Công quốc Tyros (Thái Nhược Tư) nằm ở vị trí then chốt giữa đế quốc Mark Đỏ và quốc đảo Ilan.

Dù là một quốc gia có vị trí địa lý khá thuận lợi, nhưng lạ thay, toàn bộ lãnh thổ lại toát lên vẻ hoang vu đến kỳ lạ.

Vừa đặt chân vào lãnh thổ của Công quốc Tyros (Thái Nhược Tư), Giả Chính Kim và đoàn người đã chỉ thấy mênh mông những cánh đồng hoang trải dài bất tận. Ngoại trừ những khách bộ hành, thương nhân qua lại trên con đường giống họ, rất khó để bắt gặp một thành thị nào trong lãnh thổ Công quốc Tyros (Thái Nhược Tư), chứ đừng nói đến dân thường!

Khắp cánh đồng hoang, cỏ dại mọc lút mắt cá chân, nhưng tất cả đều khô héo, như thể đất thiếu dinh dưỡng vậy.

Trong phạm vi ngàn dặm, không một bóng cây, thậm chí đến cây con cũng chẳng thấy đâu.

Nơi đây, ngoài lớp cỏ dại khô héo kia, chẳng khác gì một sa mạc khô cằn.

Với một vùng đất hoang vu đến vậy, liệu có thật sự có người sinh sống và lập quốc ở đây không? Họ đã tồn tại bằng cách nào?

Đi lại trên cánh đồng hoang rất mệt mỏi, có thể thấy rõ qua đoàn người bộ hành trên đường, đặc biệt là con đường vừa quanh co, vừa gập ghềnh, lại chẳng hề bằng phẳng chút nào. Khi gặp những đoạn dốc cao, xe ngựa đi lại càng thêm chật vật.

May mắn thay, đoàn người Giả Chính Kim đều cưỡi phi hành tọa kỵ, nên thoải mái hơn hẳn những người khác.

Sau hơn nửa ngày phi hành dọc theo cánh đồng hoang, cuối cùng cũng thấy từ xa một tòa thành phố rộng lớn.

Nói là thành phố, nhưng thực chất, ngoài bức tường đá cao bao quanh, bên trong gần như chỉ là tập hợp vô số ngôi làng lạc hậu.

So với các thành phố của mấy quốc gia và khu vực mà họ từng đi qua, cái công quốc này có lẽ nên được xếp vào hàng những vùng đất nghèo khó bậc nhất?

Không rõ liệu trong toàn bộ lãnh thổ, đây có phải là thành phố duy nhất, hay còn có những thành phố khác phân bố rải rác ở những nơi khác.

Giả Chính Kim dẫn theo đội ngũ, ai nấy đều cưỡi Hổ Văn Phong, nhanh chóng tiếp cận thành phố.

Sau khi rời khỏi Doma Sangjie, hắn đã tìm một vùng núi vắng vẻ, xây dựng một sào huyệt Hổ Văn Phong. Sau đó, hắn bảo Lỗ Lỗ tự mình quay về Thánh Long thành, còn đội ngũ thì chiêu mộ thêm Hổ Văn Phong làm phi hành tọa kỵ, giúp việc di chuyển trở nên nhanh chóng hơn.

Đến gần cổng thành, họ thấy người dân trong thành nô nức cầm theo bình đất, xếp hàng chờ lính gác kiểm tra rồi ra vào.

Những người đi ra đều mang theo bình rỗng, còn những người quay về thì bê đầy nước, dù vất vả nhưng ai nấy đều lộ vẻ vui mừng.

Điều khiến người ta ngạc nhiên hơn là, sau khi vào thành, những người dân này lại đem số nước vừa lấy từ ngoài thành về đặt ngay bên đường, trực tiếp bán cho khách bộ hành và thương nhân.

Kỳ lạ hơn nữa, họ không lấy tiền mà lại muốn dùng nước đổi lấy lương thực, quần áo và các vật phẩm sinh hoạt khác.

Tất nhiên, cũng có một vài điều kỳ lạ hơn thế. Họ bày bán những xác côn trùng to lớn, không biết lấy từ đâu ra, phần lớn là những ấu trùng không có mấy sức chiến đấu, vậy mà lại được nướng hay xào nấu thành những món ăn kỳ quái ngay bên đường, rồi cũng đem ra đổi lấy các loại tài nguyên với người qua đường.

"Xem ra quốc gia này tài nguyên không mấy phong phú đâu!" Sau khi vào trong thành, đội ngũ xuống ngựa đi bộ. Hina nhìn cảnh vật xung quanh, nhịn không được nói với Giả Chính Kim.

"Phải nói là chẳng thấy có chút tài nguyên nào cả ấy chứ?" Giả Chính Kim cũng không ngừng quan sát xung quanh, "Có lẽ nguồn nước cũng khá khan hiếm, chứ không thì đâu cần đem ra đổi lấy vật tư."

"Những con côn trùng kia là thức ăn của họ ư? Không biết lấy từ đâu ra, liệu có ăn được không?" Hina có chút buồn nôn.

Giả Chính Kim ngược lại cảm thấy không có gì, dù sao trước khi xuyên qua, hắn từng sinh ra ở một quốc gia mà mọi thứ đều có thể biến thành món ăn ngon: "Có thể là một số sào huyệt côn trùng khổng lồ dưới lòng đất trong vùng hoang nguyên được đào lên. Phần lớn các loài côn trùng thường đẻ trứng dưới lòng đất, để ấu trùng tự mình bò ra sau khi lớn đến một mức nhất định."

"Thế này thì đúng là hoang vu thật!" Christina nhẹ nhàng nói bên cạnh.

"Đường sá thế này khó đi quá!" Bội Lâm (Pelin) cúi đầu nhìn con đường gập ghềnh trong thành, vô cảm nói.

"Ừm! Chờ sau này làm đường xi măng, sẽ chẳng còn vấn đề này nữa!" Giả Chính Kim cười nói.

"Đường xi măng? Ngài nói là ngài Keane, thành chủ Thánh Long thành, đã yêu cầu toàn bộ đại lục xây dựng đường xi măng đó sao?" Cuộc đối thoại giữa hai vợ chồng họ, bị một người dân bán hàng rong gần đó nghe được, liền tò mò hỏi.

"Ồ?" Giả Chính Kim quay đầu nhìn đối phương, là một chú râu quai nón, chừng bốn mươi, năm mươi tuổi. "Ông biết sao?"

"Đương nhiên!" Chú râu quai nón gật đầu nói, "Thế nhưng, Công quốc Tyros (Thái Nhược Tư) chúng tôi e rằng sẽ không xây dựng đường xi măng đâu."

"Vì sao?" Giả Chính Kim nghi hoặc hỏi, "Đường sá thế này rất bất tiện, nếu làm đường xi măng, giao thông sẽ thuận lợi hơn nhiều, việc giao lưu với các quốc gia lân cận cũng có thể trở nên mật thiết hơn, chẳng phải sẽ giúp các vị thoát khỏi tình trạng kinh tế hiện tại sao?"

"Giao lưu với các quốc gia xung quanh?" Chú râu quai nón lắc đầu, với vẻ mặt bình thản đáp: "Quốc gia chúng tôi chẳng có tài nguyên gì cả. Như ngài thấy đấy, ngay cả thành Pháp Lĩnh, thủ đô của chúng tôi, cũng trong tình trạng này, mọi người chỉ có thể miễn cưỡng sống qua ngày, hoàn toàn không có vốn liếng để giao thương với các quốc gia khác. Chính vì lẽ đó, một quốc gia yếu kém như chúng tôi lại chưa từng bị quốc gia khác thôn tính. Nguyên nhân là bởi vùng đất cằn cỗi vô dụng này, chiếm được rồi cũng chẳng có lợi lộc gì, ngược lại còn ph��i tốn một khoản tài chính khổng lồ để nuôi sống người dân. Ở đây chúng tôi căn bản chẳng cần bàn gì đến tình trạng kinh tế, bởi vì thực sự chẳng có chút tài nguyên nào cả! Không có cây cối, không có khoáng thạch, nguồn nước thưa thớt, thổ địa cằn cỗi, động vật cũng khan hiếm, khó mà nuôi sống..."

"Vậy các vị vì sao còn muốn ở lại quốc gia này?" Hina hiếu kỳ hỏi, "Nghe có vẻ chẳng có gì, sao không đi nơi khác tìm đường thoát thân?"

"Công quốc Tyros (Thái Nhược Tư) tuy là vậy, nhưng ít nhất người dân được tự do, không bị kẻ thống trị nô dịch. Cuộc sống tuy có phần gian khổ, nhưng vẫn miễn cưỡng sống được. Hơn nữa, hoàng thất còn ban cho người dân quyền tự chủ nhất định, và cả sự tôn nghiêm. Chỉ cần có tôn nghiêm, chỉ cần miễn cưỡng sống được, người dân Tyros (Thái Nhược Tư) đã cảm thấy mãn nguyện."

"Yêu cầu đúng là thấp thật." Bội Lâm (Pelin) mặt không biểu cảm nhìn ông ta.

"Ha ha ~" Chú râu quai nón há miệng cười nói, "Biết đủ là hạnh phúc mà! Các vị đây là đang đi đến quốc đảo Ilan sao?"

"Sao ông biết?" Hina hỏi.

"Những người đi qua đây, cơ bản đều là đến quốc đảo Ilan, hiếm ai cố ý đến Công quốc Tyros (Thái Nhược Tư) để tham quan cả! Dù sao ngoài những cánh đồng hoang trải dài bất tận, nơi đây thực sự chẳng có gì đáng để ngắm nhìn." Chú râu quai nón cười nói, "Thế nhưng, quốc đảo Ilan tuy đẹp, nhưng tài nguyên nước lại đặc biệt khan hiếm. Đừng nhìn nó là quốc đảo, xung quanh toàn là biển cả, thế nhưng lượng nước ngọt có thể uống được thì lại rất ít. Thậm chí đôi khi, người dân bên đó còn phải đến thành Pháp Lĩnh của chúng tôi để mua nước. Vậy nên, nếu các vị muốn tiếp tục cuộc hành trình, đừng ngại mua trước một ít nước ngọt sạch để dự trữ."

"Ồ? Lại có chuyện như vậy sao?" Giả Chính Kim rất kinh ngạc, "Quốc đảo Ilan bên kia cũng thiếu nước à?"

"Thiếu chứ! Các vị nhìn xem những người bộ hành và thương nhân kia mà xem, ai nấy chẳng đang vội vã mua nước kia à?" Chú râu quai nón đưa tay chỉ xung quanh.

Giả Chính Kim quay người nhìn lại, quả nhiên thấy đoàn người bộ hành và thương nhân phía sau lưng họ nhao nhao dừng lại, tất cả đều đang mặc cả với người bán nước.

"Khách nhân, giờ mà không sắm sửa chút nước ngọt, chắc chắn sẽ hối hận đó!" Chú râu quai nón cười ha hả vỗ vỗ bình đất trước mặt, "Giá tôi bán không cao, chỉ cần khẩu phần lương thực ba ngày là được!"

"Chừng này nước mà đòi đổi lấy khẩu phần lương thực ba ngày sao?"

"Khách nhân, nước quý lắm đó!"

Toàn bộ bản dịch này là tài sản trí tuệ thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.