Ô Mộc đạo nhân cười ha hả, giơ tay lên, một quyển sách nhỏ bay về phía Thủy Sinh, nói: "Trong vòng nửa tháng, con phải nhớ kỹ quyển 'Khống Vật Thuật' này và luy��n hóa kiện pháp khí kia tùy tâm." Nghe vậy, Thủy Sinh không khỏi thầm oán. Lúc này ban thưởng phi kiếm, đây không phải là để mình thư thả chơi đùa, rõ ràng là muốn giam mình trong phòng, ngay cả ăn Tết cũng không được ra ngoài vui chơi. Tuy nhiên, nhìn thanh tiểu kiếm kim quang chói mắt trong tay, trong lòng y lại trào dâng một trận cuồng hỉ.

Đêm Giao Thừa, dưới núi tiếng pháo nổ vang liên hồi. Trong Vân Thai Quan, các tiểu đồng khác đã sớm theo sự dẫn dắt của Tịnh Thiện, bái lạy chư vị tôn thần phụng thờ trong quán, rồi bắt đầu vui mừng hớn hở chơi đùa. Ngay cả Đại Ngưu, Vương Long và bốn người khác cũng cùng Tịnh Tâm và các tiểu đạo đồng tụ tập một chỗ chơi đùa rất vui vẻ. Thủy Sinh vẫn như cũ loay hoay với thanh phi kiếm nọ, mặc y cố gắng cách mấy, thanh tiểu kiếm ấy vẫn không thể bay lên được, ngay cả thời gian lơ lửng giữa không trung cũng không duy trì được đến một khắc đồng hồ.

Cứ cố gắng rồi lại thất bại. Trong khi đó, bên ngoài lại truyền đến từng đợt tiếng cười nói rộn rã, Thủy Sinh càng thêm tâm phiền ý loạn. Y dứt khoát thu hồi phi kiếm, nhảy xuống vân sàng, chuẩn bị gia nhập vào nhóm Đại Ngưu, cùng họ chơi đùa một phen cho thỏa thích. Ai ngờ vừa mở cửa phòng, y đã thấy Ô Mộc đạo nhân đang đứng ở cửa, nhìn mình chằm chằm với nụ cười như có như không. Thủy Sinh lập tức mất hứng đi chơi, gãi gãi đầu, nhếch miệng cười một tiếng, rồi quay người trở vào phòng.

Hơn năm tháng sau, Thiết Dực tướng quân lại một lần nữa đến Vân Thai Quan. Lúc này, còn hơn một tháng nữa là đến ngày mười ba tháng bảy, ngày Ngọc Đỉnh Môn chiêu mộ môn đồ. Long Dương thành cách Ngọc Đỉnh Sơn, chủ phong của Thái Nhạc sơn mạch, gần ngàn dặm đường. Trong đó hơn bảy trăm dặm là quan đạo có thể đi xe, còn hơn hai trăm dặm kia lại là đường núi dốc đứng, hiểm trở. Thời gian hơn một tháng này vừa vặn đủ để đến Ngọc Đỉnh Sơn mà không cần vội vàng.

Lần này, Ô Mộc đạo nhân phá lệ không còn lãnh đạm với Thiết Dực tướng quân như hai lần trước. Y không chỉ có sắc mặt hòa nhã hơn rất nhiều, mà còn đích thân nghênh đón ông vào Tùng Đào Cư mật đàm hơn một canh giờ.

Tuy nhiên, nhìn thấy Thủy Sinh, Đại Ngưu và năm người theo thứ tự bước vào xe ngựa của Thiết Dực tướng quân mang đến, khuôn mặt vốn bình tĩnh của Ô Mộc đạo nhân bỗng chốc ngưng tụ một vệt mây đen. Khiến Tịnh Thiện, Tịnh Tâm và các tiểu đồng khác đang chuẩn bị lên xe đều thầm suy đoán: Chẳng lẽ Ô Mộc đạo nhân đã nghiện trừng phạt năm người Thủy Sinh rồi sao? Hay là thấy năm người rời đi nên trong lòng khó chịu?

Khác với thân ảnh đơn độc, lẻ loi của Ô Mộc đạo nhân, bên cạnh Tịnh Thiện đạo sĩ lại vây quanh một nhóm tiểu đồng quyến luyến không rời. Các tiểu đồng không ngừng gọi "sư huynh, sư huynh". Tịnh Thiện mỉm cười đưa từng tiểu đồng lên xe ngựa.

Năm mươi Hắc Thiết quân bảo vệ Vân Thai Quan, cùng hơn mười Giáo úy tùy thân Thiết Dực tướng quân mang đến, đã sớm đợi sẵn để xuất phát. Nhìn các tiểu đồng ba người một tổ lần lượt leo lên mười chiếc xe ngựa, họ cũng nhảy phắt lên ngựa. Thiết Dực tướng quân chắp tay với Ô Mộc đạo nhân, rồi xoay người lại, trầm giọng nói: "Xuất phát!"

Lời vừa dứt, phía sau ông lóe lên một Giáo úy trẻ tuổi, y khẽ nhón chân thúc ngựa, phóng vút đi, tay giơ cao một lá cờ đen mà vung mạnh, dẫn đầu tiến về phía trước. Hai mươi Hắc Thiết quân thúc ngựa, theo sát phía sau.

Tiếng roi ngựa vang lên, xe ngựa bắt đầu chầm chậm lăn bánh. Thủy Sinh vén rèm cửa xe, thò đầu nhìn về phía Ô Mộc đạo nhân. Như có cảm ứng, Ô Mộc đạo nhân cũng quay đầu lại, nhìn về phía Thủy Sinh đang thò đầu ra cùng Đại Ngưu, Vương Long bên cạnh Thủy Sinh. Khóe miệng y lộ ra một nụ cười nhạt nhòa. Ánh nắng chiếu xiên lên khuôn mặt xấu xí của Ô Mộc đạo nhân, giờ khắc này, ba người lại cảm thấy khuôn mặt xấu xí ấy thật thân thiết, trong lòng thầm dâng lên một cảm giác quyến luyến không rời.

Thấy Thủy Sinh há miệng, tựa hồ muốn nói điều gì, Ô Mộc đạo nhân liền nghiêm mặt, xoay người bước nhanh đi vào trong quán. Ba người đối với thói quen quái dị của Ô Mộc đạo nhân đã sớm lĩnh giáo, không hề cảm thấy ngạc nhiên, họ nhìn nhau cười khổ. Vừa buông rèm vải xuống, bên tai ba người lại đồng thời vang lên truyền âm của Ô Mộc đạo nhân: "Nhớ kỹ, trừ phi đến lúc nguy cấp, tuyệt đối không được cố ý thi triển pháp thuật trước mặt người khác."

Trong một chiếc xe ngựa khác, Hoa Thiên Vũ cũng buông rèm vải xuống, y nhìn sâu vào ba chữ lớn "Vân Thai Quan" trên tấm biển hiệu, trong hai mắt y lại có một tia sáng lạnh lùng khó phát giác lóe lên rồi biến mất.

Ban đầu, các tiểu đồng còn hiếu kỳ ngắm nhìn cảnh vật ngoài cửa sổ xe. Nhưng một lát sau, họ liền mất hết hứng thú, từng người một thiếp đi trong xe ngựa. Một tháng trôi qua, mọi người mới đi được hơn sáu trăm dặm đường. Đối với tốc độ chậm như sên này, ba người Thủy Sinh cảm thấy rất khó hiểu.

Suốt một tháng qua, ngoài việc nghỉ chân ăn uống hay ngủ, các tiểu đồng đã sớm chẳng còn một tia nhiệt tình nào với quãng đường nhàm chán này. Cũng may, các tiểu đồng đã trải qua gần hai năm tháng ngày còn nhàm chán hơn ở Vân Thai Quan, nên không ai vì vậy mà thiếu kiên nhẫn.

Dọc đường không ít người dân địa phương cảm thấy kỳ lạ khi thấy những quân nhân giáp trụ sáng ngời như bảo vệ đồ sứ quý giá mà hộ tống mấy chục tiểu đồng. Nhưng nhìn thấy vẻ mặt lạnh lùng như băng của từng Hắc Thiết quân, thì không một ai dám tiến lên hỏi han nhiều.

Một số thân hào nông thôn biết chữ nhìn thấy chữ "Thiết" to lớn trên lá cờ đen, rồi lại nhìn thấy vẻ uy vũ phi phàm của Hắc Thiết quân với giáp đen thương đen, liền nhao nhao liên tưởng đến những chiến tích chinh chiến của vị đại soái trấn thủ thành Long Dương quận Nam Dương cùng Hắc Thiết quân dưới trướng ông, càng thêm kính sợ, từng người một vội vàng tránh xa.

Đang là tiết giữa hè, vào giữa trưa hôm đó, trời đã đến giờ dùng cơm trưa. Trên không trung, nắng gắt càng lúc càng thêm gay gắt. Quan đạo trước sau mười mấy dặm đều không có thôn trấn. Thiết Dực tướng quân đành phải hạ lệnh binh sĩ đưa xe ngựa đến một nơi cây cối rậm rạp tươi tốt ven đường để nghỉ ngơi.

Các tiểu đồng từng người một leo ra khỏi xe ngựa, sau khi ăn lương khô, họ tụ tập dưới gốc cây xuân to lớn, hứng thú dạt dào nhao nhao bắt những con bọ xít và Hoa nương tử (hai loại côn trùng nhỏ gây hại trên cây xuân) đang bò qua bò lại.

Thủy Sinh, Đại Ngưu, Vương Long ba người rời xa đám đông, nằm rạp xuống đất, hò reo thúc giục ba con bọ xít cố lên chạy nhanh. Phía trước ba con bọ xít, có một vạch ngang được cành cây vạch ra, xem ra đó chính là vạch đích.

Tiểu Quyên định chạy đến xem, Thiết Tâm Đường lại bĩu môi nói: "Ba tên ngốc nhàm chán, lớn chừng ấy rồi mà còn chơi đồ chơi của con nít, đừng để ý đến bọn họ!" Tiểu Quyên liếc nàng một cái, nói: "Vậy chúng ta chơi gì bây giờ, chẳng lẽ cứ mỗi ngày trốn trong xe ngựa ngủ sao? Hay là chúng ta leo lên gốc cây này, túm mấy tên ngốc đó xuống mà đánh một trận?"

Thiết Tâm Đường nhìn Tiểu Quyên như nhìn quái vật, thốt lên: "Ngươi là con gái sao? Đi đi đi, tỷ tỷ vẽ lông mày cho ngươi đây, nhìn mặt ngươi kìa, chẳng khác nào một con mèo hoa nhỏ, uổng phí phấn son tốt nhất của ta, cái này là mẹ ta cố ý dặn cha ta mang đến đó! Đáng giá lắm!" Nàng kéo Tiểu Quyên đi về phía xe ngựa. Thiết Tâm Đường năm nay đã mười bốn tuổi, nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ, chính là độ tuổi thích trang điểm. Còn Tiểu Quyên mới chín tuổi, tự nhiên suy nghĩ khác biệt với nàng.

Ba con bọ xít nhỏ xíu loạng choạng bò chậm chạp trên mặt đất, hoàn toàn không để ý đến sự chỉ huy của ba người Thủy Sinh, mặc kệ họ kêu lớn tiếng đến mấy cũng vô ích. Thấy con bọ xít của Đại Ngưu đã bò qua vạch, con của Vương Long lại đột nhiên dừng lại, còn con của Thủy Sinh thì quay đầu bò về hướng khác. Đại Ngưu cười ha ha, nói: "Hai ngươi lại thua rồi, mau đưa mũi qua đây, để ta véo một cái nữa xem nào."

Thủy Sinh và Vương Long mặt mũi đầy v��� buồn bực. Họ không hiểu sao con bọ xít của Đại Ngưu lại lợi hại đến thế, lần nào cũng thắng. Hai người đành bất đắc dĩ để Đại Ngưu véo mũi một cái. Vương Long tức giận, giật phăng cái mũi của con bọ xít đang cầm trong tay, rồi đi bắt một con bọ xít khác trông có vẻ khỏe mạnh hơn, thúc giục chơi thêm một ván nữa.

Đúng lúc này, Thủy Sinh đột nhiên kéo Vương Long, khẽ nói: "Không hay rồi, có dã thú đang tiến đến đây, hình như là một đàn sói dữ." Vương Long giật mình trong lòng, vứt con bọ xít trong tay xuống, nghiêng tai lắng nghe. Hai tháng trước, Vương Long cuối cùng cũng bước vào Luyện Khí kỳ tầng thứ ba, có thể ngưng tụ một chút thần thức yếu ớt, tai mắt đã mạnh hơn nhiều so với khi ở Luyện Khí kỳ tầng hai.

Thiết Dực tướng quân đang nhắm mắt dưỡng thần dưới một cây đại thụ, đột nhiên đứng dậy, ánh mắt nhìn về phía xa. Thiết Dực tướng quân tuy là phế linh căn, chỉ có thể dừng lại ở Luyện Khí tầng ba, nhưng do tích lũy nhiều năm, pháp lực của ông vẫn cao thâm hơn rất nhiều so với Vương Long vừa mới tiến vào Luyện Khí tầng ba. Lúc này, ông cũng đã phát hiện sự bất thường.

Sắc mặt Thủy Sinh càng lúc càng khó coi, y thấp giọng nói với Vương Long, Đại Ngưu: "Không ổn rồi, chúng ta bị bầy sói dữ này vây lại rồi." Đang lúc nói chuyện, Vương Long đã phát hiện có đến ba bốn trăm con sói dữ đang từ bốn phương tám hướng bao vây tiến về phía đây.

Vài thớt quân mã cũng cảm nhận được nguy hiểm tiềm tàng, bất an xao động, nhao nhao hí vang.

Hai mắt Thiết Dực tướng quân lóe lên một tia sáng rực, ông trầm giọng nói: "Toàn bộ giữ vững tinh thần, chúng ta đang bị đàn sói bao vây, bảo vệ tốt các tiểu đồng và ngựa, chuẩn bị tác chiến!"

Nghe vậy, Hắc Thiết quân lập tức đồng loạt đứng lên, người cầm đao thì cầm đao, người cầm thương thì cầm thương, vội vàng nhưng không loạn mà bày ra một trận thế hình tròn. Mấy chục thớt quân mã cùng mười chiếc xe ngựa bị vây quanh ở giữa. Binh sĩ đánh xe tập hợp các tiểu đồng chui vào trong xe ngựa, rồi cầm đao bảo vệ bên cạnh xe. Hai mươi Hắc Thiết quân tay cầm cương đao, hai người một tổ, cũng bảo vệ bên cạnh xe ngựa. Ba mươi Hắc Thiết quân còn lại thì mỗi người cách nhau hai trượng, tạo thành một vòng tròn, tay cầm một cây trường thương đen nhánh dài một trượng.

Phía sau Thiết Dực tướng quân là hơn mười Giáo úy, người cầm đao thì cầm đao, người giương cung thì giương cung. Vừa mới bày xong trận thế, đã thấy từng con sói xám thân hình vạm vỡ lặng lẽ từ bụi cỏ rậm rạp bốn phía bò ra. Ba con sói dữ dẫn đầu có thân hình thấp khoảng sáu thước, bộ lông dài bóng mượt khác hẳn với những con sói xám khác, lại còn hiện ra màu xanh. Đầu chúng cũng lớn hơn rất nhiều so với sói xám bình thường, trong miệng lưỡi dài thè ra thụt vào, răng nanh lộ rõ, hai mắt lóe lên tia u quang lạnh lẽo.

Sắc mặt Thiết Dực tướng quân hơi đổi, người khác không biết, nhưng ông thì thấu tỏ. Ba con Thanh Lang này chính là Yêu thú cấp một hiếm thấy. So với sói dữ bình thường, linh trí chúng tăng lên rất nhiều, nanh vuốt sắc bén đủ sức đối chọi với tu sĩ Luyện Khí tầng ba. Việc đàn sói dữ này không tiếng động lặng lẽ tiếp cận đám người, đột nhiên xuất hiện, hình thành vòng vây, tất nhiên là do ba con Yêu thú Thanh Lang này chỉ huy.

Để trải nghiệm câu chuyện trọn vẹn, xin quý vị độc giả vui lòng đón đọc bản dịch chính thức từ truyen.free.