"Không đúng!" Lưu Tinh chợt nghĩ. "Nếu như trong thế giới gương này có nhiều Vô Hình Chi Tử (Formless Spawn) đến vậy, vậy 'Hổ' không phải là con Vô Hình Chi Tử kia, mà hẳn là vị lão đạo sĩ này!"

Nhưng vị lão đạo sĩ này rốt cuộc là ai, Lưu Tinh nhất thời không cách nào xác định. Bởi vì nhìn tư thái hiện tại của lão đạo sĩ, Lưu Tinh liền biết vị lão đạo sĩ này ít nhất cũng là hình chiếu hoặc hóa thân của một Tà Thần nào đó. Lưu Tinh cảm thấy nếu vị lão đạo sĩ này là hóa thân, vậy tám chín phần mười chính là hóa thân của Nyarlathotep.

Nyarlathotep thuộc phe Ngoại Thần (Outer Gods). Mà phe Ngoại Thần (Outer Gods) trong toàn bộ hệ thống thần thoại Cthulhu có thể nói là phe Tà Thần cường đại nhất. Nhưng bản thân Đại Thần H. P. Lovecraft chưa từng sử dụng cụ thể xưng hô Ngoại Thần (Outer Gods) như vậy. Giống như thuyết nguyên tố, đây đều thuộc về một loại thiết lập thứ cấp, và đều được coi là khái niệm mà người thừa kế của Đại Thần H. P. Lovecraft – Drehs – đã sử dụng để xây dựng hệ thống thần thoại Cthulhu.

Bởi vì khi còn sống, Đại Thần H. P. Lovecraft chỉ công bố một số tiểu thuyết mang tính nền tảng cho thần thoại Cthulhu, nhưng không thực sự đưa ra một hệ thống thần thoại Cthulhu đúng nghĩa. Còn Drehs, một fan cuồng, bằng hữu kiêm tiểu thuyết gia của Đại Thần H. P. Lovecraft, bởi vì đã tiến hành giao lưu thư từ lâu dài và mật thiết với Đại Thần H. P. Lovecraft, đồng thời thảo luận rất nhiều về thần thoại Cthulhu, trong đó bao gồm một số thiết lập về Tsathoggua, thủ lĩnh trực tiếp của Vô Hình Chi Tử (Formless Spawn) trong trò chơi thăng cấp lần này của Lưu Tinh. Cho nên Drehs, dưới sự ủy quyền của Đại Thần H. P. Lovecraft, đã viết không ít tiểu thuyết thần thoại Cthulhu.

Sau khi Drehs nhận được tin tức Đại Thần H. P. Lovecraft qua đời, ông liền quyết tâm xây dựng hệ thống thần thoại Cthulhu cho Đại Thần H. P. Lovecraft mà mình kính trọng. Cho nên ông bắt đầu hợp nhất những tiểu thuyết thần thoại Cthulhu rải rác, đồng thời thêm vào không ít thiết lập mới, ví dụ như thuyết nguyên tố và hệ thống phe phái. Đây cũng là nguyên nhân khiến hậu thế bất mãn và phê phán Drehs, bởi vì những thiết lập này của Drehs có phần "quá không Cthulhu", đồng thời thiếu đi sự ủng hộ lý luận nhất định, ví dụ như vì sao Yog-Sothoth lại thuộc tính Địa.

Tuy nhiên, là người thừa kế được Đại Thần H. P. Lovecraft đích thân chỉ định, Drehs vẫn đã có những đóng góp không thể phủ nhận cho hệ thống thần thoại Cthulhu, và cũng khiến danh tiếng cùng tác phẩm của Đại Thần H. P. Lovecraft được phát dương quang đại, tạo nên một hệ thống thần thoại nổi tiếng và được công nhận tại Âu Mỹ, giống như thần thoại Hy Lạp và Bắc Âu.

Lưu Tinh cũng biết, hai phe phái Cựu Thần (Great Old Ones) và Ngoại Thần (Outer Gods) thường không thể phân chia rõ ràng. Cho nên trong giới những người yêu thích thần thoại Cthulhu ở cả trong nước lẫn đảo quốc, Ngoại Thần (Outer Gods) cũng thường được trực tiếp xếp vào hàng Cựu Thần. Tuy nhiên, nếu thực sự muốn nói, Lưu Tinh cũng cảm thấy Ngoại Thần (Outer Gods) kỳ thực chính là Cựu Thần cường đại hơn. Nhưng nói một cách khác, Ngoại Thần (Outer Gods) có thể nói là hiện thân của lực lượng vận hành vũ trụ, đều là tồn tại vượt xa bên ngoài vũ trụ, năng lực của Cựu Thần còn kém rất xa. Trong đó, kẻ thống trị quan trọng nhất, "Thần Mù Quáng và Ngu Ngốc" Azathoth, chính là hỗn độn nguyên sơ của vũ trụ, rất nhiều người đều cho rằng Azathoth chính là vũ trụ.

Sau Azathoth, "Hắc Sơn Dương của Rừng ngàn con non" Shub-Niggurath, "Kẻ hợp nhất vạn vật" Yog-Sothoth, và "Hỗn Độn đang ngủ yên" Nyarlathotep – ba trụ Nguyên Thần này có thể nói là những tồn tại quan trọng nhất trong thần thoại Cthulhu.

Tuy nhiên, Ngoại Thần (Outer Gods) tên là Nyarlathotep này cũng là tồn tại thích gây rắc rối nhất trong toàn bộ hệ thống thần thoại Cthulhu, đồng thời cũng có thể nói là Tà Thần tiếp xúc với nhân loại nhiều nhất. Hắn sở hữu vô số hóa thân đi lại trong thế giới loài người, bởi vì Nyarlathotep là Ngoại Thần (Outer Gods) duy nhất có thể tự do hành động trong không gian này mà không bị suy yếu sức mạnh, đồng thời cũng là một trong số rất ít tồn tại trong hệ thống thần thoại Cthulhu biểu hiện sự thấu hiểu và lý tính đối với loài người.

Hóa thân nhân loại của Nyarlathotep thường là một nam tử da ngăm đen, thân hình cao gầy, gương mặt luôn nở nụ cười cởi mở (cho nên khi Obama nhậm chức tổng thống Hải Đăng Quốc, rất nhiều người đều nói đùa rằng Nyaruko đã tham chính), luôn háo hức lừa gạt, dụ dỗ nhân loại, và lấy việc khiến nhân loại rơi vào nỗi kinh hoàng cùng tuyệt vọng làm niềm vui cao nhất. Đương nhiên, Nyarlathotep còn có một phân thân là cô bé dễ thương tên Nyaruko...

Cho nên, rất nhiều trò chơi Cthulhu chạy đoàn (Cthulhu Mythos Role-Playing Game) đều có Nyarlathotep làm Trùm cuối. Bởi vậy, Nyarlathotep còn được mệnh danh là "hiệp sĩ cõng nồi", chỉ cần không nghĩ ra được ai là thủ phạm, cứ lôi Nyarlathotep ra, đổ mọi tội lỗi cho hắn muốn gây chuyện là xong.

Lần này, Lưu Tinh ban đầu có chút nghi ngờ vị lão đạo sĩ này chính là một hóa thân của Nyarlathotep. Nhưng Lưu Tinh nghĩ kỹ lại, cảm thấy có chút không thích hợp. Bởi vì theo tính cách thích gây sự của Nyarlathotep, hắn hẳn phải biến thành một người chơi để tham gia vào đó, chứ không phải chỉ đóng vai phụ để phụ trách giảng giải kịch bản. Cho nên Lưu Tinh nhất thời cũng không chắc chắn rốt cuộc vị lão đạo sĩ này có phải Nyarlathotep hay không.

Nhưng ngay khi Lưu Tinh còn đang xoắn xuýt về thân phận của lão đạo sĩ, ánh mắt của hắn liền dõi theo bóng lưng lão đạo sĩ tiến lên, cuối cùng đạt đến nơi sâu nhất của màn sương, cũng là cảnh cuối cùng của đoạn phim kết thúc. Một tòa cung điện khổng lồ đồ sộ hiện ra trước mắt Lưu Tinh. Tuy nhiên, tòa cung điện này lại phô bày một kết cấu không gian và kích thước chiều không gian mà Lưu Tinh chưa từng thấy trước đây, khiến Lưu Tinh tràn ngập một cảm giác ghê tởm khó hiểu đối với nó, cảm thấy toàn bộ cung điện đều tỏa ra hơi thở chẳng lành từ bên trong ra ngoài.

Hơn nữa, Lưu Tinh còn chú ý thấy tòa cung điện này được xây dựng từ một loại vật liệu đá màu xanh lục, và loại vật liệu đá màu xanh lục này cao lớn đến mức không thể tưởng tượng nổi, trông cũng không giống vật liệu đá có thể tìm thấy trên Trái Đất.

R'lyeh!

Đó là suy nghĩ duy nhất của Lưu Tinh lúc bấy giờ.

R'lyeh là thành phố dưới đáy biển của Cựu Thần Cthulhu, cũng là nơi Cthulhu đang ngủ say. Trong hệ thống thần thoại Cthulhu có một thiết lập như sau: khi các vì sao trên trời đạt đến vị trí chính xác, R'lyeh sẽ nổi lên từ đáy biển, Cthulhu cũng sẽ thức tỉnh, sau đó hủy diệt thế giới.

Nhưng ngay khi Lưu Tinh còn đang kinh ngạc vì nhìn thấy R'lyeh, mọi thứ xung quanh lập tức biến mất không còn dấu vết. Một nam tử ăn mặc rất xuề xòa, nhưng lại đeo một cặp kính cóc, xuất hiện trước mặt Lưu Tinh. Hoa văn trên chiếc áo thun của hắn chính là phân thân "lịch sử đen tối" của Nyarlathotep – Nyaruko...

Không cần nói nhiều, nam tử này chính là Kpcao.

"Hắc hắc, cảnh tượng vừa rồi có làm ngươi chấn động không? Cổ thành R'lyeh không phải người bình thường nào cũng có thể nhìn thấy đâu. Trong toàn bộ đại sảnh trò chơi Cthulhu chạy đoàn, số người chơi từng thấy cổ thành R'lyeh cũng không quá ba chữ số đâu." Kpcao vẫn dùng cái giọng điệu cà lơ phất phơ ấy mà nói.

Truyện được chuyển ngữ độc quyền, chỉ đăng tải trên truyen.free.