Có lẽ vì sự hoài cổ, Lão gia tử họ Tần vẫn luôn thích sống trong căn biệt phủ cổ kính của Tần gia ở phía nam thị trấn.

Tần Mật, Vệ Thành Tướng quân của thành Long Dương, chính là cháu ruột của Tần Hổ.

Sáng sớm, Tần Mật đã cởi chiến giáp, khoác lên mình thường phục, dẫn theo hai vị quản gia tinh anh, tự mình đứng gác ngoài cổng chính để đón tiếp các tân khách đến chúc thọ.

Với một người như Tần Hổ, phú quý thế gian đã chẳng còn ý nghĩa gì. Khách khứa đến chúc thọ, bất kể là quan lại quyền quý danh giá hay dân thường chợ búa, đều được tiếp đón nồng hậu như nhau. Hàng trăm bàn tiệc được bày ra tùy theo tuổi tác; người lớn tuổi được mời vào nhà, còn những người trẻ thì dùng tiệc ngay trong sân.

Tiếng vó ngựa cộc cộc vang vọng từ xa, ba thớt tuấn mã cao lớn, dáng vóc cường tráng dần hiện rõ trong mắt mọi người. Dẫn đầu là một con ngựa đỏ thẫm, trên lưng là một nam nhân trung niên thân cao tám thước, khoác áo bào màu hạt dẻ, tướng mạo uy vũ, ngồi thẳng tắp. Phía sau là hai vị giáo úy giáp đen, khuôn mặt lộ vẻ từng trải.

"Đây không phải là Tam gia của Tần gia sao?"

"Đúng vậy, chính là Tam gia gia họ Tần, Đại soái Tần!"

Khi đến con phố lát đá xanh đông nghịt người, Tần Hùng liền phi thân xuống ngựa, đi trước dẫn đường, chào hỏi những cụ già đang đứng hai bên đường. Thỉnh thoảng, ông lại ôm quyền hàn huyên, hỏi thăm sức khỏe. Hai vị giáo úy giáp đen thì dắt ngựa theo sau lưng.

Đợi khi họ đi xa, tiếng bàn tán xôn xao mới bắt đầu lan khắp con phố.

"Chậc chậc, đây chính là cái lợi của việc tu tiên đó. Nhìn xem, Tam gia gia họ Tần đã hơn chín mươi tuổi rồi mà thân thể vẫn còn cường tráng đến vậy, biết thế ta cũng đi tu tiên cho rồi!"

"Cậu à? Thôi đi, cậu có tiên căn sao? Mấy chục năm nay, có biết bao nhiêu người trong làng bái dưới trướng Lão thái gia Tần, nhưng được mấy ai tu luyện thành tiên?"

"Cậu không hiểu rồi. Mấy vị lão tổ của Tần gia năm xưa cũng đâu có tiên căn, chẳng phải nhờ được vị Tổ sư của Ngọc Đỉnh Môn điểm hóa, lấy võ nhập tiên mà mới có được phú quý như ngày nay sao! Những hậu bối này không thành tiên được, không phải vì họ không có tiên căn, mà là vì họ không chịu nổi khổ cực!"

"Vậy cậu cũng đi tập võ đi, với cái thân hình gầy gò của cậu à?"

"Tôi thì không được, nhưng Nhị Cẩu Tử nhà cậu thì sao? Nhị Cẩu Tử, năm nay cậu đã mười sáu tuổi rồi, người cao lớn vạm vỡ, sao không đi xin Tam gia gia cho làm thân binh, cũng là có tiền đồ mà!"

"Con không đi đâu! Nghe nói bây giờ khắp nơi đều có yêu thú ăn thịt người. Canh giữ dưới chân núi Ngọc Đỉnh này còn an ổn một chút. Tham gia quân ngũ là phải đi bắt yêu thú, đến lúc đó mất mạng thì ai nuôi mẹ con?"

"Xì! Cái thứ không có tiền đồ! Lão thái gia Tần chẳng phải đã xông pha ngàn vạn quân mà không hề nao núng sao. Cậu nhìn thân thể Lão gia tử bây giờ xem, chậc chậc!"

"Đúng đó, thằng nhóc nhà cậu đúng là không có chí khí! Cứ thế này thì ngay cả vợ cũng không lấy được đâu. Đừng quên, năm ấy trong trận đại chiến Long Dương, biết bao nhiêu người trong làng đã theo chân mà được hưởng vinh quang, được cưỡi ngựa lớn, ngồi kiệu an toàn. Ăn ngon uống say, ngay cả thằng Ba đầu phố nghèo rớt mồng tơi, đến nỗi không có quần áo tử tế mà dọa người, sau này cũng làm quan lớn, cưới mấy phòng di thái thái đó!"

"Sự vinh quang của Tần gia thế này, chậc chậc, ta thấy mấy đời cũng dùng không hết đâu!"

"Liễu Tứ, thằng nhóc nhà ngươi chạy nhanh như vậy làm gì thế?"

"Mẹ ta bảo con đi dập đầu bái lạy Lão thái gia Tần, con phải đi nhanh. Đi trễ qua buổi trưa thì không tốt!"

"Cậu dừng lại đi, Lão thái gia đâu có thiếu cái lạy của cậu. Thanh niên trong trấn đã dập đầu bái lạy Lão thái gia Tần từ ba ngày trước rồi. Hôm nay họ tiếp đãi toàn là khách đường xa đến thôi. Cậu xem náo nhiệt gì, bữa khác hãy đi!"

Dù là ngưỡng mộ hay ganh ghét, nhưng tuyệt nhiên không một ai nói nửa lời xấu về Tần gia.

Trong bốn huynh đệ nhà họ Tần, Tần Hùng làm Đại soái, Tần Báo và Tần Bưu nghe nói đã thành tiên nhân, cả ngày vân du bốn bể, hàng yêu phục ma, chỉ duy có Tần Hổ là luôn ở lại bảo vệ an nguy cho Ôn Mã trấn.

Năm mươi năm qua, tuy đại quân Địch tộc không còn xâm phạm biên giới, nhưng hổ dữ sói lang lại thường xuyên ẩn hiện, thậm chí còn xuất hiện những yêu thú nuốt mây nhả khói. Mấy hương trấn lân cận đã từng bị yêu thú quấy phá, khiến không ít người dân tử thương, nhưng duy chỉ có Ôn Mã trấn là bình yên vô sự.

Truy cứu nguyên nhân, tự nhiên là nhờ có vị đại thần Tần Hổ này.

Tần Hổ không chỉ tự mình tu luyện, mà còn thu nhận một nhóm đệ tử. Dù trong số đó chỉ có năm người có thể tu luyện "Kim Cương Quyết" đến tầng thứ hai, nhưng chính sáu người này (Tần Hổ và năm đệ tử) đã thực sự giữ vững bình an cho cả một vùng.

Thấy trời đã gần xế trưa, những tân khách cần đến đều đã tề tựu theo phong tục địa phương, bởi qua buổi trưa sẽ không còn tiếp đãi khách nữa.

Bữa tiệc đã khai, trong sân ngập tràn mùi rượu thịt nồng nàn, tiếng cụng ly, tiếng oẳn tù tì, cùng những lời chúc tụng huyên náo cả một góc trời!

Tần Mật canh gác bên ngoài phủ, sau khi quan sát xung quanh và phóng thần thức quét một lượt, phát hiện không còn khách nào đến nữa, liền nhỏ giọng dặn dò hai vị quản gia đi theo sau. Ông đang định đi vào nội viện thì đúng lúc này, một nam tử áo bào trắng trạc ba mươi tư, ba mươi lăm tuổi đột nhiên xuất hiện bên ngoài cổng chính Tần gia.

Nam tử thân cao tám thước, khoác trên mình bộ cẩm bào trắng muốt vừa vặn, dáng người ngọc lập, tướng mạo anh tuấn, cử chỉ tao nhã, phong thái tiêu sái. Bước chân y nhẹ như gió, thoạt nhìn còn ở cách góc đường mấy chục trượng, chớp mắt sau đã đến cách một trượng trước mặt.

Mắt Tần Mật không khỏi sáng lên, ông dừng bước, đánh giá nam tử từ đầu đến chân. Đoạn, ông chắp hai tay giơ cao quá đầu, cung kính thi lễ rồi nói: "Xin hỏi tiên sư tôn tính đại danh? Tiên sư đại giá quang lâm, vãn bối không kịp đón tiếp từ xa, mong tiên sư thứ tội!"

Nam tử áo bào trắng khẽ gật đầu, mỉm cười nói: "Tại hạ là Hóa Thiên Vũ của Ngọc Đỉnh Môn!"

"Thì ra là Hóa tiền bối! Tiền bối xin đợi một chút, vãn bối sẽ đi thông báo với tổ phụ và các vị thúc tổ đến đón tiếp tiền bối ạ!"

Trong lòng Tần Mật khẽ chấn động, sắc mặt lập tức trở nên nghiêm trọng vài phần. Tần gia và Ngọc Đỉnh Môn vốn có mối giao hảo sâu sắc, danh tiếng của các tu sĩ Nguyên Anh, Kim Đan kỳ trong Ngọc Đỉnh Môn, Tần Mật có thể nói là nghe đến thuộc làu.

Hóa Thiên Vũ khoát tay áo, mỉm cười nói: "Tần đạo hữu khách khí quá, không cần câu nệ. Đạo hữu Tần Hổ ngày xưa cùng ta cũng coi như sư huynh đệ, hôm nay ta đặc biệt đến chúc thọ Tần Hổ huynh đệ, làm sao dám để thọ tinh công ra đón. Tần đạo hữu cứ dẫn đường là được!"

Tần Mật dù sao cũng là Vệ Thành Tướng quân của Long Dương thành, tuy chỉ tu luyện "Kim Cương Quyết" đến tầng cảnh giới thứ hai, nhưng cũng là người từng trải, biết rõ những người tu đạo đều có những cái kiểu kỳ lạ riêng. Vì vậy, ông lập tức không còn khách khí nữa, đưa tay ra làm động tác mời rồi nói: "Tiền bối xin mời! Vãn bối sẽ dẫn đường cho tiền bối!"

"À phải rồi, mấy vị thúc tổ của cậu đều có ở trong phủ cả chứ?"

Hóa Thiên Vũ thản nhiên theo sau Tần Mật, đi thẳng dọc theo tấm thảm đỏ trải đất. Ánh mắt y lướt qua các bàn rượu, trông như hỏi chuyện bâng quơ, nhưng lại ngay lập tức đổ dồn vào một đại sảnh phía Tây trong nội viện.

Trong đại sảnh chính là thọ đường. Một chiếc bàn gỗ tử đàn rộng lớn được bày trí, trên bàn có đào mừng thọ, thọ quả cùng vài món nhắm thanh đạm, và vài bầu rượu.

Tần Hổ ngồi ở vị trí chủ tọa, đối diện cửa đại sảnh. Ba huynh đệ Tần Báo, Tần Hùng, Tần Bưu thì ngồi bên trái, làm bạn.

Phía bên phải, một đạo sĩ áo xanh trẻ tuổi và một nho sinh áo xanh đang ngồi thẳng tắp.

Vị đạo sĩ chừng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, mày rậm mắt to, tướng mạo đoan chính. Trên búi tóc ngọc trắng có cài một chiếc trâm ngọc xanh, quanh người y tỏa ra một tầng hào quang trắng nhạt.

Nho sinh áo xanh dường như trẻ hơn đạo sĩ hai tuổi, đầu vấn khăn văn sinh, da mặt trắng nõn, thân hình thanh thoát, ánh mắt linh động. Hai người này không ai khác, chính là Minh Lượng và Tần Kiếm.

Mấy người vừa uống rượu vừa trò chuyện rôm rả, không khí vô cùng vui vẻ.

Dường như phát hiện Hóa Thiên Vũ đã đến, Minh Lượng và Tần Kiếm cùng nghiêng đầu, đồng thời đưa mắt nhìn về phía cổng đại sảnh.

"Ta nói là ai chứ. Thì ra là Minh Lượng sư huynh và Tần Kiếm sư đệ. Thật là hiếm gặp nha, sư huynh mấy chục năm nay hình như chưa từng trở về sơn môn thì phải?"

Thân ảnh Hóa Thiên Vũ còn chưa tới, nhưng giọng nói không nhanh không chậm của y đã vọng vào trước.

Nụ cười trên mặt Tần Kiếm lập tức thu lại, trong ánh mắt lóe lên vẻ hoài nghi, rồi y đứng dậy.

Minh Lượng cũng đồng thời đứng lên.

Bốn huynh đệ họ Tần thấy động tác của hai người, tuy chưa rõ rốt cuộc là ai đến, nhưng cũng không dám thất lễ, liền cùng nhau đẩy ghế đứng dậy.

"Hóa sư thúc khách khí quá. Sư thúc giờ đã là cảnh giới Nguyên Anh, chúng ta không thể tiếp tục dùng cách xưng hô ngày xưa nữa rồi. À phải rồi, sao sư thúc lại có nhàn rỗi ghé qua Ôn Mã trấn này vậy?"

Minh Lượng thần sắc tự nhiên, chắp tay thi lễ với Hóa Thiên Vũ đang nhanh bước tới, không hề tỏ ra chút xấu hổ nào khi người từng là đệ tử Luyện Khí kỳ nay lại đột ngột trở thành Nguyên Anh tiền bối.

Tần Kiếm theo sát phía sau, cũng cung kính thi lễ.

Bốn huynh đệ Tần Hổ, Tần Báo nghe thấy ba chữ "Hóa sư thúc", sắc mặt lập tức trở nên nghiêm trọng, từng người bước tới thi lễ vấn an. Tần Hổ càng vội vàng nhường chỗ của mình, muốn nhường vị trí chủ tọa cho Hóa Thiên Vũ.

Hóa Thiên Vũ mỉm cười, khoát tay áo về phía đám người, rồi thản nhiên kéo một chiếc ghế trống, quay lưng về phía cửa đại sảnh mà ngồi xuống, nói: "Tần đạo hữu khách khí, mời ngồi đi, mọi người đều không phải người ngoài. À phải rồi, nghe nói Thần Nông sơn một thời gian trước bị yêu thú vây công, có chuyện này không?"

Vừa nói dứt lời, y lại quay sang hỏi Minh Lượng.

"Bẩm sư thúc, mấy con yêu thú cao giai kia tuy khó đối phó, nhưng may mắn là không có yêu thú cấp tám. Chúng đã rút lui nửa tháng trước rồi, nếu không, hai đệ tử làm sao dám lặn lội đường xa mà đến đây được?"

"Thảo nào, Huyền Diệp sư huynh mấy lần mời Huyền Quang sư huynh cùng hai vị sư huynh Huyền Nguyên, Huyền Dặc đến Ngọc Đỉnh Môn hội tụ, nhưng thủy chung không có tin tức phản hồi, thì ra là thật sự có yêu thú quấy phá. Theo lý mà nói, ta là hậu bối chưa thành, có lẽ không nên nói nhiều, thế nhưng Huyền Quang sư huynh vì sao không cầu viện đến Ngọc Đỉnh sơn chứ? Dù sao chưởng giáo Ngọc Đỉnh Môn bây giờ là Huyền Diệp sư bá, mọi người vẫn cùng thuộc Ngọc Đỉnh Môn, sự xa cách như vậy thật sự là trái với lẽ thường!"

Nghe Hóa Thiên Vũ nói vậy, trong lòng Minh Lượng không khỏi nổi trận lôi đình.

Thần Nông sơn cách Ích Châu gần hơn Ngọc Đỉnh sơn đến mấy ngàn dặm. Kể từ khi Vạn Thú cốc bị yêu thú chiếm cứ, trong mấy năm qua, Thần Nông sơn liên tiếp ba lần bị yêu thú cao giai dẫn đàn vây công. Ba lần cầu viện, nhưng Đạo nhân Huyền Diệp chưa từng phái một người nào đến trợ giúp.

Mấy tháng trước, khi Hóa Thiên Vũ thăng cấp Nguyên Anh cảnh giới, Thần Nông sơn đang bị mấy ngàn yêu thú vây kín như nêm cối. Đạo nhân Huyền Diệp không những không phái người cứu viện, mà ngược lại còn truyền lệnh cho các tu sĩ Kim Đan, Nguyên Anh kỳ đang đóng giữ Thần Nông sơn phải trở về núi ăn mừng. Nghe ý của Hóa Thiên Vũ bây giờ, dường như y có ý bất mãn, muốn trả đũa.

Nghĩ đến đây, y không khỏi lạnh giọng nói: "Sư thúc nói đúng, Huyền Diệp sư bá thật sự nên đích thân đến Thần Nông sơn một lần, chính miệng cáo thị với mọi người rằng y mới là chưởng giáo của Ngọc Đỉnh Môn! À phải rồi, xin hỏi sư thúc hôm nay đến đây có việc gì cần giải quyết chăng?"

Hóa Thiên Vũ dường như không nghe thấy ý mỉa mai trong lời nói của Minh Lượng, y mỉm cười, đưa ánh mắt nhìn về phía Tần Hổ, nói: "Nếu như ta không đoán sai, Tần đạo hữu hôm nay là đang ăn mừng thọ bách niên phải không? Chậc chậc chậc, một trăm tuổi rồi, thật là sống lâu!"

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm duy nhất thuộc về truyen.free, được tạo ra bằng sự tâm huyết và kỹ lưỡng.