Lưu Minh và Lưu Năng đồng loạt lùi lại một bước. Riêng Giáp Ban, con cua càng kẹp đang đứng trong bóng tối của Đức Hoa, lại tỏ ra bình thản hơn nhiều. Nó và vị đồng liêu này đã ở chung trong Long Cung nửa ngày, cũng coi như đã quen biết.

Thực chất, chiếc mai rộng của cua Đức Hoa không khác mấy so với Giáp Ban. Nhưng sáu cái chân dài hơn một thước chống đỡ, khiến mai giáp cách mặt đ��t cả mét, choán gần nửa căn phòng, trông hệt như một dị hình trùng tộc.

Đức Hoa vẫn giữ vẻ lạnh lùng, bá đạo thường thấy, không hề chào hỏi Lưu Minh hay Lưu Năng. Nó chỉ truyền đạt ý thức đến Lục Tranh: "Bệ hạ, cảm tạ ngài đã điểm hóa. Thần nhất định dốc hết sức mình, bảo vệ Long Cung."

Xem ra, đây mới đúng là kiểu thuộc hạ thực thụ. Tự xưng là 'thần' nghe đã cao cấp hơn nhiều so với 'tiểu nhân' rồi. Nó mang lại cảm giác của một tay sai trung thành đang bái kiến đại vương.

Lục Tranh hài lòng gật đầu nói: "Cái tên Đức Hoa này có vẻ hơi không hợp với tính cách của ngươi. Thôi thế này nhé, từ nay ngươi hãy gọi là Tri Chu."

Tri Chu, vừa nghe đã toát lên vẻ cao cấp, lạnh lùng và đầy bí ẩn.

"Tạ Bệ hạ đã ban tên." Tri Chu hơi cúi đầu, rồi nâng những chiếc chân dài, trực tiếp lướt qua trên đầu Lưu Minh và Lưu Năng, đứng sang một bên.

Lưu Minh và Lưu Năng không hề mảy may cảm thấy bị làm nhục khi Tri Chu lướt qua đầu mình. Cả hai đều tiến tới chúc mừng: "Mãnh tướng chân dài huynh, chúc mừng, chúc mừng! Từ nay về sau mong được huynh chiếu cố nhiều hơn."

Ưng Miệng Quy chưa được điểm hóa, lại còn đang bị trọng thương. Hơn nữa, linh khí trong Long Cung còn dồi dào hơn cả linh thủy, nên Lục Tranh không thả nó ra.

Nhìn hai con Tôm Binh, hai con Giải Tướng trước mắt, Lục Tranh mới thực sự tìm thấy cảm giác của một Long Vương. Y không kìm được mà đoan chính sắc mặt, trịnh trọng nói: "Các ngươi được trẫm điểm hóa, đó coi như là một phen tạo hóa. Sau này các ngươi hãy luôn ghi nhớ, Long Cung không chỉ là cung điện của trẫm, mà còn là nhà của các ngươi."

Tôm Binh, Giải Tướng, cùng với Quy Thừa Tướng chưa được điểm hóa – những thành viên đầu tiên của Long Cung đã hình thành, đây chính là lực lượng quan trọng nhất cho sự quật khởi của Long Cung. Linh trí của chúng vẫn chưa thể nào so sánh được với con người, thậm chí hoàn toàn không biết gì về thế giới bên ngoài. Bởi vậy, nhất định phải khơi dậy ý chí chiến đấu của chúng, khiến chúng sản sinh lòng kính sợ, đồng cam cộng khổ với Long Cung và giữ lòng trung thành tuyệt đối.

Lục Tranh mở tấm bản đồ sông Tây Tú trên bàn, chỉ vào đập chứa nước Tây Tú và nói: "Nơi này, chính là điểm khởi đầu để chúng ta tiến quân ra Đại Hải." Y theo con đường từ đập chứa nước Tây Tú bơi ngược dòng lên thượng nguồn, tiếp tục nói: "Từ điểm xuất phát này, chúng ta sẽ ngược dòng lên, khống chế toàn bộ sông Thanh, sau đó xuôi dòng xuống, hội tụ vào Trường Giang, và cuối cùng là nơi đây — Đại Hải! Đây sẽ là nơi dừng chân cuối cùng của chúng ta. Chúng ta không chỉ muốn tái hiện sự huy hoàng của Long Cung, mà còn muốn kiến tạo một thành phố của Thủy Tộc giữa bốn biển — Tứ Hải Long Thành! Các ngươi — có lòng tin không?"

"Có!" Lưu Minh và Lưu Năng nghe mà nhiệt huyết sôi trào. Chúng cũng đã có cái nhìn trực quan về Đại Hải thông qua máy tính, hiểu rõ sự bao la của nó vượt xa mọi tưởng tượng.

Giáp Ban và Tri Chu vẫy vẫy cặp càng trước ngực, cùng kêu lên: "Nguyện vì Bệ hạ mà quên mình phục vụ!"

"Tốt, hôm nay các ngươi cứ về ao cá nghỉ ngơi dưỡng sức thật tốt, ăn uống no say. Rạng sáng ngày mai, chúng ta sẽ tiến quân ra sông Tây Tú."

"Tuân mệnh."

Theo sự dẫn dắt của Lưu Minh và Lưu Năng, Giáp Ban và Tri Chu nhanh chóng tiến vào trong bóng đêm, lần lượt chui vào ao cá.

Khi hừng đông, vầng trăng sáng lơ lửng trên nền trời như vầng trăng khuyết bạc, tỏa ánh sáng nhàn nhạt. Xa xa đỉnh núi đã bắt đầu loang loáng ánh hồng ban mai, sương sớm đọng trên hoa cỏ dại, thấm ư��t ống quần.

Xuất phát từ ba giờ sáng, sau trọn vẹn hai giờ chạy chậm, Lục Tranh lao thẳng vào vùng núi Tây Tú. Y đi bộ trên con đường mòn trong núi, xung quanh một mảnh tĩnh lặng, đến cả tiếng côn trùng kêu khẽ khàng cũng lọt rõ vào tai.

Phía xa là thượng nguồn đập chứa nước Tây Tú. Trải qua những trận mưa lớn liên tiếp đổ xuống mấy ngày qua, mực nước tăng lên rõ rệt, đã tràn ngập không ít cánh đồng ven sông.

Sương khói nhàn nhạt bốc lên, sông Tây Tú như một dải ngọc bích, uốn lượn xuyên qua dãy núi u ám, rồi biến mất hút về phía xa.

Lục Tranh tìm một khe núi vắng vẻ, thả Lưu Minh, Lưu Năng, Giáp Ban và Tri Chu xuống sông. Y không tự mình xuống nước, mà nhờ liên lạc bằng ý thức. Binh tôm tướng cua chính là tai mắt của y.

Y men theo bờ sông ngược dòng lên, không ngừng liên lạc bằng ý thức với chúng, theo dõi sát sao mọi diễn biến dưới đáy sông. Tôm cá, cua con đều nằm trong phạm vi khảo sát của y. Nếu gặp con nào phù hợp, y sẽ thu nhận vào Long Cung.

Lý tưởng thì thật đầy đặn, nhưng thực tế lại phũ phàng. Y đã dò xét trọn vẹn h��n một dặm đường, nhưng tất cả đều là những con tôm cua bé xíu, đến con cua sông lớn nhất cũng chỉ to bằng nắm tay.

Tiết này hẳn phải là thời điểm tôm cá sinh sôi nảy nở, vậy mà chẳng có lấy một con tôm cá nào ra hồn. Lục Tranh không khỏi thất vọng đôi chút. Chỉ đến khi y đi đến một thôn xóm nọ, y mới phát hiện ra nguyên nhân.

Đoạn sông ở cửa thôn khá hẹp, phía trên đầy rẫy các loại dụng cụ chặn bắt tôm cá: có lồng bẫy, lưới, và cả những "mê hồn trận" được dựng bằng song tre đan xen.

Lúc hơn bảy giờ sáng, các thôn dân đều mặc quần áo không thấm nước, cầm vợt cá, chĩa lao bắt cá. Họ lợi dụng những chiếc thuyền thô sơ đóng từ thùng phuy dầu, bắt đầu vớt số tôm cá đã bị chặn lại từ đêm qua.

Cá trắm đen, cá trắm cỏ, cá mè, cá trôi... con cá to nhất cũng chỉ dài khoảng một thước. Các thôn dân vớt tôm cá lên, cho vào thùng nước đặt trên xe ba gác. Vớt xong, họ vội vàng chở đi, phía sau xe nhả ra một làn khói đen. Cũng có người bán trực tiếp tại chỗ, người đến mua cá mua tôm cũng không ít, rất nhiều là người thành phố lái ô tô có rèm che tới.

Lên núi kiếm ăn, xuống sông bắt cá, vốn chẳng có gì đáng trách.

Nhưng Lục Tranh, thân là Long Vương, lại cảm thấy một luồng phẫn nộ dâng lên trong lòng. Y không trách các thôn dân này bắt cá kiếm lời, mà là trách họ ra tay quá tàn nhẫn, đến cả cá bột, cá con bé bằng ngón tay cũng không tha, quả thực là kiểu tận diệt.

Mọi sự vạn vật đều có giới hạn. Kiểu đánh bắt tận diệt như vậy, hoàn toàn là ăn hết lộc của con cháu, tiêu hết của cải mà con cháu đáng lẽ được hưởng.

Cứ tiếp diễn như vậy, trong nước chắc chắn sẽ không còn cá, và nguồn nước cũng triệt để trở thành một cục diện đáng buồn.

Một con ngựa đau, cả tàu bỏ cỏ. Lục Tranh có thể rõ ràng cảm nhận được nỗi bi ai và phẫn nộ dâng lên trong lòng Lưu Minh, Lưu Năng, Giáp Ban và Tri Chu.

"Lưu Minh! Động thủ."

Thân là thủy quân, đối mặt với hiện trạng thê thảm của Thủy Tộc như vậy, chúng không thể không ra tay hành động. Lục Tranh lẳng lặng đứng ở trên bờ. Lưu Minh vung càng tôm bắt đầu phá hủy từng mẻ lưới.

Lục Tranh cũng không cắt đứt hoàn toàn kế sinh nhai của ngư dân. Y chỉ là yêu cầu mở ra vài lối thoát trên mỗi mẻ lưới, đồng thời nới rộng mắt lưới, cho phép những con tôm cá nhỏ bé có thể lọt qua.

Phía hạ nguồn chính là đập chứa nước Tây Tú Sơn. Những con tôm cá này đến đó, có thể hồi phục và sinh sôi nảy nở.

Cổ nhân nói: Mở một con đường sống. Điều này không chỉ đối với cá, mà còn đối với con người.

Sau khi lấy bản đồ ra và đánh dấu khu vực thôn làng này, Lục Tranh mới rời đi. Hành động phá dỡ hôm nay chắc chắn không thể duy trì lâu dài, sau này y vẫn cần phái binh tôm đóng giữ dài hạn.

Đi thêm hai dặm đường nữa, sông Tây Tú bắt đầu xuất hiện các chi lưu. Nhánh sông rộng hơn chảy từ phía nam núi Tây Tú về phía tây, còn nhánh sông nhỏ hơn thì xuyên qua dãy núi, dẫn thẳng đến một trấn nhỏ.

Dừng lại ở ngã ba sông, Lục Tranh suy nghĩ một chút, rồi chỉ huy Lưu Minh cùng Giáp Ban một nhóm tiếp tục ngược dòng. Còn y cùng Lưu Năng và Tri Chu thì theo nhánh sông nhỏ tiến về trấn nhỏ.

Chưa đi được bao xa, lông mày y đã nhíu chặt lại. Trước mắt là một mảng xanh đen đáng kinh ngạc, uốn lượn kéo dài chừng sáu bảy mươi mét. Nhìn kỹ, trên mặt sông phủ kín từng lớp bèo tấm xanh đen, dày đặc như lông tơ.

Giữa lớp bèo tấm dày đặc, chật ních lỉnh kỉnh đủ thứ rác thải sinh hoạt, xác gia cầm, chó chết, mèo chết... Mùi chua thối xộc thẳng vào mũi, ruồi nhặng bay vo ve khắp nơi, đen đặc cả một vùng.

Lưu Năng, kẻ tham ăn, bơi đến cách lớp bèo tấm hai ba thước, vậy mà lại phun ra một bọt nước, kêu lớn: "Bệ hạ, chúng ta có phải bơi vào hố phân rồi không?"

Toàn bộ bản chuyển ngữ này, từ những dòng chữ đến từng ý nghĩa, đều thuộc về truyen.free.