Trong làn mưa thu, sương trắng giăng khắp núi đồi, lúc ẩn lúc hiện, khi đậm khi nhạt, vấn vít giữa non sông, trông như những cô hồn dã quỷ bàng hoàng không biết đường về, chẳng thể yên bình.

Tống Duyên chống chiếc ô lớn màu đen tuyền, cúi đầu nhìn những ngôi mộ bia trước mặt. Trên bia khắc tên các đệ tử đã tử trận khi tấn công Khôi Lỗi tông. Khi ấy, bốn vị trưởng lão đột ngột trở về, buộc đại chiến phải chấm dứt. Dù tạm thời ngưng chiến, Nam Ngô Kiếm Môn cũng chẳng dám nán lại lâu ở căn cứ địa của kẻ địch. Vì thế, không ít thi thể đệ tử đã được hỏa táng và chôn cất ngay tại đó.

Lạch cạch... Lạch cạch...

Nước mưa rơi xuống mặt ô, bắn tung tóe, rồi lại rơi trên bia đá, chảy dài.

Tống Duyên che ô, ánh mắt nhanh chóng lướt qua những dòng bia văn, tên tuổi trên mộ bia. Thỉnh thoảng, hắn lại đạp kiếm bay đi, đến khu vực có mộ bia kế tiếp để tiếp tục tìm kiếm. Hắn muốn tìm một "người cấp trên" không có chứng cứ, để rồi luôn có thể khẳng định đó là "mối liên hệ duy nhất". Một khi đã thừa nhận một lời nói dối, thì phải hoàn thiện lời nói dối đó một cách triệt để. Vì thế, có làm bao nhiêu sự chuẩn bị cũng không đủ.

Hắn sẽ không còn tin tưởng bất kỳ kẻ nào nữa.

Cách hành xử của Thạch Tọa Ông tưởng như vẫn quan tâm hắn, nên mới không đưa hắn đến nơi quỷ tu chịu khổ hình mà giữ lại ở Bì Ảnh phong. Nhưng thế sự xưa nay đâu chỉ có một trong hai lựa chọn đó. Một tu sĩ Luyện Huyền tầng một, tay nắm truyền thừa nhưng tư chất thấp, khi đối mặt với tông môn – một thể lực khổng lồ – lựa chọn duy nhất chính là nộp lại "y bát". Nếu ở chính đạo, tông môn đó rất có thể sẽ còn tiếp tục bồi dưỡng tiểu tu sĩ này. Nhưng ở Ma Môn, "mang ngọc có tội, đề phòng lộ mật" đã đủ chết người rồi. Chẳng còn gì tốt hơn ngoài việc "bảo toàn tính mạng, cấm túc trong phòng tối, khổ luyện kỹ nghệ để cống hiến cho môn phái".

Thạch Tọa Ông dĩ nhiên biết những điều này. Giả sử tuổi thọ của ông ta vốn chẳng còn bao nhiêu, lựa chọn của ông ta sẽ giống như những gì đã viết trong thư ban đầu: "Chớ có trở về, hãy tu hành ở bên ngoài, truyền lại y bát." Nhưng Thạch Tọa Ông đã không làm thế. Ông ta thậm chí không hề chuẩn bị gì cho Tống Duyên mà đã thay hắn đưa ra lựa chọn.

Tông chủ sẽ nghi ngờ "Tống Duyên đã giết Cố Nhữ Phong". Một lão nhân tinh như Thạch Tọa Ông, chẳng lẽ không hề nghĩ đến khả năng này sao? Đương nhiên là có. Ông ta đã suy nghĩ. Nhưng ông ta mảy may không hỏi, m�� là trực tiếp hành động. Nhất niệm thiện, nhất niệm ác. Khi thiện niệm và ác niệm đan xen, thường thì nhân giả kiến nhân, trí giả kiến trí. Nhưng nếu không phải người trong cuộc, làm sao hiểu được nỗi khổ trong đó? Làm sao có thể phân rõ được?

Khựng lại.

Tống Duyên chợt khựng lại, ánh mắt rơi vào một ngôi mộ bia. Ngôi mộ bia đó tọa lạc trên một vách núi đơn độc, từ đó có thể nhìn xa dãy núi mịt mờ trong mưa, phong cảnh thật đẹp. Trong lúc vội vã thu dọn thi thể như vậy mà vẫn có người có thể dựng mộ bia ở nơi cao ráo như thế, quả là không dễ dàng. Nét chữ khắc trên bia mộ cũng được chú trọng hơn hẳn những nơi khác.

Hoành phi khắc: Đời đời xương cốt vinh quang, hồn về quê cũ. Khắc rõ: Nam Ngô Kiếm Môn Tô Công Trường Nghĩa chi mộ. Bên cạnh còn ghi tên không ít người thân của "Tô Trường Nghĩa". Mà trong đó có một cái tên, là "Thất muội, Tô Dao".

Tô Dao? Thất Dao? Tề Dao?

Thì ra là thế...

Tống Duyên nhìn chăm chú rất lâu, rồi khẽ vẫy tay, từ không gian trữ vật lấy ra một bó bạch hoa đã chuẩn bị sẵn. Nhìn cái tên lần đầu tiên thấy trong đời, hắn thở dài một tiếng, ngữ khí phức tạp nói: "Lão đại nhân, ta... đến thăm ông..."

Sau đó, hắn khom lưng, run rẩy đặt bó bạch hoa trước mộ bia. Bởi vì không biết Tô Trường Nghĩa này có uống rượu không, nên... hắn cũng không mua rượu.

Hiến xong hoa, hắn tiếp tục buồn bã nhìn ngôi mộ bia, lẩm bẩm nói: "Bây giờ yêu tà đương quyền, xâm lược nhân tộc ta. Cách duy nhất để duy trì là gạt bỏ chấp niệm chính tà, hợp sức đồng lòng chống lại ngoại địch. Mong lão đại nhân... chớ trách tội."

Miệng nói như vậy, nhưng trong lòng hắn lại hiểu rõ sâu sắc: một danh nghĩa chỉ tốt đẹp trên bề mặt chẳng có ý nghĩa gì. Nếu muốn thân phận Nam Ngô Kiếm Môn của hắn được xác thực một cách tuyệt đối, hắn phải biết kiếm pháp của Nam Ngô Kiếm Môn.

... ...

Phù gia.

Đại gia tộc này ở phàm trần, xoay chuyển khéo léo trong Tam quốc, thông thạo cả hắc bạch lưỡng đạo. Ngay cả trong giới tán tu cũng có chút tiếng tăm. Dù không sánh bằng những tông môn Tu Huyền chiếm giữ Huyền Mạch như Khôi Lỗi tông, Nam Ngô Kiếm Môn, nhưng đây tuyệt đối là một thế lực lớn có tiếng tăm trong Tam quốc. Gia tộc đã kinh doanh mấy trăm năm, phạm vi thế lực của họ đã sớm không chỉ giới hạn trong Ngụy quốc, mà ngay cả ở Ngô Thục, thậm chí trong Nam Ngô Kiếm Môn cũng có không ít tộc nhân của họ. Chính bởi mối quan hệ này mà Phù gia và Nam Ngô Kiếm Môn thân thiết như anh em một nhà, nên lúc ban đầu, khi Tô Dao nhìn thấy hoàng thất Ngụy quốc mới có thể cảm thấy thân thiết đến vậy.

Phù Sư Dung, từng là phu nhân đại tướng quân, nay là hoàng hậu. Việc nàng vội vàng trở về thực sự khiến không ít người trong tộc ngạc nhiên, ai nấy đều hỏi "Nương nương, người không phải vẫn ở trong hoàng cung sao?" và đại loại thế. Phù Sư Dung lúc này mới kể rõ ngọn ngành tình hình ở hoàng đô. Những trưởng bối Phù gia đều dồn dập ngây ngẩn cả người. Họ vẫn cho rằng "Nhị hoàng tử thực sự chết vì nội chiến, còn đại tướng quân đảm đương trọng trách khi lâm nguy, quả quyết đăng cơ, kiềm chế Hồ đại nãi nãi, ổn định triều cục, chẳng ngại chịu nhục để thể hiện khí phách và khả năng gánh vác". Thật không nghĩ đến, chân tướng đúng là hoàn toàn tương phản!

Một người đàn ông trung niên với khuôn mặt cương nghị, bắp thịt cuồn cuộn nói: "Vạn hạnh, vạn hạnh sư phụ cho phép con trở về, bằng không hậu quả khó lường."

Đây là Tam thúc của Phù Sư Dung, Phù Bảo Ngưu, cũng là một trong số ít cao thủ Tu Huyền của Phù gia. Ông nay đã đạt Luyện Huyền tầng bảy, lúc này ông tỏ ra nghĩ mà sợ hãi.

Phù Sư Dung sắc mặt khẽ biến đổi, hỏi: "Tam thúc, Tào Chính Kính đã ngáng chân các chú sao?"

Tam thúc Phù Bảo Ngưu nói: "Chúng ta cứ ngỡ Ngụy vương đang chịu nhục, nên đã mời gọi quần hùng thiên hạ, rồi để Ngụy vương làm nội ứng ở hoàng đô, tạo cơ hội để chúng ta ám sát Hồ đại nãi nãi. Hồ đại nãi nãi tuy là yêu ma ở cảnh giới Hồng Cung, nhưng nó nhiều năm qua vẫn luôn trong giai đoạn sinh nở và nuôi dưỡng con cái, sớm lộ vẻ suy yếu. Bằng không cũng chẳng đến nỗi thỏ khôn có ba hang, khiến người ta không thể xác định rốt cuộc nó ẩn mình ở đâu trong hoàng đô. Chỉ cần Ngụy vương chịu giúp sức, chúng ta có thể tiếp cận nó. Đến lúc đó... mọi người đồng lòng, có thể một lần dứt điểm, chém bay kẻ cầm đầu gây tai họa cho nhân tộc này. Nhưng nếu Ngụy vương công khai giúp sức, mà sau lưng... lại sớm làm chó săn cho Hồ đại nãi nãi, thì đoàn người chúng ta lành ít dữ nhiều. Thân tử đạo tiêu, cũng là không có gì. Dù sao ta đây, chú của con, cũng không có ý định đột phá cảnh giới Hồng Cung. Có thể trong vài trăm năm cuộc đời ngắn ngủi này, làm được một việc không hối tiếc cũng là đủ rồi. Điều đáng sợ là chúng ta chết rồi mà việc lại không thành. Nhưng liệu, con à, Ngụy vương làm hành động này có phải là để chiếm được lòng tin của Hồ đại nãi nãi không?"

Phù Sư Dung lạnh lùng lắc đầu, nói: "Chú không thấy thái độ mừng rỡ như điên của hắn sau khi giết chết Nhị hoàng tử sao? Nếu thấy rồi thì sẽ không nghĩ như thế đâu."

Phù Bảo Ngưu thở dài: "Biết người biết mặt không biết lòng à, xem ra vẫn phải bàn bạc kỹ hơn..."

Phù Sư Dung sắc mặt khẽ biến đổi, nói: "Cũng không cần. Hắn muốn dẫn quân vào cuộc, tóm gọn một mẻ. Vậy thì không bằng chúng ta tương kế tựu kế. Con sẽ trở lại hoàng đô, giả vờ cáo mật..."

"Chuyện này, có thể thành công sao?" Bên cạnh, một vị lão giả râu bạc trắng bối phận khá cao của Phù gia chống gậy hỏi.

Phù Sư Dung oán hận nói: "Sau khi con thoát khỏi hoàng cung, lại trời xui đất khiến bị Khôi Lỗi tông bắt về sơn môn, còn bị một tên đệ tử Ma Môn bắt làm lô đỉnh. Bởi vậy, tâm tính con thay đổi lớn, nhận ra sức mạnh mới là tất cả. Con định cùng hắn tạo dựng một thần triều có đại năng che chở."

Hoàng hậu nương nương ngẩng cao cổ, thoải mái nói ra chuyện "bị xem như lô đỉnh", trên vẻ mặt không giấu được vài phần coi cái chết nhẹ tựa lông hồng.

Phù gia mọi người một trận trầm mặc. Rất lâu sau, một vị lão giả trong tộc thở dài nói: "Vậy thì thật là khổ con rồi."

Nói xong những điều này, bọn hắn liền nghĩ tới người đã trở về cùng Hoàng hậu nương nương. Đó là một người tầm thường, không có gì nổi bật, trên mặt còn có vết sẹo do đao chém. Bọn họ cũng đều biết nếu Phù Sư Dung bị bắt vào Khôi Lỗi tông, thì với sức của nàng không thể thoát ra được. Xem ra, chính là người kia đã cứu ra hoàng hậu.

Phù Sư Dung dường như cảm nhận được điều gì đó, nói thẳng: "Hắn là kẻ ăn mày vinh quang, người Tây Thục Thiên Vân thành... Quá trình hắn trải qua phức tạp, nhưng may mắn có hắn, con mới có thể thoát về đây."

"Tây Thục Thiên Vân th��nh, Hoa Vinh?" Một lão giả lẩm bẩm nói: "Chuyện này thì dễ rồi. Nhị gia gia của con phụ trách việc chiêu mộ người ám sát Hồ đại nãi nãi, đã đang trên đường về. Đi cùng với ông ấy còn có cao thủ của Nam Ngô Kiếm Môn. Nghe nói Nam Ngô Kiếm Môn liên kết với không ít thế lực ở khắp nơi, lưu lại thông tin thạch (phiến đá truyền tin). Thiên Vân thành này lại chính là một trong số đó. Đến lúc đó tra một chút là biết ngay."

Phù Sư Dung gật đầu, sau đó hơi do dự, quay người trở lại cùng Hoa Vinh thương lượng một hồi. Tiếp đó, nàng mới kể rõ lai lịch và mọi chuyện đã trải qua cho vị trưởng giả Phù gia đó nghe.

... ...

Hai ngày sau.

"Hoa Vinh! Các ngươi có tin tức của hắn không?"

Nữ vương không ngai lạnh lùng như băng sương của Thiên Vân thành lại mang theo vài phần xúc động trong ngữ khí. Nàng nghe âm thanh từ đầu bên kia của thông tin thạch, từng tiếng đáp lại.

"Đúng." "Đúng." "Không sai."

"Dị thường?" Hoa Linh Lung suy nghĩ một chút, dường như đã vượt qua những suy nghĩ về cái danh hiệu "Thái Ất" này, rồi lên tiếng nói: "Không có. Hắn chỉ là một võ giả kinh tài tuyệt diễm."

Sau một hồi trò chuyện nữa, Hoa Linh Lung buông thông tin thạch xuống, khẽ thở phào nhẹ nhõm. Có thể nghe lại tin tức của người đàn ông đó, thật tốt. Chỉ có điều, nàng sớm tối ở bên người đàn ông đó, có thể cảm nhận được một luồng thần bí khó tả từ hắn. Không có chứng cứ, thuần túy trực giác. Nhưng mà, nàng cũng không phải loại "tiểu nữ nhân tìm chồng", hơn nữa người đàn ông đó cũng chưa từng thừa nhận là trượng phu của nàng. Vậy thì mỗi người đều có việc của riêng mình.

... ...

Ngày kế tiếp.

Tiếng trục bánh xe ngựa xoay chuyển chậm rãi kết thúc. Người đánh xe già giơ đôi mắt lờ đờ, kéo dây cương, khiến xe ngựa dừng lại trước phủ Phù gia. Người trên xe mặc áo bào trắng, gạt màn xe rồi bước xuống. Trước phủ Phù gia, sớm đã có không ít người chờ đợi. Thấy người đến, ai nấy đều hành lễ, hô lên: "Tô Tam tiên sinh đại giá quang lâm, xin thứ lỗi vì không ra đón từ xa, xin thứ lỗi!"

Người áo bào trắng cười nói: "Đây chính là tháng trước mới đại giá quang lâm, hôm nay lại tới, không chê Tô mỗ phiền sao?"

Mọi người cũng cười ha hả.

Hai người này, rõ ràng là Triệu Tam Tứ và Vương Tứ Ngũ, những người trước đây đã từng đến Thiên Vân thành truy sát "dư nghiệt Khôi Lỗi tông". Mà thân phận thật sự của họ, một người là Tô Tham Ly, lão tam đương thời của Tô gia, Nam Ngô Kiếm Môn. Người còn lại là Vương Sương Đao, minh chủ giang hồ Nam Ngô. Cả hai người cũng đến để tham dự vào chuyện "ám sát Hồ đại nãi nãi".

Lúc này, hai người vào phủ Phù gia, không ngồi nghỉ mà đi thẳng đến một nơi. Khi đến trước một đình viện, hai người mới dừng lại, nhìn vào trong viện. Đã thấy một nam tử đang ngồi trước bàn đá ngẩn người. Tựa hồ cảm thấy có người đến, nam tử kia đột nhiên ngẩng đầu, đối diện hai người ngoài cửa. Tầm mắt đan xen, trong im lặng tự có nhận biết.

Vương Sương Đao cười chắp tay: "Thiên Vân từ biệt, không ngờ tới sẽ còn ở đây gặp mặt, lão phu giả danh Vương Tứ Ngũ, tên thật Vương Sương Đao."

Tống Duyên lập tức đứng dậy, đáp lễ, cười khổ chắp tay.

Tô Tham Ly ánh mắt sắc bén như điện, tay kết huyền pháp, tiến lên một bước, vung vạt áo dài. Một luồng khí tức mát lạnh, không hề mãnh liệt, tựa như gió tuyết trở về, lập tức hướng về Tống Duyên đánh tới. Huyền khí lướt qua, Tống Duyên dáng vẻ hơi hoảng hốt, mơ hồ lộ ra vài đường nét đen sẫm hơi mờ ảo, nhưng chỉ chớp mắt đã khôi phục như thường.

Vương Sương Đao vội vàng giơ tay lên nói: "Huynh đệ Hoa Vinh chớ lo lắng, chúng ta đã biết về huynh rồi. Bây giờ... Tô Tam tiên sinh chỉ là thử một chút thôi, không cần khẩn trương."

Tô Tham Ly nhìn xuống Tống Duyên, ngưng trọng nói: "Cơ duyên này của ngươi, lão phu thật không biết là phúc hay là họa. Tịnh hóa thuật của Kiếm môn ta mà cũng không thể phá vỡ huyễn tượng của ngươi, mà chỉ khiến nó hơi có vẻ dị thường... Huyễn tượng này của ngươi thật sự vô cùng lợi hại. Xem ra đây đúng là thân thể của dòng hồ yêu nhiều đuôi đó."

Tống Duyên khẽ lắc người, liền lộ ra dáng vẻ dị dạng của một đuôi hồ yêu, như thể bị phóng đại trước mắt, sau đó cười khổ tự giễu: "Tô Tam tiên sinh, lấy đâu ra phúc?"

"Cái này..."

Vương Sương Đao lập tức bị chấn động, giật mình "thịch thịch" lùi lại hai bước. "Đây rốt cuộc là cái thứ quỷ quái đáng sợ gì vậy?!! Đây là một xác cáo lớn bị ngâm nước lâu ngày!!" Nhưng hắn rất nhanh tập trung ý chí, mặt lộ vẻ hổ thẹn chắp tay.

Tô Tham Ly thì vòng quanh Tống Duyên dạo một vòng, cảm khái nói: "Kỳ lạ thay, diệu thay! Cơ duyên của Hoa Vinh huynh đệ này quả nhiên là hiếm có trên thế gian. Võ đạo thông thần, ra ngoài du lịch, đối chiến hồ yêu, trọng thương rồi vào Khôi Lỗi tông, lại trốn nhầm vào hậu sơn. Sau khi gục ngã, lại ngẫu nhiên hòa hợp với thi thể hồ yêu kia mà thành một, từ đó trở thành quỷ tu. Chỉ có điều..."

Trong lúc đó, Tô Tham Ly hai mắt ánh mắt sắc bén như điện, hàn quang lấp lánh mà nhìn chằm chằm vào Tống Duyên, gằn từng chữ hỏi: "Nhưng ngươi, một người tu võ đạo, lấy đâu ra lực lượng để đối chiến với hồ yêu? Còn sau khi chém giết một hồ yêu, lại bị thương rồi thoát đi?"

Không khí trong nháy mắt kéo căng. Tống Duyên ngạc nhiên nói: "Các ngươi không phải đi điều tra sao?"

Tô Tham Ly hỏi: "Có ý tứ gì?"

Tống Duyên nói: "Nếu các vị thật sự đến Thiên Vân thành điều tra lai lịch của ta, thì hẳn phải biết từ Hoa lâu chủ... Ta thật ra còn có một thân phận tán tu, năm đó ẩn giấu thực lực cũng chỉ vì lo lắng bị cuốn nhầm vào tranh đấu của giới tu sĩ các vị mà thôi. Điểm này, tại chợ Xà Thi cũng có thể kiểm chứng. Ta từng mua một bình Đan dược Đoán Tạng để đột phá từ một đạo hữu tên là Đan Lạt Tử."

Tô Tham Ly: ... Vương Sương Đao: ... Tống Duyên: ...

Hắn có chút im lặng, xem ra cô nương Hoa Linh Lung kia thật đúng là có tình có nghĩa, tự ý giúp hắn che giấu một số việc. Nhưng nếu hắn không phải tu sĩ, thần hồn không mạnh, thì làm sao có thể có một tia thời cơ trở thành quỷ tu ở nơi tử địa chứ?

Tô Tham Ly lúng túng ho khan hai tiếng, ôm quyền nói: "Vậy thì Hoa Vinh huynh đệ cứ tĩnh dưỡng ở đây mấy ngày này đi, hai ngày nữa ta sẽ quay lại."

Tống Duyên nói: "Hẳn là như vậy."

... ...

Hai ngày sau.

Tô Tham Ly lại lúng túng trở về. Lần này, hắn đã ��iều tra rõ ràng. Lại thêm việc Phù Sư Dung đích thân bảo đảm, cảm nhận về Hoa Vinh này của hắn tất nhiên đã thay đổi lớn.

Tống Duyên thừa cơ nói: "Ban đầu là tán tu, ta chỉ biết chút tiểu pháp thuật như Khí Tiễn thuật. Bây giờ thay đổi thành thân thể Quỷ Hồ yêu này, tuy có thêm bản năng huyễn thuật và sự nhanh nhẹn của hồ yêu, nhưng chung quy vẫn là yêu tà. Ta đối với Nam Ngô Kiếm Môn ngưỡng mộ từ lâu. Nay đã thành quỷ tu, lại có cơ duyên được gặp Tô Tam tiên sinh, không biết liệu có may mắn được bái nhập Nam Ngô Kiếm Môn, học tập kiếm pháp của môn phái không?"

Tô Tham Ly sững sờ, chợt hỏi: "Lần hành động này, ngươi có thể tham gia không?"

Chuyện "ám sát Hồ đại nãi nãi", Phù Sư Dung đã nói với hắn. Tống Duyên nhẹ gật đầu.

Tô Tham Ly vỗ tay một cái, hai mắt sáng lên nói: "Hay lắm! Hảo hán! Nếu đã như thế, Nam Ngô Kiếm Môn ta làm sao tiếc gì pháp thuật? Chỉ có điều, ngày diệt trừ yêu cáo đã gần kề, ngươi hãy đợi ta hỏi qua sư môn rồi sẽ truyền cho ngươi một môn kiếm thuật tốc thành, uy lực mạnh mẽ."

Tống Duyên thật sâu hành lễ, nói một tiếng: "Đa tạ!"

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện được thắp sáng.