Hầu hết các nơi trên đất Hoa Hạ đều có truyền thuyết liên quan đến việc Long Vương hiển linh. Thậm chí những năm gần đây, thỉnh thoảng lại có người tuyên bố tận mắt chứng kiến Chân Long bay lượn giữa mây trời.

Đặc biệt là trong lòng những ngư dân, người chèo thuyền sống nhờ sông nước, Long Vương tuyệt đối là một tồn tại cực kỳ đáng kính. Thậm chí vào thời kỳ trư���c Dân Quốc, mỗi khi đò gặp sóng lớn trên sông Cái, người ta sẽ cho rằng đó là do Long Vương nổi giận, bèn ném đồng nam đồng nữ xuống sông để cầu Long Vương nguôi giận.

Nghe có vẻ rất ngu muội, nhưng đó lại là một thực tế từng tồn tại.

Đồng thời, điều đó cũng cho thấy một vấn đề: Long Vương trong lòng nhân dân không hoàn toàn là hình tượng thiện lành, mà cũng có những khía cạnh tà ác.

Ông lão – người có ông nội chết đuối dưới sông, có lẽ vì cảm thấy mình không còn nhiều thời gian, nên điếu thuốc cuốn cháy nhanh như ngòi nổ, phút chốc đã tàn.

Lục Tranh vội vàng móc thêm một điếu đưa tới, ông lão chậm rãi đón lấy, tiện tay kẹp lên vành tai, vỗ tay một cái, cười khì khì hỏi: "Này thanh niên, cậu có biết vì sao nơi này của chúng ta lại gọi là Đại Mãng Trang không?"

Thấy ông lão bắt đầu đánh đố, Lục Tranh rất phối hợp làm ra vẻ mặt tò mò ngây thơ, hỏi: "Vì sao ạ?"

Ông lão có thể phô trương chút kiến thức trước mặt một nghiên cứu sinh đại học như Lục Tranh, hiện rõ vẻ đắc ý, đến cả giọng nói cũng trở nên trịnh trọng, cười bảo: "Chuyện này còn lâu đời hơn cả chuyện về Long Vương kia đấy. Vì sao lại gọi là Đại Mãng? À, tức là con trăn lớn đó, nghe nhị gia tôi kể, điều này được ghi chép trong gia phả dòng họ. Chuyện là thế này: Thời nhà Minh, một vị hoàng thúc và cháu trai trưởng của ông ta cãi vã, đòi phân gia, kết quả là đánh nhau thảm khốc đến mức xác người chất thành núi.

Tổ tông chúng tôi khi ấy, ừm, là một tiểu địa chủ, trong nhà bạc chất đầy rương, vợ thì người nào người nấy đều xinh đẹp mơn mởn. Khi đại quân đánh tới, tổ tông tôi hết cách, đành mang theo bạc và vợ con cả nhà xuôi theo sông Hưng Trung, rồi rẽ sang sông Tây Tú, định trốn vào núi một thời gian.

Nhưng mà, số phận đã đen đủi thì đến đánh rắm cũng bết vào chân sau. Tổ tông tôi lại gặp phải không biết toán cướp núi nào, lấy sạch bạc và vợ. May mà tổ tông tôi lanh trí, liền nhảy một cái xuống sông Tây Tú. Vừa xuống nước xong thì hoảng loạn, vì ông ta không biết bơi, thậm chí còn không biết bơi chó. Thế là uống no nước, bụng trướng như cái trống, tưởng chừng sẽ có kết cục như ông nội tôi, nhưng cậu đoán xem điều gì xảy ra?"

"Cháu đoán không ra." Lục Tranh cười ngượng nghịu, thầm nghĩ trong lòng: "Chẳng phải là gặp một con mãng xà lớn sao?" Dù vậy, để thỏa mãn lòng sĩ diện đang phình to của ông lão, hắn đành làm bộ ngây thơ khờ khạo.

"Cái cậu thanh niên này, đầu óc không nhanh nhạy chút nào!" Ông lão chậm rãi quay người một cách khó nhọc, nói tiếp: "Chẳng phải lúc nãy đã nói về con mãng xà lớn rồi sao? Ôi chao, con mãng xà này dài không phải dạng vừa đâu, dài tựa như tấm vải kéo ra bán vậy. Dài đến cả chục trượng ấy chứ! Nó cõng tổ tông tôi lên bờ, rồi lật mình nổi lên mặt nước một cái rồi bơi đi mất."

"Sau đó thì, thiên hạ thái bình, tổ tông tôi lại tiếp tục nghề cũ, kiếm được không ít tiền, cưới thêm mấy bà vợ, gia sản còn nhiều hơn trước, đến cả quan huyện thấy cũng phải cúi đầu khép nép. Rồi con cháu đầy đàn, cứ thế mà ở lại bên bờ sông Tây Tú này, hình thành nên Đại Mãng Trang. Sau giải phóng, người ta đơn giản hóa tên gọi chăng, nên mới thành Đại Mãng Trang như bây giờ."

"Thì ra đại gia ngài cũng là hậu duệ danh môn đó chứ." Lục Tranh đầy mặt khen ngợi nói.

Ngàn lời vạn lời, không lời nào ngọt bằng lời nịnh. Lông mày ông lão như muốn bay lên, đôi mắt tròn xoe sáng rực thần thái, những nếp nhăn ngang dọc trên mặt giãn ra tức thì, đầy hứng thú nói: "Sau này khi tổ tông tôi mất, nghe nói con mãng xà lớn kia báo mộng, nói đức hạnh của nó đã cảm động Ngọc Hoàng Đại Đế, trở thành Long Vương đáy giếng núi Tây Cao, mong tổ tông tôi xây cho nó một miếu hương hỏa. Tổ tông tôi phất bút một cái, rút ra ba ngàn hai lượng bạc trắng, dặn dò con cháu xây cho Long Vương một hành cung."

"Rồi sao nữa ạ?"

"Sau đó thì, tổ tông tôi khẽ duỗi hai chân, mắt trợn trắng, cưỡi hạc về tây."

Lục Tranh: "..."

"Đại gia, xin người bớt đau buồn đi nhé."

Hầu hết các làng xã ở Hoa Hạ đều là nơi tụ cư của những người cùng họ, cùng nguồn gốc tổ tiên. Ông lão này có thể không phải là cháu đời thứ mấy của tổ tông mình, nhưng nếu chuyện này được ghi vào gia phả, thì hiển nhiên không phải l�� không có căn cứ.

"Vậy miếu Long Vương cuối cùng có được xây không?" Lục Tranh mơ hồ có một cảm giác rằng, vị Long Vương bị sét đánh trúng kia, rất có thể chính là vị Long Vương đã báo mộng cho tổ tông ông lão.

Người ta nói, một núi không thể chứa hai hổ, trừ phi một đực một cái. Long Vương là đế vương trong nước, cũng là đạo lý tương tự. Trong một con sông lớn, không thể có hai Long Vương.

"Xây chứ, sao lại không xây?" Ông lão cười hì hì, ngón tay khô gầy chỉ về phương xa, nói: "Cậu thấy ngọn núi đằng kia không? Khi ấy người ta xây ngay ở đó, ngói lưu ly, gạch xanh lớn, cột rồng sơn đỏ, tổng cộng ba gian sân, tượng vàng đúc, hương khói rất thịnh vượng đấy chứ."

Lục Tranh nhìn theo ngón tay ông lão, xa xa, giữa những dãy núi trùng điệp, có một ngọn núi hình thang đơn độc, trên đó chỉ có một cây bách cổ thụ lẻ loi, nhưng ở giữa đó lại là một đống đổ nát thê lương.

"Cái này... sao giờ lại thành ra thế này?" Đống đổ nát thê lương kia đã lâu không còn nhìn ra dáng dấp kiến trúc, trông như một nấm mồ lớn vậy.

Ông lão lắc đầu, buông tay nói: "Bị người ta đập phá chứ sao. Khoảng những năm sáu mươi mấy, có đợt lụt lớn, chết không ít người. Những người mang phù hiệu đỏ, mấy tiểu binh ấy, nói là cái gì nhỉ, à, nói tất cả yêu ma quỷ quái đều là hổ giấy, thế là họ dẫn người đến san phẳng miếu Long Vương."

Lục Tranh lặng người đi một lúc.

"Theo tôi mà nói, thật là nghiệp chướng mà. Sau đó, cái giếng ở đầu làng nước trở nên chua loét, ai uống cũng bị tiêu chảy."

"Giếng ạ?"

Lục Tranh giật mình, hỏi: "Giếng nào ạ?"

Ông lão nheo mắt nhìn về phía chỗ cửa làng gần cửa sông Tây Tú, tặc lưỡi nói: "Chính là cái giếng cách cổng làng năm dặm ấy, trước kia nước giếng ngọt lừ, y như pha đường trắng vậy. Nhưng giờ thì đã bị lấp rồi."

"Giếng năm dặm!"

Lục Tranh lập tức choáng váng, tim đập loạn xạ, máu huyết trong người dường như bùng lên, Vảy Rồng không thể kiểm soát mà rung động dữ dội.

Đáp án đã quá rõ ràng.

Lục Tranh kế thừa thần vị Thủy quân Giếng năm dặm, chính là Long Vương của sông Tây Tú năm xưa, con mãng x�� lớn ấy.

Kế thừa thần vị thủy quân, Lục Tranh giờ đây lại đặt chân đến lãnh địa của chủ nhân cũ. Rốt cuộc đây là sự trùng hợp ngẫu nhiên, hay là trong cõi u minh đã có thiên định?

Điều này khiến Lục Tranh không tự chủ được nhớ lại khi chọn đập chứa nước, mình đã tìm đọc không ít tài liệu, hầu như vừa nhìn thấy sông Tây Tú là liền cảm thấy vô cùng yêu thích, một tình yêu xuất phát từ sâu thẳm nội tâm.

Thì ra là thế, thì ra là thế!

Vì sao Vảy Rồng vô cớ rung động? Nhất định là vị Long Vương vì dân mà chết kia đang kể lại sự tích của mình, hay là lên án nỗi bất cam lòng của Người.

Núi Tây Cao, sông Tây Tú, Giếng năm dặm – nơi khởi nguồn của Người, nơi Rồng ẩn mình, nơi chôn xương.

Giờ đây giếng nước bị lấp, nước sông khô cạn, hành cung sụp đổ, long mộ bị quật phá, chính là do những Vảy Rồng cuối cùng còn sót lại đã sản sinh cảm ứng, dẫn dắt Lục Tranh đến nơi này, dù sao đây cũng từng là nơi khởi nguồn của Người.

Những Vảy Rồng rung động như đang phát ra từng tiếng rồng ngâm bi thương, thể hiện sự bất cam, uất hận, phẫn nộ cùng thất lạc.

Ông lão vẫn thao thao bất tuyệt kể rất nhiều chuyện, thế nhưng tâm tư Lục Tranh đã sớm hỗn loạn.

Mãi đến khi trời tối, hắn vẫn một mình ngồi bên bờ đập chứa nước, ngắm nhìn dòng nước mênh mông vô bờ trước mắt, tưởng tượng long mộ sụp đổ dưới đáy nước. Là người thừa kế của Long Vương, Lục Tranh cũng bị cảm xúc đó lây lan, lòng chua xót, khổ sở dồn dập ập đến, hận không thể ngửa mặt lên trời gào thét để trút hết phẫn uất.

Cuối cùng, hắn liền đâm mình xuống lòng hồ, yên lặng ngồi dưới đáy nước.

Xung quanh, dòng nước bắt đầu cuồn cuộn, sôi sục, mặt nước bốc lên một màn hơi nước mênh mông.

Vảy Rồng vận chuyển nhanh hơn bất cứ lúc nào trước đây, suốt cả đêm, liên tiếp lột xác ra ba mảnh Vảy Rồng vàng rực rỡ.

Đến gần rạng sáng, Vảy Rồng rung động dần dừng lại, một tia ý niệm vi diệu thoát ra, xuyên qua mặt nước lạnh buốt, tản vào làn sương mù bốc hơi, rồi bay vút lên tận tầng mây trên bầu trời.

Một trận mưa lất phất tí tách, bắt đầu t�� từ rơi xuống.

Đây có lẽ là những giọt nước mắt cuối cùng của Long Vương.

Lục Tranh đứng trong mưa, lệ nóng doanh tròng, ngửa mặt lên trời gào thét, như thể có tiếng rồng ngâm vang vọng.

Mọi vinh quang đã mất, ta sẽ thay Người đoạt lại toàn bộ!

Ta xin thề!

Bản thảo này do truyen.free giữ bản quyền chuy��n ngữ.