhân cơ hội này làm giao dịch với đại lão chủ Murdoch của công ty mẹ họ, để đổi lấy việc trấn áp FoxNews, đài tin tức thường xuyên bôi nhọ mình sao?

Tống Á đâu biết ý tưởng của Linton, càng tính toán anh ta càng thấy nhiều lợi ích.

Đúng, còn có cái gọi là "làm phim riêng" trong miệng Linton. Nếu họ đẩy Leo sang nhờ cậy mình, vừa đúng, bộ phim Thiên Khải 'The Girl Next Door' trong đầu anh ta, nam chính có khí chất thư sinh hiền lành khá giống Leo, về ngoại hình lại là một phiên bản kém hơn của Leo, nếu đổi thành Leo đóng chính...

Vậy mình nhân cơ hội này gây áp lực một chút, có được hợp đồng đóng phim của Leo. Anh ta sẽ nổi tiếng vang dội, đến lúc đó Titanic cũng đã công chiếu rồi, đoán chừng sẽ là một bảo chứng phòng vé chứ?

"Chúng ta nói chuyện tử tế một chút đi, Leo! Ha ha, lần trước ở hộp đêm, xin lỗi, tất cả chỉ là hiểu lầm thôi!"

Sau khi xuống xe, Linton tự mình đi đến studio của 'Apoo: Chính Truyện'. Thái độ của Tống Á đối với họ trở nên nồng nhiệt hơn, anh ta vỗ vai Leo vừa xuống xe phía sau, sau đó sải bước dẫn anh ta và người đại diện vào phòng nghỉ riêng của mình.

"Đúng vậy, hiểu lầm, hiểu lầm..."

Thật sự có phim riêng sao? Đây chính là sáu mươi triệu đô la đó! Người đại diện lập tức trừng mắt nhìn Leo với vẻ mặt xám như tro, vừa cười vừa nói: "Hay là hai người nói chuyện riêng trước nhé?"

"Không cần! Taraji! Đến đây!"

Quá nhiều lợi ích, không ngờ hãng phim Fox lại chủ động tìm đến mình. Tống Á rất hưng phấn. Về tiền bạc hoàn toàn không thành vấn đề, chỉ riêng doanh thu bán đĩa nhạc của A+ đã đủ rồi. Anh gọi Taraji vào: "Cô gọi Yefremov, bảo anh ấy tham gia cuộc họp của chúng ta!"

"Đúng rồi, các anh đến đây có phải là được hãng phim Fox ủy quyền không?" Tống Á hỏi người đại diện của Leo.

"Cũng xem như là có, thông qua lời nhắn."

Người đại diện nhìn vẻ mặt không kịp chờ đợi của APLUS, tâm trạng vui mừng khôn xiết sắp không thể kìm nén được nữa. Hãng phim Fox đã cầu cạnh khắp Hollywood rồi đó! Sớm biết vậy... "Leo, ngồi lại đây!"

Yefremov rất kháng cự, điều này cũng phù hợp với nhận thức chung của Hollywood lúc bấy giờ. Sau đó, Leo cũng tìm một vị lãnh đạo cấp cao của hãng phim Fox tham gia cuộc họp. Cuộc nói chuyện kéo dài hơn một giờ nhưng không có kết quả gì, nhưng đường dây này đã được thiết lập.

Sự phản đối của Yefremov không có tác dụng gì. Tống Á sau khi bình tĩnh lại cũng không muốn để đối phương dò la được giới hạn đàm phán của mình, lại cố ý tỏ ra như bị Yefremov khuyên nhủ.

"Leo rất sẵn lòng tham gia dự án mới của anh, hay là hai người nói chuyện riêng một chút? Ngài APLUS."

Mánh khóe này trong mắt người đại diện của Leo vô cùng đáng tin, anh ta không khỏi có cảm giác như nhặt được món hời, cố gắng lần cuối trước khi Tống Á tiễn hai người ra cửa.

"Không cần đâu, chắc ông Estefan đang sốt ruột chờ rồi, sau này có cơ hội thì nói chuyện tiếp."

Tống Á khoát tay.

Estefan quả thực đang sốt ruột chờ, nhưng không phải chờ anh ta. Bên Sony Columbia Records vẫn đang họp, Howard Stringer vẫn chưa xuất hiện.

"Shakira, Shakira, Amy, cảm ơn hai người đã đến thăm tôi."

Tống Á đi vào phòng của họ, ôm hai người đẹp, "Xin lỗi, ngài Estefan, tôi đã nói chuyện với Leo và họ hơi lâu một chút."

"Tôi nghe nói rồi." Estefan đáp.

"Nghe nói gì?" Tống Á không hiểu vì sao.

"Không có gì." Estefan không muốn nói chuyện riêng tư của đối phương. Lần này sở dĩ đồng ý để Shakira đến, anh ta chủ yếu vẫn là quan tâm chuyện bài hát chủ đề World Cup. "Anh bị cấm xuất cảnh APLUS, lịch lưu diễn toàn cầu năm sau phải làm sao? Chúng ta đã ký hợp đồng với công ty Anschütz..."

"Tôi cũng không thể nói chắc được."

Trong chuyện này thì hết cách rồi, Tống Á chỉ có thể cố gắng hết sức: "Đoàn luật sư của tôi năm sau sẽ tìm cách trước nửa năm sau tranh thủ thay đổi điều kiện bảo lãnh, hoặc là trực tiếp thắng kiện, có hi vọng." Anh nói.

"Bài hát chủ đề..."

"Tôi biết, đúng vậy ngài Estefan. Những bài hát dự phòng tiếng Tây Ban Nha mà anh giúp tôi đặt, tôi đều không hài lòng. Linda không hài lòng, tổng giám đốc âm nhạc A+ Records, d'Eon Wilson cũng không hài lòng. Tôi còn tìm một số chuyên gia âm nhạc Latin có kinh nghiệm giúp thẩm định, những bài hát đó rất khó để nổi tiếng toàn cầu." Tống Á ngược lại một nước cờ. Quả thực không hài lòng, những bài hát Estefan đưa cho anh đều có dấu hiệu làm cho có, phần lớn là những vũ điệu Latin tiết tấu nhanh, thêm vào những lời ca chủ đề bóng đá cho có.

Còn ca khúc 'We Are One' tôi đưa ra lại là bài hát 'Thiên Khải', dựa trên lời ca và MV rõ ràng sẽ được chọn cho một kỳ World Cup Brazil sau này.

"Tôi đã rất cố gắng rồi, bài hát chủ đề World Cup không cần quá tài tình trong hòa âm phối khí." Estefan dĩ nhiên không thấy lợi thì không làm, viện cớ giải thích.

"Tôi cảm thấy không phải vậy, ít nhất cũng phải tìm những tên tuổi Latin có tiếng đặt bài hát chứ? Tiền bạc không thành vấn đề, tôi sẽ trả đủ." Tống Á khó chịu nói.

Estefan: "Vấn đề là tình cảnh của anh bây giờ, những tên tuổi lớn cũng rất thạo tin, tôi cũng không có cách nào."

Tống Á: "Thì ra là vậy, các ông sợ tôi không giải quyết được FIFA?"

Estefan: "FIFA cũng sẽ không dùng ca sĩ không thể rời khỏi nước Mỹ."

Tống Á: "World Cup là vào năm 1998."

Estefan: "Simpson bây giờ vẫn đang vướng vào vụ kiện dân sự, hơn nữa rất có thể phải bồi thường đến tán gia bại sản."

Tống Á: "Đừng so sánh tôi với ông ta, ngài Estefan."

Estefan: "Tôi không có ý đó, nhưng thực tế thường tàn khốc lắm."

Hai người nói qua nói lại, câu chuyện dần trở nên không hợp ý. "Dù thế nào đi nữa, chúng ta lần trước đã nói xong trao đổi bài hát chủ đề, mà trao đổi thì phải công bằng." Tống Á ánh mắt lạnh đi.

Có lẽ cảm nhận được không khí căng thẳng bên này, Shakira đang tán gẫu với Amy nhìn lại.

"Shakira, hai người ra kia nói chuyện đi."

Estefan đuổi cô ấy và Amy đi: "Đổi cách khác nhé, bài 'We Are One' của anh, tôi bỏ tiền mua, anh ra giá thế nào?"

"Anh định làm một mình sao? 'We Are One' là bài hợp ca, anh muốn tìm người khác song ca cùng cô ấy sao? Ai?"

"Vẫn chưa có mục tiêu, một nam ca sĩ Latin chính hiệu đang nổi, hát tiếng Tây Ban Nha cũng phù hợp hơn." Estefan nói: "Điều kiện tiên quyết là anh bán bài hát đó cho tôi."

"Ha ha." Tống Á cười lạnh, lắc đầu.

"Shakira và phần lớn ca sĩ [Latin] khác đều thuộc Sony Columbia Records, tôi nên cân nhắc cho tương lai của cô ấy, chẳng lẽ anh không nghĩ cho cô ấy sao?" Estefan đổi góc độ thuyết phục.

"Sony Columbia Records thì sao chứ? Phe Latin các ông không thể bảo vệ người của mình sao? Vợ cũ của tôi cũng ở đó, vẫn không phải là rất tốt sao?"

Tống Á nhìn chằm chằm nét mặt của đối phương, cuối cùng cũng đoán được đối phương đang lo lắng điều gì: "Chẳng lẽ anh cho rằng... Anh cũng biết bên đó đang họp hôm nay đúng không? Anh đang đặt cược rằng Mottola sẽ trở lại Sony Columbia Records? Vậy thì những bài hát rác rưởi trước đây quả nhiên là để hùa theo lừa dối tôi..."

"Dựa theo thông tin tôi nhận được, khả năng rất cao, khoảng... bảy mươi phần trăm." Estefan không phủ nhận.

"Ông ta không thể quay về vị trí đó được, tôi có thể cá cược với anh."

Tống Á ngả người ra sau, lười biếng tựa vào ghế sofa nói: "Tôi thắng, anh tìm cho tôi bài hát hay nhất và tiếp tục giúp tôi tranh thủ bài hát chủ đề World Cup. Anh thắng, tôi cũng làm như vậy, không, 'We Are One' tôi sẽ tặng cho Shakira, không lấy của anh một xu nào."

"Tỷ lệ thắng của anh không cao đâu." Estefan động lòng.

"Thôi đi, Mottola không thể thắng được tôi. Taraji!"

Tống Á lại gọi Taraji, người luôn sẵn sàng làm việc, vào: "Cô gọi Jimmy đến giúp tôi phác thảo hợp đồng, điện thoại đâu? Đưa tôi."

Anh ra lệnh xong, quay đầu nói với Estefan: "Nhưng lần này uy tín của anh không còn nữa, nên chúng ta nhất định phải giấy trắng mực đen."

Sau đó đặt điện thoại di động lên bàn giữa hai người: "Bên Sony Columbia Records vẫn đang họp đúng không? Chúng ta sẽ đợi kết quả ở đây."

"Được."

Hai người không còn trò chuyện, đợi Jimmy phác thảo xong một bản văn thư cá cược đơn giản. Estefan xem xong liền im lặng ký tên.

"Tít tít..."

Tống Á vừa ký xong, tiếng tin nhắn điện thoại reo lên trên bàn, trong túi Estefan cũng vang.

"Ứng cử viên tổng giám đốc đã xác định, ngoài dự đoán của mọi người, là Rick Rubin."

Anh ta lấy ra, thấy một đoạn chữ ngắn gọn.

Bản quyền của đoạn văn này được bảo lưu tại truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.